Текст книги ""Фантастика 2025-107". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Георгий Смородинский

– Ты со своим хозяином слишком заигрался в богов, щенок, – негромкий насмешливый голос, кажется, звучит отовсюду. Он перекрывает звон стали, висящий над долиной волчий вой и рев избиваемого чудовища. – Ты забыл, о чем я тебя предупреждала?

Очередной удар Нергхала прилетает мне в грудь – я отвечаю, пытаясь понять, откуда идет этот голос. Кому он принадлежит, я знаю. Ваесса! Мельком замечаю, что дочь некроманта в десяти метрах позади меня поднялась в стременах на застывшем, словно статуя, коне и, разведя в стороны руки, смотрит на чудовище горящими голубым светом глазами. Вот и богиня смерти пожаловала! «Лучше бы помогла, право», – мелькает у меня в голове мысль, и я заставляю кабана пятиться под мощными ударами чудовищных щупалец.

Боль рвет тело на части, каждые несколько секунд моя жизнь проседает ниже половины, вепря подо мной шатает – хилеры не успевают с лечением, поскольку два оставшихся щупальца Нергхала хлещут по рядам окруживших его гейтар, периодически вышибая демонов из седел. Ощущения резко приходящей, а потом мгновенно пропадающей боли такие же, как тогда, в Ламорне, когда я подыхал, засунутый в игру ублюдком, возомнившим себя вершителем человеческих судеб. Сука! Я иду к тебе Чейни! Морда Нергхала вдруг теряет очертания, превращаясь в ненавистную физиономию, и я задыхаюсь от ненависти, которая заполняет все мое сознание! Боли больше нет, нет вообще ничего – есть только выползшая из Серых пределов Тварь, которая стоит между мной и моим врагом. Краем сознания слышу предупреждающие выкрики Джейса, поставленного следить за темным дождем, звонкий голос Сальты, срывающиеся на крик отрывистые команды Реены, но все это где-то далеко. Я не знаю, сколько уже прошло времени, да и мне, в сущности, на это положить – Пожиратель Душ уже практически мертв, и эту тварь уже не спасет ничто!

– Видящий?! Откуда ты взялся, ублюдок! – в реве умирающей твари слышатся изумленные нотки. – Ни тебе, ни этой Шлюхе не удастся ЕГО освободить! – Серое облако вокруг головы чудовища взрывается блестящими осколками, все шесть конечностей Нергхала единым слитным ударом опускаются на нас с Мраком, и умирающий кабан начинает заваливаться на бок. Уши бьет отчаянный крик Реены, я успеваю спрыгнуть и откатиться в сторону, когда глаза смотрящего в мою сторону монстра вдруг вспыхивают ярко-синим светом.

– Сдохни, выродок, – ревет Нергхал, и все мое сознание заполоняет эта ослепительная вспышка.

Где-то справа журчит вода, в воздухе пахнет кровью и тленом. Своды огромной пещеры теряются далеко во мраке, на полу многочисленные трещины. Пространство освещено мягким зеленоватым светом, который идет от колоний грибов, рисующих на каменных стенах и потолке причудливые узоры. Тут и там на полу пещеры белеют костяки каких-то животных, а сам он содрогается от тяжелой поступи кого-то невидимого и огромного. Обладателя шагов не видно, но встречаться с ним у меня не возникает ни малейшего желания. Из одежды на мне только подаренные Треис вещи. Доспехи, щит, оружие – ничего этого нет. Я стою на теплых камнях босиком и смотрю на лежащего в луже собственной крови, метрах двадцати от меня, огромного белого дракона. Крылья, хвост, шея и тело рептилии пробиты угольно-черными кольями, каждый из которых по размеру не уступает фонарному столбу, что в оставленном мною мире привыкли расставлять по краям автострад. Подернутые поволокой глаза чудовища не отрываясь смотрят в мою сторону.

– Ты пришшшел, – у меня в голове раздается полный невыносимой боли голос, – подойди.

Каждый шаг дается мне с огромным трудом и болью, словно я продираюсь сквозь высокий колючий кустарник. В голове пустота и апатия. Где-то там еще идет бой, где-то там мгновение назад погиб мой Мрак. А что тут? Очередной выверт сознания? Но почему я в своем видении – это я? Такое случалось лишь раз, когда я подвязался выполнить задание Харта. Внезапно перед мысленным взором возникают стены хранилища Дважды проклятого бога, бесконечные локации и шахматная доска. «Нет! Только не это, – мелькает в моей голове. – Второй раз подобного я не переживу!» Босые ноги противно липнут к полу – лужу крови, которая растеклась метров на пять от лежащей на каменных плитах туши, не обойти никак. Морда дракона усеяна многочисленными острыми шипами, серые бока, подобно кузнечным мехам, порывисто вздымаются, воздух со свистом вырывается между огромных пожелтевших клыков, а синие глаза чудовища неотрывно смотрят на меня. Имя и уровень дракона для меня скрыты. «Зачем я вообще иду к нему? И кто тот невидимый, от чьей могучей поступи содрогается пол?» – думаю я, но продолжаю упрямо переставлять ноги. Прибитое к полу существо неагрессивно, и мне кажется, что этот лежащий на плитах дракон – кладезь информации, получить которую можно, лишь подойдя вплотную.

– Видящщий, – мурашками по спине пробегает раздающийся в моей голове голос. – Я давно тебя жду. Нергхал слишком долго пробыл в забвении, чтобы понять, что ты уже ступал на Древние Дороги.

– Кто ты? – мой голос, словно выстрел, разносится под сводами пещеры, и шаги вдали замирают.

– Я тот, кого в Арконе зовут Безымянным. У нас примерно минута, пока вернется Мхарегидон. Поэтому молчи и слушай. Я заперт тут истинными создателями мира, которым понадобилась моя кровь. Несколько темных богов с их помощью сковали меня, и сам я освободиться не могу. Эти колья, что торчат во мне, вытащить можешь только ты, но для этого тебе нужно сюда прийти. Даже мой брат не может увидеть меня и поэтому не в состоянии мне помочь. Моя кровь скрывает от него этот пласт реальности.

– А каким боком в этом замешан я?

– Тебя, как и меня, нет. И если ты поможешь мне, я не останусь перед тобой в долгу – враги у нас общие.

– Чем ты можешь мне помочь?

От приближающихся шагов вновь задрожали пол и стены пещеры.

– Ты ведь ищешь одного из них? Того, кто сделал тебя таким? Без меня тебе его никогда не найти.

– Погоди! Ты о Чейни? Но как ты…

– Я не знаю их истинных имен, они сейчас скрыты моей кровью, которую передают им пожелавшие могущества боги этого мира. Нергхал, сам того не ведая, помог тебе поговорить со мной. Его господин – один из тех, кто стоит за всем этим. Ты должен найти сюда путь и освободить меня. Ты один из немногих, кто может пережить прикосновение моей крови. Но спеши, мне недолго осталось. Моя смерть развяжет темным тварям руки, и тогда небеса умоются кровью.

– Да как, Харт побери, я найду сюда дорогу? – заорал я, глядя в сторону приближающихся шагов.

– Ключ, тебе нужен ключ! Моя кровь поможет тебе его найти! Ты еще слаб, видящий, ты не нашел еще свою женщину. Будущее не предопределено, но я верю – ты вернешься.

– Какая женщина?! Какая кровь? Мне ее пить?

Из мрака вываливается туша исполинской трехголовой собаки, при взгляде на которую волосы на моей голове поднимаются дыбом. Тварь размером с трехэтажный дом, все три пары глаз ее горят багровым яростным пламенем, из пастей на пол льется похожая на расплавленный металл слюна. Мхарегидон, темный бог. Семьсот пятидесятый уровень и двадцать пять миллиардов очков ХП – даже не смешно! Тварь замечает меня и с оглушительным ревом бросается в мою сторону.

– Ты все в свое время узнаешь, – Безымянный конвульсивно дергается на полу, шипы на его морде, окрашиваясь кровью, издают противный скрежет по камню, и скованный бог резким движением головы пробивает ими мою грудную клетку. – До встречи, Криан, – слышу я в тот момент, когда все мое тело пронзает нечеловеческая боль.

Вами получено уникальное достижение «Убийца Нергхала». Нергхал – уникальный босс. Убить его можно только единожды. Вы и Ваши соратники получаете шестипроцентное увеличение физического и магического урона.

Повышение уровня клана!

Клан Стальные Волки теперь имеет пятый уровень.

Доступно: расширение кланового хранилища до категории V; увеличено максимально возможное количество членов клана до 500 разумных. В меню клана появились новые доступные опции.

Боевой дух Вашего отряда увеличивается на +10 единиц. В настоящий момент боевой дух Вашего отряда составляет +40 (увеличение наносимого физического и магического урона членами группы на 40 %).

Повышение репутации с расой светлых эльфов. Светлые эльфы теперь относятся к Вам неприязненно.

Повышение репутации с расой людей. Люди теперь относятся к Вам неприязненно.

Повышение репутации с расой дроу. Дроу теперь относятся к Вам неприязненно.

Повышение репутации с расой гномов. Гномы теперь относятся к Вам неприязненно.

Повышение репутации с расой орков. Орки теперь относятся к Вам неприязненно.

Повышение репутации с расой демонов. Демоны теперь относятся к Вам неприязненно [Аштар – уважение; Крейд – почтение].

Вами получен новый уровень! Текущий уровень: 170-й.

Вам доступна одна единица очков таланта.

Классовый бонус: + 1 к интеллекту; + 1 к духу.

Вам доступны 3 единицы характеристик.

……………………………………………………………………………

Вами получен новый уровень!

Вами получен новый уровень!

Вами получен новый уровень! Текущий уровень: 175-й.

Вам доступны шесть единиц очков таланта.

Классовый бонус: + 1 к интеллекту; + 1 к духу.

Вам доступны 18 единиц характеристик.

– Криан! Да очнись ты! – по ушам бьет крик Реены. Раз за разом по моему телу пробегает прохлада лечения, но боли уже нет. Багровое небо в прорезях шлема закрывает какая-то тень, от пахнувшей в лицо вони становится тяжело дышать, и я, закашлявшись, резко принимаю сидячее положение.

– Мрак?!

Кабан, проревев что-то радостное, чувствительно ткнул меня в грудь своим пятаком и фыркнул, обдав очередной порцией запаха и слюны.

– Живой! – я сорвал с головы шлем и, не обращая внимания на толпящихся вокруг соклановцев, обхватил кабана за морду.

– Я же и говорю, зачем ему подруга? У него кабан вон есть, – голос Рииса перекрыл радостные вопли вокруг и вызвал волну облегченного смеха. – Где бы и мне такого найти?..

– Что, Харт возьми, тут произошло? – с несказанным облегчением глядя на огромную серую тушу Лорда Тьмы, спросил я, поднимаясь на ноги.

– Вы с Нергхалом пару секунд поиграли в гляделки, и он проиграл, – хмыкнул Риис, но тут же серьезным голосом добавил: – Дар! Твои глаза!

– Что с ними не так?

– Они синие!

– Плевать, – махнул рукой я и нашел глазами Эйнара. – Джейс, доклад о потерях!

– Потерь нет! – тифлинг старался выглядеть серьезным, но было заметно, что дается ему это с трудом. – Реена, правда, голос сорвала, выкрикивая слова разные, да такие, что даже я раньше не слышал, – Эйнар бросил взгляд на покрасневшую жрицу и многозначительно ей подмигнул. – И с Ваессой что-то неладное, но магистр уже в себе. Спит она.

– Отлично! – Словно гора свалилась с моих плеч. Напряжение последней недели пропало. Мы сделали это! Нергхал, мать его, мертв! И пусть его смерть добавила целое море вопросов, но сейчас думать об этом не хотелось. Хотелось просто громко кричать от радости, но чуть позже, а пока позволить я себе этого не мог. – Внимание всем! Собираем трофеи! Трупы Карсы и Нергхала не трогаем! – проорал я и, раздвинув плечом окруживших меня радостных демонов, направился к стоящей в некотором отдалении фигуре, закутанной в сотканный из струящейся тьмы плащ.

Глава 11

Она была так же прекрасна, как тогда, на площади у ворот Суоны. Такие же огромные карие глаза, такая же безупречная фигура, которую невозможно скрыть никакими одеяниями. При моем приближении богиня откинула капюшон, и черные волосы густой волной рассыпались по ее плечам.

– Что ты хочешь за свою работу, высший? – чуть выставив вперед подбородок, во внезапно наступившей тишине негромко спросила богиня смерти.

Время вокруг словно остановилось, в нашу сторону не смотрел никто. Даже кружащие высоко в небе птицы, казалось, застыли в воздухе, и только ветер слегка шевелил волосы стоящей передо мной Великой Сущности.

– Я не хочу больше терять своих людей, – твердо глядя в глаза богини, ответил я.

– Законы этого мира придуманы не мной, и я не могу сделать твоих спутников двуживущими, – покачала головой она. – Но что-то я сделать могу, – девушка неуловимым движением приблизилась и, поднявшись на цыпочки, поцеловала меня в щеку. Кожу обожгло холодом…

Внимание! Вы обратили на себя внимание высшего существа. Богиня смерти и перерождений Кильфата относится к Вам благосклонно.

Вами получено достижение «Отмеченный Смертью».

Повышение репутации со всеми неигровыми персонажами – почитателями богини смерти Кильфаты. Неигровые персонажи – почитатели богини смерти Кильфаты относятся к Вам теперь с уважением.

Задание «Воля Кильфаты» выполнено.

Вами получен новый уровень! Текущий уровень: 176-й.

Вам доступны семь единиц очков таланта.

Классовый бонус: + 1 к интеллекту; + 1 к духу.

Вам доступно 21 единица характеристик.

Вами получен уникальный навык: «Договор с Великой Тьмой».

……………………………………………………………………………

Вами получен новый уровень!

Вами получен новый уровень!

Вами получен новый уровень! Текущий уровень: 181-й.

Вам доступны двенадцать единиц очков таланта.

Классовый бонус: + 1 к интеллекту; + 1 к духу.

Вам доступны 36 единиц характеристик.

«Договор с Великой Тьмой». Отныне все неигровые персонажи, состоящие в одном с Вами клане, независимо от его уровня в случае смерти имеют 50 %-ный шанс недостающего до 100 % значения воскрешения. В настоящий момент неигровые персонажи имеют 50 %-ный шанс воскрешения в случае смерти.

Внимание! Ввиду проводящегося в настоящий момент на территории Проклятого Княжества континентального события все привязанные к Проклятому Княжеству неигровые персонажи, попавшие под действие навыка «Договор с Великой Тьмой», могут быть оживлены только по окончании континентального события на кладбище укрепления Крейд.

Офигеть! Я попросил наобум, а богиня пошла мне навстречу. Получается, что если кто-то из моей сотни погибнет, то с пятидесятипроцентной вероятностью он по окончании события оживет на замковом кладбище центрального укрепления княжества. Если бы уровень клана был шестым, то вероятность оживления была бы не двадцать процентов, как прописано в игре, а шестьдесят. Жаль, погибших в бою у Фарота уже не вернуть!

– Спасибо тебе, Кильфата.

– Вот, отдай это девочке, – кивнув в сторону застывшей на земле Ваессы, богиня протянула мне блеснувший в лучах солнца перстень. – Она его заслужила.

Заключенный в золотую оправу крупный черный камень, казалось, впитывал в себя окружающий свет.

«Смертные узы Хатрига».

Аксессуар; кольцо.

Прочность 4500/4500.

Легендарное, масштабируемое.

Персональное при надевании.

Не требует уровня

+ 181 к интеллекту.

+ 181 к духу.

+ 90 к здоровью.

+ 9 % ко всем магическим действиям при использовании заклинаний магии Тьмы.

Позволяет допрашивать мертвых, чьи души еще не покинули Серые пределы.

Обладатель этого кольца без ущерба для себя может смотреть на богиню смерти Кильфату и разговаривать с ней.

Вес: 0,010 кг.

Выковано великим темным мастером народа дроу Эльсеном.

Я с трудом оторвал от камня глаза, сжал перстень в кулаке и посмотрел на богиню.

– Но я же как-то с тобой разговариваю?

– Ты – это особый случай, видящим не нужны подобные костыли.

– Ясно, – кивнул я и тоже посмотрел на лежащую на земле женщину. – Кильфата, а что случилось с ее отцом?

– С ним все в порядке, – легкая улыбка тронула уголки губ богини. – Ты и сам когда-нибудь сможешь его увидеть, но не это сейчас главное. Проклятые набирают силу, – девушка внимательно посмотрела в мои глаза, – и я вижу, что ты уже несколько раз перешел им дорогу.

– Было дело, – пожал плечами я, – нельзя сделать что-то для одного, не затронув интересы другого.

Мне вдруг резко перестал нравиться этот разговор. Я понимал, что богине от меня что-то нужно. И отказать я ей в этом не смогу. А учитывая ее последнее задание, делать мне этого, разумеется, не хотелось. Хотелось сесть на землю, глотнуть из фляги и, обхватив голову руками, слушать тишину. Но благосклонность Великих Сущностей этим, к сожалению, не заслужить. Я вздохнул, достал из инвентаря трубку, чиркнул огнивом и поднял на девушку глаза. – Что я должен для тебя сделать, Кильфата? – выпустив дым, спросил ее я.

– Не только для меня, – на аристократическом лице богини не дрогнул и мускул, – для всей этой местности тоже. В Покинутом храме, куда ты собираешься наведаться, свили гнездо последователи Сирата. Ты ведь не хочешь, чтобы последователи бога ненависти вновь возродились в храме, когда ты вычистишь его до конца? Зачем тебе гнездо измененных – на той территории, которую ты уже считаешь своей?

– Что?! Я не…

– Ты не поведешь войска на Крейд? – богиня насмешливо приподняла бровь.

– У меня пока нет никакого войска.

– Ну вот к чему я это и говорю. – Кильфата, легко ступая по траве, обошла меня по кругу, – если ты подчинишь главный храмовый алтарь мне, то жители Гильтора излечатся от поразившей их болезни мгновенно, у себя в тылу ты оставишь святилище благодарной тебе богини, от которой получишь подарок и поддержку в твоей войне с Дважды проклятыми ублюдками.

Вам доступно задание «Воля Кильфаты – II».

Тип задания: легендарное; уникальное.

Переподчините главный алтарь Покинутого храма богине смерти и перерождений Кильфате.

Награда: опыт; неизвестно; мгновенное выздоровление всех жителей, пораженных магией алтаря; повышение репутации с богиней смерти и перерождений Кильфатой, повышение репутации с княжеством Крейд, повышение репутации с провинцией Гильтор.

– И как мне переподчинить алтарь?

– Это сделает она, – Кильфата кивнула в сторону дочери некроманта. – Девочка уже созрела для того, чтобы стать жрицей своей богини.

Я принял задание, да и куда бы я делся – не стоит разбрасываться такими союзниками, к тому же человеческих жертв ей в отличие от Вилла не нужно, а иметь в своем клане жрицу богини смерти – об этом можно только мечтать. Как правило, именно жрецы впоследствии становятся спутниками богов.

– Скажи, а кто такой Безымянный?

– Зачем тебе это? – богиня внимательно посмотрела на меня и вздохнула. – Он все-таки нашел тебя? Пророчество выполняется?

Как же мне надоели эти неясности! Это пресловутое пророчество, какая-то женщина, которую называют моей, забившийся в непонятно какую дыру Чейни, кружащие вокруг меня Великие Сущности, белые драконы, прикованные к плитам пещер, находящихся на каких-то Древних Дорогах. И ведь я забиться в какой-нибудь угол и переждать уже никак не смогу. Нужно продолжать сумасшедшую гонку!

– Кильфата, пойми, я не хотел к себе этого всеобщего внимания! О пророчестве я только слышал и даже не знаю, о чем оно. После того как ты побывала в библиотеке Хантары, я даже прочесть его не могу.

– Пророчество из библиотеки забрала не я, – извечным женским жестом поправив сбившуюся на лоб прядь волос, покачала головой богиня. – Но, как ты видишь, от него тебе не уйти.

– Что в нем? И кто такой Безымянный?

– Демиург, один из тех, кто в состоянии изменять реальность. Великий Белый Дракон, одна из ипостасей Великого Ничто. Теперь я вижу на тебе его метку.

– Я хотел узнать, почему он…

– Нет! – глаза богини полыхнули багровым светом. – Иного не стоит знать даже богам. Равновесие настолько хрупко, а я совсем не ручаюсь за свои действия!

– А как со всем этим жить мне? Если даже ты не хочешь меня выслушать!

– Ты дерзок, демон, – осуждающе покачала головой Кильфата, – но, будь ты другим, ты не сделал бы и десятой части того, что тебе предначертано. Ты слышал притчу о камешке в жерновах?

– Когда камень, случайно попавший в зерно, расколол огромные каменные глыбы?

– Именно, Черный, именно! Может быть, ты как раз такой вот камень, – вздохнула она, – но этого пока не знает никто. А насчет пророчества – ищи ответы в Сатле, Криан. В этом ублюдке, кстати, – богиня кивнула на тушу Нергхала, – ты найдешь карту-ключ и с ее помощью сможешь туда попасть. А сейчас прощай, высший, и постарайся все-таки не умирать…

Последние слова богини повисли в воздухе, и на меня со всех сторон навалилась проснувшаяся реальность.

Я вздохнул, обернулся к разбредающимся по полю недавнего боя соклановцам и сел на лежащий неподалеку валун. Нужно было обдумать все произошедшее со мной за последние полчаса. Итак, где-то на Древних Дорогах, в пещере под охраной одного из темных богов, прикованный к плитам лежит один из управляющих искинов игры. Сколько их всего, не знаю, но то, что RP-17 – не единственный, очевидно. Этот искин использовался Чейни и компанией, для того чтобы скрывать от RP-17 некоторые локации, одну из которых я отрисовывал сам. Или здесь кроется что-то еще, чего я не знаю? Увольте, я простой художник – откуда мне знать? Да мало ли как Безымянного засунули в игру? Например, под видом убийцы богов. Кильфата заметила его метку только тогда, когда я сам ей о нем сказал. Почему нет? Боги его не видят, а он… Хорошо, при отсутствии иной информации примем эту как основную. Чтобы все эти действия не пресекались главным управляющим искином, кровь Белого Дракона Чейни поставляли темные боги. Бред! Но других вариантов у меня пока нет.

«Харт! Как же тут воняет!» – я затянулся, выдохнул дым, вытащил из инвентаря фляжку и сделал из нее три глубоких глотка. Немного полегчало. Что еще? После произошедшего обновления темные боги осознали себя и некоторые из них начали вести какую-то свою игру? Скорее всего, так и есть, и хранилище Дважды проклятого бога тому свидетельством. Помню, спутница Ингвара говорила, что боги никак не могут найти главную цитадель Вилла. Ну да, осознавший себя искин уж никак не глупее человека и будет использовать попавшее ему в руки оружие на все сто процентов. Что там сказал дракон о небесах, которые умоются кровью? Звучит до омерзения пафосно, но… Какой уж тут, на хрен, пафос! Страшно подумать, что может произойти, стань тот же Вилл верховным богом Мира Аркона. И ведь RP-17 не вмешается, ему просто положить на все эти разборки, он скорее наблюдатель. Если все произойдет по правилам, то какие проблемы? А если он не будет знать, что эти самые правила нарушены, так проблемы индейцев шерифу по барабану.

Неуютно как-то тут становится, однако. Я поежился и сделал еще один глоток из лежащей на коленях фляги. Есть еще Древние Дороги, которые тоже прикрыты от взора главного управляющего искина. Что это такое? Да хрен его знает! Может, новый игровой план. Может, испытательный полигон, в котором разработчики тестировали игровые нововведения? Что бы это ни было – попасть туда сумеет далеко не каждый. Даже богам туда заказан проход. Хотя и не всем – я вспомнил трехголовое чудовище и поморщился.

Теперь осталось решить, насколько все это нужно лично мне, если учесть, что я ни разу не Фродо. Только вот этот мир уже стал моим домом, и я не хочу, чтобы он целиком свалился в Хаос! Но ведь если я ввяжусь во все это, разборки в Крейде покажутся мне детской возней в песочнице. Нет, ну в хороших сказках всякие борцы со злом заканчивают хорошо. Только я вот уже с ним поборолся – тогда, на балконе отеля. Интересно, а как там Джейн? Надеюсь, у нее все в порядке? А чем сейчас занимается Иван? Как Сара? Блин, а что сейчас делает Аленка? Мне совсем не понравилось ее последнее послание, в котором сестра писала, что они с Максом и какими-то там ребятами подвязались под выполнение, простенькой, по ее словам, линейки квестов в окрестностях Эллориана и, как только закончат ее выполнение, сразу вернутся в город и будут ждать меня там. Я, к сожалению, слишком хорошо знал свою рыжую сестрицу, чтобы поверить во все это. Да и какая такая линейка около столицы темных эльфов может растянуться больше чем на неделю? Темнит что-то эта лисица! Однозначно темнит! Но если рядом Макс, то, в принципе, я спокоен, уж он-то с его рассудительным характером не должен влезть ни в какие неприятности.

Впрочем, я отвлекся. По всему выходило, что от глобальных разборок мне не отвертеться никак. Без помощи Безымянного я, скорее всего, не найду Чейни. Искины не врут. Не врали, по крайней мере, никогда раньше. Вообще странная штука! При любом воспоминании о бывшем члене Совета директоров корпорации на меня накатывает волна необъяснимой ярости. Окажись Чейни здесь, я долго и вдумчиво резал бы его на куски, хотя, если бы не он, у меня не было бы всего того, что есть сейчас. Это какие-то особенности моей нынешней ипостаси? «Ага, сейчас!» – тут же одернул себя я. Не ему я должен быть за все это благодарен, эта тварь не выпустила бы меня живым! Нет, своего решения я не изменю. Как я ему отомщу? Не знаю, но постараюсь, чтобы за каждую мою смерть эта сука заплатила сполна. Решено! Я постараюсь освободить Белого Дракона, а то, что его охраняет темный бог… так вон в тридцати метрах от меня тоже не дохлый мотылек лежит! Что-нибудь да придумаю.

Рядом со мной с шумом опустился на землю Мрак. Кабан посмотрел на меня, вопросительно проревел, но, видя, что хозяин погружен в раздумья, прикрыл глаза и громко, возмущенно засопел. Мгновением позже мимо пробежала чем-то озабоченная Тилька. Увидев меня, девчонка резко остановилась, подмигнула, провела язычком по губам, покраснела, засмеялась и убежала. «Харт! Ведь обещал ее покатать на кабане!» – вздохнул я, провожая девушку взглядом. И плевать, что у меня ни с кем из них ничего быть не может, обещания нужно выполнять. Безымянный что-то говорил о какой-то женщине? Интересно, кого он имел в виду? Я кого-то себе найду? Кто-то найдет меня? Я наклонился и почесал сопящего кабана за ухом. «Эх, Мрак, одни мы с тобой одинешеньки. Тебе вот тоже девочку нужно найти, – со вздохом произнес я, – а ведь не каждая свинья подойдет такому мужчине, как ты». Кабан приоткрыл один глаз, с сомнением уставился на меня, а потом, видно, подумав, что я собираюсь его чем-то угостить, вскочил на ноги и ткнул меня мордой в плечо. «Тебе вот только пожрать», – я с улыбкой вытащил из инвентаря желтый огурец – местный аналог картофеля, сунул его вепрю в зубы и рассмеялся. А жизнь-то налаживается! Что там у нас на очереди? Покинутый храм и Гильтор? Ладно, ждите – скоро буду!

– Великая Тьма! – рядом со мной на камень опустилась взъерошенная Ваесса. Вид у нее был такой, словно она всю ночь тусила по клубам, причем используя в качестве подзарядки не одно только спиртное. Дочь некроманта без церемоний забрала с моих коленей фляжку, одним движением отвернула крышку и надолго припала к емкости.

– Как ты вообще это пьешь? – она сморщилась, кинула мне на колени пустую посуду и несколько раз глубоко вздохнула.

– Манеры у вас, мэм, истинно аристократические, – хмыкнул я, убирая флягу в инвентарь.

– Какие есть, – Ваесса зябко повела плечами и плотнее закуталась в черную мантию. Латы она носить категорически отказывалась. – Все самое интересное я пропустила?

– Как сказать, – я вытащил переданный богиней перстень и протянул его ей. – Вот, возьми. Госпожа сказала, что ты уже большая девочка и можешь это носить.

– Ты видел ее? – рука тифлингессы замерла над протянутым кольцом.

– Нет, Харт возьми! Я просто великий мастер-ювелир!

– Что еще сказала госпожа? – Ваесса бережно приняла из моих рук девайс, осторожно надела его на безымянный палец и извечным движением отставила вперед правую руку, рассматривая украшение.

– Сказала, что свяжется с тобой. Тем более что теперь ты и сама можешь видеть ее.

– Что? – не отрывая взгляда от кольца, переспросила женщина.

– Вот что я непонятное только что сказал? Или пока богиня подменяла тебя, ты потеряла слух?

– Богиня?! Меня?!

– Вот же м-мать! – я сплюнул на землю и рассказал то, что помнил о прошедшем бое.

Некоторое время мы молчали. Я наблюдал, как демоны под командованием Джейса сгребали все валяющиеся на земле кости в одну огромную кучу, а магистр думала о чем-то своем.

– Ты удивительный человек, дар, – наконец нарушила молчание Ваесса. – Говоришь о богах так, словно встреча с ними обычное явление. Для тебя, может, это и так, но я все те годы, которые себя помню, всегда мечтала хотя бы одним глазком увидеть свою госпожу.

– Ну? Так в чем проблема? Скоро увидишь, – я решил не говорить пока ей о приготовленной для нее вакансии. Пусть сюрприз будет.

– Ты невыносим, дар, – вздохнула она, – я сейчас жалею только об одном…

– О чем?

– О том, что я не суккуб! Эти дуры в городе, они не понимают! А вот я бы своего точно не упустила!

– Но-но, – улыбнулся я и, видя, что женщина окончательно пришла в себя, поднялся на ноги и серьезно посмотрел на нее. – Поверь, мне бы и самому хотелось, чтобы ты вдруг оказалась суккубом, – со вздохом я развернулся и пошел в сторону лежащей неподалеку туши убитого нами чудовища.

– Дар, я хотел поговорить, – голос Джейса заставил меня на полпути остановиться.

– Так говори, – обернулся я в его сторону….

Тифлинг кивнул подчиненным и, придерживая ножны, быстрым шагом подошел ко мне.

– Я хотел попросить прощения, что тогда не поверил тебе.

– Это все? – хмыкнул я. – Тогда забей. Я и сам себе не очень-то верил.

– Есть еще вопрос. Замок, он…

– Он твой. Принадлежит тебе по праву рождения.

– Но… – замялся воин.

– А никаких «но», – я положил руку ему на плечо и серьезно посмотрел в глаза. – Мой замок еще мной не захвачен, но ты же теперь не думаешь, что я не смогу его захватить?

– Теперь сомнений нет, – совершенно серьезно ответил тифлинг.

– Ну вот, – кивнул я. – А пока ты, надеюсь, разрешишь, чтобы твой замок использовался как временная резиденция Стальных Волков.

Тифлинг отступил на шаг, выдвинул до половины из ножен свой клинок и громко произнес, дублируя свои слова в канал рейда.

– Я, Джейс дар Эйнар, наследный владелец Калезии Ла-Карта и всех окрестных деревень, торжественно клянусь на все времена, что любой из клана Стальных Волков, что бы с ним ни случилось, всегда найдет кров, пищу и защиту на моих землях. Я сказал! – Он со звоном сунул в ножны клинок, кивнул, развернулся на пятках и отправился ко все еще высящейся посреди поля груде костей.

Если мои мысли прочитал бы сейчас кто-нибудь из игроков, то, возможно, он бы просто покрутил у виска пальцем. Еще бы, моим клановым рейдом пятнадцать минут назад убит уникальный босс пятьсот пятидесятого уровня, и вот наступил момент, ради которого играют девяносто девять процентов людей. Священный момент лута! А я не хочу заглядывать внутрь. Вот не хочу, и все… Что там в нем лежит? Какая-нибудь хрень, из-за которой я снова ночами буду просыпаться в холодном поту? Хрень, из-за которой на весы придется положить жизни близких мне разумных? Харт!

Я перешагнул через лежащее на земле щупальце и, стараясь не дышать, прикоснулся ладонью к синюшной коже на боку мертвого чудовища. Последовавшая за этим яркая вспышка поначалу ударила по глазам, заставив меня отшатнуться. Из туши чудовища в небо ударил луч света, который мгновением позже распался на тысячи похожих на бабочек огоньков. Они закружились передо мной в завораживающем танце, и в голове у меня зазвучала волшебная мелодия. Демоны с открытыми ртами замерли, любуясь на это чудо, и, казалось, даже небо на мгновения сменило цвет с багрового на светло-голубой. Где-то на задворках сознания зазвучал детский смех, и огоньки, словно играя, один за другим стали пролетать сквозь меня, наполняя мою грудь ласковым теплом.