Текст книги ""Фантастика 2025-107". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Георгий Смородинский

Всегда кто-то с кем-то воевал. Работал на пограничных конфликтах, проводил тайные или вполне себе явные военные операции. Разруливал стычки между имперским дворянством – кстати, отдельные бригады на этом прямо специализировались. Ну и частные сделки тоже закрывали. Вроде той, что планировал я.

Другое дело, что просто нанять их было нельзя. Император не желал, чтобы на его земле кто-то устраивал беспредел без его ведома. Для этого должна иметься веская причина. Например, участие в конфликте, проводимому в рамках Эдикта Равных. Это такой дуэльный кодекс благородных, в котором носители благородной крови лично участия не принимали. Только их чемпионы.

– Хорошо подумал? – лисе моё предложение не очень понравилось. – Тихо это сделать не получится. Одного-двух ещё ладно, но как ни старайся, наём целого отряда магов в центре империи не пройдёт незамеченным. И отвечать за это придётся.

– Если сделать всё по-умному, – довольно улыбнулся я. Всё-таки удалось удивить хвостатую, хоть разок. – То не придётся. То есть придётся, конечно, но в рамках Эдикта Равных. Который под деятельность правоохранительных органов не попадает.

– Это как? – почти в один голос спросили Теллара, Догуляй и Ланган. В тонкостях дуэльного кодекса они не разбирались. Пол вообще недавно прибыл и большей частью слушал, а не говорил.

А лиса нахмурила лоб и кивнула. В отличие от других, она мгновенно поняла замысел.

– Может сработать. Такого точно никто не ждёт. И кому ты пошлёшь вызов?

– Дерябину. Его не жалко.

Была в здешней империи, да и не только в ней, подозреваю, одна интересная особенность. Так как дворянские рода все поголовно были носителями дара, а ещё толкались на одном, пусть и огромном, рынке, периодически между ними вспыхивали конфликты. Чаще всего имущественного характера. Один залез на чужую территорию, другой демпингом обвалил продажи третьему. Четвёртый вообще на бирже пытался обанкротить пятого.

На часть таких залётов представители знати отвечали по общему для всех подданных Российской империи закону. То есть, суд, состязательность процесса, равенство сторон и вот это всё. Или в рамках уголовного кодекса, если деятельность того или иного рода проходила по критериям.

Но ряд конфликтов решался только локальными боевыми действиями. И связаны они они были с вопросами чести. Нет, не подумайте, зачастую под этой формулировкой как раз и скрывались имущественные тёрки, но для широкой публики, разумеется, всё выглядело так, как ей показывали.

Применительно ко мне как это работало? Скажем, барон Дерябин оскорбил меня, графа Брюса. Было? Было! Приехал в школу, прямо перед занятиями. Давил на шестнадцатилетнего пацана, дерзил, угрожал моему вассалу расправой. От вызова уклонился, а потом и вовсе сбежал из страны якобы в отпуск, рассчитывая, что к его возвращению конфликт сам собой сойдёт на нет.

И плевать, что было не совсем так. Но именно подобным образом я всё опишу, когда прошение в Высочайшую Комиссию по вопросам этики и чести буду готовить. Чтобы она разрешила мне симметричные действия в отношении рода Дерябиных. Никакого беззакония, причём, всё по регламенту. Я заявлю собственность барона, как желаемый объект сатисфакции, и буду за него драться. Дерябины тоже.

Но не сразу. Сперва Комиссия отправит ответчику извещение о вызове. В семидневный срок тот должен на него ответить. Либо согласиться на разрешение конфликта по линии Эдикта, либо привести чиновникам аргументы, согласно которым я на это прав не имею. По второму варианту на меня наложат штраф и запретят конфликт, а по первому – определят место проведения боевых действий (подальше от населённых пунктов), наряд сил и средств и… Рубитесь парни на все деньги!

Казалось бы – причём здесь наркоторговцы? Вообще, ни причём! Просто, готовясь к ответу на вызов, я найму небольшой отряд профессиональных бойцов. Которые – я ведь опасаюсь, как бы Дерябин не захотел решить вопрос до сражения – будут меня охранять. Везде.

В смысле, вообще везде! Даже когда я поеду по делам в тот район, где обитает Лука Ремнев – как только лиса это выяснит. Не чтобы с ним встретиться – это произойдёт случайно. Конфликт с наркобароном – тоже. Ну а там уже посмотрим, на чьей стороне Творец. Почему-то мне кажется, что на стороне больших бригад и подавляющей огневой мощи.

А, ещё нюанс. Потом придётся разруливать тот самый несуществующий конфликт с Дерябиным. И нести ответственность за то, что я безосновательно обвинил другого дворянина и довёл свой конфликт с ним до Высочайшей Комиссии. Но это будет уже после того, когда я вскрою иномирную сеть в самом центре столицы, и спасу империю. Победителей, говорят, не судят, верно?

.20

Единственная группа наёмников, которую смог бы потянуть мой не слишком великий бюджет, оказалась интернациональной и не полностью укомплектованной. Причём последнее утверждение было ещё изрядной поблажкой к настоящему положению дел.

«Сломанное копьё» – так называлась бригада – находилась в столице на отдыхе после какого-то тяжёлого контракта, и бо́льшая часть её членов в настоящий момент находились либо в отпусках, либо на больничной койке. Но у меня особого выбора не было, как уже упоминалось, финансы не позволяли бродить по рынку труда и тыкать пальцем в понравившиеся позиции.

На котором творился какой-то ужас! Просили наёмники за свои услуги совсем безумные деньги. Тридцать тысяч в сутки за команду из тридцати человек – с магами и операторами «мобильных доспехов». И это без участия в боевых действиях, только за охрану и сопровождение. А если придётся воевать, то ценник сразу же умножался вдвое. Минимум. А там ведь ещё были страховки, компенсация за убыль личного состава, и в некоторых случаях – комплектация оборудованием под конкретную миссию.

К тому же часть списочного состава нанять было никак нельзя, только всю бригаду целиком. Мол, а смысл нам силы дробить? Сдадим вам внаём десять человек из тридцати или пятидесяти, а тут к нам покупатель придёт, которому нужны все. И что тогда делать?

Короче говоря, убив почти весь следующий день на созвоны и встречи с капитанами наёмных отрядов, ближе к вечеру я познакомился со «Сломанным копьём». Который возглавлял маг-воздушник в ранге Мастера с необычным для наших широт именем Луиджи. Я уже говорил, что бригада оказалась интернациональной? Так вот, руководил ею итальянец. Точнее, миланец – чёрт его знает почему, но для мастера Луиджи это оказалось важным уточнением.

– Насколько я вас понял, джоване конте, тот факт, что численный состав «Ланца» сейчас усечён, вас не смущает? – сверкнул улыбкой этот смуглый и черноволосый, больше похожий на цыгана, чем на итальянца, мужчина.

На русском он говорил практически без акцента, разве что слишком быстро и немного тянул слова на гласных. А еще имел манеру перемежать свою речь словечками из родного языка. Не «граф», а «джоване конте» – то есть, молодой граф. Ну и свою бригаду именовал на итальянском – Ланца Спецатта.

Встречались мы с ним в ресторане при гостинице, где наёмник проживал. И видимо, не считая меня потенциальным нанимателем, но не желая отказать графу во встрече, спустился он не в деловом костюме, чего, как бы ожидаешь, а в мягком льняном костюме бежевого цвета. Широкие штаны, свободная рубаха с длинным рукавом – такой наряд, как по мне, больше подходил для побережья Средиземного моря, чем для встречи по работе.

– Более чем, – ответил я. – Мне и не нужно много людей. Речь идёт о личной охране на период ожидания решения комиссии по этике перед «судом равных». Сколько у вас есть прямо сейчас, мастер Луиджи?

– Хм, прямо сейчас? – наёмник сделал вид, что задумался. – Ну, пожалуй, трое. Если меня не считать – а меня лучше не считать, ха-ха! Ну и за пару дней я смогу выдернуть из отпусков до десятка ребят. Как видите, джоване конте, мы не планировали в ближайшее время работать. И если бы не настойчивые просьбы вашей прекрасной спутницы, то даже бы и встречаться не стали.

Контакт итальянца нашла лиса. Она же и провела первичные переговоры с ним. На которых здорово повиляла хвостом, так как капитан во время встречи больше смотрел на неё, чем на меня.

– Меня устроит трое на первые два дня, и ещё пятеро позже, – кивнул я. – Такса стандартная?

Восемь тысяч в сутки я был способен потянуть на протяжении дней пяти-шести. Вряд ли мне понадобится больше времени на то, чтобы разобраться с наркоторговцами.

– Точно так, рубль – штука, драка – два! – ухмыльнулся наёмник. И заметив моё недоумение, уточнил: – Так русские говорят, думал, вы знаете. Тысяча рублей за человека в день. Без боевых действий. Две – если они будут.

– Если на меня нападут – это считается боевыми действиями?

– Как правило, нет. Отражение покушения входит в пакет охраны. Но в стандартном контракте прописывается степень вовлечённости наёмника в конфликт работодателя, которая и определяет, является ли столкновение боевыми действиями или нет. Скажем, если противник при нападении будет использовать «мобильные доспехи» или тяжёлое вооружение, то классифицироваться это будет именно как боевые действия.

– Ну, такого я точно не ожидаю, – легко улыбнулся я. – Мне скорее нужна страховка на тот период, пока высочайшая комиссия рассматривает мой вызов. На случай если оппонент решит закончить конфликт до его выхода на официальный уровень.

– Стандартная мера предосторожности, – кивнул Луиджи. – Люди вашего круга так поступают частенько. А ваш противник?..

– Барон Дерябин, – верно я понял его вопрос. – Не слишком богатый и знатный, но от таких, как правило, и ждёшь подлых поступков.

– Пожалуй, – хмыкнул капитан. – Другими словами, его возможности к боевым действиям не слишком впечатляющие? А бригаду наёмных магов он потянуть не в состоянии?

– Да, поэтому мне и не нужен полный состав.

– Я, конечно, проверю ваши слова, и если всё так, как вы говорите… – здесь наёмник сделал небольшую паузу и выразительно на меня посмотрел. Мол, люди постоянно врут, джоване конте, а я не намерен кидать своих людей в мясорубку. После чего продолжил. – Что же, если вам хватит троих в первые два дня и пятерых – в последующие, то не вижу причин отказываться от контракта. Я дам вам Густава и Павла в качестве основных боевых единиц, оба они в ранге Мастера. К тому же имеют опыт в организации именно охранных мероприятий. А третьим… пожалуй, нашего новенького, Стефана. Отличный боец и оператор «мобика».

Мобиками, мобильными доспехами или мобильной бронёй в этом мире называли сложный экзоскелет, напичканный артефактами, но работающий не на них, а на личной силе оператора. Броня таких техномагических устройств уже была оснащена огромным количеством матриц боевых заклинаний самых разных школ, и нуждалась лишь в человеке с большим внутренним резервуаром.

Такие штуки довольно активно использовались в полевых сражениях, в силовых подразделениях полиции и даже частных гвардиях дворян. И являлись более универсальными боевыми единицами, чем обычные маги, поскольку не были скованы направлением одной магической школы.

Если маг, даже очень сильный, в полную силу мог работать только со своей «родной» стихией, то «мобик» был способен сразу же после «огненной стрелы» выдать «ледяное копьё», «вихрь» или даже «ядро». Что существенно повышало атакующие возможности и создавало сложности для отражения ударов.

Но что гораздо важнее, заклинания уровня Ветерана или Мастера, в броне мог выдавать и Подмастерье – конструкты и проводимые каналы уже были реализованы посредством артефактов. Лишь бы только у него энергии на них хватало.

Но была у этого и обратная сторона. За огневую мощь и универсальность операторам приходилось платить очень высокую цену. Причём, не только во время боя, но и всю жизнь. Дело в том, что их развитие, как одарённых, проходило по совсем другим принципам. Развивался в основном лишь магический резерв одарённого и проводимость его энергоканалов. В ущерб всему остальному. Концентрация, контроль, работа с конструктами и прочие вещи – это всё на себя брал «доспех».

По сути, операторы «мобиков» являлись магическими калеками. Чрезвычайно могущественными в броне и почти неспособными на простейшие проявления магии без неё. В своё время, изучая этот вопрос, я ещё удивлялся – кто из одарённых способен пойти на такое? Отказаться от магии в обычной жизни, получив её возможность только в высокотехнологичных костылях. Это же… почти магическая кастрация!

Оказалось, очень даже много кто. И упиралось всё в деньги и возможности. Сразу после инициации, то есть пробуждения дара у юного мага, которая проходила в период с шести до десяти лет, требовалось способности развивать. Нужны были учителя, наработки по техникам, поддерживающие эликсиры, позволяющие ускорить процесс и снизить риск ошибки в построении энергоконтуров.

Всё это имелось у дворян. А у детей, рождённых вне кланов или просто небольших магических семей с историей – нет. И тогда перед ними (точнее, их родителями) вставал выбор. Запечатать доступ к источнику или получить образование по государственной квоте.

Последняя предполагала долгосрочный контракт с армией, полицией или одной из менее известных силовых структур, вроде Тайной Канцелярии или Охранки. И в половине случаев заканчивалась зачислением в учебные заведения, готовящие операторов. Для государства такие маги были гораздо более полезны: зависимые, управляемые и почти полностью безопасные без «мобильного доспеха». А с ним способные стоять против воспитанника клана, в которого было вложено огромное количество времени и сил.

– Что за модель у брони? – только уточнил я у итальянца. – Мне не нужна трёхметровая статуя во дворе. Соседи будут против.

– О, не переживайте, джоване конте! – рассмеялся тот. – Это городской «мобик», он прекрасно входит в дверные проёмы! «БЛУ-12», её ещё «блохой» называют.

Я кивнул. Скорее, полицейский вариант, чем армейский. Но обеспечивающий неплохую защиту, огневую мощь и мобильность именно в условиях плотной городской застройки.

– Мне подходит. Сегодня ваши парни готовы приступить к работе?

– Если вы готовы оплатить и сегодняшний день, то почему бы и нет? – хмыкнул капитан. – Смогут прибыть к вам уже через час.

Сначала я хотел было отказаться – платить за остаток дня не очень хотелось. С другой стороны, терять половину завтрашнего дня на прибытие и размещение бойцов, тоже. Поэтому согласно склонил голову. Пусть они уже завтра с утра будут готовы к тому, что я запланировал.

– Отлично! – в очередной раз сверкнул белой полоской зубов Луиджи. – Тогда займёмся бумагами. А, совсем забыл сказать! Минимальный срок найма даже в усечённом составе – семь дней.

– Конечно… – пришлось приложить усилие, чтобы скрыть досаду. План захвата Ремнева грозил пробить огромную дыру в моём небольшом бюджете. Но и выбора особого не было. – Неделя так неделя.

Как и обещал командир «Сломанного копья», трое его людей были готовы приступать к работе практически немедленно. Стоило нам только ударить по рукам, а мне – перевести на счёт отряда плату за первых наёмников на недельный контракт, как те явились в поместье. Сразу же, как туда вернулся я.

Внешне они не тянули на опасных бойцов. Немец больше походил на вечного студента: худой, какой-то, костлявый, с совсем невоенной причёской – светлые волосы были собраны в хвост на затылке. Павла можно было принять за офисного работника, у него даже животик небольшой имелся.

Исключением являлся лишь Стефан. Подтянутый, мускулистый, весь какой-то жизнерадостный и улыбчивый – не наёмник, а тренер по фитнесу. Если двое его коллег прибыли налегке, то он притащил с собой два здоровенных чемодана. Разобранный «мобильный доспех», как я понимаю.

– Мне будет нужна отдельное помещение, господин граф, – после того, как мы поздоровались, произнёс он. – Для оборудования и зарядки отдельных частей. Найдётся такое?

– Да, конечно.

Пришлось немного потесниться, перегруппировать уже живущих в давно уже переставшим быть пустым и просторным домом. И дать распоряжение поварихе готовить больше еды.

– Ну хорошо же вышло! – ткнула в плечо лиса, когда мы остались одни в кабинете. Заметила мою кислую физиономию и поняла всё по-своему. – Трое боевых магов с опытом, это серьёзная сила. Особенно когда твои противники – обычные наркоторговцы. Не переживай!

Я был полностью согласен с Ринко, но досадовал не оттого, что людей мало. Просто жаба на грудь давила, как пудовый камень. Столько выбираться из финансовой ямы, с которой я в этом мире начинал, и чуть ли не в один день всё спустить! Нет, понятно, что это для дела, и вообще – инвестиции в будущее, а не траты. Но я только-только начал привыкать к тому, что не нужно считать копейки!

– Я не переживаю, – отмахнулся, не желая углубляться в объяснения. – Давай лучше ещё раз пробежимся по завтрашнему дню.

– Место, где базируется Ремнев, я сегодня уже обнаружила, – согласно кивнула девушка. – Это деловой центр на Часовой набережной. Компания «Алтын», которая является официальным прикрытием дел наркоторговцев, полностью занимает верхний этаж здания. Попасть туда с улицы практически нереально, на входе завернёт охрана. Ничего серьёзного, обычные люди, вооружённые.

– И как мы туда попадём, не привлекая внимания?

– Предлагаю вариант с пожаром. Я отправляюсь туда утром, чтобы заодно удостовериться в том, что нужный нам Лука Ремнев находится на месте. Ты с охраной прибываешь в здание по делам – чуть позже обсудим, кому можно нанести визит, а с утра назначим встречу. Провожу диверсию, возникает возгорание. Срабатывает тревога, и по регламенту сразу же начинается эвакуация людей. Бандиты тоже покинут свой этаж – куда им деваться? Я их перехватываю, провоцирую конфликт, втягиваю в него тебя, и наёмникам останется только защищать заказчика от нападения. Для всех всё будет выглядеть именно так, будто на тебя напали. Ты, естественно, тут же подозреваешь в этом руку Дерябина и приказываешь захватить пленных.

– Звучит неплохо, – я с некоторым сомнением покрутил рукой. – А мы точно столкнёмся с людьми Ремнева? Не разминёмся?

– Ой, Ром-ром, я тебя умоляю! – лиса насмешливо фыркнула. – Не первый десяток лет такими делами занимаюсь! Всё пройдёт, как по маслу.

– У противника нет одарённых?

– Насколько мне удалось узнать, в личной охране – нет. По крайней мере, официально. Но даже если он исказил эту информацию, и маги есть, они слабосилки. Уровня Воина, не больше. Твоим Мастерам они на один укус.

Что было достаточно логично. Что-то представляющие собой маги либо служили в личных дружинах аристократов, либо работали на государство. Ну или, как вариант, наёмниками. Кому-то выше Воина было просто не с руки тратить свой талант и время, охраняя наркоторговцев.

Исключением могли стать захваченные неблинским Кочевником дворяне, но и этот вариант я отмёл, как маловероятный. Благородные должны дистанцироваться от барыги, да и в целом таких замещённых у Ремнева вряд ли много. По крайней мере, не настолько, чтобы формировать из них личную охрану.

– Хорошо! – я положил ладони на стол и поднялся. – Вроде бы мы все предусмотрели…

В этот момент пол под ногами качнулся, оконные стёкла задребезжали, а за ними на короткий миг стало светло, как днём. Источником освещения выступила словно бы объятая огнём сфера в паре десятков метров от дома. И её центром, насколько мне удалось разглядеть, являлся человек в высокотехнологичном костюме, похожий на какого-то футуристического солдата.

Оператор «мобильного доспеха» Стефан.

Кроме этого, больше разглядеть ничего не удалось. А потом не до этого стало. В кабинет без стука ворвался один из наёмников «Сломанного копья», Павел.

– Нападение, – довольно спокойно произнёс он. – Нужна эвакуация, господин граф.

Не тратя времени на уговоры, он через секунду оказался рядом, ухватил за руку и отвёл от окна. По пути сообщая подробности.

– Стефан обходил дом по периметру, когда заметил подозрительную активность. Доложил, пошёл проверить, и по нему сразу же отработали магическими конструктами. Четыре «огненных стрелы» – это значит, что нападающих минимум четверо одарённых в ранге не меньше Воина.

– С ним всё в порядке? – уже у дверей спросил я.

– Защита на «блохе» способна и не такое удержать, – дёрнул плечом маг. – Густав уже отправился к нему на помощь, моя же задача – обеспечить вашу безопасность. Предлагаю спуститься на первый этаж, дождаться доклада от моих коллег и на его основании принимать решение: отбиваться или выводить вас отсюда.

Перед лестницей он остановился, прислушиваясь к чему-то – я только сейчас заметил крохотный наушник телесного цвета в ухе. Видимо, доклад поступил быстрее, чем он рассчитывал.

– Хорошо, – отрывисто ответил он собеседнику. – Отступайте к дому, здесь проще обороняться. – и уже для меня, пояснил. – У противника несколько групп по периметру, точное число неизвестно. Эвакуацию считаю опасной. Спускаемся в подвал, господин граф.

«Вроде бы мы все предусмотрели… – всплыла в памяти недавно произнесённая фраза. – Получается, не всё».