Текст книги ""Фантастика 2025-107". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Георгий Смородинский

Глава 13

Пришедшая в земли княжества осень окрасила в желтый цвет листья деревьев и кустарников. Холодный западный ветер все чаще приносил со стороны Великого озера тяжелые серые тучи, которые проливались на землю промозглым противным дождем. Землю с утра застелило тяжелым туманом, который лежал настолько низко, что скрывал крупы коней, и казалось, будто сотня движется по какому-то сказочному облаку. Туман рассеялся только к обеду, когда до границы с Гильтором оставалось не больше десяти километров пути.

Из Ла-Карта мы выдвинулись вчера утром, потратив еще сутки на наведение в замке порядка и сортировку найденной в его хранилище добычи. Бочки с вином, рулоны с разнообразной тканью, деревянные части каких-то непонятных конструкций, инструменты и целая гора металлических слитков, из которых ценность представляли только три десятка полукилограммовых слитков мифрила. Мифрил мы забрали с собой, остальное оставили в хранилище покинутого замка. Незачем тащить лишний груз.

Целый день, двигаясь по разоренной провинции, мой отряд проезжал мимо брошенных жителями деревень. Обвалившиеся крыши домов, проломленные заборы, сгнившие пристройки и заросшие высокой травой сады с высохшими деревьями – унылая картина, но, несмотря на это, настроение у соклановцев было превосходное. Еще бы! Cатрапство от нежити очищено – те восемь скелетов, что на следующее после боя с Нергхалом утро пришли штурмовать замок, были последними ее представителями. Калезия теперь свободна, и больше половины бойцов моего клана, которые считали эту землю своей родиной, заражали радостным настроением остальных.

«Только вот в моей жизни мало что изменилось», – я вздохнул, скинул с головы капюшон и подставил лицо теплому встречному ветру. Улисса покинула меня утром следующего дня, чмокнув на прощание в щеку и пожелав не отпускать из рук хвоста богини удачи. Все бы ничего, но мужчина, если у него есть хоть какой-то опыт общения с противоположным полом, прекрасно чувствует, как к нему относится женщина, которая волею случая оказалась в его постели. По всему выходило, что графине просто захотелось приключений… или повлияло выпитое за ужином вино – не знаю. Может, оно и к лучшему? Той ночью все казалось волшебным, а сейчас мне как-то с трудом представлялось наше с ней совместное будущее. Я усмехнулся и покрутил головой, отгоняя идиотские мысли. Да что еще за хрень лезет в голову? Старею? После развода с женой я зарекся жениться во второй раз, а тут и дня не проходит, чтобы я не думал о женщине рядом с собой. И на фига мне нужна эта женщина? Публичных домов с суккубами по Землям демонов немерено, денег у меня хватает. Выберусь отсюда, найду Аленку, вернусь назад и устрою себе месяц отрыва. А потом можно и Чейни начинать искать – на свежую-то голову. Придя к такому решению, я немного повеселел и оглядел свое двигающееся по дороге воинство.

«А ведь сотня латной конницы – реально огромная сила», – подумал я, глядя на закованных в сталь соклановцев. У гейтар, что велением бога позавчера стали благородными, на копьях развевались треугольные разноцветные вымпелы, а на мордах закованных в латы коней торчали острые стальные шипы. Сделано это, понятно, больше для украшения – лошадь не кабан, но вид у них был донельзя внушительный. Харт! А ведь всеми этими рыцарями командую я! Вот ведь как иногда оборачивается жизнь: мне даже мечтать о таком не доводилось, а тут на тебе, за два месяца такие перемены. Это, конечно, если не считать времени, проведенного в хранилище Дважды проклятого бога, хотя ведь благодаря его посещению я и получил рыцаря-лейтенанта. Интересно, что меня ждет дальше? Хотя чего это я? Дальше меня ждет Гильтор с его Покинутым храмом, потом Суона, а потом уже Крейд. И на все про все у меня осталось около двадцати с небольшим дней.

– Криан, ты обещал мне помочь, – поравнявшийся со мной Риис придержал поводья своего коня. Лицо новоиспеченного тифлинга было отрешенно-задумчивым.

– Почему бы все-таки тебе не придумать этого самому? Я к тому, что носить-то это имя придется тебе, а не мне.

Перед всеми демонами, которые присоединились ко мне еще в Балане, после посвящения их Улиссой в рыцари внезапно встала проблема поиска вторых имен. Позабыла об этом графиня или так и было тут принято – не знаю, но в меню клана напротив имен ставших тифлингами соклановцев горели жирные вопросительные знаки, призывающие эту проблему устранить. Ни у кого с этим проблем не возникло, и только Риис вот уже вторые сутки маялся, раздумывая над тем, какое же из имен ему выбрать. Маг достал этим абсолютно всех, даже спокойного Аритора, который в итоге посоветовал ему вместо второго имени придумать что-нибудь матерное и вслух громко привел с десяток разнообразных вариантов. А вот теперь настала и моя очередь. Вчера я отмахнулся от мага, сославшись на неотложные дела, и дернул же Харт меня тогда за язык пообещать ему, что я решу эту проблему позже!

– Ну, во-первых, у тебя легкая рука, дар, – хмыкнул маг, – во-вторых, я уже вторые сутки сам не могу ничего придумать, а в третьих, ты мой сюзерен, а сюзерену должно быть не все равно, какие имена носят его вассалы.

– Наша лучница теперь зовется Сальта дар Мрин, – вернул ему усмешку я, – а мрины, насколько я помню, такие маленькие пушистые зверьки. И заметь, я совсем не был против такого имени. Так что ты хоть д’Артаньяном назовись, мне без разницы.

– Чтобы ты знал, дар, с мринами не связываются даже волки, да и недолго она пробудет этим пушистым зверьком, – Риис кивнул в сторону двух едущих бок о бок всадников. – Наша лучница скоро станет дарессой Эйнар… А что ты там говорил про приход пушистых зверьков? – маг захохотал и внезапно осекся. – Погоди, ты сказал «дар Таньян»? А кто это такой?

– Один хитровыделанный мужик из прочитанной мною в детстве книги, который в итоге достаточно высоко поднялся.

– Дар Таньян, – Риис задумчиво покатал это имя на языке, затем на пару минут притих, и, наконец, лицо его прояснилось. – Слушай, дар, а мне нравится! Не зря все-таки я на тебя надеялся! Так что записывай меня под этим именем в свою тетрадку, а я поеду к тетушке, поделюсь с ней радостной новостью.

Риис тронул бока своего гнедого и направил его вперед строя, где в окружении костяных гончих ехала Ваесса.

– Давай, давай, – пробормотал я в спину уезжающему магу, не зная, плакать мне теперь или смеяться.

Высланные вперед разведчики ждали нас у двух огромных серых валунов, лежащих по обе стороны уходящей в ущелье дороги и обозначавших, как я понял, границу провинции. Остановив отряд, я вытащил карту и сверился с нашим предполагаемым маршрутом. Лежащее впереди, похожее на долину ущелье тянулось с севера на юг километров примерно на двадцать пять – тридцать. Каких-то особенных неприятностей на пути не ожидалось, но бдительности терять все равно нельзя. Так что я, еще раз напомнив всем об осторожности, махнул рукой Эйнару, приказывая трогаться, и растянувшаяся по дороге сотня, поскрипывая амуницией, двинулась вперед.

Окруженный со всех сторон горами Гильтор по своим размерам был примерно в три раза меньше Крейда и состоял из трех крупных сатрапств, по размерам не уступающих Калезии. Согласно карте, тут не было ни одного замка, да и самих поселений, по сути, раз-два и обчелся. Самое крупное из них – город Мишта, он лежал семьюдесятью километрами южнее и находился между нами и целью нашего путешествия. Локации тут сто семидесятого – двухсотого уровня, и если смотреть с точки зрения игрока, то Гильтор, с его малозаселенными территориями и многочисленными шахтами, в которых порой встречались месторождения золота и мифрила, просто идеально подходил для прокачки. Впрочем, меня если мифрил и интересовал, то явно не в первую очередь. К добыче этого металла нужно подходить обстоятельно, учитывая, насколько редко встречаются его месторождения и насколько мало содержится его в добываемой породе.

Вообще, добыча руды в игре была устроена следующим образом: на определенную разработчиками территорию приходится определенное количество месторождений, которые имеют определенное, разное для каждого металла, время своего обновления. То есть, к примеру, выбранное дочиста месторождение железа появится вновь не раньше чем через неделю, медь – через пару дней, а мифрил – по-моему, через месяц. Месторождения отличались как по своему размеру (от десяти килограммов до нескольких тонн), так и по содержанию металла. И, что самое интересное, после их выборки появляются они, как правило, совершенно в другом месте. Зачем, спрашивается, тогда вообще нужны шахты? Все просто. К примеру, в железорудной шахте определенный процент металла в породе все-таки содержится, и у каждого шахтера есть выбор: ишачить весь день в этой шахте, перелопатив за день несколько тонн породы, и получить за свои труды десять-двадцать килограммов железа или найти месторождение и за значительно меньшее время вытянуть это же количество железа из него. А если учесть, что шахты, как правило, нанесены на карту и каждый ПК, проходя мимо, посчитает своим долгом заглянуть внутрь или, что еще более вероятно, подкараулить незадачливых рудокопов у выхода… Без охраны в шахтах трудились только самые отчаянные игроки. Таких, правда, было очень немного. Все-таки люди в игру в основном приходили для того, чтобы играть, а не с утра до ночи размахивать киркой. Хотя я слышал о некоторых корейских и китайских кланах, которые, оккупировав низкоуровневые шахты, поднимали на их разработках довольно приличные деньги. Оно и понятно, с трудолюбием у азиатов все в порядке, а нашему брату проще поиграть в рулетку, разыскивая на карте обычные месторождения. «Странно, я уже ни разу не человек, но продолжаю считать себя русским», – закинув сбившиеся на глаза волосы назад, я огляделся. Ничего интересного, кроме пожелтевшей травы, недалеких, покрытых какими-то вьющимися, чахлыми растениями горных склонов и пасущихся по обеим сторонам от дороги напоминающих земных антилоп животных, я не увидел и вновь погрузился в раздумья. Никакой нежити мы пока на своем пути не встретили, так что я даже начал по этому поводу беспокоиться. В Крейде, в незачищенных локациях, состоящие из десяти-двадцати тварей паки перекрывали дорогу примерно через каждый километр. Не то чтобы меня очень уж сильно расстраивало их отсутствие, но это было по меньшей мере необычно.

Ладно, я отвлекся. Что там о национальностях? После последнего обновления прошло чуть больше пары месяцев, когда народ наверху был разделен прорвавшимися из Преисподней высокоуровневыми тварями. Сейчас, наверное, распались многие собранные по национальному признаку игровые сообщества. О какой совместной игре может идти речь, когда бывшие соклановцы не имеют связи и разделены тысячами километров? И как поступать в этой ситуации? Опять кучковаться по национальному признаку? Русские орки, орки-французы, эльфы-корейцы и дроу-американцы? Скорее всего, так оно и есть, но, быть может, со временем сознание насильно затянутых в этот мир игроков изменится настолько, что все национальные различия пропадут? Как бы то ни было, у меня в этом мире нет никого дороже сестры, Макса и вот этой сотни идущих за мной демонов, и за каждого из них я в прямом смысле перегрызу глотку любому уроду. «Харт! Что-то меня на философию потянуло». Я достал из сумки фляжку и сделал из нее пару глотков. Приготовленный Рееной напиток по вкусу подозрительно напоминал «Тархун», которого в детстве я мог выпить сколько угодно. «Скорее всего, наши травники где-то нашли растение, похожее на земной эстрагон», – подумалось мне, когда я убирал флягу обратно.

М-да! Я настолько последнее время закрутился, что совершенно перестал уделять внимание профессиям соклановцев. С другой стороны, они товарищи ответственные и без меня, думаю, разберутся. Тут самому бы по прибытии в Исхарту не забыть обучиться ремеслу рудокопа. Как говорят игроки? Хочешь денег – изучай добывающие профессии, хочешь больших денег – становись крафтером, но будь готов при этом тратить на прокачку профессии практически все свое игровое время. Мастером – кузнецом, портным или алхимиком – я становиться не собирался, а вот рудокоп для меня – самое оно. Много времени не занимает: нашел месторождение, расковырял его, выплавил из породы металл – и свободен.

Так, а что я еще знаю о профессии рудокопа? Изучить навык можно у одного из мастеров в стартовом городе. Стоимость изучения – одна золотая монета, но у каждой расы есть по несколько заданий, наградой за выполнение которых является бесплатное изучение навыка. Задания эти, как правило, простые и удивительно нудные, но их делают почти все игроки, поскольку платить за изучение профессии золотом дураков находится мало. Все эти квесты есть в гайдах, так что ни у кого никаких трудностей при их выполнении не возникает. Откуда я все это знаю? Меня только при приеме на работу заставили прочитать несколько томов FAQ об игре, не говоря уже о том, что в моем отделе играли абсолютно все, и их разговоры о том, кто, куда, с кем ходил и что при этом делал, я слушал практически целыми днями.

Что там еще? По изучению навыка нужно выполнить пару заданий для мастера, который тебя обучил, получить за их выполнение кирку с небольшой персональной плавильней и потом двигать на вольные хлеба. Что же делать амбициозному, к примеру, хуману, который пару дней назад покинул лягушатник – место, где начинают все новички и прокачка в котором возможна не выше пятнадцатого уровня? Все верно, нужно от греха подальше идти в Королевские Медные Шахты. Там не достанет ни один ПК, и там он, толкаясь с другими игроками и отдавая в казну половину добытой меди, недели за две-три поднимет свой навык до пятидесяти.

Как это происходит? Все просто – долбишь киркой по богатой породе, потом куски ее суешь в плавильню, получая на выходе чистый металл. К слову сказать, в Королевских Шахтах, которые занимают сразу несколько игровых локаций, содержание меди в породе не превышает одного процента. С ростом навыка, понятно, включаются какие-то коэффициенты, и выход металла у рудокопа повышается, но все равно день изо дня наполнять рудой вагонетки и таскать их к плавильне – занятие не из веселых.

Но есть здесь и плюсы. Высокоуровневые игроки, которым просто в лом размахивать киркой, приходят к плавильне и покупают у новичков медную руду. Плавить – не копать, а навык от этого растет ничуть не хуже. В итоге все довольны, а лично ты, выйдя из шахт, имеешь пятидесятый уровень навыка, и в кармане у тебя позвякивает пара-тройка золотых монет. Слитки меди к тому же – один из самых ликвидных товаров. Они нужны кузнецам и ювелирам, инженерам и алхимикам, многие НПС требуют принести их по квесту, поэтому цена десятка килограммовых медных слитков никогда не опускалась ниже одного золотого – по крайней мере, так было до обновления.

Дальше, конечно, качать рудокопа становится сложнее, хотя и тут не все так плохо. Ты можешь выполнить сложную, рассчитанную на одного человека, линейку квестов и на какое-то время получить доступ на принадлежащие короне оловянные и серебряные шахты, можешь искать месторождения сам, а можешь подвязаться на свободные шахты, которые контролирует какой-нибудь сильный клан. Условия там еще жестче, чем на шахтах, принадлежащих НПС, – отдавать ты будешь около семидесяти процентов добытого, но от желающих все равно отбоя нет, поскольку найти месторождение руды в кишащих игроками начальных локациях – дело совсем не простое. И это даже при том, что каждый рудокоп может вывести перед глазами прозрачную мини-карту, на которой он увидит ближайшие к нему месторождения металла. Чем выше навык рудокопа, тем на большем расстоянии он замечает их, но если учесть, что таких рудокопов, как он, в начальных локациях тысячи…

К чему я все это веду? Да к тому, что не собираюсь я скакать с киркой по каким-то там шахтам! Денег у меня хватает, так что прокачаюсь на переплавке руды. Ее можно покупать даже у НПС. Для чего мне это нужно? Сложный вопрос. Я не знаю, куда меня может закинуть в очередной раз, и будет обидно встретить в дороге какое-нибудь месторождение адамантита или титана и не иметь возможности его выбрать. Сет Ингвара, к слову, сделан из черного железа, а вдруг да повезет когда-нибудь его найти? Я усмехнулся этой своей фантазии и, привстав в стременах, посмотрел вперед.

Ущелье вывело нас на небольшое плато, с которого дорога, петляя, круто уходила вниз. Горы закончились, и впереди расстилалась широкая, местами поросшая лесом равнина. Где-то далеко впереди прятались в облаках высокие серые горы, на юго-западе на пределе видимости поблескивала лента какой-то широкой реки. Впереди внизу, примерно через каждые пять километров, к дороге жались довольно крупные деревни, за ними начиналась зона городских садов, и только потом дорога упиралась в распахнутые городские ворота. «А город-то не такой и маленький», – отметил я. Не Ниттал, конечно, и даже не Хантара, но тысяч пятнадцать населения в нем вполне может поместиться.

– Вот это красота, – рядом со мной своего коня остановила Реена. Девушка, прикрыв ладошкой рот, с восхищением во взгляде смотрела на открывшуюся перед нами долину. – Я не думала, что тут так здорово.

– И нежити я что-то не вижу, – немного неуклюже поддержал ее я.

А ведь и правда, насколько хватает глаз, ни одного пака этих тварей нет, ни одной разрушенной или сгоревшей деревни. Нашествие сюда не дошло? Хм… Но почему тогда Горм не перетащил своих подданных сюда? Уж, наверное, с местными бы договорились, к тому же, насколько я понимаю, хозяин тут есть только в одной из трех областей. Так, стоп! Раньше это были неигровые персонажи, у которых пару месяцев назад появилась память. А за последние-то два месяца войска сатрапа отбили серьезную атаку пришедших со стороны Суоны скелетов и вычистили от тварей всю южную часть своей провинции. И так сделано было немало, и, не появись я, может, Горм и решился бы в обход Ла-Карта увести сюда своих людей, кто знает. Хотя открывшаяся нам картина может быть обманчивой, и болезнь, поразившая Гильтор, тому подтверждение.

– Впереди чисто, – прозвучал у меня в ушах голос командира разведчиков.

– Выдвигайтесь дальше, и аккуратнее там, а то что-то больно спокойно вокруг, как бы не нарваться.

– Да, командир, принято, – ответил Ивар и отключился.

У парня, судя по его ушам, в предках были эльфы, и всеми своими повадками он это успешно доказывал. Никто в клане не мог быстрее перемещаться по лесу, его зрению и внимательности позавидовал бы любой, и, когда я решил сделать в клане десяток разведчиков, лучшей кандидатуры для его командира было не найти. Ивар со своей подругой Ольтой, Хильд и Рауд, вступившие в клан еще в Балане, составили костяк этого десятка. Остальных я поручил набирать его командиру, и сейчас их десяток стал вполне боеспособным и в то же время самым мобильным подразделением в клане.

Было около четырех часов дня, на обед мы еще не останавливались, но я решил, что народ вполне может пару часов потерпеть до города. Мы следовали мимо деревень и поселков, их жители провожали нашу сотню долгими задумчивыми взглядами, и было в этих взглядах что-то такое, от чего по моей спине раз за разом пробегали волны мурашек, а настроение с каждой минутой портилось все больше. И вроде бы все вокруг радует глаз: ухоженные домики с расписными наличниками, яблони в садах со склонившимися от тяжести плодов ветками, аккуратные крестьянские дворы с огородами, но ощущение у меня такое, словно я смотрю хороший фильм ужасов и буквально через минуту-другую вся эта мишура превратится в прах, а на ее месте появится что-то ужасное. Видимо, такое ощущение возникло не у меня одного… Смех и разговоры прекратились, ребята ехали с серьезными нахмуренными лицами, время от времени бросая по сторонам тревожные взгляды.

Первого местного вблизи я увидел лишь в третьей по счету деревне. Пожилой демон стоял у самой дороги, облокотившись на черенок воткнутой в землю лопаты, и, подслеповато щурясь, молча смотрел на проезжающих мимо него латников. Я сфокусировал на демоне взгляд и, разглядев висевший на нем дебафф, тихо, сквозь зубы, выругался. Болезнь, которая поразила жителей Гильтора, называлась серой немочью. Характеристики деда были снижены на девяносто восемь процентов, и я не понимал, как он вообще стоит на ногах. Харт! И у меня, как всегда, времени в обрез – осталось не больше полутора суток, чтобы спасти местных жителей от поразившей их болезни. Моя сумасшедшая гонка не прекращается. Да и, что греха таить, я очень рассчитывал на помощь гильторцев! Хотел добрать из них сегодня хотя бы человек пятьдесят, а завтра с утра разнести все к Хартовой бабушке в этом гребаном, рассчитанном на пятьдесят человек инстансе. Однако от местных, имеющих такой дебафф, помощи я не дождусь, придется действовать своими силами. У меня их, в принципе, хватает и так: данж сто восьмидесятого уровня, и рассчитан он на прохождение рейдом из пятидесяти человек, а самый низкий уровень у моих соклановцев сейчас – сто восемьдесят восьмой. Напрягает меня только то, что ни в одном закрытом мной подземелье еще ни разу не обошлось без сюрпризов: в Болотной пещере нас ждал рейдовый босс, в Горазмских руинах я вообще подвис на пару месяцев по личному времени, и даже в Западном крыле пришлось спасать какого-то варвара.

Так что я знаю об этой болезни? Местный правитель, сатрап Рамбл, сунулся с воинами в Покинутый храм, и после этого все и началось. Зачем он туда лез и выжил ли после этого сам – я не в курсе, но произошло это, судя по всему, чуть меньше месяца назад. Что еще? Обычными методами немочь эта, скорее всего, не лечится, а зелий высшего исцеления у нас на всю провинцию не хватит. Поэтому будем лечить ее путем устранения симптома, носящего странное имя Ульрих Ревнитель какой-то там Веры. Что, кстати, это за тип? У демонов и тварей из Серых пределов я таких имен не встречал. Наверное, какой-нибудь ублюдок из отрекшихся – кто еще может торчать в храме, занятом тварями Дважды проклятого бога? Интересно, это с ним должен был договориться патриарх вампиров? Х’Тарс нынче кормит червей, если, конечно, они им не брезгуют, так что его об этом уже не спросишь. Значит, спрошу этого Ульриха, перед тем как выбить ему мозги.

– Нас, кажется, встречают, дар, – дочь некроманта указала в сторону открытых городских ворот, за которыми собралась целая толпа местных.

– Похоже на то.

При взгляде на этот комитет по встрече в душе у меня сразу заскребли кошки, и настроение испортилось, теперь уже окончательно. В сотне метров от города я приказал отряду остановиться и, выехав немного вперед, скомандовал:

– Ваесса, Аритор, Хадежа, за мной! Остальные в седлах ждут здесь! Эйнар – за старшего! Ваесса, собак своих тоже оставь тут, нечего местных ими пугать, – бросил я магистру и, тронув бока Мрака, направил его к распахнутым городским воротам.

Если сама Мишта со своими одно-двухэтажными деревянными домами и была похожа на пасторальный французский средневековый городок, то ее стены не могли не вызвать уважения. Метров шести-семи высотой, со стоящими через каждые двести метров башнями, вся нижняя часть которых была сложена из огромных, скрепленных каким-то раствором необработанных валунов, а верхняя – из одинаковых, плотно подогнанных друг к другу каменных блоков. Расположенные через каждые пять-семь метров по периметру стены узкие бойницы, словно глаза невиданного чудовища, угрюмо смотрели вовне, а верхняя часть стен ощетинилась прямоугольными, в рост человека, зубцами. Если же добавить к этому массивные створки железных ворот, то по всему выходило, что город, обороняй его хотя бы тысяча солдат, с наскока не возьмет даже десятикратно превышающая гарнизон защитников армия.

Лица у встречающих нас демонов были хмурыми. Нет, никакой агрессии я не заметил, но вот выражение изможденных болезнью лиц было такое, что словами не передать. Собравшаяся на площади перед воротами толпа молча расступалась на нашем пути. Было так тихо, что я, помимо стука подков, слышал даже тяжелое дыхание Мрака.

– Спаси наших детей, Черный! – прямо перед нами из толпы выступила молодая, одетая в простое крестьянское платье демонесса. В ее огромных, покрасневших от слез, зеленых глазах читалась невыразимая мука. Женщина стояла точно на пути моего кабана, держа на руках ребенка, на вид которому было не больше четырех-пяти лет. Присмотревшись к ним обоим, я увидел, что характеристики женщины снижены на девяносто пять процентов, а вот у ребенка, точно так же как и у встреченного полчаса назад старика, – на девяносто восемь.

– Я за этим сюда и прибыл! – придержав поводья, громко, чтобы все вокруг слышали, произнес я.

После моих слов толпа вокруг нас словно ожила, со всех сторон раздался женский плач, какие-то возгласы. Из-за того что разом заговорило сразу человек сто, до меня долетали лишь обрывки сказанных слов.

– Да тише вы все! – рявкнул, протиснувшись сквозь толпу, огромный двухметровый демон и, убедившись, что его послушали, повернулся ко мне и произнес: – Дело в том, дар, что дети и старики умрут сегодня в полночь.

– Как?! – ошарашенно выдохнул я. – Что вообще, Харт возьми, тут происходит?

– Зараженные серой немочью старики и дети умирают на двадцать девятый день, остальные на тридцатый, – тихо произнесла Ваесса. – Я только сейчас поняла, чем все они больны, хотя, даже пойми я это двумя часами раньше, вряд ли что-то изменилось бы, – со вздохом закончила магистр.

– С чего началась эта болезнь?

– Я Каргал, сотник городской стражи сатрапа Рамбла, погибшего в Покинутом храме. Из двух сотен бойцов, ушедших с правителем месяц назад, обратно не вернулся никто. В полночь того же дня какие-то огромные черные птицы прилетели в каждое селение провинции, а утром все проснулись больными. Мы сбили несколько тварей стрелами, но болезнь это не остановило.

– Что за птицы?

– Скорее всего, это гаэрды – вестники смерти, дикие твари Серых пределов. Одна такая птица, усевшись на крышу дома, может заразить смертельной болезнью всех его обитателей, а вот десяток их, собравшись вместе, могут заразить уже целый город, – пояснила Ваесса. – Вызов гаэрдов – заклинание из высшей некромантии. Я, к примеру, на такое не способна. Но если бы в провинции нашелся практикующий некромант, ничего бы не случилось. Противодействующее заклинание можно сотворить в течение трех дней, и сотворить его может даже ученик, а сейчас остановить болезнь можно, только убив того, кто наслал этих тварей на провинцию.

– Все благородные погибли, дар, и теперь я в меру моих невеликих сил стараюсь блюсти закон в этом городе, – продолжил Каргал. – Когда на Гильтор упала чума, я за три дня собрал со всех поселений солдат и повел их в проклятое место – Покинутый храм. Почти три сотни бойцов. Но ведущее к храму ущелье перекрыла неизвестная магия, и внутрь мы зайти не смогли. Неделю мы стояли там, но ничего не изменилось, и я увел солдат обратно.

– Ни одного благородного в провинции не осталось?

– Только дети тех, кто погиб в Покинутом храме. Дочь сатрапа Рамбла – Лиэта, ей десять лет, и она умрет со всеми, если…

– Как вы узнали, что я прибуду сюда? – оборвал его я.

– Девять дней назад прилетел голубь из Хантары. Сатрап Горм написал: если кто и может нас спасти, то только ты. – Демон поднял глаза от брусчатки, пристально посмотрел на меня и, перекрывая доносящиеся со всех сторон всхлипывания, громко и четко произнес: – Мы ждали тебя, Черный! Солдаты, все те, кто остался на ногах, готовы идти за тобой в храм! Спаси наших детей, дар, и Гильтор будет твоим…

Вам доступно задание «Спасение Гильтора».

Тип задания: легендарное; уникальное.

Убейте Ульриха Ревнителя Веры в Покинутом храме.

Награда: опыт, неизвестно, повышение репутации с княжеством Крейд, повышение репутации с провинцией Гильтор.

Внимание! Задание ограничено по времени! Если Вы за отведенное время не убьете Ульриха Ревнителя Веры, жители провинции Гильтор погибнут и задание будет считаться проваленным.

30.16.31…30.16.30…30.16.29…

Внимание! Если Вы убьете Ульриха Хранителя Веры до полуночи сего дня, то Ваша репутация с провинцией Гильтор вырастет до превознесения и Вы, помимо всего прочего, по окончании континентального события в Проклятом Княжестве, независимо от его исхода, получите полный контроль над всеми тремя сатрапствами провинции Гильтор!

6.16.31…6.16.30…6.16.29…

Прозвучавший во внезапно наступившей тишине шорох заставил меня вздрогнуть. Стоявшая перед кабаном демонесса, держащая на руках ребенка, медленно опустилась на колени, мгновение спустя еще одна женщина встала на колени, за ней следующая… а в мои глаза словно сыпанули песком.

– Да что вы творите?! – заорал я, стараясь не смотреть на стоящих на коленях женщин. – Я и так убью эту суку! Гре-ба-ное средневековье! Ты! – я обернулся к сотнику, резко развернув Мрака в сторону ворот. – Остаешься здесь и следишь за порядком! Ваесса, Аритор, Хадежа – за мной! Быстро! – И, проклиная разработчиков, придумавших это ублюдочное задание, погнал кабана на выход.