Текст книги "На дальних берегах. Том второй (СИ)"
Автор книги: sgtmadcat
сообщить о нарушении
Текущая страница: 65 (всего у книги 87 страниц)
…
Парсон брел, освещая себе путь свечой, которую нашел в ящике с аварийным комплектом. Нужный рубильник включили, это точно, однако света не было. На ощупь добравшись до распределительного щитка, он потратил кучу времени, разбираясь в чем причина, пока не вспомнил, что при закрытии клинкетов цепь разрывается, чтобы обеспечить полную изоляцию. К счастью, возле щитка были свечи и спички, при помощи которых предполагалось чинить неисправности в освещении.
Лучше, конечно, фонарь. С другой стороны, батареи фонаря не перенесли бы столь долгое хранение. А свечи, завернутые в вощеную бумагу – легко. Это один из моментов, когда старая школа показывает свое превосходство. Парсон скривился. Он терпеть не мог все эти разговоры насчет «старой школы». Мир надо двигать вперед. Даже против его желания. Даже если приходится применять силу.
Но тут все буквально дышало старым, дубовым, казенным подходом. Бетонные стены с отпечатками грубой опалубки, литерно-номерные обозначения на стенах в рост человека, чтобы тупоголовые вояки точно не заблудились, массивные двери с кремальерными затворами и еще более монструозные гермоворота.
Помещения… Парсон, заглянув в одно, скривился. Никаких просторных операционных и камер содержания с панорамным стеклом, позволяющим наблюдать за подопытными. Все узкое, тесное, зажатое со всех сторон сталью и бетоном, экономное и бюджетное, потому что ретрограды и бюрократы не понимали смысла всех этих исследований, предпочитая клепать корабли и пушки. Много железа, много взрывчатки – вот это они понимают.
А то, что толковый одаренный может взять под контроль того, кто будет этим командовать, а «Легион» – переварить любую армию, до них не доходило. Но Петерфельд не зря был гением. Он нашел крючок, чтобы зацепить распределяющих средства чинуш. Личное бессмертие!
И вот тогда, сперва осторожно, потом более щедро, в него начали кидать деньги.
Правда, у этого была и оборотная сторона. Когда ты становишься ценным, тебя пытаются запереть в сундук и закопать. И чем более ценный ты, тем толще стены сундука и тем глубже закапывают. Подвал особняка, где Петерфельд начинал свои исследования, еще имел окна. Затем к нему присоединили раскопанные казематы старого форта времен освоения, погребенные под тремя метрами грунта и камней. После начали вгрызаться в скалу. Пять метров, десять, двадцать… Однако даже это показалось им небезопасным. Подобно пиратам из книжек, они отвезли свое сокровище в Острова и там зарыли на такой глубине, что страшно представить, возведя сверху бетонные казематы для охраны.
Теперь глубины, на которые закапывают сокровища, измеряются уже, пожалуй, сотнями метров. Сколько он поднимался на этом лифте? Несколько минут? Интересно, с какой скоростью? Можно было бы вычислить расстояние… Еще одни гермоворота. Все перекрыто, но, если знать нужные коды, их можно обойти через специальные тамбуры. Механизмы, конечно, заржавели, но и у дубово-казенного подхода имеются плюсы. Все сделано с такими щелями и зазорами, даже кодовые замки, что работать они перестанут, только если полностью сгниют, так как устройство – самое примитивное.
Парсон остановился и огляделся. На полу рельсы. Значит, в том направлении тоннель, через который при строительстве сперва лаборатории, а затем и комплекса поставлялись материалы и машины. Там тоже можно было бы выйти, но у закрывающих тоннель гермоворот обходного тамбура нет. Поэтому ему надо налево. Там, в коридоре, который когда-то был руслом подземной реки, будет обрамленный кирпичом вход в тоннель, по которому защитники того старого форта ходили к ней за водой. Удобно в случае осады, хотя чего стоило прорыть его инструментами того времени – сложно представить. А уже из казематов будет выход в подвал особняка. Военные все еще охраняют стену вокруг него. Во всяком случае, Семнадцатый это подтвердил. А значит там есть связь и транспорт.
Ох, как все удачно сложилось. Он выбрался… почти выбрался. Все, кто не должен был выбраться, остались там, замурованные под многими сотнями метров скалы. Никаких лишних свидетелей, никаких ненужных мнений или показаний. Идеально! Сейчас он прикажет воякам отвезти его в отель, после чего оттуда, по телефону, возможно даже отмокая в горячей ванне, отдаст команду активировать систему зачистки, которая спалит все следы произошедшего к такой-то матери.
Жалко, конечно, потерять столько ценной информации. С другой стороны, ему не привыкать начинать все сначала. Он восстановил программу после уничтожения «Монастыря» и пропажи ключевых компонентов и вывел её на новый уровень. Он сделает это еще раз! Возможно, получится вписать туда Роберта. Правду говорят, что приключения заставляют по-иному взглянуть на мир. Он отдалился от сына. Возможно, это ошибка. Возможно, мальчику надо чувствовать себя нужным. Что же – он даст ему такую возможность! В конце концов, Роберт – самое ценное, что у него есть в целом мире!
А вот и нужный ему тоннель, перекрытый массивной заслонкой с большой надписью. Предупреждение о чем-то, судя по всему. Они что? После того инцидента и тут все перегородили? Тут-то кому демонстрировать, что у них все под контролем? Тут все свои. Никакую вечно чем-то возмущенную свору идиотов, называемую «общественностью», сюда не допустят. К счастью, обходной тамбур имеется. Но сменили код. Правда, учитывая простоту механизма, это может защитить разве что от полного идиота. Подобрать его, учитывая простоту механизма, большого труда не составит. Наклонившись к замку, Парсон принялся ощупывать кнопки, чтобы понять, где те дают слабину.
…
Тихо окликнув Капитана, идущего впереди, Дитрих жестом дал команду приготовиться и резко обернулся. «Нахуй ты в глаза светишь?» – с обезоруживающей простотой поинтересовался амеец в одежде подопытного, которого выхватил из темноты луч фонаря. Дитрих и Капитан переглянулись, так как ожидали увидеть что угодно, но не аборигена, и жестом подозвали его поближе.
– А ты че за нами идешь?
– Думал, вы знаете где выход.
– И давно ты за нами крадешься?
– Как вы веревки забрали.
– Почему сразу не сказал, что ты тут?
– Нахуя?
– Чтобы я тебя, дурака, не пристрелил с перепугу!
– Из чего? Ты свой пистолет ему отдал, – Амеец кивнул на Дитриха.
– Ну, он бы тебя пристрелил, тебе легче бы стало?
– Пристрелить того, о ком ты не знаешь, тяжелее, чем того, кто сказал, что он тут.
– Так, – Капитан тяжело выдохнул, – ты вообще кто?
– Тсалаг.
– Херассе имечко…
– Это не имя. Если ты хочешь знать, как меня зовут, то нахера ты спрашивал, кто я?
– Есть разница?
– Конечно! Я – тсалаг из племени чалаки. А имя – это как меня зовут.
– И как тебя зовут?
– Вауита.
– Че значит?
– «Пляшущий волк»! – амеец гордо выпятил грудь. – А тебя как зовут?
– Вареников… Вад… Вадим, – немного неуверенно представился Капитан.
– Ты имя свое не помнишь?
– Да тут эти придурки мне кололи разное – в башке все перемешалось.
– Кстати, об этом… – вмешался в их диалог Дитрих. – Это же одежда подопытных из желтого крыла?
– На ком? – не понял Вауита.
– На тебе!
– А я ебу, какого цвета там это крыло? Пляшущий Волк его снаружи никогда не видел.
– Над тобой какие исследования проводили?
– Они хотели знать, почему тсалаги мало болеют болезнью вендиго.
– То есть, из желтого.
– Он может быть заразен? – Капитан на всякий случай отодвинулся подальше.
– Нет, не может, – Вауита решительно отмахнулся.
– С чего ты так уверен?
– Болезнь, которую они сделали, заражает быстро. Три дня ждать максимум. Сперва бросает в жар, затем начинает кружиться голова. Потом ты сходишь с ума и начинаешь бросаться на людей. Если покусают, вообще можно за несколько часов ебнуться. Или минут. Пляшущий Волк много болезни не схватил, так как в другую сторону ото всех побежал, жара не было, а одежду сразу на чистую поменял.
– Толково… Ты лекарем был, что ли?
– Докером. Но Пляшущий Волк умеет слушать.
– Докером? Я-то думаю, откуда ты так хорошо ислас знаешь?
– В порту все на нем разговаривают. Я тоже.
– А почему ты о себе то в первом лице говоришь, то в третьем?
– Некоторые так делают, если боятся, что их найдут злые духи. Некоторые потому, что считают свое тело отдельным от своего я.
– А ты?
– А мне похуй, просто. Говорю как получается.
– Слушай, – снова вмешался Дитрих, – это все конечно здорово, но прежде чем в другую сторону ото всех побежать, тебе надо было как-то из камеры выбраться?
– Нас всех каджетоваск выпустил.
– Каджетоваск?
– Лысый медведь-людоед. Очень хитрая тварь. Специально это сделал, чтобы все бегали и бросались друг на друга.
– У него была металлическая шкура?
– Вы его видели?
– Мы его прибили… – не без гордости сообщил Капитан.
– Заебись! – Вауита повернулся к Дитриху. – Тебя как зовут?
– Дитрих.
– Дай копье, Дитрих – я с вами пойду. С вами спокойнее.
– Вот так вот просто взять и отдать тебе оружие?
– Ага. У тебя один хуй пистолет есть. И фонарик. А мне в темноте с копьем спокойнее.
– Ваше мнение, капитан?
– Нельзя нам его с собой брать, – со вздохом повернувшись к Вауите, Капитан принялся прикидывать, как объяснить ему ситуацию, – Понимаешь… мы не на выход идем… Тут такая штука… Со мной девушка была. Когда драка началась, один гондон в неё выстрелил. И она упала сюда.
– Откуда?
– Сверху. С шара…
– У-у-у… – протянул Вауита, фамильярно кладя руку Капитану на плечо. – Не хочу тебя расстраивать, но твоей скво пизда… С такой высоты наверняка разбилась нахуй.
– В том то и дело, что нет. Встала и пошла.
– Не бывает так. Ты сам видел? Потому что, если кто рассказал, то он пиздит. Без обид, Дитрих, если что…
– Это мне следы рассказали. Вот – смотри… – Капитан осветил цепочку следов, – Видишь?
– Ты уверен, что это именно твоя скво? – придирчиво изучив все три пары присутствующих ног, Вауита вынужден был признать, что это кто-то четвертый, – В смысле, что их тут много… Было.
– Там, позади, след от падения и кровь нашли.
– Ты думаешь, твоя скво могла это пережить?
– Мы боимся, что в неё вселился этот самый, как ты его назвал?..
– Каджетоваск? Каджетоваск не вселяется.
– Я сам видел, как он это делал.
– Тогда это не каджетоваск… Возможно, это кто-то из духов Темной Земли? Тот, в кого он вселился, был шаманом? Потому что, если шаман злоупотребляет своей силой, то духи могут забрать его тело.
– Не важно. Важно, что мы боимся, что это уже не она. И это может быть опасно.
– Вы так не хотите давать Пляшущему Волку копье?
– Если я тебе его дам, ты подождешь нас наверху?
– Я на долбоеба похож? Она вас сожрет и за мной придет. С пистолетом. Хули мне тогда с ней делать? Дай копье – Пляшущий Волк будет за вас.
– Бля, Дитрих… – Капитан тяжело вздохнул. – Я пытался. Он сам вызвался.
– Ладно… Держи!
– Охуенно! – поймав копье, Вауита придирчиво осмотрел, как оно собрано. – Сам делал?
– Сам…
– Для первого раза – заебись. Потом научу, как правильно. Давай – свети на следы, а то пока пиздим, ваша скво хер знает куда утопает.
Переглянувшись, Капитан с Дитрихом вздохнули и пошли дальше по следам вглубь провала, который переходил в пересохшее русло подземной реки. Дитрих, с любопытством осматривавший сглаженные потоками стены, заинтересованно хмыкнул.
– Тут когда-то было много воды… Куда она вся делась?
– Бледнолицые спиздили… – безапелляционно заявил Вауита. – Давно.
– Каким образом?
– Там, выше, было озеро, куда вода стекала с гор, а из него – в Темные Земли.
– Темные земли – это тут?
– А ты сам не видишь? – Вауита обвел рукой окружающую их темень. – Темные Земли – мир, где обитают духи. Потом бледнолицые построили тут форт, чтобы отогнать чалаки от воды. Когда чалаки ушли, они сделали дамбу, чтобы вода шла на их поля. Озеро обмелело, и из темноты начали вылезать вендиго и утаскивать людей и скот…
– А потом?
– Я-то откуда знаю? Я же сказал – племя ушло.
– А про вендиго откуда знаешь?
– Бледнолицые нас искали. Думали, что это мы нападаем. А потом меня привезли сюда и принялись искать лекарство от болезни вендиго. Я же говорю: Пляшущий Волк умеет слушать.
– С чего ты взял, что Вендиго вылезли отсюда?
– Потому что они и раньше вылезали. Но только в суровые зимы, когда реки промерзали до дна и озеро мелело настолько, что открывались врата в Темные Земли. А когда бледнолицые спиздили воду, начали вылезать постоянно.
– Погоди, – Капитан остановился, тревожно шаря по сторонам фонарем, – а света они боятся? Вендиго эти?
– Очень!
– Парсон, сука! «Нет тут никого! Не может тут быть никакой пиздоты жуткой!» Я ж как сердцем чуял, что неспроста там эта иллюминация вся наверху! Неспроста!
– Погодите паниковать, – Дитрих тоже поводил лучом по сторонам. – Я что-то не понимаю. Я думал, что «вендиго» – это зараженные «Легионом»? Ведь они от этого искали лекарство?
– Не! Ты не понял, – вздохнул, дивясь глупости белого, Вауита. – Есть Вендиго – они высокие, худые, жрут людей и разносят болезнь вендиго, от которой человек тоже становится людоедом, который никогда не сможет наесться, потому, что чем больше человеческого мяса съедает, тем голоднее становится.
– Прелестно… Что ты еще о них знаешь?
– Что они могут заманивать жертву, подражая голосам людей, и их не берут стрелы и пули.
– Уверен?
– Нет, конечно! Старики рассказывали. Могут и пиздеть…
– А я вот че подумал… – Капитан кивнул на следы, – Ты говоришь, что они могут заманивать жертву, подражая голосам…
– Так говорят.
– Я просто голову ломаю, зачем Черри туда поперлась?.. Да еще и так далеко. Мы уже долго топаем, так-то.
– Думаешь, твою скво вендиго сманили? Для этого она вообще тупой должна быть, – Вауита посмотрел на страдальчески скривившегося Капитана и понимающе вздохнул. – Ну хоть красивая?
– И готовит хорошо.
– Тогда надо спасать. Я слышал, что вендиго любят играть с добычей. Может, еще не всю съели.
– Или это уже не она, – мрачно напомнил Дитрих, – и тогда не повезет вендиго.
– Пляшущий Волк по этому поводу нихуя плакать не собирается. Ну так че решили? Идем?
– Идем! – Капитан решительно указал фонарем вперед и удивленно ухнул. – А это че еще за еп твою мать! Итить!
– Похоже… – Дитрих стал похож на собаку, взявшую стойку, – похоже, что это какой-то корабль…
– Да я сам вижу! Хули он тут делает?
– Пойдемте посмотрим…
Убедившись, что следы идут в том же направлении, они направились к здоровенному кораблю, загадочным образом оказавшемуся в пещере, словно парусник в бутылке. Теплилась надежда, что он стоит в гроте, а, следовательно, за ним есть выход, но изучив его словно просочившиеся сквозь камень и там застрявшие оконечности и части надстройки, стало ясно, что он пришел сюда явно не своим ходом.
– «Эльфрик!» – прочел название Дитрих, – Ну конечно!
– Знаешь про него?
– Да. Сторожевой корабль или, по местной терминологии, «эскортный». В войну охранял островные конвои, а после его выкупил фонд Парсона.
– Этого?
– Этого самого. Они превратили его в платформу для неких физических экспериментов. Говорят, один из них закончился тем, что корабль исчез. И теперь мы знаем куда…
– А я знаю, где искать Черри! – просиял Капитан.
– Вы не забыли, что я говорил?
– Поверь – если мы найдем её на камбузе, то это точно она…
– Эта штука будет знать все, что знает она.
– Знания – херня! Привычки! Привычки она скопировать сумеет?
– Понятия не имею… Но, даже если нет, может попытаться имитировать, так что не теряйте бдительности.
– Принял. Так, как тя там? Вауита! Ты где?
– Тут.
– Лезешь на борт следом за Дитрихом. Меня лестница может не выдержать, так что я замыкать буду.
– Наебнешься – не ссы! – Вауита смерил Капитана взглядом, – Ты здоровый дохуя, но там лебедки есть. Затащим!
– Вперед давай! Оптимист херов…
Вопреки капитанским опасениям, длинная лестница, сколоченная из деревянного бруса и уже изрядно подточенная гнилью, выдержала. На палубе были следы активных работ. Кто-то раскинул вокруг провода, установил освещение и штативы для приборов. И намусорил так, что военно-морское нутро все перекосило от отвращения. Дитрих, выбравшийся первым и уже успевший осмотреться, тихо свистнул, привлекая внимание, и указал лучом фонаря на странную дыру в обшивке надстройки. Капитан не сразу понял, что это такое, пока не разглядел побуревший череп.
– Я таких видел!.. – тихим шепотом сообщил он, светя по сторонам. – Когда к тебе шли, у нас одного в стену прям затащили! И там кряк! Бля – если эти твари тут, то это пиздец!
– «Детки Пауэла?»
– Ага! Знаешь про них?
– Наслышан… Но маловероятно, что на корабле есть такой толщины борта, чтобы они могли в них засесть. Думаю, это последствия тех опытов, что тут проводились.
– Это че за опыты такие?
– Там, внутри той сферической лаборатории, куда вы не смогли попасть, есть так называемая стабильная точка перехода.
– Перехода куда?
– Не знаю. Но помните тот вагон метро, что мы видели?
– Ты еще им заинтересовался.
– Именно. Думаю, это все связано… Думаю, они пытались построить свой «Эвокат». Вы же помните про него?
– Я-то помню… ну, вспомнил, – Капитан покосился на Дитриха. – Тебе кто рассказал?
– Это невеликий секрет. Проблема в другом. «Эвокат» уникален. А теперь представьте, что кто-то сумел воспроизвести технологию и строит корабли, способные оказаться на другом конце известного мира за секунды. Боевые корабли.
– Хочешь сказать, они её воспроизвели?
– С одной стороны, корабль переместился, и это есть наблюдаемый факт. С другой – тут все очень старое. Если за столько лет столь ценная технология не пошла в серию, значит это был случайный успех. Повторить который они не смогли.
– Это как-то связано с тем «Философом», про которого они болтали?
– Опять-таки неизвестно. Скорее нет. К тому времени он был уже потерян. Или да, и поэтому «Эльфрик» оказался тут с вплавленным в обшивку экипажем, – Дитрих посветил фонариком на еще несколько дыр, – а не там, где должен был, будь у них этот загадочный «Философ». Вы точно хотите это выяснять прямо сейчас? Я думал, мы сюда пришли за вашей подчиненной?
– Просто пытаюсь понять, че за херня тут происходит?
– Давайте сосредоточимся на текущей задаче. Вы лучше меня в кораблях разбираетесь. Где на них камбуз?
– За мной… Тут он должен быть ближе к корме в надстройке
Махнув рукой, Капитан повел всех, огибая рубку, и, остановившись возле приоткрытой двери, кивнул, что войдет первый… На камбузе царило запустение. После списания отсюда вынесли и свинтили все полезное, так что прятаться было особо негде… Капитан некоторое время грустно водил лучом фонаря, размышляя, затем сочно шлепнул себя по лбу.
– Точно! Это я знаю, что на этих кораблях камбуз здесь! А она-то, наверное, пошла его искать там же, где у нас! А у нас он в полубаке. Пошли обратно!
Быстрым шагом долетев до сходней вниз, Капитан буквально ссыпался по ним и влетел в просторный носовой кубрик. Там тоже все было вынесено запасливыми флотскими интендантами, полагавшими, что такая роскошь как рундуки и койки списанному кораблю ни к чему. Однако, вместо этого, посредине кто-то соорудил длинные столы, на которых были разложены вырезанные куски обшивки и сросшиеся с ними кости.
– Они их что? Просто так тут побросали? Это же люди были!
– Я думаю, им резко стало не до этого, – Дитрих указал в угол, где валялась беспорядочная куча костей вперемешку с обрывками одежды, – Вот того определенно сожрали. А перед этим он отстреливался… Оружие валяется возле вашей ноги.
Капитан наклонился, посмотрев на совершенно ржавый пистолет, слившийся из-за этого с полом, затем на кости и на дыры в стене напротив, после чего согласно кивнул. Вауита повторил за ним и скорчил Дитриху уважительную гримасу.
– Пляшущий Волк официально в ахуе, как ты следы читать умеешь! Или это у тебя маска специальная?
– У меня – специальная подготовка.
– А маску нахуя таскаешь?
– Она мешает всяким тварям залезть мне в голову.
– Где взял? Я тоже такую хочу!
– Это – прототип. Она в единственном экземпляре. Не отвлекайся.
– От чего?
– Кто-то сожрал тут как минимум одного отстреливающегося человека. Давно. Но сожрал.
– Думаешь, он еще тут?
– Возможно…
– Понял…
Кивнув, Вауита оперся на копье и принялся внимательно оглядываться. Капитан же тем временем обшарил смежные помещения и остановился, беспомощно озираясь. Затем посмотрел на Дитриха, на фонарик в руке и вокруг.
– Ну точно! Как же она без света вход бы сюда нашла⁉ Я как корабль увидел, про следы забыл! Думал: «О! Увидала его, да по старой памяти на борт полезла!» А как она его увидит-то? Наверное, дальше пошла.
– Понимаю вас, но давайте будем честными. Она ОЧЕНЬ далеко ушла в темную пещеру. Там куда она упала, свет все-таки был. Хоть и слабый…
– Точно! – Капитан ткнул пальцем в осветительный прибор, – Свет! Они сюда ламп натащили! А кабеля я не видел. Значит, тут где-то либо генератор стоит, либо еще что-то. Генератор аварийного освещения! Наверняка от него запитались!
– Это все оставлено здесь десятилетия назад…
– И че⁈ Если это морское, да еще и военное, то че ему десяток лет туда, десяток лет сюда! Сейчас запустим, врубим иллюминацию! И нам проще, и ей виднее, куда идти…
Тараторя в нехарактерной для себя манере, словно пытаясь заглушить и аргументы Дитриха, и собственные сомнения, Капитан побежал вдоль проложенных по коридорам проводов. Вауита вопросительно посмотрел ему вслед, затем повернулся тяжело вздохнувшему Дитриху.
– Что? Вот настолько скво красивая?
– Дело не в красоте…
– Ха! Пляшущий Волк готов поспорить, что была бы старая и одноногая, он бы просто оттуда, сверху поорал!
– Неважно… пошли за ним. Тут опасно разделяться…
Капитан обнаружился увлеченно изучающим дизель-генератор. Обреченно вздохнув, Дитрих принялся ему помогать. Генератор выглядел так, что на свалке можно было найти более сохранные экземпляры, однако, учитывая простоту конструкции, рассчитанной на всякие передряги, после нескольких минут обследования стало понятно, что топлива в баке было полно, охлаждающая жидкость имелась, хоть и ниже отметки, насос высокого давления оное давление обеспечивал и вопрос был только в том, как его запустить, о чем и было сообщено Капитану. Тот, тормознув посреди помещения, огляделся, затем, с радостным воплем вытащил откуда-то изогнутую железяку, называемую на жаргоне механиков «кривым стартером».
Дитрих с Вауитой хотели хором сообщить ему, что дизель таких размеров подобным образом запустить не хватит сил даже у него, однако не успели. Решительно вонзив железяку в какое-то отверстие, Капитан принялся сперва медленно, преодолевая солидное сопротивление, затем все быстрее крутить её. Недра двигателя отозвались на это все жужжанием разгоняемого через редуктор маховика. Когда скорость показалась достаточной, Капитан выдернул ручку и одновременно дернул какой то рычаг. Обороты маховика с воем просели, а двигатель, провернувшись несколько раз, недовольно запыхтел.
Воткнув рукоять назад, Капитан повторил процедуру, внимательно прислушиваясь. На третий раз двигатель оглушительно для привыкших к царившей тишине ушей чихнул. Матерясь и тяжело дыша, Капитан раскрутил маховик насколько хватило сил, дернул рычаг и тяжело бухнулся на задницу, слушая как дизель, сперва неустойчиво, затем все увереннее набирает обороты.
– Готово, бля… Помнят руки, – достав бутыль с самодельной водкой, Капитан смачно приложился. – Не хужее механика отработал! Будете?
– Пляшущий Волк от огненной воды отказываться не привык, – Вауита взял бутыль, отсалютовал ею Капитану, отхлебнул и скривился. – Дрянь… Но веселая!
– Ага… Дитрих?
– Нет, спасибо, – Дитрих отрицательно мотнул головой, – обстановка не располагает.
– Как знаешь, – закупорив бутыль, Капитан встал и подошел к щитку. – Накулемали тут всякого… Амяз бы вас за такое…
Скривившись от воспоминаний, он принялся врубать линии одна за другой. Дитрих с Вауитой высунулись наружу, наблюдая, как все вокруг заливает светом. А затем, откуда-то спереди, раздался испуганный визг, услышав который, Капитан, растолкав всех, вылетел на палубу и побежал вдоль неё, ища где спрыгнуть.
– Черри!!! Это я! Я тут! Ты где⁉ Я иду!
На корме кто-то установил целую батарею прожекторов, видимо, должных создать световую стену. Часть не работала, но тех, что еще функционировали, хватило, чтобы осветить обрыв, с которого подземная река когда-то падала вниз в ныне пересохшее озеро, дно которого было покрыто костями. Костями животных и костями людей. Словно дополняя эту жуткую картину, в воздухе появился едва различимый, но весьма навязчивый запах разлагающейся плоти.
– Вендиго рядом! – предупредил Вауита, – Это его запах! А еще холод! Чувствуете, как холодно стало⁉
– Да… – зябко передернул плечами Дитрих, – хотя в пещере так и должно быть?
– Там, где мы были раньше, теплее.
– Там сотни ламп круглосуточно…
Капитан тем временем спрыгнул вниз и подбежал к обрыву. Остальным ничего не оставалось, как последовать за ним.
– Капитан! Не торопитесь! Это может быть ловушка!
– Может? – Вауита хохотнул, – Это точно ловушка! Вендиго умеют имитировать голоса людей, чтобы заманить добычу. И именно это он сейчас и делает!
– Нет! Это Черри! – съехав вниз, Капитан огляделся. – Тут её следы!
– Хорошо! – пристегнув кобуру как приклад, Дитрих взял Маузер на изготовку. – Только не торопитесь, что бы вы ни услышали. Дайте мне возможность вас прикрыть.
– А Пляшущий Волк прикроет тебя! – потряс копьем Вауита. – Если услышишь, что я визжу, как маленькая девочка, значит он сзади зашел.
– Принял…
Капитан помчался по следу, однако наткнулся на какие-то раскопки, в которых тот потерялся. На другой стороне бывшего озера располагался давно покинутый экспедиционный лагерь, также окруженный осветительными приборами. За неимением иных ориентиров, Капитан направился туда, закружился, пытаясь снова найти утерянный след, но не сумел и с рычанием пробил один из ящиков кулаком, чтобы выплеснуть гнев.
– Я понимаю, что вы рветесь спасать её! – Дитрих решительно положил руку ему на плечо, предлагая остыть. – Но есть вероятность, что это – ловушка. Если вы в неё попадетесь, то можете погибнуть. И тогда она погибнет тоже.
– Ты не можешь этого знать…
– Вы тоже. Мы знаем лишь то, что не знаем, с чем имеем дело.
– Что ты предлагаешь?
– Понять, что тут происходит.
– Я бумагу нашел! – сообщил довольный своей наблюдательностью Вауита. – Она воняет сыростью и грибами. Но на ней написаны умные слова.
– Покажи, – заинтересовался Дитрих. – О! Это записи исследователей! Где ты их нашел?
– Вот в этом маленьком ящике… – Вауита бесцеремонно вытряхнул на стол содержимое небольшого сундука и принялся укладывать в него кости с этого же стола, – А я пока похороню их как положено.
– Это твои соплеменники?
– Эти двое – да… – кивнул Вауита, указав на обрывки одежды, оставшейся на костях, – Узоры чалаки. Пляшущий Волк не может оставить их так.
– Ясно… – Дитрих прошелся вдоль столов, рассматривая находки, – Что любопытно, у многих травмы от падения. Возможно, они попадали сюда через нестабильные переходы, падали с высоты, погибали и подземная река выносила тела сюда. Видимо, по ним исследователи пытались понять, как давно и откуда открываются данные переходы.
Взяв бумаги, найденные Вауитой, Дитрих принялся их изучать, краем глаза косясь на Капитана, который, не находя себе места, сперва слонялся вокруг в попытках все-таки обнаружить следы, а затем принялся интересоваться, куда идут кабеля осветительных приборов
– Что там?
– Подъем… Штыри набиты… Такие же, по которым мы слезли.
– Серьезно? Знаете, а это наводит меня на одну мысль… – подойдя, Дитрих изучил капитанскую находку. – Лифт построили когда строили лабораторию. И вряд-ли выбиравшиеся поохотится вендиго им пользовались.
– То есть, тут есть выход наверх?
– Возможно…
Громкий треск заставил их обернуться. Вауита, закончивший отдавать последние почести своим погибшим соплеменникам, выдрал из разбитого ящика еще несколько мешающих обломков досок и с энтузиазмом в нем рылся. Затем с радостным воплем вытащил ржавый, но еще крепкий топорик и принялся с его помощью курочить остальные ящики.
– Че? – поинтересовался он, подняв голову и увидев направленные на него взгляды, – Они это бросили. Пляшущий Волк это спас!
– Кстати, – Дитрих заглянул в записи, – раз уж ты так разбираешься в орнаментах, взгляни на этот рисунок. Знакомо выглядит?
– Нет. Это делали не чалаки.
– А кто? Здесь написано, что они нашли данный орнамент, когда спускались сюда.
– Может, аллигеви?
– Кто это?
– Аллигеви жили тут до того, как пришли чалаки. Они строили лабиринты. А еще – башни. Тот форт, который сложили бледнолицые. Старики говорили, что он стоит на руинах башни аллигеви.
– А они не говорили, как те выглядели?
– Как гиганты. Ебать какие высокие. И пиздец какие худые.
– Тебе не кажется, что это похоже на то, как ты описывал вендиго?
– Вендиго не режут узоры на камне.
– Погоди! Ты говорил, что есть отдельно вендиго и есть болезнь вендиго, делающая человека людоедом. И что это – разные вещи.
– Вендиго можно стать не только от болезни. Иногда человек специально делает себя вендиго, чтобы расправиться с врагами. Или чтобы выжить, если племя его изгнало. Некоторые не хотят, но становятся им от голода.
– Вот я к этому и веду.
– Ты думаешь, аллигеви стали вендиго? – Вауита задумался, потом посмотрел на усеянное костями дно бывшего озера. – Они могли… Когда чалаки их победили, они бежали. Но старики не говорили, куда…
– Ты думаешь, они бежали сюда?
– Пляшущий Волк не знает… и не хочет знать…
Волна ледяного холода, сопровождаемая смрадом, заставила всех поежиться. А затем раздался крик. Повернувшись, Капитан увидел мелькнувшую где-то слева знакомую фигуру с копной рыжих волос, закричал, сделал несколько шагов в ту сторону, как внезапно ему по ушам стеганул выстрел. Фигура споткнулась, заставив его издать горестный вопль отчаянья и непонимания. В недоумении обернувшись, Капитан уставился на Дитриха с дымящимся Маузером в руках и некоторое время его лицо изображало напряженную внутреннюю борьбу.
– Это… Это была не она, да?
– Вы хорошо отреагировали. Я боялся, вы на меня кинетесь…
– Я тоже этого боялся… Когда ты выстрелил, у меня всякое в голове пронеслось… Ну что ты там говорил, про то, что та штука могла в неё вселиться и всякое такое.
– Поэтому я и ожидал от вас агрессии.
– Помнишь, я рассказывал тебе, как понял, что все, что там мне показывали про «Фелицию» – херня?
– Конечно.
– Так вот это тоже была херня. Просто не сразу понял… Я почти каждое утро весь экипаж… Всех… – Капитан тяжело сглотнул, – На пробежку я их всех строил и прочую зарядку. А у Черри грудь – во! И как она бегала – это надо было видеть.
– Я бы посмотрел, – оценив показанный размер груди, встрял Вауита. – Даже если в два раза соврал – скво прям что надо!
