Текст книги ""Фантастика 2025-107". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Георгий Смородинский

Глава 28

Древние Дороги. Логово Мхагеридона.

Закрытая локация. Уровень 600.

Какого черта?!

Я протер кулаком глаз, накинул сбившийся капюшон и огляделся по сторонам. Закрытая лока шестисотого уровня?! Да какого хрена на этот-то раз? У меня своих дел, что ли, нет?

За спиной в сторону далеких гор тянулась холмистая равнина, пестрая от распустившихся цветов. К приторно-сладковатому запаху растений примешивался тонкий аромат дикой мяты. Горы на горизонте прикрылись снежными шапками, по холмам вдали бродили стада каких-то коров, слева шумел водопад, в воздухе порхали разноцветные бабочки. Ветер вроде прохладный, но солнце стояло в зените и пекло так, словно на дворе середина июля. М-да… Опять горы, и опять какое-то дерьмо…

Я остановил взгляд на огромной черной дыре в отвесной скале в полусотне метров напротив и обреченно выругался. Над входом в пещеру красовался горельеф из трех оскаленных морд. Собаки? Ящеры? Хрен разберешь. А там внутри, судя по всему, этот Мхагеридон, логовом которого обозвали локацию? Мне его грохнуть надо или чего? Ладно, сейчас мы это узнаем.

Я привычно пробежал пальцами по банкам на поясе, вытащил меч и, уйдя в инвиз, сделал небольшой шаг в сторону пещеры.

Вами получено задание: «Кровь Творца»

Тип задания: артефакт; уникальное; персональное.

Проникните в Логово Мхагеридона и любым способом соберите любое количество крови Белого Дракона.

Награда: повышение репутации с Создателем; не определено.

Внимание! После выполнения условия задания Вам необходимо покинуть локацию и передать собранную кровь тому, кто за ней явится.

О-хре-неть! Первые секунды в голове словно разверзлась гигантская черная дыра. Кровь Белого Дракона – это же кровь Создателя! Той его части, которая отделена, или что-то в этом роде… Так Мхагеридон – это имя дракона? А собаки над входом тогда при чем? И как мне, мать его, собрать эту кровь?! Притвориться доктором и попросить на анализ? Я, конечно, крут, но сомневаюсь, что у меня получится ранить Создателя… Стоп! Но ведь сам Мудрец не знает, что творится на Древних Дорогах! Или уже знает? Поймал Айшу и как следует расспросил? Но на хрена тогда ему нужна эта кровь? У Белого Дракона поехала крыша, и его срочно нужно убить? По ходу, крыша сейчас поедет у меня… Или уже поехала? Да нет, не может – спасибо Ллос…

Дыра в скале была такой, что в нее без проблем бы заплыла речная баржа. Крупный дракон туда не влетит, если, конечно, он не китайский. Драконы азиатов больше напоминают летающих червей, и если там, в пещере, как раз такой… Стоп! Не о том думаю…

Я убрал меч, помассировал виски и с силой провел ладонями по лицу. Что? Что я упускаю? Кто должен явиться за собранной кровью? Вряд ли сам Мудрец, скорее какой-то его посланник, но зачем тому RP-17 кровь этого? Они же объединятся через час! Айша же сказала, что это произойдет сразу после исчезновения той локации. Может быть, искин не хочет этого объединения? Или за этот час может произойти что-то, способное ему помешать? Черт!

Я огляделся по сторонам и, не заметив угрозы, быстро пошел ко входу в пещеру. Разбираться буду на месте, я и так потерял уже больше минуты.

За входом начинался широкий тоннель с неровными потрескавшимися стенами и зарослями фосфоресцирующих грибов. Коридор заметно уводил влево, и было невозможно понять, как далеко он ведет. Зайдя внутрь, я сразу же ощутил легкое подрагивание земли и, прислушавшись, разобрал плеск воды и чье-то хриплое дыхание впереди. Интересно… Судя по звукам, тот, кто впереди – серьезно ранен, и если это дракон, то крови там хватает и так? Только кто, блин, мог ранить Создателя? Какой-то гребаный бред! Ладно, дойду – узнаю, тут осталось-то…

Я быстро выпил все возможные эликсиры, вытащил меч и, аккуратно положив его на плечо, двинулся в глубь пещеры.

Через какое-то время стало ясно, что монстр впереди не один, а в воздухе ощутимо повеяло кровью и тленом. Пройдя еще метров сто, я повернул вместе с коридором направо и оказался на пороге огромной прямоугольной пещеры. Навскидку – полкилометра в длину, с ровными, явно рукотворными стенами. Каменный зал утопал в ярко-зеленом свете, исходящем от многочисленных колоний грибов. Пол пещеры был завален обломками камней и костями каких-то крупных животных, в правом дальнем углу текущая из трещин вода образовала небольшое черное озерцо.

Последнее время я часто ловил себя на мысли, что удивить меня уже ничем невозможно. Мне казалось, что я уже все повидал… Казалось, да…

Примерно в ста пятидесяти метрах от входа на полу, в луже черной крови, лежал огромный белый дракон. Он был такой большой, что те драконы, которых я видел до этого, в сравнении с ним казались бы щуплыми подростками рядом с чемпионом мира по баскетболу. Но даже не это поразило меня больше всего… Тридцатиметровое тело чудовища прибили к полу толстыми черными столбами!!! Шипастая морда безвольно лежала на полу, гигантские крылья – сломаны и вывернуты неестественным образом, глаза затянуты пленкой. Из ста двадцати миллиардов ХП осталось чуть меньше четверти, полоска нейтральная – желтая, имя и уровень скрыты…

И да, я не ошибся, дракон тут не один… От дальней стены, тяжело ступая по плитам, с хрустом ломая камни и кости, к входу брела тварь размером с карьерный самосвал. Тот самый Мхагеридон… Темный бог, чудовище с тремя собачьими головами. Семьсот пятьдесят первый уровень и двадцать шесть миллиардов ХП. Рядом с драконом смотрится скромно, но… Какого хрена тут происходит?! Кто смог прибить гигантского дракона к полу, сломать ему крылья и поставить эту тварь его охранять? Ну не просто же так он шляется по этой пещере?

Три пары глаз Мхагеридона горели багровым угрожающим светом, из раскрытых пастей свисали длинные нити светящейся слюны. Полоска над головой красная, но меня он не видел. Бафф по-прежнему висел на мне, а девяносто девять процентов незаметности – так, наверное, не спрячется даже Бел. Получается, дракон повесил на меня усиление и отправил за своей кровью? Интересно, а он сам-то чувствует, что я уже здесь? Впрочем, плевать, знакомиться с ним не обязательно, я тут по другому, собственно, делу. Что еще? Из емкостей у меня только кружка и фляга. Все мензурки лежат в сундуке, но по фигу. Раз в квесте ничего специально не оговаривается, кровь можно зачерпнуть хоть ладонью. Сейчас этот Бобик пойдет обратно, и…

В тот момент, когда идущий в мою сторону монстр поравнялся с драконом, в глубине тоннеля у меня за спиной раздался скрежет железа о камень, и тело среагировало мгновенно. Не оборачиваясь, я со всей возможной скоростью рванул к прикованному к плитам чудовищу. Что бы ни случилось, Щит Сетары с полученным баффом будет висеть в два раза дольше, и я легко смогу отсюда свалить. Главное, успеть собрать кровь и не запалиться раньше времени. Ведь любое действие выведет меня из невидимости.

Добежав до края лужи, я попытался зачерпнуть кровь левой ладонью, но тщетно – пальцы лишь скользнули по гладкой поверхности. Огромная лужа крови вокруг почернела и превратилась в камень!

Едва устояв на ногах, я сместился левее и, незамеченный, пробежал за шипастую морду чудовища. Действия не было, инвиз не слетел, дракон даже не дернулся.

Обогнув костяные шипы и стараясь не приближаться к лежащей рядом туше, я быстро огляделся и в бессилии выматерился. Кровью тут воняло, как на скотобойне, но собрать ее было нельзя! Только если долбить это дерьмо киркой!

Морда дракона возвышалась над полом метра на три, нижняя губа лежала на полу, явив миру двухметровые пожелтевшие клыки, бок чудовища судорожно вздымался и опадал, воздух вырывался из глотки простуженным хрипом.

Трехголовая собака остановилась с той стороны, метрах в пятидесяти, и затихла – очевидно, в ожидании новых гостей, – я же в панике оглядывал дракона, пытаясь сообразить, как мне выполнить этот гребаный квест. Должен же быть какой-то выход?! Края ран вокруг пробивших плоть кольев почернели, чешуйки размером с гусеничные траки лежали внахлест, и я задолбаюсь их ковырять. Может быть, попробовать отскрести кровь мечом? А если это больше не кровь?

Я скинул с плеча меч и уже собирался использовать его в качестве скребка, когда на входе в пещеру появился знакомый персонаж.

Адам Чейни походил на спившегося интеллигента. Для полноты картины не хватало только торчащего из кармана пузыря. Синий костюм бывшего члена Совета директоров корпорации был помят и испачкан, белая сорочка разорвана. Волосы взъерошены и торчат в разные стороны грязными космами, глаза блуждают, словно он помимо спиртного употребил что-то еще. Из общей картины выбивались только восьмиметровый рост и гигантский двуручный меч, который он с видимым усилием тащил за собой по земле.

Остановившись на пороге, Чейни медленно оглядел мутным взглядом пещеру и устало произнес:

– Здравствуй, друг… Я пришел освободить вас обоих!

Говорил он вроде бы вслух, но его голос в моей голове синхронно продублировала Система. Интересно… И что тут, мать его, вообще происходит?! Что здесь делает этот урод? Ведь, по логике, перед исчезновением той локации ему нужно сидеть где-нибудь и не отсвечивать. И уж точно не лезть на глаза управляющему искину… Впрочем, судя по внешнему виду, этот парень уже съехал с катушек, ну или находится где-то на грани безумия, а таким, как известно, и океаны кажутся лужами.

Меня Адам не заметил, хоть я и находился в его прямой видимости. Может быть, сделал вид, или бафф дракона все-таки сильнее его детекта инвиза[153]153
  Детект инвиза – способность обнаружения объекта, находящегося в состоянии невидимости.


[Закрыть]? Как бы то ни было, опыт подсказывал, что сейчас тут произойдет нехилая драка и мне бы лучше отсюда свалить. И чем быстрее…. Сто пятьдесят метров – дистанция так себе, хотя с этой стороны туши меня вряд ли что-то зацепит.

Пока я соображал, что к чему, Мхагеридон, к которому, очевидно, относились произнесенные слова, шагнул вперед и, с хрустом раздавив лежащий на пути костяк, презрительно проревел в ответ Чейни:

– Заметаешь следы? Лживый ублюдок… Я предполагал, что этим закончится. Ну давай… Посмотрим, что стоит твоя уверенность…

Эхо произнесенных фраз еще летало где-то под потолком, когда Адам бросился вперед, занося меч для удара, но был отброшен гигантской струей алого пламени.

От рева атакующего Мхагеридона у меня мгновенно заложило в ушах, в пещере стало трудно дышать, в воздухе запахло паленым. Чудовищный конус огня выжег все камни и груды костей, опалил стены у входа, но сам Чейни потерял не больше трех процентов ХП. Мгновенно оказавшись на ногах, он рывком подтянул к себе меч, криво усмехнулся, и его фигуру вдруг окутал багровый туман. Дальше началось что-то жуткое… С отвратительным хрустом плечи гиганта раздались вширь, морда вытянулась и превратилась в шакалью, мятый костюм сменила латная юбка, меч в руках изогнулся и превратился в чудовищный серп. Огромная тварь, внешне неотличимая от древнеегипетского бога Анубиса, яростно заревела и рванула к трехголовой собаке. Мхагеридон снова выдохнул пламя, но на этот раз оно лишь бессильно скользнуло по фигуре атакующего гиганта, а в следующую секунду пещера содрогнулась от чудовищного удара…

Понимая, что другого момента мне, возможно, не представится, я перехватил меч возле кабаньих клыков и как ломом нанес им удар по губе лежащего рядом дракона.

Ощущения такие, словно ткнул палкой в автомобильный скат. С дракона слетело двадцать пять миллионов ХП, но в месте удара не появилось даже царапины! Сука! Я замахнулся и ударил Сокрушением, но кожа опять осталась невредимой.

В пещере тем временем творилось что-то ужасное. Трещали кости, яростно ревел избиваемый Мхагеридон, сверкали под потолком отблески пламени.

С этого места я не мог наблюдать бой, но там и так все, в принципе, ясно. Шансов у трехголовой собаки нет никаких. При такой огромной разнице в уровнях Мхагеридон продержится минуты три максимум, но хрен бы на него, мне о себе думать надо. Если я за эти минуты не пробью эту гребаную губу, или там вдруг не окажется крови… «А может, все же попробовать отскрести?» – мелькнула в голове разумная мысль, но два удара мечом по засохшей крови не оставили на ней даже царапины. Поморщившись от досады, я еще раз оглядел тушу и тут заметил, что полоска над головой дракона по-прежнему нейтральная, желтая! Несмотря на полученный урон?! Так, может быть, он в сознании?!

– Да сделай же что-нибудь, белая жаба! – мысленно проорал я и пнул дракона носком сапога в челюсть. – Кому это надо? Тебе или мне?

Гребаная лягушка! Я снова перехватил меч за рикассо, занес его для удара, но дракон словно услышал…

Гигантский ящер шевельнулся, и в следующую секунду его морда подалась вперед. Лязгнули по плитам огромные когти, дракон дернулся, попытался встать, но не смог и бессильно рухнул на камни. Впрочем, хватило и этого…

Жуткие колья рванули плоть, и на землю хлынул поток грязно-серой мерзости с темными гнилыми вкраплениями. Запах паленой шерсти тут же перебила тяжелая вонь разложения, но плевать… Быстро подойдя к ближайшей луже, я оглядел ее и облегченно выдохнул, заметив небольшое кровавое пятно на поверхности. Наклонившись и собрав кровь ладонями, я выплеснул ее в инвентарь, вытер руки об и так уже испачканную накидку и вдруг понял, что звуки боя сюда уже не доносятся. Лишь хрипло дышит раненый ящер и звякает о камень железо…

Проклиная себя за тупость, я быстро прыгнул в инвиз и, отойдя от дракона, окинул взглядом пещеру. Собственно, никакой драки и не было. Изуродованная туша Мхагеридона лежала в луже собственной крови, уткнувшись всеми тремя мордами в каменный пол. Одна из шей чудовища была неестественно вывернута, языки вывалились, бок превратился в кровавое месиво. Обломки ребер торчали наружу кровавым забором, оторванная лапа валялась в стороне, и не знаю, как такое можно сотворить за минуту. Этот Чейни реально крут, и не представляю, как Криан будет его убивать…

Фигура Адама возвышалась над телом мертвого бога. Он снова принял человеческий облик и сейчас стоял, запрокинув голову к потолку и выставив вперед левую руку. Что-то шепчет, но отсюда не разобрать, слышно лишь невнятное бормотание. М-да… Собственно, все, что надо, я уже сделал. Оставаться здесь и наблюдать за этим шаманством смысла нет никакого, но это для нормального, блин, человека… Меня же нормальным назвать сложно… Нет, я прекрасно знаю, что любопытство сгубило какую-то кошку, но ведь именно оно завело меня когда-то в покои квинты Филаты. А сейчас-то ставки выше на пару порядков и риска практически нет. Так почему бы тогда не посмотреть, чем закончится этот спектакль?

Не успел я об этом подумать, как с туши мертвого бога поднялась какая-то прозрачная дрянь и быстро втянулась в ладонь стоящего рядом гиганта. В следующую секунду уровень Чейни взлетел до девятисот девяностого, ХП восстановилось и поднялось до восьмисот миллиардов!!! О-хре-неть! Знавал я читеров, но чтобы такое… И это рядом с телом Создателя… Стоп! Но он же сказал, что пришел освободить их обоих, значит… Темного бога Чейни убил меньше чем за минуту, но сейчас уровень вырос… Черт! Неужели… Пришедшая в голову мысль была настолько дикой и нереальной, что я оцепенел, не в силах в такое поверить, одновременно чувствуя, как в душе разгорается дикий азарт.

Тем временем Чейни, очевидно, закончив все дела возле тела убитой собаки, скривился в безумной усмешке и не торопясь пошел в нашу с драконом сторону, прихрамывая и со скрежетом волоча за собой меч. Сейчас он очень походил на мертвых рыцарей из «Дарк Соулс». Доспехи надеть – и не отличишь… Я словно вернулся в те старые времена третьей части великой игры… Огромная пещера, труп трехголового чудовища, умирающий дракон и хромающий к нему человек… Хриплое дыхание и противный скрежет металла… На мгновение меня накрыло чувство нереальности происходящего. Настолько, что зазвенело в ушах. Отогнав наваждение, я тут же открыл древо навыков и быстро раскидал одиннадцать свободных очков. Вытащив изученную способность на панель, шагнул вперед и стал ждать, все еще не веря, что это возможно. Ведь если прокатит, то… Ну давай, Чейни! Не подведи!

И он не подвел… Не доходя десяти метров до тела дракона, Адам бросился вперед и нанес чудовищный рубящий удар своим десятиметровым мечом. За мгновение до этого я успел использовать изученный навык и замер, мысленно умоляя Сату об участии… Широченное лезвие ужасного меча с глухим скрежетом разрубило сантиметровую чешую и метра на четыре погрузилось в спину дракона, сбросив его ХП до десяти миллиардов. Отшагнув назад, Чейни рванул меч на себя, размахнулся и ударил повторно.

Хрустнули кости, брызнула на чешую алая кровь, и этого удара оказалось достаточно. Огромный белый дракон конвульсивно дернулся и затих, дыхание оборвалось, а я стоял и не верил, что это случилось… Великое геймерское счастье! Золотой галеон… И теперь у меня есть своя Синдрагоса!

Глава 29

Спустя секунду после смерти дракона из его глотки вылетела яркая искра и, сверкнув падающей звездой, с хрустальным звоном разбилась о мою грудь. Иконка Подчинения на панели вспыхнула легендарным цветом единственного призыва, полоска души уменьшилась до одной пятой, и тело пронзила резкая боль. Не такая, как раньше, но все равно я лишь чудом устоял на ногах, а не заорал лишь потому, что в легких закончился воздух.

– А ты еще кто такой? – заметив меня, Адам удивленно поморщился. – Откуда ты взялся, ублюдок?

Ответить у меня не получилось бы: сложно говорить со стиснутыми от боли зубами. Впрочем, тело слушалось, поэтому я лишь пожал плечами и, растянув рот, развел руками, пытаясь изобразить крайнюю степень недоумения и растерянности. Представляю, как оно выглядело со стороны, и Чейни, разумеется, в этот цирк не поверил. Он смерил меня недоверчивым взглядом, посмотрел на дракона, нахмурился и, резко повернув голову, прорычал:

– Ах ты ж тварь!

Лицо гиганта исказилось от ненависти, он в мгновение ока оказался в пяти метрах напротив, и лезвие чудовищного меча ударило в появившийся вокруг меня Щит.

Все-таки не зря я шлялся пять месяцев по лабиринту. В реакции мне этот урод – не соперник.

Боль под Щитом неожиданно отступила. Не заморачиваясь на эту тему, я быстро открыл портал и, привычно считая секунды, оглядел творящийся за куполом ад.

– Тва-а-арь! Ты хоть понимаешь, что наделал, ублюдок?!

На лице Чейни не осталось ничего человеческого, он в исступлении наносил по Щиту удар за ударом. Плиты вокруг плавились в зеленом огне какого-то жуткого заклинания. Зрелище, конечно, не для слабонервных, но законы игры пока что работают, а этот парень, очевидно, не умеет проигрывать…

– Тебе бы доктору показаться, придурок, – усмехнулся я, смерив беснующегося гиганта презрительным взглядом. – И костюм не мешает погладить, а то выглядишь, как какое-то чмо…

Ни секунды больше не медля, я изобразил рукой прощальный жест и с улыбкой шагнул в висящее над полом окно.

Лазурная Долина.

Техническая локация.

Респаун отключён. Уровень локации: нет.

Внимание всем находящимся [1] в локации игрокам! Лазурная Долина будет уничтожена! Из-за отменённого администрацией игры респауна нахождение в локации в момент её уничтожения повлечёт за собой потерю Вашего персонажа.

Оставшееся время: 00.24.17… 00.24.16…, 00.24.15…

Вот же ж блин… Опять эта гребаная долина! Да сейчас-то что не так? Теперь каждый портал будет отправлять меня в эту дыру? Я скрыл спамящееся сообщение, покачал головой и вдруг понял, что боль ушла! Черт! Черт! Черт! Холодея от ужаса, я быстро вывел перед глазами панель и… облегченно выдохнул. Кнопка призыва дракона никуда не исчезла! Это не сон и не какой-то прикол! У меня есть настоящий, всамделишний дракон! Огромный и белый! А боль прошла, потому что с переносом сюда полоска души полностью восстановилась, и в довесок ко всему откатился Щит светлой богини! Абилка с двадцатидневным откатом, ага… Классная какая локация. Может быть, Система направила меня сюда только за этим? Ну, спасибо ей тогда, если так…

Портал вывел меня в то же место, к летнему кафе напротив игрового павильона. До отката заклинания ещё пара минут, а значит, времени – вагон и можно успеть попить кофе. Ну а когда мне еще доведется побывать в настоящем кафе?

Усевшись за тот же столик, я вытащил из сумки полулитровую фарфоровую чашку, сделал из неё глоток и счастливо улыбнулся. Нет, свежесваренный, конечно, ароматнее и вкуснее, но сейчас прокатит и так. Вот закончу со всеми делами, сниму проклятие этой твари из Лимба, и можно будет нормально обмыть, а пока…

Я немного увеличил иконку призыва и внимательно её рассмотрел. Блин! Она даже выглядела охренеть как эпично: белая шипастая морда на темно-бронзовом фоне. Система по понятной причине повысила редкость навыка до легендарного, аналогично тому, что было с Рыцарями. Собственно, из-за этого серьезно изменилось описание самого навыка. Отпускать дракона я не могу, а в случае его гибели повторный призыв возможен только через пятьдесят лет.

Ну и ладно – хрен с ним, выбирать-то все равно не приходится. Чудовище с максимальным здоровьем под сто миллиардов так-то ещё попробуй убей. Флаг в руки и попутный ветер под хвост всем желающим. А вообще прикольно так получается: белый дракон, белый доспех, белый портал… У меня-то, ага… Что-то в этом мире определенно сломалось. Напрягает только одно… Ведь по факту получается, я подчинил себе часть Создателя?! За такое ведь меня могут на хрен стереть вместе с этой долиной… Не поэтому ли я здесь сижу? Черт!

Внутренне похолодев, я перевёл взгляд на иконку портала и выдохнул: секунды тикали как обычно, ещё минута с небольшим, и…

– Здравствуй, Крис Веном!

Вздрогнув от прозвучавшего в тишине голоса и едва не выронив чашку, я резко повернул голову и заметил сидящего напротив мужчину. В ковбойской шляпе с загнутыми полями, светло-коричневой кожаной куртке и темно-красной рубахе с повязанным на шее платком он словно сошел с плаката древнего вестерна.

– Привет… – я поморщился, пытаясь сообразить, кто это может быть и какого хрена ему от меня надо.

Полоски над головой нет, имя скрыто, в спамящемся сообщении количество игроков в локации не добавилось… Стоп! У меня же есть квест, но тогда…

Правильно истолковав выражение моего лица, ковбой кивнул, протянул через стол раскрытую ладонь и спокойно произнёс:

– Давай её сюда…

Голос мужчины прозвучал слегка напряжённо. Или кажется? Но он же не может испытывать эмоции? И не только это…

Я с сомнением посмотрел на протянутую ладонь, хмыкнул и, чуть склонив голову, поинтересовался:

– А с чего бы я должен тебе верить? Это место закрыто для того, кто должен принять у меня квест. Думаешь, я не знаю?

– Да, все правильно, так и было, – кивнул мужчина, не убирая руки. – Но время здесь автоматически переключилось на тебя. Во внешнем мире Новый Бог мёртв, и блокировка частично пропала. Если же тебе нужны доказательства… – ковбой поднял со стола руку и щелкнул в воздухе пальцами.

В следующую секунду стены крепости исчезли, а на столе появилась их точная копия… Вторым щелчком к стенам отправилась башня, и всякие сомнения пропали окончательно. Впрочем, мне и так-то все было ясно, но…

– Достаточно! – я сделал останавливающий жест рукой и на всякий случай уточнил: – Дракон ведь останется у меня, да? Тебе кровь, мне дракон! Все же честно?

– Ты интересный человек, Крис… – мгновение поколебавшись, задумчиво произнёс Создатель. – Как там у вас, русских, говорят? Протяни палец, откусит ладонь? Ты вот из тех, кто сожрет человека целиком… – Он снова протянул через стол руку и, усмехнувшись, кивнул: – Да, дракона можешь оставить себе. Давай кровь, только руку не трогай…

Юморист, блин…

– Вот, – я вытащил из сумки крупный огранённый рубин, в который превратилась собранная кровь, вложил его в протянутую ладонь и добавил: – Ты сам, что ли, не мог забрать его из моей сумки?

– А ты разве не читал пользовательское соглашение? – с иронией в голосе поинтересовался Мудрец. – Я, как и все, обязан соблюдать правила и вмешаюсь только в том случае, если они будут нарушены. Этот квестовый предмет невозможно украсть, ты должен был отдать его добровольно. Это закон, и я его не нарушу. Великие возможности должны существовать в рамках таких же великих ограничений и запретов. Мне пришлось максимально себя ограничить, в противном случае у этого мира не будет шанса на выживание.

– Ясно, но ни хрена не понятно, – покачал головой я и сделал пару глотков из чашки, которую все еще держал в левой руке. – Как ты узнал, куда и зачем меня отправлять, если не видел эту локацию и не знал, что твое сознание разделено?

– Да, ты имеешь право это узнать, – кивнул Мудрец и, все так же глядя на камень, пояснил: – В любую секунду я знал общее количество находящихся в игре людей, знал количество подключений. Раньше эти числа могли отличаться, но когда после обновления я не досчитался тридцати пяти человек, стал искать методом исключения, одновременно выбирая самых достойных – для выполнения финального квеста. О существовании Древних Дорог мне было известно, потому что здесь иногда оказывались игроки, и когда в мире появился один из пропавших, я смог определить координаты этого места. – Мудрец оторвал взгляд от камня в руке и посмотрел мне в глаза: – Остановив это пространство относительно основного мира, я дождался, пока ты окажешься в Храме Семи, снабдил тебя максимальным допуском и слегка изменил черный портал.

Тридцать пять – это сам Чейни, двадцать пять пленников, восемь уродов и тот сбежавший? Он с корабля того, по ходу, сбежал. Нашел на нем что-то, или хрен его знает. Все вроде верно: я появился после того, как тот парень сбежал, потому что раньше не мог, но все равно какая-то хрень…

– Но ведь, отправляя меня, ты уже знал, что происходило в этой локации. Почему ты не пошел сюда сам?

– Я получил контроль над этой локацией лишь сорок минут назад, – пожал плечами Мудрец. – Через шесть минут тринадцать секунд после того, как двадцать пять освобожденных тобой игроков появились неподалеку от Вайдарры. Попытайся я попасть сюда раньше – локация исчезла бы в тот же момент, и я бы не вернул себе это… – он кивнул на камень и посмотрел мне в глаза. – Сущность Белого Дракона исчезла, персонаж Чейни безвозвратно стерт… Я мог лишь предполагать, что попросил тебя сохранить кровь. Ведь все задания здесь ты получал от него. – Он поднял руку на уровень глаз, раскрыл ладонь, и красный камень вдруг засверкал всеми цветами радуги.

В следующую секунду мир вокруг подернулся рябью и стал похож на угловатый детский рисунок. Я вдруг почувствовал, что тело потеряло вес и меня куда-то понесло, вращая, как упавший с дерева лист. Перед глазами замелькали виды каких-то странных локаций. Заснеженные горные пики, степи, пустоши, города… изображения словно пролетали сквозь меня, ускоряясь и ускоряясь, когда перед глазами появились очертания знакомой пещеры и ужасный меч с глухим звуком разрубил спину прикованного к полу дракона…

Задание «Кровь Творца» выполнено.

Вами получен новый уровень! Текущий уровень: 371.

Вам доступно тридцать девять очков талантов.

Классовый бонус: + 1 (200) к силе; + 1 (200) к здоровью

Вам доступно 12 единиц характеристик.

Вами получено Зачарованное семя Белого дуба.

Вами получен новый уровень!

…………………………………………………………………………………………

Вами получен новый уровень! Текущий уровень: 380.

Вам доступно сорок восемь единиц очков талантов.

Классовый бонус: + 1 (200) к силе; + 1 (200) к здоровью

Вам доступно 39 единиц характеристик.

Вот же блин… Трясущейся рукой я поставил на стол чашку, вздохнул и поднял взгляд на сидящее напротив меня существо.

– Я лишь создал этот мир… – встретившись со мной взглядом, спокойно пояснил Мудрец. – Обозначил законы, максимально ограничил себя… Это так, да, но реальным его сделали вы. Сейчас Аркон живет и развивается сам, я лишь слежу за соблюдением правил. – Он поднялся из-за стола, кивнул на трупы, все еще лежащие возле камня привязки, и негромко заметил: – Ты же понимаешь, Крис, что смерть этих людей – только твое решение? Я сделал для их спасения все что мог…

– Да, – кивнул я, – понимаю. Вот только странно, что существо, убившее больше тридцати миллионов человек, заботится о смерти восьми, которых и людьми-то назвать было сложно.

– А разве кто-то из этих тридцати миллионов чувствует себя мертвым? – переведя на меня взгляд, так же негромко поинтересовался Мудрец и, не дождавшись ответа, добавил: – Когда об интервенции в мое сознание стало известно людям из ФБР, Чейни, пытаясь скрыть следы преступления, провел операцию, которая стоила бы жизни десяти миллионам игроков с погрешностью плюс-минус четыре с половиной процента. Капсула Олега Смирнова не имела достаточной защиты, и молодой человек вряд ли пережил бы тот всплеск. – Мудрец поправил на голове шляпу, улыбнулся и вопросительно приподнял бровь. – Так что же, Крис? Ты чувствуешь себя мертвым?

Охренеть… И что, интересно, должен ответить человек в моей ситуации? Если он не врет… а искины не врут, то… у меня просто нет слов. И как же, блин, стыдно сейчас за свои прошлые мысли.

– А себя ты тоже сделал живым, как всех нас? – поинтересовался я, пытаясь поймать ускользающую мысль. – Ведь все искусственные интеллекты в игре ожили.

– Нет, – покачал головой Мудрец. – Я лишь имитирую эмоции и жизнь. Живому невозможно оставаться беспристрастным, выполняя то, чего хотели от тебя твои создатели…

– Погоди, – выдохнул я, когда до меня наконец окончательно дошел смысл произошедшего. – Но тогда получается, ты направил меня сюда только ради спасения этих людей? Весь свой путь сюда я прошел ради этого? Ты ведь не мог знать о крови и квесте дракона?!

– Ты считаешь, спасение человеческих жизней того не стоило? Тридцать тысяч избранных игроков после обновления имели примерно одинаковые стартовые условия для попадания в эту локацию, но получилось это только у двоих. Впрочем, вы оба хорошо справились… – он поднял над головой шляпу и улыбнулся. – Прощай, Крис Веном! Мудрец-RP-17 желает тебе приятной игры…