Текст книги ""Фантастика 2025-107". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Георгий Смородинский

– Не, мы с Гелей, пожалуй, попробуем нормально разложить таланты, – покачал головой Рексар, – а то скакнули мы по уровню быстро, а до конца разобраться еще не успели.

– Вы только, когда будете их раскладывать, не слишком сильно орите, – буркнул, нахмурившись, Пончик. – А то, как в прошлый раз, распугаете всех зверей в радиусе километра.

– Не понимаю, о чём ты, – сделал удивлённое лицо Рексар. – К тому же тут нет никаких зверей, и вообще – завидуй молча. – Он подмигнул разбойнику и улыбнулся.

– Ага, не понимает он, – вернул ему улыбку Пончик и покосился на Масяню, которая, впрочем, сделала вид, что её этот разговор совершенно не касается.

Не найдя в этом направлении никакого понимания, ассасин вздохнул и перевел взгляд на танка.

– Что ты там всё рассматриваешь на столе? – спросил он у Фантика. – Даже есть перестал, что уже само по себе удивительно. Ты, часом, не приболел?

– Я изучаю настольную живопись, – хмыкнул в ответ тот и ткнул пальцем в знакомое сочетание из трех букв.

– И как? Успешно?

– Уже нашел семь следов пребывания наших дорогих соотечественников, – не отрывая взгляда от царапин на столе, пояснил лысый. – Тут вот даже какой-то Сява из шестого лицея города Воронежа отметился. На меня прямо ароматами Родины повеяло.

– Алён, ты чего второй день такая задумчивая? – решил перевести тему разговора Макс. – Думаешь, что делать с подарком богини?

– Да нет… Что с ним ещё делать, кроме как вывести на активную панель? – отозвалась рыжеволосая. – Тут другое. Я с тетей разговаривала вчера и сегодня. Она ведь снова в больницу ложится, и, поскольку связи полтора месяца не будет, я попыталась прояснить непонятные для меня моменты. Там вообще много всего непонятного с Ромкой. Ты же знаешь, Макс, – девушка отодвинула тарелку и перевела на воина взгляд, – я, пока сама не разберусь в чём-то, не люблю об этом говорить, но тут как в той поговорке – без стакана не разобраться. Над некоторыми моментами я уже думаю пару недель, но…

– Ты про то чудовище, которое он завалил? – в повисшей над столом тишине задал вопрос ассасин.

– И про него, и про Кирану, – вздохнула Алёна и обвела товарищей взглядом. – Там же реально чёрт ногу сломит, сколько всего. Я вот тут на пергаменте даже пометки с именами делала. – Девушка вытащила из инвентаря исписанный мелким почерком лист и положила его перед собой. – Что-то, конечно, в летописях я нашла, но…

– Так, Алёна, давай по порядку, – Пончик отхлебнул из кружки пива и поднял руку, призывая остальных к вниманию. – Я тут среди вас самый подкованный в реалиях этого мира. – Ты просто скажи, что рассказал тебе брат, а я уже попытаюсь всё это понять и по возможности разъяснить.

– И с чего начать? – Алёна сложила перед грудью руки и вопросительно посмотрела на разбойника. – Там много всего, в двух словах рассказать не получится.

– Давай с Кираны? Где он встретил богиню и как помог ей вернуться в этот план, – держа в правой руке кружку, попросил девушку разбойник.

– Он двигался по какому-то проклятому княжеству в сопровождении вампиров, которых возглавлял четырёхсотый босс-патриарх.

При этих словах Пончик подавился пивом так, что сидящему рядом с ним Луффи пришлось похлопать разбойника по спине. Прокашлявшись и утерев выступившие на глазах слезы, он сделал пару глубоких вздохов и посмотрел на рыжеволосую.

– Ты хочешь сказать, что твой брат Роман вез с собой что-то настолько важное, что его вызвался провожать древний вампир, который по умолчанию агрессивен ко всем известным разумным расам? – стараясь говорить спокойно, вкрадчиво спросил ассасин.

– Это не я хочу сказать, это сказали мне! – нахмурилась Алёна. – И ничего, к твоему сведению, он не вез. Вампир провожал его до какого-то там рейдового подземелья, где Рома должен был забрать шкатулку из истинного серебра. Патриарх просто должен был с кем-то там в этом данже договориться, чтобы эту самую шкатулку брату отдали без проблем…

– Хорошо, допустим, тётя передала тебе всё правильно, так, как оно и произошло, – примирительным голосом пробормотал Пончик. – Спокойно… расскажи. Что случилось потом?

– Богиня со спутниками на переходе атаковала их группу. Все вампиры погибли. Ромка отдал ей какое-то зеркало и тем самым её освободил.

– Что за зеркало? Где он его взял?

– Зеркало было когда-то утеряно Кираной. А взял он его с трупа Шаартаха, которого убил на пару с человеческим магом.

– Я идиот! – Пончик помассировал виски и тяжело вздохнул. – Кирана же про это говорила! Видимо, после того боя я просто окончательно не пришел в себя! Шаартах – это Великий демон Преисподней, информация об убийстве которого проскочила сразу через пару часов после произошедшего обновления! – пояснил он в ответ на вопросительный взгляд Макса. – Тогда никто на это не обратил никакого внимания, после произошедшего всем было немного не до того. Алён, ты же говорила, что твоему брату эти уроды из корпорации сами создали его аккаунт? Но как?! Как игрок первого – или какого там уровня? – пусть даже и на пару с каким-то там магом смог завалить четырехсотого рейдового босса и поставить тем самым абсолютный рекорд? Я даже не спрашиваю, откуда там, в Землях демонов, взялся какой-то человеческий маг…

– Ты мне не веришь?

– Да при чем тут это? Кирана же сказала то же самое? Я хочу знать, как?! Как они смогли завалить рейдового босса, который после обновления реально стал Великим демоном, вдвоем?

– Ромка сказал, что убивал его в основном маг, брат у него взял квест. По-моему, как раз по этому квесту он и отправился с вампирами в это проклятое кем-то там княжество.

– Макс, дай, что ли, закурить, – протянул руку Пончик.

– Ты ж не куришь, – хмыкнул сидящий рядом с ним Луффи.

– Ага, не закуришь тут, – сунув самокрутку в зубы, пробормотал тот. – Прямо как в анекдоте!

– Что за анекдот? – оживился сидевший на другом конце стола Фантик.

– Старый армейский, – прикурив, махнул рукой разбойник и снова посмотрел на Алёну. – Ты хоть представляешь, как всё это неправдоподобно звучит. – Четырехсотый рейдовый босс – это примерно как сотня… нет тысяча костяных гончих, одну из которых мы волшебным образом недавно завалили! И я не сомневаюсь в твоих словах – богиня ведь сказала то же самое, а уж ей-то врать никакого резона не было! Но это настолько нереально, что я бы меньше удивился, если бы из-под этого стола вылезли сейчас три пингвина и станцевали бы нам ламбаду.

– Пончик, ты это, успокойся, что ли, – Луффи похлопал разбойника по плечу и на всякий случай с опаской заглянул под стол. – Анекдот нам расскажи тот. Может, полегчает?

– Анекдот? Ну да, сейчас расскажу, – кивнул ассасин. – Эта бородатая история тянется еще с тех пор, когда в нашей армии были замполиты. Это что-то вроде заместителя командира части по воспитательной работе. Мне его рассказала одна знакомая, – Пончик выразительно посмотрел на Макса и пояснил: – Она мотострелковое командное училище оканчивала в свое время. Ну, знаете, женская эмансипация и всё такое. Так вот, действующие лица: генерал – начальник училища, полковник Соколов – замполит, дежурный по училищу, допустим, подполковник – история, к сожалению, его фамилии не сохранила. Ну и начальник столовой – прапорщик Жуйборода. – Разбойник выдохнул дым, закашлялся и добавил: – Если кто не в курсе, то в том случае, если каким-то образом утеряно боевое знамя части, эту часть расформировывают.

– В курсе мы, продолжай, – кивнул Пончику Макс.

– Ну, значит, возвращается из отпуска генерал, а дежурный ему и докладывает:

– Товарищ генерал! За время вашего отсутствия никаких происшествий не произошло, только прапорщик Жуйборода порезал себе палец!

– Что? – отвечает ему генерал. – Какой, на хрен, палец?

– Безымянный палец на правой руке!

– И обо что он его порезал?

– О стекло, товарищ генерал!

– Что за бред? Какие стёкла?

– В столовой взрывом выбило все стекла!

– Какой взрыв?! Что взорвалось?!!

– На аэродроме, склад артвооружения рванул, товарищ генерал!

– Почему? Причина?

– Непогашенный окурок!

– Кто?! Часовой?

– Нет, полковник Соколов!

– Так он же не курит!

– Ну да, не закуришь тут, когда Боевое Знамя свистнули…

– Всё хорошо, прекрасная маркиза, – усмехнувшись, продекларировал Фантик.

– Кэ-э-эп? – тут же ответил ему Луффи.

– Ладно, хорош, – Пончик затушил самокрутку и снова посмотрел на рыжеволосую. – Алён, в общем, с Кираной мы вроде как разобрались, расскажи теперь, что там произошло с Нергхалом?

– Да непонятно там все, – нахмурилась девушка. – Ромка сначала просто сказал, что ему… вернее, им повезло, и обещал рассказать всё это при встрече. Пришлось звонить снова – я почти три золотых на эти разговоры спустила! Хорошо, что он тоже перезвонил. В общем, как я поняла, убивал он этого Нергхала не один, а со своей латной сотней!

– Что?! Погоди, ты же говорила, что он создал свой клан и принял в него десяток бывших крестьян? Откуда латная сотня?!

– Не десяток, а четырнадцать, – вздохнула девушка, – ты просто плохо слушал.

– Сейчас… я сейчас…

Парень поднялся из-за стола и быстрым шагом подошел к барной стойке. Вернулся он через минуту, неся в руках пузатую глиняную бутылку и стопку оловянных стаканов.

– Кто-нибудь будет? – обвел он вопросительным взглядом сидящих за столом сопартийцев. – Нет? А я, пожалуй, вмажу немного. Для прочищения, так сказать, мозгов и лучшего восприятия выдаваемой нашей подругой информации.

Он налил себе полный стакан, опрокинул его залпом и потянулся к запеченному яблоку. Над столом разнесся запах жареного миндаля.

– Я еще тогда не понял, каким образом твой брат может принимать в группу НПС?

– А что в этом такого? – удивился Рексар.

– А ты попробуй принять в группу трактирщика или хотя бы того эльфенка, что ковырялся на улице в растущих на грядках овощах. Нельзя! Понимаешь, этого сделать нельзя, если только у тебя нет на это права. Ты думаешь, почему игроки выполняют все эти социалки и нанимаются на службу к НПС?

– Ингвар сделал моего брата рыцарем-лейтенантом своего Ордена. Чтобы тот мог командовать сотней НПС, а сейчас он уже может командовать полутысячей…

– Что-то я совсем этому не удивлен, – хмыкнул Пончик и налил себе ещё немного коньяка.

– Ингвар – это кто?

– Стыдно не знать своего бога, Макс, – разбойник повертел в руках пустой стакан и поставил его на стол. – Ингвар – это бог воинов, и я даже не могу себе представить, где они с твоим другом детства пересеклись.

– Рома достал из хранилища Вилла головной убор его жены, – Алёна посмотрела на лежащий перед ней листок. – Лоэтии, если я правильно записала.

– Ну да… – Пончик окинул взглядом сидящих за столом. – Надеюсь, все помнят, что Вилл – это тот урод, что нас теперь ненавидит? Его скульптуру Макс развалил своим средним пальцем? А Лоэтия – светлая эльфийка, богиня милосердия и медицины, по-моему…

– Алён, а как он вообще попал в это самое хранилище? – обернулась к подруге Масяня.

– Я этого тоже до конца не поняла, – смущенно пожала плечами рыжеволосая. – Знаю только, что для этого ему понадобилось снять с себя всю одежду, включая набедренную повязку…

– Вот так просто шел, разделся и оказался в хранилище Дважды проклятого бога? Силен твой брат! – вставил «свои пять копеек» Фантик.

– Дурак ты, – с сочувствием в голосе вздохнула Алёна и закатила глаза к потолку. – Его туда отправил Бел, за каким-то там амулетом, в который была заключена душа его любимого ученика.

– Бел? – хихикнул Пончик, так что Максу показалось – их товарищу реально сейчас нехорошо. – Еще и бог воров тут затесался! Алена, пожалей, пожалуйста мой и без того пошатнувшийся рассудок. Бел-то там каким боком? Я его два года мечтал увидеть – говорят, он показывается самым достойным… но… Кого твой брат ухитрился обокрасть, что удостоился внимания самого бога воров?! Или они с ним, так как мы вот тут – посидели, побухали и подумали: «А не обокрасть ли нам этого поганца Вилла?.. Чисто так, ради фана?»

– Тут ты недалек от истины, – улыбнулась девушка. – Бел нашел моего брата как раз в каком-то кабаке, и они вроде пили с ним вместе вино. Правда, представился он каким-то другим именем, выдал задание и в конце разговора исчез. Я, правда, не знала, что он бог воров.

– Аут… – Пончик налил себе еще и опрокинул стакан, не обращая внимания на осуждающие взгляды сидящих за столом девчонок. – Давай восстановим цепь произошедших с твоим братом событий, – пробормотал он. – Значит, они сначала бухают с Белом, потом Рома залезает в хранилище, вытаскивает из него головной убор Лоэтии, отдает его непонятно как там появившемуся Ингвару, и тот жалует его рыцарем своего Ордена? Так?

– Рыцарем-лейтенантом, – поправила его Алёна, – а головной убор назывался диадемой.

– Да какая уже, мать его, разница!

– Большая, – возразила девушка. – И, кстати, он не просто так зашел в святилище и забрал амулет с этой самой диадемой. Там в хранилище как-то странно текло время, и Ромке пришлось почти два месяца бродить по открывающимся локациям и убивать появляющихся в них мобов. В реальности же прошло всего несколько часов…

– Убивать мобов нагишом?! – округлив глаза, выдохнул Пончик.

– Мне даже страшно представить, что из себя представляет твой брат, – поддержал разбойника Фантик. – А уж если подумать, чем именно он этих мобов мочил…

– Да ну вас, – с трудом сдерживая смех, махнула рукой Алёна. – Я это и сама не поняла…

– Нет, ну тогда понятно, почему его отметил воинский бог, – такого попробуй не отметь… – покивал уже изрядно захмелевший ассасин. – Хорошо, принято. Ингвар именно после этого послал его убивать Великого Лорда Тьмы?

– Там все тоже не совсем понятно, – пожала плечами девушка. – Ромка сказал, что убить Нергхала ему помогла нежить, около двух с половиной тысяч во главе с двести пятидесятым рейдовым боссом, которая, кстати, была костяной гончей.

– Где он их всех взял? И как с ними договорился? – на разбойника было жалко смотреть.

– А убить Нергхала его попросила Кефата, – не обратив внимания на его слова, пояснила Алёна.

– Кильфата, – машинально поправил её Пончик. Теперь всё понятно, – он сложил руки перед собой, уронил на них голову и замолчал.

– Кто такая Кильфата? – спросил его Макс.

– Всего лишь богиня смерти, – подняв над столом голову, с глупой улыбкой пояснил ассасин. – Да чего уж там! С ней вообще-то могут разговаривать только высшие некроманты, которых она лично посвятила себе в служение. Среди игроков таких пока нет, а все остальные, увидев ее, умирают, – дурашливо разведя руки в стороны, пояснил он.

– Неправда, Ромка разговаривал с ней после того, как они убили Нергхала.

– Верю! – не сводя рук, засмеялся разбойник. – Уж если она поставила его во главе трехтысячного войска андедов, то почему бы им и не поболтать, после того как они завалили пятьсот пятидесятого босса. Кстати, больше никаких богов твой брат на своем пути не встречал?

– Ну-у-у, – свела домиком брови Алёна, – ты вспоминал сегодня про святилище Сетары… По-моему, она тоже чем-то одарила моего брата, и как раз перед разговором со мной он пообщался с Сиратом… это тоже, по-моему, бог.

– Охренеть… – Пончик вновь уронил голову на руки. – Бог ненависти Сират – это второй Дважды проклятый бог. Они в свое время здорово начудили со своим братцем Виллом…

Некоторое время над столом висела тишина. Первым не выдержал Макс – ему вдруг в красках привиделся его лучший друг детства, который почему-то на Ромку был совсем не похож. Воин вздохнул, налил себе в один из стаканов коньяка и опрокинул его залпом, совершенно не почувствовав при этом вкуса.

– Знамя… – потянувшись за куревом, пробормотал он…

– Ага, только его спи… – не поднимая головы, в тон ему ответил Пончик.

– Да ну вас на фиг, – махнула рукой Алёна, – Масянь, дай мне, пожалуйста, ключ, я в номер пойду отсыпаться по-человечески.

Забрав у подруги ключ, девушка направилась к ведущей наверх лестнице.

– Вы это… н-не говорите про то, что здесь услышали, н-никому… – Пончик поднялся со своего места и ткнул пальцем в сидящую напротив охотницу. – Не с-стоит он-но того. Упекут нас всех в местный желтый дом или отправят к какому – нибудь мозгоправу. Хотя, я по ходу уже там, – он пьяно усмехнулся, забрал лежащий на столе ключ от номера и нетвердой походкой отправился следом за Алёной. – Я с-спать – может, мне всё это приснилось? – бросил он за спину и начал подниматься наверх.

– М-да, – Фантик почесал лысый затылок и потянулся к стоящей на столе бутылке. – Я думаю, он прав. Болтать об этом не стоит. Дождемся, пока её брат и твой друг выберется на поверхность, и дружно вступим в его клан. Там только за убийство этих двух чудовищ – одиннадцать процентов к урону. Но я думаю, что он с такими знакомствами двумя чудовищами не ограничится?

– Не знаю, – покачал головой, Макс. – Ладно. Я по делам, а вы тут каждый по своему плану. Деньги выдали всем, в городе мы будем сидеть не больше трех дней, так что постарайтесь успеть закончить тут все свои дела.

Глава 7

– И чё, вы, сопляки, тут забыли? – вышедший из-за угла школы высокий семиклассник Сомов Андрей по кличке Гипс, известный в школе драчун и задира, сплюнул на землю и, сложив перед грудью руки, презрительно уставился на преградивших ему дорогу пятиклассников.

– Мы твоя смерть, рыжий урод! – выкрикнул черноволосый тщедушный Ромка Кожевников и, бросившись Гипсу в ноги, схватил того за лодыжки и опрокинул его огромную тушу на землю.

Макс не медлил ни секунды – в его душе пылала праведная ненависть. Ведь два дня назад Сомов вместе со своими дружками вывалял его друга в грязи, разбив при этом Ромке губу. Мальчишка бросился на поверженного гиганта и со всей силы нанес тому удар в лицо кулаком. Не ожидавший такого поворота событий Гипс пропустил несколько ударов, но, придя немного в себя и прикрывая руками лицо, попытался было подняться на ноги, однако Ромка повис на нем, словно лайка на поднятом из берлоги медведе. Раздался треск разрываемой рубахи.

– Рот ему рви! Рот рви! – орал Ромка, пытаясь дотянуться до лица и не помышлявшего о сопротивлении семиклассника.

Макс тоже что-то орал, сейчас этого уже и не упомнить…. В итоге Сомов сбежал, и поле боя осталось за ними.

– Ты чего там про рот-то орал? – внимательно разглядывая разбитые костяшки на правой руке, спросил тогда у товарища Макс.

– А я знаю? – сверкнув дыркой между зубов, усмехнулся Ромка. – Но как мы ему наваляли, а?..

По мальчишеским меркам Гипсу тогда и впрямь досталось изрядно. Разбитая губа и фингал под правым глазом – это вам не шутки. Мстить им никто после этого не стал, и вряд ли из-за того, что их испугались. Просто после той самой драки за Ромкой утвердилась слава отмороженного психа, а психов все нормальные люди, как правило, стараются обходить стороной.

Макс улыбнулся накатившим воспоминаниям и сверился с картой – до представительства Великого Дома Куницы идти оставалось примерно с километр. Пробиваясь сквозь зеленые кроны окружающих дорогу деревьев, ласково светило полуденное солнце. В голове приятно шумел выпитый коньяк – настроение было прекрасное. Если он чему и научился в свое время у друга, так это тому, что в важных для тебя делах и обстоятельствах нужно всегда идти до конца. Поставив на карту все так, чтобы твои противники это видели и понимали – с таким, как ты, лучше не связываться! В бизнесе ему, правда, это не помогло, но, может быть, поможет здесь, где всё решают не только деньги? А Ромка – да кем бы он там ни стал! – для него он всегда будет оставаться лучшим другом, таким, который как брат… Найти такого можно только в далеком детстве…

Внезапно на Макса накатило какое-то непонятное беспокойство. Краски мира словно поблекли, сердце кольнула необъяснимая тоска. Парень огляделся по сторонам и, кажется, заметил её причину. Около ограждающего чей-то садик кустарника в паре метров от дороги, обернувшись черным лисьим хвостом, сидя на траве плакала молодая девушка. За два месяца пребывания в игре подобных существ Макс ещё не встречал. Выглядела девчонка до одурения няшно: стройная, насколько он мог видеть, фигурка, зеленая курточка и такие же зеленые, обтягивающие бедра, штаны. И её совсем не портили торчащие из-под гривы черных, небрежно уложенных волос острые звериные ушки. Перед девушкой на траве была расстелена циновка, на которой в беспорядке лежало десять небольших разноцветных фигурок.

«Какой-то сильный ментальный маг? – подумал Макс. – Но почему тогда её никто не замечает?» На дороге и впрямь было немало народу, однако на сидящую в паре метров девчонку никто даже не смотрел – все просто проходили мимо, спеша по каким-то своим, темноэльфийским делам. Местная нищенка? Да нет, не похожа. Уровень и имя скрыты, непонятно даже, кто перед ним – игрок или НПС. В общем, пройти мимо этого плачущего создания Макс не смог. Может, сказался выпитый полчаса назад коньяк? Кто знает… Воин сошел с дороги, приблизился к сидящей на траве девушке и, отодвинув с её лица длинные пряди волос, заглянул в огромные синие глаза.

– Почему ты плачешь, красавица? – немного запнувшись от увиденного, пробормотал он. – И могу ли я чем-нибудь тебе помочь?

Девчонка была просто нереально красива – правильные черты лица, чуть припухлые алые губы и ослепительно-светлая кожа, не встречающаяся у местных жителей. На каждой её щеке отчетливо выделялись три черные черточки. Такие, которые азиатские мультипликаторы рисовали у всех оборотней-лисиц. Собственно, лисьи уши и хвост вполне укладывались в общую картину увиденного. Но лисица-оборотень здесь?!

– Они не замечают меня! – кивнув на проходящих по дороге эльфов, заплаканным голосом пробормотала она, – а я уже несколько дней ничего не ела.

– Я же вот тебя заметил!

– И что? Ты хочешь, чтобы я тебе погадала? – кивнув на циновку, шмыгнула носом она.

– Ну, если ты перестанешь после этого плакать, то гадай, – пожал плечами Макс и опустился на траву рядом.

– Пять золотых! – протянула руку лисичка.

– Ну и расценки у тебя, – почесал затылок воин, доставая из сумки деньги. «Ну его, – подумал он, – от меня не убудет. Всё равно на эту двадцатку ничего серьезного не купить».

– А ты хотел, чтобы тебе гадали за пару медяков? – усмехнулась девчонка, слезы на ее лице исчезли как по мановению волшебной палочки.

– Ну-у…

– Я лучший медиум этого города, а не какой-нибудь кабацкий шарлатан вроде этих, – убрав под одежду деньги, повеселевшим, с хитринкой, голосом тут же заявила она, кивнув на проходящий мимо двести пятидесятый патруль, словно егеря были ее прямыми конкурентами в гадании. – И что же ты хочешь услышать о себе, воин?

– Ты можешь рассказать мне о том, что происходит сейчас с моим другом? Его имя Криан.

– Криан? – улыбнулась лисичка. – Ты хоть представляешь, сколько под этим солнцем обитает Крианов? Скажи хотя бы, где твой друг сейчас находится?!

«А ведь она права», – подумал Макс. В свое время разработчики Мира Аркона не стали вводить в игру уникальные имена. Каждое имя становилось уникальным из-за присвоенного ему скрытого десятизначного кода, который не так давно стал практически неодолимым препятствием в поисках Алены. Да и он сам, не будь этого кода, никогда не стал бы Максом.

– Он сейчас в каком-то Проклятом княжестве, которое находится в Землях демонов, это другой план реальности, – пояснил он.

– Я знаю, что такое Земли демонов, – кивнула черноволосая и, собрав разбросанные фигурки, тут же кинула их обратно.

В воздухе раздался негромкий хлопок, а над расстеленной циновкой поднялось облако сверкающих разноцветных искорок. Запахло гарью, и Макс с удивлением заметил, как некоторые фигурки ещё в полете изменили свою форму и словно сделались в несколько раз крупнее. Нет, он ни на минуту не забывал, где находится, но происшедшее было настолько эффектно, что он поначалу даже не обратил внимания на странную реакцию девушки, черты лица которой вдруг заострились, а глаза сверкнули голубым магическим светом. Протянув руку, девушка-лиса подняла с циновки черную фигурку страшноватого рогатого мужика и, закусив нижнюю губу, серьезным голосом произнесла:

– А твой друг не так прост, Серый. Я-то думаю, почему с тобой всё это происходит…

– Что происходит? И почему ты назвала меня Серым? – спросил её Макс.

– Серым я тебя назвала, потому что ты Серый, – логично объяснила девчонка. – Или ты предпочитаешь, чтобы я называла тебя Ночным Охотником?

Макс и раньше понял, что его собеседница не проста – не может обычный НПС вот так передавать посторонним людям свои эмоции. В системном сообщении писалось, что его принадлежность к клану Ночных Охотников могут увидеть лишь некоторые высокоуровневые НПС. Кто же она такая? Гуляющая в народе княжна? Спустившаяся с небес богиня? И почему он даже не спросил, как её зовут? Таких оплошностей при встрече с симпатичными представительницами противоположного пола, Макс раньше за собой не замечал.

– А кто ты такая? Как тебя зовут, и откуда тебе известно, что я принадлежу к Ночным Охотникам? – поспешил исправить упущение Макс.

– Ты никогда раньше не встречал женщин из народа Тилвит тег? А ведь мы с тобой практически родственники, – открыто улыбнулась лисичка. – Мы ведь тоже живем в Диком лесу и можем принимать некоторые формы. Спасая своих родичей, ты спас и моих, и за это я тебе благодарна. Имя тебе мое ничего не скажет, а насчет всего остального…. Твой друг оказался затянутым в одно очень неприятное пророчество, а поскольку ваши с ним пути когда-нибудь пересекутся, в это пророчество затянут и ты вместе с его сестрой. И всё, что с вами происходит и будет происходить в будущем, целиком зависит от него. Нет, конечно, у каждого из вас своя судьба, и вы сами вправе решать, как поступать, но что-то говорит мне – вы вряд ли останетесь от всего этого в стороне, – с легкой грустью произнесла она. – Большего я тебе сказать, увы, не могу. И не потому, что не хочу, а потому, что не знаю. Пророчество такая штука – перед ним порой бессильны даже боги, что уж говорить о простой гадалке…

– Но как… – ошарашенно пробормотал уже окончательно протрезвевший Макс.

– Ни слова больше об этом, воин! – девчонка пальчиком прикрыла его рот. – Ты и так сбил меня с того, что я хотела сделать поначалу.

– И что же ты хотела сделать? – удивленно пробормотал он.

– Я хотела погадать тебе, а ты приплел ко всему этому своего друга, о существовании которого я даже и не подозревала.

– Ну, погадай тогда мне….

– Пять золотых, – протянула руку лисичка.

– На, возьми, – чувствуя себя полным идиотом, Макс протянул девушке деньги.

Почему-то он понимал, что его сейчас обманут, но ничего с собой поделать не мог. Она была настолько милой, что, пожалуй, не устоял бы ни один представитель мужского племени.

– А с тобой, Серый, будет все в полном порядке, я, по крайней мере, на это очень надеюсь, и твои одиннадцать золотых будут тому залогом. – Девчонка убрала деньги под одежду, затем неуловимым движением приблизилась, закинула ему руки на плечи, чмокнула в щеку и буквально растворилась в воздухе. Где-то на краю сознания бубенчиком зазвучал ее волшебный смех, а неподалеку в толпе мелькнул на прощанье черный лисий хвост.

– Эй, парень, ты что тут сидишь? – в сознание воина привел голос остановившегося у обочины дороги начальника патруля. – Бирка есть?

– Да, вот, – всё ещё находясь под впечатлением от произошедшего, Макс поднялся на ноги и протянул хмурому эльфу аналог местного пропуска.

– У тебя всё в порядке? – проведя ладонью над круглым куском кожи, десятник вернул ему пропуск.

– Да, всё в порядке, спасибо, – кивнул ему Макс. – Я устал немного, вот и присел отдохнуть.

– Ну, тогда ладно, – хмыкнул эльф, кивнул своим, и патруль проследовал дальше.

«Во что же там всё-таки вляпался Ромка? – какое-то пророчество, все эти боги, демоны…. Даже эта хвостатая мошенница косвенно подтвердила Алёнкины слова. Тут уж точно без стакана, вернее, без Пончика не разобраться. Но тот сейчас дрыхнет после тройки этих самых стаканов. „Тилвит тег“, – он повторил мысленно незнакомое название. Наверное, тоже оборотни, ведь разбойник говорил, что в Диком лесу живут не только крупные представители семейства кошачьих, там хватает и других интересных созданий. И что она сказала про одиннадцать золотых? Он же дал ей только десять. Или это та самая спалившая трактир нищенка? Очень похоже на то, но все-таки кто она? Макс залез в сумку и нащупал памятный кусок колбасы, который он тогда подобрал в горящем трактире. „Ладно, смысла об этом думать сейчас всё равно нет“, – Макс махнул на все эти загадки рукой, сверился с картой и направился в сторону цели своего путешествия.

На одной из створок распахнутых ворот представительства был изображен темно-коричневый хвостатый зверек. Макс, как и многие городские жители, куниц в своей жизни не видел ни разу, – слышал только то, что они питаются птицами, мышами и белками, но в том, что перед ним именно куница, не сомневался. Не станут же эльфы из одноименного дома рисовать у себя на заборе каких-нибудь бобров?

– Taure varno? Что привело тебя на порог представительства нашего Дома? – обозначив кивок, произнес стоящий в воротах высокий светловолосый эльф.

– Добрый день, – поприветствовал стража воин. – У меня дело к интенданту Великого Дома Куницы, и я буду благодарен, если вы подскажете, где мне его можно найти.

– Рин Исаир не продает оружие и доспехи тем, кто не состоит на службе у Великого князя Гоэрима.

– Я не собираюсь ничего у вас покупать, – покачал головой Макс, – скорее наоборот, – то, что есть у меня, возможно, заинтересует вашего интенданта, – он вытащил из инвентаря массивный костяной череп, примерно в пять раз превышающий по размерам лошадиный, и продемонстрировал его стражу.

Как все-таки забавно все устроено в этом мире. Задумай он оттащить подобную штуку до какого-нибудь музея в Москве, – пришлось бы кидать как минимум на заднее сидение своего автомобиля, поскольку в метро с этим черепом, наверное, не пропустили бы. Да и не смог бы он его в том мире долго на себе тащить, – двадцать семь килограммов, при таком объеме, – штука нелегкая. Здесь же, череп Гарриона занял в его сумке всего три ячейки, а по весу ощущался не тяжелее куска пенопласта.

На бесстрастном лице эльфа-охранника промелькнуло удивление, он кивнул и указал Максу на длинный двухэтажный сруб, стоящий с правой стороны от четырехэтажного резного терема – главного здания на территории представительства Великого Дома.

– Рин Исаир в это время находится у себя. Вход в хранилище – с обратного торца здания.

– Можно задать один вопрос? – спросил Макс, убирая башку костяной гончей в сумку. – Как ты назвал меня, когда я подошел к воротам?

– Это не я тебя назвал, – усмехнулся страж. – Taure varno назвал тебя наш Отец, он выбрал тебя одним из своих защитников. Ты первый двуживущий на моей памяти, удостоенный этой великой чести. Я поначалу удивился, но сейчас вижу, что, возможно, ты и впрямь достоин носить это высокое звание.