Текст книги ""Фантастика 2026-73". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

Ведь не факт, что осматривать богиню станут именно целители!

Как по мнению Труммера, идти на поводу прозвучавшей просьбы не следовало. По крайней мере, не здесь и не сейчас. Можно ведь всегда отсрочить подобное мероприятие, а потом провести его уже на своих условиях. И начала Аза вроде всё правильно:

– В былые времена, я сжигала на месте любого, кто сомневался в подобном! И вскоре обязательно вернусь к этой практике! – после чего коротко задумалась и перешла на снисходительный, всепрощающий тон: – Но сегодня я добрая, и вы меня порадовали своим усердием. Поэтому готова немедленно встретиться со всеми находящимися здесь целителями в приёмной зале вашей обители…

– Но там не совсем удобно… – попыталась промямлить настоятельница.

– …в той самой, зелёного цвета! – отчеканила Аза, словно её и не прерывали. – Мне именно там нравится. Пошли!

И без всякой раскачки сразу двинулась в ею же выбранное помещение. Настоятельница тут же ринулась за ней следом, отдавая во все стороны приказы немедленно пригласить в приёмную залу всех гостящих в обители целителей и учёных.

Труммер тоже последовал, как ему и полагалось, но перед самым входом в зал был остановлен жестом, который иначе и не мог трактоваться, как: «Оставайся здесь!» Будь у него возможность, он бы не просто оспорил данный приказ, а проигнорировал бы его. Уж настолько в чужом мире простой смертной рисковать не стоило. Но попробуй тут поспорь при таком скоплении народа! Не полагается ангелу, пусть и хранителю, командовать богиней.

Вот он и остался у дверей. А потом и вообще сместился в сторону, став почти незаметным в тени огромных фикусов, растущих в приземистых кадках. Скорей всего, кому положено, с него взгляда не спускали, но это всё равно не помешало состояться последовавшей за тем странной встрече и ещё более странному разговору.

– Эй! – вдруг послышалось откуда-то сзади и как будто из-под пола. – Дяденька ангел! Ты только не присматривайся сюда, пожалуйста, а то нас заметят.

Стараясь не выбиваться из образа, сохраняя окаменевшую маску полного безразличия ко всему, Поль всё-таки чуток развернул корпус, скосил глаза и попытался рассмотреть говорящую девушку. Голос приятный, чувственный, уже почти взрослой женщины. Но какой-то дрожащий, неуверенный. Саму говорившую было не видно: из-за кадки торчал лишь клок светлых волос да виднелся кусочек лица с одним глазом. Не иначе как девица лежала, распластавшись между кадками и стеной широкого и просторного холла. Освещение сюда практически не достигало. Ну и, судя по местоимению «нас», она там находилась не одна.

Но разговор продолжила довольно внятно, сразу заявив о самом главном:

– Если нас тут заметят и поймут, что мы тебе жалуемся, нас сегодня же убьют.

Словно специально после этого повисла пауза, как бы подчёркивая значимость слов. Поэтому а'перв, только приоткрыв рот и стараясь не шевелить губами, попытался начать диалог:

– Зачем тогда так рискуете? – Тем более что рядом никого не было. А раз так, поговорить надо обязательно. Здесь явно что-то творится нехорошее, да и банальной провокацией вроде как не пахнет. Для какой-нибудь подлости против ангела-хранителя могли бы что и витиеватей придумать. Или сымпровизировать.

– Потому что всё равно когда-нибудь убьют или замучают до смерти в премерзкой оргии! – ответила девушка. – Но жить хочется страшно, вот и надеемся на заступничество святой покровительницы Азнары Милосердной! Помоги нам…

– Ладно, ладно! – услышав про оргии, Труммер подобрался, готовясь в любой момент выхватить свои безотказные «Глоки». В последнее время при упоминании о групповом разврате он становился злым и ожесточённым. Такое с ним стало случаться после работы в Крепости восемнадцатого сектора. – Давайте конкретнее: что здесь творится и почему вам угрожает смерть?

Тут заговорила другая девушка, тело которой за кадками вообще не просматривалось. Она страшно торопилась высказаться, глотая окончания слов от волнения и явно находясь на грани нервного срыва:

– Здесь уже давно не обитель азнарианок! Полгода, как настоятельницу и лучших преподавательниц схватили и бросили в тюремные камеры, которые сделали на самом нижнем подвальном этаже. А всё это святое место превратили в дорогостоящий публичный дом для столичных и приезжих аристократов. Плюс ко всему здесь открыли школу танцев для высшего сословия, а в данные дни проводится международный симпозиум врачей. Поэтому здесь сейчас так многолюдно и масса целителей из нескольких академий. Но это всё официально, хоть и в самом деле есть настоящие знаменитости, истинные врачи и целители. На самом деле, половина из прибывших никакие не целители! А злобные колдуны, которым тоже нас подкладывают по малейшей прихоти. Нас сюда привозят силой и продают в вечное рабство. Живыми отсюда не вырваться, только в виде трупов! Хотя и поговаривают, что некоторые из нас удачно вышли замуж или уехали со своими любовниками… Но мы этому не верим! Скорей всего их убили или замучили во время ночных банкетов, переходящих в разгульные, свальные оргии.

«Вот тебе и орден! Вот тебе и чистые помыслы! – мысленно ругался Поль, уже совсем иным взглядом присматриваясь к сержантам и тюремщицам новоявленной тюрьмы, которые на площади перед зданием продолжали держать в строю несчастных рабынь. – Вот что значит дать миру светлую идею, а потом о ней забыть! Какая всё-таки сука эта Ревельдайна! До такого скотского состояния довести здешний народ!..»

Только вот руганью на дэму ничего толком не сделаешь, здешних рабынь следует спасать совсем иными методами. А какими? Просто всё тупо свалить на дэму? Пусть, мол, смотрит записи, сама думает и сама решает, что делать дальше? Так проще всего. Да и не факт, что властелина продолжит мирное воздействие на Аверс. Особенно если разочаруется в двух, наиболее шикарных, роскошных, отлично защищённых и знаменитых обителях своего имени. Скорей всего разозлится окончательно, наберёт армию из бомжей Параиса, да и отправит их сюда с карательной миссией. Вот тогда уже местная революция покажется безобидной уличной потасовкой. Крови прольётся десятикратно больше, потому что вместе с виновными и половина невиновных пострадает.

И как этого избежать? И можно ли подобное сотворить?

Виделся только один выход: если местные сами возьмутся за ум и жёсткой рукой наведут должный порядок. Ну а точечно им помочь – гораздо проще и безболезненней, чем вводить сюда армию возмездия. Только и надо найти достойных и рьяных исполнителей воли покровительницы Милосердной. Вот ведь даже среди забитых и запуганных рабынь оказались личности, готовые рискнуть собственной жизнью ради возможности раскрыть истинную правду, творящуюся за фасадом показного благоденствия. А с другой стороны, мелькнула совсем иная мыслишка:

«Оно мне надо? Лишний риск? Лишнее перенапряжение? – на что здравый смысл тут же жёстко заверил: – Надо! Потому что в ином случае не факт, что армию возмездия не придётся именно тебе возглавлять! И хорошо если возглавлять и не отираться в ней в роли пресловутого эксперта. Так что уж лучше так, малой кровью и точечными ударами действовать, чем маршировать среди солдат, испытывая на себе все прелести военного лихолетья. Дэма ведь открытым текстом такой вариант описывала».

После чего а'перв перешёл к конкретным вопросам:

– Сколько вас таких здесь отчаянных и решительных?

– Много! – тут же последовал ответ. – Но доверять можно только половине из нас. Остальные слишком глупы и запуганны. Меня и подругу зовут… – она назвала имена.

– А вообще найдутся личности, способные потом вновь возглавить обитель? А то и организовать достойную оборону?

– Конечно! Среди нас много решительных, готовых на всё. К тому же наши родственники в самой столице организовали сообщество по нашему спасению. Они практически в подполье работают, но как только будет брошен клич, все сразу ринутся с оружием в руках в сторону обители. Да и прежняя настоятельница ещё жива, как и её соратницы. Воду и пищу им в подвалы до сих пор носят регулярно.

– Почему они здесь? И каким образом до сих пор живы?

– Не знаем. Там какие-то высшие тайны ордена и королевства замешаны, – созналась одна из девушек.

– А в первой обители – то же самое творится?

– Ну да! Там тоже шесть месяцев назад подло и коварно захватили власть. Как только новый король взошёл на престол, так нас, кто не успел сбежать да не был из очень богатой дворянской семьи, и превратили в рабынь.

Из дальнейших слов лежащих на полу девушек стала понятна вся картина финальных преобразований. Изначально новый монарх силы на поддержание своей власти в столице и её окрестностях имел. А на дальние окраины совершенно не обращал внимания. Да и понимал саму власть ущербно, чисто потребительски. Вот и орден азнарианок он запретил как противное человеческой натуре образование. Утверждал, что женщина во всём должна подчиняться мужчине, и только ему. Ввёл кучу иных, диких, несуразных законов и вообще рьяно толкал собственное государство к пропасти. Не задумываясь о том, что и сам при этом погибнет.

К данному дню власть его в окрестностях оставалась чисто номинальной, на бумаге. Ну а в самом городе зиждилась на старых запасах золота в сокровищнице и на личных дружинах приближённой к королю свиты. Но по сути, свергнуть такого держателя короны при должной подготовке и помощи от покровительницы довольно просто. Народ недоволен жутко. Да и большинство аристократов откровенно ненавидят монарха. Достаточно искры, чтобы династия оказалась на свалке истории. Ну а дальше – как повезёт тем, кто сумеет первым выхватить скипетр власти.

После такой полной и глубокой аналитики политической жизни королевства Миён Труммер не удержался от сомнений:

– Девушки, откуда вы всё это знаете, если в качестве рабынь заперты здесь навсегда?

Сразу два тяжких вздоха раздалось от пола. Да таких сильных, что листья фикусов покачнулись:

– Зато нас заставляют общаться с такими проинформированными скотами, что нас тошнит уже от полной информации. Нас они считают бессловесными подстилками, поэтому между собой общаются на любые темы, дискутируют, спорят, порой до драк доходит. А нам только и остаётся, что слушать, запоминать да потом друг с дружкой сведениями делиться.

На том беседа и завершилась. Поль уже и так нервничал из-за долгого отсутствия Азы. Мало что с ней сотворили? Вдруг и ИЩКАВ не спасёт? Не выдержит прямых уколов десятка мечей?

Так что когда дверь в зал раскрылась, и покровительница вновь показалась собравшемуся на парадном дворе обители народу, наибольшее облегчение испытал именно Труммер. Только и успел крикнуть несчастным девушкам:

– Ждите! Обязательно поможем! – и поспешил к той, которую обязан защищать.

На парадном крыльце процессия остановилась, настоятельница принялась выкрикивать:

– Милосердная свята и безгрешна! И милостиво согласилась участвовать в общегородском празднике, который мы устраиваем через пять дней в её честь! Слава Азнаре! Слава! – Правда, лицо у неё не восторгом и счастьем лучилось, а какой-то тревогой, даже испугом. Не узнай Поль подноготной всего творящегося вокруг безобразия, подумал бы, что женщина попросту пережила мистический ужас или восторг, убедившись в святости своей покровительницы. А так – настоящие эмоции на лице просматривались совершенно иные.

Все собравшиеся на построении девицы, женщины и люди вокруг них, прокричали дружно «слава!» должное количество раз. А потом и сама богиня сказала несколько слов своим последовательницам:

– Я довольна вами! Живите в мире, и присно, во веки веков храните данные вам заповеди! А те, кто посмел нарушить их, кто посмел захватить иные обители вашего ордена, будут в самом скором времени жестоко уничтожены! До скорой встречи!

Развернулась и вошла внутрь обители. И уже там строго приказала спешащей за ней настоятельнице и всей окружающей толпе:

– Меня не надо провожать! Плохая примета для послушниц. Да я и сама не заблужусь в здании, лично мной сконструированном.

Так что шли по коридорам и поднимались по лестницам на шестой этаж они вдвоём. Поль было попытался рассказать о встрече с несчастными девушками, ставшими рабынями, но был сразу прерван многозначительным взглядом подруги и весёлой, ничего не значащей болтовней:

– Мне здесь очень понравилось! Видно, что настоятельница старается, да и послушницы – все как на подбор, красавицы и умницы. Обязательно на праздник доставлю им кучи бриллиантов и раздам соответственно титулам и заслугам. Тем, кто блюдёт мои заветы, ничего не жалко!

Потом она перешла к обсуждению пропетого гимна, затем ещё о каких-то деталях болтала, а Труммер всё никак не мог вспомнить: точно ли он слышал в инструкции от Презельды Дутте такие слова: «Каждый коридор обители и каждое помещение имеют специальные щели для подслушивания. Даже в комнате с точкой сопряжения следите за каждым сказанным словом!»

Точно не помнил, но мог и отвлечься на просмотр карт и на запоминание кодов для портального адреса. Зато понял, что Аза тоже нечто заметила странное и сейчас всеми силами пытается показать возможным соглядатаям, что она всем довольна и даже собирается одарить местных деятелей бесценными в этом мире бриллиантами. Весомая заявка на то, что покровительницу будут ждать с раскрытыми объятиями. А возможно, что и с мастерски заготовленной западнёй. Ибо кто превратил обитель азнарианок в публичный дом, заставляя в нём работать рабынь, на любую подлость способен.

Глава 15
Перевыполнение плана?

Оказавшись в портальной комнате, Труммер успел заговорить первым:

– Что-то заметила из ряда вон выходящее?

– Да там всё – неправильно! – завелась маркиза с полоборота. – Девицы там невероятно вульгарны, ведут себя премерзко, позволяют мужикам себя лапать. Да и одеты они слишком роскошно и вызывающе. А сами мужики? И так названые целители? С какой стати они там собрались и чем занимаются?

– То есть тебя осматривали не врачи? – нахмурился Поль. И заметил, как его неожиданная супруга чуть смутилась:

– Да нет, вроде врачи и целители, да все женщины, что постарше, вокруг меня толпились. Но уж как остальные все шеи тянули да гаденько улыбались, тошно смотреть было. И потом жутко кривились в недоверии, когда вслух огласили мою непорочность.

– И это всё, что тебе не понравилось?

– Достаточно, чтобы дэма послала туда войска! – высказалась Аза неожиданно зло и резко. Хотя тут же постаралась смягчить тон: – Мне кажется, в неё там никто не верит толком, и моя девственность их скорей разочаровала, чем убедила в святости покровительницы. А ты что мне так спешил рассказать?

Они так и оставались в портальной комнате, не спеша её покинуть и показаться на глаза развесёлой, разудалой мадам Дутте. Наверное интуитивно обоим хотелось наедине обговорить увиденное и услышанное, хотя и не сомневались в записи этого разговора для дэмы.

Так что в дальнейшем Труммер уложился в пять минут, пересказывая свой странный диалог со спрятавшимися за кадками несчастными рабынями. Резюмировать постарался с оптимизмом:

– Большая группа девушек готова к действиям, и это здорово. Да и в подвалах ждут освобождения настоятельницы и преподавательницы. Будет кому и защищать обитель, и возрождать орден азнарианок. При этом наша помощь будет весьма незначительной, нацеленной в самую уязвимую точку противника. Лишим врагов головных лидеров, остальные сами понесут орденские флаги покоя и мира, как миленькие.

И не сразу обратил внимание, как грозно хмурится маркиза Рейна, как она сжимает кулачки и как гневно трепещут крылья её идеального носика. А потом даже замер от неожиданности, услышав слишком уж низкий, рокочущий голос:

– Как же подло они меня обманули! Как цинично лгали мне в глаза! Как нагло и безбоязненно действовали! И я ведь сразу почувствовала: в столице что-то не так. Что-то там просто витало в воздухе… И недаром использовала шарик Ять, установив точку сопряжения в том самом зелёном помещении… Как предвидела, что нам пригодится иная точка выхода для первого удара!.. Сволочи! Твари!..

– О! Ты так… – попытался было заикнуться Поль про неуместность такой озлобленности, но был сразу и резко оборван:

– Да что ты понимаешь?! Они покусились на самое святое! Они оболгали и унизили имя Милосердной! И ты говоришь о смерти только их лидеров? О каких-то ударах по уязвимым местам? Да их надо уничтожать всех, без разбора! Выжигать огнём и рубить калёным железом, не слушая стенаний о пощаде!

– О чём ты? Там же невиновные!..

– Они виновны уже потому, что допустили такое положение вещей! – как приговор огласила маркиза. Но эти излишние пафос и беспощадность помогли Полю справиться с некоторой растерянностью и начать вести себя иначе. Плотно обхватив разозлённую девушку за плечи, он её резко встряхнул, заглянул в глаза и громко спросил:

– Аза, куда тебя понесло? Или ты опять чрезмерно вошла в роль? Окончательное решение будет принимать дэма, а не ты. Нам следует, наоборот, приложить все усилия, чтобы на Аверсе пролилось как можно меньше крови. Поэтому не истери, успокойся и давай вместе решать, как будем действовать дальше.

Она вырвалась из его хватки, отстранилась к стене и презрительно фыркнула:

– Ну да, теперь ты будешь угодничать перед своей дэмой и лебезить, чтобы она тебя не отправила на Аверс вместе с армией возмездия! Уклонист и демагог!

– При чём здесь это? – недоумённо пожал плечами Труммер. – Во-первых: дэма не моя. Ни формально, ни фигурально. Скорей она – твоя родственница. Во-вторых: Азнара Ревельдайна всегда холодная и рассудительная, горячку пороть не станет. И подобную глупость, как посыл воинского контингента, совершать не станет. Вот…

– А в-третьих?

– Вспомни, что вся инициатива миссии в наших руках и что формально тобой командую я, никак не наоборот. Поэтому настаиваю на спокойных, взвешенных действиях. Этим мы добьёмся большего эффекта, чем вооружённым вторжением войска, собранного из бездомных бродяг Параиса. Только и надо что направить местное население королевства, скоординировать их действия да убрать самых ярых апологетов войны, раздора и нестабильности.

Девушка капризно надула губки:

– С чего это ты в командиры полез? Я такого от дэмы не слышала…

– Зато я слышал. И данное положение статусов сменится лишь в случае конкретного приказа Азнары мне в твоём присутствии. А то ты способна на вольную трактовку её распоряжений.

– Ладно, пусть будет так, – неожиданно легко согласилась она. – Только и я имею право выбора очередного нашего посещения мира Аверс. Две точки выбираешь ты, а третью – я.

– Да я не против… – Труммер и в самом деле не видел особой разницы в дальнейшем, каком-то особенном выборе. – Всё равно нам придётся посетить все обители королевства Миён. И это – как минимум.

– Значит, договорились! – поддельная покровительница оживилась. – И сейчас наведаемся ещё в одно место. И не смотри на меня так!.. Сам же говорил, что следует проявлять разумную инициативу… Поэтому я выбираю… мм, ту самую обитель, которая ближе всего к Кангарской. Как её там?…

– Санутанская? Возле города Таргольц?

– Именно! Набирай код!

– В таком виде? – скептически хмыкнул а'перв, чуть не щупая шикарное платье. – Там повоевать придётся, мозгами и кровью всё забрызгает.

– Спасибо, что напомнил. Сейчас переоденусь.

Аза ринулась в помещение, где они совсем недавно получали инструкции, амулеты с одеждой и рассматривали карты. Может, и к лучшему, но Презельды Дутте на своём рабочем месте не оказалось. То ли на минутку вышла, то ли надолго свалила спать после принятой ударной дозы алкоголя. На последнюю мысль наводила пустая винная бутылка на столе, которой раньше не было.

Маркиза заморачиваться отсутствием куратора не стала, хоть и проворчала в сторону бутылки:

– И как дэма эту пьяницу возле себя терпит? Когда-нибудь точно сожжёт. Хорошо, что одежд тут – на все случаи жизни.

С этими словами она уже быстро снимала с себя бриллианты и прочие украшения, а там и платье стянула, без малейшего чувства неловкости перед пялящимся на неё мужчиной. Да и потом, оставаясь только в тонком нижнем белье, не сразу бросилась одеваться во что попало, а привередливо стала выбирать наряд, подходящий для предстоящего посещения нынешней вотчины Ирга Санутана.

А Поль на неё уставился и никак не мог отвести взгляд. Ну да, лежал с ней голой в одной кровати. Ну да, целовал её всю ночь и обнимал. Ну да, вроде как супругом считается. То есть имел все права подойти к данному женскому телу, крепко его обнять, да и… Но нечто странное, иррациональное в чувствах не позволяло этого сделать. Понять бы ещё, что именно? Не то страх вкупе с недоверием, что эта женщина принадлежит ему? Не то странная боязнь её обидеть и покуситься на пресловутую девственность мешала?

И ведь понимал, что Аза словно специально перед ним красуется, заводит его, соблазняет. Возможно, испытание решила устроить? Проверяет на стойкость?

Скорей всего, парень бы не устоял. Невероятно сильно ему хотелось подойти и обнять желанное, соблазнительное тело. Удержал только тот момент, что на плечах у него регистраторы, и потом каждое слово и каждое действие станут известны дэме. Поэтому в самый критический момент заставил себя отвернуться в иную сторону и нарочно возвратиться к чисто деловому разговору:

– Ты использовала Ять во второй столичной обители. Не стану укорять тебя в поспешности такого поступка, потому что позже мы сможем проникнуть туда незаметно, в том месте, где нас никто не ждёт. Но что мы будет делать, если нам срочно понадобится новая точка сопряжения в Санутанской обители? Всё-таки сражаться с тамошним герцогом – это не стадо лесных татей перестрелять.

Краем глаза он заметил, что Аза развернулась к нему лицом, и услышал, как она цокнула язычком от недовольства. Может, выбранный костюм не понравился? Но одеваться после этого стала быстро и сноровисто. Не забывая при этом покритиковать трусость а'перва и его чрезмерную переоценку противника:

– Ты меня всё больше разочаровываешь. Где твоё геройство? Где твоя отвага и мужество? Ну и куда подевались твои сообразительность и тонкий расчёт? Или ты забыл, какими средствами атаки я обладаю? Если кто из врагов не уснёт после применения моего третьего блока, им достанутся огненные шары. Если даже не испепелю, то уж точно целую банду оглушу.

– Да как сказать, милая маркиза, как сказать… – Опытному воину, не раз бывавшего в миссиях с Прогрессором, минусов виделось достаточно много в вооружении их мини-отряда. – Все эти выкладки и данные – они для чистого поля действительны. А вот в помещениях да в запутанных коридорах с низкими потолками огненным шаром ещё попробуй попади в кого надо. Да и третий блок, вводящий людей в сон, не станет работать идеально в лабиринте стен, возможно, даже напичканных железом. Получается экранизация, рассеивание и затухание усыпляющих лучей…

– Ух, ты, какие слова знаешь! А проще объяснить можешь? И кончай в стенку пялиться, я уже оделась… Кстати, мог бы и помочь…

– Хм! Сама напрашиваешься исполнить супружеские обязанности?… Я ведь могу и не сдержаться… Ладно, ладно, не надо хмуриться, тебе не идёт. И я тебя всё равно не боюсь… А по поводу усыпляющего блока, используй его силы только узким лучом, направляя его только на конкретных людей. Ни в коем случае не бей по площадям. Огненные шары тоже береги и кидай их лишь в скопления врагов, когда им некуда отпрыгнуть или за чем-то спрятаться.

Нахмуренный взгляд девушки сменился на крайне скептический. И выглядело это так, словно над парнем откровенно насмехались. Тот даже обиделся на такое:

– Можно подумать, что ты этими шарами в детстве вместо кукол игралась!

– Вместо – не вместо, а уж как-нибудь справлюсь. Главное сам стрелять не забывай! – заявила маркиза с наглой ухмылкой. После чего ещё раз взглянула в настенное зеркало, рассматривая себя в новом наряде. – Ну и как я тебе?

Она красовалась в чёрном, плотно облегающем костюме с белыми вставками, изображающими кости скелета. Этакая стилизация под одно из изображений Смерти.

– Впечатляет! – похвально покивал головой Труммер. – Причём двойственно впечатляет. Кто тебя видит в первый раз, умрёт со страха. А мне, наоборот, хочется заволочь тебя в постель и сделать наконец-то женщиной.

– Такое может сказать только вульгарное и невоспитанное животное! – вроде как грозно, но скорей промурлыкала маркиза. – Не забывай о двух обещанных тобой неделях воздержания.

– Неправда! Ничего такого я не обещал. И вообще, куратор-историк тебе открытым текстом наущала, что удовлетворить меня можно разными способами…

И непроизвольно вздрогнул от громкого, радостного смеха со стороны выхода. Там от всей души радовалась мадам Дутте, услышавшая последние слова мужчины. Подслушивала она за дверью, что ли? Или в самом деле случайно и так не вовремя вернулась? Или лучше вообще о ней не вспоминать всуе, дабы потом не общаться?

От Презельды неслось вульгарное поощрение молодожёнам:

– Ха-ха! Если бы ты, куколка, знала, сколькими способами можно удовлетворить и умотать мужчину! И тебе повезло, что именно я тебя консультирую! Всё расскажу! А хочешь – и продемонстрирую.

– Спасибо, не надо! – ледяным тоном заявила Аза. И тут же потребовала: – А вот браслет с новым шариком Ять нам нужен немедленно!

Веселье сдуло с лица и'треты, словно дуновением ветра:

– Как же так?! Использовать такой артефакт при первом же выходе?! Да чем вы думали?…

– Я поступила правильно! – оборвала Аза причитания историка. – И всё это зафиксировано регистраторами. Потом просмотришь записи… Давай следующую Ять!

– Хм! При всём желании не дам! – перешла куратор на скандальный тон. – Потому что нет у меня таких браслетов. Они только у дэмы, и только она, если посчитает нужным, опять одарит вас артефактом. А её сейчас нет в Имении, я сама только что спрашивала…

Услышав это, Поль облегчённо выдохнул. Если так, то можно было и не спешить делать третий «рейд», на этот раз в полную опасностей Санутанскую обитель. Как-то ему сегодня не хотелось воевать, проливать кровь и сталкиваться со смертью. Наоборот, фривольные мысли принялись одолевать, только представил некоторые из способов сексуального удовлетворения, которые он мог бы потребовать от маркизы.

Наверное, с эмоциями перебрал, и у него на лице какое-то вожделение или предвкушение отразилось. Потому что задумавшаяся было Аза скривилась, громко хмыкнула, и приняла решение:

– Ладно, мы и без Яти проклятого герцога уничтожим! Поль, пошли! И не вздумай отставать или отлынивать. Чем быстрей вернёмся с акции возмездия, тем быстрей домой полетим.

И всё-таки парень попытался заранее пыл своей напарницы пригасить:

– Иду, но вначале одна веская просьба-условие: не горячись! И никогда не спеши. В любом случае (если нас не атакуют!) надо осмотреться, расспросить, выяснить. Видишь, как нас грандиозно попытались обмануть в столичных обителях?

– Они за это жестоко поплатятся!

– О другом говорю: надо вначале разобраться, а уж потом…

– В случае с герцогом – никаких разбирательств: только смерть! Смерть ему и его приспешникам!

Как ни странно, такие заявления та же мадам Дутте слушала, отвесив нижнюю челюсть. Видимо, очень восторгалась двойником, настолько правдиво вошедшим, вжившимся в роль дэмы. Только Труммеру было на эту роль наплевать. Да и старшим в группе он считал именно себя, а не маркизу. Потому и настаивал:

– В том числе и в случае с герцогом. Вполне возможно, что он отличный, добрейший парень, а его попросту оклеветало или подставило окружение. То есть не всё так однозначно может получиться с Иргом Санутаном! В каждом случае следует разбираться и выяснять скрытую истину!

После таких слов Аза окатила его чуть ли не физически ощутимой волной презрения и высказалась крайне язвительно:

– Кого ты пытаешься защитить? На ком мечтаешь проверить свои умения и таланты дипломата? Готова заключить с тобой пари: этот Ирг – самое худшее, что существует на Аверсе! И ты сам будешь готов рвать его голыми руками за подлость, предательства и кровожадность.

Сказала и отправилась к порталу. Только и оставалось двигаться за ней следом, запоздало сожалея на ходу:

«Зря я ей дал право выбора третьего рейда. Следовало изо всех сил настаивать на своей исключительной роли командира. И так на Аверсе смотрюсь на заднем плане за ней – хуже безмолвной прислуги. Как бы всё-таки переиграть этот момент?… Да так, чтобы дэма утвердила подобный расклад окончательно?…»

В комнатке с порталом проверил правильность размещения оружия в кобурах, стоически вздохнул и набрал код нужной обители.