Текст книги ""Фантастика 2025-107". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Георгий Смородинский

Глава 17

Яростный рев какого-то хищника разорвал ночную тишину и накрыл лес липкой волной животного страха. На мгновение притихли, но тут же всполошились птицы, неподалеку раздался топот бегущих в страхе животных, озадаченно ухнул впереди филин, тревожно заржал один из коней.

Впрочем, у костра никто даже не вздрогнул. Зана, сидя по-турецки возле огня, жарила на ветке большой белый гриб и полностью ушла в это занятие. Райнек, сжав в ладонях чашку с чаем, нахохлился, как воробей, и смотрел на костер, думая о чем-то своем и иногда украдкой бросая взгляды на сидящую напротив девчонку. Лошадям тоже бояться было особо нечего. Любая тварь при попытке на них напасть влетит в один из расставленных вокруг стоянки капканов и, скорее всего, сразу сдохнет. Вряд ли в этой локации кто-то сможет пережить двести пятидесятую ловушку. Законы игры по-прежнему в силе, и это на самом деле хорошо.

Не работай они, и в Сазу я бы точно не поехал. Карту известен мой маршрут, но без цифровых значений репутаций в меню я бы не знал, как он отнёсся к тому, что произошло с его богом. Все в порядке. Ни Карт, ни Туккард своего отношения ко мне не изменили, а значит, засады у храма богини Удачи не будет. Числам в меню доверять пока можно.

Я сделал глоток чая из кружки, потрепал за ухом Шона и задумчиво посмотрел на огонь. Ещё двое суток коту под хвост, но по-другому не получилось бы. Искать того, кто после разборок в столице построит портал для трёх НПС: Рыцаря Смерти, вампира и некроманта – это как террористу в Тель-Авиве пытаться купить билет на самолёт у сотрудников «Моссада».

Проблема заключалась ещё в том, что мне по-прежнему нельзя было принимать Зану и Райнека в группу, поэтому на Юле я ехать не мог. Поездка превратилась бы в балаган, и мы сюда не двое суток добирались бы, а как бы не месяц.

Конь, которого подарил Шед, постоянно терял ХП, поэтому мне пришлось закупиться в Раве зельями и каждые двадцать минут разбивать их о круп животного. Впрочем, мы уже практически прибыли на место. Сорок километров до конечной цели маршрута, там на все про все пара часов, и потом из пригорода порталом сразу к Нид Гаалу.

Не, так-то у меня ещё почти две недели в запасе, и можно было бы поискать ещё какой-нибудь способ избавиться от проклятия Хозяина Лимба. Только вот в голову вообще ничего не лезет, да и стоит ли дергаться? После всех произошедших событий я почему-то уверен, что Тьма меня в обиду не даст и Ракот действительно отправится вместе со мной в Антруму. И, кстати, ещё непонятно, сколько времени я проищу узилище Крета.

Со слов Заны, Нид Гаал – это не город в нормальном человеческом понимании, а сеть подземных залов, уходящих на огромную глубину. Разработчики при создании этого комплекса, видимо, вдохновлялись первым «Диабло» или известной мангой тридцатого года. Проблема в том, что Зана с Ургамом не спускались ниже второго яруса, и ни она, ни отрекшийся не знали, сколько всего там таких «этажей», однако я все же очень надеялся, что тюрьма бога Смерти находится недалеко от поверхности.

После случившегося в Вайдарре я коротко и не вдаваясь в подробности ввёл Зану с Райнеком в курс дела, и больше времени поговорить у нас не было. Без группы канал для общения не создать, а в дороге на лошадях могут разговаривать только мушкетеры из фильмов… ну или те, кто едет со скоростью черепахи.

На прошлой стоянке Зана рассказала про Нид Гаал, и я сразу завалился спать, поскольку двенадцать часов в седле – это до хрена даже по меркам игрового мира. Сегодня же мы никак не успевали попасть в Сазу засветло, поэтому решили остановиться пораньше и выбрать нормальное место для ночёвки. Углубившись в лес, нашли удобный овраг, развели костёр – так, чтобы его не заметили с дороги, – и спокойно поужинали.

Спать никто пока не ложился, но и разговор как-то не клеился. Вообще, после того первого дня поведение моих спутников заметно изменилось. Оба они, словно сговорившись, замкнулись в себе. Некромант вообще оказался не очень общительным и раскрывал рот, только отвечая на вопросы или разговаривая со своей собакой, которую сейчас призывать было нельзя. Ну а у трезвой Заны, видимо, не оказалось ни вопросов, ни интересных тем. Хотя девушка заметно нервничала. Наверное, переживала из-за своего завтрашнего освобождения, но тут я ей ничем помочь не мог. Доберёмся до Нид Гаала, и пусть гуляет на все четыре стороны. Бухает или грибы жарит, как вот сейчас.

Словно услышав мои мысли, девушка убрала с огня гриб, осторожно сняла его с ветки, насадила следующий, и тут неожиданно голос подал Райнек:

– Ты если хочешь есть, то у меня ещё осталось, – подняв взгляд, негромко произнёс он. – Я помню, что тебе нужно много еды, и поэтому взял про запас.

Зана как-то странно посмотрела на Райнека, затем отрицательно покачала головой и сухо ответила:

– Нет, я не голодна. Мне просто нравится этим заниматься. Когда я была маленькая, мы с отцом часто ходили в лес и всегда…

Девушка вдруг осеклась, швырнула в костёр ветку с насаженным грибом, отряхнула руки и с досадой посмотрела на Райнека.

– А ты… У тебя же была семья! Неужели не хочется их найти? Вернуться туда, где тебя любят просто так, за то, что ты есть?!

– Просто так, за то, что я есть, меня любит собака, – не отводя взгляда, с грустной улыбкой произнёс некромант. – Что же до семьи… Отца убили, мать выгнала из дома, когда узнала, что я вор. Сестра даже не пыталась меня найти, а племянницы тогда были совсем маленькими. Я надеюсь, что у них все хорошо, но искать никого не стану. Не хочу ворошить прошлое.

– Нашёл бы себе девку и жил бы с ней, – буркнула разбойница, очевидно, не проникшись этой грустной историей. – Что вас всех тащит в герои? Ты думаешь, Блуждающий город – это весело? И ладно Крису деваться некуда, но ты-то чего пошел?

– Так я нашёл уже девушку, – пропустив мимо ушей последний вопрос, спокойно пояснил некромант. – Только она этого пока не знает.

Сказал и, судя по всему, сразу же об этом пожалел. А тишину, повисшую над костром в те мгновения, пока до Заны доходил смысл сказанного, наверное, можно было потрогать руками.

Нет, ничего нового этой фразой Райнек, понятно, не открыл, но… По лицу парня только дурак бы не понял, что показное спокойствие и эти слова – для него подвиг, равнозначный тому, что он совершил полторы тысячи лет назад. Сомнение, решимость и страх… Но удар кинжалом в грудь – это быстро, а тут ещё нужно выслушать какой-то ответ.

– Ну да, не знает, – наконец криво усмехнулась Зана, – слепая она, ага…

Тон, которым она это произнесла, не предвещал ничего хорошего. Райнек вздохнул и потупился, но продолжения не последовало, поскольку глаза девушки загорелись зелёным колдовским светом. Она выпрямила спину и медленно повернула ко мне голову.

Ну да, почти сюрприз, и вот кого на самом деле нужно было брать на роль женщины-терминатора.

Радостно тявкнул лежащий у ног Шон, испуганно заржали за спиной лошади, челюсть Райнека медленно поползла к земле, и я, понимая, что некроманта сейчас может хватить удар, кивнул и с улыбкой поприветствовал Королеву вампиров:

– Здравствуй, Шера! Что-то случилось? Или ты просто соскучилась?

– Я пришла попросить тебя, чтобы ты верил… – проигнорировав приветствие, ответила богиня голосом Заны. – Что бы ни случилось с тобой, помни – мы рядом. Пройди путь, на котором стоишь, и Мать пришлёт тебе помощь! Я вижу смерти… Сотни смертей… Боль, ужас, страдания… Но воля всегда стоит выше отчаяния, и ты это уже не раз доказал! Заверши начатое, Темный, и Антрума выстоит! Без тебя у неё нет ни единого шанса…

Эхо слов богини все ещё звучало в тишине над костром, когда глаза разбойницы погасли. Тело девушки обмякло и стало медленно заваливаться набок. Заметив это и мгновенно выйдя из ступора, Райнек прыгнул через костёр, придержал Зану за плечи и в панике обернулся ко мне.

– Дышит? – поинтересовался у него я и, дождавшись утвердительного кивка, указал на лежащий у костра плащ: – Ну уложи её, значит, спать и накрой чем-нибудь. Ты же в парни к ней набиваешься? Вот и начинай осваиваться заранее.

Не оценив юмора, Райнек выполнил требуемое, вернулся на своё место и молча уставился на огонь. М-да… Мне бы его, блин, заботы. Во всем этом пафосе очевидны две очень неприятные вещи. Сотни смертей и какая-то невероятных размеров задница, в которой мне ещё только предстоит оказаться. Причём все настолько уныло, что Шера решила потратить силы и заранее меня предупредить. Опять пытки? Бесконечный рескил[119]119
  Рескил (от англ. resurect – «воскрешение» и kill – «убийство») – убийство персонажа-игрока, или НПС (монстра в игре) сразу после того, как он воскреснет.


[Закрыть] у камня привязки или… Или это не про мои смерти? Блин! Пришла, нагнала тумана, испортила настроение и свалила! Мир стал реальным? Ага, десять раз! В реале она бы хоть сказала, чего следует опасаться. Впрочем, в реале боги в людей не вселяются.

– И что? Что теперь делать мне? – голос Райнека отвлёк меня от невеселых раздумий.

Некромант подобрал с земли оброненную чашку, сжал её в руках и, запрокинув голову, с тоской посмотрел на разгорающиеся в черноте звезды.

– Почему всегда все получается не так? Я же…

– Пошёл со мной из-за Заны? – усмехнулся я, почесывая за ухом притихшего Шона.

– Не только, – покачал головой Райнек и снова посмотрел на костёр. – Но это было одной из причин. А сейчас…

– А что тебя так смущает?

– Ну, она же проекция богини, – растерянно произнес некромант. – Кто я для неё? Щуплый, уродливый недомерок? Так-то хоть какая-то надежда оставалась. А сейчас… У меня же никогда не было женщины, которую я мог считать бы своей. Собаку назвал в честь девчонки из «Кленовой ветви»… Я всегда ходил в один и тот же бордель. Думал, что у нас что-то получится, но её зарезал какой-то урод, пока я тянул лямку в Шанаме. У меня не было друзей, только Боло… Старый вор заменил отца, но он тоже всю жизнь прожил одиноким… Я просто не знаю, как себя вести… что говорить. Вот ты, – Райнек резко повернул голову и с надеждой посмотрел мне в глаза. – Что делал бы на моем месте ты?

М-да… Кого-то мне все это напоминает. И правду ведь говорят, что подобное всегда тянется к подобному. Но в сравнении с ним у меня еще лайтовая[120]120
  Лайт (англ. Lite) – «облегчённый» (сленг).


[Закрыть] версия жизни.

– Ну ты нашёл, кого спрашивать… – со вздохом покачал головой я. – Но на твоем месте я бы не переживал. Ну и что, что богиня решила использовать Зану для общения со мной? Ты думаешь, от хорошей жизни девушка два года прожила в схроне отрекшихся? И вообще… Сегодня мы доберёмся до Нид Гаала, и там она нас покинет. Вот и отправляйся вместе с ней. Проводишь, куда нужно, и там, может быть, до чего-нибудь договоритесь.

Конечно, некромант с девятью собаками, одна из которых рейдовый босс – это мощная боевая единица, да и комбат-рога[121]121
  Комбат-рога – разбойник со специализацией «бой» (сленг).


[Закрыть] с двумя легендарными боевыми серпами и парой уникальных навыков в отряде совсем не лишняя, но после сегодняшнего откровения Шеры этим двоим лучше свалить. То, что напророчила богиня, несомненно, случится, и лишние жертвы не помогут ничем. Ну, Зана-то понятно, свалит и так, а вот некромант, возможно, мне когда-нибудь пригодится. Живым, здоровым и благодарным за этот жест. По крайней мере, мне удобнее думать именно так.

Услышав мое предложение, Райнек некоторое время молчал, глядя на спящую девушку и, видимо, представляя совместное будущее, затем грустно усмехнулся и отрицательно покачал головой.

– Спасибо, эрл, но нет… – переведя взгляд на огонь, тихо прошептал он. – Я слышал, что сказала богиня, но если бежать от каждого предсказания, то когда-нибудь окажешься на краю мира в одиночестве.

– Тебе так не терпится умереть? – удивленно посмотрел на него я. – Ты нормальный?

– Каждого человека, эрл, ждет сотня смертей, – не поворачивая головы, пожал плечами Райнек. – Повернешь в сторону, пойдешь по другой дороге, и там – такая же сотня. От судьбы не уйти, но если свернуть – можешь потерять все.

– А как же Зана?

– Почему ты думаешь, что избранная уйдет? – некромант задержал взгляд на спящей девушке и удивленно посмотрел на меня. – Богиня ведь выбрала ее для общения с тобой. Ты думаешь, она в состоянии отказаться? В моей жизни было слишком мало хороших людей, эрл. Все они погибли, и я никого не смог спасти. Быть может, сейчас у меня это получится?

М-да… А ведь он прав. На хрена бы Шере тогда затевать эту многоходовку? И Райнек, судя по всему, влюбился в девушку не случайно. Без нее некромант никуда не уйдет, а значит, и он зачем-то мне нужен. Впрочем, я могу ошибаться.

– Ладно, вопрос снят. – Я сделал глоток остывшего чая, поморщился и выплеснул содержимое кружки на землю. – Но тебе, парень, определенно нужно поднять свою самооценку. Негоже спасителю Вайдарры думать о себе как о щуплом, уродливом недомерке.

– Я никого не спасал, – со вздохом покачал головой некромант. – Я просто отсрочил появление в городе нежити. К тому же об этом все равно не знает никто.

– Она знает, – я кивнул на спящую девушку, улыбнулся, подмигнул Райнеку и поднялся со своего бревна. – Все, давай спать, день завтра предстоит тяжелый.

Глава 18

С внутренней стороны распахнутых настежь городских ворот скалились львы, головы которых венчали высокие короны с отогнутыми наружу зубцами. Если мне не изменяет память, эти львы являются символами правящего дома Эрастов, и администрация города часто изображает их на воротах, чтобы хоть как-то услужить королю, но порой случаются казусы. Не, сами львы выглядят достаточно грозно, но короны на их головах почему-то съехали набок, а зубцы вообще напоминают пьяных дождевых червей, и вместо священного трепета, который я должен был бы ощущать при входе в этот небольшой городок, мне почему-то всегда вспоминались кадры из старых диснеевских мультиков. Особенно доставляли птицы, что кружились за спинами львов в каком-то наркоманском эротическом танце. Журавли с короткими клювами или вороны с длинными кривыми ногами – непонятно, но геральдика – наука непростая, и для того, чтобы разобраться, что тут к чему, нужно употреблять те же препараты, которыми баловался тот, кто все это изобразил.

Вообще, Саза являлась, по сути, огромным рынком, поскольку большую часть ее территории занимали торговые площади и склады, ну а святилища Саты вместе с храмами бога Торговли Гелата имелись практически в каждом купеческом городе Карна. Удача-то в делах нужна любому купцу. Ну а если черно-бурая лисица заодно улыбнётся какому-нибудь вору или грабителю караванов, которых в таких городах тоже хватает, то и они обязательно заглянут в храм и кинут пару золотых в заветную чашу.

Город стоял на границе коронных земель и использовался в качестве перевалочного пункта на южных торговых маршрутах. В Сазе сходились цепочки многих игровых квестов, тут можно было разжиться уникальным заданием, быстро скинуть лежалый товар или купить дешевое место в караване на юг. Поэтому город пользовался чрезвычайной популярностью среди определенной части игроков, и я в свое время заезжал сюда, наверное, раз десять.

День потихоньку клонился к вечеру, но на въезде в город стояла длинная пробка из, наверное, сотни фургонов, и шумно тут было, как на стадионе в день финального матча с участием местной команды. Торгаши вообще очень крикливый народ, а когда их в одном месте собирается больше десятка – воплям позавидует любой футбольный фанат. И как же хорошо, что благородным можно ехать без очереди, по специально выделенной полосе. Хоть какая-то польза от этого звания.

Заплатив пять серебряных монет молодому усатому десятнику стражи, я без проблем заехал в Сазу и, морщась от криков, направил коня к восточному торговому складу.

Ребят я оставил в пяти километрах от городских стен, поскольку тащить их за собой смысла не видел никакого. Пусть посидят на бревнышке – пообщаются; может, до чего-нибудь и договорятся, хотя в это откровенно верится слабо.

Зана проспала до утра и, проснувшись, прекрасно помнила, что случилось с ней вечером. Задав пару правильных вопросов, она вытянула из меня всю информацию о наших непростых отношениях с Шерой и погрузилась в глубокую задумчивость, не произнеся больше ни слова за все время дороги. Самым довольным выглядел Райнек, поскольку девушка сделала вид, что забыла о разговоре, который предшествовал появлению Шеры. Ну да, ведь для него это, наверное, и впрямь самый хороший вариант из возможных: и сказал, что хотел, и пока не отшили… но подозреваю, что самой Зане, в свете произошедших в ее жизни изменений, просто не до него. Ну и ладно, пусть радуется, пока может.

Город внутри напоминал какую-то чудовищную смесь восточного базара и мелкооптового рынка. Тут не было отдельных дворов, а большинство домов, стоящих по обе стороны дороги, представляли собой длинные двухэтажные бараки, разделенные на одинаковые по размеру сектора, а первые этажи использовались для торговли.

Продукты, ткани, ковры и вазы самых невероятных размеров и расцветок висели на вешалках, стояли на столах или были разложены на специальных подставках перед входами в павильоны.

По улице медленно тянулись десятки телег, истошно орали снующие повсюду лоточники, приветливо улыбались торговцы, а в воздухе витали сотни ароматов: от легких запахов свежей сдобы и благоухания женского парфюма до тяжелого духа, тянущегося со стороны алхимических лавок.

Нет, нормальные кварталы с трактирами и гостиницами в городе есть, но все они находятся в северной части Сазы, и чтобы попасть туда, нужно обязательно проехать по торговым рядам. Такой ненавязчивый маркетинг от местных. Это как в той жизни: в супермаркете, чтобы купить хлеб, нужно обязательно пройти мимо водки и колбасы. Впрочем, большие караваны въезжают через западные или восточные ворота – напрямую на склады, но для этого нужно иметь специальное разрешение, которого у меня, разумеется, нет. В инвизе тоже не проскочить, поскольку ворота открываются только по факту прибытия караванов. Ну и ничего страшного, Саза – это вам не Вайдарра, весь город можно пройти по прямой за тридцать минут, а толпы людей меня сейчас напрягают значительно меньше.

Храм богини Удачи стоял там, где ему и положено – неподалеку от въезда на восточный торговый склад – и торцом выходил на небольшую чистую площадь. Все храмы и святилища Саты всегда облицованы черно-белыми мраморными плитами, символизирующими переменчивость их хозяйки. Вот и этот исключением не являлся. Невысокая черная ограда, с десяток ухоженных клумб и дорожка, выложенная из черных и белых плиток. Люди в Эрантии такие же суеверные, как на Земле. При посещении храма девять человек из десяти будут наступать только на белое и вряд ли придут сюда в будни. Считается, что удача улыбается только тем, кто ее заслужил, а что может заслужить человек, у которого есть свободное время тогда, когда все вокруг заняты?

Сейчас середина недели, и вряд ли внутри много народа, но даже если бы был выходной, то все равно ничего страшного. Иллюзия спадает в любом храме без вариантов, Личина же просто открывает носителя служителям бога и продолжает висеть. Темным меня увидят только знакомая настоятельница и служки, а для всех посетителей я так и останусь эрантийским рыцарем в разноцветном доспехе из кожи.

Остановив коня возле забора, я разбил о круп животного лечебную мензурку и, привязав его к одному из колец на коновязи, пошёл в храм, стараясь наступать только на белые плиты дорожки. Идиотизм? Ну да, конечно… Возможно, это и было бы идиотизмом в том мире, где существование богов под сомнением, но здесь лучше не рисковать. А ну как Сата сидит в невидимости на крыше храма и наблюдает за посетителями? Наступил на чёрную плитку? Хочешь дерьма? Ну, сейчас я тебе устрою…

Улыбнувшись своим мыслям, я аккуратно потянул на себя резную деревянную ручку, шагнул внутрь и оказался в знакомом прямоугольном помещении с десятком резных скамеек, парой картин и трехметровым изваянием богини у дальней стены.

Уж не знаю, кто из разработчиков придумывал этот образ, но готов поставить сотню золотых против медяка, что это был мужчина и обязательно азиат. Только у них могут получиться такие няшные и в то же время серьезные персонажи.

Богиня стояла сразу за алтарём и, чуть отставив правую ногу, с иронией смотрела на всех входящих в её святилище людей. Юбка у девушки едва доходила до середины бедра, верхние пуговицы сюртучка расстегнуты, являя миру немаленькую часть груди, и мне стоило определенного труда сосредоточиться на цели своего визита.

Посетителей в храме не было, и я, отогнав посторонние мысли, сразу направился к алтарю, вдыхая по дороге тонкий аромат каких-то женских духов, которые служили в храме в качестве благовоний.

– А ну стой! – холодный голос с хрипотцой разорвал тишину, и из темного прохода мне навстречу шагнула высокая молодая женщина в черно-белой мантии. В руках – два парных клинка, лезвия которых горели недобрым голубым светом.

Настоятельницу Храма Саты в Сазе знал, наверное, каждый эрантийский купец. Тира ан Дейман когда-то командовала центурией Среброкрылых у герцога Кале, и нрав у женщины был как у отставного майора спецназа. Уж не знаю, какая кривая вывела эту женщину в высшие жрицы богини Удачи, но с тех пор все местные купцы, да и игроки, могли появляться в Храме только при полном параде. А кому не нравится – валите в Вайдарру. Единственным плюсом в ее назначении сюда оказалось то, что теперь встречу с ней мог пережить любой вор или убийца, чего никогда не случилось бы раньше.

Услышав приказ, я тут же выполнил требование, продемонстрировал пустые ладони и, с кривой улыбкой взглянув в глаза настоятельницы, поинтересовался:

– Стареешь, Тира? Или с глазами что-то случилось?

– Крис?! Крис Веном?! – удивленно выдохнула женщина, но клинки убирать не стала. – Зачем ты здесь? Что забыл Темный жрец в святилище моей Госпожи?!

– Да как всегда, – пожал плечами я. – Денежку положить и на вас с богиней полюбоваться…

НПС на память не жалуются, и, разумеется, жрица запомнила убийцу, который завершал у неё цепочку квестов и благодарил богиню за участие. Правда, в тот раз я положил в чашу всего лишь две серебряные монеты, но сейчас ставки слегка возросли. А насторожило Тиру, что я жрец, а алтари в храмах способны разрушать только они.

Услышав мой ответ, женщина в сомнении закусила нижнюю губу, но, поскольку я не проявлял никакой агрессии, отступила в сторону и, кивнув на алтарь, хрипло произнесла:

– Жертвуй.

Под её цепким взглядом я подошёл к алтарю, опустил левую руку в специальное углубление и, вытащив из сумки заранее приготовленный мешок, высыпал из него в чашу шесть килограммов золота.

Две тысячи монет – это в полтора раза больше моего официального долга, но в таких вещах лучше не скупиться, особенно тогда, когда деньги есть. Не последний день, надеюсь, живём, и небольшое вложение в будущее не помешает. Убрав пустой мешок в сумку, поднял взгляд на бронзовое изваяние за алтарём, заглянул лисице в глаза и произнёс:

– Спасибо, Госпожа; надеюсь, ты и дальше меня не оставишь.

В следующее мгновение откуда-то из-за спины раздался заливистый детский смех. Словно звон рождественских колокольчиков он разорвал тишину и разлетелся по всем уголкам храма. Я убрал с алтаря руку, резко обернулся, но не увидел там никого, кроме слегка ошарашенной настоятельницы.

Тоже слышала этот смех? Или её так впечатлила сумма пожертвования?

– Мы благодарны тебе, рыцарь, за то, что ты помнишь и чтишь Госпожу Сату… – придя в себя, начала Тира свою стандартную речь, но я лишь махнул рукой и пошёл на выход, размышляя, кому все-таки мог принадлежать этот смех. Сате? Но смеялся явно ребёнок. Может быть, у настоятельницы маленькая дочь, и она таскает её с собой на работу? Скорее всего, так и есть…

– Крис! – оклик Тиры догнал меня у самого выхода, я остановился и повернул голову.

– Что?

– Не держи зла! Я должна защищать алтарь, а ты…

Тира вздохнула с сожалением и одним движением убрала в ножны клинки.

– Все в порядке, – с улыбкой кивнул ей я и, сделав прощальный жест, вышел из храма на улицу.

Оказавшись на свежем воздухе, я медленно оглядел храмовый сад, посмотрел в сторону восточного склада, остановил взгляд на коновязи, и… тут меня разобрал смех. Нет, с самой коновязью ничего не случилось, она стояла на том же самом месте, вот только коня своего я там не заметил. Супер! Сходил, что называется, в храм богини Удачи, внес членский взнос, ага. Вот и наступай после этого на белые плитки…

Интересно, не поэтому ли веселилась в храме невидимая девчонка? Хотя вряд ли… Скорее всего, маунта увел кто-то из местных, и можно, конечно, попробовать его вернуть, но делать я этого не собираюсь. Неизвестный вор, сам того не подозревая, оказал мне услугу, избавив от лишней мороки с продажей коня, ну а денег я бы все равно много не заработал.

Цены на лошадей после обновления упали настолько, что сейчас личный транспорт может иметь любой нормальный игрок. Сумма в десять золотых, которую торговцы требуют за обычную лошадь, фармится максимум за неделю. Нет, какой-нибудь дестриэ будет стоить как и раньше – от тысячи, но рыцарский конь – это уже высшая лига, и, чтобы попасть туда, нужно серьезно напрячься.

А вообще, чтобы избежать кражи, лучше иметь только одно средство передвижения, поскольку такого маунта хозяин может отпустить и снова призвать, на каком бы расстоянии тот от него ни находился.

Сейчас же укравшему достаточно спрятать коня подальше от чужих глаз и просто подождать, пока он «отмокнет». Ровно трое суток с обычным конем. Для необычного потребовалась бы неделя, редкий – «отмок» бы за месяц, а вот легендарного увести не получится. Вообще никак и ни при каких обстоятельствах. Ни маунта, ни фамильяра, ни пета. Помимо того, что легендарный питомец будет яростно сопротивляться и скорее погибнет, чем даст увести себя чужаку, так еще и каждый из них имеет персональную иконку призыва, которая всегда находится на панели хозяина. В общем, ни Юлю, ни Шона никто никогда не украдет, ну а этот конь, надеюсь, найдет себе лучшего хозяина, который, в отличие от меня, не причинит ему вред.

Отсмеявшись над случившимся, я мысленно пожелал удачи вовремя подвернувшемуся вору и, выйдя с территории храма, нажал на панели кнопку призыва Юлии.

Пешком идти назад не хотелось, а местные торгаши сами напросились на представление – развели тут, понимаешь, воров, вот и пусть теперь расхлебывают последствия.

Появившаяся из воздуха лошадь издала негромкое приветственное ржание и, подойдя, по традиции лизнула меня в лицо.

Вот интересно, чем руководствовалась Система, выдавая мне таких странных животных? Один кусается, вторая постоянно лезет целоваться. Хорошо еще, что кобылу невозможно отличить от живой, а то даже представить не могу, как бы реагировал на такие нежности мой желудок.

Впрочем, на облизывании «нежности» не закончились: кобыла игриво ткнула меня мордой в грудь, схрумкала протянутую морковку, положила голову на плечо и, негромко пофыркивая, замерла. Вот в душе не имею, зачем ей нужна еда, но из всех лакомств моей Юле больше всего нравится морковь. Это при условии, что нигде рядом нет свежего трупа. С трупами сейчас проблема, да, но морковью я неплохо затарился несколько дней назад, так что голодать кобыле не придется.

Мы простояли так минут пять под косыми, презрительно-сочувствующими взглядами проходящих мимо людей, когда Юля, видимо, полностью удовлетворившись хозяйской любовью, убрала голову с моего плеча и встала рядом, намекая, что неплохо бы уже свалить из этого шумного места. Ну да… Дела закончены, долг уплачен, можно отправляться дальше.

Запрыгнув в седло, я выбрал один из центральных торговых рядов и, тронув пятками Юлины бока, направил ее в ту сторону.

Вот что ни говори, но все эти въезды в город на белых конях во главе победившего войска – полная туфта в сравнении с моей короткой поездкой до ворот Сазы.

Сто метров радиуса – это охренеть как много, и аура Юли накрывала практически весь базар. А если ещё учесть, что перк кобылы применялся абсолютно ко всем предметам, да ещё и умножить все это на общее количество попавшего в ауру народа…

Вокруг все гремело, звенело и рушилось. Сползали с вешалок ковры, подламывались ножки у посудных витрин, гулко грохотали о брусчатку упавшие с полок доспехи, с противным скрежетом складывались павильоны, а в воздухе разносился резкий запах уксуса и пролитого из треснувших бочек вина. Люди в панике хватали самое ценное, причитали в голос, громко выкрикивали имена Саты и Гелата.

Ничего неожиданного… Воин первым делом замечает угрозу, но торгаш всегда сначала оборачивается на товар, и эти идиоты сразу ни за что не поймут, кто им устроил веселую встряску. Это потом, возможно, позовут спеца, и тот прочитает остаточные следы, но даже в таком случае они решат, что чем-то прогневили богиню Удачи. Следы ведь ведут прямо от её храма.

Паника постепенно усиливалась. Истошно орали торговцы, из павильонов выбегало все больше народа, и вся эта людская масса толпилась на дороге, серьезно мешая проезду. Где-то в соседних рядах разгорался пожар, в воздух летели разноцветные тряпки, а позади меня – словно прошёл ураган. Я ехал в самом эпицентре веселья с высоко поднятой головой, в накинутом капюшоне, изображая из себя всадника апокалипсиса, а в голове снова заливисто хохотала невидимая девчонка. Десять минут назад, в храме, она смеялась, словно радуясь неожиданному подарку, но сейчас её определенно веселило происходящее вокруг, и этот закадровый смех меня совсем не пугал, а наоборот, заставлял широко улыбаться.

Впрочем, все хорошее когда-нибудь заканчивается, и минут через пятнадцать я, протиснувшись сквозь толпу, выехал наконец на привратную площадь и… обнаружил там нежданного гостя.