Текст книги ""Фантастика 2026-73". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

Союзник одобрил второй вариант:

«Задай им жару! Коль ты морское чудище победил, то и с этими клювастыми справишься!»

«Конечно, это не тебе помирать, – ворчал Поль, стараясь спешно с помощью имеющихся устройств и собранного оружия наладить внутри сарая круговую оборону. – И мне хоть гарантировали воскрешение в собственном теле, но уверен почему-то, приятного в смерти мало. Даже в чужом и противном мне теле».

Сразу издали валить с ног противника а’перв не спешил. Мало ли как шаманы защищаться станут? Вдруг сразу отступят, а остров под ногами лазутчика свернут и на дно пустят? Вон как лихо от горящего ангара избавились. Разве что самому заранее либо умертвить остров, либо попытаться взять его под контроль? Но вряд ли получится, когда он плотно зажат со всех сторон своими собратьями.

А ещё Труммеру очень захотелось глянуть, что собой представляют артефакты, свечение которых удалось рассмотреть Тилиусу. Поэтому и выжидал, заманивая хотя бы одного выбранного противника к самому сараю. Желательно – внутрь сарая. А чтобы подобное случилось, пошатался, пошатался, да и рухнул возле остывающих трупов. Мол, ослаб да умер.

Судя по подсказкам кита, нехитрый ход подействовал на противника, как и задумывалось. Правда, шесть из десяти шаманов так и остались снаружи, окружая сарай по его периметру. Но четверо вошли внутрь через двери. Причём сразу трое оказались со странными артефактами. Этакие круглые, волнистые диски диаметром до полуметра и толщиной сантиметров восемь. Наверное, как щиты их временами тоже использовали, только носили не на спине или на груди, а на животе, защищая пах и ударяясь при ходьбе коленями. Неудобно? Неправильно? Ну так и жабокряки от людей резко отличаются по всем параметрам.

Мелькнула мысль:

«Вот бы понять, что это за штучка такая? Наверняка нечто ценное и пользительное. Или лучше доставить такой диск дэму?.. Но как?..»

«Ты вначале его в руках подержи, может, и сам определишь, что к чему, – стал подавать дельные советы боевой товарищ. – Потом сразу пробивай дыру в полу плота и кидай артефакт в воду. Надеюсь, что он скользнёт на дно. А я уж тут его подхвачу, да телепортируюсь прямо к подводным строениям твоего Прогрессора».

«Отличная идея! Работаю!»

Первым делом Поль максимальной силой «отбора» ударил по четвёрке вошедших. Они зашатались и что-то громко стали крякать. Ракушка-переводчик не сработала, а может, это прозвучали банальные вопли. Второе воздействие уже повалило их на колени. Третье таки свалило с ног. При этом а’перв старался задействовать и максимальный «подбор», чтобы не обессилеть. И тут же ударил четвёртый раз, но уже по всему кругу, стараясь достать и тех, кто остался вне сарая.

Не успел, к сожалению. Или сил не хватало. Потому что шестёрка шаманов чуть ли не бегом отошла метров на тридцать в стороны, пусть некоторые из них и пошатывались. Тут же к ним стянулись со сторон иные жабокряки, и началось приготовление местного, самого опасного оружия.

«Они готовят шары-иглы! – предупредил Тилиус. – У тебя осталось ничтожно мало времени!»

Секунд тридцать уходило на активацию взрывающихся живых торпед. Но как они будут запущены в данном случае? Неужели банально пытаются забросить на сарай? Или шаманам доступна левитация предметов? И не пожалеют при этом своих же бессознательных коллег?

Но эти проблемы Труммера уже не касались. Он лихорадочно срывал щиты с тел лежащих шаманов, пытался их хоть как-то предварительно осмотреть, ну и попутно проделывал дыру у себя под ногами, буквально пуская в распыл плоть живого плота. Нельзя было сказать, что бессловесное, но всё-таки живое существо равнодушно отреагировало на собственное уничтожение. Плот несколько раз дёрнулся, словно в судорогах, явно пытаясь сбросить с себя обнаглевших разумных.

Но дырка всё равно получилась отменная. Тогда как рассмотреть толком артефакт Поль банально не успел. Бросил все три щита в воду и уже сам хотел прыгнуть, как решил сражаться до конца. Рассуждал при этом вполне логично:

«Если мне не показалось, то при отражении атаки десантников я успевал перед собой пули в распыл пускать. Так почему бы мне с шарами-иглами подобным образом не расправиться?» А вот наручь снял и бросил в воду, подозревая, что тот уже не пригодится в данной ситуации.

Первую взрывоопасную посылочку распылил без особого труда. Правда, при этом в крыше сарая образовалась огромная дыра. Второй и третий «подарочки» тоже удалось уничтожить. Правда, при этом Труммер задействовал «подбор»… на чём и погорел!

Потому что очень уж странная энергия прямо-таки ударила по его личным, внутренним структурам силы. Настолько это оказалось неожиданным и непривычным, что поощер на несколько мгновений практически лишился сознания. Так что на четвёртую живую торпеду среагировать не успел. Взрыв. Вспышка яркого синего цвета в сознании. И краткий период темени.

После чего моментально открытые глаза и знакомый вид Лаборатории дэма Прогрессора. Лёгкая смерть? В этом следовало вначале удостовериться…

Глава тридцать третья. Вынужденный тандем

Первые вызовы обычного формата Бенджамин Надариэль проигнорировал. Вообще не присматривался, кто это его беспокоит. Но когда вызовы стали экстренного свойства, определил божественного абонента, ехидно заулыбался и стал готовиться к встрече. Сам перенёсся в одну из столовых своего Имения и создал в ней вид только что закончившегося бурного застолья. Правда, битых бутылок от спиртного по полу не раскидал и салатницы не переворачивал, но зато накидал повсюду порядочное количество аксессуаров и частей женской одежды. В итоге натюрморт получился идеальный.

Себе тоже придал вид весёлый, чуть пьяный да бесшабашный и лишь после этого дал право доступа для беспокойного абонента. Взвинченная Азнара Ревельдайна ещё только начала проявляться в пространстве, как озвучила первый вопрос:

– Куда Труммера подевал?

– А?.. Дался тебе этот смертный? – презрительно фыркнул Прогрессор. – И почему ты так быстро охладела к строительству нового замка?

Его вопросы гостья полностью проигнорировала, присматриваясь и даже принюхиваясь с крайним подозрением:

– Чего это ты?.. И с кем?..

– С ним! С моим персональным поощером. Мне кажется, человечек сей заслужил право со мной сотрапезничать. Ну и ещё… кое-что.

– И сейчас он где?

– А-а-а… Подался куда-то со своим новым приятелем, разумным китом.

– Надеюсь, ты его не заставлял влезать в тело жабокряка?

– Ты за кого меня принимаешь?! – искренне возмутился Бенджамин. И ведь ни капли при этом не соврал, но и правды не раскрыл. – С подобными экспериментами спешить не стоит, если нет полной уверенности в конечном результате. А вот своим рассказом меня Поль откровенно порадовал. И не просто порадовал, а сообщил о невероятном. И я вот теперь в сомнениях: стоит ли тебя оставлять в напарницах? Потому что и сам могу выиграть пари.

– Какое пари? О возможности договориться с жабокряками?

– Бери выше! – Дэм лучился самодовольством. – Если всё у меня получится, то я вообще могу избавить Пранный океан от этой лапчатой мерзости.

Прежде чем задать следующий вопрос, нахмурившаяся Кобра задумалась и сделала определённые выводы:

– Можешь избавить?.. Но силёнок не хватает?.. И тебе понадобилась моя помощь?.. И только по этой причине ты не расторгаешь наш временный союз?

– Хм! Ты обо мне невысокого мнения.

– Нисколько. Просто рассуждаю логически: мог бы – смолчал бы. И другие наши собратья ничего не могут сделать, как ни пыжатся. А тебе повезло узнать некую тайну, но всё равно сам ты её не потянешь. Хотя все детали мне в любом случае не высветишь. Потому и отправил Труммера куда-то перед моим приходом. Понимаешь, что я его выпотрошу, как… как…

– И не сомневаюсь! Но может, мы оставим смертных в покое, а сами всё-таки займёмся делом?

– Не изгаляйся в словоблудии, а излагай суть.

– Хорошо… Вот скажи, какие бывают точки, ну максимум порталы сопряжения?

– Зачем спрашиваешь, если сам знаешь? Всё предельно. Разве что эти острова жабокряков раза в полтора превышают наши максимальные возможности.

– А что ты сказала бы, если бы увидала целое, огромное поле сопряжения?.. Сложно представить?.. А вот мы сейчас с тобой туда отправимся и осмотримся на месте. Мало того…

И он чётко дозированными частями выдал информацию про некое государство людей, где проживают только одни умельцы с паранормальными возможностями. И если к этому вопросу подойти взвешенно и с дальним расчётом, то можно за счёт избранных переселенцев резко увеличить потенциал личного сектора. К подобному стремились все сорок два дэма ежедневно и ежечасно.

Так что Кобра просто по умолчанию не могла не заинтересоваться сотрудничеством в этой сфере. А если ещё и от жабокряков удастся избавить ДОМ, то большего морального удовлетворения и желать не стоит.

И всё-таки она душевно переживала о своём фаворите, которого не застала на месте.

– Что, отправляемся немедленно? Не дождавшись возвращения Труммера?

– Дался тебе этот смертный? – скривился Прогрессор, увлекая дэму за собой и покидая столовую. – Он под надёжной опекой, и когда вернётся, у него уже запланировано очередное задание. Так что его встретят, приветят, обслужат и в нужном направлении подтолкнут. А мы с тобой загрузимся вот этими устройствами – и в путь.

Это он уже в ином помещении объяснял, где красовались поблескивающие приборы, позволяющие рассматривать точки сопряжения во всех спектрах. Несколько тяжеловесные и громоздкие устройства тем не менее не представляли большой сложности при транспортировке парочки властителей ДОМА.

Ну и раз всё приготовлено и продумано, то Азнара не нашла повода отказываться от немедленного действа. Поэтому не прошло и минуты, как Ревельдайна и Надариэль, нагрузившись, словно два верблюда, оказались на суше континентальной плоскости. И союзница, осмотревшись по сторонам, с удивлением воскликнула:

– А ведь я здесь была совсем недавно! Вот и палатки знакомые, и остатки кострищ… Именно тут бродили стада смертных… Тра! – воскликнула она, начав уже о чём-то догадываться. – Из-за появления Изначальной музыки я не обратила внимания на исчезновение такого огромного столпотворения народа! Вот же разиня…

Далее корить себя за невнимательность не было смысла и времени. Началась исследовательская работа.

Глава тридцать четвертая. Иду, куда хочу

Не успел Поль толком осознать своё родное тело, как крышка камеры открылась и над ним склонилось несколько учёных, работающих в Лабораториях Прогрессора:

– Как ты себя чувствуешь? – не скрывая волнения и фанатичного блеска в глазах, спрашивали они. – Всё в порядке? Ничего не болит?

– Сносно… Вроде… Хотя там в теле чужака меня вроде как убили…

– Какие ощущения? Насколько болезненные?

– Да слишком скоропалительный бой получился. Поэтому только и запомнил, что ослепительную вспышку.

Что понравилось а’перву, так это факт относительной свободы. Проснувшемуся человеку разрешили встать, походить, предложили поесть, попить и только спрашивали о самочувствии. К каким-либо устройствам не подключали, датчиками не обклеивали и в зрачки не заглядывали. Разве что предупредили:

– Дэм оставил на твоё усмотрение: уместиться сознанием во втором теле жабокряка, продолжив адаптацию и освоение, или дождаться его.

– Конечно, дождусь. К тому же есть ценные трофеи, которые следует осмотреть как можно тщательнее. Может, и не сразу, но чуть позже кит доставит на оконечность самого дальнего пирса три круглых диска (или один, если не повезёт) в виде волнистых щитов. Сами отправимся за ними или пошлём кого?

Нашлось кого послать, причём сделав это по внутренней связи. Полномочий на подобные действия у научных деятелей хватало. Да и вообще, присматриваясь к их активным, инициативным действиям, Труммер лишний раз убеждался: порядки здесь строгие, но ярмо неволи над здешними гениями не довлело. А судя по их фанатично поблескивающим глазам, деловым ухваткам, энтузиазму и проявляемому искреннему интересу, здесь подбирались и давно сработались истинные эксперты, если не гранды своего дела.

Иначе говоря, в Лаборатории шла истинно творческая работа, не очень-то затеняемая безоговорочной авторитарностью властелина. Что лишний раз подтверждало носимое дэмом вполне официальное второе имя Прогрессор.

Правда, вот так просто взять и заговорить с учёными об их житье-бытье Поль не рискнул бы. Хоть и очень хотелось узнать, где они живут? В каких условиях? Какие у них семьи? Дети?.. Ну и прочее. Но вот за подобное любопытство могло очень здорово влететь потом от Бенджамина. Он всегда очень последовательно проводил среди служащих политику сохранения секретов и невмешательства в дела друг друга. Например, поварам крайне не рекомендовалось интересоваться личностями садовников или электриков. А работники охраны или технического надзора боялись лишнее словцо бросить вслед симпатичным служанкам. И хотя они могли примелькаться друг другу за долгие годы работы в Имении, но даже в таком случае всё общение между ними сводилось лишь к «здрасте – до свидания!».

За этим строго следили две разветвлённые службы: управляющего и главного консула. И недаром их шефы не просто ходили с оружием, могли на месте пристрелить любого смертного, нарушившего писаные или неписаные правила любой точки сектора. Жестоко, но к этому все привыкали с младенчества и представить себе нечто иное просто не пытались. Разве что такие, как Труммер, побывавшие в иных мирах, познавшие разные политические системы власти и вертикали управления, могли сравнивать и делать лично для себя какие-то выводы о разнообразии миров и вселенных. Да и в этом случае они не могли игнорировать бесспорный факт: чего-то подобного ДОМУ не существовало нигде. Следовательно, ДОМ и есть нечто высшее, самое величественное и, скорей всего, изначальное.

Но в данный момент Поля устраивало, что ему не задают неудобных вопросов и не запрещают свободное перемещение. По сути, он мог и домой отправиться, что и вознамерился сделать сразу после тщательного осмотра трофейного шаманского щита. Если, конечно, Тилиусу повезёт хотя бы один из трёх выловить, планирующих в глубины Пранного океана.

Кит постарался, выловил два. И утонувший наручь от него никуда не делся. Так что вскоре ученые и поощер прилагали совместные усилия для разгадки секретов диковинного артефакта. А так как вокруг собрались не просто талантливые, а воистину гениальные специалисты, довольно скоро суть трофея оказалась разгадана: низкочастотный генератор, продуцирующий в сознании полное подчинение. Причём именно жабокряки, из-за особенностей своего мозга, не могли сопротивляться воздействию шаманов. И делали всё, вплоть до самоубийства способом остановки сердца.

В то же самое время люди могли противиться таким воздействиям, напрягая собственную волю. А чтобы и напрягаться не приходилось, достаточно было носить при себе несколько микрочастиц специальной фольги. А может, и одной хватило бы? Только и следовало эту частицу обработать специальными лучами. Напоследок один из учёных размечтался:

– Если нам удастся ещё более минимизировать эти частицы, то это будет прорыв!

– Куда прорыв? – не мог сообразить а’перв. И ему детально разжевали подноготную такой идеи:

– Сейчас жабокряки – это стадо покорных баранов. Формально они как бы свободны в своём выборе, и воля их не ущемляется. Но в реальности они все и всегда делают то, что им приказывают шаманы. Ну, может, там ещё и какие-то вожди верховодят, но это не суть важно. Ибо все установки ментального плана на подсознательном уровне преобразуются в пласт крайнего неприятия, гневного отторжения и накапливаемой ненависти. Пласт этот безадресный, но если его разрушить, смешивая с иными уровнями сознания, то бунт получится страшный и кровавый. Ни одно существо не останется равнодушным, узнав, что им манипулировали ментально. В самом мирном случае это существо просто убьёт своего недавнего кукловода. В самом кошмарном варианте – вся цивилизация разумных может пойти вразнос и закончить своё развитие самоистреблением.

– Начинаю понимать, – сообразил Поль. – Если чужаки догадаются о настолько грубом влиянии шаманов, они их как минимум вырежут. После этого мне будет легче начать хоть какие-то переговоры. А если пойдёт в ход самый негативный сценарий, это ещё выгодней. Только и придётся потом что-то делать с миллионами бесхозных плотов.

– Именно!

– Но если я могу спокойно на себе спрятать частицы особенной фольги, то как это заставить сделать хотя бы некоторых жабокряков?

– Это всё технические детали, – заверили учёные. – Если к этому подключится дэм, а тем более и его божественные собратья, то проблема решится в течение нескольких суток.

– Хорошо бы… – Поль попытался представить себе позитивные моменты такого события и вроде как впечатлился. – Ещё бы выяснить, что за звери такие их вожди?

Наверняка учёные считали Труммера не просто фаворитом и любимчиком дэма Прогрессора, но и лучшим лазутчиком, везучим разведчиком и непревзойдённым дипломатом. Потому что один из них пошутил:

– Странно, что ты до сих пор ещё ни одного вождя за клюв не приволок.

А может, и не пошутил? Потому что вокруг никто даже не улыбнулся. Все продолжали исследования трофеев, надеясь к возвращению Надариэля дать ему как можно больше результатов. И вскоре Поль осознал, что он лишний в этой Лаборатории, скорей только мешается под ногами. Так что пришлось задуматься: куда податься, чем заняться?

Покинуть Имение и добираться домой по старинке? Глупо терять столько времени, пусть окажется скорость невероятной при использовании скоростной линии специального метро. Не успеешь добраться, как вернувшийся властелин потребует тебя обратно. Неизвестно ведь, когда он появится и с какими намерениями. А вот куда он подался, а’перв догадывался после своего отчёта. Прогрессор просто не мог не заинтересоваться полями сопряжения на континентальной плоскости и непосредственно островом Златоран.

Попробовать наведаться в лес фей и там дождаться Ласку? Тогда сестра могла бы легко провести любимого братика домой, воспользовавшись персональным порталом. Лучший выход и самый удобный. Другой вопрос: пропустят ли а’перва к тому самому подворью, где взращён сказочный лес? Ведь одно дело – просто идти на выход из комплекса, а другое – шататься по нему в разных направлениях. Это не приветствовалось в первую очередь злобным управляющим Айзелем Франчуком. А как этот дряхлый старикашка метко стреляет, смотри выше.

«Но и не торчать же мне здесь, словно экспонат какой-то! – сам себя отругал Труммер. И решился: – Иду искать Ласку!» – Правда, о намеченном маршруте отчитался:

– Я в лес фей наведаюсь, может, и домой к себе загляну.

Судя по взглядам учёных, уважения с их стороны добавилось. Им такой льготный режим передвижения не давали. Но и сам Поль рано радовался. Он успел только выйти из подводной части Лабораторий, как дорогу ему преградил высший чиновник сектора. Хорошо хоть не Айзель Франчук, а всего лишь главный консул, генерал, геер, дон Шунт Стерликос. С ним как-то больше довелось общаться, он не так пугал, имел хорошее чувство юмора и даже вызывал определённые симпатии. Вот и сейчас Шунт улыбался сердечно и искренне, словно встретил родного внука или обожаемого племянника:

– Чего ж ты не заходишь ко мне на обед? И стол накрыт, и я уже заждался.

– Не могу себе позволить такой роскоши, как надоедать тебе во время трапезы, – вежливо поклонился поощер. – Да и дэм Прогрессор меня в работу затянул и завалил заданиями. В курсе, какой он меня наградой ошарашил?

Судя по гримасе на лице главного консула, он всё прекрасно знал, но на словах расписался в своём неведении:

– Понятия не имею. Поделись новостями.

Внутренне вздохнув и догадываясь, что его банально задерживают, Труммер пересказал самое главное: ему выделили участок и разрешили построить дворец. Или замок. Причём следовало утвердить проект, чем быстрей, тем лучше. Но за это дело решительно взялась супруга. Ему пришлось покинуть место строительства, но разве можно доверить такой важный выбор женщине? Вот и хотелось бы хоть на пару минут попасть домой, чтобы всё окончательно утрясти с главным архитектором.

Генерал начал смеяться, ещё когда была упомянута супруга. Потом всё-таки успокоился и покровительственно похлопал поощера по плечу:

– Поверь мне, если за дело взялась твоя жена, тебе уже ничего не исправить. Остаётся только смириться и ждать, что получится в итоге.

– Но ведь награда моя! Да и жена просто обязана меня слушаться!

На эти восклицания геер Шунт вновь рассмеялся, развернулся да и пошёл по своим делам.

«Однозначно! Ему что-то такое известно! – размышлял Поль, двигаясь дальше по лабиринтам Имения. – Знать бы ещё, как он эти знания использует: во вред мне или на пользу?»

Это он себя так мысленно утешал, понимая, что пользы от пристального внимания главного консула к своей персоне он не дождётся. Так уж слагалось испокон тысячелетий, что чем выше чиновник располагался на иерархической лестнице, тем он жёстче пресекал малейшие попытки нижестоящих приблизиться к своему уровню. И это ещё чудо какое-то, что на а’перва не взъелись многочисленные гражданские, полицейские и административные бюрократы. Они просто не успели толком сообразить и оценить тот вал наград, которые получил за короткое время никому не известный прежде поощер.

Но ещё неизвестно, что хуже: пристальное, ревнивое внимание районной администрации Розмора или мимолётное раздражение главного консула. Тому же Стерликосу достаточно чихнуть, и от Поля мокрого места не останется. Фигурально выражаясь… А уж если…

И словно подслушав опасливые мысли Труммера, на пути у него нарисовался главный управляющий Имением. Именно нарисовался, создавая чёткое ощущение, что старик умеет телепортироваться. К тому же он демонстративно поигрывал пистолетом и не скрывал своего озлобленного состояния:

– Ты чего это здесь шляешься без разрешения?! – Несмотря на свою внешнюю дряхлость, Айзель Франчук мог своим рёвом оглушить любого. – Или для тебя, выскочка шустрая, закон не писан?!

Пришлось брать себя в руки, задавливая рациональный страх, сглатывать какой-то комок в горле и докладывать:

– Будучи отвлечён на иные важные дела, дэм Прогрессор мне разрешил действовать в русле личных предпочтений.

– И ты подался шпионить по всему Имению в надежде украсть нечто ценное?

– Никак нет, господин Франчук. Я всего лишь хотел наведаться домой.

– Выход в другой стороне! – ехидно проскрипел старикан.

– Не осмеливаюсь терять столько времени на дорогу в Розмор. Поэтому направляюсь в место, где моя сестра имеет личный портал и с дозволения Надариэля может меня сводить домой на час-полтора. К тому же…

Поль с каждым словом чувствовал себя уверенней и последнюю фразу произнёс вообще спокойным тоном, словно говорил со старым, хорошо знакомым родственником. Зато Айзель вёл себя ровно наоборот: покраснел от злости. Не дослушав а’перва, затопал ногами и разорался, брызгая слюной. Причём начал с нецензурной ругани, а продолжил тем, что добрых две минуты перечислял, насколько обнаглели некоторые смертные, и расписывал казни, полагающиеся за это. Причём пистолет в его старческих руках дрожал и дёргался, грозя выстрелить непроизвольно в любой момент.

Труммер попытался абстрагироваться от ведущегося разноса, притвориться холодной стенкой и понизить громкость восприятия фильтрами полного равнодушия. Взгляд его остекленел, и со стороны могло показаться, что он в шоке от навалившегося испуга. На самом деле произошло нечто новое в восприятии, относящееся всё к тем же умениям поощера.

Например, раньше он мог ударить воздействием «отбор» конкретно по живым существам, находясь в полной темноте или стоя к ним спиной. То есть смутно угадывал их живые ауры, воспринимая их в виде сгустка эмоций. Сейчас произошло то же самое, словно глаза были закрыты и управляющий воспринимался тем самым сгустком эмоций, на которые следовало воздействовать. И что поразило больше всего, так это совсем иные эмоции, которые скрывались вполне умело за криками, топотом и угрозой пристрелить на месте. Там превалировали удивление, огромный интерес и громадное любопытство. Ну и ещё чуточку искренней симпатии, неуместной досады и совсем уж диковинного раскаяния.

«И что это получается? – Поль попытался осмыслить прочувствованные истинные эмоции Франчука. – Он тут передо мной цирк разыгрывает? Или это у меня мозги набекрень встали, выдавая желаемое за действительность? Надо бы рискнуть и проверить… Но если я ошибаюсь, старикан меня точно пристрелит!.. А с другой стороны, он и так собрался это сделать… Так что выхода у меня нет!.. Не лишать же его сил «отбором»? Ведь совсем на ладан дышит, ещё умрёт ненароком… Ага! Ещё надо ему польстить как-то. Допустим, поднять ранг его умения до э’септа или ещё выше».

Поэтому решительно выдохнул и прервал ругань в свой адрес:

– Уважаемый Айзель! Я вам тоже весьма симпатизирую и преклоняюсь перед вашими многочисленными талантами… э-э-э… ю’десима. И понимаю, что ваша работа крайне тяжела и неприятна: ругать всех подряд и расстреливать через одного. Но вот честное слово, очень спешу! У меня там небывалая стройка личного замка начинается без моего личного присмотра. И разве можно положиться в таком вопросе только на супругу? Вот и я думаю, что нельзя, потому и спешу. Так что огромная просьба: поругайте и покричите на меня в следующий раз, а? Ну пожалуйста!

Ещё и ладони сложил в молитвенном жесте.

Старикан замер с выпученными глазами и забыл дышать на какое-то время. Потом с трудом прокашлялся, крякнул и замотал головой. А когда заговорил, то в тоне проскальзывало какое-то восхищение:

– Пристрелить тебя тоже в следующий раз?

– Как вам будет угодно! Хотя лучше пользоваться в таком случае поговоркой: никогда не откладывай на потом то, что можешь вообще не делать.

– Ишь ты какой! – И Франчук с угрозой потряс пистолетом под самым носом Труммера: – У-у-у!

После чего шагнул в сторону, освобождая дорогу и ворча под нос:

– Что творится!.. Что творится…

Стараясь не оглядываться и какой-то долей сознания опасаясь выстрела в спину, Поль поспешил к вотчине фей. При этом мысли на тему «Как я выжил, как я спасся?!» постарался отложить на потом. Всё равно последствия состоявшегося «диалога» проанализировать не получится, их попросту надо подождать.