Текст книги ""Фантастика 2026-73". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

– Порвать этого ублюдка на клочья!

– Как раз этого типа не помешало бы судить показательно.

– Но сначала попробуй его достать, прижать и огласить ультиматум.

Вот с последнего Иван и начал. Отправил в рубку корабля веддану, помня о невероятном техническом арсенале пришельца из большого Космоса. Если уж она не вырвется или пострадает, остальным достанется еще хуже. Да и сама Зариша именно на своей кандидатуре настояла. При этом ни с того ни с сего напомнив требующей для себя предпочтения Сестри-2:

– Ты нужней своему телу, потому что оно беременно! – откуда только и узнала? – Вань, отправляй меня, не спорь с тетей и не серди!

– С каких это пор ты стала мне тетей? – не удержался шестидесятник от ворчания, но Авилову в рубку взлетающего корабля отправил. Там ее коротко проявил для краткого ультиматума:

– Немедленно опусти свой корабль! Иначе мы тебя сейчас уничтожим! – после чего сразу переместил туда, в подпространство, чтобы фантом был недосягаем для враждебных действий.

И правильно сделал. Ной взбесился. Стал метаться по рубке, тыча в какие-то кнопки и вопя во все горло:

– Твари! Всех уничтожу! Всех! Как прорвались?! Почему?! Издохните!.. А-а-а! Получили?! Зажравшиеся рабы! Так вам и надо! Или это была иллюзия?.. Но ведь такое этим червям неподвластно!.. И здесь добавим… И здесь чуть усилим!

Обладатели все без исключения почувствовали атаку на себя и на свои сигвигаторы. Но если защита в виде свернутых вокруг устройств фантомов сработала великолепно, то вот личные зоны безопасности буквально скукожились до нескольких метров вокруг своих носителей. При этом энергия, уходящая на их поддержание, фактически удвоилась. Даже Апостолу на Луне изрядно досталось при атаке разгневанного пришельца.

Ну и самое опасное: самочувствие настолько резко испортилось, что Загралов без согласований с союзниками и без лишних размышлений дал команду веддане:

– Убей его!

Зариша, находясь в виде бестелесного духа-убийцы таюрти, попыталась использовать все свои умения и возможности. Но не тут то было! Пресловутый Ной окружил себя невидимым полем, сквозь которое протиснуться оказалось невозможно. Мало того, неведомое поле было настолько раскаленным и ядовитым, что высшая ведьма сразу взмолилась:

– Назад! Не могу! Как бы меня вообще не растворило в этом мерзком пространстве!

Причем ее попытку атаки каким-то образом почувствовал владелец корабля. Перейдя вообще на жуткую брань, он нервно опустил до упора несколько рычагов на панели управления, после чего подъем ковчега заметно ускорился.

В течение трех минут он покинул атмосферу Земли, а там, с еще большим ускорением стал растворяться в бездне космоса. К тому времени шестидесятник потерял возможность управления всеми своими фантомами, потому и вернул их на Землю.

Ной оказался вне досягаемости.

Помимо нескольких тонн золота он увез около четырнадцати тысяч потенциальных рабов. Иная судьба для похищенных людей после всего случившегося даже не просматривалась.

Отныне на Земле не осталось никого, кто бы поверил таким, как Ной. Другой вопрос: продолжат ли люди верить представительству Тау-Кита?

Это и предстояло выяснить в самые ближайшие часы, если не минуты.

Глава 41
Двойной удар

Ричарду Кюдену невероятно повезло. Хотя он об этом даже не догадался.

Во время старта космического ковчега в космос он находился возле своего вожделенного трофея. Трогал его, пытался понять суть сложнейших цепей и мечтал хоть как-то видоизменить поглощаемую из Кулона-регвигатора энергию. Потому что начал догадываться о необходимости некоего чередования поглощаемых всплесков. То есть сорт венгази должен быть разным. А как этого достичь?

Вот и ломал голову над этим, краем сознания присматриваясь к новостным каналам. И когда пошел сенсационный репортаж о старте ковчега, так и замер, опершись на подкову локтями, а цепь оставив лежать у себя на коленях. Некий всплеск недомогания и слабости ощутил, но не более. После чего списал странный импульс скверного самочувствия на плохое настроение при виде тысяч замороженных трупов.

К каждому богатею по отдельности Ричард не испытывал ни малейшей приязни. Хорошо знал, какие это упыри, присосавшиеся к телу человечества. Но когда вот так этих богатеев голышом вышвырнули на дно наполняющегося водой колодца, наказание судьбы показалось излишне жестоким даже на фоне возможной гибели всей цивилизации.

Настроение упало ниже плинтуса…

И хорошо, что последующие часы нашлось чем себя занять, загрузить по максимуму, отвлекаясь от кошмарной картины синюшных трупов. Только к ужину удалось освободиться, наградив себя роскошным застольем. Наевшись, позволил себе расслабиться, закурив под чашечку кофе ароматную сигару.

Даже появилось желание вздремнуть часика два. Но…

Совершенно неожиданно для Печенега к нему на сигвигатор стал настойчиво поступать один и тот же вызов. Приглашение к разговору? От кого? Причем совсем не тот вызов, который регулярно в последние часы велся от имени СО. Сейчас пытался дозвониться явно другой абонент.

«Кто такой наглый и настырный? – задумался Ричард, не спеша отзываться. – Вроде все вокруг Загралова собрались… Разве что Бонза опять шалит?.. А ему чего понадобилось?»

Но ведь не узнаешь, пока не пообщаешься. Пришлось откликнуться:

«Кто на связи? И чего надобно?»

«О! Привет! Уже и не надеялся на ответ! Собирался по иным каналам вызов давать наугад! – Кажется, некто радовался и не скрывал этого. – Мое имя Стас, я сам по себе, с самого начала своего становления ни с кем, ни по какому поводу не пытаюсь общаться. Но сейчас просто вынужден поинтересоваться: что там у вас в Москве творится? И как это связано с самыми последними событиями в мире?»

«Вот оно как… Стас, говоришь? И давно среди нас?»

«Двадцать восемь лет через месяц будет. Предваряя твой следующий вопрос, сразу скажу: личными секретами делиться не собираюсь, хотя ранг свой разглашать придется. Наверное…»

«Понятно… Тогда в чем главный запрос, если доверительного разговора у нас не получится?»

«Еще как получится. Потому что я готов вам помогать. И мне есть чем не только помочь, но и приятно удивить».

«Хм! Странная готовность удивлять, при этом не раскрывая иные свои возможности». – Печенег явно заинтересовался разговором и все-таки пытался вызвать неведомого собеседника на откровенность.

«Сейчас вся наша планета в беде, так что мои усилия тоже могут пригодиться, – ответил тот. – Только и надо, что мне скооперироваться с вами. Сколько вас?»

«Рановато начинаешь спрашивать. Вначале сам подумай, а сможешь ли ты удивить полусотников?»

«Еще бы! – послышалось неприкрытое хвастовство. – Достаточно ли тебе будет, если я скажу: в моем распоряжении находится то самое пресловутое устройство, которое в инструкции к сигвигатору просто обозначено номером три».

«Ого! Удивил…»

«К тому же я сам давно полусотник. И даже чуточку больше. Только, увы, уже лет пятнадцать остановился в своем развитии на пятьдесят третьем фантоме. А почему так, понять не дано. Но в любом случае помочь бы вам смог вполне конкретно. Ты согласен на сотрудничество?»

«Да вот как раз советуюсь по этому вопросу с коллегами. – Ричард пытался затянуть время, чтобы сообразить, как действовать и что говорить дальше. Досадовал, что в самом деле нет никого под боком, с кем следовало посоветоваться в такой важный момент. – Честно говоря, мы весьма заинтересованы в любой помощи. Фантомы работают на износ, да и мы сами ничего не успеваем».

«К тому и веду. Верю, что загружены максимально. И кстати, ваша идея с таукитанцами – великолепна. Не могу только понять, как вы до Луны добрались? Неужели кто-то сумел дорасти до шестидесятника?»

«Куда нам! Это и в самом деле пришельцы подсуетились…»

«Такие же, как этот подлый Ной?» – о скандальном отлете ковчега не говорили сейчас в мире только слепоглухонемые или ушедшие в свой собственный мир Наполеоны.

«Скажем так, они не совсем циничны, хотя тоже себе на уме. – Печенег решил придать себе авторитетности не столько знаниями, сколько догадками и логичными выводами: – Например, они полным ходом строят колонию на Луне, и специалисты со своими женами уже там работают. Обещают вскоре начать переброску туда тысяч колонистов, а с нами выживаемость поселка селенитов повысится десятикратно».

«О-го-го! Теперь и я удивлен! – отозвался Стас. – И обрадован! Значит, я правильно и вовремя решился на сотрудничество!»

«Ну да… Только у меня к тебе вопрос на засыпку: не жалко будет свое устройство номер три давать в аренду всей компании?»

«Нисколечко! Я все равно не расту, и мне для всего необходимого вполне хватает сигвигатора. Уверен, если поделюсь с остальными обладателями, это нам всем принесет определенную пользу. Или я не прав?»

«Прав. Тем более что и у нас есть некое устройство, собирающее венгази из пространства. Даже аккумулятор создали, в который можно затолкать несколько дневных порций…»

«У-у-у! Шикарно!»

«…Ну и хотелось бы знать, на каком этапе твоего роста тебе попало в руки устройство номер три?»

«Слишком поздно… А может, и рано… – вздохнул Стас с явным сожалением, лишь затем ответив: – На пятьдесят первом фантоме. Потом рывком сумел создать еще два, и все! Как заклинило».

«Знакомо, – пожаловался Ричард. – Но именно этот момент «освежающей новизны» и может нам всем оказаться весьма полезен. Так что… Мы готовы встретиться, или я один вырвусь. Давай подходи со своим устройством, посмотрим, на что оно способно. А мы тебе дадим воспользоваться нашим, которое называется Кулон-регвигатор. Сразу предоставим фронт работ твоим фантомам, выбор за тобой…»

«Отлично! Когда и где встречаемся? И сколько можно взять помощников из числа физических прототипов для моих фантомов?»

Лучшего варианта развития событий и придумать было нельзя, так что заранее продуманное, да и частично оформленное место у Печенега оказалось заготовлено. Конечно, понадобится некоторое время, но ведь его можно обозначить самому:

«Да возьми человек пять, семь, больше тебе зачем?.. А где именно… Давай сразу в нашем центре сводной аналитики встречаемся. Часика через два… с половиной. Как раз в полночь. Центр наш «Лесные Дали» в Подмосковье, по адресу…»

В указанном пригороде и в самом деле имелось солидное здание с хорошей охраной, удобными залами для встреч и прочими структурами для бизнеса, отдыха и развлечений. Ричард Кюден (под другим именем, естественно) являлся там председателем совета директоров и главным спонсором. Так что пустить пыль в глаза новому знакомому будет проще простого. Да и «слепая зона» там имелась, недоступная для проникновения посторонних фантомов.

Несколько странным показалось появление нигде и никем не учтенного Стаса. То прятался десятилетия, таился, а то вдруг явился не запылился. Но и обстановка в мире такая, что иной реакции, кроме сближения и сотрудничества, ожидать от умного человека не приходилось. Да и не терял этот Стас ничего от приобретения союзников, а только выигрывал.

«Это только я остаюсь одиноким волком!» – укорил себя Кюден, тут же постаравшись отогнать эту мысль на задворки сознания.

Кстати, ни грабить вышедшего из глубокого подполья коллегу, ни тем более убивать Печенег не собирался. Ему только и хотелось проверить важное открытие, пришедшее в голову во время только что состоявшейся беседы. И заключалось оно в следующем: если часто менять разные накопители энергии венгази, то столь же часто можно шагать на следующую ступеньку на карьерной лестнице обладателей.

А это – однозначно пробой! Старт ракеты в светлое будущее!

О таком подспорье в росте инструкция сигвигатора умалчивает. Вернее, не умалчивает вообще, просто советует иметь разные источники подпитки резервуаров, но и не ставит это во главу угла. Не проводит нужную параллель.

Так что достаточно встретить гостя, переговорить с ним, сохраняя притворную многозначительность и намекая на наличие за спиной мощной группы союзников. Потом обменяться устройствами, опробовать их, и тогда только… будет видно. Если вдвоем начнут расти в количестве фантомов как на дрожжах, то и никакого союза с иными коллегами не понадобится. Можно будет и свою колонию на Луне построить, не обращаясь за помощью к таукитанцам.

Естественно, банальными, да и повышенными мерами безопасности пренебрегать не стоит. Именно для этого Печенег и отложил предстоящую встречу до полуночи.

Мотнулся в разрекламированный «центр», на самом деле представляющий собой дом отдыха для администрации президента. И с помощью фантомов стал устраивать коварные ловушки, скрытые в «слепой зоне» заначки с оружием, да и попросту минировать самые проблематичные направления. Не поленился и непосредственно зал для встречи заминировать, установив там несколько особо жестоких приспособлений для уничтожения человека, а то и расчленения его на куски.

Прожил много, помнил достаточно, чтобы не доверять всяким непроверенным личностям. Тому же Бонзе только чуточку поверил, а потом чуть не погиб во время коварного взрыва. Вот и сейчас не собирался расслабляться. Ни на секунду не забывал, что Загралов с компанией ловят его как вора и готовы отдать за его голову что угодно. Конечно, при условии, если врут в своих призывах к сотрудничеству.

Для основного тела создал себе удобное место в отдельно стоящем флигеле, Ну а непосредственно в зал на встречу отправил запасное.

Ровно к двенадцати прибыл весьма солидный транспорт, подвозя к месту событий нового коллегу. А что это именно коллега, сомневаться не приходилось: его личная зона безопасности сразу вступила в жесткое противостояние с чужой «слепой зоной».

Стас прибыл не сам. Его сопровождали три женщины и трое мужчин. Причем никто из помощников не блистал особыми мускулами, отличной фигурой или неземной красотой. Истинные середнячки, невзрачные в толпе и незаметные в компании. Один так вообще выглядел как потасканный, худощавый мужичок преклонного возраста.

«Есть в этом смысл, однако! – размышлял Ричард, просматривая каждого своими умениями и убеждаясь, что оружия у них нет. – Подобная маскировка очень помогает обладателю сидеть в подполье, ничем не засвечиваясь… А вот сам владелец этих рабов выглядит слишком молодо. За двадцать восемь лет вырастить новое тело для переноса сознания в него он никак не успел бы. Подобное доступно лишь полусотникам… Неужели ему помогает омолаживаться устройство номер три?»

Один из молодых помощников нес довольно вместительный чемодан.

«Ага! Вот и устройство! Смотрим, что там внутри… Хм! Платы, процессоры, вентиляторы, провода, провода, провода… Сам он, что ли, собирал эту мешанину электроники «на коленке»? Или приходилось часто ремонтировать по ходу эксплуатации? Ладно, спрошу при первом же удобном случае…»

А там и встреча состоялась, как говорится, в теплой дружеской обстановке. Коллеги поздоровались, внимательно рассматривая друг друга, представились и уселись на оконечности длиннющего стола. На таком вполне можно проводить показ новых коллекций, запуская маршировать по нему длинноногих красоток.

Сопровождающих оставили на противоположном конце. Не по чину им сидеть рядом с небожителями, как считал Печенег. А чтобы не обидно было, и своих пяток работников из местного контингента служивых усадил напротив гостей. Пусть погоду обсуждают и коварство проклинаемого Ноя, а когда надо будет, то и подскажут чего.

– Хотя не понимаю, зачем ты их с собой привел? – заметил Ричард, после того, как оба уселись и обменялись положенными по протоколу фразами. – Настолько незаменимы фантомами?

– Дело в гоноре, – улыбнулся Стас. – Уважаю я их очень, ценю. – Вон тот пожилой мужичок в свое время сумел привести устройство номер три в рабочее состояние. А ведь я отыскал это чудо разбитым и неработающим. А вон та парочка – это уже нынешние гении электроники, сумевшие допотопный артефакт трансформировать в современный компьютерный дизайн. Они всегда не только готовы оказать техническую консультацию, но и вполне заслуженно ждут похвалы в свой адрес.

– Балуешь…

– Да мне не жалко. С такой-то отдачей.

– Говоришь, устройство было в нерабочем состоянии? Не на помойке ли нашел?

– Нет, до такого опускаться не пришлось. Бог миловал! В одном из скифских курганов отыскал. Очень, знаешь ли, с юности увлекался археологией и древними захоронениями.

– Да и мы в свое время много чего нашли, – признался Печенег, рассматривая уже подключенное и готовое устройство номер три. Оно стояло возле обладателей на расстоянии вытянутой руки, но не очень-то внушало доверие своим внешним видом. – Однако на такое убожество я и сейчас бы не глянул… Как же оно выглядело в изначальном варианте?

– А вот фотографии. – Стас с готовностью выложил на стол десяток фотоснимков отличного качества, на которых виднелся стальной сундук, наполненный сложными механизмами. – Представь только, мне пришлось на этот сундук ложиться и впитывать венгази минут пять. Причем ложиться надо было только основным телом, как, впрочем, и к этой вот штуковине прикасаться ладонями. И лбом. Вот сюда и сюда…

Печенег заинтересованно кивал, двигал озадаченно бровями, оживленно выпытывал различные подробности.

Но на самом деле его основной поток сознания решал более сложную задачу. Потому что к флигелю приблизился посторонний фантом, держа руки поднятыми и ладонями вперед. Когда его спросили, чего надо, он ответил:

– Надо срочно переговорить с вашим обладателем!

– А ты от чьего имени прибыл? – хотя к тому моменту фантом был опознан. Он полностью соответствовал своему прототипу, сидящему в числе прибывших помощников высокого гостя.

– От имени нашего обладателя Стаса. Хотя на самом деле у него совсем иное имя.

– Ну это понятно… А в чем суть твоих переговоров?

– Хочу сказать господину Кюдену, или Печенегу, если ему будет угодно, что Большой Бонза рядом, он знает об отсутствии вокруг вас союзников и приготовил смертельную ловушку.

Услышав такое, разве можно остаться спокойным?

Тем не менее запасное тело Ричарда даже не почесалось. Не моргнуло. И внешне ничем не выдало реакции основного тела. Практика и долгий опыт помогли.

Глава 42
Неизбежное возмездие

Большой Бонза гордился собой не без причин. Только он мог продумать все детали предстоящей операции. Только он мог обучить и правильно проинструктировать своего нового ученика. Только он знал, как можно отыскать сигвигаторы и их владельцев. Только он мог уничтожить этих владельцев, используя свои многолетние наработки.

Солидное время назад он пришел к мысли, что самое сладкое для него – это власть. Но, оставаясь обладателем, этого Олимпа своих мечтаний не достичь. Следовало стать почти обычным человеком, но призвать к себе на службу иных обладателей. Или хотя бы одного. Еще лучше, превратить такого всесильного индивидуума в своего раба.

Оставалось только решить: в каком случае зависящий от тебя, но всесильный джинн станет выполнять все твои распоряжения. Лучший в таком случае бич – это угроза смерти. Для пряников подойдет все остальное. Так что все свои знания, таланты и умения Бонза направил на изучение некоторых критических свойств хранилищ личной энергии. До него это никто не делал. И ему удалось понять некоторые закономерности. Только и оставалось узнать у начинающего обладателя, как эти хранилища выглядят и как соединяются они между собой.

А разве начинающий ученик посмеет не рассказать о том, что ему как бы и так подарили? Да ни в жизнь! Вот и рассказывали… Вот и держал он наследников собственного сигвигатора в ежовых рукавицах. Да плюс Кулон-регвигатор имелся. Да плюс умение чувствовать чужие сигвигаторы появилось. Да плюс кучка мелких, но весьма полезных способностей.

И вот высшая власть становится близка! И вот ты – бог! Бог, которому не в силах помешать галактические жандармы. И которого не в силах остановить даже кучка бесноватых коллег!

«Не в силах… Если бы не этот чертов Загралов! – эта мысль заставила Бонзу вздрогнуть от ненависти, а попутно собраться с мыслями. Вновь осмотреться по сторонам и постараться не выпадать из ведущейся за столом беседы. – Ладно, мы еще побарахтаемся! И такое устроим, такое…!»

Его раздражало вынужденное расположение здания для встречи у черта на куличках. Этот трусливый Кюден перестраховался по максимуму, не подпустив сопровождение Геннадия к себе. Даже будучи здесь явно запасным телом, полусотник не хотел рисковать.

А вот о чем они там беседовали, было страшно любопытно. Да и тревожно, чего скрывать. Вдруг ученик оплошает? Вдруг чего не так скажет? Хоть и умный, зараза, до чертиков исполнительный, но ведь всего не предусмотришь, все ответы заблаговременно не придумаешь.

Поэтому оставалось только внимательно следить за происходящим, кося глазами, да оставаться начеку. В случае крайней опасности Бонза был готов уничтожить всех и вся. В том числе не щадя и своего живота. На эту встречу он поставил все и надеялся выиграть.

Например, три хлопка ладоней – и Сидорова нет в живых. Если он в этот момент с настоящим Кюденом за руку поздоровается, то и того не станет. Два щелчка пальцами – дорогущий джип, оставшийся вроде бы далеко от этого здания, испепелится во вспышке ядерного взрыва. Касание иными пальцами – стоящая на столе коробка, с нагромождением в ней материнских плат и процессоров, превратится в облако смертельного газа, еще и взрывоопасного. Касание иных пальцев – и сам Бонза взорвется, грамотно начиненный внутри самой бризантной взрывчаткой.

Но очень, очень хотелось еще пожить. Да не просто пожить, а лучше всех.

Да вроде бы все к тому и шло. Судя по оживлению Геннадия, Кюден согласился не просто сотрудничать, но и обмениваться энергией устройств. И сейчас в зал внесли ту самую вожделенную подкову с цепью.

Однако Бонза сразу насторожился и замер, даже издалека уловив едва заметные отличия от прежнего артефакта:

«Что бы это значило?!.»

Некоторая связь между наставником и его учеником все-таки существовала. Но довольно сложная, по цепочке: обладатель – фантом – прототип – сидящий радом Бонза. Потом в обратном порядке. Причем говорить следовало намеками, не называя вещи своими именами.

– Что это за странную железяку принесли?

– Неужели это их устройство?

– Шеф выглядит довольным, значит, так оно и есть.

Еще и помощники Кюдена, сидящие напротив, проявили своевременную и похвальную разговорчивость:

– Это не изначальный артефакт, это копия с него, сделанная на современных носителях. Как, в принципе, и ваше устройство номер три. Поскольку вы специалисты по электронике, сейчас принесут техническую документацию по Кулону-регвигатору. Думаем, вам захочется на нее взглянуть.

– Да, да! Несомненно! – оживились помощники Сидорова, хотя никто толком, кроме одной дамы, не смог бы при всей своей сообразительности объяснить, что такое процессор и какая разница между сокетом и многоядерником.

Мог случиться прокол!

«Ничего, и это предусмотрели, – рассуждал Бонза. – Мы начнем солидно надувать щеки, а наша болтушка сыпанет техническими терминами. Для этого она и сидит здесь. Сложнее придется, если меня самого начнут спрашивать по теме найденного в кургане сундука».

Но пока ничего не спрашивали, ждали папок с документами.

Между тем обладатели уже обо всем договорились. И даже приступили к плотному сотрудничеству. Подкову уложили на специальную подставку, к которой гость и приблизился. Затем уже знакомая Большому Бонзе процедура – и прием собранной энергии произведен. Судя по довольной морде Сидорова, все прошло штатно. Удовольствие от венгази получено, хранилища пополнены.

Это подтверждали и условные жесты.

«Вот же гад! Фуфлыга[12]12
  Фуфлыга – прыщ.


[Закрыть] гнойный! – наставник новичка кипел праведным возмущением, мысленно употребляя древние ругательства. – И где только отыскал документацию?! Я прибыл, чтобы его убить и забрать сигвигатор, а у него артефакт на руках! Да еще прекрасно работающий! Нонсенс? Да нет, скорее, этот ублюдок Кюден не только меня вокруг пальца водит, но и всю компашку во главе с Заграловым! Тьфу на него! Тьфу на него еще раз!»

До этого он предполагал, что Ричард блефует и сделает все, чтобы завлечь наивного коллегу, а потом самому воспользоваться устройством «номер три». А оно вон как получается.

«Что ж, тем лучше! – буквально заставил себя радоваться бывший управитель Москвы. – Не было ни гроша, да вдруг алтын! Хе-хе! Но чего это они там спорят? Чего этот гад требует от моего ученика?»

– И тут нашего шефа упоить пытаются! – с досадой пробормотал сосед. – Их начальник на четверть часа задерживается, так что предлагаю пока стол накрыть и отпраздновать.

– А что, можно и отпраздновать… – не то спросил, не то подтвердил Бонза, не спуская глаз с собеседника.

– Так, опять пьянка, – стал жаловаться тот. – Снова объемся чуть не до смерти и упьюсь, как скотина!

– Ну а кто тебе доктор, сам виноват! – на Георгия вдруг снизошло веселье и благодатная расслабленность. Появилась уверенность, что все получится.

Наверное, поэтому он так неосторожно вытянул руки вперед, пытаясь принять громоздкую папку с технической документацией.

– Здесь все расчеты и параметры, – заверил помощник Кюдена, при этом предупредил: – Осторожно, тяжелая!

Мелькнула запоздалая мысль:

«Почему именно мне?.. Ах да! Я же тут главный авторитет…»

Не успел Бонза это осмыслить, как в следующий момент перед глазами мелькнула полоска блестящей стали, и обе его руки, отсеченные по локоть, вместе с тяжелой папкой упали на стол.

Шока от боли или обморока не случилось. Фонтанирующие кровью культи были разведены в стороны, вместе с телом снесены на пол и там намертво прижаты. О каких-то там хлопках или о щелчках пальцев можно было только помечтать. Чечетка тоже не получилась бы: ноги оказались отсечены по лодыжки. Да и не до того было умирающему Бонзе. Он только и пытался лихорадочно сообразить:

«Кто же меня предал?! Неужели Сидоров?! Но почему?! Все! Все ведь ему дал! Чего ему не хватало?! – и уже угасающим сознанием додумался-таки до такого простого понятия: – Свободы…»