Текст книги ""Фантастика 2025-107". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Георгий Смородинский

Глава 33

«Черт, да что с ними не так?! – думал я, слушая весь этот пафос. – Они же, мать его, дроу! Беспринципные, расчетливые суки, готовые всадить кинжал в спину союзника! Какое дело им до страны? Одни добровольно идут на смерть, чтобы продлить агонию города, другие – собирают армию и спешат на помощь тому, кто может возвратить им страну. Ту Антруму, с болью, интригами и убийствами. Но если у тех, что стоят впереди, выбора практически не было, то эти-то уже выжили! Прошли своё испытание, едва не погибнув, и сейчас им незачем рисковать! Финал ведь ещё не известен, и, чтобы отметиться, достаточно было выставить по небольшому отряду каких-нибудь отчаянных отморозков. Только они ведь пришли сюда все! Какой-то долбаный бред, но мне кажется, ответ тут простой: искин, создавая Аркон, сделал всех правителей идеальными. И здесь, и там, наверху, на Карне, сильные мира сего беззаветно преданы стране и народу. Создавая Антруму, Мудрец постарался повторить Подземье хотя бы отчасти, но с разумом и реальностью не поспоришь.

Корнелия с Алессой прекрасно знают, что в случае моей гибели им тоже недолго останется. Придут гномы, или кто-то с поверхности… Алеан и Кладд не имеют общей границы, а поскольку порталы во время войны блокируются, их просто передавят поодиночке. Вырежут всех до единого, ведь гномы хотят именно этого… Да, все так, но Мудрец подарил дроу правильных вождей, и мой народ обязательно выживет!»

Когда Корнелия закончила говорить, я положил руку на холку пса, который вместе со мной внимательно слушал мать Алеан, и, подключившись к главному каналу, громко и отчетливо произнёс:

– Спасибо, что пришли, воины! Я буду помнить это всегда!

Произнеся эту короткую, но необходимую речь, я посмотрел в глаза Корнелии и кивнул, затем перевёл взгляд на Алессу, повторил кивок и добавил:

– Ждите, мне нужно десять минут.

Шестьдесят уровней плюсом – это не шутки, и таланты с характеристиками нужно обязательно разложить. Неплохо бы, конечно, заскочить в личную комнату, но сейчас это, к сожалению, невозможно. Впрочем, ничего страшного – основные удары с Аурой можно проапать и здесь.

Я нашёл взглядом лошадь и уже собирался пойти к ней, когда передо мной нарисовалась Ксеня.

– Постой, Крис, – сделав останавливающий жест, попросила она. – Я должна тебе передать…

– Передать? – поморщился я, немного обалдев от такого напора.

– Вот, возьми, – в руках жрицы появилась небольшая глиняная бутылка с сургучной печатью, и девушка быстро протянула ее мне.

– Что это? – я сфокусировал взгляд и удивленно приподнял бровь.

Лисий ежевичный настой.

Уникальный. Расходуемый.

Настой.

Максимальное количество применений – 1.

При использовании увеличивает параметр: «Удача» на 1.

Использование: выпить.

– Мы с ребятами решили, что тебе это пригодится, – жрица улыбнулась, видя выражение моего лица, и сунула бутылку в ладонь.

– Но откуда… – хмыкнул я и непонимающе посмотрел Ксене в глаза. – О таком даже инфы никакой не было…

– Ну, про уникальные настои в Арконе тоже никто не слыхал, – весело подмигнула девушка и, кивнув на бутылку в моей руке, пояснила: – На самом деле я и сама не совсем понимаю. После того как с Алеан была снята осада, мои бойцы выбрались наверх, на разведку, и нашли там одну очень интересную торговку. Натуральная лисица-оборотень из народа тилвит тег… Никто из наших о таких даже не слышал. В каких-то жутких цыганских одеждах, она сидела на камне возле брошенного гномами форпоста и раскидывала на песке маленькие фигурки животных.

Говорить отказалась – знаками общалась, словно немая. Товар – обычный набор странствующего торговца: пара низкоуровневых свитков, иголки, нитки и прочая ерунда для прокачки профессий. Цены – раза в два выше стандартных, а эта бутылка – всего-то за один медяк. Ну, мы решили, что дело нечисто, и догадались, кому её подарить. У нас ведь только одна богиня за удачу отвечает, и она как раз часто оборачивается лисой.

«Ну да… Тут дураком надо быть, чтобы не догадаться, чьи уши торчат из этой истории, – подумал я, повертев бутылку в ладони. – Сама она мне это передать не могла, но если рискнуть и попробовать вот так, через третьи руки… Нет, я не думаю, что эта бутылка что-то решит, но мать ради дочери использует все возможные варианты. Ведь даже мизерное усиление – это все равно усиление».

– А самим удача не нужна? – я подкинул бутылку в руке и смерил девушку взглядом. – Думаешь, вы ещё такую найдёте?

– Ты смеёшься, что ли, Крис? – нахмурилась Ксеня. – Мы к смерти готовились, если что, а сейчас я дочь Дома и у ребят тоже полный порядок! Сказать тебе, почему? – Она кивнула на бутылку и подняла на меня взгляд: – Я не знаю, много это или мало, но если оно поможет тебе, мы победим! И не просто победим, а ещё и в ивенте… Тебе напомнить, какие там бывают награды? – жрица мечтательно улыбнулась и, пожав плечами, добавила: – Так что, если хочешь, считай это грамотным вложением в нашу победу…

Хм-м… и ведь не поспоришь. За этот ивент награды будут такие, что закачаешься. Осталось только победить… Всего-то делов…

– Ну, тогда за победу! – я улыбнулся и, отломав пробку, залпом влил в себя содержимое.

По вкусу настой напомнил ягодный морс: кислый, с вязким привкусом, и алкоголя я не почувствовал. Ну да и ладно… В козленка не превратился, рога не выросли – уже хорошо, а все остальное никак не проверить. Впрочем, если написано «плюс один», значит, так и есть, в этом Система вряд ли обманет.

– Ладно, я к своим, а то влетит мне от Матери. Удачи, Крис! – Ксеня махнула на прощанье рукой и убежала к своему ящеру.

Влетит… от Матери… конечно…

– Спасибо, – негромко произнес я девушке вслед, вздохнул и пошел к лошади.

Юля стояла в позе рыцарского коня и, высоко задрав морду, с невозмутимым видом разглядывала выстроившуюся в городе армию. Почувствовав мое приближение, лошадь издала радостное ржание и, как только я подошёл, положила морду мне на плечо. Ну да, внимание нужно всем, даже мертвым лошадям, и где бы ещё найти столько времени. Я обнял кобылу за шею, провёл ладонью по её теплой шкуре и, угостив Юлю морковкой, задумчиво оглядел свою армию.

О-хре-неть! Головой пришлось вертеть на сто восемьдесят градусов! Какое-то безумное приключение… Под двадцать тысяч бойцов у меня – командира отделения спецназа внутренних войск… Я сержанта-то получил перед самым дембелем, а тут… Нежить, пехота, конница, жрицы… Стоят как на параде и ждут. Десять минут – помню… из которых осталось меньше пяти…

Блин! Как же я ненавижу эту спешку! Этот гребаный слалом-гигант и мелькающие перед глазами флажки! Но когда-нибудь все заканчивается, и до красной растяжки с надписью «Финиш» осталось меньше полутора километров, а там впереди – свобода от обязательств и, надеюсь, новая жизнь.

Стены и шпили уцелевшего храма высились над руинами навроде гигантского обелиска, и в ближайшие часы решится: быть снова городу или нет. Статуи с этого места не видно, но она… Черт!

Поражённый мелькнувшей догадкой, я вытащил из сумки мензурку Орлиного Зрения, разбил её о бедро, посмотрел на храм и… в бессилии выругался. Уникальный именной инстанс[161]161
  Инстанс – то же самое, что и данж. От англ. instance dungeon, «подземелья по заказу»


[Закрыть] на одного человека – Криса Венома – с единственной попыткой прохождения… Система подготовила отличный финал…

Только я один… вернее, мы с Шоном против свихнувшейся Ллос. Суки! И я ведь что-то подобное предполагал, но и помыслить не мог, что подстава будет такой чудовищной. Впятером, с Итаном, Ясминой, Бьёрном и еще кем-нибудь из ребят шансы у нас еще были бы, но в одиночку… Впрочем, и без плюсов не обошлось, ведь времени мне теперь точно хватит. Чтобы сдохнуть и потерять персонажа, ага… Черт…

Усилием воли отогнав волну накатившего ужаса, я вывел перед глазами меню и быстро раскидал нужные таланты с характеристиками. Затем открыл «Летописи» и в остающиеся пару минут поискал информацию об уникальных данжах. Ничего… Он, по ходу, один такой – мой персональный, и, как бы то ни было – его придется пройти.

Ладно, пора начинать.

Я потрепал за ухом Шона, запрыгнул на Юлю и Прыжком перенесся к ребятам.

Народ как раз заканчивал приготовления: Итан что-то объяснял Йокле, Матерям и четырём находящимся здесь же княгиням; Бьёрн разговаривал с Ясминой; ещё пять Рыцарей в ожидании командира стояли чуть в стороне; Зана, не стесняясь в выражениях, что-то втолковывала некроманту.

Увидев мою физиономию, герцог осекся, Корнелия нахмурилась, Зана обернулась и побледнела, разговоры сразу же стихли.

«Да, в покер мне играть пока рано», – мелькнула в голове мысль, и я, спешившись, оглядел встревоженные лица ребят.

– Что?! Что случилось?! – севшим от волнения голосом в тишине прошептала разбойница. – Что-то с твоим заданием, Крис?

– Все нормально, – усмехнулся я, – если не считать того, что в гости к Ллос мы пойдем только с Шоном. Кроме него, никто туда не сможет зайти.

– Но ты же говорил…

– Сам только узнал, – пожал плечами я и кивнул в сторону города. – Провожать меня, значит, не надо. В момент атаки проскочу строй насквозь и прямо по руинам двину к воротам. На битых камнях меня никто не догонит, а постов у храма они не выставили…

– Их держит поводок заклинания, – хмуро глядя мне в глаза, тут же пояснил Итан. – Чем сильнее разумный – тем этот поводок длиннее, поэтому Матери стоят перед строем. Мы заткнем ту, что в центре, а Атма немного почистит тебе дорогу. – Герцог посмотрел на разбойницу, затем кивнул на магессу, вздохнул и приказал: – Зана, давай в строй на ее место. Райнек – иди с ней, остальные – без изменений. Через десять минут выступаем. Все свободны, Крису я сам все расскажу…

Звякнули сталью седлаемые ящеры, четверка Рыцарей сразу поскакала к отрядам, некромант с разбойницей подошли ко мне, ведя в поводу лошадей.

– Ну, давай, друг… – вздохнул Райнек и, крепко сжав мне ладонь, хлопнул левой рукой по плечу. – Разберись там со всеми, и… дальше Лимба все равно не отправят, так что…

– Ты мне поболтай еще здесь! – рявкнула на него разбойница и, покачав головой, попросила: – Не слушай этого балбеса, и никакого Лимба! – Девушка по-мужски стиснула мою ладонь, ткнула в грудь пальцем и посмотрела в глаза. – Ты обещал не пропадать, помнишь?

– Ты сама-то как? Ничего не болит? – хмыкнул я, смерив девушку взглядом. – А то с такими фокусами, как пару часов назад…

– Нормально я, – улыбнулась разбойница. – Амулет принял на себя откат и рассыпался, а я теперь таким трюкам научилась… Вот закончится все – расскажу. Ты, главное, доживи… – Зана подмигнула, запрыгнула на лошадь и, махнув на прощанье рукой, ускакала к войску. Некромант повторил жест и уехал следом за ней.

«Ну вот, вроде и все… – вздохнул я, глядя им вслед. – С драконом кинули, амулет рассыпался, Айшу поймал Мудрец, а Рыцари мне не помогут». На душе вдруг стало легко-легко, как бывает, когда переживать не за что. Какой смысл бояться экзамена, если ты бухал и ни разу не открывал конспект? Пусть боятся те, кто недоучил пару билетов. Вот и у меня так… Когда выбора нет, нужно просто пойти и сделать. Сейчас я этим как раз и займусь…

Подойдя к лошади, я положил ладонь на седло, когда рядом со мной остановился верховой ящер Корнелии.

На фоне оскаленной морды животного сидящая в седле жрица выглядела натуральной Матерью Драконов. В темной свободной мантии, с боевым посохом на плече и венчающей голову тиаре с крупными голубыми камнями, она смотрелась настолько шикарно, что легко прошла бы кастинг любого фэнтезийного фильма. Улыбнувшись своим мыслям, я поднял взгляд и вопросительно посмотрел в глаза Матери Алеан, уже примерно догадываясь, что ей от меня надо.

– Я хотела сказать… – Корнелия придержала ящера, во взгляде ее мелькнуло сомнение, – хотела попросить…

– Не убивать госпожу? Ну да, помню… – я запрыгнул в седло и, пожав плечами, добавил: – Ничего не обещаю, но постараюсь…

– Ты странный человек, Крис, – мгновение поколебавшись, тепло улыбнулась Корнелия. – Но я хотела попросить о другом. – Взгляд жрицы стал серьезным, она пристально посмотрела в глаза и негромко произнесла: – Береги себя, Темный, и помни, что мы всегда будем на твоей стороне. И Алеан, и Кладд, и даже они, – Корнелия кивнула на стоящее в городе войско, затем изобразила какой-то непонятный жест и уехала, не произнеся больше ни единого слова.

М-да… Ну не угадал, бывает… Я задумчиво почесал щеку, вздохнул и покачал головой. Когда-нибудь я обязательно научусь понимать окружающих. И еще женщин, да… Ну и в покер тоже не мешало бы научиться играть.

Глава 34

Оставшиеся приготовления заняли не больше пары минут. Я перекинул в нашу группу Атму, Ясмина с Бьёрном повесили баффы, Итан провел короткий инструктаж, и мы своей пятеркой встали в сорока метрах впереди развернутой армии, прямо напротив Петры – Матери Кейда.

До нее – метров четыреста, и отсюда армия города казалась чудовищной. Двенадцать прямоугольников первого ряда растянулись на всю ширину городских стен и, наверное, в реале битва таких армий длилась бы несколько дней. Но здесь не Земля, и никакой битвы, по сути, не будет. Регулярная армия НПС сотрёт в порошок любую армию мобов, поэтому при взгляде на боевые порядки врага я никакого волнения не испытывал.

Тактика предстоящего боя определена, войска расставлены: нежить по центру, Алеан на правом фланге, Кладд на левом. Объединенная конница встала за нежитью.

Пока Корнелия и Алесса при поддержке своих жриц будут разбираться с боссами, мои ребята убьют Петру, и нежить, проломив центр, ударит мобам во фланги. Следом зайдет конница и, разделившись, поддержит армии своих Домов. Нехитрая, но, наверное, самая эффективная тактика при таком вот раскладе сил. Часа полтора-два – и все уже, по идее, закончится. Для них и, наверное, для меня…

– Атма, сигнал! – сухо приказал Итан и, подключившись к общему каналу, произнёс отрывистое: – Пошли!

В следующую секунду магесса, привстав в стременах, швырнула в небо золотой искрящийся шар, и строй за спиной дрогнул. С флангов донеслись крики команд, тишину разорвал грохот полковых барабанов, и двадцатитысячная армия, лязгнув железом, медленно пошла на город.

О-хре-неть! Шкала эпика, пробив потолок, улетела куда-то к звёздам, и мне стоило огромных усилий сдержать наползающую на губы улыбку.

В детстве, играя в «Маунт Блейд», я врубал на полную «Рамштайн» и с копьем наперевес нёсся на врага впереди своих рыцарей. Только там их было меньше ста, а здесь… Здесь у меня получилось сделать то, о чем я мечтал год назад в караване. Этот мир лежит у моих ног! Я на коне, а за спиной огромная армия! И плевать, что впереди бой с богиней, который, скорее всего, закончится смертью. Игра пройдена! Я получил от нее то, что хотел, и спасибо, «Аркон», за такие шикарные проводы…

Стыдно признаться, но мне еще не доводилось принимать участия в массовых драках. В клане не состоял, поэтому в осады и на БГ[162]162
  БГ (сокр. от англ. battleground – «поле боя») – особая игровая зона, где персонажи игроков могут сражаться друг с другом.


[Закрыть] не ходил, а таких вот масштабных сражений в «Арконе» до обновления не случалось. Да и какие, на хрен, сражения для человека, который не ходил в кино из-за того, что там много людей.

Сейчас не так… Я изменился, перестал быть социопатом и начал чувствовать эту безумную энергетику тысяч людей. Энергетику единения… Даже представить не мог, что чувствуют политики на трибунах, принимая парад и глядя на скандирующую толпу. Это сумасшедшее ощущение могущества…

Цоканье кобылы тонуло в грохоте шагающей за спиной армии. Пол пещеры содрогался от тысяч шагов. Грохот барабанов, щелканье костей, скрежет стали о камень сливались в единую поступь накатывающей на город стихии, и я, держа поводья и не отрываясь глядя вперед, все отчётливее понимал, что мир в очередной раз меняется.

Два Дома-изгоя пришли, чтобы помочь жителям Лууу – такое тут запомнят навеки. Если будет, конечно, кому запоминать, но именно поэтому я не имею права на поражение! Да, есть вероятность, что драки в храме не будет, что Ллос мечтает развалить статую, чтобы скинуть с себя ярмо, что достаточно с ней просто поговорить… Как бы то ни было, у меня есть Шон, прямые руки, три процента удачи и красная кнопка. Я все равно выиграю этот бой, даже если мне придётся уйти…

Армия двигалась шагом. Лихой конной атаки не будет, потому что скорость войска определяется по пехоте. Запас сил нужно беречь, да и не получилось бы у нас с Юлей изобразить конного рыцаря. Кавалерийской пики у меня нет. Какой от неё смысл, если твоя лошадь не знает, что такое галоп? Что бы ни творилось вокруг, Юля всегда скачет рысью, не торопясь, словно бы насмехаясь над обстоятельствами. Так что Дон Кихот из меня ещё выйдет, а вот Чапаева пусть изображает кто-то другой.

– Крис, десять секунд, – произнес Итан, когда до Матери Кейда осталось чуть больше ста метров, и я, внутренне собравшись, начал для себя обратный отчет.

5…

Почувствовав наше приближение, жрица встрепенулась и напряженно вгляделась в пространство перед собой. Багровый свет в глазах разгорелся сильнее.

3…

Еще не видя врага, Петра вскинула левую руку, и фигуры воинов стоящей за ее спиной тысячи вспыхнули от прилетевшего баффа.

1…

Агро!

Заметив Итана, жрица резко отвела посох назад, вокруг навершия начало сгущаться черное облачко.

– Давай, Атма! – рявкнул в канал герцог, и события понеслись вскачь.

Фигура Рыцаря мгновенно увеличились в размерах, конь резко рванул вперед, в руках появилась жуткая пика. Одновременно с этим Атма выбросила вперед правую руку, и вокруг головы Петры обвилась полупрозрачная черная лента дебаффа. Заклинание Матери оборвалось, жрица попыталась отскочить с пути разогнавшегося Рыцаря, но не успела.

Длинный серебристый наконечник ударил женщину пониже левой ключицы, конь добавил грудью, и она, нелепо взмахнув руками, рухнула на пол. Почти треть ХП в первые же секунды! Итан, конечно, красавец…

Пользуясь моментом, я ударил пятками бока лошади, направляя ее мимо упавшей Матери, и охренел, когда моя лошадь вдруг рванула вперед, как стартующий байк. Это было так неожиданно, что мне стоило определенного труда удержаться в седле. Придержав челюсть и покрепче вцепившись в поводья, я принял правее и, не понимая причин такой Юлиной прыти, быстро огляделся по сторонам.

Драка продолжалась. Петра попыталась встать, но пущенный Бьёрном Молот Правосудия ударил поднимающуюся жрицу в плечо. Итан прямо из седла Рывком влетел в ошеломленную Мать и двумя чудовищными ударами скинул ее ХП в желтый сектор. Тысяча за спиной Петры, грохнув железом, ощетинилась длинными копьями, но уже в следующую секунду над строем разорвалась брошенная Атмой Погибель. Плеснула кровь, полетели в разные стороны куски разорванных тел. Сдерживая скакнувший к горлу желудок, я сорвал с плеча меч и, привстав в стременах, направил лошадь в образовавшийся пролом. Все!

Аура! Тень Тьмы!

– Твари! – истошно закричала вскочившая на ноги Петра. Отпрыгнув назад, жрица кинула на Итана Оковы, атаковала Лезвием Тьмы и тут же замерла в ярко-серебристых цепях. Скачущая впереди меня Атма, резко отвернув коня в сторону, добавила по тысяче Конусом Тьмы, и я, не сбавляя скорости, на полном скаку влетел в дезорганизованный строй.

Юля неслась как ошпаренная, Аура пылала, аннигилируя все вокруг, грохот за спиной нарастал. Дроу вокруг что-то кричали, с десяток копий пролетело мимо и растворилось в черном пламени за спиной, но задержать меня не было шансов.

Проскочив сквозь два отряда и вырвавшись на открытое пространство, я быстро оценил ситуацию и направил лошадь на ближайшую груду развалин. По камням тут же забарабанили стрелы, но действие навыка еще не прошло, Юля к физическому урону иммунна, поэтому мы без проблем перевалили через кучу обломков и поскакали к храму, ориентируясь на торчащие впереди шпили.

За спиной раздался оглушительный грохот, рев мертвых огров и удары костей о железо. Нежить дошла до армии города и, атаковав по всему фронту, хлынула в оставленный нами пролом. Петра, скорее всего, мертва, остальные – не знаю, но с этим пусть разбирается Итан, мне бы со своей лошадью разобраться… С чего бы это она вдруг стала такой резвой?! Она ведь никогда… Черт! Какой же я тупой! Четырехсотый уровень – и у нее открылся галоп! Забыть о таком важном перке… Профессионал, блин, ну да…

Скачка по развалинам напоминала американские горки. Полупризраку плевать на рельеф местности, и Юля бежала по грудам битых камней, не снижая скорости и не боясь переломать ноги. Шон, чтобы не отстать, перемещался только Прыжками, и уже через минуту мы выбрались на ведущую к храму дорогу. Нас никто не преследовал. Агро защитников города прочно перехватила нежить, и мы добрались до цели без каких-либо проблем.

Остановившись у знакомых ворот, я спешился, внимательно оглядел стены и вход, затем обернулся и провёл ладонью по Юлиной морде.

– Все, давай, подруга… Если что – не скучай.

Произнеся эти слова, приказал лошади ждать и, позвав Шона, направился в данж.

Да, Юлин перк Неудачи – это очень неплохое подспорье, но я не хочу, чтобы лошадь исчезла вместе со мной. Питомцы хозяев не выбирают, но зато мы вправе за них решать… И нет, я не превратился в зелёного альтруиста, я просто не хочу умирать сволочью. Какой смысл брать с собой Юлю, если в предстоящем бою лошадь погибнет в первые же секунды? Я бы и Шона оставил здесь, у ворот, но без него у меня нет даже призрачных шансов.

Оскверненный храмовый комплекс [Крис Веном]. Уникальный. Уровень локации 800.

Внимание!

По результатам проводимого в Антруме континентального события и захвата Мраком одиннадцати городов на территории локации «Оскверненный храмовый комплекс»:

Весь входящий урон увеличен на 110 %.

Весь физический и магический урон, а также сила лечебных заклинаний увеличены на 30 %.

Все заклинания действия по области отключены.

Игроку разрешается иметь не больше трёх призванных существ.

«Вот же уроды!» – вздохнул я, прочитав описание, которое появилось только внутри. Восьмисотый данж с отключенным АоЕ, и сто десять процентов входящего урона плюсом! У меня даже матерных слов нет по этому поводу. Сука! Вот зачем они издеваются? Почему не убить меня сразу на входе? Долбаный искин! За соблюдением законов он следит, ну да… Я не был тут с начала ивента и не сдавал города! Разве справедливо вешать на меня эти проценты?!

Какой-то бред! В прошедший год «Аркон» превратился для меня в «Дарк Соулс». Проблема, скорее всего, в том, что я сам являюсь для Системы проблемой. Та частичка Первостихии, что во мне, и есть причина этой чудовищной несправедливости. Ллос, Ракот, Мирт и сейчас этот данж – Система с тупым упорством пытается вырвать из меня Тьму, но… Но даже она обязана соблюдать правила! Игрок в «Арконе» не может получить невыполнимое задание. Если есть квест, то его можно выполнить, а раз так – я еще побарахтаюсь.

– Пойдем, Шон, – я посмотрел в глаза псу, вздохнул и, положив на плечо меч, пошел к храму.

Внутри храмовый комплекс не изменился совсем, но, в отличие от прошлого раза, во всей этой красоте чувствовалась какая-то затаенная грусть. Тихо и печально плескалась в фонтанах вода, статуи больше не казались живыми, а скорее напоминали памятники, на деревьях пожелтела листва…

Даже в Кин Мараде и на нижних этажах Нид Гаала я не испытывал такого гнетущего чувства заброшенности и тоски.

Возможно, причина в моем испортившемся настроении и ощущении приближающегося конца, но, наверное, все потому, что я никогда не видел те города живыми. Обычные игровые зоны, локации, а здесь… Здесь ещё полгода назад кипела жизнь. В Южном крыле учились сотни девчонок, в храме проводились службы и заседал Младший Совет. Сейчас все они ушли, и даже за деревьями ухаживать некому. А те сорок тысяч солдат, что вышли из ворот храма пару часов назад… они уже давно были мертвыми.

Я вообще думаю, что они стояли не здесь, а в каком-то отнорке. В миниданже или на куске Древних Дорог, имеющем общие ворота с этим храмовым комплексом. Такая толпа разумных обязательно оставила бы следы, но тут их нет, а значит, вся эта армия – всего лишь скрипт, заложенный на финал проигранного ивента. Последняя битва за гибнущую страну просто обязана быть эпичной. Только игры закончились, и те, кто должен был атаковать город, сдохли и отправились к себе в Океан! А еще есть я, а у меня есть красная кнопка, и мама завершит за меня этот ивент. Ну а храм… Я не знаю… Наверное, без жизни вокруг любая красота становится мертвой. Но ничего… Скоро мы это поправим.

Ворота представительства Алеан, мимо которого пролегал мой маршрут, оказались распахнутыми. Во дворе были разбросаны гнутые ведра, ржавела опрокинутая повозка без одного колеса. Очевидно, народ, покидая здание, серьезно спешил. Узнав о готовящемся нападении, дроу побросали манатки и быстро ушли, но почему богиня им это позволила? Она ведь могла спокойно появиться вот прямо здесь и жахнуть чем-нибудь посерьёзнее… Я знаю – на своей шкуре испытывал, но богиня их почему-то отпустила и продолжала делиться Силой, словно ничего не произошло. Йокла уверена, что её госпожа безумна, но непонятно, когда именно богиня потеряла рассудок. До или уже после вторжения Мрака? Ведь, может быть, таким своим поведением Ллос подавала мне какой-то сигнал? Но на хрена нужна была тогда эта комбинация с участием Даши?

Пытаясь поймать ускользающую мысль, я остановился возле одного из фонтанов, напился и, дожидаясь, пока попьёт Шон, задумчиво смотрел в сторону лестницы. Ллос до сих пор ко мне благосклонна, но можно ли доверять богине Коварства? Что делать, если она не проявит агрессии и попробует подойти? И Шон ведёт себя как-то странно спокойно…

После уничтожения мортов пёс заметно прибавил роста и дотянулся холкой до середины моей груди. С увеличением роста в игре всегда вырастают способности, и он сейчас настолько уверен в своих силах? Или не считает богиню врагом? Нервы… Гребаные нервы… Можно сколько угодно гадать, выдавая желаемое за действительное, но пока не дойду, не узнаю… Вон он – ответ на все сомнения и вопросы, всего-то двести метров пешком до ведущей наверх лестницы…

Террасу со статуей скрывал белый туман, похожий на тот, что появился на пирамиде Винеты в момент казни Аркама, и теперь понятно, почему Йокла говорила, что снаружи туда не попасть. Казалось бы – кинул «кошку», поднялся, помахал минуту мечом, и квест завершён, но никто ведь не обещал, что будет легко.

На ступенях, ведущих ко входу в храм, лежали какие-то тряпки и два непонятно откуда взявшихся тут колеса. Поискав взглядом ловушки и ничего не найдя, я быстро выпил четыре эликсира защит, вылил на клинок пузырек яда и, поднявшись, аккуратно зашел внутрь. В инвиз уходить не было смысла. От Ллос в Невидимости не скрыться, а обо всех остальных меня предупредит Шон.

Миновав просторный холл и пройдя по широкому коридору мимо гниющих в кадках растений, я остановился на входе в главный зал и, медленно оглядев помещение, вздохнул.

Черт… а я ведь даже не мечтал… Зал заседаний Совета – сердце Антрумы, святая святых… Попасть сюда – было чем-то сродни фантастике. Ни один мужчина-игрок не удостоился такой чести за четыре года существования «Мира Аркона».

«Зал Совета Антрумы откроет свои двери только герою, совершившему великий подвиг во благо страны».

Да, помню… и будем считать, что двери мне открыли авансом…