сообщить о нарушении
Текущая страница: 58 (всего у книги 133 страниц)
- Тени способны на очень многое, - с кривой ухмылкой ответила ведьма. – Все зависит лишь от того, сколько ты готов им заплатить за это.
- Ты не ответила на мой вопрос, - пристально взглянула на нее Лиара. Помявшись, ведьма неохотно пояснила:
- Тени живут за Гранью, а расстояния там не имеют никакого значения. Некоторые из них соглашаются прогрызать дыры в пространстве и делать из своего тела что-то вроде моста, соединяющего две точки в реальном мире в одну. Я смогла договориться с несколькими из них, кто был согласен это сделать для меня.
- То есть, в эту твою ловушку попадают все, кто проходит дорогой через Болота? – прищурилась Лиара.
- Ну, не совсем все. Лотрии, естественно, сюда не суются, да и нечисть всякая не пройдет: Тени не пустят. Но людей и всех созданий, обладающих разумом и сознанием, проход выводит прямо сюда. – Ведьма тряхнула рыжими кудрями и хищно улыбнулась. – Это бывает крайне редко, но зато добыча всегда имеет изысканный вкус.
- Тогда, наверное, у тебя бывал и Тваугебир, - в голосе ее было больше утверждения, чем вопроса.
Губы ведьмы растянулись в широкую сладострастную улыбку, а лицо приняло совсем кошачье выражение.
- Бывал, куда ж ему деваться-то? – промурчала она в ответ. – И не один раз. У нас с ним… приятельские отношения.
- И давно ты его видела в последний раз? – уточнила Лиара.
- Дай подумать… - ведьма задумчиво постучала пальчиком по губам. – Лет семьдесят тому назад, наверное, или около того. А почему ты спрашиваешь? Ты не похожа на тех, кто мог бы искать Тваугебира.
- Мы путешествуем с ним, - осторожно ответила Лиара.
Лицо ведьмы моментально изменилось, и все кошачье мурчание исчезло без следа. Она быстро поднялась с пола, отряхивая подол своего белоснежного платья, и серьезно взглянула на Лиару:
- Так что же ты сразу этого не сказала? Тогда мы смогли бы избежать нашего маленького… недопонимания.
Она невзначай кивнула на разгромленный дом и громко храпящую Раду на полу, и Лиара вдруг ощутила, что ей смешно. Однако, ведьме об этом знать было необязательно, потому она только пожала плечами, скрывая улыбку.
- Ты заткнула мне рот своими Тенями, и у меня не было возможности сообщить тебе это.
- Ну уж прости! – развела руками ведьма, улыбаясь в ответ как-то очень по-свойски. – Я, знаешь ли, очень редко получаю деликатесы с болот. А твоя женщина – редкий экземпляр. – Она взглянула на Раду, и в глазах ее вновь на миг полыхнуло золото. – Но не бойся, я больше ничего не сделаю. Алеор когда-то оказал мне услугу, и я этого не забуду. Его друзья – мои друзья. К тому же, ты дала мне понять, что эта соколица принадлежит тебе, и я усвоила урок. Так что без обид, договорились?
Лиара испытующе взглянула в ответ. Она совершенно не была уверена в том, что этой женщине можно было доверять, но сейчас никакой угрозы от нее не исходило, все ее зелья и настои погибли, а Теней Лиара разогнала. Так что вполне возможно, что ущерб, причиненный ее дому, был гораздо больше, чем тот, что ведьма причинила им с Радой. И возможно, что это именно Лиаре следовало извиниться за свою вспышку ярости. Нет уж! Перед этой паучихой я извиняться не буду! Но в следующий раз перед тем, как разносить все на мелкие кусочки, нужно будет сначала подумать. Это ведь не так уж и сложно, правда? Учитывая обстоятельства произошедшего, в этом Лиара тоже уверена не была.
Взглянув на ведьму, она только аккуратно проговорила:
- Ладно. Считай, что мы в расчете.
- Тогда, может быть, познакомимся? – вопросительно вздернула бровь рыжая ведьма. – Мое имя – Заина. А как зовут тебя, Дочь Звезд?
- Лиара Морин, - осторожно ответила она. – А это – Рада Черный Ветер.
- Я запомню ваши имена, - кивнула Заина, задумчиво разглядывая ее лицо. – Мне кажется, что со временем эти имена станут известны всем. Как правило, обычные люди ко мне не попадают. – Это было сказано не слишком громко, почти для себя, но задать вопрос Лиара не успела. Сложив руки на груди, отчего белоснежный шелк еще ярче обрисовал изгибы ее сочного тела, Заина прищурилась: - Итак, Лиара Морин, расскажи мне, что же вы забыли в Серой Топи вместе с князем Реноном? И почему ты ищешь его?
Эта женщина зналась с Тенями, и никакого доверия Лиара к ней не питала, а потому и помедлила перед тем, как что-либо сказать. Конечно же, она прекрасно знала, что Тени имеют к Сети’Агону ровно столько же отношения, как и оба Источника, - они были просто сосредоточением силы, доступной любым рукам, которые могли эту силу использовать, и предпочтений никому не отдавали. Однако, это еще не означало, что сама Заина не может работать на Сета и искать их. Или специально подстроить эту ловушку, чтобы перехватить их по пути. А еще – она могла врать, что Алеора видела в последний раз очень долгое время назад.
Стараясь действовать очень осторожно, чтобы ведьма ничего не заметила, Лиара вновь ощупала сознанием окружающее пространство. Только вот никаких следов эльфа здесь не чувствовалось, как и следов Тваугебира, впрочем. Это могло означать, что его здесь не было, но Заина и сама могла позаботиться о том, чтобы этих следов не осталось.
- Мы разделились несколько дней назад, когда Тваугебир вырвался, - скупо пояснила она, не вдаваясь в подробности. - Алеор направился сюда, в эти болота, чтобы перебить лотрий и сдержать тварь. А Рада решила следовать за ним, беспокоилась, что с ним может случиться что-то плохое.
- С Тваугебиром? – недоверчиво вздернула бровь Заина. – Что-то плохое? Скорее, это с вами может случиться множество не слишком приятных вещей, если вы продолжите искать Алеора, пока он в таком состоянии.
- Как можно прекратить его страдания? – поинтересовалась Лиара. Она не слишком-то много знала о Тваугебире, а спрашивать у самого Алеора не решалась. – Как нам сделать так, чтобы он вернулся в себя?
- Он сам это сделает, Лиара Морин, когда напьется крови вдоволь, - сообщила Заина. – Вам нужно только подождать его возвращения: Алеор всегда приходит назад, и только тогда, когда сам того хочет. – Глаза ее пристально изучали лицо Лиары, и той стало не по себе. Казалось, что эта женщина насквозь ее видела, хоть и не могла сливаться с окружающим миром и читать напрямую, как сама Лиара. – Ты не договариваешь мне, Дочь Звезд, но я чувствую, что происходит, - голос ведьмы наполнился какой-то густой усталостью. – Ты, эта женщина Рада, Алеор, - вы все связаны, сплетены очень тесно в одно целое, и впереди вас ждут долгие темные дороги, полные опасности.
Лиара заморгала, вмиг растеряв всю свою уверенность. Зеленые кошачьи глаза женщины сейчас смотрели иначе, сильно, требовательно, не потому, что она пыталась одурманить Лиару, но потому, что она видела что-то в ней. Этот взгляд приковывал, мешал двигаться, подчинял себе. И он выискивал что-то внутри Лиары, искал, требовательно и сильно. Ей стало физически тяжело, но она даже вздохнуть не могла.
Заина вдруг громко охнула, и глаза ее расширились в удивлении и испуге. Несколько секунд она неверяще смотрела на Лиару, словно видела ее впервые, а потом вдруг склонила перед ней голову, почти поклонилась, больше не осмеливаясь поднимать глаз, и приглушенно проговорила:
- Я приношу извинения за свои действия, Дочь Звезд. И клянусь, что никогда не потревожу ни твоей дороги, ни дороги той, кого ты выбрала.
- Что это значит? – встревожено спросила Лиара. – Что ты увидела во мне? Что изменилось?
- Ты находишься под покровительством Великой Матери, Дочь Звезд. Мне достаточно этого, чтобы не лезть не в свое дело. И я помогу вам. – Заина не поднимала глаз, глядя в пол своего разгромленного дома, и лицо у нее полнилось каким-то странным благоговением, смешанным со светлой печалью. – Вы можете остаться здесь до рассвета, пока на болотах самое опасное время. И в любой момент, когда вам понадобится помощь, вы можете прийти ко мне. Я всегда спрячу вас, укрою, окажу любую поддержку.
- Да что происходит, Заина? – настойчиво подалась вперед Лиара. – Что ты видишь? Ты видишь будущее?
- Я не могу ответить тебе, Дочь Звезд, - тихо, но твердо проговорила ведьма. – Я предложила ровно столько, сколько в состоянии отдать.
Лиара в недоумении взглянула на нее. Все, что происходило сейчас, тревожило ее, особенно эта таинственность, которой окружила их разговор ведьма. И было еще что-то, что зацепило ее внимание.
- Ты знаешь про Великую Мать, - негромко проговорила она, и ведьма кивнула. – Но даже Алеор никогда не слышал о ней. Откуда ты это знаешь?
- Все, кто так или иначе работают с энергиями мира, знают о ней, Дочь Звезд. Просто мало кто называет ее этим именем, - Заина старательно отводила глаза. – Но если ты хочешь узнать о ней подробнее, то иди на запад, в Роур, в горы, где обитает племя крылатых женщин анай. Они ответят на твои вопросы лучше, чем я.
Отстраненно Лиара удивилась тому, как все складывалось. Вот опять всплыло это название: «анай», о котором она в жизни ничего не слышала, и Роур, в который они как раз и шли. Все это – части громадной мозаики, и я – одна из них. Куда положит меня твоя рука, Великая Мать? И какое место я займу во всем этом? Только спрашивать об этом было бесполезно. Она никогда не отвечала напрямую, лишь золото в груди Лиары разгоралось ярче, словно обнадеживая ее и напоминая, что она под защитой.
- В таком случае, я благодарю тебя за предложение и принимаю его. Мы останемся до утра. И я не буду расспрашивать тебя о том, чего ты сказать не можешь, - осторожно подбирая слова, проговорила Лиара. Заина кивнула, и это было гораздо больше похоже на поклон, чем на простое согласие. Лицо ее выражало полнейшее смирение, и внутри у Лиары кольнуло. Гнев вообще ушел прочь, осталось лишь горькое чувство вины. – Прости, что я разрушила твой дом, Заина, - неловко проговорила она, потирая предплечье левой руки и чувствуя себя не на своем месте. – Я не должна была этого делать.
- А я не должна была есть твою спутницу, Дочь Звезд, - Заина осторожно подняла взгляд, и в глазах ее разгоралась теплая, искренняя улыбка. – Но все происходит так, как угодно Ей, и не нам противиться этому. Так что давай-ка я найду что-нибудь поесть, ты, небось, голодная с дороги. А потом отдохнете. У вас впереди еще долгий путь.
Лиаре подумалось, что то, что она услышала, было вовсе не тем, что сказала Заина.
========== Глава 27. Страж Болот ==========
Рада открыла глаза, морщась от гнилостного запаха болотных испарений, пропитавших все ее тело, и сразу же застонала. Голова болела так, словно ее били ногами гномы, или давеча она перебрала слишком много крепчайшего самогона.
- Ох, Грозар! – простонала она, хватаясь за голову, словно это могло ей хоть чем-то помочь. – Грозар Милосердный!
- Доброе утро, - прозвучал рядом ровный голос искорки, и Рада приоткрыла один глаз, с трудом фокусируя на ней взгляд.
Они сидели на дороге, прямо на трясине, на расстеленных на земле одеялах. Чуть в стороне, понурив головы, стояли кони, изредка прядая ушами и смаргивая длинными ресницами. Слабый свет утра пропитывал воздух, и болота были звеняще-тихими, лишь издали долетал звук падающих в воду капель.
А Лиара расположилась рядом на своем одеяле, сложив руки и как-то очень задумчиво глядя на нее. В глазах ее было какое-то странное выражение: то ли печаль, то ли решимость, Рада так и не поняла.
- Да какое к бхаре доброе, искорка! – проворчала она, держась за голову и с трудом усаживаясь на своем одеяле. Одежда отсырела за ночь и теперь неприятно липла к телу, холодная и мокрая. – Башка болит так, что в пору выть. Боги, я вообще не помню, что вчера было!
- Вчера мы остановились здесь на ночлег. Ты была очень усталой, поэтому почти сразу же уснула, так ничего и не поев, - спокойно сообщила ей Лиара, но взгляд у нее при этом был таким тоскливым, что Рада заморгала, непонимающе глядя на нее.
- Вот как? Ничего не помню! – она выдохнула, взлохматив золотую копну волос и чувствуя в глотке омерзительно-горький привкус. – Может, дрянью просто этой надышалась, поэтому так и плохо?
Лиара ничего не ответила, спрятав глаза в походную флягу с водой. Рада потерла лицо двумя ладонями, пытаясь хоть как-то прийти в себя, и проворчала:
- Кажется, мой желудок намертво прилип к костям. У нас есть что-нибудь пожевать?
- Есть, Рада, - Лиара протянула ей завернутый в тряпицу кусок хлеба и полоску вяленого мяса.
Подозрительно покосившись на искорку, Рада взяла предложенный кусок и впилась в него зубами. Девочка вела себя как-то странно, словно чего-то не договаривала, да и глаза то и дело опускала к земле, не встречая прямо взгляд Рады. Может, я во сне орала чего и перепугала ее этим? Она задумчиво нахмурилась, пытаясь припомнить хоть что-нибудь из своих снов. В голове было черным-черно, только смутно всплывал образ какой-то рыжеволосой потаскухи, которая почему-то лезла к Раде целоваться. Грозар, приснится же такое! Она только покачала головой, прогоняя прочь эту ерунду. Наверное, на меня просто отрава в воздухе действует, вот и лезет в голову не пойми что! Только рыжей потаскухи сейчас для полного счастья нам и не хватает!
Лиара рядом аккуратно вставила на место пробку фляги и отложила ее в сторону, поднялась со своих одеял, принявшись собирать вещи и приторачивать их к седлу Звездочки. Сегодня она казалась Раде какой-то странно молчаливой, но явно не выглядела готовой к расспросам. Может, чувствует себя плохо. Ты же помнишь, как ее вчера выкручивало.
- Тебе лучше сегодня, искорка? – осторожно спросила она, надеясь, что такой вопрос хоть немного расположит Лиару к разговору. – Я за тебя вчера знатно перепугалась.
- Лучше, - односложно ответила Лиара, не поворачивая головы. Рада подождала еще несколько секунд, ожидая продолжения, но его не последовало. Неуютно поведя плечами, она поскребла в затылке, неловко кашлянула в кулак и все-таки проговорила:
- Слушай, я ничего не помню, вот честно, из того, что было вчера вечером. Если я вдруг чего не так тебе сказала усталая, или не помогла лагерь разобрать, или еще чего, ты лучше сразу скажи, чтобы не висело между нами. Последнее, чего бы мне хотелось, это обидеть тебя.
Лиара вдруг тихонько рассмеялась, покачала головой и обернулась к Раде. В глазах у нее до сих пор стояла боль, но теперь там еще просверкивали маленькие золотые точечки, которые Раде так нравились, теплые пылинки смеха.
- Все в порядке, Рада, не переживай! Просто ночь была долгой, и в этом месте мне неуютно. Так что ты доешь, и мы поедем дальше, чтобы поскорее найти Алеора.
- А, хорошо, - протянула Рада, дожевывая свой хлеб и подозрительно поглядывая на искорку. Все-таки, кажется, чего-то она не договаривала, но неподдельное тепло в ее тоне немного приободрило Раду.
Собрались они быстро: чего стоит одеяла скатать, да к седлу их приторочить? Скрепляя плащ на горле большой серебряной застежкой, Рада вдруг заметила, что ворот ее рубашки разодран: несколько мелких пуговиц вообще отсутствовало, другие едва держались на крепящих их нитках. Бросив взгляд на задумчивую и молчаливую Лиару, она решила просто ничего не спрашивать. Может, ударилась вчера ночью обо что-то или еще чего, мало ли что могло случиться из-за дряни, которой насквозь провоняли болота?
Устроившись в седле, Рада причмконула, погоняя Злыдня, и он неторопливо побрел вперед. Судя по всему, даже на это проклятое создание действовала здешняя атмосфера: конь выглядел тихим и не сопротивлялся Раде, как делал обычно.
Мимо потянулись серые кочки, поросшие невысокими деревцами. Кое-где в отдалении виднелись теперь круглые островки, на которых что-то темнело. Раде с такого расстояния трудно было рассмотреть, что это, а искорка не была уверена в своих глазах. Проклятое гнилостное марево толстым слоем окутывало болота, мешая дышать и снижая видимость, да и голова трещала, словно рассохшаяся дверь. Грозар, если ты не поможешь найти Алеора, боюсь, что долго я не продержусь здесь, - мрачновато подумала Рада.
И как назло, под ногами не было ни одного следа, что говорил бы, что эльф вообще здесь прошел. Гнилые кочки пружинили под копытами лошадей, почти сразу же распрямляясь и возвращаясь в обычное состояние, но след, хоть и слабый, можно было прочитать. Рада нахмурилась, глядя под ноги. Коли Алеор прошел здесь, хоть один отпечаток должен был остаться на влажной земле, пусть и самый неважный.
Вдруг догадка сверкнула в мозгу, она громко выругалась, проклиная свою собственную глупость, и возвела очи долу.
- Вот ведь бхарство! – заворчала Рада. – Он ведь сделал так, чтобы следов на земле не оставалось! И что я об этом сразу не подумала? Бесы бы его драли, боги! И как нам его теперь искать?
- В любом случае, Рада, дорога тут одна, - ответила Лиара, ехавшая позади нее. – Мимо нас он не проходил и назад не возвращался. Значит, рано или поздно мы его найдем.
