Текст книги "На дальних берегах. Том второй (СИ)"

Автор книги: sgtmadcat

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 87 страниц)

– Зачем? Вырубить и проскочить внутрь?

– Вырубить, раздеть и в его одежде…

– Я тебе страшную тайну открою… – Киллиан покрутил пальцем у виска, – Во первых, у одежды есть размеры. И нормальные люди подбирают её по ним. Он толще меня в два раза – сразу будет видно, что что-то тут не так. Во вторых, пока мы его будем раздевать, изваляем всего и спалимся сто раз. Ну и в третьих – нам тут еще какое-то время тусить. И если меня этот клоун даже не увидит, то вот тебя может запомнить. Это рискованно.

– Сказал тот, кто предлагает лезть наверх по водосточной трубе… И что делать?

– Погоди… – Киллиан присел на корточки обхватив голову руками, – Это же проверка. Надо проявить фантазию и заставить их нас пустить. Банально залезть или долбануть кого-то – это все не то… Вот при каких обстоятельствах нас могут пустить внутрь?

– При каких?

– Если поверят, что мы имеем право там находится.

– Для этого надо быть одетыми хорошо.

– Да… А мы одеты плохо. Кто плохо одетый может войти в отель?

– Я откуда знаю? Тут, поди, посудомойки чище…

– Но кто-то ведь должен делать грязную работу?

– Думаешь, тут есть что-то грязное? Выглядит так, будто все это здание изнутри и снаружи круглосуточно вылизывают?

– Всегда есть грязное… Трубы например! Ты думаешь, что они в этих нарядах чистят трубы? Да вот нифига!

Киллиан вскочил и начал озираться. Потом махнул сестре следовать за ним. Инвентарь нашелся быстро. Веревку удалось отвязать в одном из переулков по соседству, там же нашелся и кирпич. Самым трудным оказалось найти сажу, но за неё прокатила угольная пыль. Завершив маскировку, близнецы решительно отправились к двери, через которую персонал выходил покурить.

…

Тонкая шатенка с убранными в хвост вьющимися волосами и большими печальными глазами стояла у окна номера, из которого открывался шикарный вид на город и начинающееся за его крышами море. Когда дверь открылась, она обернулась и с укоризной глянула на вошедшего Старпома.

– Ты опять влип в историю?

– Какую именно? Их, с момента нашей последней встречи было множество,– на секунду застыв, Старпом широко улыбнулся и направился к ней, по пути сделав крюк к бару, – Надеюсь любишь белое фессалийское?

– Ты знаешь, о чем я…

– Да пустяки…

Откупорив бутылку, Старпом наполнил два бокала, один из которых церемонно преподнес гостье. Та, откинув с лица прядь волос, с улыбкой приняла вино и пригубила его, после чего жестом показала, что хочет больше подробностей.

– Да ну там ничего нового! Орден Чистых, как обычно, был настолько рад меня видеть, что опять заблокировал всю Цитадель, чтобы я подольше наслаждался их гостеприимством.

– А ты, как обычно, начал развлекаться?

– Ну да… – отпив вина, Старпом согласно кивнул, – Получилось даже веселее, чем я рассчитывал. Зато побывал в Залесье…

– В Залесье? И как там?

– Я разочарован. На весь Стоярск два медведя, оба в зоопарке. Ну и еще тот, который на перекрестке движение регулировал. И все!

– Как-нибудь расскажешь… Так что будем делать с Бароном?

– Он «созрел»?

– Вполне. Я могу все сделать сама, но ты мне не простишь, если я, в самом конце, оставлю тебя не у дел.

– Брось… Тебе я прощу, что угодно… – улыбнувшись, Старпом посмотрел на часы.

– Кого-то ждешь?

– Да. Я взял у Финна двух помощников и дал им задание добраться до номера.

– А в чем сложность?

– В том, что приличную одежду мы только заказали и она еще не готова.

– Бедные мальчики…

– Мальчик и девочка.

– Ты с ними слишком жесток…

– Пусть привыкают думать головой, – в дверь постучали, – О! Я буду очень удивлен… А не, не буду…

За дверью стоял представительный господин, судя по одежде – управляющий или что-то вроде того. Вид у него был озабоченно-сконфуженный.

– Простите, месье Роше, что беспокою вас в столь поздний час…

– Не страшно. Что-то случилось?

– Там внизу двое оборванцев пытались пробраться в отель под видом трубочистов. Мы хотели передать их полиции, но они говорят, что вы наняли их, чтобы вытащить из каминной трубы дохлого голубя… Представляете?

– Я? – Старпом демонстративно повел носом, – Нет. Боюсь, это какая-то ошибка, да и каминов тут нет.

– Я так и думал… Простите, что побеспокоил…

– Стойте! – девушка, отставив бокал, махнула рукой, – Это я их позвала.

– Ты? – удивленно обернулся Старпом.

– Да! Тебе твои сигареты совсем отбили обоняние, а вот я больше не могу этого выносить! Прошу прощения, месье, – подойдя к управляющему, она взяла того за руку и втянула в номер, – Разве вы не чуете? Этот жуткий запах⁈

– Эмм… – управляющий от её прикосновения расплылся словно оставленное на столе мороженное, – Демуазель, я, знаете-ли, тоже курю, но если вы так говорите, я могу прислать коридорного, чтобы он проверил вентиляцию.

– Ни к чему. Я живу в старом доме – там это частая проблема. Но тут я не знала куда звонить, поэтому решила набрать человека, который решал для меня эти вопросы. Он сказал, что отправит кого-то посмотреть. Видимо, это они. Просто проведите их сюда – я сама расплачусь.

– Не стоит! Наши сотрудники все сделают.

– Право, я чувствую себя виноватой, что забыла вас предупредить и эти бедняги зря пришли, да еще и чуть не попали в полицию. Пусть сделают свою работу и получат за неё плату – я настаиваю!

– Хорошо, демуазель, я прикажу провести их по лестнице для прислуги… У нас тут, знаете-ли, ковры.

– Вы очень милы… – протянув руку для поцелуя, девушка улыбнулась и закрыв дверь насмешливо покосилась на Старпома, – Прости, что поломала тебе твою игру, но ты сам сказал, что простишь мне что угодно…

– Да – для кого-то другого это было бы рискованно… Но тебе можно!

– И как там тот капитан, с которым ты уходил в Острова? Помнишь, ты присылал мне письмо с подарком?

– С ними должно быть все нормально.

– Ты планируешь к ним вернуться?

– Я сказал, что «да», но посмотрим, как тут пойдут дела. Я строю собственный катер, так что, возможно, в этом не будет необходимости. С другой стороны, я оставил там кое-какие вещи и кое-какие неразгаданные загадки…

– Свяжись с ними… Узнай, как они. Скажи, что обязательно вернешься.

– Зачем?

– Чтобы не сорваться, – взяв Старпома за уши, девушка притянула его к себе глядя глаза-в-глаза, – Тебе нужны якоря. Тебе нужны близкие люди. Одна я не справлюсь…

– Я отца недавно навещал…

– Он не вечен. Тебе нужны еще люди. Много. Тебе нужна цель. Ты же помнишь, зачем она тебе нужна?

– Потому, что я не хочу быть мудаком. Только сегодня это вспоминал.

– Верно, – девушка, отпустив Старпома, нежно погладила его по щеке, – Не будь мудаком. Ни с этими ребятами, ни с тем капитаном. Справишься…?

– Попробую… Так! Они идут!

Старпом стряхнул с себя несвойственный ему растерянный вид снова став резким и бодрым. В дверь деликатно постучали.

– Войдите… – в номер заглянул коридорный, за которым, пытаясь скрыть торжествующие улыбки, топтались Килли и Киллиан, – А! Вижу почему возникла проблема. Ничего – главное, чтобы они хорошо делали то, что от них требуется… Вы – разувайтесь и заходите, а тебе я дам на чай и можешь быть свободен. Назад они дорогу найдут сами.

– Мне приказано проследить за ними, месье…

– Не стоит… У моей сестры было тяжелое детство, так что она крайне сердобольна и сейчас начнет их жалеть, кормить и так далее.

– Так это ваша сестра, месье⁈

– Да. А ты что подумал?

– Ничего месье… – виновато потупившись, коридорный еще раз украдкой посмотрел на «сестру» имевшую светлую кожу, короткий вздернутый нос и мягкие черты лица, после чего перевел взгляд на Старпома с его прямым южным профилем, – Конечно же это ваша сестра, месье… Как я мог что-то такое подумать, месье.

– Это хорошо. Потому, что несмотря на то, что отцы у нас разные, она мне очень дорога и я готов потакать её капризам, – внес ясность Старпом, от которого не укрылись эти взгляды, – Вот тебе денег – сделай нам сюда два простых, но сытных ужина, а остальное можешь оставить себе. Свободен…

Захлопнув за коридорным дверь, Старпом повернулся к близнецам. Те снова заулыбались.

– Блестяще! – улыбки стали еще шире, – Я даже не знаю, какая часть вашего плана более гениальна. Наверное та, в которой вы, притворившись трубочистами, пытались проникнуть в здание с паровым отоплением.

– Главное, что пустили!

– Да, поэтому, позвольте представить вам Татьяну, – девушка, улыбнувшись, отсалютовала близнецам бокалом, – И ваш со всех сторон гениальный план увенчался успехом только потому, что она подтвердила вашу нелепую историю, скорректировав её согласно обстоятельствам. Чего замерли? «Спасибо» где?

– Спасибо… – Килли просто кивнула, а Киллиан даже приподнял драную кепку, – То есть у нас не получилось?

– То есть ваш план – полная и беспросветная чушь. Тут нет каминов и печей.

– Да мы-то откуда знали⁈ Мы же никогда тут не были.

– Именно! Вы не выяснили подробности и особенности того места, куда собрались проникнуть. А это – половина успеха. Результат – ожидаемый…

– И что теперь… Нам уйти?

– Нет… – Старпом оглянулся на Татьяну, потом, со вздохом, махнул в сторону ванной, – Валите в душ, потом принесут ужин. Завтра я придумаю еще что-нибудь. Наверное надо начинать с азов. Точно! Пойдем продавать кольцо!

…

Большая летающая лодка стояла возле полуразрушенного пирса в укромной бухте окруженной обрывистым, поросшим лесом берегом. На засыпанной гравием, через который пробивалась сочная зеленая трава, площадке, стоял дорогой по местным меркам автомобиль, возле которого, словно солдаты на построении, выстроились пятеро мужчин в костюмах преданно глядя на солидного господина, дававшего им указания. За господином, словно статуи, застыли два высоких тощих, похожих как близнецы человека. С первого взгляда ничего особо примечательного в них не было, разве что плотные костюмы тройки в островном климате смотрелись как-то чужеродно. Но вот шляпы… На обоих были одинаковые фетровые шляпы фасона «Хомбург», тоже, на первый взгляд, вполне обычные. Однако, мозг все равно сверлило ощущение какой-то неправильности. Точнее, наоборот – чрезмерной правильности посадки этих шляп, словно прикрученных к голове болтами. Господин, понимая, что его спутники отвлекают внимание собеседников, раздраженно щелкнул пальцами.

– Там нет ровным счетом ничего интересного, мистер Чойс. Надеюсь, вы меня правильно поняли? Как только все закончится, вы и ваши люди должны забыть и их и меня. Мы никогда не встречались, никогда не контактировали и даже по одним и тем же улицам не ходили. Ясно?

– Предельно ясно, мистер Семнадцатый. Но я думал, что все уже закончилось?

– Еще нет. Вы должны проследить, чтобы остальные члены команды были уничтожены. Я вообще не понимаю, зачем нужно было брать их живыми? Это лишние сложности.

– У меня уже был печальный опыт в Аргесаеванне. Тогда местные взяли совсем не тех. А вы сказали, что Капитан нужен вам только живым. Поэтому, пришлось немного подстраховаться, благо дочь Кабанова неплохо изучила экипаж и его слабости. Механики, к примеру, тайком нарушали запрет на распитие спиртного, а…

– Очень увлекательно, – господин Семнадцатый, оборвав рассказ, скривился, – Теперь избавьтесь от них.

– Но сэр…

– Это проблема?

– Не то, чтобы проблема… Просто местные имеют на них планы.

– Какие еще «планы»?

– Все прошло гладко, так что они рассчитывали на некоторую премию. У нас… Простите, «У них» уже есть договоры с людьми, заинтересованными в приобретении девушек. Вы и так забрали себе одну, хотя изначально мы договаривались только на капитана. Синьор Бароза хотел их механика – он убил его сына. Но, поскольку тот сбежал, это тоже придется как-то компенсировать. Да и местные шахты…

– Кто-кто сбежал?

– Механик. Кшездец. Местные приковали его за протез, так что, при конвоировании, он отстегнул его и сбежал.

– Великолепно… Они у вас уже разбегаются!

– Это единичный случай!

– В Бездну эти ваши «единичные случаи»! – Семнадцатый, сделав шаг вперед, ткнул Чойса пальцем в грудь, – Знаете, откуда нельзя сбежать? Из могилы! А вы, сейчас, делаете как злодеи в дешевых мьюзиклах, которые, вместо того, чтобы сразу прострелить герою башку, начинают страдать херней. И знаете что? Они всегда проигрывают! Не уподобляйтесь дешевкам, мистер Чойс. Всех в расход, а корабль взорвать. Если местные будут против – пустите в расход и их. Я ясно выражаюсь?

– Да, мистер Семнадцатый… – Чойс понимающе закивал, – Я сделаю все как вы сказали.

– И поторопитесь. По Малатану бегает «Стальной Шеврон» и его напарник. Вы знаете, за что китту дают стальной шеврон?

– Да, мистер Семнадцатый.

– Тогда вы понимаете, что вам тут лучше не задерживаться…

Развернувшись, господин сел в летающую лодку, которая уже крутила винтами готовясь к взлету. Его странные подручные дождались когда тот скроется под защитой корпуса и забрались следом. Проследив как лодка, взревев моторами, набирав скорость, отрывается от воды, Чойс обернулся на стену деревьев окружающую бухту. Потом передернул плечами и полез в машину.

– Ну так что, будем делать, босс? – поинтересовался, после некоторой паузы, сидевший справа от водителя, – Губернатор будет очень недоволен.

– В Бездну губернатора, – жестко отрезал Чойс, – Это не те люди, чьи приказы можно не исполнять.

– Вот, кстати о них? Это кто вообще такие, босс?

– Те, о которых вам лучше забыть, как было сказано.

– Понятно… – сидевший впереди засопел и толкнул водителя, – Смотри, куда рулишь! Мы чуть не…

Водитель от толчка завалился вбок, звонко стукнувшись головой о стойку. Охнув и перехватив руль, впереди сидящий попытался снять ногу водителя с педали газа, но дернулся несколько раз и тоже обмяк. Неуправляемый автомобиль съехал с дороги, с хрустом ломая кусты и врезался в дерево.

– Какого хрена! – скорость была небольшой, так что все находившиеся внутри почти не пострадали, – Что с ними?

Сидевший справа от Чойса протянул руку и попытался нащупать пульс сперва у первого, потом у второго.

– Они мертвы! Но я не понимаю от чего?!! Босс⁈

Чойс, на некоторое время застывший, подскочил и, повинуясь внезапной догадке, завалил водителя вбок. Сиденье под ним оказалось залито кровью, а в коричневой коже имелась пара отверстий.

– Снизу! Он стрелял снизу!

Оба оставшихся подручных, схватившись за оружие, направили стволы в пол. Заднее стекло с хлопком рассыпалось. Один ткнулся лбом в сиденье впереди, второй, развернувшись, начал палить наугад по зарослям. Зажатый между ними Чойс сполз вниз подвывая от страха, так как и правда знал, кто такие «Стальные Шевроны». Секунду спустя, последний из его людей, так и не успев опустошить магазин, завалился на него сверху. Наступила оглушительная, зловещая тишина.

Сердце… Сердце билось так, что если бы Чойс мог его вырвать, он бы его вырвал и выкинул, так как этот стук… У киттов хороший слух… Очень хороший… Возможно достаточно хороший, чтобы услышать, как колотится его сердце. Взгляд нашарил пистолет на полу. Кольт с перламутровой рукояткой. Какая же пошлость… Но он должен быть заряжен – его покойный хозяин так и не успел сделать из него ни одного выстрела. Взять? Но зачем? Какие у него шансы против «Стального Шеврона»? Его сила – в интеллекте.

Какая разница, какой расы солдафон? Да – в умении стрелять и прятаться ему с ним не тягаться. Так же как он не мог тягаться с тем капитаном в мордобое или морских делах. Что не помешало ему его «упаковать» и сдать заказчику. Почему бы не попробовать еще раз? Стряхнув с себя тело, Чойс выпрямился держа руки на виду. Выстрела не последовало. Обнадеженный этим, он медленно открыл дверь машины и выбрался наружу.

– Послушайте… Давайте договоримся. Вы хотите освободить ваших друзей? Я могу это устро…

Пуля, пробившая его лоб точно между глаз, была дозвуковой, так что Чойс успел услышать задавленный глушителем хлопок. А потом ударился спиной о машину и, сложившись словно марионетка с обрезанными нитями, упал в салон через оставшуюся распахнутой заднюю дверь. Снова воцарилась тишина. Потом над густой придорожной растительностью поднялись два острых уха и, подергиваясь, принялись сканировать окрестности. Не уловив ничего подозрительного они скрылись. Через минуту, совсем с другой стороны, заросли раздвинулись и оттуда высунулась рожа Ура. Метров за десять от него из кроны дерева выглянул Калибр.

– Все?

– Все…

– Это главный был? – Калибр указал на Чойса.

– Да.

– А че ты его не выслушал? Может он и правда, за свою шкуру, помог чем?

– Я слышал, о чем они говорили. Ему приказали всех наших убрать. Рисковать нельзя.

– Так… И что делать будем? Каков план?

– Местные хотят всех продать и поиметь еще денег.

– Значит надо торопится.

– Не надо. «Продать» – не «убить». Всех, кто знал о приказе на убийство, мы устранили. Помешать местным мы не сможем в любом случае, а вот напортачить второпях – запросто.

Так что действуем по проверенной схеме: разведка, сбор информации и поиск уязвимых точек. Попутно, пытаемся связаться с своими и лишить противника возможности делать тоже самое. Как только будет ясность – будем думать, как спасти остальных.

– Их могут раскидать по разным местам.

– Это нам даже на руку.

– Почему?

– Чем сильнее их раскидает, тем сложнее будет до них добраться. И не только нам.

– Ты же сказал, что мы устранили всех, кто знал о приказе?

– Да. Но не того, кто отдал этот приказ. Он может попробовать проконтролировать его исполнение. Так что дуй к узлу связи и выведи его из строя.

– Ты такой простой… – Калибр нервно почесался, – Я, если ты не забыл, артиллерист.

– Пушку проеб – считай в пехоте. Да там делов-то. В мирное время их редко хорошо охраняют. А с поправкой на местный долбоебизм, так вообще… У тебя заряды есть?

– Только те, что мы успели захватить.

– На аппаратуру этого хватит.

– А ты куда?

– Они говорили, что Михай сбежал. Поищу его. Встретимся у тех скал, где Док прячется, потом поищем более надежное укрытие.

– Да там, вроде, норм?

– Пока дождь не пошел. Хороший ливень и нас оттуда смоет нахер. Так! Отставить! Я сказал: «Потом»! Сейчас – Михай и связь. Мне-туда, тебе-туда. Двигай!

Калибр посмотрел на Ура, потом на торчавшую на горе радиовышку, проверил ранец и почесал вверх по склону. Ур проводил его взглядом, проверил тела в машине, чтобы убедиться, что все мертвы и рванул в сторону города.

…

Михай, затихарившись в какой-то хижине, внимательно прислушивался к тому, что происходит вокруг. Когда гвардейцы сковывали их для конвоирования он вспомнил удивление Маммалы и Точилки протезу и сунул им искусственную кисть. И это прокатило! Когда их вели через город, он, выбрав момент, отстегнул протез и кинулся в переулок. Бежать пришлось долго, так как гвардейцы знали город значительно лучше, но, в конце концов, они отстали.

И это сильно тревожило, так как погоня прекратилась не потому, что его потеряли из виду. Больше было похоже, что преследователи просто не рискуют соваться в этот район. Окружение и правда не выглядело респектабельно. Кривые и косые хибары с островками торчавших из них более капитальных зданий сооруженных тогда, когда это место еще не превратилось в клоаку, были натыканы так тесно, что в некоторых переулках приходилось протискиваться боком. Грязь, кучи мусора на каждом шагу и ни души на улицах. Типичные трущобы, куда не рискует соваться даже местная гвардия. А обитатели трущоб чужих, обычно, не любят. Так что Михай, стараясь дышать через раз, сидел и думал, как он будет отсюда выбираться. Голоса раздались так близко, будто разговаривали прямо у него над головой.

– Нахера мы его ищем? Мы же, вроде, не за них?

– Ага. Но этих ребят взяли по наводке Кабана. А раз у него к ним интерес, то, если найдем, рисанемся перед ним.

Михай, чуть не подпрыгнувший от неожиданности, сообразил, что стенка из хлама огораживает пространство чисто номинально, так что разговор идет снаружи. Уняв дыхание, он пробормотал под нос «курва…» и начал слушать.

– Думаешь, «Висельники» нас примут?

– Я думаю, что лучше быть с ними, чем против. Осмотри вон ту хибару, а я гляну напротив.

– А может вместе?

– Те что – ссышь?

– Он руку отбросил как ящерица хвост. Кто знает, что он еще может? Вдруг он вообще колдун?

– Если он колдун, то какая разница, один ты пойдешь, или со мной? Я те че? Святой талисман? Давай – мы тут и так долго возимся. Другие его тоже ищут.

Голоса смолкли, потом кто-то, хлюпая по грязи, начал приближаться к задернутому грязной циновкой входу. Медленно привстав, Михай вытянулся вдоль деревянного столба поддерживавшего крышу. Циновка отодвинулась и пробившийся снаружи свет блеснул на лезвии мачете. Потом, держа оружие перед собой, внутрь заглянул, подслеповато щурясь и пытаясь что-то разглядеть в темноте после яркого дневного света, низкорослый островитянин. Решительно выдохнув, Михай схватил здоровой рукой кисть с мачете, а локтем левой врезал островитянину в кадык, после чего втащил его внутрь и, повалив рожей в земляной пол, со всей дури наступил ему на шею. Ур, который, конечно, падла та еще, гоняя их с Багиром по усиленной программе, показал много интересных способов портить чужое здоровье, за что ему большое спасибо.

А еще на тренировках им было велено запомнить простое правило: «Если не знаешь точно, что произошло, то действуй исходя из худшего варианта.» Худшим вариантом, в данном случае, было бы, если напарник свежеорганизованного покойника видел, что произошло и мчался сюда, чтобы напасть пока он отвлечен. Так что, не тратя время на оглядывания и прислушивания, Михай, сжав в руке трофейное мачете, сканул вперед ломая хлипкую стену, в процессе мысленно хваля себя за то, что был хорошим учеником, так как в хижину, рубя налево и направо, уже кто-то ввалился. Немедленно получив по голове державшейся на соплях крышей, которая, после сноса стены, сложилась внутрь.

Вторым херовым вариантом было наличие в данном уравнении третьих и четвертых рож, о которых он мог быть не в курсе. Так что, поборов соблазн добить дезориентированного противника, Михай рванул прочь, сделал несколько зигзагов, дабы затеряться в местном лабиринте и залег в высокой траве между двумя оградами. Погони не было. Отдышавшись, он принялся оглядываться. Проход загибался углом обходя большую помойку, за которой начиналась широкая, по меркам трущоб, улица, наверняка ведущая в более приличные места. Однако, в отличие от пустых переулков, народу там было побольше. А, главное, по ней слонялись крепкие парни с петлями на шее, обозначавшими их принадлежность к «Висельникам». Патрулируют территорию, или его ищут? Подойти и спросить, по понятным причинам, был не вариант.

Из проулка через два дома от того, за которым сидел Михай, выскочил всклокоченный местный, присыпаннный древесной трухой, и, яростно жестикулируя, побежал к «Висельникам». Затем последовало короткое, но бурное обсуждение и бандиты, всей толпой, рванули в указанном направлении. Судя по всему, недобиток позвал подкрепление так что теперь они все точно по его душу. Не особо радующая, но определенность. Сколько им надо времени, чтобы обыскать квартал? Михай, вытянув шею, огляделся в поисках выхода…

И чуть не поседел, когда ему на плечо легла чья-то рука. Первым порывом было развернуться и полоснуть мачете, однако, здравый смысл подсказал, что ни ствола у затылка, ни ножа в почках пока не чувствуется а, значит, делать резкие движения преждевременно. Так что он присел и обернулся. За спиной оказался тощий лопоухий субъект в том трудно уловимом возрасте, когда юношеская свежесть уже ушла, а солидность зрелого человека еще не появилась. Судя по потрепанному костюму, он мнил себя деловым человеком, но замотанные на бечевку штиблеты и фингал под глазом говорили о том, что дела идут так себе. Увидев, что Михай готов идти на контакт, он протянул ему руку и представился.

– Чарльз Яблонский. Можно просто «Чарли». «Товарчики Чарли» – довольно известный в районе магазин.

– «Яблонский?» – Михай недоверчиво осмотрел его смугловатую кожу, – Пан кшездец?

– По папе… Вы, я так понимаю, тоже?

– Приблизно як ви…

– Тоже по папе?

– Так – по батьке. И батько – цилий князь. Тильки толку з цього як з порося шерсти.

– Я не все понял, но, судя по интонации, у нас много общего. Кстати – вы, случайно не тот человек, которого все так усиленно ищут?

– А що?

– Нет, я так. Просто пытаюсь поддержать разговор. Но, если вам нужно надежное укрытие, то, за смешную сумму, я готов вам его предоставить.

– Грошей немае… – Михай, зажав мачете под мышкой, почесал голову, потом посмотрел на ноги нового знакомого, – Черевики можу виддати. Вони, майже, нови. Краще ваших.

– Простите, но я обязан спросить: «Че?»

– Денег, говорю, нема… – ввиду сложности ситуации Михай решил временно забить на принципы и поговорить на доступном аборигену ислас, – Могу ботинками с вами махнуться. Мои крепки да почти не ношены.

– Продано!

Быстро хлопнув Михая по руке в знак заключения сделки, Чарли махнул ему следовать за собой и быстро побежал вдоль забора. Потом отодвинул доску и указал внутрь. Михай, на всякий случай державший мачете наготове, пролез через дыру и оказался в большой вонючей бочке из под рыбы, без обоих днищ. За ней лежал еще одна такая же образуя тоннель, который вел до подвального окна небольшого двухэтажного здания. Чарльз ждал его внутри и, когда Михай пролез в окошко, вытянул руку и толкнул бочку. Та провернулась на выпуклом боку, так что теперь, даже найди кто-то дыру в заборе, он бы увидел за ней пустую тару и очевидный тупик.

– Хитро пане… – оценив маневр Михай еще раз смерил спасителя взглядом, – А може волишь мувич по кшезда?

– Вот последнее я нифига не понял… – честно признался тот.

– Я пропонував вам перейти на кшездский.

– Я так понял «пропонували» – это «предлагали»? – Михай кивнул, – Нет – спасибо. Как выяснилось, наследственным путем знание языка не передается, так что по кшездски я ни бум-бум. Признаться, я и ваш ислас-то с трудом понимаю.

– Це тому, що я розмовляю з домишкою припольськой мови.

– Вот сейчас тоже мало, что понял.

– Дивно – на корабли все розумили…

– Во! Вот «корабль» я понял! – наверху раздался стук в дверь и какие-то голоса, – Так… Подождите меня тут – я все улажу. Если что – бегите так же, как мы сюда пришли…

Одернув пиджак и отряхнув штаны Чарльз поднялся наверх по шаткой лестнице и захлопнул люк оставив Михая в темноте и одиночестве. Сверху снова раздались голоса, крики и очень неприятные звуки оплеух. Михай, не знавший, насколько можно доверять этому Яблонскому, на всякий случай переместился к окну и приготовился валить, потому, что там кого-то явно били. А Чарли не выглядел как человек, который не расколется, если его как следует попинать. Когда люк снова открылся, Михай уже сидел в окне пытаясь подтолкнуть мачете бочку. Но Чарли спустился один. Его костюм был еще более потрепан, а фингал – обновлен. Увидев, чем Михай занят, он махнул рукой.

– Все улажено. Они проверяют дома, но, увидев меня, по привычке принялись выколачивать долги.

– Серйозно?

– Вот «серьезно» я тоже понял… И тогда, когда вы про ботинки говорили…

– Просто я перешел с «высокого» ислас на обычный. Вот як счас.

– А есть «высокий» ислас?

– Знамо есть! Правда народ здесь дикий, так шо его мало кто разумеет.

– Как любопытно… Но мне больше понятнее обычный. Итак – я вас спрятал, они ушли… Понимаю, возможно вы были привязаны к этой обуви, но сделка, есть сделка.

Сев на последнюю ступеньку лестницы, Чарли начал стягивать штиблеты, стараясь сделать так, чтобы те не развалились окончательно. Потом, дожидаясь, пока Михай расшнурует свои, достал мятую пачку папирос и закурил болтая босыми пальцами. Получив ботинки, Чарли передал папиросу Михаю, а сам принялся долго и с удовольствием разглядывать обновку, мять толстую кожу, потом приложил к ноге, ко второй и, наконец, вставив в них ноги зажмурился от удовольствия.

– Почти мой размер… Чуть больше, но больше не меньше, верно? О! И даже шнурки с эглетами! Вы знали, кстати, что вот эти железные наконечники так называются? Потому, что я узнал это совершенно недавно…

– Так⁉ – сверху раздались шаги, потом люк над его головой резко распахнулся, – Только не говори мне, шо ты, шлемазл, там куришь! Нам только дом спалить…

Стоявшая над люком невысокая горбоносая девушка с всклокоченной прической проследила взглядом огонек папиросы и, увидев Михая, охнула.

– И только не говори мне, шо это тот поц, из-за которого тут такой шухер!

– Соня, я все объясню… Я пытался незаметно вернуться домой, что бы меня не видели и не начали опять приставать с долгами…

– Чарли, шоб ты был здоров… Ты понимаешь, шо будет, если его тут найдут?

– Они его уже НЕ нашли!

– Зато прошлись по твоей роже так, шо тока здрастье!

– Рожа заживет. Зато смотри, какие ботинки! Но спасибо, что переживаешь за меня.

– Я? Я переживаю за похороны. Это, сейчас, такие расходы. И эти ботинки не выглядят так, штобы съедобными. Ты уходил за едой. А вернулся с большой проблемой.

– Не волнуйтесь паночка… – Михай, торопливо докурив, потушил папиросу, – Сейчас стемнеет и я уйду.

– Вы шо – хотите тут шарахаться в темноте? Вам шо? Жить надоело? Давайте уже вылазьте. Я буду на вас поглядеть.

Михай выбрался из подвала. Чарли, которому эта отповедь ничуть не испортила настроение от обновки, указал на недовольно подбоченившуюся девушку.

– Сонечка Цукерман

– Жена?

«Слава Всемогущему нет!» – ответили оба синхронно бросая друг на друга скептические взгляды. Михай понимающе кивнул.

– Тады я – Михай Лихо. Механик.

– Вы с того пиратского корабля, шо гвардия захватила на южной стороне острова?

– Да… Тильке мы не совсем пиратский… Скорее вольный…

– А сабля? – Соня указала на мачете.

– Она трофейна…

– Понятно…

Повисла неловкая тишина, потом Соня фыркнула и указала в сторону кухни.

– Поскольку пан Ебланский, насколько я вижу, опять с пустыми руками, могу предложить только чай. Ну как чай? Шо нашли, то и чай.

– Спасибо, пани, а то в горле совсем сухо…

– Саблю можете засунуть вон туда, – Соня указала Михаю в сторону шкафа, – Шоб не бросалась в глаза. А то её наличие делает мне нервы.

Покладисто поставив мачете в шкаф, Михай прошел за ней на маленькую кухню и сел так, чтобы его не было видно из окна. Соня принесла чайник и принялась разливать по чашкам какой-то травяной отвар. Отвар был холодный, но в здешнем климате редко пили горячее. В процессе она бросала взгляды на обрубок левой руки, который Михай старался прятать.

– Вижу, шо жизнь вас потрепала?

– Боевы раны…

– Вы воевали?

– Трохи. Но руку потерял не там.

– А где? Вы, конечно простите, шо я лезу в ваши дела, но вы, таки, залезли в мой дом.

– При абордаже. Не повезло…

– Вы же сказали, шо вы не пират?

– Мы беремся за любую работу. Даже легальну. Лишь бы платили. В последнее время даже наоборот – суда конвоировали.