Текст книги ""Фантастика 2025-107". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Георгий Смородинский

– Я люблю слабо прожаренное мясо молодого яка, вымоченное предварительно в сухом белом эртанском вине.

Раздавшийся в моей голове голос прозвучал настолько неожиданно, что я подавился коньяком. Отвратительное, нужно заметить, чувство, когда спиртное попадает тебе в нос.

– Да, дорогая, я обязательно учту этот факт, – прокашлявшись и вытерев выступившие на глаза слезы, ответил ей я.

– Вино сухое красное, тоже эртанское, или лакийский бренди, – не обратив внимания на мой ответ, продолжила она.

– Да не вопрос, – хмыкнул я, – как только освобожу тебя…

– После того как ты найдешь и используешь на кольце первую часть оболочки моей души, я смогу на четыре часа обрести тело и почувствовать себя снова живой, – не дала мне договорить Джаэлит. – Для этого будет нужна женщина-суккуб, с которой ты уже спал, и ее на это согласие. Хотя какая низшая откажет дочери Владыки Алкмены? Я надеюсь, ты не из тех, кто страдает мужским бессилием, и у тебя есть золото, чтобы заплатить той, в ком течет толика истинной крови? В противном случае мне придется ждать, пока ты найдешь вторую часть оболочки моей души. Ну же, чего ты молчишь? – требовательно спросила она.

– Все нормально, – глядя на напряженную спину возницы и вспоминая при этом Дару, вздохнул я. – Будем в Ниттале, выпущу тебя погулять.

– Хоть что-то! – В холоде ее голоса прозвучали нотки облегчения. – Ты говорил мне, что попал сюда из другого мира. Расскажи мне о нем. В прошлый раз я мало чего поняла.

Смысла скрывать что-то от жены я не видел никакого, и я немного поведал ей про тот мир, из которого сюда пришел, о том, где и кем работал, и, когда мой рассказ коснулся моего хобби, Джаэлит меня оборвала.

– Купец и художник, Великий Хаос! Чем же я тебя так прогневила?! – разочарованно выдохнула она и замолчала.

– Нет, ну а я-то его чем прогневил? – покачав головой, вздохнул я. – Или, быть может, у тебя было много альтернатив?

Девушка не ответила, и я махнул рукой. Да ну ее… Если обращать внимание на подобные закидоны, у нормального мужчины годам к тридцати-сорока обязательно появится какое-нибудь нервное расстройство. Так что проще не обращать.

А ведь Дара словно знала, что произойдет через пару-тройку месяцев. Или знала точно и спала она со мной вовсе не ради своей коллекции? В любом случае – все получилось так, как нужно, да и в случае чего в Хантаре я тоже того… правда, я даже лиц тех девчонок не запомнил. Поэтому лучше все-таки в Ниттал сгонять, а перед этим в Ламорну. И зависнуть там на сутки с выпивкой и цыганами! Ну, или без цыган – где их тут искать? А еще нужно взглянуть на своего новорожденного тезку, а перед этим придумать, что ему подарить. Ну не может же князь появиться без подарка. Несолидно как-то.

Воспоминания о Ламорне вернули мне хорошее настроение, которое, как всегда, попыталась испортить мне моя благоверная. «Ничего… вылезет из кольца, будет у меня за каждое такое выступление по наряду вне очереди на кухне отрабатывать», – улыбнулся я, представив Джаэлит в фартуке, с шумовкой в руке. Фартук на ней почему-то был надет на голое тело. Блин! Ну вот за что мне такое наказание?

В Сарикас караван прибыл на следующий вечер. Я попрощался с начальником его охраны и своими возницами, во взгляде которых помимо радости прибытия читалось нешуточное облегчение и, пройдя десятиминутную проверку у стоящей на воротах стражи, отправился искать себе место для ночлега. Странно, но ни мой титул, ни прибытие из варварских земель у стражи никакого удивления не вызвали. Выглядел я достаточно безобидно, на вопросы отвечал быстро, никаких пакостей не замышлял. Может быть, поэтому, а может, потому, что на воротах не было ни одного местного безопасника, эта проверка и закончилась так быстро? Хотя пять золотых, врученных мной десятнику – на пару кружек пива доблестным солдатам Руалта, – и то, что до пересменки у охраны оставалось всего полчаса, возможно, тоже повлияли на их позитивное отношение.

Сам город если и отличался от Ниттала, то не так чтобы сильно. Та же радиальная планировка улиц, тот же дизайн стоящих вдоль главных улиц деревянных и каменных строений. И даже местная «промзона» располагалась, как и в Ниттале, справа от Южных ворот. Думаю, столицы всех доминионов ваялись разработчиками по единой схеме, и какие-то различия между ними найти было проблематично. Цитадель – одна штука, храм Всех Богов – одна штука, ипподром – одна штука, а чтобы города хоть как-то внешне друг от друга отличались, храм и ипподром можно поменять местами и выполнить не из гранита, а, к примеру, из серого мрамора. Нет, оно, конечно, понятно, что ввести для всех шестнадцати доминионов различные культурные традиции – задача, наверное, непосильная даже для продвинутого ИИ… Хотя кто знает? Я в вычислительных мощностях не разбираюсь. Может быть, разработчики создали поначалу шестнадцать похожих друг на друга макетов, а потом уже хотели проработать жизненный уклад и культуру? Ведь, по сути, перерисовать город не так-то и сложно, вот только RP-17 им такой возможности не дал.

Гостиница, в которой я остановился по рекомендации стражников, находилась практически в центре города и носила название «Веселая вдова». С ее вывески всем входящим в заведение задорно подмигивала средних лет демонесса, одетая в сиреневое обтягивающее платье. К слову, местные называли сие заведение задницей. Наверное, потому, что улыбающуюся женщину художник изобразил вполоборота, и первым, что бросалось в глаза при взгляде на вывеску, была именно эта часть тела. На самом деле, определить, мужчина рисовал подобный «шедевр» или женщина, можно, даже не будучи художником. Достаточно обладать элементарными зачатками логики. Мерилин Монро ведь до сих пор оценивается большинством представителей мужского пола как один из самых ярких эротических образов. Хотя нужно заметить, что самой известной кинозвезде до подруги, изображенной на вывеске гостиницы, – очень далеко, если сравнивать их по размеру того самого места. Наш брат художник частенько допускает некоторые, скажем так, преувеличения, особенно когда творит под впечатлением от какой-нибудь реальной женщины. «Да и замечает подобную хрень лишь из-за длительного воздержания», – хмыкнул я про себя, заходя в двухэтажную местную гостиницу.

Народу в обеденный зал набилось много. Пахло тут жаркой, табаком и жареным мясом. Судя по одежде, тут собирались в основном торговцы, громко разговаривали, о чем-то спорили. На импровизированной сцене молодой парень играл на странном, похожем на квадратные гусли инструменте.

Сидеть тут мне совершенно не хотелось, поэтому я, уплатив трактирщику две золотые монеты, заказал себе в номер пятилитровый бочонок пива и блюдо жареных свиных ребрышек, а потом поднялся на второй этаж. Шестидневное путешествие под дождем вымотало меня основательно, поэтому хотелось просто принять душ, посидеть в тишине с кружкой темного пива и подумать о насущных проблемах.

Уже через пару часов, сидя с трубкой у окна и глядя на творящуюся на улице мерзость, я вдруг понял, что совершенно не представляю, как мне искать того урода, который пытал мою, тогда еще будущую, жену. Ага, кружок вокруг города на карте. Только в этом вот городе народа больше, чем во всем моем княжестве, и некромантов, наверное, сотни две наберется как минимум. Вряд ли сбежавший под шумок из Крейда гаденыш будет на каждом углу орать, кто он такой и почему здесь оказался. У Ахримана с Дважды Проклятыми взаимная нелюбовь, поэтому призвавшего белобрысую гадину мага в любом доминионе скорее всего ожидает плаха. И что прикажете в этой ситуации делать мне, если я даже рожу того демона не запомнил, поскольку видел его только сбоку? Логичнее бы всего спросить у Джаэлит, может ли она почувствовать присутствие этого Бельвета дар Хаарра, и если да, то на каком расстоянии. Но благоверная проигнорировала все мои вопросы, и сейчас я просто не знал, что делать дальше. Подавив вспыхнувшую было ярость, я пару раз глубоко вздохнул и постарался привести мысли в порядок. Итак, что мы имеем? Если он поселился в этом городе, то об этом должна сохраниться запись в архивах… или где там хранятся подобные записи? Я, по крайней мере, очень на это надеюсь. Не думаю, что записи трехвековой давности являются государственной тайной. Значит, нужно сходить с утра в местные архивы и за десяток-другой золотых озадачить своим вопросом кого-нибудь из служителей, а самому пока заняться второй насущной проблемой. Если не выгорит, придумаю что-нибудь еще. Есть у меня предчувствие, что с первой частью ключа тоже не все пройдет гладко. В квесте ведь не сказано, что свиток мне отдадут сразу. Только информацию о его местонахождении. «Помнится, я уже с чем-то подобным не так давно сталкивался», – вздохнул я и поглядел на подаренное Хартом кольцо. Гадать, впрочем, нет никакого смысла, завтра все и узнаю. Благо дом этого мастера Виардиза находится в получасе ходьбы от гостиницы. В общем, решено. Завтра с утра меняю шкатулку на информацию, а потом направляюсь в местные архивы.

Я выбил в пепельницу погасшую трубку, допил пиво и улегся в кровать. Завтра сложный день, и лучше встречать его на светлую голову.

Глава 8

– Нет, господин, наврали вам! Нету здесь никакого дара Ильсана! – Мальчишка приставил кисть к недокрашенному забору и носком одной ноги почесал голень другой. – Я на этой улице всю жизнь живу, и если б был такой, я бы знал.

Понятно, что никакого Ильсана тут и припомнить не могли: я просто решил предварительно разведать обстановку и ляпнул первое попавшееся имя. Харт его знает, с кем еще Джанам может крутить свои шашни. Мне патриарха вампиров в свое время хватило за глаза. Конечно, в городе вряд ли поселится четырехсотый босс-вампир, но береженого, как говорится, мозги берегут. Скорее всего, мои опасения напрасны, ведь сколько обычных НПС просило раньше у игроков принести квестовые предметы из разных жутких подземелий. Но все же те игроки не бегали под непонятными пророчествами и в любой момент могли свалить из игры. Так что опасения мои имели под собой основания.

Источником информации я выбрал конопатого мальчишку, который длинной кистью красил высокий деревянный забор в начале интересующей меня улицы. За серебряную монету он согласился помочь мне найти друга, который якобы жил где-то здесь по соседству.

– Погоди, – улыбнулся я мальчику, – мне же точно сказали, что он живет где-то здесь.

– Наврали вам, как есть наврали, – сплюнув на землю, с видом знатока покачал головой пацан. – На этой стороне таких точно нет – тут только отец Серка из легионеров, но его Кеват звать, а там, – он указал рукой на другую сторону улицы, – там благородные живут, но среди них тоже воинов нет ни одного.

Внешне мальчишка, если не считать небольших, торчащих из-под кудрявых рыжих волос рогов, был просто копией Тома Сойера из старого детского фильма. Том ведь тоже вроде красил забор? Хотя нет – там за него это делали другие. Впрочем, не важно.

– Вон там, – продолжил демоненок, – лорд Атрас живет. Страшный он, такой же, как ты, господин. За ним карета из цитадели каждое утро приезжает. И кучер там злой, Серка две недели назад чуть кнутом не достал, когда мы прокатиться, значит, хотели. Да как еще заорет! – Парень нахмурился и снова сплюнул на землю. – В следующем доме только прислуга – его дар какой-то из провинции купил, но сам тут не живет. А дальше – дядька Виардиз, он нам леденцов на Праздник Весны по три штуки дал и в трубу смотреть иногда разрешает.

– Какую еще трубу?

– Так он же настоящий ученый! – с уважением покачал головой маленький демон. – Он на звезды через трубу глядит и события разные предсказывать может. К нему часто благородные за советом заезжают. А еще у него в клетке ящерица вот такая живет. – Пацан развел руки, показывая размеры пресмыкающегося. – И в колпаке он ходит или в капюшоне синем всегда.

«Звездочет, значит, – хмыкнул я про себя, – только на хрена ему эта шкатулка?» Джанам ни разу не похожа на крестьянку, сидящую перед зеркалом под Рождество и гадающую на суженого. Да еще вампир этот не пойми каким тут боком…

– Так, может быть, мне у этого Виардиза и спросить, если, как ты говоришь, он советы всем дает полезные? – Подмигнув пареньку, я кинул обещанную монету.

– Конечно, спросите, господин. – Мальчишка ловко поймал серебряк и снова взял в руки кисть. – Дядька Виардиз умный, он подскажет, где искать вашего друга.

С дороги сквозь прутья металлической ограды просматривался неухоженный сад и статуя вставшего на дыбы кентавра – или кого-то очень на него похожего. Я толкнул калитку и по усыпанной мелким гравием дорожке направился к большому трехэтажному, окрашенному в коричневый цвет дому. Звонком тут служил висящий на цепочке бронзовый молоточек, и я, положив на всякий случай руку на рукоять меча, три раза ударил им по слегка деформированной, прикрепленной к входной двери пластине.

– Добрый день, – поздоровался я с открывшим мне хозяином дома. – Мне нужен мастер Виардиз.

Нет, понятно, что я видел имя над полоской его ХП, но не объяснять же, откуда я его знаю. Проще спросить – соврать он мне все равно не сможет. Так, с виду в этом тифлинге – ничего запредельного: синяя мантия, прикрытое капюшоном лицо, двухсот восьмидесятый уровень, двадцать девять миллионов ХП, рост выше среднего – обычный мини-босс, каких в этом городе как грязи.

– Скорее утро, – низким приятным голосом ответил мне Виардиз. – Чем, молодой человек, я могу быть вам полезен?

Я молча вытащил из инвентаря шкатулку и протянул ее ученому.

– Вот как… – бережно взяв у меня из рук квестовый предмет, задумчиво произнес он. – Я уже перестал верить… Но… Вы ведь Криан?

Он дождался моего кивка и продолжил:

– Но госпожа Джанам написала мне, что шкатулку передаст другой… эээ… разумный. Да и вас она описывала несколько иначе.

– У другого разумного случились несовместимые с жизнью проблемы, – пожал плечами я. – Поэтому я и решил сам доставить ее вам.

– Да, конечно… – растерянно произнес Виардиз. – Я… да что же я вас держу на пороге? – всплеснул руками он и посторонился, освобождая мне проход. – Пойдемте в лабораторию. Мне нужно кое-что проверить, а вам, как я понимаю, нужен тот запечатанный кожаный свиток?

«Неужели в кои-то веки мне отдадут требуемое сразу? – думал я, направляясь следом за мастером. – И никаких тебе данжей и закрытых библиотек Ахримана? Или в том свитке очередное ценное, мать его так, указание?»

Миновав холл, мы прошли через большой зал и, спустившись по винтовой лестнице, оказались в просторном, хорошо освещенном помещении. Лаборатория. Два заполненных книгами и журналами шкафа, еще один – с различными склянками и реактивами, стол со стальной столешницей и прикрепленными к нему трубками, странное сооружение в центре и расписанный угловатым узором ковер в углу комнаты, диван и небольшой столик. Лаборатория как лаборатория. Я пожал плечами.

– Присаживайтесь. – Виардиз кивнул мне на диван. – Я сейчас. Может быть, коньяк?

– Нет, спасибо. У меня еще куча дел на сегодня, – отрицательно покачал головой я, откинулся на спинку дивана и принялся рассматривать стоящую в центре комнаты конструкцию: полутораметровая стойка, верхняя часть выполнена в виде неглубокой чаши с торчащей посредине подставкой. Все это какими-то блестящими трубками соединено с точно такой же стойкой с двумя отверстиями наверху, по ободу которых торчат угольно-черные шипы. Я даже представить себе не могу, для чего нужна подобная хрень.

Виардиз тем временем подошел к столу, положил туда шкатулку и, откинув капюшон, вытянул над ней руки. Вокруг кистей ученого закрутились серые облачка силы, раздался щелчок, и крышка откинулась, как на пружине.

– Все в порядке, – не поворачиваясь, произнес он. – Вы даже не представляете, Криан, насколько важна для меня эта вещь. Да, теперь ваша награда. – Маг обернулся и резко опустил руки.

– Это он!!! – прозвучал у меня в голове отчаянный крик Джаэлит, и в следующее мгновение мое тело скрутила резкая болезненная судорога.

Внимание! Вы парализованы!

Использованный на автомате прыжок из парализа меня не вывел, я так и остался сидеть, привалившись к мягкой спинке дивана. Все тело словно затекло, язык отнялся. Вспыхнувшая ярость отогнала боль, и я тут же попытался оценить обстановку. Мини-босса-мага с его двадцатью девятью миллионами ХП мне не убить даже при самом благоприятном раскладе. Щит блокирует только восемьдесят процентов магического урона. Даже если использовать яд Шаартаха, у этого урода останется почти три миллиона жизни, и он убьет меня раньше, чем я его. Нет… сейчас нужно просто посмотреть, что задумала эта гадина: уж уйти-то отсюда у меня, надеюсь, получится. Очень надеюсь…

– Идиот! Ты сразу не мог понять, что шкатулка из твоего лежащего в руинах княжества может понадобиться только…

– Заткнись, – грубо оборвал я демонессу, – орать будешь, когда я попрошу.

То ли она не ожидала такого ответа и просто задохнулась от возмущения, то ли сработала данная ею клятва, но в голове у меня вновь стало тихо.

– Не дергайся, Черный, – спокойно усмехнулся Виардиз, – под ковром знак Зул Араза. Великий магистр создавал его как раз для таких, как ты.

Он вытащил из шкатулки серый кристалл, похожий на осколок горного хрусталя и, подойдя к одной из стоящих посреди комнаты стоек, установил его на подставку над чашей.

– А вообще ты, Криан, – везучий ублюдок, – покачал головой он. – Когда стало известно, кто ты на самом деле, господин решил с твоей помощью вернуться на эти земли. Шкатулку из храма Сирата мог забрать только ты. Светловолосый последнее время не очень ладит со своим братом… Х’Тарс должен был вывести тебя из этого проклятого Крейда и вместе со шкатулкой передать мне. Алкмена сейчас хоть и прикрыта от воплощения Великого, но не так сильно, как твое княжество. Только вот в наши планы вмешалась эта двуликая тварь. – Лицо бывшего ученика магистра Диартена на мгновение перекосила гримаса ненависти, а кончик хвоста ударил по голенищу сапога. – Но везение, как правило, в конце концов заканчивается. Не так ли, Черный? Ты сам принес мне эту шкатулку. А Х’Тарса, конечно, жаль, но кровососов в этом мире хоть отбавляй. Найдем, если понадобится, еще.

Произнося этот монолог, Бельвет – сейчас над головой у него высвечивалось именно это имя – скинул мантию и, подойдя ко второй стойке, оперся о нее рукой.

– Я вижу у тебя на руке знакомое колечко, – усмехнулся он. – Ты хоть знаешь, что это такое? Хотя, наверное, знаешь… Девочку, конечно, жалко, но баб ведь в мире даже больше, чем вампиров, – пожал плечами он. – Жаль, что я, как один из создателей, не могу к нему прикасаться, но мы сейчас позовем того, кто сможет. Он давно мечтает с тобой увидеться лично и вежливо пригласить к себе в гости. Обещаю – тебе там будет хорошо…

Некромант просунул руки в отверстия на стойке и, больше не обращая на меня внимания, на непонятном языке запел заунывно-нудную песню. Через мгновение шипы вокруг отверстий дернулись и проткнули ему запястья. Полоска ХП дрогнула.

Вам доступно задание: «На пути у мучительной смерти».

Тип задания: уникальное.

Остановите воплощение бога Мучений и Мучительной Смерти Вилла в Алкмене.

Награда: опыт; неизвестно; повышение репутации со всеми доминионами Алкмены.

Внимание! Задание ограничено по времени. Если вы не остановите воплощение бога мучений и мучительной смерти Вилла до указанного срока, задание будет считаться проваленным.

85…84…83…

М-мать! И попробуй его не выполни! С Виллом во плоти мне не потягаться. И надо же было так лохануться! Я загнал бушующую во мне ярость поглубже и постарался думать логически. Что мы имеем? Эта тварь не может воплотиться без мучений. Кровь Бельвета по трубкам должна наполнить чашу и… «Интересно, какой кретин придумал подобный бред? – мелькнула непрошеная мысль. – Или это они сами после обновления выдумали?» В задницу, не до этого сейчас! С некроманта слетает по одному проценту ХП в секунду, и если так продолжится, то к моменту воплощения бога жизни у Бельвета останется двести девяносто тысяч. Харт! Придется рискнуть! В гости к Чейни мне пока рановато. Если сейчас Дважды Проклятый может воздействовать на меня только через своих адептов, то воплотившись… Нет, об этом лучше не думать…

65…64…63…

Воздух у противоположной стены сгустился, и через пару секунд там возникла высокая полупрозрачная фигура в серой рясе с накинутым на голову капюшоном.

45…44…43…

В лаборатории вдруг резко запахло кровью и разложением. «Тварь…» – упавшим голосом прошептала у меня в голове Джаэлит. По серому силуэту пробежала молния. Вилл откинул капюшон, сделал шаг вперед и огляделся. «А ведь он похож на того белобрысого пацана из Гарри Поттера», – машинально отметил про себя я. Вот только волосы подлиннее, и физиономию пересекает шрам, оставленный двести восемьдесят лет назад клинком моей, тогда еще будущей, супруги.

27…26…25…

Взгляд бога остановился на мне. Губы тронула легкая усмешка.

– Вот ты и попался, Рома, – негромко произнес он, небрежно махнув в мою сторону рукой.

22…21…20…

БОЛЬ! Невероятная, всепоглощающая боль проникла в каждую клетку моего тела, скрутила судорогой каждую мышцу… и где-то на задворках сознания столкнулась с такой же невероятной всепоглощающей яростью.

Навык «Стойкость» увеличен до 55%.

Глаза заволокла багровая пелена. Терпеть… еще… немного…

Навык «Стойкость» увеличен до 56%…

17…16…15…

– Это проклятье теперь будет висеть на тебе вечно, мразь… И ты не сдохнешь… пока не сдохнешь, а потом мы начнем снова, – слова доносятся откуда-то издали, а я сквозь красный туман вижу только отсчитывающие секунды цифры. Терпеть…

Навык «Стойкость» увеличен до 60%.

7…6…5…

– Да сейчас!

Щит Сетары! Ярость вымывает из моего тела боль. Три шага вперед. Камень на стойке взрывается осколками под лезвием моего меча. Вспышка тьмы на мгновение поглощает все вокруг, плавно огибая прозрачную пленку моей защиты. По ушам бьет треск разлетевшихся щепками столов и дивана. По стенам лаборатории бежит узор глубоких трещин. Взрыв невероятным образом выгибает жуткую конструкцию, тело Бельвета отбрасывает к покореженному взрывом столу и впечатывает в металлическую столешницу. С некроманта разом слетает двести тысяч ХП. Страйк!

Металлическим носком сапога – ублюдку в лицо, и в следующее мгновение – лезвие «Пагубы» в глотку. Крит! Тело бывшего ученика мастера Диартена выгибается дугой, и поднявшееся над ним серое облако мгновенно втягивается в лезвие моего меча. Сзади что-то шипит белобрысая тварь, по щиту богини Справедливости бессильно стекают сполохи каких-то заклятий, но он уже проиграл. Снова проиграл… Оборачиваюсь. Фигура Дважды Проклятого медленно растворяется в воздухе.

– Ты еще заходи… потом, – стараюсь, чтобы мой голос звучал максимально насмешливо, но из глотки вырывается только рычание. – И друзей с собой приводи, – пинаю лежащий у ног труп некроманта. – А сейчас вали на…

Адрес я назвал ему по-русски, указав направление принятым в Америке жестом. И, похоже, он меня прекрасно понял. За секунду до исчезновения его лицо исказила гримаса такой звериной ярости, что у меня аж потеплело на душе. Чейни его, что ли, этим словам и жестам научил…

Ударивший в наплечник кусок камня вывел меня из задумчивости. «Харт, да сейчас же тут все обрушится, к такой-то бабушке!» – Я быстро наклонился над трупом Бельвета, забрал, не глядя, все, что там было, и сквозь тьму шагнул наверх, к выходу из этого негостеприимного дома. Все! Живой! Но как же меня все это уже достало!

– Стоять! – услышал я, как только выбрался из рушащегося здания. – Руки держи на виду и не двигайся!

– Какого Харта!.. – выругался я, оглядывая десяток приготовившихся к бою карателей.

Трехсот сороковые уровни у бойцов и трехсот восьмидесятый у десятника. Приплыли… Шаг сквозь тьму на откате? Да и чем он мне может помочь? Они умеют «шагать» не хуже меня. Но какого хрена?! Не слишком ли быстро они тут оказались? Нет, понятно, что прорыв Вилла ищущие могли почувствовать и поднять тревогу, но меньше чем за пару минут локализовать место, да еще и успеть прыгнуть сюда порталом – мне слабо верится в такую оперативность. Успокаивает только то, что отношение к моей персоне нейтральное – значит, ничего страшного пока не грозит. Но мать же его так, как не вовремя!

– И что означает это представление? – сунув в ножны меч, спокойно спросил я у десятника, понимая, насколько глупо сейчас звучат мои слова.

Словно подтверждая это, по ушам ударил оглушительный треск. Трехэтажное здание за моей спиной сложилось как карточный домик. Я, чисто на автомате, обернулся и под цепкими взглядами карателей отошел от поднявшегося огромного облака пыли. Все-таки в реале здания рушатся не так картинно. Впрочем, я не большой специалист по разрушению зданий – это вот у меня пока первое, так что со стопроцентной уверенностью утверждать сей факт не буду.

– Перестаньте паясничать, дар. – Из-за спины десятника вышел среднего роста тифлинг. Скрестив руки на груди и чуть выпятив нижнюю губу, он, глядя на то место, где минуту назад стоял каменный трехэтажный дом, задумчиво покачал головой и поднял на меня взгляд своих зеленых водянистых глаз.

– Разрушение здания, убийство жителя города… Вы считаете, что нет повода задать вам пару вопросов? – Он вздохнул и едва заметно кивнул. – Князь Саэтдин Роа, глава ищущих доминиона Руалт – к вашим, дар, услугам.

Однако! Похож он был почему-то на дачника. Есть такой в России класс людей, которые в выходные берут в охапку семью, бутылку водки, мешок углей, пару килограммов шашлыка – и уезжают на дачу. Приехав на свой участок, они первым делом бегут в парник – посмотреть, как там выросли огурцы с помидорами, потом переодеваются в синий спортивный костюм, обходят с визитом вежливости соседей, выпивают первые сто грамм и идут готовить шашлык. Люди эти, как правило, хорошие и добродушные, некоторые из них даже носят усы. Так вот, стоящий передо мной четырехсот пятидесятого уровня мужик с шестью сотнями миллионов ХП усы носил тоже, был слегка полноват и с виду безобиден, хотя насчет добродушия я бы поспорил с кем угодно.

– А вам не кажется, князь, что вопросы могут возникнуть скорее у меня к вам или даже не у меня, а у вашего Владыки? Вы вообще понимаете, что сейчас могло произойти? – Я усмехнулся и окинул взглядом десяток стоящих вокруг меня легионеров. – Или убийство приспешника Дважды Проклятого бога в доминионе Руалт считается преступлением? И, кстати – это вы Вилла с десятком карателей прибыли останавливать? Я бы с интересом взглянул, как бы вам это удалось.

Ну вот ни разу не поверю, что НПС его уровня не понял, что здесь произошло. Впрочем, князь тут же подтвердил мою правоту.

– Никто пока вас ни в чем не обвиняет, дар, – устало вздохнул он. – Вы сейчас живы по одной-единственной причине: я знаю, что тут могло случиться пять минут назад и все-таки не случилось. Хотя, если честно, я удивлен тем, что вы остались в живых. – Он махнул рукой, приказывая карателям убрать оружие, и сделал приглашающий жест. – Пойдемте, вас хочет видеть Владыка. Окончательное решение тут может вынести только он, и еще – ему будет любопытно услышать, что же здесь действительно произошло.

«Долбаная система, – думал я, следуя за легионерами по городу. – Игры уже давно нет, но ее правила продолжают действовать». Иначе как еще эти товарищи так быстро оказались около дома этого урода? Все просто: система выдала задание, и она же подсказала им, где искать того, кто его выполнил. Понятно, что такой необычный, скажем так, квест скорее всего можно сдать только Владыке доминиона. Вот и возжелал он меня увидеть. Только мне самому видеть его именно сейчас не хочется совершенно. Мне нужен-то всего один час, чтобы активировать оболочку души Джаэлит на кольце, а потом можно и к местному Владыке заглянуть. Да я тогда хоть к Велиалу на чай с блинами согласен… только вот нет в этом доминионе у меня сейчас уважительной причины перенести этот визит. Что может, блин, быть важнее, чем аудиенция у его хозяина? «Сбежать и затихариться где-нибудь на этот час?» Я задумчиво оглядел фасады домов, кивнул испуганно вытаращившейся на нас торговке фруктами и вздохнул. Не, не прокатит. От десятка карателей в городе мне не уйти. Это только в кино бывает, что едва прибывший куда-то агент, тот, который за хороших, спокойно оставляет с носом местных плохих полицейских, или кто там еще за ним может гоняться. Впрочем, зря я, наверное, переживаю. Меня же наградить должны, по идее. Ни хрена себе – не пустил в город целого бога! Вряд ли, конечно, Вилл стал бы тут устраивать Содом и Гоморру, но, извините, квест выполнен? Извольте оплатить! «Ладно, когда делать нечего, не стоит и заморачиваться», – подумал я и, сунув в зубы трубку, еще раз освидетельствовал полученный с Виардиза лут.

Часть оболочки души Джаэлит – большой, похожий на ограненный рубин кристалл буквально горел ярко-красным цветом в одной из ячеек моего инвентаря. Вот хоть режьте, но у меня при слове «часть оболочки» представляется что угодно, но только не камень. Хотя мне не по фигу, как выглядят эти части? Пусть хоть на мармеладных мишек, которых Аленка в детстве поедала килограммами, будут похожи. Первая часть портального свитка, которую я также забрал с тела мертвого некроманта, тоже была камнем. Обломанным куском угольно-черного булыжника. У обычного человека подобные фантазии разработчиков спокойно так вызовут прогрессирующий когнитивный диссонанс.

«– Дочка, достань из холодильника молоко.

– Мама, тут только лягушки!

– Сколько тебе объяснять, что это и есть молоко! И больше чтобы к капсуле близко не подходила!»

Я хмыкнул, представив себе подобную картину, выдохнул дым и, глядя на синего, приготовившегося к прыжку кота, вышитого на плаще идущего впереди меня десятника, подумал, что нужно попросить Иллиала отправить меня в Исхарту экспрессом. Не хочу я больше трястись в этих деревянных коробках. Герой я наконец или где? И хотя сегодняшнее утро началось без дождя, небо над Сарикасом по-прежнему скрывали тучи. Я не синоптик, но есть у меня подозрение, что природа решила денек отдохнуть, ну а мокнуть в крытом дырявым брезентом фургоне я больше не хочу.

Так, что там у нас еще? Шесть сотен золотых, рецепт эликсира защиты от сил природы, три редких плаща с духом и интеллектом. Двадцать восемь разнокалиберных мензурок. Навскидку – ничего ценного. Единственный легендарный предмет – осколок философского камня, при взгляде на который выскочило пояснение, что, если найти еще девять таких и потом соединить, сила и время действия произведенных тобой эликсиров увеличатся на двадцать процентов. Ценная штука. Только не для меня и не здесь. Лично я алхимию качать не собираюсь в принципе, а «не здесь» – потому что где тут, скажите, искать остальные обломки этого алхимического девайса? Это в играх, в которые играли наши отцы и деды, дроп часто был привязан к конкретным мобам. Здесь такого нет. Разработчики когда-то логично решили, что чем больше предметов будет продано на аукционах, тем больше золота они смогут вывести из игры, и установили случайный мировой дроп. Выведение золота нужно, понятно, для поддержания его курса, и даже далекий от экономики человек может догадаться, о каких астрономических суммах шла речь, поскольку ставка на аукционах колебалась от одного до десяти процентов на различные категории товаров. Кстати, интересно, а кто сейчас получает все эти проценты и получает ли их кто-то вообще? По логике вещей они должны поступать в казну правителя, на чьей территории проводится аукцион. Думаю, так оно сейчас и есть, хотя мне-то чего, собственно, переживать? В Крейде аукцион вряд ли вообще когда-нибудь появится. Поэтому просто положу этот осколок в хранилище. Места много он не занимает, весит всего сто грамм, так что пусть до поры до времени полежит. А там придумаю, что мне с ним делать.