Текст книги ""Фантастика 2025-107". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Георгий Смородинский

Скелеты… м-да…

Я надел найденную серьгу, вышел из последнего дома, кивнул скучающему Карту и оглядел своё бравое воинство. Первый с остальными скелетами так и стояли возле памятника ногам неизвестного мужика и тупо пялились на эти самые ноги. Идеальные, на самом деле, солдаты. Как дуболомы Урфина Джюса. Ни мозгов, ни боли, ни страданий…

Страдания и боль… М-да…

Ну вот почему с мобами, которых призываешь за проценты души, нельзя поступать, как с обычными? Напризывал десяток по одному проценту, слил их – и призывай через сутки по новой. Уверен, что таким образом можно было бы гораздо быстрее прокачать навык призыва. Только увы… Я могу отпустить Первого и призвать на его место четырёх обычных скелетов, но с теми, что за душу, такой номер не пройдёт. Их можно призвать только один раз…

– Берегись! – неожиданно заорал Карт, указывая рукой в небо. В следующее мгновение по ушам ударил оглушительный рёв. Перед глазами мелькнула чёрная тень, и я на одних лишь рефлексах ушел в кувырок. Когти промахнувшегося чудовища ударили по брусчатке, брызнули осколки камней, и огромная крылатая тварь, пробежав по инерции, со всего маха врезалась в забор. Раздался оглушительный треск, во все стороны полетели обломки, зазвенели разбитые стекла, как кегли сложились толстые каменные столбы…

Рыцарь Смерти – не разбойник, и кувырок у меня получился корявый, но уже в следующую секунду я стоял на ногах и, глядя в спину чудовища, пытался сообразить: что, мать его, тут происходит?!

Мощное тело атаковавшей нас твари покрывала чёрная матовая чешуя. Уровень и количество ХП скрыты, имя прочитать невозможно. Полоска красная. Длинный хвост заканчивается чёрным костяным наконечником, из которого в разные стороны торчат три хищно изогнутых шипа. Под три метра в холке, тело, скорее, кошачье, размер крыльев оценить сложно…

– Заберу! – рявкнул Карт и, выставив перед собой щит, быстро пошел к монстру. Я выхватил меч, послал скелетов вперед, и в этот момент чудовище развернулось для повторной атаки…

– Назад! – тут же проорал я, но мой крик запоздал…

Крылатое чудовище припало на передние лапы и от него в нашу сторону конусом пошла Волна Тьмы.

Заклинание отбросило Карта назад и, сняв две трети ХП, потащило по камням изломанной железной куклой. Иконка Первого погасла, остальные скелеты, услышав команду, остановились, а я… Я застыл, не решаясь атаковать существо, которое один в один было похоже на стража из храма Ушедших. И не потому, что уже знал: нам его не убить. Тут другое… В моем мировосприятии оно просто не могло быть врагом. Какое-то странное чувство… Блин, у меня даже тот камень с собой… Он же выпасть из сумки не может… Все это пролетело в голове за доли секунды, паладин ещё катился по земле, скелеты только начали поворачивать ко мне черепа, когда чудовище прыгнуло…

За мгновение до прыжка его яростный рёв неожиданно захлебнулся, глаза расширились, полоска над головой сменила цвет… Дернуться я не успел, да это было и не надо. Распахнув крылья, монстр затормозил ими о воздух и мягко приземлился в паре метров от меня на брусчатку.

Глава 8

Он был страшен. Здоровенный ящер с кошачьим телом и жуткой собачьей мордой. Странно, но страж храма был вроде поменьше. Хотя могу ошибаться, к нему мне так близко подходить не пришлось. А еще страж был живой и с рваными крыльями, а этот – определенно андед, и с крыльями у него все в порядке… Имя, уровень и количество ХП по-прежнему скрыты, и, может быть, это вообще девочка? Девочка-андед? Да блин, о чем я опять думаю?!

Пока я соображал, ящер шагнул вперед и, наклонив голову, удивлённо посмотрел мне в глаза. Я не большой спец по таким вот монстрам, но готов поклясться, что он и впрямь удивлён. Примерно так собака смотрит на выползшего из моря краба до того момента, пока тот не прищемит ей нос. Но я-то не краб, а он не собака… Но что-то ему определенно от меня нужно, иначе бы сразу свалил. Страж хоть говорил, а этот, видимо, не умеет… Хрен поймешь. Блин…

Справа с лязгом и руганью поднялся на ноги Карт. Сообразив, что драки не будет, он кинул на себя лечение, опалил нас ненавидящим взглядом, но приближаться не стал, и ладно…

Секунды бежали за секундами, я стоял, не зная как поступить, ящер не шевелился. Что? Что он хочет? Почему не атаковал? Почувствовал во мне Тьму – или все-таки камень? Да мать же его так!

Я сдернул с руки перчатку, вытащил из сумки чёрный алмаз, протянул его на раскрытой ладони и… сразу понял, что угадал. Взгляд чудовища прикипел к драгоценности, в глазах мелькнули облегчение и… надежда? В следующую секунду тело ящера дернулось, шея выгнулась мне навстречу. Он распахнул челюсти, явив миру огромные желтые клыки, и я едва не задохнулся от жуткого смрада из пасти. Чудовище захрипело, из глотки потянулась тонкая струйка чёрного тумана, коснулась камня… Руку обожгло холодом, тело парализовало, рядом что-то закричал Карт.

Чёрная струйка быстро втянулась в камень, хрип чудовища оборвался, и огромный ящер осыпался прахом.

М-да… Где-то я уже это видел…

Вами получено задание: «Абберат»

Тип задания: уникальное; легендарное.

Активируйте сущность Абберата на Алтаре Тьмы.

Награда: опыт; легендарный питомец (ездовое; летающее; боевое; фамильяр).

Внимание! Сила питомца будет зависеть от уровня алтаря, на котором Вы активируете сущность.

О-хре-неть! Вот так просто?! Я читал строки задания, боясь даже пошевелиться, словно они могли как-то исчезнуть. Летающий маунт?! Да ещё такой?! Серьезно?! В игре же ничего подобного не было… И как он меня нашел? И почему атаковал? Или это не тот страж? Да пофигу…

– Задница Бела! Я думал, оно тебя сожрет! – выдохнул Карт, и по его голосу было совсем непонятно, рад он, что меня не сожрали, или наоборот, расстроился от такого поворота событий.

– А?.. – я повернул голову и посмотрел на подошедшего паладина.

Скипетр на поясе, щит за спиной, жизнь восстановлена. Командор выглядел так, словно ничего особенного не случилось, и это не его минуту назад тащило по камням, как пустую консервную банку.

– Что «а»? Ты умом тронулся, Темный? – видя мое состояние, участливо поинтересовался Карт, и в голосе паладина промелькнула надежда.

– Ну, есть немного, – покивал я, все еще пытаясь привести мысли в порядок.

Вот же урод! Не, я понимаю, что наш союз временный, но…

– Так приди в себя и объясни, что здесь только что произошло и почему эта крылатая крыса решила подохнуть? – Карт обвел взглядом кусочки разлетающегося праха и вопросительно посмотрел на меня.

– Сейчас, погоди… – я разжал ладонь и внимательно рассмотрел лежащий на ней камень.

Проклятая сущность Абберата.

Персональный предмет.

Цвет остался прежним, но сам камень стал заметно больше, и изменилось название. Душа превратилась в сущность… Этот крылатый что-то добавил, но хрен его знает, почему он так поступил… Возможно, это и правда тот страж, что встретил меня у храма? Абберат – это же, по идее, имя? Иначе на хрена какому-то левому монстру жертвовать собой ради того, чтобы я получил себе легендарного пета? Хотя, возможно, тут как-то поучаствовала Тьма? Непонятно…

Кстати, опять нужен алтарь, и я, кажется, знаю, на каком из них активирую камень. В храме Ллос мне лучше не появляться, но зато придется пройти через Кин Марад. Нам же все равно наверх топать, и уверен, что именно там стоит алтарь самого высокого уровня. Мне еще на него глаз Орхена нужно будет положить, он же тоже у меня в сумке. Да почти все предметы, что я украл перед обновлением – персональные, они не выпадают при смерти, и в хранилище их выкладывать смысла нет. Табличка-ключ, обломок статуи, глаз этот, кольцо и книга. В хранилище у меня только гримуар, он не персональный. Да и хрен с ним! Я все равно пока не дотягиваю по званию. Да вообще на все положить! У меня скоро появится летающий маунт хрен знает какого уровня! Только сейчас, блин, начало доходить… Это же… Это же нереально круто!

Я обвел взглядом площадь, убрал камень в сумку, сорвал с левой руки перчатку и с силой несколько раз провел ладонями по лицу. Живой страж – это возможность отомстить, выполнить завет Ушедших богов и остаться с баффами навечно! С баффами и летающим маунтом! Осталось только добраться до алтаря…

– Темный! Ты вроде должен в себя приходить, а не в обратную сторону! – заметил стоящий рядом Карт. – Нет, я совсем не расстроюсь, если ты и впрямь тронешься умом, но давай сделаешь это попозже? Когда мы хотя бы попытаемся совершить то, что задумали.

– Не дождёшься, – беззлобно огрызнулся я, с трудом сдерживая наползающую на губы улыбку.

– Хорошо, раз так, – заметил паладин, с некоторым сомнением глядя на мою довольную физиономию. – Но тогда объясни, что все-таки произошло и что за камень ты убрал в сумку?

Я кивнул и, справившись наконец с хлещущими через край эмоциями, пояснил:

– Помнишь, я рассказывал тебе про стража храма Ушедших, который оставил мне свою душу? Так вот, это существо очень на него похоже. Невероятно, но мне кажется, что это был именно он. Вернее, его посмертное воплощение…

– Что в этом невероятного? – тут же переспросил Карт.

– Ты серьезно не понимаешь?! Да тут вопросов хрен знает сколько! – я выставил перед собой раскрытую ладонь и начал загибать пальцы. – Как он нашёл меня? Почему нашёл именно здесь? Почему атаковал?

– Ты точно в порядке, эрл? – Карт нахмурился и посмотрел на меня, как на полного идиота. – Где, по-твоему, он должен был тебя найти? Ты же сам говорил, что тот страж был полубогом, так куда ещё могла отправиться его материальная оболочка? По словам брата Ральфа, Винета сохраняет попавших сюда несколько сотен лет, а твой страж умер меньше года назад.

– Но… – попытался возразить я, но Карт не дал мне договорить.

– Они все, попадая сюда, теряют память. Потому-то он и атаковал. Скелеты ему неинтересны, я стоял у дома, ты был лучшей целью. Промахнувшись, он почувствовал свою душу и…

– Хорошо, – кивнул я и жестом остановил паладина. – Тогда скажи, как он меня тут нашел?

– Чего?

Карт с недоверием всмотрелся в мои глаза, словно желая понять, шучу я – или просто такой идиот по жизни. Но, видимо, так и не придя ни к какому выводу, покачал головой и пояснил:

– Ну ты же вроде приближен к Тьме, эрл. Неужели не знаешь, что мертвые такого высокого ранга могут чувствовать живых за несколько сотен километров?

– Это ты, видимо, меня плохо слушал, эрл, – полностью скопировав снисходительную интонацию, спокойно ответил я. – Или, может быть, думаешь, была какая-то причина врать тебе, что Тьма меня отметила совсем недавно? Я скелетов-то научился призывать только пару дней назад! Так откуда мне знать, кого и с какого расстояния чувствует нежить? Но даже если ты прав, то объясни мне, тупому: почему сюда заявился только он? Мы больше никому не интересны? Тут, кроме него, никого нет? – я развел руками, картинно оглядел крыши домов и вопросительно посмотрел на паладина.

– Ладно, не горячись, эрл, – уже спокойно ответил Карт. – Мне действительно сложно представить, что ты этого всего можешь не знать. А что насчет твоего вопроса… Если брат Ральф прав и попавшие сюда сущности со временем развоплощаются, то не думаю, что тут их может быть много. Боги и подобные им очень редко погибают в своих мирах. Однако это совсем не значит, что сюда больше никто не придет. Твой знакомый умел летать, а кто-то, возможно, идет пешком…

М-да… а ведь он прав. Но что же получается? Никакого везения? Эта встреча была предрешена? Страж просил меня распорядиться его существом, но поначалу я получил только душу. Он ведь, скорее всего, знал, что Ушедшие отправят меня сюда! Это же волшебный, мать его, мир! Иногда тут можно видеть будущее! Но, блин, как же достало выглядеть идиотом.

– Теперь все понятно, – продолжил тем временем Карт. – К душе он добавил оболочку, и теперь ты сможешь его воскресить. Я прав?

– Да, – кивнул я. – Только для этого надо добраться до Кин Марада. Там, на алтаре, я смогу его призвать. Но нам все равно туда нужно идти, по-другому мы наверх не выберемся.

Услышав это мое заявление, паладин секунд десять переваривал информацию, затем пару раз кивнул и задумчиво посмотрел на торчащий посреди площади памятник.

– До Кин Марада, значит… Сначала убьем бога, а потом отправимся в главную цитадель Серых Пределов… Отличный план! Ты и правда псих, эрл…

– У тебя есть другие варианты?

– Если бы… – вздохнул паладин. – Надеюсь, стражей Серых Пределов нам убивать не нужно?

– Ну, разве только пропускать не захотят. Тогда да – придётся, – кивнул я, всеми силами стараясь сдержать улыбку. – Правда, не думаю, что они посмеют нам помешать.

Нет, я прекрасно понимал, что все мои планы с точки зрения здравого смысла – полный и непроходимый бред. Убить бога, выбраться из Лимба, дойти до Кин Марада и покинуть Серые Пределы… Да я даже не знаю, где искать эту Великую Цитадель! Но вариантов-то все равно нет.

– Уверен, что не посмеют, – хмыкнул после небольшой паузы паладин. – Они умрут со страха, как только увидят нас на горизонте.

– Главное, чтобы разглядели, – я вытащил из сумки глаз Орхена и подкинул его на ладони. – А то один из них уже как минимум одноглазый, вдруг да не заметит?

Командор скосил взгляд на камень в моей руке, глаза его расширились, челюсть поползла вниз…

– Задница Бела! – ошарашенно прошептал он и поднял на меня взгляд. – Где ты это взял?!

– У одного знакомого, – пожал плечами я. – А что, ты думаешь, это настоящий глаз бога?

Глаза Карта заледенели.

– Ты знаком с Виллом? – проигнорировав мой вопрос, холодно поинтересовался он. – Ведь это именно Вилл убил Орхена с помощью своего поганого брата Сирата.

– Нет, мне, к счастью, пока не довелось познакомиться ни с одним из Дважды Проклятых богов, – отрицательно покачал головой я. – Надеюсь и впредь обойтись без подобных знакомств.

– Дважды Проклятых? – поморщился Карт. – Мы точно говорим об одном и том же?

– Разумеется, – кивнул ему я. – Бога Мучительной Смерти Вилла и бога Ненависти Сирата сейчас называют Дважды Проклятыми. Уж не знаю, что они там натворили за то время, пока ты изображал из себя моба, но, судя по всему, убийством Орхена решили себя не ограничивать.

Карт пару секунд молчал, видимо, пытаясь осознать услышанное, а когда картина мира для него снова стала понятной, прищурился и спросил:

– Ну, если их ты не знаешь, то что тогда за знакомый такой, который вот так просто отдал тебе глаз мертвого бога?

Интонация точь-в-точь, как у киношного опера. Старые-то привычки никуда ведь не делись. Сколько он там народа сжег после суда и следствия? Только со мной такой трюк не пройдет, хотя мне вроде и скрывать-то особо нечего…

– Ты эти свои замашки брось, мы все-таки не в застенках инквизиции, – усмехнулся я и повертел камень в ладони. – Мне его никто вот так запросто не отдавал. Я украл эту штуку у одного из служителей Мирта и, скорее всего, спас тем самым его бессмертную душу!

Не, ну как все-таки интересно… Ведь обычный вроде бы булыжник. Выходит, Тукард перед обновлением грохнул какого-то отрекшегося?

– Храмовый Трибунал, – вздохнул Карт и с досадой покачал головой.

– Что?

– Дознание проводится не в застенках, а в Храмовом Трибунале, – терпеливо пояснил командор и, кивнув на камень в моей руке, поинтересовался: – И что ты собираешься с ним делать?

– Не знаю. – Я убрал артефакт в сумку и, пожав плечами, добавил: – Хотел купить за него проход наверх, но, раз ты говоришь, что Орхен мертв, придется просто положить на тот же алтарь и посмотреть, что получится.

– В Кин Мараде, я так понимаю?

– Ну да, мы же легких путей не ищем…

– Ясно… – Карт вздохнул, окинул взглядом площадь и, кивнув на стоящих рядом скелетов, спросил: – Ты вроде кого-то призывать собирался? Я не знаю, чем тебя не устраивают эти, но, в любом случае, с призывом лучше поторопиться. Чем дольше мы тут проторчим, тем больше вероятность, что сюда опять кто-то заявится.

Ну да, сколь веревочка ни вейся, а скелетов призывать все равно придется. Я достал из сумки фляжку, сделал из нее пару глотков и, вытащив меч, молча направился на ближайшую улицу. Паладин кивнул и пошел следом за мной. Хрен ли тут разговаривать? Я рассказал Карту, чем закончится для меня призыв, и он, если что, подстрахует. Ну а пак сто восемьдесят четвертой нежити я и сам разберу за пару секунд…

⁂

Черт! Я глубоко вздохнул и, стиснув от боли зубы, медленно сел. Ну, все! Уже все… Только в этот раз что-то быстро очнулся. Минут тридцать всего, если судить по процентам души… Сука! Ну как же больно… Болит все: тело, органы, ноги, руки, голова… По логике, сильная боль должна перекрывать слабую, но только душе на логику наплевать… Раса – дроу, класс – ДК, специализация – мазохист… И никуда ведь не денешься. Просто так легли карты.

Я открыл глаза, вымученно улыбнулся и, протянув руку, коснулся небольшого серого облачка, висящего в тридцати сантиметрах перед глазами. Ни имени, ни полоски ХП у этого существа не было. Будучи размером с футбольный мяч, оно напоминало кусок серой ваты и со стороны казалось материальным. Эти сгустки тумана появлялись всякий раз, когда я приходил в себя, и немного восстанавливали мне душу. Взамен забирали жизнь, но пофигу – у меня хватает регена.

Почувствовав прикосновение, облачко вздрогнуло, обволокло кисть и стало быстро темнеть. Полоска ХП задрожала, душа поползла вверх, боль начала медленно отступать. Не знаю, что это за хрень, но, думаю, в Винете хватает непонятного. Я не уфолог, чтобы выяснять. Да и, если честно сказать – пофигу. Помогает, и ладно…

Примерно за минуту кусок тумана полностью почернел, сыто отвалился от руки и медленно поплыл к окну. Полоска души доползла до девяноста трех процентов, боль отступила. Я дождался, пока это непонятное существо вылетит на улицу, поднялся на ноги и, окинув взглядом убогое помещение, оглядел последнего призванного скелета. После каждого призыва Карт затаскивал меня в один и тот же дом, и призванный моб автоматически шёл за своим хозяином.

Ну все, теперь у меня их одиннадцать, ещё ни разу не взвод, но тоже неплохо. Если ещё нормально экипировать… Именно из-за отсутствия экипировки я не заморачивался пока с выбором класса. И класс, и специализацию можно будет сменить, когда я переделаю их в умертвий. Пока пусть будет восемь хилеров, два танка и один лучник. Последний – исключительно из-за выпавшего на него редкого лука. Ходить я буду только с тремя, все хилеры пусть пока посидят в резерве. Двух танков и лучника мне за глаза, а на свободные сто шестьдесят очков буду призывать обычных, обновляя их раз в сутки и прокачивая тем самым этот гребаный навык. Его еще качать и качать.

Призвав десять скелетов, я поднял Мастерство Призыва до шестнадцати процентов, но ну её на хрен, такую прокачку. Почти сутки мучений… Если бы не эти облачка, то вообще бы труба. Хотя не знаю, может, это одно и то же прилетало каждый раз за добавкой. Пофигу…

Я обозвал нового скелета Одиннадцатым, быстро раскидал ему характеристики, вставил заранее прописанный алгоритм лечения и сразу отпустил. Вещей у меня на него все равно нет, так что одевать не во что. Не, так-то в сумке еще куча разного хлама, но все оно от двухсотого уровня. По-хорошему, обычные предметы надо бы выкинуть, но сейчас я этим заниматься точно не буду. Плечи не тянет, и ладно. Вообще, сумки в Арконе прикольно устроены. Вещи в них не гремят, продукты не портятся, персональные предметы в момент смерти не выпадают, но самое ценное – они ничего не весят. Как сумку ни забивай, весы всегда покажут вес твоего тела в доспехах. Так что тонна у меня там лежит или пять – без разницы, главное, чтобы не больше допустимого веса.

Ладно, со скелетами вроде разобрался. Сейчас на их вызов мне даже ману тратить не нужно. И кости тоже не нужны. Они теперь как маунты будут призываться: хоть по одному, хоть все сразу. Главное, чтобы очки призыва в тот момент были свободны. Жаль только, что нормальных скелетов нельзя напризывать про запас, на вырост – уровня до трехсотого. С таким регеном души я бы, возможно, еще помучился, но увы. Те скелеты, что за душу, считаются строго по очкам призыва. В резерве они или нет – пофигу. Сейчас у меня, благодаря двадцатипроцентному бонусу, двести двадцать очков, на двухсотом уровне будет двести сорок. Так что еще шестнадцать уровней можно отдыхать, а там призову двенадцатого – и потом всех сразу перекину в умертвий. Шмоток бы еще нафармить, но тут уж как получится.

Карт нашелся на площади. Паладин стоял перед постаментом с обломками ног и, судя по всему, пытался разобрать эпитафию. Ну или что там ещё может быть написано на памятнике?

Выйдя из дома, я неожиданно ощутил дежавю и секунд десять втыкал, пытаясь понять, откуда оно на меня свалилось. Никогда ведь раньше не бывал в некрополисах, но где-то же со мной что-то подобное случалось… Так и не поймав ускользающую мысль, я подошёл к памятнику и, кивнув на полустертую надпись на постаменте, поинтересовался:

– Что пишут?

– Пишут, что нам пора уходить, – не поворачивая головы, произнёс Карт. – Ты закончил?

– Да, – ответил я и кивнул на трёх скучающих скелетов. – Похожу пока с этими. По ходу буду ещё призывать простых, но не суть. У тебя есть идеи, в какую сторону нам двигаться?

– Сутки мучений из-за трёх костяных големов… Не напомнишь, Темный, кого ты называл фанатиками? – Карт повернул голову и вопросительно посмотрел мне в глаза.

– Ну, допустим, не три, а одиннадцать. Остальные просто пока не нужны, но… – я вдруг понял, насколько глупо выгляжу, поэтому оборвал фразу и усмехнулся: – Ладно-ладно – квиты. Давай решать, куда нам двигать.

– Нам же нужна Граница Миров? – после секундного колебания негромко спросил Карт и кивнул на самый высокий дом на площади. – Когда ты лежал без сознания, я залез на крышу и огляделся…

– И что?

Паладин указал рукой на северо-запад и пояснил:

– Там, далеко, стоит гигантская пирамида; я думаю, нужно идти к ней.

– Пирамида? – я посмотрел туда, куда указывал паладин, и перевёл на него удивленный взгляд. – Почему ты решил, что пирамида – это Граница Миров?

– А ты знаешь, как выглядит Граница Миров? – тут же парировал Карт.

– Нет, но… А больше никаких приметных объектов в пределах видимости нет?

Карт отрицательно покачал головой, тогда я пожал плечами и кивнул на дом, с крыши которого Карт разглядел пирамиду:

– Ладно, сейчас сам взгляну, и двинем…

– Погоди, эрл.

– Чего? – я обернулся и вопросительно приподнял бровь.

– Там лежит скелет коровы, – он указал рукой на остов разбитого фургона.

– И что?

– Ну, ты мог бы его поднять…

Видя непонимание в моих глазах, Карт кивнул на моих трёх скелетов и, пожав плечами, добавил:

– С дохлой-то коровой ходить по городу куда как веселее, чем с этими…

М-да… И все это на серьезных щах. Интересно, он шутит или?.. Не найдясь с ответом, я выдохнул, покачал головой и направился к дому.

⁂

Аура, Порыв… Успеваю нанести удар по оглушенному скелету, когда разбросанные в разные стороны зомби сгорают в черном пламени Ауры. Две секунды на все… У мобов моего уровня не может быть больше ста тысяч ХП. Теперь пара минут на лут – и двигать к следующему паку.

Я отключил Ауру, приказал своим скелетам подходить и, морщась от вони, наклонился над лежащими у ног костями. М-да… Зомби – это, конечно, что-то с чем-то. От их запаха даже эликсир свежего дыхания помогает слабо, а без него – так вообще труба. Нормальному человеку очень сложно заставить себя просто находиться рядом, а уж чтобы прикоснуться к опухшему полуразложившемуся трупу… Но добычу оставлять – еще хуже, поэтому зомбаков лутит Первый. Я же, чтобы не пачкаться, целью атаки всегда выбираю скелетов, с остальными прекрасно справляется Аура.

Вот уже шесть часов мы двигаемся в сторону пирамиды, методично уничтожая местную нежить. Двести сорок трехграммовых серебряных слитков, реагенты, мензурки, двадцать два необычных и три редких предмета. Не бог весть какая удача, но хотя бы радует, что все предметы идентифицируются нормальным языком и не нужно гадать, какие они увеличивают параметры. Еще сутки такого фарма – и мое небольшое войско сможет одеться. Да, возможно, все это – мышиная возня, и даже экипированные скелеты не помогут мне убить восставшего бога, но я хотя бы буду знать, что пытался…

Вообще, Винета очень напоминала Стратхольм. Был такой город в великой игре начала этого века. Нет, архитектура тут, понятно, другая, здания отличаются по размерам и форме, улицы шире, нежити больше, но вот атмосфера… Ржавые почтовые ящики, гнутые вывески с непонятными надписями, неработающие фонтаны и статуи на площадях… Казалось бы – уныло и жутко… Однако, несмотря на разруху, город совсем не вызывал гнетущего ощущения, а наоборот, был каким-то уютным… Не знаю, как по-другому описать свои ощущения. Так бывает, когда ночью у костра кто-то начинает рассказывать страшные истории. В котелке кипит вода, в шаге от огня темно и холодно, а ты сидишь, не веришь ни одному слову, но все равно внимательно слушаешь… Если бы еще не эти запахи…

– Заходить будешь?

Подошедший сзади Карт с сомнением оглядел трупы и кивнул на высокое здание, что скрывалось за серым каменным забором. Высокое – это если брать в сравнении с остальными. Покосившийся трехэтажный дом с обвалившейся пристройкой и просевшим крыльцом уныло смотрел на город черными провалами окон. Из-за огромных пятен плесени он походил на старого больного пса. Небольшой замусоренный двор, разбитая телега возле стены и широкая выцветшая табличка над входом. Слов не разобрать, но нарисованная кружка с неким подобием пены говорила о том, что, возможно, тут когда-то была гостиница. Если это так, то внутри могут найтись закрытые номера и ключи.

Я уже полгода не был в личной комнате. У меня закончился кофе, нет ядов, да и просто не мешало бы помыться. Понятно, что грязь через восемь часов исчезает, но исчезает-то она не вся, а только та, что налипла восемь часов назад. Хоть один раз за полгода почувствовать себя по-настоящему чистым… Да и эликсир сварить нужно, чтобы не нюхать всю эту погань…

– Эрл?

– А? Да, пойду. – Я кивнул, указал Первому на трупы и, обогнув дохлого зомбака, пошел к дому. Паладин, мгновение поколебавшись, направился следом. Вдвоем так вдвоем. Так-то можно было уйти в инвиз, но раз уж Карт со мной, то не буду. В сто восемьдесят четвёртой локе можно особо не париться. Серьезный враг заявит о себе заранее, а в этом доме вряд ли кто-то есть, кроме мышей и крыс.

Вообще, это уже вторая попавшаяся нам гостиница. В той, первой, ключи я нашёл, а вот комнат закрытых не было. Все двери сгнили и зияли прорехами. Замки проржавели. Единственный нормально сохранившийся лежал в одной из комнат в куче хлама. К нему даже один из ключей подошёл, м-да…

Нет, кто бы что ни говорил, но игровые законы – это, в большинстве случаев, халява. Хрен бы я в реале просто так зашёл в такой дом. По-хорошему, тут гранату кинуть не помешает. Или две. И подождать…

Думая таким образом, я поднялся по краю ступеней, зашёл внутрь и оказался в просторном обеденном зале. В ноздри ударил тяжелый запах гнили и плесени, но после того, что я нюхал последние шесть часов, он показался даже приятным.

Запах-то да, но вот все остальное… Кривая барная стойка с опрокинутым стаканом и куском гнилой тряпки; обвалившийся очаг с мятым ржавым котлом; плесень на стенах, обломки столов, какие-то кости и… опять дежавю… Но сейчас хоть понятно. В «Великом зле», помню, была очень похожая комната. Двадцатый год, старый комп, наушники, джойстик… Тогда мне было страшнее, чем сейчас. Пугала неизвестность. А тут даже музыки нет, и ходячий труп с бензопилой на голову точно не свалится…

Ладно, обеденный зал имеет форму буквы «Г», значит, лестница наверх за углом, в другой его части. Обыскивать пока ничего не стану, сначала проверю, есть ли нужные комнаты, и только потом начну искать ключи.

Осторожно ступая по гнилым доскам и обходя обломки мебели, я не торопясь двинулся направо, когда за спиной раздался громкий треск. Лязгнуло железо, сочно выругался Карт. Интересно, он просто развалил крыльцо или все-таки грохнулся? Шутник, блин, доморощенный… Сдерживая улыбку, я повернул за угол и… замер, чувствуя, как по спине побежала волна холодных мурашек.

Маленькая девочка… В чистеньком белом платьице с рюшечками и таких же белых сандаликах танцевала с одной из этих уродливых кукол. Танцевала и пела… Только сейчас до меня стали доноситься слова:

Раз, два, три, четыре, пять,

Я сошла с ума опять,

Скоро буду убивать,

Ну-ка, прячься под кровать…

Черт… Какого хрена я раньше ее не слышал? Совсем не смешно. На вид – не больше пяти лет. Волосы черные, заплетены в три косички с тремя кроваво-красными бантиками. Точно такой же бант на шее у куклы. Вроде бы – нежить. Полоска над головой красная, имя, уровень и количество ХП неизвестны, но почему-то кажется, что нам тут даже близко не светит. Накаркал, блин, идиот…

Девочка отчаянно косолапила, держа куклу за обе руки, и выглядело это так жутко, что первые мгновения я не мог сдвинуться с места. Вспомнилась Энни с её медведем и ещё эта – со скакалкой из «Кошмара на улице Вязов»…

Раз, два, три, четыре, пять,

Я иду тебя искать.

Как найду тебя – беги:

Выпью душу, съем мозги…

Сзади раздались шаги.

– Мирт Пресветлый… – негромко выдохнул Карт и, скинув со спины щит, положил руку на рукоять скипетра. – Что это за дрянь?