Текст книги ""Фантастика 2025-107". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Георгий Смородинский

– А что ты собираешься делать, когда все закончится?

– А ты считаешь, что это закончится? – устало произнесла Йокла. – Думаешь, у тебя получится остановить Мрак и освободить Госпожу?

– Не знаю насчет Ллос, но страну определенно можно спасти, – пожал плечами я и потрепал за ухом подошедшего Шона.

С минуту Йокла молчала, затем медленно перевела задумчивый взгляд с меня на фамильяра, вздохнула и, опустив голову, негромко произнесла:

– Не знаю, Темный, я запуталась…

– Ну, тогда подумай, а утром на совещании поговорим.

Я дождался её кивка, попрощался и, поднявшись со ступеней, направился к ожидающей меня жрице.

До гостевых покоев идти пришлось минут десять.

Если и возможен постапокалипсис в фэнтезийном мире Подземья, то по дороге я наблюдал именно его. Пустые коридоры выводили в такие же пустые залы. Ни прислуги, ни стражников, никого… Только статуи и висящие на стенах портреты каких-то незнакомых мне дроу.

Мы шли, провожаемые их оценивающими взглядами, и эхо шагов бежало далеко впереди. Не очень приятное, но такое знакомое ощущение… Это поймёт тот, кто дежурил ночью в учебных корпусах института или гулял по заброшенным цехам огромного когда-то завода. Какая-то странная энергетика у таких мест. Живые всегда оставляют после себя незримые отпечатки. В Кин Мараде меня такие чувства не посещали.

Жрица шла впереди молча – очевидно, тоже придавленная пустотой, – я смотрел на её прямую спину и думал… Думал о том, насколько сильно местные отличаются от людей покинутого нами мира. Пятьдесят семь выживших, из которых в момент гибели морта осталось не больше тридцати. Детей Система не считает, но подозреваю, что те, кто мог держать оружие, вышли и тоже приняли смерть, защищая свой город.

Тридцать выживших… На Земле двадцать первого века в подобной ситуации всегда найдутся предатели, трусы и паникеры. Их мало, но они всегда есть. Здесь не так… В Арконе нет капитализма и гнилой демократии. Ни один дроу из местных не представляет жизни без своего Дома. Профессиональные убийцы, мастера интриг никогда не поднимут оружие против тех, кого считают своими. Вся их энергия всегда направлена вовне, и этим Антрума отличается от Подземья.

Ошибка разработчиков? Возможно, но меня вполне устраивает такое положение дел. Ведь перессорить дроу внутри Дома и найти предателя среди местных не сможет даже богиня. Зря, что ли, Ллос пришлось вербовать дуру из пришлых? Только Даша – не Кладд, она покинула Дом в тот день, когда позвала в свою комнату стражу. И черт с ней! Кладд стряхнут с себя эту грязь и пойдут дальше, Кар-Агал снова наполнится жизнью, и никакой Мрак сюда уже не придёт!

Очередной коридор привёл нас в круглый зал со светло-коричневым рисунком на стенах. Геба обошла небольшой декоративный фонтан, остановилась возле высоких резных дверей и, обернувшись, протянула мне ключ.

Только сейчас я смог разглядеть, что на вид младшей жрице было не больше восемнадцати лет. Правильные черты лица, прямой нос, чуть припухлые губы. В её глазах не было ни холода, ни отстраненности, которые я так часто видел здесь в первые дни. Наоборот, она смотрела на Шона с таким испуганно-девчачьим восторгом, как та мелкая из «Корпорации Монстров». М-да… Когнитивный диссонанс, да и только…

Я забрал у девушки ключ, сунул его в замочную скважину и, сдерживая улыбку, вопросительно приподнял бровь:

– Хочешь что-то спросить?

Вздрогнув от звука голоса, жрица подняла на меня взгляд и закивала. Лицо её стало серьезным.

– Да, хотела… хотела спросить про маму, сестёр и мужчин…

– Оживут как новенькие, не переживай. Через шесть часов можешь встречать.

Я улыбнулся, подмигнул Гебе, провернул ключ, и в этот момент проснулся Шон. Фамильяр негромко рыкнул и, подойдя, легонько ткнул девушку лбом в живот. Картина маслом: мультяшный монстр вылез из визора и предложил поиграть… Геба осторожно коснулась шеи фамильяра ладонями, задержала дыхание и медленно подняла на меня безумно-счастливый взгляд. Аут…

Понимая, что это может затянуться надолго, я потянул дверь, хмыкнул и зашёл внутрь. Шон гавкнул и забежал следом, оставив жрицу в предынфарктном состоянии, прямо на пороге желтого дома[144]144
  В старину психиатрические лечебницы красили в желтый цвет.


[Закрыть].

Странный у меня все-таки пёс, хотя… Шона понять можно. Ведь Страж Храма Семи по сути являлся хранителем Антрумы, и любовь к дроу должна быть прописана в качестве его основного инстинкта. Как можно хранить то, что не любишь? Полагаю, что в незримой иерархии Страж находится даже выше богов. Да, он не такой могущественный, как они, но сила не всегда является определяющим фактором.

Всю свою долгую жизнь он любил и хранил… Даже когда дроу отвернулись от него, как глупые дети, он продолжал любить и ждать. Разве можно ненавидеть своих детей? Страж Храма умер и не дождался… Но Система подарила ему второй шанс. Произошла перезагрузка, он вернулся и… простил. Сразу и безоговорочно… Словно не было этих пяти тысяч лет. Да, возможно, Шон изменился, но суть того древнего существа осталась ведь прежней. Думаю, он счастлив, потому что дети вспомнили и существование вновь обрело смысл. Вот и троллит теперь молоденьких жриц…

Глава 18

Отмахнувшись от системной строки, я захлопнул дверь, прошёл к окну и привычно распахнул створки. Вряд ли в Кар-Агале мне что-то может угрожать, но это действие давно превратилось в обязательный ритуал. Откроешь окно – и все обязательно будет хорошо. Это как в зеркало заглянуть, если, уже ступив за порог, зачем-то вернулся домой, ну или на улице переступить через канализационный люк.

Оглядев небольшой каменный сад, пару скамеек и статую женщины с факелом, я ненадолго задержал взгляд на её обнаженной груди, вздохнул и, обернувшись, посмотрел на стоящего у двери Шона. Пёс смущенно оглядывал комнату, видимо, пытаясь осмыслить это странное место. Ну да, ведь это ни разу не Антрума, и мне даже интересно, что он сейчас чувствует.

Ведь, по сути, личная комната – это кусок того, старого мира. Тут даже мебель расставлена похоже. Нет только беговой дорожки и рыбок, но зато теперь появилась собака.

– Ну, и чего ты тут мнёшься? – я подошёл к Шону и, усевшись на корточки, обнял фамильяра за шею. – Это наш с тобой дом, если не понял. Извини, но другого у меня нет.

Шерсть у Шона осталась настоящей, собачьей, пахло от него довольно приятно. Я никогда не нюхал ни собак, ни драконов, но меня вполне устраивает то, что есть.

Очевидно, сообразив, что мы здесь надолго, Шон фыркнул мне в ухо, высвободился и побежал знакомиться с комнатой. Совсем как настоящий пёс… Не знаю, кем он там для кого является, но для меня фамильяр остаётся все тем же вредным засранцем. Хотя и вымахал нехило так, да… Для такого кобеля комната маловата, и её бы неплохо расширить, но сейчас этим заниматься точно не буду. Какие-то изменения – это как история с раскрытым окном. Не нужно пока ничего трогать, во избежание. Вот закончится все, и тогда…

Поднявшись на ноги, я включил кофемашину, коротко поговорил с дедом и сразу отправился в ванную. Шон, видимо, уже полностью освоившись, забежал следом и, вывернув голову, стал хлебать воду из открытого крана. Зрелище, блин, ещё то… Ведь клыки у фамильяра стали уже длиннее моего среднего пальца.

Эта ванная была полностью скопирована с реальной: голубая плитка на стенах, стеклянная полочка, простенькое овальное зеркало и три анимешные наклейки с девчонками. И на фоне всего этого – чудовищная собака по пояс, с восьмисантиметровыми клыками и драконьим хвостом, а в зеркале отражается угрюмый одноглазый мужик с острыми ушами и серо-голубой кожей.

Я потряс головой, отгоняя наваждение, подмигнул Шону и, выйдя из ванной, открыл меню личной комнаты. Не особо заморачиваясь, купил там большой шерстяной ковёр стандартной расцветки и две пятилитровые миски. В одну из них наложил с горкой сырого мяса, другую наполнил водой и, расстелив ковёр в углу напротив стола, позвал фамильяра ужинать.

Маленькие незнакомые радости. Сидеть после ванной за столом, смотреть на развалившегося на ковре пса и потягивать небольшими глотками свежесваренный кофе.

Жалко, что у меня раньше не было собаки, и как же хорошо, что я её так и не приобрёл. Рыбок вместе с аквариумом кому-нибудь отдадут, и уверен, что с ними все будет хорошо. А что бы было с собакой? Сколько их лишилось хозяев?

Отогнав грустные мысли, я включил комп и, нажав пару кнопок, вывел перед глазами древо навыков. Пятьдесят свободных очков… как-то до хрена за один игровой день. Впрочем, тут все понятно. Выполнение условий ивента «весит» пятикратно в сравнении с обычными квестами, а призванные Рыцари перестали забирать у меня экспу. Сейчас они считаются Системой отрядом и добавляют мне двадцать семь процентов опыта дополнительно. Два морта, две снятые осады и пятьдесят уровней плюсом. В отряде апнулись все, включая даже Итана, но им-то таланты раскидывать не нужно, а мне вот…

Я вздохнул, еще раз внимательно оглядел древо, затем поставил чашку на стол и задумчиво почесал щеку.

На первый взгляд никаких особых изменений нет. Основные навыки можно апнуть на два. Все, за исключением Ауры. Её я смогу усилить только на четырехсотом уровне. Жаль, конечно, но тут уж ничего не поделать. Из нового в древе только дополнительные усиления призванных существ, Улучшенный Портал и два открывшихся навыка в линейке Истинной Тьмы. Мастер управления войском и Мастер призыва; интересно… Я поочередно сфокусировал взгляд на двух багровых иконках, поморщился и, потянувшись за кофе, случайно уронил чашку на пол…

Мастер управления войском I

Пассивный навык.

Увеличивает максимальное количество призванных Вашими Рыцарями существ на 1 % за каждый уровень изучения навыка (максимальное изучение – X).

Увеличивает все защиты призванных Вашими Рыцарями существ на 1 % за каждый уровень изучения навыка.

Увеличивает выносливость (здоровье), запас сил, ману, а также наносимый урон и силу лечебных заклинаний Ваших Рыцарей Смерти на 1 % за каждый уровень изучения навыка.

Увеличивает размер критического урона, размер критического лечения на 1 % за каждый уровень изучения навыка.

Внимание:

При изучении и развитии навыка Мастер управления войском размер зарезервированных очков призыва каждого призванного Вами существа увеличивается на единицу за каждый уровень изучения навыка.

Изучение навыка: Мастер управления войском сделает невозможным изучение навыка Мастер призыва.

Мастер призыва I

Пассивный навык.

Снижает стоимость призыва существ и количество зарезервированных очков призыва на единицу за каждый уровень изучения навыка (максимальное изучение – X).

Внимание:

Изучение навыка Мастер призыва сделает невозможным изучение навыка Мастер управления войском.

О-хре-неть!!! Два имбалансных[145]145
  Имбаланс, имба (англ. imbalance) – дисбаланс, отсутствие равновесия. Здесь: навык, изучение которого способно серьезно усилить персонажа.


[Закрыть] навыка и чудовищная подстава Системы! Шах и, мать его, вилка[146]146
  Вилка – положение в шахматной партии, когда две или более фигуры одного игрока находятся под боем одной фигуры другого игрока. Имеет большое значение, когда среди фигур, оказавшихся под боем, есть две фигуры ценностью большей, чем фигура, нападающая на них, и нет возможности её побить.


[Закрыть]! Так бывает, когда уже думаешь, что поймал звезду. Когда считаешь, что твой билд безупречен, Система выводит перед тобой двух красавиц и предлагает выбрать одну. Только одну! Блондинку или брюнетку. Двух сразу нельзя, и что делать, если тебе нравятся обе?!

Двадцать семь Рыцарей и кобыла занимают сейчас пятьсот шестьдесят очков призыва из семисот двадцати шести, и проблема в том, что Рыцарей Смерти я больше призывать не могу. Сто шестьдесят шесть свободных очков можно израсходовать на призыв кого-то другого, но где взять столько талантов? На хрена кого-то призывать, если ты не можешь его усилить? И какой смысл кого-то усиливать, если у тебя так мало свободных очков призыва? Сто шестьдесят шесть – это всего пять костяных гончих, шестнадцать зомбаков или один урм. На «разгон» любой из этих веток понадобится семьдесят свободных очков талантов, но сливать столько ради пяти-шести гончих – как минимум глупо. Если бы они были хотя бы как Мирна, но тут у нас фэнтези, а не фантастика. У гончих при полном вложении очков будет миллионов по двадцать ХП, у урма – около ста, но что такое эти сто миллионов в сравнении с любым из моих ребят?

И, казалось бы, что тут думать? Усиливай существующих Рыцарей за счёт свободных очков призыва и увеличивай войско, но при выборе Мастера призыва цена всех Рыцарей вместе с Юлей снизится в два раза и у меня появится уже четыреста сорок шесть свободных очков! Да я дракона настоящего смогу призвать, какие там гончие! Ну или подчинить… Настоящий всамделишный костяной дракон с возможностью саморазвития, или сразу взрослое, готовое к бою чудовище! Я поочередно сфокусировал взгляд на двух иконках и автоматически потянулся за чашкой. Рука нащупала пустоту.

Призыв костяного дракона (душа)

Требуется: 350 очков призыва.

Требуется: 350-й уровень.

Требуется: Рыцарь Смерти (Путь Души).

Требуется: Призыв костяной гончей XXX (душа).

Требуется: труп дракона либо достаточное количество останков.

Требуется: вложение души 20 % – 50 %.

Время произнесения – 20 секунд.

Затраты маны: 100 %.

Призывает покорного Вашей воле костяного дракона.

Свободных характеристик: в соответствии с уровнем [1814 для 363 уровня].

Особенности:

Уровень дракона равен уровню призывателя.

Вес характеристик: в зависимости от уровня призванной из Серых Пределов откликнувшейся души.

Расширенное меню управления;

Подчинение голосовым и мысленным командам;

Возможность повторного призыва в случае гибели;

Все сопротивления (кроме защиты от физического урона) – 85 %.

Поглощение физического урона: – 70 %.

Способность к самостоятельному развитию (возможность самостоятельного изучения навыков).

Способность к взрослению (увеличение веса характеристик).

Способность к полетам.

Подчинение дракона (душа)

Требуется: 350 очков призыва.

Требуется: 350-й уровень.

Требуется: Рыцарь Смерти (Путь Души).

Требуется: вложение души 20 % – 80 % (в зависимости от возраста, размера и силы дракона).

Время произнесения: мгновенно.

Затраты маны: 100 %.

Радиус действия: 30 м.

Применение:

Использовав навык на цели незадолго до ее смерти, Вы получите возможность призыва костяного дракона, полностью сохранившего в себе сущность убитого дракона.

Внимание!

Поймать душу убитого дракона способен только достойный.

В момент использования навыка у дракона должно быть больше 20 % здоровья (выносливости). Смерть дракона должна наступить в течение пяти секунд с момента применения навыка.

М-да… У некромантов, если мне не изменяет память, убивать дракона не обязательно, но мне так, наверное, даже удобнее. Я задумчиво посмотрел на пустую ладонь, хмыкнул и, вытащив из инвентаря ветошь, аккуратно вытер пролитый кофе. Затем подобрал с пола чашку и отправился к кофемашине, провожаемый заинтересованным взглядом лежащего на ковре пса. Ну да, ему бы мои, блин, проблемы.

Подмигнув Шону, я вздохнул, нажал кнопку «Приготовление» и рассеянно посмотрел на стену перед собой. Черт, вот даже не знаю… Нет, конечно, надежнее прокачать тридцать уровней и не морочить себе голову. К дракону ведёт цепочка от гончих, и в сумме нужно потратить семьдесят одно очко навыков. Не так-то вроде и много, но вдруг получится сэкономить на этом этапе? Ведь для «подчинения» нужно всего-то одиннадцать очков навыков и триста пятьдесят свободных очков призыва. Черт! Черт! Черт! Вспомнился знаменитый трейлер Blizzard и огромный костяной дракон, выламывающийся из-подо льда… Сколько мне было лет, когда я смотрел этот ролик? Смотрел и мечтал о своей Синдрагосе[147]147
  Синдрагоса – могущественный ледяной дракон, один из боссов Цитадели Ледяной Короны в «WoW».


[Закрыть]… Ведь сколько моих проблем она могла бы тогда решить… И чем я, скажите, хуже Артаса[148]148
  Артас – имя короля-лича в «WoW».


[Закрыть] и Криана? Мне тоже нужен дракон! А когда-нибудь я смогу иметь даже двух: одного призвать, другого подчинить, но… Нет, я вполне отдаю себе отчет в том, что даже с моим чудовищным уроном нормального дракона подчинить не получится. Сколько я смогу залить урона за пять секунд? Пятьдесят миллионов? Семьдесят?

Может быть, ну их на хрен, этих драконов? Выбрать Мастера управления войском и не морочиться? Десятый уровень навыка – это больше тысячи солдат, и ещё куча дополнительных плюсов. Блин, не знаю…

Я забрал приготовленный кофе, вернулся за стол и снова упёрся глазами в экран. Минут через пять, так и не придя ни к какому решению, откинулся в кресле и задумчиво посмотрел в потолок. Блондинка или брюнетка? Вообще-то умные люди советуют в таких ситуациях переключать внимание на что-то другое, а у меня еще очки характеристик не разложены.

Впрочем, характеристики – не таланты, там особо думать не нужно, их всего-то три основных, и надолго отвлечься не получилось. Не особо заморачиваясь, я вложил по двадцать очков в силу, здоровье и интеллект, отхлебнул кофе и снова уставился на экран.

Блин, никогда не испытывал никаких проблем с построением билда, но тут и правда ни хрена не понятно! Все ещё усугубляется тем, что мне потом придётся со всем этим миллион лет жить, без возможности изменить принятое сегодня решение! Ну, про миллион я, понятно, загнул, но все остальное… Стоп!

Пришедшая в голову мысль заставила меня улыбнуться. Зачем делать этот выбор прямо сейчас, когда мне, по сути, нужна только пара-тройка ударов?! По дороге сюда я коротко переговорил с Итаном и сомневаюсь, что Рыцари сегодня смогут полностью доукомплектовать своё войско. Десять процентов к максимальной численности призванных существ – это, конечно, здорово, но думаю, что сейчас острой необходимости в этом нет. Призвать дракона я не смогу – не хватает двадцати одного очка навыков. Свободного дракона для подчинения рядом нет, а если и появится, то вложить одиннадцать очков в два нужных навыка займёт у меня не больше пары секунд. В общем, нет никакого смысла заморачиваться вот прямо сейчас. Лучше как следует подумать и поговорить, например, с тем же Итаном: а ну как герцог что-то подскажет?

Придя к такому решению, я быстро вложил по два очка в три основных способности и со спокойной совестью выключил комп. Порыв, Сокрушение и Казнь по любому пришлось бы максить, ну а все остальное пока подождёт.

Поднявшись из-за стола, я подошёл к окну и минут десять стоял и молча пил кофе, задумчиво глядя на статую во дворе. Обожаю, на самом деле, такие минуты. Очередной пит-стоп… Время, когда можно просто постоять и помечтать. О будущем, о себе, о Кильфате…

На улице звенящая тишина, как тогда в Халиме, в первую ночь, когда меня разбудила упавшая со стены фотография… Как ведь интересно все получается. Для завершения квеста мне нужно повторить старый маршрут. Халима, с которой все началось, а оттуда опять в Лууу…

Сзади шумно заворочался Шон, я обернулся и увидел, что пес на меня смотрит. Как-то странно, но мне кажется, я начинаю его понимать. Нет, со мной Шон не говорит, и мне не совсем понятны его отношения с местными. Я не знаю, о чем и как он разговаривал с Матерью Алеан… Не знаю и не хочу знать. Просто мне кажется, что он специально остаётся таким, копируя собаку, насколько это возможно. Думаю, он чувствует, что мне очень нравится этот его образ. Говорить со мной? А зачем? Собаки ведь не разговаривают. Ну а Страж обязательно заговорит, если на то будет причина…

Допив кофе, я поставил чашку на стол и, усевшись рядом с лежащим на ковре фамильяром, скормил ему десять шоколадных конфет. Да, наверное, собакам есть такое нельзя, но тут все-таки не Земля, а он у меня только похож на собаку. Думаю, Шон прекрасно знает то, что знаю я, но пусть все остаётся как и прежде.

Конфеты закончились, и я, подмигнув своему псу, потрепал его за ухом и отправился спать.

Завтра, после совещания, мы сразу выступаем к Халиме. Идти туда придётся как минимум пару дней, и не знаю, получится ли у нас нормально поспать…

Глава 19

Утром меня разбудил негромкий стук в дверь. Мгновенно проснувшись, я сел на кровати, провел ладонями по лицу и рассеянно посмотрел на Шона. Пёс сидел в углу комнаты, обернувшись, словно кошка, хвостом, и делал вид что происходящее его не касается. Вот ведь гад, даже ни разу не гавкнул! Хотя, кажется, мне известна причина.

Стук повторился.

– Сейчас… – буркнул я и, поднявшись с кровати, поправил покрывало. Возможно, когда-нибудь я буду спать раздетым, как все нормальные люди, в разобранной постели и не один… И даже окна открывать не стану, ага… Все ведь когда-то случается.

Морщась спросонья, я прошел через комнату, сдвинул засов, открыл дверь и смерил взглядом стоящую на пороге гостью. Собственно, так и думал…

Мать Кладд оказалась невысокой хрупкой женщиной с темными, коротко стриженными волосами и огромными анимешными глазами ярко-зелёного цвета. Тонкая талия, заметно очерченная грудь, аккуратный макияж. На вид Алессе было не больше двадцати пяти лет, и выглядела она – закачаешься. Долбаные азиаты с их долбаными художниками! Ведь если абстрагироваться от полоски над головой, то как соотнести эту куколку с той, кем она на самом деле является? Внешность бывает обманчивой, да…

– Здравствуй, Крис Веном, – улыбнувшись, негромко произнесла Алесса. – Я пришла поблагодарить тебя за свой народ и…

Звук её голоса мгновенно развеял возникший в голове диссонанс. Я не очень глубоко изучал историю и уж тем более не был лично знаком с Марией Медичи, но так, мне кажется, могла говорить только она. Это ж надо, в паре предложений разом выдать столько оттенков! Признание, приветливость, благодарность и одновременно с этим доверие и надежду. И это при том, что я прекрасно знаю, на что способна Мать Дома… Куда там всем этим недоделанным феминисткам! Женщинам дроу равноправие ни к чему, они и так словно с другой, блин, планеты.

– Приветствую, госпожа, – кивнул я слегка смутившейся жрице и, посторонившись, сделал приглашающий жест рукой: – Проходите!

Алесса переступила порог, обдав пряным ароматом жасмина, и с заметным любопытством оглядела мою скромную комнату.

Уверен, что эти гостевые покои мало чем отличаются от королевских. Комнат на пять, с джакузи, диванами и кучей всякого антиквариата. Но стоит открыть дверь ключом – и добро пожаловать в простую московскую однушку без прихожей и туалета. Она таких никогда, наверное, и не видела…

Впрочем, любопытство Алессы длилось недолго – ровно до того момента, пока она не заметила Шона, ну да…

Забавно, конечно, наблюдать за тем, как Мать Дома превращается в восьмилетнюю девчонку, замершую при виде страшного кобеля, но я уже на это насмотрелся. Нет, понятно, что из-за него она сюда и пришла. Чтобы сразу расставить все точки над «i» и не откладывать в долгий ящик. Удобнее ведь момента не подгадать…

– Вот, знакомьтесь, – я кивнул на фамильяра, хмыкнул и отправился умываться, ткнув по дороге в кнопку приготовления кофе. Сами пусть разбираются со своими проблемами. Наблюдать за этим – все равно что подглядывать. Думаю, они прекрасно договорятся и без меня, и чем это быстрее произойдёт, тем быстрее вернётся мой Шон…

Сполоснув лицо, я пару минут тщательно чистил зубы, слыша из-за двери редкие, приглушённые всхлипывания, а потом ещё минут пять менял на лице повязку и разговаривал с Итаном. Когда дел уже никаких не осталось, вышел из ванной и застал вполне ожидаемую картину: Алесса сидела на полу, поджав под себя ноги, и осторожно гладила голову Шона. Глаза у Матери Дома были сухими, хотя косметика с них пропала. Ну да, вытереть слёзы и скрыть следы плача в мире магии за минуту способна, наверное, любая, а вот нормально накраситься за такое время не сможет ни одна женщина во вселенной, независимо от расы и статуса.

При моем приближении Шон завилял хвостом и по-собачьи требовательно подсунул голову под руку Алессе. «Ага, прикидывайся», – мысленно хмыкнул я, забрал приготовленный кофе и, вспомнив о хороших манерах, сначала предложил его жрице.

Алесса ожидаемо отказалась, изобразив легкое покачивание головой, и тогда я с чистой совестью обошел их с Шоном по дуге и уселся на кровати напротив.

Все-таки одна комната – это мало, даже по меркам Москвы, но торчать в ванной было бы на порядок глупее. Чувствуя себя не в своей тарелке, я минут пять медленно потягивал ароматный напиток, глядя себе под ноги и размышляя о том, что Матери Старших Домов, при всем своем могуществе, по сути своей остаются теми же восемнадцатилетними девчонками. Правда, в отличие от последних, они очень хорошо умеют это маскировать.

– Спасибо, Темный, – с легкой грустью произнесла Алесса, когда Шону надоело и он, высвободившись, подошёл ко мне за конфетой. – Ни я, ни Корнелия никогда не сможем выразить тебе нашу признательность за то, что ты вернул нам прошлое.

Я молча кивнул, сунул хвостатому попрошайке лакомство и, встав с кровати, протянул руку Алессе.

Жрица улыбнулась уголками губ, взяла меня за руку и легким движением поднялась на ноги.

– Пойдём, Крис, – поправив мантию, Алесса подняла на меня взгляд и кивнула в сторону двери. – Йокла, Корнелия, Атна и Гета ожидают нас в Малом Зеленом Зале.

– Да, – кивнул я и вместе с Шоном отправился следом за жрицей.

До зала мы добирались минут пять. Казалось бы, прошло-то всего часов восемь, но ощущение было такое, что кто-то невидимый подкрутил яркость и добавил изображению цвета.

Те же коридоры, залы, статуи и портреты на стенах, но сегодня тут все выглядело по-другому. Пропало ощущение пустоты. Цитадель ожила и стала похожа на королевский дворец какой-нибудь средневековой Франции.

Алесса шла чуть впереди и едва заметно кивала на приветствия подданных, которые расступались и кланялись при нашем приближении.

Странные и непонятные ощущения. Наверное, что-то похожее испытывает обычный парень, которого подруга затащила на вечеринку, где тусуются хипстеры. Я шел следом за Матерью Дома, коротко кивал на приветствия и думал о том, что мой гражданский прикид совершенно не подходит для таких вот пеших прогулок. Замшевые ботинки на тонкой подошве, штаны и рубаха с высоким воротником были куплены два года назад в Вайдарре за четыре серебряные монеты по квесту, и тогда я если и планировал гулять по дворцам, то только в инвизе и с вполне определенными целями.

Нет, понятно, что не одежда красит человека, и никто бы не повел и бровью, иди я, скажем, в одних трусах, но меня заботило совсем не это. Совершенно по фигу, во что ты одет и даже то, что твой костюм дешевле пуговицы любого встреченного по пути дроу. Проблема в том, что я выгляжу белой вороной. Для бывшего разбойника это достаточно тревожный звонок. Да, понимаю, что после того, что случилось, нас с Шоном в городе узнает даже слепой, но мне ведь ничего не стоило заранее позаботиться об одежде. Не рано ли я стал расслабляться? Вопрос именно в этом. Тому разноцветному доспеху в Эрантии альтернатив не было, но сейчас-то… М-да… Нервы совсем что-то ни к черту. Загоняюсь по таким пустякам… Да плевать мне на эту одежду и на все остальное, просто я чувствую, что конец уже близок, и сам себе боюсь признаться, как мне на самом деле от этого страшно. Страшно все потерять… Идущую впереди Алессу, дроу, опускающих при нашем приближении взгляды, Шона, своих ребят, Кильфату… А еще страшнее дойти до цели и не сделать того, что от тебя ждут.

Я не знаю, откуда в голове эти мысли, но, похоже, дроу во мне окончательно заменил человека. И пока неясно, хорошо это или плохо, но дед бы, наверное, порадовался, узнав, каким сейчас стал его внук.

С Итаном я коротко поговорил, ещё находясь в ванной, и герцог рассказал, что они расположились в лагере, разбитом за городской стеной. Рыцари закончили с призывом около двух часов ночи, успели отдохнуть и готовы выступать хоть сейчас. Бьёрн, Райнек и Зана тоже находятся там. Эти трое вчера нагулялись по городу, но в предложенные покои не пошли и решили заночевать с остальными. Собственно, ничего другого я от них и не ждал и, если бы не личная комната, сам бы тоже ночевал вместе со своими. Отличий для меня – практически никаких, но вместе-то оно всегда веселее.

Сейчас, на совещании, мне никто из ребят не нужен. Я и сам-то иду туда только потому, что обещал быть. Ведь если до разговора с Йоклой ещё и оставались надежды на какую-то адекватную помощь, то сейчас их попросту нет. Если тот кокон над Лууу легко сведет с ума спутника бога, то что тогда произойдёт с остальными? Подозреваю, что это дерьмо появилось, как только Мрак захватил десять городов, и для всех участников ивент, по сути, закончился. Для всех, кроме меня, но мне придется завершать его самому.

Возле дверей зала дежурили пятеро четырехсотых Безликих. Сомневаюсь, что кому-то из присутствующих на совещании может понадобиться защита, но бойцы тут стоят не для охраны, а скорее для обозначения важности мероприятия. Ведь Мать Старшего Дома – по статусу соответствует герцогине Средневековой Европы, а тут их аж целых две…

– Госпожа! Гисс! – старший охраны в ранге сотника заученным театральным движением распахнул перед нами резную деревянную дверь и замер в церемонном поклоне. Остальные четверо синхронно склонили головы, приложив кулак к правой стороне груди.

– Здравствуй, Флат, – Алесса поприветствовала сотника легким кивком и первой зашла в раскрытую дверь, меня же на мгновение накрыло ощущение чудовищной нереальности происходящего.

Ведь и года не прошло по местному времени, а все это сейчас взаправду происходит со мной! Тонкая фигурка идущей впереди красавицы, которая в одиночку может грохнуть дракона, пятеро четырехсотых мордоворотов, при виде которых любой нормальный игрок захочет оказаться на другом конце континента. Статуи и портреты на стенах, все эти разодетые придворные и черный пес, которого тут почитают, как бога… И никто из них не хочет меня убить! И это ведь ни разу не сон!

Я тряхнул головой, сбрасывая наваждение, мельком оглядел склонивших головы стражей, вздохнул и зашел следом за жрицей.

Малый Зелёный Зал размерами не уступал волейбольной площадке, а зелёными тут были только растущие в кадках растения и занавески на стене, за которыми висела подробная карта Антрумы.

В правой части зала стоял массивный деревянный стол овальной формы, на котором в непонятном порядке были расставлены резные каменные фигурки. Сразу за столом – большой стеллаж с книгами и целой кучей пергаментных свитков. Статуя какого-то грозного мужика в дальнем углу и с десяток тумб непонятного назначения по периметру зала.

У дальней стены полукругом стояли пять кожаных кресел с высокими спинками. Еще одно – чуть побольше – напротив. Гета что-то негромко объясняла сидящей рядом Корнелии, Атна разбирала лежащие на коленях бумаги. Йокла вообще стояла возле стены и, скрестив руки на груди, хмуро наблюдала за происходящим.

Ну, диспозиция понятна, и у меня опять дежавю, хотя в прошлый раз из присутствующих была только Атна. И Даша тогда тоже была… Интересно, а где сейчас та спасенная девушка, которая назвала меня своим другом? Тайра Кладд, по-моему, так ее звали?

Зайдя внутрь, Алесса сделала приглашающий жест и, указав мне на самое большое кресло, села рядом со своей княгиней как раз напротив Корнелии.