Текст книги ""Фантастика 2026-73". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

После повторного стука послышался голос матери:

– Сынок! Завтракать встаешь? Или не поевши в сад отправишься?

Иван шагнул к двери, но открывать ее не стал:

– У меня работы много! Берите вместо меня Елену, она в саду работать любит и умеет!

– Она и так с нами уже собралась, – сказала мать, и обладатель, и его фантомы радостно переглянулись. – Но и ты должен за себя отработать.

– Позже, мамульчик! Обязательно позже подойду и свою норму перевыполню! – пообещал Загралов, а потом приложил ухо к щели между дверью и косяком и шепнул одним губами: – Вроде уходят…

Ольга чуть раздвинула занавески на окне, выходящем в тайгу, и вскоре сообщила:

– Ага, уходят… А Ленка, развратница, все оглядывается… Иди, иди! Отрабатывай свои грехи!

Мужчины у нее за спиной сочувственно переглянулись, а Иван предложил:

– Фрол, давай ты за корешками немного помотаешься? А то моя красавица жалуется на усталость. Вот тебе сразу две дозы концентрата.

– Да нет проблем! Корешки носить – не мешки с цементом таскать! – с радостью согласился Пасечник и высыпал два порошка в стакан с водой. – Куда? Во что? И сколько?

– А вот прямо по списку и пойдем! Ну а ты, милая, присмотрись пока вокруг, вдруг кто подслушать пытается или подсмотреть…

Ольга стала невидимой и затихла, а Пасечник, дождавшись первых импульсов энергии, принялся за работу. Сначала у него получалось играючи, и вскоре гора товара увеличилась вдвое. Но на корешках, пока доставили все заказанное, и Фрол сломался. А «бассейн» силы обладателя опять стал похож на пусть и глубокую, но лужу.

Поэтому в финале не решились попробовать произвести доставку кусочка тава-гры или некой панацеи, которая могла бы поставить на ноги любого тяжелобольного землянина. Но упоминание о деревяшке натолкнуло Фрола на идею:

– Слушай, а что будет, если фантом попробует испить раствор с порошком этого странного шаманского дерева? Давай я на себе испытаю? Если вдруг в сон потянет, то мне это вроде как не страшно: подождешь с полчаса, а потом создашь меня, новенького и свеженького.

– В самом деле, что нам мешает изведать новые ощущения? – согласился Загралов, уже доставая подаренный кусочек и щедро соскабливая с него ножом пыльцу на лист бумаги. – Да и плакать над какой-то деревяшкой я не стану.

После пробы Фрол замер на стуле, старательно вылавливая в себе нечто новое и неопознанное. Но прошло четверть часа, а его даже в сон не потянуло.

– Хм! Видимо, на нас оно никак не действует, – пришел он к выводу и посмотрел на вернувшуюся из разведки Ольгу. – Да оно нам и не нужно, снотворное это. Верно?

– Верно, верно, – пробормотала та и принялась рассказывать о том, что увидела и услышала: – Почти все жители поселка, нагрузив на пару прицепов рассаду из сараев, ушли в сторону сада и огородов. Остались только двое грудничков и две женщины с ними. Занимаются они хозяйственными делами на кухнях и с нашей стороны леса ничего увидеть не могут. И еще дед Игнат остался. А ведьма как-то странно оглядывалась на наш дом, когда уходила. Словно чего-то опасалась…

Пасечник проворчал с осуждением:

– Ну да, поневоле опасаться начнешь, когда у тебя в шкафу черепа хранятся! За такое не просто на костер, за такое ведьму могут и на вилы поднять.

– Может, в другом поселке и подняли бы, да только не здесь, – возразил Иван. – Сами видите, какие тут люди подобрались, «не от мира сего». Таким что ведьмы, что колдуны, что еще какая нечисть – не помеха. Помогают жить, работать и здороветь – значит польза от них есть, и нечего о таких вилы пачкать. А вот массовая посадка огородных культур – это для нас просто подарок фортуны. Теперь я могу смело заявить заказчикам, что товар был доставлен примерно в это время на одной из машин. А сейчас…

– Мне бы еще по делам следствия смотаться, – сказал Фрол.

Обладатель развел руками:

– Увы! Что-то у меня с силенками невероятный перерасход пошел. Уже и лужа почти пересохла. Так что давайте нормальной пищи в себя натолкайте, я вас спрячу с глаз долой, да часика полтора-два потружусь над переводом. А там видно будет…

Глава 18
Визиты

Дематериализовав фантомы, Иван почувствовал себя настолько слабым и выжатым, что ему пришлось принять один орешек яшисарри. Но даже когда тот стал действовать, а лужица силы наполняться, все равно некий тоненький ручеек силы тек куда-то в неизвестность.

«Что за ерунда? – не на шутку разволновался Загралов. – Куда это вдруг пошел отток? Уж не ведьма ли тут что-то начудила? Только этого мне не хватало! Так и во сне умереть можно! И хуже всего, что причины никакой отыскать не могу… Хоть бы в тексте что-нибудь на эту тему проскользнуло…»

И он плотно засел за работу. Тем временем день вступил в свои права, солнце поднялось высоко, и двор поселка, а одновременно и окно комнаты Ивана осветили яркие и не по-весеннему горячие лучи. В один из кратких перерывов Иван даже открыл двойное окно настежь, впуская в помещение живительный воздух просыпающейся, благоухающей первомайскими ароматами тайги.

Стало, конечно, несколько прохладней, но в пуловере можно было сидеть, не опасаясь замерзнуть. Настроение улучшалось, да и странный отток силы почти прекратился. То есть поступления с лихвой перекрывали таинственную утечку. А поэтому пришло успокоение, и работа увлекла настолько, что слух не воспринимал даже птичий щебет. И было чем увлечься. Краеугольных сведений не досталось на этот раз, зато текст подарил новые загадки. К примеру:

«Нельзя послать фантом на поиски другого обладателя. Те чувствуют контурно случайное приближение иных фантомов, но без конкретного определения и без опознания. И могут принимать превентивные меры безопасности, влекущие бессмысленную гибель непричастных, посторонних людей…»

Исследователь надолго задумался.

Почему же тогда получилось направить Фрола к Безголовому? Причем конкретно отправить, с заданием отыскать и посмотреть на него. Загадка… Но уже хорошо, что явный враг и соперник в борьбе за сигвигатор не сможет определить, кто возле него и от кого послан. А значит, при должных мерах безопасности и после определенных экспериментов можно будет попытаться и приблизиться к неприятелю на дистанцию наблюдения. По крайней мере, надо обязательно попробовать это сделать.

То есть появился новый пласт разработок на будущее. Еще:

«При гибели фантом иногда теряет разум, и его надо опять выводить на ТРИ разговора. После чего, то есть после очередного пробуждения сознания, он может так и не вспомнить предыдущие ипостаси…»

Эти утверждения были уже довольно серьезными. Иначе говоря, если бессмертный фантом Фрола где-то там погибнет, то может опять превратиться в свою начальную, чистую от последующих воспоминаний матрицу естества. То есть ту самую, в которой он был двадцать лет назад, при переносе двенадцатилетнего Ванюши через лес. Печально… Эдак потом ему и самому неприятно будет, да и обладателю придется многочасовые лекции проводить на тему: что да как оно было. А потому правильнее всего и рациональнее каждого фантома оберегать от гибели, и рисковать им только в самом крайнем, жизненно важном для всех случае.

Ну как тут не расстроишься после уяснения таких условий?

Вот обладатель и кривился, пялясь в экран и ни на что не обращая внимания. Наверное, поэтому первые возгласы за окном Иван не услышал.

– Ванюша! Да у тебя проблемы со слухом, что ли? – раздраженно продолжал кричать дед Игнат.

Иван встал и подошел к окну:

– Приветствую лучшего целителя современности! – Да, после употребления яшисарри он стал очень уважать это местное светило знахарства. – Какими судьбами оказались вы возле нашего скромного домика?

Такое уважительное отношение хоть и понравилось Игнату, но много радости на озабоченном лице не прибавило. Чуть ли не воровато оглянувшись по сторонам и убедившись, что во дворе никого нет, он поинтересовался:

– Друг твой когда обещался приехать?

– А в чем дело?

– Да тут местные мне мой давний заказ принесли, надо расплатиться.

– Это входит во вчерашнюю сумму?

– Конечно.

Иван подошел к горе добра, которую он уже приготовил для местного знахаря, и взял лежавшие сверху две неполные пачки денег. Протянул их в окно.

– Вот, держите. Товарищ уже приезжал и доставил не только деньги, но и все заказанное по списку. Так что давайте какие-то сумки, а то друг свои забрал, и все вот тут навалом лежит у меня под ногами.

Игнат с улыбкой посмотрел на банкноты у себя в руке, потом хмыкнул и с явным недоверием переспросил:

– И что, прямо вот так все-все-все и доставил?

– Честно говоря, ручаться не могу, я во всех этих ваших корешках и травах, вытяжках и настойках не разбираюсь. Но мне друг клялся, что все позиции в списке выполнены на «ять». Так что проверите уже сами… Вот, к примеру… – он, не выбирая, взял из кучи и передал вниз три пакета с каким-то не то сеном, не то травой, не то листьями. – Посмотрите, уважаемый, на это. Подходит?

Целитель осмотрел пакеты, вскрыл один. А когда принюхался, только и успел сказать, разворачиваясь: «Я за сумками!» – и словно двадцатилетний спортсмен рванул к своему дому. Ну, может, и не как двадцатилетний, но уж как крепкий сорокалетний мужчина точно припустил. Перебирал ногами так быстро, что только кудри на ветру развевались да лысина на солнце поблескивала.

Видимо, местные знатоки тайги, получив деньги, были тут же спроважены, потому что уже через несколько минут целитель спешил обратно к дому Заграловых с ворохом самых разнообразных сумок, пакетов и рюкзаков. Потом Иван только и успевал, что накладывать товар в тару, а нетерпеливо снующий челноком Игнат относить в свои пенаты.

С последним рюкзаком и двумя сумками он умчался, даже не поблагодарив и не перекинувшись лишним словечком. Старика прямо-таки трясла лихорадка нетерпения: закрыться у себя и начать раскладывать полученное вожделенное богатство по полочкам и прочим удобным местам.

Но не успел улыбающийся Иван опять усесться за стол, как к окну подлетел Михаил Станиславович Романов. Причем ученый с ходу просек ситуацию, разве что поверить не мог:

– А что это престарелый шаман к себе в вигвам поволок?

– Так ведь мой товарищ недавно приезжал. И все ваши заказы доставил.

– Все? – недоверчиво улыбнулся ученый. – Да в институте мы такое месяцами выбивали!

– Когда это было? При царе Горохе? – усмехнулся и Загралов. – Времена сейчас иные: оплатил со счета – значит тебе уже через два часа самолет в тайгу посадят и все доставят. И за те же самые два часа деревья вырубят и посадочную полосу соорудят.

– Ха! Это же какие счета надо иметь?! Или породнился с олигархом?

– Можно и так сказать, – ушел от прямого ответа Иван и выставил на подоконник пяток коробок приготовленного для Романова добра. – Так забирать будете, или пусть у меня пока все полежит? Мешается, кстати, под ногами…

Толстяк отреагировал подобно предыдущему визитеру: смешно подпрыгнул, рассмотрев этикетки на коробках, забрал товар и с каким-то заиканием произнес:

– С-сейчас я… С-сумки надо? Один момент!

Он сорвался с места и на такой же приличной скорости, несмотря на свои габариты, понесся к своему дому. Правда, выскочил оттуда уже не один, а с супругой и молодым мужчиной – зятем, как понял Иван. Они перенесли все полученное добро в четыре захода. Правда, Романов, в отличие от целителя, горячо поблагодарил Загралова и попросил его сегодня не беспокоить:

– Мне надо не только физически со всем этим разобраться, но еще и морально переварить…

Иван некоторое время сидел за столом, прикидывая свои ответы на будущее. Он прекрасно понимал, что когда дед Игнат и Михаил Станиславович отойдут от первого шока, то обязательно зададутся вопросами: как же все-таки так замечательно прошла доставка? И в полном объеме? И так быстро? И кто этот такой проворный таинственный друг?

Конечно, при беседе с ними можно будет использовать подсказки фантомов, но и самому продумать варианты не помешает.

Помешали продумывать со стороны. И опять со двора:

– Эй, красавчик?! Покажи личико! – нагло заголосила Елена Сестри. – Если, конечно, ты в свою Москву не сбежал.

«В самом деле, бежать надо», – скривился загрустивший Иван.

Он вызвал Ольгу в виде «духа» и расположил ее где-то рядом. А потом добавил к ней еще и Фрола.

«Ребята и девчата! К нам самые нежданные и нежеланные гости! Смотрим, думаем и подсказываем!»

Опершись локтями о подоконник, притворно-удивленно воззрился на гостью:

– А почему не на работе? Ведь без тебя и капуста, и помидоры завянут.

Женщина уставилась на него с недоумением и обидой:

– Даже лошадям положен перерыв на обед. Нам поговорить надо. Приглашай к себе.

Тут же последовали подсказки фантомов. Суть их была едина: гнать ведьму в три шеи! Разве что Фрол подобные советы облекал в более мягкую форму, чем Ольга.

Загралов все терпеливо выслушал, но сказал другое:

– А чем обязан такому неожиданному визиту?

Елена ответила не сразу. Некоторое время она, прикрыв губы согнутой ладошкой, смотрела то мимо него, то вообще куда-то в сторону. И только потом, видимо, рассмотрев, что ей хотелось, язвительно хмыкнула:

– Некрасиво получается. Супруга твоя меня только что оскорбляла, а твой таюрти готов прихлопнуть как муху.

«Как она меня назвала?! – обиженно возопил Пасечник. – Кто такой таюрти?»

Да и сам обладатель от неожиданности выпалил:

– Ты о чем мелешь, женщина? – правда, сделал это, понизив голос.

– Это мельники мелют, а я пришла с тобой поговорить.

И опять обладатель завис на минуту в мысленном диспуте с фантомами. Фрол оставался на прежней позиции, убеждал решать вопросы с позиции силы и советовал пригрозить ведьме, что если та не уберется подобру-поздорову, то он материализуется и в самом деле ее прибьет. А вот Ольга, с ее чисто женской интуицией, теперь настаивала на том, что следует выслушать ведьму, а уже потом решать, то ли проигнорировать все, ею сказанное, то ли вышвырнуть ее в окно, то ли во всеуслышание объявить сумасшедшей. Поскольку никто в здравом уме не поверит, что возле Ивана витают невидимыми его супруга и какой-то таюрти.

«Сам ничего не говори и не отвечай на ее вопросы, – поучала Ольга. – А только спрашивай, спрашивай и спрашивай! Раз она пришла, значит, ей надо, значит, она очень заинтересована в чем-то. Вот пусть и выкладывает все свои тайны. Особенно, как она нас с Фролом видит, как различает и… все остальное».

На том и сошлись.

– Ну ладно, заходи, соседушка, – пригласил ведьму Иван. – Послушаю тебя.

Глава 19
Разговор

Ведьма сидела на стуле возле закрытого уже Иваном окна и осматривалась. Загралов, закинув ногу на ногу, устроился напротив.

Мадам Сестри начала с того, что мотнула головой в сторону ноутбука и развешанных на стене листков с графиками и таблицами:

– Наукой занимаешься?

– Нет. Жду, когда перейдешь к делу.

– Понятно… Только и ты меня пойми, – впервые в голосе ведьмы послышались странные почтительные нотки. – У меня это впервые. Подобного общения, да и самой встречи я никак не ждала. Как и все мои предшественницы. Мы знали, что такое случается, но вот повезло только мне…

Пауза затянулась, и пытавшийся выглядеть равнодушным Иван поторопил:

– И?

– Я просто не знаю, с чего начать…

– Тогда до следующего раза! Когда подготовишься как следует.

– Сейчас… Начну с истории, хорошо?

Иван пожал плечами, и Елена, еще немного помявшись, приступила к рассказу.

Уже много поколений в роду Сестри, по женской линии, передаются, развиваются и совершенствуются некие паранормальные способности. Причем они ни в коей мере не пересекаются с возможностями шаманов и колдунов, которые могут работать со стихиями, общаться с духами, творить волшбу и прочее. Женщины из рода Сестри могли повлиять на рост и здоровье высаживаемых растений, общаться с духами своих предков, видеть иных духов поблизости, различать некие создания, подобные духам, и пользоваться целым набором защитных и атакующих средств при столкновении с враждебными существами из «тонкого мира». Причем в большинстве своем эти существа никогда и никто не видел и не встречал, о них просто говорили, ссылаясь на устные источники из глубокой древности.

Елена замолчала, прислушиваясь к звукам за дверью: пришли из сада старшие Заграловы и помогавшая им Шулемина. И Иван, следуя настойчивым советам фантомов, скорей не попросил, а повелел:

– Расскажи все, что ты знаешь про таюрти.

Ведьма из рода Сестри скромно потупилась и призналась:

– Я о них знаю совсем мало. Хотя, по преданиям, предки моих предков их тоже умели создавать… Таюрти – это порабощенный дух, который не связан с поработителем кровно. Бывают двух видов: раб-надсмотрщик и раб-убийца. Но еще сегодня утром твой таюрти был просто надсмотрщиком, а сейчас почему-то превратился… хм, нет, вроде как до сих пор трансформируется в убийцу. Как ты это делаешь?.. Ах, да, понимаю, что никогда не скажешь… Но ты не думай! У меня средства защиты и от него есть! Так что меня ты так просто не устранишь! Я тебе такое устрою!

Иван демонстративно зевнул, хотя в голове у него фантомы кричали так, как кричат в зале депутатских собраний бьющиеся за доступ к кормушке аферисты. И больше всех распинался Фрол: «Я ее сейчас точно прихлопну за «раба»! Что она себе позволяет?!»

– Теперь расскажи о моей супруге, – потребовал Иван.

Елена скосила глаза к пространству за его левым плечом:

– А как ее зовут?

– Ольга. Ольга Карловна.

– Ну… если ты так хочешь… Мне вначале показалось, что она тоже таюрти, из надсмотрщиков. Но от тебя в астральном плане так и прет запахом именно ее женской сути. Значит, она может существовать в двух мирах: астральном и физическом. Значит, она по силе чуть ли не превосходит тебя. Не понимаю… Вернее, я осознаю все ее величие и силу, и не знаю как… – она замялась, – как самой напроситься к тебе, Иван Федорович, в супруги.

Теперь уже крайне агрессивно стала высказываться Ольга. Причем в своих пожеланиях и угрозах она пошла гораздо дальше первого номера.

Загралов задумался. От рассказа ведьмы голова шла кругом. Оказывается, и на Земле издавна знали о чем-то подобном сигвигатору, а неведомые представители иного разума, скорее всего, внедрили существующие реалии, завязанные на внутренние силы каждой планеты, в универсальное техническое устройство. Узнав такое, поневоле за голову схватишься.

Но следовало не поддаваться эмоциям, а, пользуясь случаем, выспрашивать дальше и во всех подробностях:

– Ну и как ты себе это представляешь?

– Что? Супружество с тобой?.. Да нормально… Тем более что среди ведьм это принято и приветствуется… Ну и имеются определенные правила, основанные на потребностях продления рода. Опять-таки опыта ни у меня, ни у моих предшественниц не было, но, по преданиям, мы имеем на это все права. Только надо сразу признавать право старшинства и клясться в послушании…

Дальше произошло неожиданное: потомственная ведьма сползла со стула на колени, согнулась, касаясь лбом пола почти у самых ног Ивана, а руки, ладонями вверх, откинула назад, словно птица во время полета. И низким голосом зашептала-забубнила, повторяя монотонно одно и то же:

– Ольга Карловна! Клянусь тебе в верности и послушании! Обещаю выполнять каждую твою просьбу или пожелание, словно строжайший наказ, равный повелениям всех моих предков! Прими мою клятву, и поручительством будет моя открытость, при которой ты имеешь право властвовать над моим телом и над моей жизнью!

Метнувшаяся к склоненной фигуре Ольга с некоторой растерянностью подтвердила:

«В самом деле, мне видна какая-то стержневая пульсирующая нить у нее по всему телу, и я почему-то уверена, что могу эту нить оборвать. И ведьма умрет. Непонятно…»

Фрол предположил, что Елена Сестри по ошибке определила именно Ольгу главной ведьмой, которая и управляет всем трио. И хочет именно у нее выпросить разрешение не столько на доступ к телу Ивана как супруга, сколько на доступ к глобальным тайнам высшего ведьмовского сословия.

Иван и Ольга с этим согласились, но следовало уточнить и прояснить подробности до конца. Ну, тут подсказок Загралову хватало, и вскоре серия вопросов была заготовлена. Гостья продолжала пребывать в раболепной позе и повторять свою клятву.

С тоном Загралова тоже определились, выбрав самый решительный и требовательный:

– Встань! С чего ты решила, что моя супруга примет твою клятву?

Елена выпрямила корпус, но присела на пятки, так и оставаясь на коленях. Лицо ее было недоуменным:

– Что в этом такого? Она ведь остается старшей по рангу и вольна мною командовать. Тем более любая на ее месте заинтересована, чтобы потомство от ее мужа расселилось на как можно большем пространстве.

– А почему ты о моем согласии не спрашиваешь?

– Но и ты должен понимать, что иначе человечество не сохранить.

– И кто же, по-твоему, старший в нашей супружеской паре?

– Конечно ты, Иван Федорович. К тебе я и пришла, открытая и покорная… Силы твои беспредельны, знания твои могущественны, величие твое недосягаемо. Но не отвергай меня, прошу тебя! У меня есть умения, которые могут тебе пригодиться, которые помогут тебе сохранить и увеличить твой род и дадут тебе полное понимание наших ведовских секретов.

– И какие же это секреты?

– Предвидение близкой кончины любого человека. Именно в этом, самом главном действе и получили наибольшую силу и признание мои предки. Любая женщина из нашего рода могла высказать проклятие врагу или недоброжелателю, зная за трое суток о его предстоящей кончине. И это пугает обывателей больше всего, давая нам силу и влияние. Правда, чаще эта сила оборачивалась против нас же, и нас уничтожали всеми доступными средствами, поэтому уже давно мы подобными проклятиями не разбрасываемся. С другой стороны, мы видим приближающуюся смерть человека от болезни, например, и тогда вовремя предупрежденный целитель имеет возможности отсрочить конец человека, излечив или временно отогнав тяжкий недуг. Также мы можем предупредить человека о грядущей в ближайшие трое суток опасности, ориентируя ее по стороне света. Тогда человек имеет возможность уйти от смерти или довлеющей над его судьбой опасности, двигаясь строго в противоположную сторону.

«Вот это да! – восхитился Фрол. – Подозревал, что наши предки многое умели, но чтобы такое! Да еще дожило до наших дней!.. Чудо! Ванюша, бери ее в супруги и не думай ни минуты! Ольга, не кричи как с ума сошедшая, а подумай, в первую очередь, о своем муже. Ты глянь, что вокруг творится? При всем могуществе обладателя его может убить каждый подонок, порой почти случайно, не говоря уже о спланированном, преднамеренном убийстве. А так мы будем уверены в его долгожительстве».

«Не будем! – воскликнула Фаншель. – Я его сама задушу, если он с этой козой вздумает «продолжить род»! Или его «продолжалку» вырву с корнями!»

Вопрос о детях для Ольги был довольно болезненный. Пока в тексте сигвигатора не отыскалось ни единого слова о том, может ли фантом, пусть даже и девять месяцев подряд пребывающая в физическом теле, выносить и родить здорового ребенка от обладателя. А Фаншель хотела детей. Все свое последующее, пусть и обманное для остального мира существование она мечтала подкрепить ребенком.

Вот тут-то ведьма и сказала:

– Вторая наша врожденная способность – это умение предвидеть для любой женщины тот момент, когда она может начать вынашивать ребенка. На этом мои предки и старались зарабатывать в своей жизни. Третья способность…

– Постой-постой, – перебил ее Иван. – Подробнее можешь о второй? Вот, к примеру, что ты скажешь о моей супруге?

Елена Сестри задумчиво подвигала бровями:

– Это долго… минут на десять. И мне при трансе надо держать ладони на физическом теле Ольги Карловны. Только тогда я могу заглянуть в ее будущее.

На этот раз Ольга была согласна.

«Материализуй меня!» – потребовала она от Ивана.

Да только мужчины заопасались, вполне справедливо рассудив, что вот так сразу доверять ведьме нельзя. А вдруг она наведет порчу на свою вчерашнюю обидчицу? Вдруг весь этот спектакль и разыгрывается только ради банальной мести? Тем более что вчерашнее, да и недавнее ее поведение характеризовало Елену ну совсем не с положительной стороны. Мало того, Фаншель находится в розыске, пусть об этом и не трубят во всех газетах и на каждом телеканале, так что видеть ее посторонним категорически нельзя. Что в данном случае может стоить клятва верности, данная какой-то ведьмой?

Ольга на это кричала, что она теперь может в любой момент, даже умирая, порвать замеченную в астральном мире ведьмы ниточку и убить Сестри. Та, мол, недаром клялась и так раскрывалась, сняв с себя все защиты. Открывшись старшей по рангу и вверив свою судьбу в ее руки, ведьма, дескать, становится беззащитной и полностью зависимой.

Пасечнику все-таки удалось уговорить маленький коллектив и потребовать от ведьмы ответить на несколько вопросов. Так сказать, для чистоты следствия и чтобы расставить все точки над «i». Выслушав его, Иван повел разговор дальше:

– Поведай вначале о своих предках.

– Обо всех? – удивилась гостья, усаживаясь на стул. – И что именно?

– Нет, только о последних. О которых ты все знаешь и с которыми продолжаешь поддерживать контакт.

Елена помотала головой:

– Это самая большая моя тайна. Ты об этом не имеешь права спрашивать, пока не ответишь мне согласием и пока не примешь в свою семью.

– И тем не менее! Сколько их?

Елена молчала.

– Восемь?

Видимо, Иван попал в точку. Лицо ведьмы исказилось от злости, а взгляд отыскал дух Фрола над правым плечом обладателя:

– Ты! Надсмотрщик, таюрти-убийца! Ты и это успел высмотреть до моего пробуждения?! Ты не имел права!..

– Зря ты на него кричишь, – остановил истерику Загралов спокойным голосом. – Он просто выполнял мое поручение, ничего личного.

Взгляд Елены переместился на него, потом мотнулся левее, смягчился. Она вздохнула, смирившись, и подтвердила:

– Да… их восемь. И у меня помимо их черепов, которые нужны для ритуала призыва, есть еще и восемь тетрадей с их сокровенными записями. Если ты меня примешь, будешь иметь право и на чтение этих записей. А если согласятся мои предшественницы, то и на разговор с ними во время контакта призыва.

После таких признаний обладатель и фантомы крепко задумались.

– А что ты конкретно знаешь обо мне? – наконец спросил Иван.

– Ты – обладатель. Повелитель и создатель духов, в том числе и материальных. Твое призвание и судьба созвучны нашим: защищать разумную жизнь на планете.

«Точней не бывает! Как она все угадала! Будто давно уже прочитала весь текст сигвигатора! – мысленно воскликнул Иван. – Но как в эту картину спасения человечества вписывается поведение Безголового? Может, мне следовало вернуть ему сигвигатор? Может, я нарушил соотношение добра и зла на Земле и теперь планете грозит некая катастрофа? Что здесь не так? Или чего мы еще не знаем? Или наоборот – это мы зло? Это мы – гибель разумной жизни?»

«А вот ты у нее о себе и спроси!» – посоветовала Ольга.

Иван так и сделал:

– Ну и как я, по твоему мнению, справляюсь со своим призванием?

– Великолепно!

– С чего ты так решила?

– Ты – добрый и справедливый. А это для обладателя – самое главное.

– То есть, по-твоему, обладатели бывают и плохими?

– Конечно. В тетради моей седьмой по древности предшественницы об этом написано с десяток страниц.

– Такие, как я, были и раньше?

Елена задумалась, потом пожала плечами:

– Вряд ли… В тебе есть много несовпадений в плане сил, умений и возможностей. Да ты сам почитаешь.

Хотелось еще поинтересоваться, какие это несовпадения: в сторону усиления или наоборот, но тут раздался стук в дверь. Дух Фрола немедленно метнулся на кухню, чтобы все видеть и слышать.

– Сынок, ты обедать с нами будешь? – спросила из-за двери Татьяна Яковлевна.

– Спасибо, мама, но я сейчас занят, у меня важные переговоры идут.

Мать вернулась на кухню, где за накрытым к обеду столом сидели Федор Павлович и Шулемина.

– Похоже, с кем-то по скайпу общается, голоса слышны были, – сказала Татьяна Яковлевна…

– Конечно, – несколько нервно бросила актриса. – С нами ему даже за стол сесть некогда. Наверное, с тестем или тещей общается.

– Ну, так и причина есть, – заметил Загралов-старший. – Олю никак не вырвут из рук похитителей. Может, она недавно опять звонила?

– Звонила, как же… – гостья поколебалась, но все-таки не выдержала: – А мне кажется, что все эти звонки сфабрикованы. Потому что сердцем чувствовала сразу: с Олечкой беда. Страшная и непоправимая беда…

А в комнате Ивана, теперь уже с подпертой стулом дверью – Елена пересела на кровать, – продолжался разговор.

– Хорошо, давай так, – сказал Иван. – Сейчас появится моя жена и ты посмотришь ее будущее насчет ребенка. Лишь после этого она даст ответ на твое предложение. Приступим?

– Да! – Глаза ведьмы блестели от нескрываемого интереса, предвкушения и восторга. Ей еще ни разу в жизни не удавалось наблюдать превращение духа в физическую сущность. – Только она должна быть полностью обнаженной. Одежда будет мешать моему познанию астрального будущего. Ну и сразу хочу предупредить: если нет возможности иметь детей, то мне придется об этом сказать. После такого моих предшественниц начинали жутко ненавидеть. Но иначе никак нельзя: если я не скажу правду, входы в астрал для меня могут закрыться навсегда.

«Ничего страшного! – Ольге не терпелось. – Зато я буду знать уже точно, на что мне надеяться! Делай призыв!»

«Но мы здесь не одни…» – Иван, вспомнив о правилах приличия, имел в виду вернувшегося Пасечника.

«Фрол, побудь, пожалуйста, на кухне, – попросила Фаншель. – Или вокруг поселка осмотрись…»

«Уже исчезаю!» – заявил Пасечник.

А еще через несколько мгновений обнаженная красавица появилась за спиной у сидевшего на стуле обладателя и ласково, но с чувством властительницы возложила руки ему на плечи.