сообщить о нарушении
Текущая страница: 79 (всего у книги 133 страниц)
Искать они начали с лечебницы, куда этим утром направил Раду хозяин «Звезды севера». Алеор попытался открыть дверь в заведение рывком, но она оказалась запертой изнутри, и эльфу пришлось барабанить в нее кулаком до тех пор, пока из окон верхних этажей какая-то разгневанная хозяйка не попыталась облить его помоями за грохот. Впрочем, ей хватило одного взгляда на разношерстную компанию, чтобы передумать, и в итоге она только разразилась бранью, добавив свои вопли к грохоту едва не вылетающей из дверной коробки двери. Когда же лекарь, наконец, отпер дверь и выглянул наружу, Алеор моментально схватил его за грудки и тряхнул так, что чуть дух из него не вытряс.
- Утром к вам приходила эльфийка, высокая, с золотыми волосами. Где она? – без обиняков спросил Алеор.
- Я сразу понял, что вы ее друзья! – проворчал лекарь, раздраженно оглядывая их всех. – Манеры у вас одинаковые, - он бросил выразительный взгляд на руки эльфа на собственном воротнике.
- Если бы ты сразу открыл мне дверь, я был бы вежлив, как монашка, - оскалился ему в лицо эльф и тряхнул его еще раз. – Где Рада?
- Понятия не имею, - огрызнулся лекарь. – Ушла в ту сторону, - он махнул рукой куда-то в направлении порта. – Там ее и ищите.
- А с чем она пришла к вам? – пискнула из-за плеча Алеора Лиара. Рада не говорила ни слова о том, что у нее что-то болит, и решение обратиться к лекарю могло быть связано с ее исчезновением. – Что вы должны были ей вылечить?
- Глупость! – фыркнул тот. – Только, боюсь, ее случай безнадежен! А теперь проваливайте из моего дома!
- Я тебе обещаю, - очень тихо проговорил Алеор, пристально глядя в лицо мужчины. – Если я ее не найду, я вернусь, и ты очень сильно об этом пожалеешь.
Лицо лекаря побелело от страха, но он справился с собой и проворчал сквозь стиснутые зубы:
- Больше всего на свете я жалею о том, что вообще ей дверь открыл.
С тех пор прошло добрых пять часов, и за это время они, казалось, обшарили каждый уголок этого города в поисках Рады, но ни следа, ни зацепки найти не смогли. Словно она вообще как сквозь землю провалилась. Несколько раз, правда, какие-то попрошайки, к которым обращался Алеор, клялись и божились, что видели ее, и что покажут, куда она ушла, только бы он отсыпал им серебра. В эти моменты сердце Лиары радостно замирало, и она едва сдерживалась от того, чтобы побежать в указанную сторону. Однако на поверку оказалось, что попрошайки просто нагло врали, пытаясь обманом заставить эльфа заплатить. Он нутром чуял такую ложь, потому к намалеванным на попрошайках струпьям и липовым увечьям добавились настоящие: сломанные носы и вывернутые руки. Странным образом весть о том, что черноволосый эльф шутить не любит, моментально разнеслась по всему городу. И теперь попрошайки, к которым они подходили с расспросами, чистосердечно признавались, что никого не видели, никак помочь не могут и вообще надеются, что эльф их не тронет.
Мимо с радостным смехом пробежал какой-то карапуз, гоня перед собой набитый бобами высушенный бычий пузырь, которые беднота использовала для своих игр. Лиара проводила его измученным взглядом, чувствуя опустошение и тоску. Куда пропала Рада? Что могло с ней случиться за это время? Неужели же Сети’Агон все-таки добрался до нее?
Тяжело загребая ногами, к ней подтащилась Улыбашка. Вид у нее был хмурый, новая купленная одежда сверху донизу покрыта пылью, а изуродованное шрамом лицо угрюмо и неприветливо. В поводу она вела их лошадей: все равно для расспросов она не годилась, люди пугались ее шрамов и шарахались прочь. На фоне всех остальных лошадей гигантский рыжий валит ильтонца смотрелся едва ли не исполином, но нравом обладал спокойным и покладистым.
Остановившись возле Лиары, гномиха устало дернула за уздечку черного Злыдня, который все норовил вывернуться и укусить спокойного валита самой Улыбашки, и тяжело вздохнула:
- Ну как ты, Светозарная, держишься? – Лиара в ответ только кивнула, продолжая морщиться и потирать грудь, и гномиха хмуро сплюнула под ноги. – И куда только эта зараза запропастилась? Кажется, я сама готова хорошенько взгреть ее, как только найду.
- Только бы с ней все было хорошо! – едва слышно прошептала Лиара, все свои молитвы обращая к Великой Матери, чтобы та оберегла и укрыла Раду в своей ладони. Если ее захватили люди Сета, то только это могло сейчас помочь ей.
- Да не рви ты так сердце! – Улыбашка вымученно улыбнулась и похлопала ее по предплечью – выше просто дотянуться не могла. – Найдется твоя дылда, ничего с ней не случится.
- И что сегодня за день такой? – послышалось сверху раздраженное ворчание какой-то женщины. – Целый день всякая шваль бессмертная под окнами околачивается. Вам делать здесь больше нечего? Другого места для встреч найти не можете?
Лиару проморозило всем телом, и усталость моментально схлынула прочь. Оттолкнувшись от стены, она отошла вперед и вскинула голову. На втором этаже дома, возле которого они стояли, какая-то горожанка в кружевном чепце негромко ворчала себе под нос и вывешивала на веревке, протянутой от ее окна на другую сторону улицы, мокрое белье. Вид у нее был раздраженный, но Лиаре было плевать на это. Самое главное то, что она сказала.
- Извините! – Лиара постаралась сделать так, чтобы голос звучал как можно увереннее. Женщина бросила на нее недовольный взгляд, и Лиара поклонилась ей, низко опуская голову. – Доброго вечера вам пред очами Грозара!
- И вам, - поджав губы, бросила женщина, недовольно отворачиваясь от Лиары. То ли смутилась из-за вежливого обращения, то ли не любила эльфов, да только Лиара не собиралась отступать.
- Из ваших слов я поняла, что сегодня вы видели здесь еще одну эльфийку, - внутри все дрожало, словно желе, а от напряжения сводило глотку. Лиара с надеждой взглянула на женщину. – Она была высокая, с золотыми волосами, в черной одежде?
- Надо мне вас, бессмертных, рассматривать, - проворчала женщина.
- Пожалуйста, это очень важно! – взмолилась Лиара. – Мы ищем эту женщину уже несколько часов. Ей может грозить опасность. Если вы можете мне указать, в какую сторону она пошла…
Женщина недовольно нахмурилась, помялась, потом отозвалась:
- В сторону городских рынков. Вот только вряд ли ей грозит опасность. Ее увел один из ваших, бессмертных. Кувыркаются, небось, в борделе каком-нибудь.
- Бессмертный? – удивленно вскинула брови Лиара. Рядом тихо выругалась Улыбашка. – Не подскажете, как он выглядел?
- Такой же белобрысый, как и она, это все, что я видела. – Женщина сгребла с подоконника пустой таз и неодобрительно взглянула на Лиару. – Нечего вам таскаться по людским государствам. Сидите в своей реке и не высовывайтесь, и не придется никого искать.
С этими словами она захлопнула окно.
Лиара развернулась на месте и почти что побежала в указанном женщиной направлении, расслышав проклятье Улыбашки, с трудом поволокшей лошадей следом за ней. Сердце в груди билось, как сумасшедшее, кровь стучала в висках, оглушая ее. Кто был этот эльф, что увел Раду? Зачем и куда он увел ее? Ведь она вроде бы говорила, что у нее не слишком много знакомых эльфов, и какова вероятность встретить одного из них именно сейчас и именно здесь?
Впереди на полуопустевшей улице виднелся черный плащ Алеора, развивающийся на ветру. Эльф расспрашивал какого-то попрошайку, сжавшегося у его ног в комок, и люди ускоряли шаг, огибая его по большой дуге. На другой стороне дороги высилась широченная спина Кая и его громадные нефритовые руки. Он не спеша шел по самой обочине, изредка останавливаясь, чтобы порасспросить таращившихся на него огромными глазами прохожих. Следом за ильтонцем на расстоянии десятка метров семенила толпа ребятишек, восторженно охая, ахая и разглядывая его с открытыми ртами.
- Алеор! – еще издали выкрикнула Лиара, махнув рукой над головой.
Горожане еще больше ускорили шаг, пытаясь как можно скорее покинуть улицу, на которой находился Ренон, а он сам вскинул голову и обернулся к Лиаре. И вместо того, чтобы пойти ей навстречу, махнул рукой, призывая подойти к нему.
Откуда взялись силы, Лиара не знала, но разделяющее их расстояние она пролетела за какие-то несколько мгновений.
- Что ты нашла? – глаза эльфа сейчас напоминали две северные льдины.
- Одна женщина видела, как Раду уводил с собой эльф в сторону городских рынков! Кто это, Алеор? Что это за эльф? – Лиара тревожно взглянула ему в глаза, но тот только нахмурился, сжал зубы и повернулся к сжавшемуся перед ним попрошайке.
- Ну? – угрожающе прогудел эльф.
- Господин, я сам не видел здесь никого, но слышал днем, что Шелудивый Саим видел двух эльфов в одном переулке, к северу отсюда… - зачастил попрошайка, и сердце Лиары ёкнуло.
- Где? – прорычал эльф.
- В трех кварталах отсюда, на углу магазина шелка. Он там обычно побирается, хоть и место не слишком проходное…
Не став дослушивать, Алеор бросил попрошайке серебряный, громко свистнул в два пальца и, махнув рукой обернувшемуся Каю и Улыбашке, бегом сорвался с места.
На ногах словно крылья выросли, и Лиара устремилась за эльфом, не чувствуя ничего, кроме бешено колотящегося сердца. Возможно, если Рада пошла с этим эльфом сама, ей ничто не угрожало. Возможно, это был просто ее знакомый, и они решили выпить за встречу. Вот только тревога и боль в груди так никуда и не делись, и сердце шептало Лиаре, что если бы дело обстояло именно таким образом, Рада уже давным-давно вернулась бы в «Звезду севера». А Нахард обещал послать за ними слугу, если она возвратится, и было это целую тучу времени назад.
Жесткие мостовые больно били в ступни, гудели усталые ноги, но Лиаре не было до этого никакого дела. Впереди громадными прыжками несся Алеор, и она сосредотачивалась лишь на том, чтобы не отстать от него ни на миг. Люди отбегали прочь с их дороги, что-то рассерженно кричали им вслед, но все это не имело значения. Казалось, что все ее тело скрутили в одну туго натянутую напряженную струну.
Алеор влетел в узкий переулок возле лавки шелка и едва не затоптал полуголого, покрытого струпьями попрошайку, сидящего у самой стены. Тот вскрикнул и откинулся назад, прижавшись к стене и испуганно глядя на эльфа. Алеор дышал тяжело, плечи его ходили ходуном, но взгляд был таким тяжелым, что нищий застыл, даже не посмев шелохнуться с места, будто его придавило к земле горой.
- Говорят, ты видел сегодня днем двух эльфов. Это правда?
В голосе Алеора было такое напряжение, что попрошайка испуганно облизнул пересохшие губы и неистово закивал.
- Расскажи мне все! – потребовал он.
- Женщина, золотоволосая женщина в черной одежде, - залепетал нищий. – С ней был золотоволосый мужчина. Они зашли прямо сюда, за угол, разговаривали о чем-то. Он подвел ее к той двери, - нищий указал на рассохшуюся, покрытую облезшей белой краской дверь. – Там был еще один человек, по виду матрос, с татуировками на руках. Он ударил ее по голове, а затем они вдвоем затащили ее в здание.
Лиара поняла, что забыла, как дышать. Лицо Алеора потемнело.
- Как они выходили, ты видел? – спросил он.
- Нет! – неистово замотал головой нищий, поднимая руки к лицу и прикрываясь от разгневанного эльфа. – Клянусь вам! Я больше ничего не видел!
Серебряник заскакал по плитам мостовой, а в следующий миг эльф одним ударом ноги выбил внутрь старую рассохшуюся дверь, выхватил из ножен меч и ворвался в помещение. Лиара последовала за ним, задержавшись лишь на миг, чтобы пролезть сквозь искореженную дверную коробку. И услышала почти что звериный рык Алеора:
- Проклятье! Бхара разорви эту бестолковую бабу!
- Ее здесь нет? – вскрикнула Лиара, чувствуя, как обрывается сердце.
- Не уйдут, твари, - тихо пообещал эльф и загремел чем-то в темноте.
Перестроить глаза на ночное зрение было легко, и Лиара огляделась. За дверью обнаружилось пыльное помещение кладовки, вдоль стен которой стояли деревянные ящики, коробки и бочки. На полу валялись пустые мешки и обрезок веревки. Ее связали? – мелькнула в голове мысль. В этот же миг Алеор выбил неприметную дверь в дальнем конце помещения и исчез в проходе.
Сзади послышались голоса друзей и цокот копыт, но Лиара уже сорвалась с места, пролетая сквозь пыльное помещение. Дальше был маленький коридор с двумя дверьми, уже открытыми, за которыми располагались коморки с какими-то столами, койками и шкафами. А Алеор стоял в конце коридора, локтем прижав за горло к стене какого-то человека и приставив острие меча под его подбородок.
- Помилуйте! Я ничего не сделал! Не трогайте меня! – почти что завизжал плотный мужчина средних лет с большой залысиной и оттопыренными ушами. Одет он был в простой коричневый костюм из тех, что носили в Алькаранке хозяева лавок.
- В твою каморку днем приволокли женщину. Где она? – Алеор смотрел на него, не отрываясь и не моргая, и голос у него был, как зимняя стужа.
- Здесь никого не было! Клянусь вам!
Лиара даже не заметила движения руки эльфа, но в следующий миг человек закричал, и кровь хлынула с его лица прямо на воротник. Через щеку у него шла глубокая кровавая рана.
- На кого ты работаешь? – тихо спросил эльф.
- Его зовут Ладаэн, он из Лесного Дома! – завизжал торговец, выкатывая глаза от страха и боли. – Сегодня он должен был забрать тюки с шелком, чтобы отвезти их на продажу в Дагмариен! Я дал ему ключ от подсобки, чтобы не отвлекаться от посетителей! Примерно через час пополудни он пришел вместе с работниками, они вынесли весь шелк в мешках через переднюю дверь и сгрузили его на телегу. Он вернул мне ключ от подсобки и все! Клянусь вам! Я больше ничего не знаю!
Время застыло, как смола. Лиара видела, как вымерзают глаза Алеора, чувствовала, как он принимает решение. Это было неуловимо, неописуемо, словно какая-то невидимая частичка головоломки встала на место. И за миг до того, как мышцы эльфа напряглись, чтобы нанести последний удар, она вскрикнула, выбрасывая вперед руку:
- Нет! Не убивай! – Алеор замер, словно зверь, в любой миг готовый к прыжку. – Не убивай! – взмолилась Лиара, чувствуя, как сердце в груди сжимается от боли и страха. – Он не врет! Он ничего не знал!
Еще миг Алеор раздумывал, и Лиара чувствовала, как колеблется вокруг него пространство, словно нить жизни торговца шелком сейчас трепетала на самой грани под ржавыми ножницами Марны Старухи. Потом эльф медленно отвел меч в сторону, и напряжение спало, отошло прочь, оставив после себя лишь опустошение. Торговец расслабился в его руках, будто тюк с мукой, ноги у него подрагивали, явно не держа его.
- Если ты солгал, я вернусь и вырежу всю твою семью, - тихо предупредил Алеор, убрал руку, и мужчина со стоном обвалился на пол, зажимая руками располосованное лицо. Потеряв к нему интерес, Алеор развернулся к Лиаре и кивнул ей головой. – Пойдем.
- Куда? – захлопала она глазами.
- В порт. Искать этого Ладаэна.
Они пробежали обратно через пыльную кладовку, и Улыбашка, как раз пытавшаяся пробраться через выломанную дверь в помещение, почти что набросилась на Алеора:
- Что, бхара тебя раздери, происходит? Куда ты несешься?
- В порт, - на ходу бросил Алеор, почти что силой выталкивая ее из прохода и одним махом взлетая на своего мышастого, поводья которого сейчас держал в своей здоровенной ручище Кай. – Они увезли ее туда.
- Кто? – развернулась к нему Улыбашка. – Почему в порт?
- Некогда, - прорычал эльф. – Быстрее!
Он почти что вырвал поводья из рук Кая, ударил жеребца пятками в бока, и тот с места взял в галоп, заполнив грохотом копыт узкий переулок. Лиара бросилась к Каю, забрала у него поводья Злыдня и Звездочки и принялась карабкаться в седло, не так проворно, как эльф, но настолько быстро, насколько вообще могла.
- Бхарин древолюб! – выругалась ему вслед Улыбашка. – Лиара! Что происходит?!
- Какой-то эльф напал на Раду, скрутил ее и увез в порт! – крикнула она, перехватывая поводья и посылая Звездочку следом за Алеором. – Догоняйте!
- Да подождите вы! – донесся из-за спины отчаянный вопль Улыбашки. – У меня ноги слишком короткие, чтобы так быстро бегать!
Но ждать времени не было. Лиара прижалась к шее Звездочки, отчаянно погоняя ее и волоча за собой Злыдня. Копыта грохотали по каменным мостовым, и люди с криками разбегались прочь. Впереди виднелся развевающийся плащ эльфа и искры из-под подкованных копыт его жеребца. А Лиара не могла думать ни о чем, кроме одного: Раду действительно схватили, ее увезли в порт, и было ли у них еще время на то, чтобы перехватить корабль? Прошло как минимум шесть часов с момента ее захвата, и за это время можно было увести корабль так далеко, что даже самая быстроходная шхуна уже его не догонит. Великая Мать, молю тебя, пожалуйста! Позволь нам успеть!
