Текст книги ""Фантастика 2026-73". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

Глава 30. Прогресс умений

Гулять по дому и осматриваться, с кем-то общаясь, ему пока не приходило в голову. Часа два он всячески крутил, рассматривал, ощупывал свои трофеи. Вновь водружал их на тело, изучая воздействие своих умений на неживые предметы. Чтобы лучше видеть, открыл плотные шторы на окнах спальни, но, бросив несколько взглядов на красивый, ухоженный сад, никого там вначале не заметил.

Зато потраченные на артефакт часы прошли с огромной пользой. Во-первых: удалось рассмотреть лёгкую, переливающуюся вуаль, которая становилась тем заметней, чем ближе уникальные предметы собирались друг к другу. Раз вуали раньше не было, значит, её навесила Азнара Ревельдайна. Скорей всего так она обезопасилась, чтобы простой смертный не использовал уникальные усилители ей во вред.

Хотя как такое возможно – в голове не укладывалось.

Во-вторых: разрушительное воздействие «отката» на неживую материю однозначно усилилось. И ускорилось. Теперь на мелкий предмет из простого железа хватало одного порой «отката», чтобы он рассыпался в пыль.

Ну и, в-третьих: удалось осуществить «подбор» энергии, высвобождаемой во время разрушения структуры неживых предметов. При этом получаемые силы чувствовались несколько странными и явно чужеродными. И явно предназначались для каких-то иных умений, чем уже существующие. Тем не менее они однозначно являлись полезными и желанными для поощера. А как их применять, можно разобраться и позже.

Правильнее сказать, Труммер собирался настойчиво работать над этим открытием сколь угодное по продолжительности время. Он ведь даже не одевался. И воду пока не искал, хотя пить уже хотел невероятно. Но тут как раз его рассеянный взгляд в окно заметил среди деревьев движение. Кроны и ветки мешали сразу рассмотреть события в подробностях, но суть просматривалась однозначно: два человека преследовали третьего. Грамотно брали его в полукруг, ещё и азартно помогая себе воплями.

Чтобы лучше расслышать и рассмотреть, Поль открыл окно и высунулся наружу почти по пояс. Чётко опознал сражающихся, когда они сошлись вместе, начав колотить друг друга внушительными боевыми шестами. Сражение всё-таки оказалось учебным, иначе без переломов конечностей и проломленных голов не обошлось бы. Охотниками выступали Гроссер с Самуэлем. Убегал от них, а потом довольно легко защищался тот самый уголовник, который помог выносить раненую Умбу по лабиринтам баронского замка.

«Так вот она какая, усадьба «2-пИ»? – подумал поощер, искренне обрадовавшись при виде боевых товарищей. – И вот как развлекаются ребята, сидя под домашним арестом?» – а вслух уже кричал на всю громкость:

– Стоять! Радоваться! – двое нападающих замерли, растерянно озираясь по сторонам, и тут же уронили шесты, выбитые у них из рук сильными ударами своего инструктора. – Что это вы тут делаете?! Почему хулиганите?!

Теперь уже вся троица посмотрела вверх, сдвигаясь так, чтобы кроны не мешали. А опознав человека, коему принадлежал глас с неба, разразились приветственными криками:

– Труммер! Чтоб я так жил, это Труммер!

– Откуда ты взялся? Что сам-то здесь делаешь?

– И почему в таком виде? Спал, что ли?

– Да так… примеряю здесь кое-что, – выкрутился Поль. – Заходите в дом!

– Увы! Нам к дому и касаться запрещено, – проинформировал Гроссер. – Может, лучше ты к нам спустишься?

– Запросто! Ждите.

Оделся гораздо быстрей, чем раздевался. А вот по внутренностям громадного дома в три этажа пришлось поплутать намного дольше. Причём ни единой живой души не попалось, спросить, где выход, было не у кого. Хотя откуда-то и доносились вполне приятные запахи готовящейся пищи. Эти запахи раздразнили аппетит до неприличия. И ещё создалось впечатление: кто-то в доме есть и в иных помещениях, но тщательно прячется, не желая показываться на глаза заблудившемуся гостю.

Кое-как и сам выбрался. Вначале во двор, а там и сад отыскал, в дальнем конце которого располагался гостевой флигель. Именно там и проживали товарищи, именно там и лечилась от ран Умба, вся напомаженная резко пахнущими мазями и замотанная бинтами. В её комнате и уселись за столом, начав рассказывать после взаимных приветствий и восклицаний.

Жилось здесь боевым соратникам отлично. Нужды они ни в чём не знали, о чём и заявил Самуэль Канта́ри в итоговых фразах:

– Кормят, как на убой! Ну и на сегодняшний вечер обещали привести к нам в гости пяток особей женского пола. С трудом верится, но если это случится, то мы оказались в раю! Однозначно!

– Кстати, – а’перв начал сглатывать слюну, хоть рот и казался обезвожен полностью, – нет ли чего пожевать? А то я здесь уже часов восемь, но даже хлебной корочки не понюхал.

– Сей момент! – Самуэль подскочил к небольшому раструбу в стене, нажал на какой-то рычажок сбоку и попросил: – Эй, на кухне! Нельзя ли чего поесть принести для нашего товарища, которого поселили в главном здании?

– А как он у вас оказался? – послышался расстроенный голос явно старой женщины. – Мы ему уже тут стол накрыли.

– Ножками пришёл! – хохотнул Крепыш. – Так что несите его порцию сюда. В комнату с раненой.

– Сейчас принесём, – не стали спорить на кухне. Хоть и сделали это с ворчаньем.

– Вот как здесь всё здорово устроено! – радовался бывший библиотекарь, возвращаясь к столу. – Мы тут даже блюда заказывать определённые можем, только надо это делать заранее. Но ещё ни разу не капризничали, в любом случае кормят великолепно.

Поль всё порывался спросить, где они находятся, но боялся получить в ответ только новые недоуменные вопросы. Да и вчерашние обитатели Диких земель могли не разбираться в здешних территориальных делениях сектора. Ну и о себе не хотел много рассказывать, вдаваясь в подробности. Поэтому перевёл взгляд на нового товарища их проверенной боями группы, не зная, как к нему обратиться:

– А как ты… мм, воспринял попадание в цивилизацию?

– Ромуальд меня зовут, – почему-то смутился гигант. – И я до сих пор не верю, что я здесь. И что удалось полетать на гарпии… И что живой до сих пор.

При этом на его лице, по первому взгляду совсем не обезображенному интеллектом, пронеслась такая гамма волнительных преобразований, словно у маленького ребёнка. Поэтому за нового товарища продолжил рассказывать Гроссер:

– Это по внешнему виду Ромуальд – уголовник, на котором пробу ставить некуда. На самом деле он в рыцарском звании. Да ещё лучшим считался воином, умеющим сражаться с шестом. А в неприятности влип, когда подрядился сопровождать попутно какой-то караван. Что везут в повозках и чьи они, его не интересовало. А там оказалось золотишко приснопамятного нам всем барона. Стало это мастеру шеста известно случайно, но в присутствии доверенных людей барона. Так что тут же его, невзирая на звание рыцаря и немалую известность, повязали, да и отправили в замок для казни. А казнь всё время откладывали, потому что над узниками очень любил поиздеваться некий жирный ченнелингер.

Ромуальд к тому моменту справился со своими эмоциями. Но всё равно его голос подрагивал, когда он обратился к поощеру:

– Спасибо, что убил эту мразь!

– Это судьбе спасибо, что вовремя мне дала в руку тяжёлое копьё, – ухмыльнулся Поль. – Подобные шансы не упускаются. И вообще…

Договорить он не успел. В комнату раненой ачи без стука и без всяких церемоний вошла сухонькая, прилично одетая старушка. Осмотрелась по всем углам, принюхалась, удовлетворённо хмыкнула и громко щёлкнула пальцами. Тотчас следом за ней в комнату стали входить колонной молодые парни в богатых ливреях. Восемь человек, каждый нёс по внушительному подносу, заставленному лёгкими закусками, вторыми блюдами, напитками и десертом. Всё это в полном молчании было выставлено на стол, а что не уместилось (около половины!), было расставлено прямо с подносами на тумбочках и на подоконниках.

После чего старушенция церемонно поинтересовалась, обращаясь только к Труммеру:

– Сударь, вас обслуживать во время трапезы?

– Да нет, спасибо! Я и сам справлюсь.

Повторный щелчок пальцев, и безмолвные слуги удалились. Следом ускользнула и распорядительница над ними. А Поль уже пил сок из первого же попавшегося графина, настолько умирал от жажды.

Тогда как его товарищи цокали восторженно языками, принюхивались к дурманящим запахам и чуть ли не вывалившимися глазами рассматривали невероятно шикарно сервированный стол. А уж комментарии последовали ещё позже:

– Святая Ревельдайна! Я таких блюд не видел никогда!

– А я и не слышал о такой роскоши!

– Неужели это всё тебе одному принесли?

– Ведь нам на четверых всего два подноса выдавали, и мы наедались от пуза.

– Ага! Недавно поели, и вроде сыт был, но как глянул на это… Мм!..

– И я слюной захлёбываюсь!

Одной рукой подхватывая вилку, второй рукой а’перв взмахнул над столом:

– Так помогайте мне! Здесь хватит на целый легион!

И все с удовольствием набросились на еду. Умба тоже обделённой не осталась: ей установили полный поднос прямо на специальный столик прямо в кровать. Затем примерно на час воцарилась относительная тишина, как дань уважения богу изобилия и обжорства. Изредка говорили короткие тосты, да нахваливали благородные напитки. Не забыли при этом помянуть павших товарищей вообще и Патрика – в частности.

Первым тяжело отвалился на спинку стула Крепыш. Второй, тяжело дыша, сдалась Умба:

– Всё, не могу больше! Уберите этот поднос, пожалуйста. Иначе лопну!

Гроссер ушёл с дистанции третьим. Ромуальд ещё некоторое время сражался с полными тарелками, вазами и салатницами, но и он оказался не в силах составить конкуренцию поощеру.

Тот сам ел и поражался: куда это всё в него влезает? Неужели желудок стал безразмерным? Или пища, не задерживаясь внутри, сразу через какой-то портал попадает в иные миры?

Но в конце концов и он, запивая пищу очередным напитком, почувствовал: следующий глоток может стать лишним. Жидкость банально выльется наружу! Если не закрыть рот… Так и замер, стараясь сидеть ровно.

Общую озадаченность по этому поводу огласил Гроссер:

– Однако, дружище!.. Если нас здесь кормят, словно на убой, то для чего тебя так откармливают?

Умба тоже не удержалась от дружеской подначки:

– Или ты решил поучаствовать в турнире «Самый тяжёлый человек королевства»?

– Забудь о своих Диких королевствах, – хмыкнул с укором для ачи самый образованный в компании книгочей. И с некоторым восторженным пафосом напомнил: – Мы в Параисе восемнадцатого сектора. И перед нами теперь открывается совсем иная дорога в жизни!

Труммер решился-таки уточнить:

– Ты в этом уверен? А то меня везли в летающем устройстве, и я ничего не увидел.

Не стоило рассказывать, что его сюда перенёс порталом дэм Прогрессор, отдав в аренду Кобре как ценного специалиста. Самому болтовня повредит, да и попросту никто не поверит, будучи в здравом уме. Да и будучи подвыпивши – тоже засомневаются.

– Вне всяких сомнений! – заверил Крепыш несколько заплетающимся языком. – Вначале опознал зелёные красоты своего родного королевства Вильгоц. Ну а Большую стену ни с чем не спутаешь. Понятно, что за ней – Ро́змор. Что уже само по себе повод для восторга. Я ведь только мечтал там когда-нибудь побывать. А там и Малая стена под нами пронеслась, и Параис открылся во всём своём великолепии. Я так и летел с отвисшей челюстью. А когда рассмотрел Внутреннюю стену, вообще возликовал, думая, что удастся рассмотреть Долины Спортивной Элегии. Но мы опустились низко, а там и сели во дворе одного из громадных особняков южной окраины Параиса. Этим-то толстокожим всё равно, – он кивнул в сторону боевых товарищей. – Они толком не осознали ещё, где находятся, а вот у меня до сих пор дух захватывает и дыхание спирает от восторга. Я – в Параисе! О-о-о!

Не приходилось сомневаться, что бывший библиотекарь испытывает чувство сродни экзальтации. Но и товарищей он зря обозвал толстокожими, тоже чувствительными натурами оказались:

– Жаль, что нам запретили выходить наружу, – досадовал Гроссер.

– Вот потому мы и занялись тренировкой с шестами, – пояснил Ромуальд. – И хорошо, что три шеста нам предоставили.

– Кстати, о тренировках, – вспомнил своевременно Поль, прислушиваясь к себе и проверяя наличие нужных ему сил. – Мне бы не мешало срочно провести десяток важных экспериментов, причём на живых людях. Да и раненая Умба в тему великолепно укладываются.

Старые боевые товарищи сразу припомнили, как поощер вытягивал жизненные силы из смертников в Крюдинге. А потому заявили в один голос:

– Без меня!

– Я здоров!

– Я и так уже на ноги встаю! Не надо меня лечить!

Пришлось улыбаться, поясняя побледневшему Ромуальду:

– Тебя это не касается. Тем более что подобную тайну тебе лучше пока не раскрывать. Потому сходи в сад и погуляй, пока не позову обратно.

Мастер шеста тут же, без единого писка поднялся и вышел из комнаты. Похоже, ему уже успели проболтаться о некоторых страшных возможностях а’перва. То же самое (сбежать как трусы!) хотели сделать и старые друзья. Даже ачи опустила ноги с кровати и собралась уходить, приговаривая:

– Вообще никаких тайн не знаю и знать не хочу…

– И не стыдно? – начал укорять их Поль. – Хоть раз вы от моих умений пострадали? Хоть раз больно было? Или неприятно?

– Да когда лечишь, – признался Крепыш. – Ощущения в самом деле не совсем приятные.

– Зато эффект излечения – сразу налицо! Вспомните, чтобы было бы с нами, не вылечи я вас перед срочным прорывом из города? Опоздай мы на час – никто бы из города не вырвался. Да и к своим шрамам присмотрись, Гроссер, они ведь всё меньше и меньше становятся. Так что оставайтесь на местах и не дёргайтесь. Заодно и Умбе ускорим заживление ран.

Друзья с фатализмом переглянулись между собой, тяжело вздохнули и просто кивнули. Разве что Самуэль попросил:

– Ты хоть предупреждай: что делаешь, чего ждать и к чему прислушиваться. Да и наше мнение учитывай, чай, не безмолвные лабораторные крысы.

Глава 31. Раздражение – плохой советчик

Юрген Флигисс чувствовал себя двояко. Точнее – трояко. Если не четверояко, коль такое слово существует.

С одной стороны, только воспоминание об Элен Макиллайн вызывало на сердце покой, радость и приятное томление. С другой стороны – свалившиеся на голову хлопоты и текущие обязанности не давали возможности остановиться и хоть минуту постоять расслабленно, ни о чём не переживая. С третьей стороны – дэма его похвалила за удачные поиски Труммера и сделала соответствующую награду.

Ну а с четвёртой стороны та же дэма ещё больше нахваливала Труммера за найденную шахту золотого прииска, обещая все грядущие плюшки за такое открытие именно ему. То есть ни главному консулу, ни его элитным егерям ничего с гигантских прибылей не перепадёт? Что и бесило невероятно! И тут этот выскочка поощер обскакал всех на одноногом ящере!

А ведь было ещё «в-пятых», «в-шестых»… и так далее.

Но Труммер раздражал и нервировал больше всех. И это несмотря на стабильную симпатию к этому смертному. Все его действия, все жесты и движения, вся манера общения располагали к нему, вызывали доверие и желание иметь такого вот родственника. Но родни у Юргена не было… Не по этой ли причине, пусть и не совсем логично, прославленный генерал злился на Поля всё больше и больше?

Про глобальные события, кои взбудоражили всех дэмов, вообще отдельная песня. Особенные последствия в военном ведомстве вызвало уничтожение жабокряками сборной флотилии. Началась чехарда с очередной мобилизацией, с поиском и проверкой надлежащего оружия, с усилением обороны со стороны моря… и так далее, и тому подобное.

В итоге Юрген несколько бюрократически, без инициативы отнёсся к короткому приказу Азнары, прозвучавшему как «Обеспечить полную безопасность а’перва Труммера на нашем объекте!» Рассуждал он с чисто казарменным юмором:

«Если сама Кобра его не затопчет насмерть, то больше ему там ничего не грозит. А свечку лично держать я не собираюсь. Ха-ха! Да и вообще, объект сам по себе – это небольшая крепость. Исторически сложившаяся таинственность вокруг усадьбы, её принадлежность к тайному сыску и леденящие душу слухи давно служат пугалом даже для высокопоставленных чиновников. Кто иной туда посмеет дёрнуться? Если и грозит опасность этому выскочке поощеру, то только от чрезмерного обжорства. Помню хорошо, как старая стряпуха Зита умеет закармливать редких гостей усадьбы».

Прославленному генералу и в голову не пришло рассадить по соседним чердакам десяток дежурных егерей. Не счёл нужным он и внутри самой усадьбы выставить многочисленные дозоры с огнестрельным оружием. Да и на близко расположенной Внутренней, двадцатиметровой стене не приказал соорудить постоянно действующий наблюдательный пункт. На всё про всё, по его твёрдому убеждению, хватало высокого забора вокруг «2-пИ» и четвёрки сторожей на воротах. Пусть они старые вояки, вышедшие в отставку, но шутя справятся с любым обнаглевшим воришкой.

И ещё один факт вполне устраивал. После нескольких часов отсутствия Азнара Ревельдайна явилась в Имение невероятно довольная, расслабленная и умиротворённая. И проинформировала:

– Строго запретила Труммеру покидать территорию усадьбы. Сама я отлучаюсь на сутки, может, чуть больше: надо озаботиться новейшим оружием. Так что всё на тебе и на твоих подчинённых. Думаю, справитесь… Ну а хозяйство – на плечах высшей байни… Пока ещё! Потому что скажу по секрету, и только тебе одному: возможно, вскоре отправлю Л’укру в отставку.

– Твоя мудрость безгранична, Несравненная! – не стал скрывать свою радость Юрген интонацией и мимикой, хоть слова его и выглядели чистым официозом.

Всё-таки он очень сильно опасался первой советницы. И только прежние запреты дэмы не давали ему подстроить госпоже Бзань какую-нибудь каверзу со смертельным исходом. И следить он за ней не мог по той же причине. А тут такая чудесная новость! Как не порадоваться?

И почему бы не устроить хоть какую-то минимальную слежку, как только всесильная владычица покинула ДОМ?

Вот главный консул и отдал соответствующие распоряжения нескольким своим проверенным подчинённым:

– Незаметно и ненавязчиво присмотритесь к действиям Л’укры Бзань и её окружения. Смело задействуйте для этого видео-, аудиоаппаратуру. Ну, не мне вас учить… Доклад мне каждые десять часов.

Распорядился, а сам с головой окунулся в ворох иных навалившихся проблем. Они его настолько закрутили, что в означенное время он сообразить сразу не смог, чего от него хочет младший консул, тычущий в него какой-то папочкой.

– Первое обобщение выводов наших наблюдателей, как вы и требовали, – напомнил подчинённый. После чего непроизвольно оглянулся и стал говорить тише: – Геер генерал, прошу обратить своё внимание, выводы очень настораживающие. В Имении скопилось огромное количество неучтённых по штату лиц. Ведутся явно спекулятивные действия с закупками и поставками продуктов. В Крепости замечено нездоровое движение нескольких новых обществ. Направленность их деятельности сейчас изучается. Ну и в Параисе наши наблюдатели вышли на след военизированной организации, цели которой – физическое устранение лиц, неугодных первой советнице. Правда, сведения ещё не полные, требуют всестороннего изучения и тщательного уточнения.

Некоторое время Юрген торопливо прочитывал десяток листов в поданной ему папке. Только и бормотал при этом:

– Ничего себе!.. Вот это размах… О!.. Даже банки замешаны… Хотя всё это смотрится спорно, если не сказать что нереально… Хм! Ладно! – принял он решение, забирая папку себе. – Силы для наблюдения и слежки – удвоить! И продолжать в том же духе. Работайте!

А когда остался наедине, поспешил в свой штаб, лелея вполне дельную мысль:

«Теперь придётся озадачиться собственной безопасностью. И сидеть тихо, словно в осаде, пока не вернётся дэма. Ведь если Л’укра узнает о моих наблюдателях и сыщиках, сразу на меня всех собак спустит. И не факт, что я после этого хотя бы час проживу».

В этом он сильно ошибался, заботясь только о себе. Потому что в любом случае его смерть планировалась в ближайшем будущем. Но ещё раньше первая советница вознамерилась уничтожить выскочку а’перва, который так нагло украл на себя всё личное внимание Несравненной. И не просто уничтожить этого наглеца, а вначале подвергнуть пыткам и выведать некоторые сведения. Уж очень байни заинтересовало: что за странные миссии, которые поощеру удалось выполнить за сравнительно небольшой период времени? И каким боком одна из этих миссий касалась золота?

Возможности у госпожи Бзань для удовлетворения своего интереса и мстительности имелись. Всё-таки недаром она именно себя считала второй значимой фигурой после дэмы, относясь к тому же главному консулу, как к главному барану в стаде солдафонов. И недаром она все годы своей близости к богине использовала подчинённых с максимальной пользой во всех направлениях. Дэма даже не догадывалась, несмотря на все свои возможности, что первая советница ведает тысячами её личных, весьма важных тайн. Что та феноменально изучила массу технических новинок и прекрасно ориентируется в сложной технической структуре как самого Имения, так и множества специальных объектов по всему сектору.

И не только в технических вопросах Л’укра совершенствовалась каждую свободную минутку. Пользуясь особой расположенностью и доверием своей владычицы, она беззастенчиво забиралась в хранилища так называемых артефактов, изучала их, а порой и пользовалась со знанием дела. Причём пользовалась с жестокой беспринципностью, невероятным коварством и невероятной жестокостью, коих у высокопоставленной советницы хватало с излишком.

И это всё шло вдобавок к личным умениям, обозначаемым как паранормальные способности. Байни являлась полноценным и’третом, совмещая в себе дар гаазанда, тэки и эмпата. Вот и получалась на выходе опасная, ядовитая, взрывоопасная смесь из таланта, ревности, мстительности и нереальных для простого смертного возможностей.

Обладая всем этим, не составляло особого труда уничтожить любого человека в секторе.

Используя технические службы Имения, байни выяснила место, где находится сейчас Труммер и где совсем недавно развлекалась Кобра. Затем стянула к нужной точке Параиса одно из самых лучших вооружённых формирований нелегального толка. Попросту говоря бандитов, которые работали на криминальные структуры, но сами толком не догадывались, кто над ними верховодит. Боевики отлично владели самым эффективным огнестрельным оружием, могли сражаться неплохо и холодным оружием. Ну и голыми руками убивали быстро и неотвратимо.

Правда, на этот раз ни стрелять, ни резать, ни сворачивать головы обречённым жертвам боевикам не приходилось. По крайней мере – с самого начала операции. Им только вменялось оставаться на внутреннем периметре объекта, подстраховывая действия босса и нескольких бригадиров, особо приближённым к высшим структурам. Ещё им следовало быстро заминировать усадьбу, а потом и взорвать по условному сигналу. Ведь байни всегда старалась не просто уничтожить своих противников, а свалить при этом вину на других. Чем всегда удачно затирала свои собственные следы.

А стрелять при штурме было не обязательно по весьма удачной причине. Объект «2-пИ» находился под воздействием мощнейшего артефакта, зарытого в подвалах ещё во время строительства. Имея в голове нужные знания и давно уворованные пароли, только и следовало, что задействовать этот артефакт. После этого все смертные на территории усадьбы теряли сознание на полчаса. Вполне достаточное время, чтобы разоружить, связать и подготовить к соответственному допросу. Или к соответствующей имитации гибели во время взрыва.

Подготовка закончена. Все на местах. Сама первая советница использовала личный флайер, зависнув в воздухе, чуть в стороне от атакуемого объекта. И уже задействуя стационарный артефакт в подвале, сама себя сдерживала от нетерпения:

«Торопиться не стоит. До возвращения дэмы ещё как минимум несколько часов. И этого времени мне хватит вполне, чтобы вывернуть этого наглого а’перва наизнанку…»