Текст книги ""Фантастика 2025-107". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Георгий Смородинский

Глава 30

Черт… Я некоторое время смотрел на кружащие в воздухе искорки, а когда они погасли, опустил голову и с силой провел ладонями по лицу. Вроде бы радоваться надо, что все так офигенно сложилось, но на душе отчего-то хреново… Когда искусственный интеллект оказывается человечнее большинства знакомых людей, и ты знаешь, что жив сейчас только благодаря тому, что он просто решил следовать правилам… Всесильное существо, не отступившее от своих принципов…

Законы Азимова – да, помню… Первоочередной задачей любого искусственного разума, не задействованного в оборонной промышленности, является сохранение человеческой жизни. Ценности, которую не в состоянии осмыслить тот, кто ей не обладает. Впрочем, Мудрецу этого осмысления не понадобилось. Он спас всех нас так, как понимал для себя. И меня, и ещё десять миллионов человек, которые гнили бы сейчас в земле без возможности встать у камня привязки. Здесь, в локации, оставались последние, кого нужно было спасти, и он сделал что мог, предоставив окончательное решение мне – человеку. А я… А мне плевать на Законы Азимова… Я знаю, что такое жизнь, но своего решения не изменю и готов нести эту ответственность… К тому же все находящиеся тут люди уже спасены, а эти… Этих я людьми не считаю.

Да черт с ними, не хочу даже думать… Состояние сейчас – словами не передать. Столько невероятных по своей сути событий и за такое короткое время. Долина эта, боевой искин, Белый Дракон, Чейни и встреча с Мудрецом… Сходил Олежа за хлебушком… Нового Бога, правда, повидать не пришлось, в него Чейни превратился уже после моего ухода из той пещеры, а вот Мудрец… Я же две минуты назад говорил с Создателем этого мира! За столом в кафе, с чашкой кофе… И самое обидное, что мне за этот разговор не прилетело даже ачивки. Кому теперь расскажи – не поверят. В ковбойской шляпе, протертых джинсах и кожаной куртке, ага… Неплохая история для местного желтого дома. Наверное, мне уже пора повзрослеть, но, блин! RP-17, наверное, никогда не говорил ни с кем, кроме меня и Криана. Демон – прямо как сын маминой подруги: везде успел отметиться – хрен сотрешь. Но ничего, дракон теперь есть и у меня. Белый, правда, но зато в тему доспеха. И женщина тоже будет, и обязательно дочь, и пиво он мне еще должен поставить.

Ладно, восемь с половиной минут ещё есть, успею допить кофе и раскидать навыки. Теперь-то вариантов у меня не осталось: сначала гончие, потом второй дракон. И, кстати, теперь хоть ясно, почему все навыки при попадании сюда откатились, а портал вдруг встал на свой стандартный кулдаун. Очевидно, Мудрецу удобнее было говорить здесь, в локации, которой как бы уже нет в нашем мире. Сам он сюда пришёл сразу после того, как мы с Айшей покинули это место. Я ненадолго, а она…. Ведь это из-за неё управляющий искин не мог взять локу под свой контроль, ну а со мной он, очевидно, не хотел встречаться, чтобы не нарушать последовательности событий.

Радует то, что Мудрец и словом не обмолвился о моей новой знакомой, и я очень надеюсь, что ей таки удалось спрятаться и попасть в те волшебные три процента. Было бы здорово, поскольку мне ее помощь не помешала бы. Ведь если к дракону, Шону и Рыцарям добавится боевой искин, то к финальному бою с Ллос я подойду во всеоружии. То, что этот бой будет – я не сомневаюсь ни капли. Зря, что ли, Система заперла Коварную в её же храмовом комплексе? Спятившая богиня не позволит мне просто так развалить статую, но плевать на нее – у меня теперь хватает союзников. Главное, чтобы получилось протащить всю эту компанию на территорию храма.

Так, стоп! Опять не о том думаю!

Я сделал глоток кофе, открыл меню и вдруг зацепился глазом за небольшой белый жёлудь, который лежал на столе возле копии крепостных стен. Блин, сделал квест и забыл о награде! Размечтался, дурак, об ачивках… Семя Белого дуба, ну да, оно самое. Интересно… Я подобрал жёлудь со стола, сфокусировал взгляд и озадаченно хмыкнул.

Зачарованное семя Белого дуба.

Персональный предмет. Расходуемый.

Уникальный.

Позволяет изменить расу, класс, перераспределить навыки и характеристики персонажа при полном сохранении игрового прогресса.

Использование: раздавить.

А Мудрец-то тот ещё тролль. Получи я эту возможность в первые дни, и то вряд ли бы воспользовался ей, даже тогда, а уж сейчас… Спасибо, конечно, но я люблю Антруму и ничего менять не хочу, что бы мне ни предлагали взамен. Бесконечные пещеры, величественные города, надменные и такие красивые женщины… Нет, мне другого не надо, а этот жёлудь пусть лежит в сумке, в память о разговоре. Ничем не хуже ачивки, да… Кто засомневается – покажу.

Я улыбнулся, убрал предмет в сумку и, допив одним глотком кофе, быстро раскидал таланты с характеристиками. Пробежав взглядом по выбранным иконкам, почесал щёку и закрыл окошко меню. Со вторым драконом и гончими повременим, пока Итан будет доукомплектовывать свой отряд, а мне и того что есть за глаза хватит.

Я убрал чашку в сумку и уже собирался сваливать, когда чисто машинально сфокусировал взгляд на копии крепостных стен.

Макет: «Стены крепости 10 ++»

Персональный предмет. Расходуемый.

Технические характеристики (раскрыть).

Позволяет мгновенно возвести строение в натуральную величину (при соблюдении условий размещения).

Использование: мыслекомандой, при соблюдении условий размещения.

Макет: «Цитадель крепости»

Персональный предмет. Уникальный. Расходуемый.

Технические характеристики (раскрыть).

Позволяет мгновенно возвести строение в натуральную величину (при соблюдении условий размещения).

Использование: мыслекомандой, при соблюдении условий размещения.

М-да… Мгновенная постройка таких строений – это где-то за гранью. Не знаю, на хрена оно нужно, но от такой халявы отказываться как минимум неразумно. Стены можно продать где-нибудь на поверхности, а башню оставить себе. Не, с точки зрения дроу выглядит она, конечно, убого, но не стоит судить о дареных конях по их редким желтым зубам. В главном здании этой локации можно найти много интересных вещей – вот и поищу, когда появится время. Я улыбнулся, забрал со стола оба макета и, поднявшись со стула, построил портал к Храму Семи.

Великий Источник Тьмы.

Уровень локации отсутствует.

«О-хре-неть»! – прошептал я, раскинув руки и стараясь держаться на поверхности океана, того самого, из которого в прошлый раз меня выдернул Бьёрн. Бескрайнее, невообразимое пространство из черноты простиралось, насколько хватало глаз. Ни одной звездочки над головой, ни одного микроскопического огонька, но, несмотря на это, я прекрасно видел, что происходило вокруг. По ощущениям – словно плывешь в открытом океане, не наблюдая на горизонте берегов. Но если в прошлый раз мое сознание еще не прояснилось после чудовищной боли, испытанной при освобождении ребят, то сейчас все не так… Нет ни пустоты, ни безысходности. Тьма прохладна, в воздухе ощутимо тянет озоном, над океаном висит звенящая тишина.

Впереди на всем пространстве вверх тянутся мощные вихри, похожие на те, что я видел в момент прорыва в Вайдарре, Они закручиваются, увеличиваются в размерах, опадают и возникают снова. Безумно красивое и завораживающее зрелище. Эти непонятные явления были чем-то похожи на радугу. Ведь «черное» имеет больше сотни разных оттенков, но чтобы четко их различать, нужно носить в себе Тьму…

Не знаю, сколько прошло времени, но в какой-то момент я понял, что меня тянет к центру огромной воронки. Как и в прошлый раз, только сейчас никакой паники не было, и, если бы я знал тогда, что это именно то, что мне нужно…

Смешно ведь сказать, но слово «Источник» у всех нормальных людей ассоциируется с небольшой лужицей, ручейком или бьющим из земли родником, и кто же знал, что Система считает иначе? Впрочем, в прошлый раз, наверное, ничего бы не вышло. Сюда я мог попасть только после Долины, потому что обязан был зайти в черный портал. Не зря же Мудрец акцентировал на этом внимание. А мама… Она, наверное, почувствовала тогда, как мне плохо, и решила помочь, но паладин выдернул меня из этого черного моря. Наверное, служитель Света только и мог…

Медленно и неотвратимо меня тянуло по кругу. Внутри все сжималось от какого-то странного предвкушения неизведанного. Словами не передать… Как высадка на новую планету, дверь в неразграбленную гробницу фараона, захватывающий фильм или заставка только что установленной игры…

В какой-то миг вращение резко ускорилось, меня протащило сквозь возникший на пути вихрь, швырнуло к центру воронки, мир на мгновение погас, и под ногами появилась опора…

Вдохнув полной грудью запах прелой листвы, я оглядел знакомое место и улыбнулся. В прошлый раз мне казалось, что это огромный каменный зал, но сейчас я знаю, что это просто площадка. Небольшой кусочек реальности в пространстве Источника. Гостевая комната для одного гостя…

Она появилась секунд через двадцать, прямо напротив меня, в той же изучающей позе. Достаточно протянуть руку… Высоко посаженная голова, тонкие руки, очертания знакомого платья… Тьма ведь может иметь миллионы форм и обличий, но почему-то она снова явилась такой. Ей проще находиться со мной в этом облике, или это ради меня? Она знает о моих чувствах и понимает, что так мне проще ассоциировать её с матерью?

Наверное, я и правда больной, но в груди вдруг защемило от нежности, стало трудно дышать, и тут же накатила тоска. Я помню, да… Детдом и бесконечные часы у старого окна на третьем этаже, из которого была видна проходная. Мне казалось, что если долго ждать, то все обязательно сбудется. Главное ведь ждать, и тогда она придет обязательно… Я помню это окно в мельчайших подробностях: потемневшее дерево, выглядывающее из-под облупившейся краски, ветвистые трещины на широком кривом подоконнике… Главное – ждать… И вот сейчас… я ведь знаю, она может говорить… но почему же не скажет? Что я? Кто я для нее? Больной на всю голову псих, возомнивший себя сыном Первостихии? Или не псих? Или она ждет, когда скажу я?

Мы стояли так не меньше минуты: силуэт черной женщины в платье, чуть склонившей голову набок, и я, замерший и боящийся пошевелиться. Пришел и забыл, зачем приходил… Хотя нет, я прекрасно помнил, зачем, но с каждой уходящей секундой все отчетливее понимал, что мне плевать на проклятие Темного бога. Плевать на все, главное – чтобы она сказала… Назвала меня сыном…

– Мама? – прошептал я, когда, казалось, прошла уже вечность. – Ты…

– Ш-ш-ш… – женщина мгновенно приблизилась, и я почувствовал её палец у себя на губах.

В следующую секунду холодная ладонь поднялась выше, коснулась моего лба и тут же опустилась до подбородка.

– Теперь иди… – прошелестело у меня в голове, женщина прижалась к моей груди и растаяла.

В следующий миг реальность закрутилась спиралью. Картинка мигнула…

Древние Дороги. Озеро Ул-Илиндит, храм Семи. [Регенерация души: 0,12 %/час]

Уровень локации отсутствует.

– Гребаный свет! – поморщившись, устало произнес я и, сев, обнял подбежавшего Шона. Лицо и грудь еще горели от холода, в голове плескалась какая-то муть, но в целом состояние было нормальным. Сдохнуть только хотелось – это да, но тут уж ничего не попишешь. Она ведь так и не сказала…

– Да тише ты, конь! – шикнул я на развеселившегося пса, поднялся на ноги и, скосив взгляд на полупрозрачную строку в верхнем левом углу, увидел, что иконка проклятия исчезла. Оно само?! Или… Я быстро открыл меню, проверил и усмехнулся. Так и есть – Ракот теперь может идти по известному адресу. Все, урод, обломись, и никакая тварь никогда не будет теперь мною манипулировать.

Я потер ладонью зачесавшийся глаз, потрепал за ухом Шона и… замер, боясь поверить в случившееся. Черт! Да неужели?!

Осторожно ощупав левую часть лица, я сорвал повязку, прикрыл ладонью правый глаз и облегченно выдохнул. Да, черт возьми, вижу! Я больше не одноглазый! Странные ощущения, и, получается… Она ведь избавила меня от проклятия и полностью восстановила зрение. То есть поступила так, как должна была поступить мать? Не назвала сыном, но главное ведь не слова, а дела?

Я перевел взгляд на окошко портала, которое по-прежнему висело в центре зала над полом, взъерошил на голове волосы и счастливо улыбнулся. Да, наверное, так и есть, по крайней мере, мне в это очень хочется верить. Я убрал ненужную уже повязку в сумку, напоследок оглядел пустой храм и направился к выходу. Пора заканчивать со всей этой историей, да и Ллос, наверное, меня уже заждалась.

Северные окрестности Проклятого озера Ул-Илиндит. Пещера Киита. Уровень локации 170 – 190. [Регенерация души: 0,11 %/час]

Первой, кого я заметил, выйдя из тумана, была Зана. Разбойница сидела на плоском камне, держа на коленях подаренный меч, и напряжённо смотрела в мою сторону. Слева от неё прямо на полу расположился Райнек. Сидя на корточках и не замечая ничего вокруг, некромант с увлечённым видом расставлял перед собой какие-то маленькие фигурки, навроде шахматных. Мирна лежала рядом и молча наблюдала за хозяином, а прямо напротив этих двоих, у противоположной стены прохода, Йокла читала какую-то старую книгу. Все Рыцари расположились чуть дальше – в пещере, возле кучи наваленных как попало камней.

– Ну наконец-то! – заметив нас с Шоном, обрадованно воскликнула разбойница. Девушка мгновенно вскочила на ноги, шагнула навстречу и поморщилась, изучая взглядом мое лицо. – Крис, твой глаз…

– Да, знаю, – улыбнулся я. – Как видишь, отрастил себе новый…

– Белый, без радужки и зрачка?

– Белый?

– Странно, что второй ещё не такой. – Йокла убрала книгу в сумку, смерила меня взглядом и усмехнулась. – У порождений Мрака и Тьмы глаза в большинстве случаев белые. Ты мортов не видел, Темный?

М-да… Вот только этого и не хватало. Может быть, поэтому он появился не сразу? Нужно будет Кайсу спросить, но так-то, по большому счёту – плевать. Вижу и вижу, остальное неважно.

– Да и хрен бы с ним, – махнул рукой я и, глядя на идущего к нам Итана, поинтересовался: – А вы чего в проходе торчите? В пещере места не нашлось?

– Мы ждали, – разбойница обернулась к командиру Рыцарей и снова посмотрела на меня. – Думали, что ты уже не вернёшься…

– Не вернусь?! С чего бы… Чё-ёрт! – я быстро открыл меню и почувствовал, как все внутри сжалось. В храме я проторчал трое суток, и до завершения ивента осталось шесть часов пятьдесят пять минут. Сука! Но как же, блин, так!? Что за гребаная подстава?!!

Стиснув зубы и крепко сжав кулаки, я опустил голову и сделал три глубоких медленных вздоха. В игровой процесс Мудрец не вмешивается, ну конечно… а такой трюк вмешательством не считается? Да, конечно, спасение людей штука правильная, но мне моя жизнь как-то дороже. Он что, не мог подождать, когда все закончится? Или искин знает, что для меня не будет этого «потом»?

Ладно, хрен с ним, рефлексировать буду после, а сейчас…

– Вы девушку тут не видели? – спросил я, оглядев лица ребят. – Невысокая, темноволосая, в шортиках…

– В шортах? – удивленно хмыкнула Йокла. – Темный, с тобой все в порядке, а то…

– Ясно, – оборвал её я и, кивнув подошедшему Итану, приказал: – Через десять минут выступаем, собирай народ, а мне нужно срочно закончить одно важное дело.

Выйдя из прохода, я махнул рукой остальным и, слушая раздающиеся в канале команды, направился на большую ровную площадку за грудой камней. Чуда не случилось… Мудрец поймал Айшу, или наша связь по какой-то причине оборвалась. Хреново, конечно, но козыри у меня не закончились. Вернее, он у меня один, но такой, что покроет любой флеш-рояль.

Возможно, на драконе удастся быстро долететь до террасы у храма и, натравив его на Ллос, спокойно развалить эту мерзкую статую. Да, подземные залы для полетов не очень годятся, но в той пещере, где стоит Лууу, легко развернется не одна эскадрилья вертолетов. И нам там не фигуры высшего пилотажа выписывать, а всего-то прилететь и сломать…

«Теперь главное, чтобы не придавил меня, как появится», – мелькнула в голове разумная мысль, и я, выведя перед глазами панель, с замиранием сердца нажал иконку призыва.

В следующую секунду в голове раздался яростный рев, пол под ногами закачался.

ERROR 1717@4#!278$

Противный звук выскочившей ошибки крысиным визгом резанул по ушам, во рту появился знакомый неприятный привкус, из носа на землю закапала кровь. Одновременно с этим в десяти метрах впереди появилось здоровенное облако дыма, спустя пять секунд оно рассеялось, и…

Вы призвали дракона…

Глава 31

Да, это определенно был белый дракон, вот только размерами он и близко не мог сравниться с тем чудовищем. Около шести метров в длину и двух с половиной в высоту в районе холки. На четырех лапах, с небольшими куцыми и явно не приспособленными к полету крыльями, призванный дракон действительно походил на того из пещеры, но его ни в коем случае нельзя было назвать костяным. Он же вроде нежитью должен быть, или… Да плевать на это! Меня ведь только что развели, как последнего лоха! Ну да… Дракон, одна штука – в наличии, а то, что по весу он в сто раз легче обещанного, так вырастет… наверное, если будешь кормить. Триста миллионов вместо ста миллиардов ХП, и все это за шесть часов до финального боя… Искины не врут, они просто недоговаривают… Спасибо, Мудрец, я оценил твою шутку… Смешно… И ведь еще десять минут назад я верил, что мир уже в кармане, ага…

Сказать, что я был расстроен – не сказать ничего. Такой чудовищной обиды мне не приходилось испытывать с детства. Никаких эмоций, кроме дикого разочарования и досады… Да, это настоящий дракон, ни разу не костяной и достаточно прикольный с виду, но… Шесть часов… а там еще морт перед городом, непонятный щит на стенах, и хрен знает, как сквозь него пробираться. Но даже не это… Меня ведь обманула Система! Изменила навык, чтобы я не усилился сверх разумных пределов. Да, баланс должен быть… но я ведь ничего не нарушил! Игра сама выдала мне эту способность! И еще Айшу забрал, урод… Думает, я там сдохну у Лууу вместе с этим драконом, и концы в воду? Ну да, сейчас… Держи карман шире…

Пока я размышлял о розовых перспективах своей дальнейшей судьбы, призванный дракон забавно склонил набок голову и посмотрел на меня так, что сразу вспомнился старый мультфильм, про мальчишку-викинга и дракона Беззубика. Не, ну этот-то крупнее раз в пять, ни разу не черный и с зубами все очень даже прекрасно, но было в глазах ящера что-то такое…

Он явно охренел от происходящего никак не меньше меня, что, в общем-то, неудивительно. Меня бы кто-то в сто раз уменьшил, ага…

Очевидно, задолбавшись стоять, дракон приблизился, опустил морду так, что она оказалась на расстоянии вытянутой руки и настороженно посмотрел мне в глаза.

– Облом, – покивал я, – и у тебя, и у меня…

Поздравляем! Вы только что дали имя своему дракону!

«Что?!» – поморщился я, и, когда над головой ящера проступили зеленые буквы, до меня дошло… Сука! И здесь подстава… Слов не было, даже матерных, поэтому я просто опустил голову и провел ладонями по лицу, с ужасом понимая, что этого уже не исправить…

Дракон же, наоборот, оживился. Он шумно выдохнул воздух, шагнул ко мне и, наклонив голову, длинным раздвоенным языком слизал с камней кровавые капли…

Запечатление произведено!

Внимание! Вами и вашими союзниками в радиусе пяти километров получено постоянное усиление: «Дар Белого Дракона».

Отныне, пока дракон жив, все ваши способности усилены на 1 %. Характеристики, а также все виды сопротивлений и защит увеличены на 1 % [но не выше 95 %].

Да мать же его так! Мне даже имя нормальное придумать не дали. Когда ты считаешь, что уже достиг дна, но Система с тобой не согласна… Дракон – Облом, ну да, охрененное, блин, имечко, чтобы всю оставшуюся жизнь помнить эту подставу… Не Азурегос, не Нефариан[154]154
  Азурегос, Нефариан – драконы из WoW.


[Закрыть], и даже не Смауг… Надеюсь, это хотя бы не девочка?

Впрочем, сам дракон расстроенным не выглядел. Приподняв голову, он внимательно оглядел ребят, громко фыркнул и улегся на землю, положив морду к моим ногам.

– Какой красивый! – прошептала за спиной увязавшаяся следом за мной Зана. – И глаза медовые…

– Чего? – поморщился я и резко обернулся. – Какие, на хрен, глаза?

– Медовые. Цвет такой, – глядя на дракона, с улыбкой пояснила разбойница. – В одной из книг мастера Ургама говорилось, что такой цвет встречается только у самых сильных драконов.

– Так и есть, – подтвердил слова разбойницы подъехавший Бьёрн. – Представляю, каким он будет, когда подрастет… – Заметив выражение моего лица, паладин спешился и, держа на поводу коня, пробасил: – Что-то не так, Крис?

– Забей, – вздохнул я и, усевшись на землю, аккуратно провел ладонью по шершавой чешуе на шее дракона.

С другой стороны, может быть, хрен с ним, с этим именем? И уж как по мне, имя Облом звучит прикольнее Смауга. А все эти Синдрагосы и Румпельштильцхены[155]155
  Румпельштильцхен – персонаж сказки братьев Гримм. Не дракон.


[Закрыть] … их же задолбаешься выговаривать. Понадобится помощь, и пока орать будешь – тебя три раза замочат или сожрут. Так что пусть уж лучше Облом, ну а что маленький – так вырастет же когда-нибудь, обязательно? Бьёрн с Заной дело говорят – с такими глазами я его быстро откормлю до старых размеров.

Белые матовые чешуйки на шее дракона имели треугольную форму и лежали внахлест – очевидно, для лучшей защиты, однако посмотреть рейтинг брони я не мог. При попытке открыть меню Система послала меня по известному адресу, пояснив, что характеристики и навыки пета[156]156
  Пет (от англ. pet – домашнее животное, любимец) – питомец, который может быть вызван игроком для помощи своему персонажу. В ММО РПГ петами часто называют не только животных, а любое призванное существо.


[Закрыть] откроются только на пятисотом уровне, в момент взросления. Аут…

Понимая, что еще пара таких приколов – и моему разуму не поможет даже бафф Коварной богини, я поднялся на ноги и, приказав дракону встать, обернулся к собравшимся позади ребятам. Обведя взглядом их напряженные лица, вздохнул и, усмехнувшись, пояснил:

– Понимаю, что вам интересно, где я столько времени пропадал, но сейчас просто нет времени на рассказ. Все в порядке, за исключением того, что помощи нам ждать неоткуда. – Я нашел взглядом Йоклу и, указав на площадку за спиной, попросил: – Давай через минуту портал на границу пригорода Лууу. Остальные – вешаем баффы…

Северный пост стражи Совета. Красная терраса. Уровень локации: 30 – 200. [Регенерация души: 0,13 %/час]

Внимание! В связи с континентальным событием: «Вторжение Мрака», портальное перемещение внутри локаций [Земли Совета] невозможно.

– Второй боевой порядок! По полутысячам! Интервал – пятьдесят! Дистанция – тридцать! Ральф, Кевин – с умертвиями на правый фланг!

Чтобы не мешать призыву, я Прыгнул на двадцать метров вперёд и, краем уха слушая раздающиеся в канале команды, посмотрел в сторону города. Точнее, того места, где он раньше стоял.

Ведь всего полгода назад я въезжал сюда по этой же дороге в караване и видел издали тысячи горящих огней. Диснеевский замок в мрачных тонах… Ну да, помню… Величественные шпили готических дворцов, растущие над двенадцатиметровыми стенами, квадратные Северные ворота и маленькие фигурки стражников… Сейчас всю эту красоту скрывал чёрный туман, тянущийся от пола до потолка, в «правильном» зрении похожий на сплошную грязно-серую стену.

Портал вывел нас на ровную каменную площадку с многочисленными красноватыми вкраплениями какого-то минерала в полусотне метров от Северного поста, за которым начинались пригороды столицы.

Пространство впереди открытое, и, кроме висящей над городом мерзости, никаких особенных изменений на первый взгляд не заметно, если не считать пустых полей и брошенных рыбацких посёлков на северном берегу Чёрного озера. Впрочем, если приглядеться внимательнее, можно сделать вывод, что, в отличие от Алеан, местные покидали свои дома в спешке. Распахнутые двери, разбросанные инструменты и неубранный инвентарь – у людей такое в порядке вещей, но для дроу подобная халатность недопустима. Судя по всему, жителей пригорода никто заранее не предупредил о нашествии, и явление морта стало для них сюрпризом.

Сама тварь стояла в полукилометре от Северных ворот вместе со своей терракотовой армией, повернувшись мордой в сторону города, и, судя по нетронутой полоске ХП, можно предположить, что в бой она не вступала.

Ну да, в Лууу не было ни Вани, ни Ксени, ни остальных, но восемнадцать миллиардов – это вполне по силам даже нам с Шоном. Порталы отключены, а поскольку любое перемещение на расстояние свыше пятидесяти метров считается портальным, Посланник Мрака ограничен в передвижении так же, как и мы. И совершенно неважно, нужно кому-то открывать окно портала или нет – так решили разработчики, и это сейчас играет нам на руку, поскольку внезапной атаки чудовища можно не ждать.

Впрочем, морт – не самая главная проблема, гораздо сильнее напрягает висящий на городе щит. Не думал я, что он такой огромный, и, получается, дракон бы мне не помог, но… Черт! Я резко повернул голову, нашел взглядом Йоклу, которая находилась в пяти метрах позади, и облегченно выдохнул. По виду спутницы Ллос не было заметно, что она испытывает хоть какие-то неудобства.

– Ты что-то хотел, Темный? – поинтересовалась девушка, заметив мой встревоженный взгляд. – Какие-то проблемы, или просто соскучился?

– Ты говорила, что в прошлый раз едва не потеряла рассудок, – не приняв иронии, нахмурился я. – Нам и одной сумасшедшей хватает – той, что сидит за стенами Лууу…

– В прошлый раз я была тут одна, – Йокла тронула пятками бока ящера и, поравнявшись со мной, кивнула на Шона. – Kyorl tagnk’zura прикрывает всех нас от висящей на городе мерзости, и, пока он жив, никто тут с ума не сойдет.

– Kyorl tagnk’zura? – с трудом выговорив незнакомую фразу, поморщился я. – Ты в прошлый раз называла его так, и сейчас…

– Древний – дракон – хранитель – страж, – пожала плечами Йокла, – самый близкий по смыслу перевод с языка илитиири. Я просто не знаю, как зовешь его ты…

– Ясно, – кивнул я и посмотрел на Шона, который сейчас замер на краю площадки и, как кокер-спаниель, заметивший соседскую курицу, не отрываясь смотрел на чудовище.

Вот интересно, он все еще ящер или все-таки пес? Да по фигу, на самом деле. Кусаться перестал – уже хорошо…

В отличие от фамильяра, моего нового питомца мало интересовало происходящее. Облом стоял слева от Юли и, изображая из себя сфинкса, спокойно смотрел на город. Подозреваю, что он так может простоять не один час, как игуана на ветке в террариуме. Те, правда, на свет пялятся, но ящерица – она и в Африке ящерица, даже если это шестиметровый дракон. Хорошо хоть, кормить его сегодня без надобности. Первый голод появляется у призванных питомцев через сутки, а там я ему хоть тонну мяса найду. Главное, дожить нам до этого счастливого времени.

За спиной между тем призванные полутысячи выравнивали свои ряды. Сухо стучали по камням кости, негромко порыкивали мертвые огры, скрежетали проржавелые доспехи умертвий, и при взгляде на эти приготовления меня на мгновение накрыло всей нереальностью происходящего. Я же обычный игрок, еще полгода назад как ребенок радовался найденному сапфиру и мечтал заиметь хоть одну легендарку, а сейчас эта армия чудовищ пойдет следом за мной, куда прикажу… И еще дракон, и три десятка рейдовых боссов…

Я окинул взглядом строй, вздохнул и покачал головой. Вот в душе не имею, как у ребят получается одновременно контролировать столько существ, а Итан – так вообще где-то за гранью… В стратегической-то игрушке семнадцать прямоугольников пехоты и конницы еще попробуй расставь, а сделать такое в реальности, на не очень ровной площадке… И это в «Героях меча и магии»[157]157
  «Герои меча и магии» – фэнтезийная серия компьютерных игр в жанре пошаговой стратегии с элементами РПГ.


[Закрыть] тысяча скелетов – всего лишь маленькая фигурка с циферкой возле ног, но когда их сорок штук в ряд и каждый не ниже тебя, а некоторые огры – так вообще трехметрового роста… В общем, наблюдая за тем, как строилась нежить, я испытывал вполне законную гордость. Еще бы щит этот с города как-то снять – и вообще цены мне не будет.

– Послушай, Темный… – от созерцания моего воинства меня отвлек негромкий голос спутницы Ллос. Девушка некоторое время смотрела мне в глаза, затем опустила взгляд и со вздохом произнесла: – Я все понимаю, но хочу попросить: не убивай, пожалуйста, Госпожу. – Не дождавшись ответа, Йокла подняла взгляд, глаза ее наполнились болью. – Я знаю, Темный, что тебе довелось пережить на Плите Покорности, но пойми, твоя смерть не доставила бы Госпоже удовольствия. Она даже сожалела, что тебя придется убить.

– Ага, десять дней она сожалела, – усмехнувшись, покивал я. – Сидела там, наверное, за стенкой и рыдала.

– Она считала тебя инструментом, способным подарить истинное могущество. Богиня мечтала расширить границы Антрумы, и никто так, как она, не заботился о нашем народе. – Йокла снова опустила взгляд и, пожав плечами, добавила: – Да, это была ошибка, но ошибаются все…

– Её ошибка стоила жизни пятерым богам, серьезного ослабления Матери, а Антруме – того кошмара, что происходит сейчас, – с трудом сдерживая злость, холодно произнес я.

– Я все понимаю, – со вздохом кивнула Йокла, – но гибель Ллос не принесет пользы нашей стране…

М-да… И эта туда же… Сначала Корнелия, теперь еще Йокла… Подозреваю, что и Алесса попросила бы о том же, будь у нее больше времени для общения со мной. И не то чтобы я так уж против, но…

– А с чего ты вообще взяла, что мне есть до нее какое-то дело? – поморщился я, глядя на притихшую девушку. – Ты же знаешь, что моя цель – статуя на террасе у храма, и с Ллос я вообще бы предпочел не встречаться.

– Не получится, – покачала головой Йокла. – На площадку, где стоит статуя, можно попасть только из Зала Героев, а Госпожа сейчас как раз там, и я сомневаюсь, что ты сможешь ее обойти… Но ты Темный, с тобой kyorl tagnk’zura и Дикая Охота Кильфаты… Не думаю, что Ллос в ее теперешнем состоянии сможет противостоять такой силе. Если бы я была с ней, но… – Йокла подняла голову и пристально посмотрела мне в глаза: – Послушай, Крис… Будет достаточно, если ты пообещаешь не убивать Госпожу ради мести, когда она не будет представлять угрозы…

В глазах спутницы Ллос смешались мольба и надежда так, что мне стало немного не по себе. Она же дроу, и Корнелия тоже… Раса диверсантов и предателей. Или нет? Или я что-то не понимаю? Но, как бы то ни было, они мои союзники, мой народ, и с ними обязательно нужно считаться.

Я некоторое время смотрел Йокле в глаза, затем кивнул и произнес:

– Хорошо, обещаю…

– Спасибо, Темный, – девушка кивнула и, потянув повод, отъехала в сторону.

Я проводил ее задумчивым взглядом, вздохнул и обернулся к Итану, за спиной которого держались Зана, Райнек и Бьёрн. У разбойницы и некроманта своих солдат пока не было, если не считать Мирны и гончих, паладин вообще не в отряде, так что эти трое в построении не задействовались. Дикая Охота Кильфаты… М-да, кто бы, блин, знал… Хотя, если вспомнить, как они появились…