Текст книги ""Фантастика 2026-73". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

– Я знала! Я верила! – приговаривала она при этом. – Что чудо в моей жизни случится и высшие силы мне помогут!

– Ну невероятно экспансивная особа! – именно так о ней высказался чуть позже генерал Тратов, наблюдавший сцену с поцелуями. – Точно с таким же энтузиазмом и напором она бросается на врага и на решение любой проблемы.

– Ну да, против такой никто не устоит, – согласился Загралов и услышал несколько грустное дополнение от генерала:

– Устоять-то не устоят, а вот уничтожить уже не раз пытались. Шесть ранений у Людмилы, и дважды она еле выжила. Можно сказать, что некоторые последствия инвалидности у неё на всю жизнь остались. Но действует, как видишь…

– Ничего, подлечим, как и вашего Лидкина Тимофея Андреевича, – пообещал Иван и протянул руку для прощания: – Иду, вздремну хотя бы пару часиков…

– А как у тебя с резервуарами энергии? – уже уходя, поинтересовался Тратов.

– Полный порядок! Полуторную нагрузку приняли вполне приемлемо.

Глава 33. Тридесятник

Последнее заявление обладателя казалось ему самому несколько самонадеянным. Десяток новых фантомов, уже начавших действовать в качестве помощников при остальных, энергию вытягивали солидно. Не критически, конечно, но и не так мало, как хотелось бы. То есть без мощной подкачки через Ялято имеющегося запаса может хватить дня на четыре, максимум на пять.

«Если бы Кулон-регвигатор оставался в наличии! – сожалел мысленно Иван, стараясь тихонько проскользнуть под одеяло к моментально заснувшей супруге. – И у полусотников я не спросил, есть ли шансы создания аналогов иномирского устройства… – те убыли по домам, чуть ли не самыми первыми из гостей. – Хотя… вряд ли у нас по этому направлению что-то получится. Будь такая возможность, Бонза с Тузом уже давно бы нечто подобное сварганили. Сил, средств и возможностей, времени – у них более нашего имелось. А раз у них ничего не вышло, то и у нас вряд ли… Значит, теперь у меня на что надежда остаётся? Кроме как на Ялято, естественно?.. Хм! Да только на интенсивный поиск сокровищ древности, о которых ведьмы подсказали. Вдруг там как раз и отыщутся те самые приборы под условными номерами три и четыре? А если повезёт, то и второй Кулон найдётся. Коль один есть в наличии, почему бы и остальные не отыскать? Вдруг сигвигаторы всё-таки сопровождались полным комплектом вспомогательных устройств? Просто те оказались слишком громоздкими и практически не подлежали ношению с собой… Вот их и хранили, и прятали так, что… сами потом найти не могли. История полна такими примерами…»

Ольга так и не проснулась, и обладатель провалился в сон без привычных и желанных удовольствий.

Зато утром, проснувшись раньше его, супруга церемониться не стала. Разбудила нежными прикосновениями ноготков по самым чувственным местам тела, и так у неё это здорово получилось, что остатки сонливости улетучились моментально. А когда через полчала влюблённые блаженно откинулись на подушки для короткого отдыха, Иван пробормотал:

– Божественно!..

– Это тебе вместо «спасибо» за мой вчерашний день рождения, – шепнула Фаншель. Потом повернулась и половиной своего роскошного тела взгромоздилась на мужа. Из чего стало понятно, что хочет поговорить и посплетничать. – А ты в курсе, что там ещё интересного у нас среди гостей произошло?

– Мм?.. Ну… если считать, что Талканин обиделся на свою сбежавшую от него красотку и, упившись, вёл себя слишком экстравагантно?..

– Да нет, это для нас неважно. Для такой творческой личности эпатировать собравшуюся тусовку – не впервой. Хотя весьма важно, что он мне пригрозил: «Всё, я вычеркнул эту дуру у себя из памяти навсегда!» Подобные угрозы он исполняет скрупулёзно, так что Сашеньку Белую искать и в самом деле не станет. Я о другом… Моя мамуля проделала титаническую работу.

– А-а-а… что-то мне дед Игнат коротко жаловался, что некая актриса его всего лишь за час чуть ли второй раз в могилу не свела. Представляю, как Лариса Андреевна выбивала с него гарантии спонсорства новой кинокомпании.

– Нет! Ты не представляешь! Это надо было видеть и слышать!

– Ты ведь знаешь, как я был ночью занят…

– Вот и зря, – проворчала Ольга, капризно надув губки. – Поучился бы, как надо словесно добиваться поставленных перед собой целей.

– Милая, я уже самого главного добился, ты меня любишь, – чмокнул Иван супругу в носик. – А если мне надо будет денег у кого-то выбить или гарантии о них, я туда пошлю твою маму.

– Льстец! – вернув поцелуй, Ольга продолжила рассказывать: – Как бы там ни было, но мама поняла, что денег хватит на всё. И тут же отправилась окучивать остальных, кто веселился за столами.

– Испортила людям развлечение? – предположил он.

– Наоборот! Только усилила его! Это же тройное удовольствие: побывать на таком празднике и ещё решить уникальные деловые вопросы. Ты хоть представляешь себе, какой авторитет и возможности получают люди, могущие участвовать в создании новой студии?

– Возможности? Ты ещё скажешь – льготы? Неужели им выдают бесплатный абонемент на проезд в московском метро?

– Нет, милый, – рассмеялась Фаншель, – таких щедрот от судьбы они никогда не получат. Так и будут до самой смерти стоять в пробках на своих лимузинах и джипах. А возможности заключаются в следующем…

И принялась спешно вводить супруга в кухню производства кинофильмов. Хотя сама узнала многие детали только вчера, благодаря присутствию на нескольких переговорах, устроенных её матерью. Сложная оказалась кухня, невероятно сложная.

Поэтому Загралов постарался уже на десятой минуте перекрыть поток ненужной ему информации, воспользовавшись удобным предлогом:

– Ты знаешь, наша пленница начала шевелиться… Но никаких сигнальных линий к ней не ведёт. Поэтому надо её «ощупать» Кольцами лично.

– Ну-ну! – сразу грозно засверкали глаза любимой. – Попробуй только её руками ощупывать!

– Как целитель – имею полное право… – начал улыбаться Иван и тут же скривился от боли. – Ай! Что творишь?!

– Тоже что хочу, то и творю! – кровожадно щёлкнула жена у него зубами возле самого носа, а рукой в меру сжимая причинное место. – Могу и оторвать, могу и откусить…

– Понял. Уже исправился. Больше не буду.

Такой смиренный ответ вполне Ольгу удовлетворил, и она живо соскочила с кровати. Решила первой воспользоваться душем, хотя там пять человек спокойно умещалось.

Обладатель, оставаясь на кровати, уже работал тремя потоками сознания с максимальной нагрузкой. Да попутно ещё и размышлял:

«Всё-таки надо будет попробовать с четвёртым потоком. Может, Романов прав? И мне только следует перебороть неприятное головокружение? Или посоветоваться и в этом вопросе с полусотниками? Ладно, этот вопрос терпит… А вот на пленницу и в самом деле надо взглянуть вначале… а уже потом – в душ…»

Правда, спортивные брюки и тенниску на себя всё-таки нацепил, и уже в таком виде женские фантомы перекинули его в лабораторию. К тому моменту пленница не только встала, но и с мученическим выражением на лице стала растирать ладонями залежавшееся за ночь тело. Да и в самом деле об этом никто не подумал, и женщина всю ночь пролежала пусть на тёплом, но от этого нисколько не мягком металле. Причём будучи в одних кружевных трусиках и под комплект к ним бюстгальтере. Одеяло «овощу» никто бросить не догадался. Поневоле пролежни можно заработать. Хорошо, что в автоматический режим на поддержание кислорода внутри герметичной ёмкости не забыли включить и подогрев.

Судя по перепуганному, растерянному взгляду вчерашней красотки, она никак не могла понять, где она и что с ней происходит. А когда увидела в окошке бледноватые от подсветки лица двоих мужчин, завизжала в истерике, вся дрожа и дёргаясь, отползла в самый дальний угол и там сжалась комочком.

Естественно, обладатель сразу догадался, что это Бонза как-то сумел протянуть нить управления к своему фантому, а может, попросту с утра о ней вспомнил и теперь решил поиграться с противником. Вырвать он красотку отсюда не может, а вот поиздеваться или что гадостное сделать с её помощью обязательно попробует. Вполне заурядное действо в духе подлого и беспринципного морального урода.

А вот Романов-2, в отличие от Загралова, несколько удивился:

– Чего это она так бурно реагирует?

– Чего, чего… – ворчал Иван, стараясь сместить одно из Колец своей силы, на пленницу. – Мышей, наверное, испугалась…

Учёный, использующий мышей ежедневно в своих опытах, шутки не понял:

– А хоть бы и испугалась? Хоть мы на них и не похожи… Визжать-то зачем?

– Это у женщин такая бурная реакция на мех, потому и не могут удержаться…

Пока Михаил Станиславович фыркал смехом, обладатель провёл полное обследование окаменевшей от страха пленницы. Но как он хранилищами ни ворочал, как ни просматривал вражескую лазутчицу, никаких показаний как к чужаку или как к фантому вообще – не отыскал. О чём и пробормотал в растерянности:

– Ничего не пойму, вчера – никаких сомнений. Ну разве что сигнальная нить с какими-то полостями была к ней… А сегодня – вполне обычный человек… точнее, женщина… и с множеством аккуратных шрамов на теле…

– Так она же два месяца назад в аварию попала, – напомнил учёный и посоветовал: – Только не повторись с подобными поправками «человек-женщина» при наших… – воровато оглянулся на дверь и лишь затем вынес своё предположение. – Слушай, а не могло так быть, что Большой её попросту загипнотизировал, а потом вёл под постоянным контролем?

– Мм?.. Да нет, таких умений у обладателей не существует…

– Ага! Много ты знаешь, что у вас существует, а что нет. У самого полсписка того, чего нет в инструкции… Так почему у такого крутого и опытнейшего типа, как Бонза, не может быть своих, индивидуальных наработок?

– Ну… если с этой точки зрения рассматривать… то… что ты предлагаешь?

– Самое простое: достать несчастную наружу, одеть, обогреть, напоить горячим чаем и спокойно расспросить обо всём, что с ней творится.

Загралов посмотрел на учёного со скепсисом:

– Дядь Миш, ты, наверное, не представляешь, что может натворить существо, в которое заложен стереотип поведения берсерка. Мы двое с ней не справимся, и она нам тут всю лабораторию разворотит.

– Ой! Только не надо ей приписывать такие возможности! Не справимся мы – привлеки Фрола. А ещё лучше – пусть во время беседы рядом с нами ведьма посидит. Чуть что, сразу усыпит пленницу. Но я почему-то уверен, что буйствовать эта несчастная не будет. Посмотри, как она трясётся и какими слезами заливается.

Смотреть на пленницу без жалости и в самом деле не выходило. Но, с другой стороны, если вдруг она и в самом деле превратится в берсерка, сможет ли с ней справиться ведьма? Или тот же Фрол Пасечник?

Пришлось выносить вопрос на всеобщее обсуждение. Минут пять спорили, пока не вмешалась вникшая в суть дела Зариша Авилова:

– Вань, ну как тебе не стыдно? Ведёшь обсуждение, а там, возможно, невинное существо мучается? Срочно меня перебрасывай к себе!

Перекинул. И, тыкая в окно цистерны, поинтересовался:

– И как ты с ней будешь вести беседу?

Но веддана уже сноровисто открывала круглый люк, ведущий внутрь цистерны, и приговаривала обвинительным тоном:

– А ведь я тебе перечисляла, какими способностями и умениями обладали Владетели символа-печати Ялято по древним легендам. И в списке имелся такой пункт: полное подчинение женщины с помощью собственной силы продолжателя рода. А потом и поддержка своего влияния на эту женщину, где бы она ни находилась… Давай, давай, не бойся и выходи, пока я тебя в лягушку не превратила!

Это она уже скомандовала повизгивающей от страха Александре. Что интересно, та хоть и сменила визг на завывание, покорно поползла на четвереньках к выходу и только в лаборатории, получив в руки самый обыкновенный халат, затихла и стала судорожно одеваться.

Такое послушание нисколько не успокоило Ивана.

– Думаешь, что с ней справишься? – хмыкнул он со скепсисом.

– Легко! Если ты мешать не будешь! У тебя мало дел? Вот и отправляйся, а Михаил Станиславович… может с нами остаться. Он слишком старый и женщинам не страшен.

– Ну, знаешь ли!.. – возмутился учёный, задирая с возмущением подбородок вверх. – Не ожидал от тебя, Зариша, такого! Сама-то с каким мухомором старым путаешься!..

Удивительно, но веддану удалось смутить:

– Что значит путаюсь? Да мы ещё ничего… ни разу… – но тут же собралась и заявила: – Все мужики сволочи! Правда, милая? – после этого подхватила уже одевшуюся пленницу под локоть и поволокла в подсобку со словами: – Пошли чай пить! И учитывай, времени у меня в обрез…

Глядя им вслед, мужчины синхронно почесали затылки, и Романов пробормотал:

– Ну вот… А ты утверждал: «…берсерк, берсерк!»

– Угу… Теперь не утверждаю. Но это не значит, что жить мне отныне в неге и спокойствии. Придётся теперь не столько сам способ «…полного подчинение женщины с помощью собственной силы продолжателя рода» использовать, как учиться отсекать луч управления от подобных диверсантов. Ведь если Бонза одну такую прислал, то где гарантия, что у него ещё десяток таких же не отыщется?

– Да уж! С такими умениями и сигвигатора с фантомами не надо, – посочувствовал Михаил Станиславович. – Но как этот лысый колобок сумел такое провернуть с живым человеком?

Обладатель пожал плечами:

– Наверняка она в тяжёлом состоянии лежала в госпитале после аварии. Там её и приметили… А уж обработать жертву, пользуясь её беспомощным состоянием, труда такому типу, как Большой, не составит. Вылечил он её, на ноги поставил, а попутно и в рабыню превратил… – опомнившись, что и так тут долго проторчал, Иван поспешил в собственную спальню и застал там Ольгу заканчивающей приготовление завтрака: – О! Как вкусно пахнет?

– Тебе вечера не хватило и полночи для обжорства? – удивилась она.

– Так ведь это моё запасное тело насыщалось! А тут ты готовишь своими ручками.

– Ага! Заметно, как ты спешил вернуться и всё пялился на голую девку в лаборатории!.. Неужели сразу не догадался этот вопрос передать в руки ведданы?

– Ой! Да ничего я не пялился! – скривился Иван. Но, заметив, что супруга улыбается, тут же рассмеялся: – Сама ведь знаешь, что решал проблему. Всё, жди меня три минуты, я в душ!

По сути, это был последний, вполне спокойный час в их жизни перед началом нового этапа. Этапа, который уже можно назвать подготовкой к войне. А то и непосредственно войной.

Глава 34. Подготовка

Как бы это ни показалось странным, но срок своего ультиматума в трое суток Большой Бонза выдержал. Хотя с первого дня было чётко видно, что выполнять его абсурдные требования «Империя Хоча» не собирается. Представительства открывались десятками не только по всей России, началось открытие офисов и в иных странах. Правда, пока в основном в наиболее дружественных странах ближнего зарубежья. Туда же стали разлетаться десантники, наделённые наивысшими полномочиями и не менее солидными капиталами. На средствах, экспроприированных у воров и бандитов, решили не экономить. Ну а непосредственно само производство жидкости «Депилятор Жидкий Хоча» за те же трое суток удесятерилось.

А всё, что поступало в продажу, сметалось с невероятной скоростью. Случился настоящий ураган, бум потребительского спроса. Заказы, с полной предоплатой, стали поступать в представительства невероятным потоком. Только выполняя эти заказы, можно было с полученной прибылью спокойно работать ещё как минимум год. И это было только начало!

Точно с такой же скоростью нарастал ком мнений, откликов и суждений по новому средству. Причём суждений вначале открыто восторженных, но всё дальше и дальше переходящих в чёрную, озлобленную критику. Но этот ком явно запаздывал по всем официальным каналам. Народная молва оказалась быстрей и правильней, тем более что была грамотно скорректирована в нужное русло. Ну а тех, кто первый понял опасность для имеющихся косметологических кабинетов, парикмахерских и производителей бритвенных принадлежностей, постарались на первых порах заткнуть самыми грубыми неадекватными методами.

В итоге получилось желаемое: «ДЖ Хоча» сразу, буквально за один день завоевал себе всемирную популярность.

А уже потом спохватившиеся конкурентные структуры попытались сделать наезд. Вначале – информационный и юридический. То есть вопили, что права никто не имеет продавать такую гадость и что она вызывает у всех пользователей чуть ли не самые страшные, смертельные заболевания. Вплоть до рака, летальной отёчности лёгких и несварения собственного желудка. Да, и такое звучало частенько… Противники нового средства использовали тезис: чем абсурднее ложь, тем она окажется действеннее.

Навстречу им, а вернее в преддверии подобной гадости, ударили потоки информации, которые заготовили Евгений Кравитц и Галина-2. В этих потоках уже шло спокойное разъяснение, что средство создано на основе натуральных компонентов, запатентовано, проверено на качество и разрешено к продаже. А скоро оно будет в каждой аптеке, как когда-то горчичники.

И тут же авторы статей переспрашивали у читателей: а почему не стало горчичников в продаже? (В иных случаях примеры давались другие, но суть разъяснений проистекала примерно одинаковая.) А потому, что простейшие горчичники слишком действенны для изгнания хвори или банальной простуды! Человек их поставил раз, два, максимум три, прогрел себе спину и перестал кашлять словно астматик. А это большим фармакологическим компаниям невыгодно. Народ-то не покупает дорогостоящие антибиотики, микстуры, аэрозоли и прочую, полную химии и отравы лабуду, а лечится самостоятельно горчичниками. Какая же от этого выгода?

Вот так и с депилятором новым получается, рассуждали авторы положительных статей. Отыщутся (да уже отыскались!) человечки, которые начнут кричать бессмыслицы и на каждом углу демонстрировать якобы полученные от нового средства язвы, раны, отёки и страшные кожные нарывы. И сами свято будут верить (нащупывая при этом в карманах свои тридцать сребреников), что и в самом деле пострадали от жидкого депилятора.

Ну а про тех, кому это не выгодно в первую очередь, тоже давались в статьях пространные объяснения. К удивлению народа, таковых оказалось неожиданно много. И те, кто кремы для и после бритья производит; и те, кто сами бритвенные принадлежности штампует за копейки да продаёт за сотни рублей; и те, кто всякие разные машинки, клеи и прочие сопутствующие товары для мучения женщин измышляют, выпускают, а потом ещё и с видом благодетеля втюхивают.

Тогда как для простого народа выгода была очевидна сразу. Один раз воспользовался новым средством и полгода, а то и целый год мужчины избавлены от щетины. Сомнения, конечно, имелись в такой длительности эффекта, но уж очень хотелось верить! Упоминать преимущества женщин, многократно более ревниво относящихся к своей внешности, вообще не стоит. Уж они-то первыми поймут, осознают и примут к применению «ДЖ Хоча».

И поняли. И осознали. И применили.

А уж итоговый эффект использования для всех без исключения потребителей оказался лучше всякой рекламы. Ради такого можно и возопить «Хочу!». Ради такого можно и заткнуть пасть своему мужу, который рычит об утерянной выгоде. И прикрикнуть на него: «А мне плевать! Мне это удобно и даже не напоминай о прошлых мучениях!»

Мужчины – тоже заинтересованы. Если не больше женщин! Ведь ради избавления от жутко надоевшего, ежедневного, а то и дважды в день бритья (бородатых меньшинство, поэтому они не в счёт!) мужчины сами забудут о собственных финансовых потерях! Да ещё и щедро доплатят из собственных накоплений. Ибо оно, жидкое, маслянистое чудо в небольших тюбиках, того стоило! Те, кто купили средство одни из первых, уже шестой или пятый день ходили да хвастливо поглаживали свои совершенно неколючие подбородки и щёки. Но самое главное – это цена. Она поражала всех! Один тюбик, которого хватало мужчине на полгода воздействия, стоил как бутылка водки среднего качества.

Да, естественно, имелись на Руси и такие типы, которые за ту же бутылку удавятся и согласятся зарасти щетиной даже в глотке и в желудке. Но они и раньше не брились. Да и по трезвом размышлении, конченых алкашей за рубежом оказывалось совсем не меньше, чем среди славян. Но самое загадочное, что небритые прежде бомжи тоже стремились всеми правдами и неправдами приобрести «ДЖ Хоча» в одном из представительств. А потом смущённо заявляли:

– Да выпивка от нас никуда не денется! А вот от растительности на лице избавиться – это рай!

И лучшей рекламы было не сыскать.

Поэтому к финалу третьего дня стало понятно: на пути распространения жидкого депилятора поставить заслоны врагам, недоброжелателям, завистникам и конкурентам не удалось. Все контрдействия провалились. А если и продолжатся, то ни к чему не приведут, кроме как к неуместной трате средств.

Увы! Радость данной победы сильно омрачалась тем, что все сторонники Загралова в частности и «Империи Хоча» в целом готовились к настоящей войне. Потому что все разведданные утверждали: добром с Большим Бонзой не разойтись. Он решился пойти на крайности. И готовится чрезвычайно активно, тщательно, а столкновения состоятся невероятно масштабные.

Причём готовится не сам, а собирает под свои знамёна весьма сильных союзников. Например, таких, как Адам Фамулевич и Лысый Волох. Уж неизвестно было, как он их уговорил или запугал, но оба обладателя запустили своих фантомов по окрестностям вокруг себя, сами вышли из своих крепостей и «слепых зон» и явно к чему-то готовились.

Когда к концу второго дня стало об этом известно, оба наставника, прибывшие в гости запасными телами, синхронно вздохнули и заговорили по очереди:

– Если человек талантлив, то он талантлив во всём…

– М-да!.. С идиотами та же ситуация… – после чего Пётр Апостол объяснил специально для Загралова: – Эти ушлёпки так и не поверили в главный постулат нашего существования: воевать с себе подобными нельзя. Это заранее обрекает на погибель. Да и не выгодно нападение на буферную зону своего врага. Он в любом случае сильней.

– Но ведь они надеются, что их трое?

– Всё равно. Твой урок по отрезанию руки Адаму им не пошёл впрок и ума не прибавил.

– И разве мы сами не готовим ответный удар по территории врага?

– Не забывай, – включился в наставления Леон, – что мы наносим упреждающий удар по вспомогательным структурам врага. Да и сам враг у тебя – простой, обычный человек, у которого только остатки могущества обладателя завалялись. Твоя буферная зона позволяет с ним воевать, что бы он там о себе ни мнил и какими дополнительными силами ни обладал. А вот участие в этом деле наших неадекватных умом коллег – это требует и от нас, и от тебя в первую очередь мобилизации всех своих сил. Всё-таки именно фантомы – самое опасное оружие для убийства. И если их будет много, твоих собственных сил может не хватить. Поэтому ещё раз напоминаю о нашем предложении перепрофилировать несколько десятков наших с Петром фантомов в таюрти.

Вот это и являлось главным камнем преткновения в отношениях с полусотниками. Не попроси они именно этого улучшения для своих созданий, Иван скорей всего и сам бы им предложил подобное. Но старики словно испытывали его на щедрость, потребовали это сами, уже на первый день после празднования дня рождения Ольги. И мотивировали свою просьбу тем, что иначе ничем не смогут помочь. Дескать, их фантомы не созданы для боевых действий, а потому только даром будут погибать в открытом столкновении. Само по себе разумеется, что гибель повлечёт в некоторых случаях утерю огромных пластов памяти у созданий и в итоге они могут стать умственно неполноценными.

Вроде как логичные доводы. Но… Плохие мысли так и лезли в голову.

Не это ли самый главный и наиболее коварный ход пятидесятников? Ведь если они получат в свои руки такую убойную мощь, как таюрти, то легко уберут из жизненного пространства и Бонзу, и Адама с Волохом, и самого Загралова. Не лучше ли отказаться от помощи таких союзников и всё-таки не идти на поводу их условий? Да и хорошо было бы не раскрывать свою, наиболее главную тайну. Отдавать подобный козырь – нельзя. И вообще разглашать секрет даже в кругу близких родственников не рекомендуется. Что уже говорить о совершенно чужих людях?

Характерно, что подобные рассуждения высказывали все фантомы команды без исключения. Ну и не фантомы, естественно, тоже. Каждый хотел и желал получить помощь, но только не таким путём. Про пыльцу дерева Тава-Гры следовало молчать всегда. А значит, сомнения по этой теме изгонялись из разума бесповоротно волевым решением.

Вот и на очередное упоминание со стороны полусотников Иван ответил в прежнем стиле и заезженными фразами:

– Вынужден повториться, уважаемые, подобное невозможно. Ибо и самому мне непонятно. У меня в хранилище силы появляется небольшое облачко, которое я ввожу в тело вновь созданного фантома. И то не всегда, а всего лишь в двух случаях из трёх. Так что… со всей бы радостью удесятерил собственные силы вашей помощью, но…

Наставники сидели с кислыми минами, но на такое объяснение ничего не могли возразить. Потому что о главной тайне ничего не ведали, но чувствовали, что их попросту обманывают. Чувствовали – но и понимали при этом: скрывается тайна с полными на то основаниями. Сами они поступили бы точно так же.

Только вот понять – это не значит смириться. Поэтому Пётр грустно добавил:

– Жаль… Тогда нам придётся отсиживаться в глухой обороне.

– Ничего, – бодро заявил Иван, – хоть самим фактом своего наставничества надо мной оттянете на себя часть сил неприятелей. Ведь они не догадываются о нашем нейтралитете и добром, дружеском сотрудничестве. Они наверняка уверены, что мы все силы бросили на укрепление нашего союза и готовы друг за друга глотку перегрызть.

– Да, наверное, так и подумают… – покладисто соглашался Апостол, поднимаясь из кресла. – Но мы, пожалуй, поедем к себе. Надо и самим подготовиться к любым неприятностям. Дальше будем связываться и общаться только через сигвигатор… Даже запасными телами рисковать нет смысла. И это… принимай все меры по отстранению от войны государства. Если оно влезет – то тебя уже ничто не спасёт.