Текст книги ""Фантастика 2026-73". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

Глава 37. Контратака

Весь высаженный десант таюрти уничтожили без особых проблем. Причём не сразу убивали чужих фантомов, а старались их вводить в состояние неподвижности, желательно с огромными болевыми мучениями. Потому что обладатель эти нюансы на себе испытывал во время смерти созданного им существа, и это окончательно выбивало его из колеи. Трудно даже представить, как это: оставаться в продолжительном, почти полном невосприятии действительности. Да ещё и фантомы умирали не сразу, успевая своими болевыми ощущениями выпить громадную толику накопленной вражескими обладателями энергии. Когда же все их креатуры оказались уничтожены, минут на пять воцарилось полное затишье на поле боя.

Относительное, конечно, потому что метались спасатели, ревели пожарные машины, спешащие на разгорающийся лесной пожар, подъезжали одна за другой машины «Скорой помощи». Да и совместно с военными постепенно подтягивались силы полиции. Всё-таки объявленное военное положение давало о себе знать невероятно молниеносной реакцией представителей власти на всех уровнях.

И только по прошествии этих пяти минут сигнальные нити указали Ивану на пытающиеся прорваться в его буферную зону пятна чужих, бестелесных духов. Видимо, Бонза и компания пытались выяснить, что произошло и почему случилось у них такое кошмарное поражение. Да тут и сидящий в обороне новичок (правда, сам он себя новичком уже давно не считал!) заготовил некий сюрприз. Против телесных созданий новый метод не действовал, а вот против духов – в самый раз.

Пошла в ход та самая «авоська», которая получилась при попытках создать передвижную «слепую зону». Сама она, в виде рваного огрызка сети, не могла чужаков-наблюдателей даже остановить, но, когда они сквозь неё проскакивали, получали весь букет самых неприятных, можно сказать, мучительных ощущений. А все они автоматом прилетали в сознание и их кукловодов. Поэтому для понятия тщетности усилий триумвирату хватило всего несколько раз протолкнуть своих шпионов вперёд, а потом попросту рассеять их в пространстве, опасаясь уничтожения даже таких, можно сказать, бессмертных созданий.

Убрать-то они убрали, а вот уже через совсем малое время сами были вынуждены защищаться от смертельной для них опасности. Потому что дошла волна контратакующих сил. Причём силы эти чуть ли не утроились, потому что к отряду Загралова прибавились чуть ли не все фантомы Леона Свифта. К сожалению, вне своей буферной зоны, Иван не мог подсчитать, какие силы бросил в бой оставшийся в живых наставник, но был немало поражён, когда тот ему по связи через сигвигатор доложил:

– Тебе сейчас помогают девяносто шесть наших фантомов!

– Как?! Откуда у тебя столько?! – только и сумел из себя выдавить Загралов.

– Всё просто, мне Пётр дал право распоряжаться его креатурами.

– Но разве такое возможно?!

– Это уже наши секреты. Ты ведь свои тайны и наработки нам не раскрываешь? И вообще, не задавай глупых вопросов, а лучше координируй общие действия моих с твоими.

– Понял! – В самом деле было не до выяснения отношений и того, кто кому и что передоверил. Отряд вышел на окраины сразу трёх буферных зон, внутри которых затаились три жирных и подлых паука.

Причём хорошо затаились, будучи уверенными, что теперь к ним никто не подберётся. Некогда здесь располагалась воинская часть, да ещё и не простая, а особая. Так что подземных казематов, надземных блиндажей и прочнейших построек на объекте громоздилось невероятное количество. Да и наружной охраны, вооружённой зенитными пулемётами, гранатометами и прочим бронебойным оружием, было много. Такую твёрдыню с ходу не возьмёшь! Разве что телесные фантомы будут действовать совместно с войсками. А те, если уж вначале не поддержали атаку на «Империю Хоча», сейчас точно постараются оставаться нейтральными и никоим образом не светиться в этой заварушке никому не понятных интересов.

Среди таюрти командовал полковник, из числа старших офицеров десантного батальона. Специфика боя для него, конечно, была новая, совершенно отличная от усвоенных за время жизни, но большой роли для грамотного командира это не решало. Всех фантомов, которых выделил Леон Свифт, он в виде духов попросил рассеять по территории городка и просто следить, наблюдать и своевременно давать информацию о врагах. Ни к чему ведь убивать даром охрану и военных, которые ни в чём по большому счёту не повинны.

А вот три небольшие группы духов-убийц Загралова, ринувшиеся каждая к своей цели, попросту стали безжалостно уничтожать всех фантомов, которых засевшие в берлогах обладатели стали воссоздавать с небывалой скоростью. Конечно, после первых жертв скорость воспроизведения резко снизилась, стали вновь сказываться предынфарктное состояние и почти полная бессознательность кукловодов. И когда повторение новых защитников почти прекратилось, командир десанта дал сообщение обладателю:

– Пора перебрасывать ведьм!

Иван одним из потоков сознания и так находился в военном городке. Для этого он использовал то самое умение, с помощью которого однажды попытался подсмотреть за полусотниками, а потом и заглянуть внутрь их игольчатых, колючих сфер. Ещё тогда назвал он это умение «Дальняя сфера визуального контакта», или попросту «Глаз». О таком чуде тоже ни слова не было сказано в инструкции, зато с его помощью обладатель не только сам мог находиться возле далеко отправленного своего фантома, но ещё и проталкиваться медленно своим «Глазом» куда угодно. Вплоть до самого тела иного обладателя, прорываясь сквозь игольчатую защиту его сферы. Именно так однажды добирался вместе с ведданой к Адаму и в виде наказания за разные гадости и подлости отсёк его руку.

Теперь предстояло не просто конечность отсечь, а голову. Причём не одну, а сразу три. Да и само проникновение было обдумано и несколько усовершенствовано. Ведь если удалось прорваться внутрь сферы своего врага только с одной Заришей, то наверняка это будет проще сделать, собравшись в единую кучку ещё с несколькими ведьмами. Что и было сделано после переброса помощниц мистического толка непосредственно к точке «Дальней сферы визуального контакта».

Перебросил. Попытался прижать к себе некие субстанции несуществующими конечностями и двинулся на прорыв к самой ближайшей сфере, похожей на агрессивно свернувшегося дикобраза. С внутренним удовлетворением отметил, что скорость передвижения в такой сложной «грозди» увеличилась чуть ли не втрое. Теперь даже быстро убегающий человек не смог бы уйти в отрыв от преследования. Ну и как после такого открытия Ивану не порадоваться? Только и прорычал основным телом, которое оставалось в главном корпусе «Империи Хоча»:

– Ну?! И кому первому из вас, ублюдки, не повезло?!

Самым невезучим оказался Лысый Волох. Причём он всеми своими сигнальными нитями почувствовал приближение чего-то страшного, неумолимого и безжалостного. По его метанию и судорожным перемещениям стало понятно, что он запоздало пытается вырваться из неприступного бункера, который моментально стал для прячущегося там человека ловушкой.

Десяток секунд паники. И вот уже хорошо видимый, трясущийся от ужаса мужчина зажат основательно в угол и только пытается отмахиваться перед собой простой, отдалённо напоминающей меч полоской стали. Мутная, ноздреватая, даже местами неровная полоска тем не менее оказала некое влияние на приближающуюся группу. Главный «паровоз», тянущий всю связку ведьм за собой, ничего не почувствовал, когда сталь рассекала его «Глаз», а вот Зариша Авилова болезненно вскрикнула и подалась назад:

– Больно! Эта сволочь не то режет мою бесплотную суть, не то прожигает!

– Значит, будем его постепенно добивать, – решил Загралов, – как только он чуть оступится или замрёт, толкаю тебя к нему, и отсекай ему руку…

– Может, сразу по горлу или по лбу?

– Надо выяснить, где у него сигвигатор. Подобный трофей нельзя отдавать в посторонние руки… Сама понимаешь…

– А как ты у него спросишь?

Могло и в самом деле оказаться делом сложным: будучи бесплотным существом, поговорить с обладающим плотью человеком. Но Иван и тут не переживал, хотя напоминать такое лишний раз злющей веддане не следовало:

– Забыла, как ты дико орала, когда раз за разом погибала, прорываясь в «слепую зону» Тузика Безголового? Тогда тебя даже снаружи было слышно… Ах да! Ты же ничего не помнишь из того… Бей!

Момент оказался подходящий, он сам дёрнулся вперёд, протаскивая за собой Авилову, и та мастерски отсекла своим виртуальным ногтем правую кисть Волоха. Пока тот взвыл, пока склонился за упавшей полоской стали левой рукой, уже и та оказалась отсечена почти по локоть.

После чего удалось намертво прижать бледнеющего обладателя в угол и попытаться с ним поговорить. Первые несколько предложений он не услышал. Тогда Зариша попробовала говорить, забравшись своей сутью ему практически в мозг. И задёргавшийся в безысходности пленник услышал:

– Ты хочешь остаться в живых?

– Да, – ответил он, как ни странно, быстро.

– Тогда показывай, где твой сигвигатор!

– Его здесь нет, и ты его никогда не получишь.

– Тогда ты сейчас умрёшь!

Неожиданно побледневший от потери крови мужчина расслабился и даже умудрился немного распрямиться:

– Значит, умру… Зато сигвигатор всё равно не отдам! И за мою смерть тебе отомстят!

– Это ты зря! Всё равно отыщем устройство!

– Нет, не найдёте! – Лысый криво усмехнулся и твёрдо добавил: – Никогда не найдёте!

– Ладно! Тогда прощай! – разговаривать с этим вдруг ставшим неожиданно стойким врагом казалось делом бесполезным. Тем более что время поджимало, следовало ещё двоих его подельников наказать.

Резать горло веддана не стала. Только передавила нечто важное в мозге, и мгновенно переставшее дышать тело рухнуло на пол. Вернуться на поиски, а также на подбор странной полоски стали можно было позже, и «паровоз» устремился к новой цели, оказавшейся совсем рядышком.

Там оказалось несколько проще. Адам Борисович Фамулевич никуда не пытался сбежать и не метался в бесплодных попытках вырваться. Просто сидел на стуле и сжимал в ладони перед собой сигвигатор. Почувствовав приближение посторонней силы, вполне связно заговорил, хоть и губы у него тряслись до отвращения:

– Вот вам сигвигатор! Отдаю добровольно! Прошу только сохранить мне жизнь! Впредь обязуюсь уехать в любое указанное вами место жительства и никогда больше не высовываться. Оставшиеся при мне фантомы обязуюсь использовать только для благих дел вокруг себя. Тем более что Бонза меня шантажировал и практически заставил воевать.

«Глаз» так и завис на месте, прислушиваясь к противоречивым советам ведьм.

Тоже проблема вдруг нарисовалась! Если бы враг вёл себя иначе или как тот же загнанный в угол Волох, Загралов бы и не задумывался об его уничтожении. А так?.. Сдавшегося в плен?.. Дающего подобные обещания?.. Зачем такого побеждённого врага в самом деле уничтожать?.. Да и с шантажом со стороны Бонзы не помешало бы разобраться. Так сказать, во избежание подобных прецедентов в будущем.

Поэтому веддана уже знакомым ей способом проговорила приказ:

– Хорошо, мы оставим тебе жизнь. Пока же жди нас и убирай вокруг себя все «слепые зоны»! Понятно?

– Да. Приступаю к ликвидации зон! – кажется, Фамулевич невероятно обрадовался такому финалу. Ну а дождаться и посмотреть, насколько он исполнителен, – совсем недолго осталось.

Время убегало, и тянущий за собой свою таранную силу Иван устремился к последнему врагу.

Глава 38. Победа?

А вот третьей сферы на месте не оказалось! Вроде ещё три минуты назад Загралов её видел! Вроде недалеко маячила, когда ко второй устремлялся, а тут раз – и пропала!

И сколько ни метался «Глаз» по подземным бункерам, никого и ничего не обнаружил. Тогда как находящиеся наверху фантомы докладывали:

– Никого из телесных фантомов нет, все уничтожены и пропали. Последние, в количестве трёх штук, так и не исчезли. Находимся возле них и наблюдаем, хотя в их смерти уверены полностью.

«И что получается? – лихорадочно размышлял Загралов. – Итог такой же, как после боя с Безголовым? Силы у него кончились, и он умер? Но тогда почему мы не отыскали тела Бонзы? Куда оно делось? Или его унесли живые люди? Так вроде на поверхности из казематов никто не появлялся…»

И только чуточку позже догадался задействовать основное тело и спросить совета непосредственно у Леона. А тот, нисколько не сомневаясь в правильности своего ответа, заявил:

– Всё просто, как гороховая каша. Большой перестал быть обладателем, совершенно растратил свои возможности удержания возле себя своих фантомов и превратился в обычного человека. Такие случаи имелись в истории. Теперь Бонзу можно называть «маленьким» с маленькой буквы и не Бонзой, а Бубенцом. Ха-ха-ха!

– Стоп! Стоп! Пусть даже так! Но куда же тогда он делся? На поверхность никто не поднимался!

– О-о! Быстро же ты забыл о коварстве и хитрости Бубенчика! Мне почему-то кажется, что с его дальновидностью он и подобную картину сокрушительного для себя поражения не отрицал. Следовательно, перестраховался по полной программе. Наверняка сейчас уже рассекает по Садовому кольцу на самом неказистом «Москвиче» или «жигулёнке». И вряд ли ты вот так сразу отыщешь подземный без всякого освещения ход.

– Ну да, – пришлось признать свою промашку, – это его стиль… Жаль, что я к его сфере не бросился в первую очередь…

– Чего уж теперь! И долго там не задерживайся, собирай трофеи и уматывай. От твоего врага можно всего ожидать, вплоть до полного минирования городка и взрыва. С него станется…

– Да нет, долго тут не пробудем… а вот сигвигатор Волоха так пока и не удалось отыскать. Ищем…

И пересказал о последних минутах Лысого Волоха. Выслушав, Леон с минуту размышлял, а потом пришёл к выводу:

– Вряд ли отыщете… У каждого из нас есть некоторые секреты, которые и после нашей смерти никто не разгадает… Уходи оттуда и забирай пленного Адама! Срочно!

– А если сигвигатор вдруг окажется в совсем плохих руках?

– Что ж, значит, так написано в его судьбе… – философствовал старик. – А тебе сейчас предстоят иные великие дела: восстановить свой комплекс и суметь вывернуться из-под пресса государственного расследования. Нелегко тебе придётся…

Уже покидая военный городок, унося оттуда свои ударные силы, пленника, собранные трофеи вкупе со странной полоской стали, Иван продолжал весьма важный разговор с наставником:

– Ну а вы мне поможете выскользнуть из-под этого пресса?

– Несомненно, коллега! Какой же я буду наставник, если не помогу новичку в благом деле? Ха-ха! Да и вообще, как говорится, проблемы – проблемами, а должные церемонии соблюдать надо!

При этом его весёлость и бравада казались ну совсем странными неуместными.

«Неужели он так рад победе? Хм! Но ведь погиб его друг всей жизни, самый близкий и старинный приятель, можно сказать, родственная душа… А он так веселится при этом? Не странно ли? И о каких церемониях идёт речь?..»

Так как дополнений не последовало, пришлось спрашивать:

– Что за церемонии, господин Свифт!

– Ничего себе! – искренне возмутился тот. – Погиб твой союзник! Пал твой боевой товарищ! Ну… и мой тоже… А значит, мы просто обязаны закатить такие похороны, устроить такую тризну, чтобы вся Москва… да что там Москва! Чтобы вся Россия содрогнулась!

Иван откровенно недоумевал:

– А зачем? Неужели мы не можем Петра проводить в последний путь несколько… э-э-э… скромней?

– И не вздумай больше такое вслух произносить! – уже сердился знаменитый канадский импресарио. – Разве ты не знаешь, насколько любил покойный пышные похороны?! О-о! В этом весь он, великий господин Апостол! Так что уже послезавтра устраиваем торжественную церемонию. Согласуй все свои дела и будь готов. А если вздумаешь отлынивать от этого дела, то… С того света Пётр тебе не простит! В кошмарах будет до конца жизни являться!

Пришлось прервать этот поток угроз, несущихся почему-то слишком уж счастливым голосом:

– Ладно, ладно! Всё я согласую и буду обязательно!

И, завершая связь, про себя подумал:

«Кажется, старикан немного сбрендил после потери друга… Э-эх! Как я его понимаю! В самом деле – тяжкая утрата…»

Но, оказавшись у себя дома и обозрев в «Империи Хоча» все разрушения, пожарища, груды бронированного лома и летающего в воздухе пепла, взялся в отчаянии за голову.

Предстоял непосильный, адский труд по восстановлению домашней крепости. И все мысли о похоронной церемонии сразу куда-то запропастились. Все три потока сознания с этой минуты оказались направлены только на восстановление структуры производства востребованного по всему миру депилятора и поиск юридической защиты от грядущих разбирательств.

Радовало Ивана Фёдоровича Загралова только одно, что свалившиеся на него трудности он встречал в ранге полного тридесятника и с реальными силами чуть ли не пятидесятника. А с такими возможностями – можно горы свернуть голыми руками.

Юрий Иванович
Обладатель-сороковник

© Иванович Ю., 2014

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2014

* * *

Глава 1
Тризна

Грандиозными похоронами Москву не удивишь. Уж сколько вождей да генсеков перехоронили, сколько титанов мысли в последний путь проводили, и не сосчитать. Остаётся только удивляться, что на престижных местах на кладбищах ещё пространства свободные отыскиваются да новые памятники и надгробия между старыми втискиваются. Правда, некоторые неодиозные личности не сомневаются: и для них местечко возле Кремлёвской стены отыщется.

Но похороны трагически погибшего человека, с весьма оригинальным именем и фамилией Пётр Апостол, всё-таки удивили многих и всколыхнули не только обитателей столицы, но и чуть ли не всю Россию-матушку. Причина была не в том, что всё движение в Москве оказалось парализовано практически на сутки, потому что перекрыли дороги, ведущие от Москва-Сити к Новодевичьему кладбищу. В общую копилку неуёмного интереса складывалось слишком много фактов, трагедий и таинственной мистики. Вот потому и произошло величественное шествие сквозь толпу, запрудившую тротуары и большую часть проезжей части.

Начать с того, что везли прах совсем не одиозного человека. Богообразный старикан, которому по паспорту шёл восемьдесят седьмой год, имел несчастье погибнуть во время взрыва верхнего этажа одного из самых великолепных зданий Москва-Сити. Причём от разлетающихся обломков и непосредственно самого взрыва в Меркурий Сити Тауэр погибли ещё двадцать три человека, но именно Апостол стал как бы символом, знаменем и пиком постигшего город несчастья. Иначе говоря, кульминацией всех трагических событий. Потому что хоронили старика только на шестой день после его гибели, то есть уже самым последним из погибших во время теракта.

А вот что казалось несколько странным для многочисленных толп зрителей траурного шествия, так это вполне «товарный» вид покойника, возлежащего на катафалке в открытом гробу. Никакой черноты на величественном лице, вздутий или опухлостей, да и сложенные на груди руки соответствовали мужчине в возрасте не старше шестидесяти лет. Возлежал усопший настолько красиво, что восклицания «Как живой!» постоянно раздавались из первой шеренги зрителей.

Поэтому вполне естественным казался и общий фон похорон, который можно было охарактеризовать кратко тремя словами: «Хоронят святого человека!» Причём подобное уважительное мнение высказывали не только сторонники Петра, его ученики и последователи, но и большинство средств массовой информации. А подобное единодушие уже само по себе могло показаться странным. Ведь погибший являлся духовным гуру несколько загадочной, но до смешного малочисленной общины под названием «Блаженное созерцание». А всем известно, насколько презрительно москвичи относятся ко всякого рода сектам и подобным им недоумкам. Но в том-то и дело, что «созерцатели» ни разу и нигде о себе не заявляли как о верующих или как о последователях какого-то нового религиозного течения. Община мизерная (по масштабам столицы), не больше пяти тысяч членов, только тем и занималась, что в своих медитациях старалась отмежеваться от всего сущего, научиться правильному дыханию и отдохнуть от мирской суеты в райском ничегонеделанье.

Кстати, те же средства массовой информации все пять дней, предваряющих похороны, только тем и занимались, что описывали безгрешную жизнь гуру, безобидность его общины и несомненную пользу для любого обывателя от правильного дыхания и блаженного безделья. И это вызвало невероятную заинтересованность, если вообще не ажиотаж вокруг «Блаженного созерцания». В непонятное, но со всех точек зрения безгрешное и аполитичное сообщество вдруг возжелали влиться не просто тысячи, а десятки тысяч заинтересованных москвичей и даже гостей столицы. И уж неизвестно было, как быстро и какое именно благо они «созерцали» с первого дня своего просветления, но за катафалком шло не только пять тысяч прежних сторонников Апостола и тридцать тысяч их родственников, но и чуть ли не стотысячная толпа неофитов.

Причём каждый неофит заявлял о своей приверженности весьма простым и доступным образом: у всех на шее или на плечах возлежал белый шарфик.

– Откуда их столько взялось?! – поражались наименее информированные обыватели.

Им отвечали знатоки:

– В общину принимают всех желающих, и плата за участие в ритуалах смехотворная. Мало того, внутри общины царят всемерная поддержка и чуть ли не родственные отношения. Поговаривают, что в общине помогают излечиться даже наркоманам и быстро избавляют от интернет-аддикции[3]3
  Интерне́т-зави́симость (или интернет-адди́кция) – навязчивое желание подключиться к Интернету и болезненная неспособность вовремя отключиться от него.


[Закрыть]. Вот все туда и ломятся…

И только желчные завистники язвительно пытались вставить свои комментарии:

– Ну да, у нас все любят бездельничать и тупо пялиться в стенку! А уж делать это в компании себе подобных – истинно русская забава!

Но на таких апологетов сарказма косились с насмешкой и попросту отмахивались. Да и что взять с завистников? Сами небось мечтают надеть белый шарф на шею да идти в скорбной колонне с умным, торжественно-печальным видом. Или сами слишком зависимы от Интернета, потому и злятся, в первую очередь на собственную глупость.

Недавнего гуру хоронили на Новодевичьем кладбище, хотя при таком скоплении народа не стыдно было устроить могилу и возле Кремлёвской стены. Поговаривали, что и такое место захоронения обсуждалось родными и близкими покойного, и его молодая супруга особо на этом настаивала, но всё-таки ответственные лица на подобное кощунство не пошли. Ведь нежданная посмертная слава и популярность Апостола никоей мерой не соответствовала его прижизненным заслугам перед отечеством. Да и близкие сторонники высказывались против такого шага. Стало, например, известно высказывание духовного преемника Петра, его усыновленного последователя, некоего Лучезара Верного (тоже кондовое имя!), который заявил:

– Похоронить-то мы его похороним возле Кремля, денег хватит на взятки, но вот долго ли он там пролежит? Как только взяточников посадят в тюрьмы, так сразу и набегут злопыхатели с лопатами. Пусть уж мой отец безмятежно покоится на кладбище.

Не секрет, что и за место на Новодевичьем следовало заплатить немыслимые средства, но в любом случае господин Верный своим заявлением сразу же завоевал симпатии и уважение очень многих обывателей. Да и внешностью он обладал более чем благородной, импозантной. Особенно когда в чёрном изысканном костюме, с белым шарфиком на плечах участвовал в траурной процессии. Статный, высокий, спина ровная, движения плавные, артистичные, и так мило, трогательно поддерживает под локоток очаровательную мачеху, что вызывал всем своим видом и поведением лишь умиление и самое искреннее сочувствие у москвичей.

Вдова прикрывала лицо чёрной вуалью, но невероятно прозрачной, так что красота просматривалась во всём великолепии. Бледность только подчёркивала огромные, выразительные глаза, и не у одного мужчины забилось неожиданно быстрей сердечко, когда он умудрялся рассмотреть восхитительную фигурку госпожи Дианы Апостол. Чёрное обтянутое платье изгибы тела нисколько не скрывало, а, наоборот, подчёркивало. Наверное, поэтому число завистников резко подросло в толпе зрителей. А ниже приведённые высказывания оказались ну совсем не единичными:

– Да я бы и сам не прочь утешить такую вдовушку! – И это звучало вслух. А уж насколько фривольные мысли теснились в головах мужского населения столицы, о том никто не ведал. Но догадывались.

Как ни странно, больше за катафалком из людей знаменитых да заслуженных никто не следовал. Хотя личный друг покойного, некий импресарио из Канады, Леон Свифт, своим респектабельным видом тоже вызывал огромное уважение. Аристократические черты лица, благородные седины, величественный взгляд и, опять-таки, жгучая брюнетка рядышком на месте супруги. А может, и не супруги? Может, просто сногсшибательной любовницы? В этом мнение народа разделялось поровну, потому что полной информации по Леону Свифту не давалось в прессе.

А вот по поводу ещё одного участника церемонии слухов, инсинуаций, сплетен и даже чёрной молвы хватало с излишком. Можно сказать, что о молодом мужчине, которому всего чуток за тридцать и который тоже красовался белым шарфиком приверженца «Блаженного созерцания», только в основном и говорили. Официально о нём средства массовой информации поведали как бы всё. Когда родился, где вырос, где обучался, с кем якшался, чем сейчас занимается, почему не был судим и что ему угрожает в самом ближайшем будущем. Но как раз именно совокупность этих сведений поражала в первую очередь, эпатировала почтенную публику. Да и непочтенную тоже.

Иван Фёдорович Загралов, тридцати двух лет, коренной москвич. Образование высшее. Семейное положение: женат во второй раз. Первая жена не так давно обокрала господина Загралова до исподнего, превратив в бомжа, а потом была найдена убитой изуверским способом: в порванной глотке оказались пачки стодолларовых банкнот. Зато вторая супруга, которая не смогла присутствовать на похоронах господина Апостола, оказалась известной актрисой кино, очаровательной Ольгой Фаншель. Как раз дочерью той самой, уже всенародно любимой и знаменитой актрисы Ларисы Андреевны Фаншель. То есть личная жизнь у Ивана Фёдоровича, имеющего такую распрекрасную, милую и обаятельную супругу, оказалась весьма и весьма красивой и даже возвышенной. В таком мнении сходились все, даже те, кто завидовал по-доброму, без фанатизма.

А вот нынешнее юридическое, физическое, административное положение Ивана, как и его трудовая деятельность, служили необычайно жарким топливом для дискуссий, споров и суждений. Начать хотя бы с того, что вчерашний нищий и бездомный мужчина вдруг неожиданно стал главным администратором «Империи Хоча», того самого подмосковного фармакологического комплекса, где с недавнего времени производят всемирно известный жидкостный депилятор «ДЖ Хоча». Само по себе волшебное средство вызвало бурю эмоций, а уж события вокруг комплекса – так вообще не сходили с передовиц всех печатных изданий и с заставок теленовостей уже шестой день. Фактически с того самого момента, когда от взрыва пострадал верхний этаж Меркурий Сити Тауэр, а потом неизвестные силы террористов начали атаку на боевых вертолётах и вездеходах с ракетными установками непосредственно на «Империю Хоча».

Бойня тогда получилась знатная: охрана комплекса, состоящая из офицеров, повоевавших в горячих точках, подбила все вертолёты и уничтожила нападающих. До сих пор кадры с видом сожжённых бронемашин или раскуроченных летательных аппаратов разглядывали читатели на страницах газет и многочисленные эксперты в телевизионных дискуссиях. Что больше всего поражало спорщиков, так это слишком малое количество тел. Некоторые вездеходы, джипы, а также вертолёты оказались страшно окровавлены изнутри, но без единого трупа. Из чего следовало, что все тела кто-то унёс. А кто? Тем более что оборонявшиеся воины незамедлительно отвергали своё участие в каких-либо незаконных погребениях или сокрытии останков. Тогда куда они делись?

Всеобщее мнение: террористы ретировались с поля боя, а своих убитых или раненых подельников забрали с собой. Нелицеприятные выводы: террористы где-то отсиживаются и готовятся к следующим кровавым преступлениям. Догадки самых ушлых обывателей: «Империя Хоча» опять подвергнется атакам деструктивных сил в самое ближайшее время. Причина: слишком огромная конкурентоспособность выброшенного на рынки жидкостного депилятора.

С последним утверждением спорить никто и не пытался. Кому повезло купить тюбик, а то и несколько штук депилятора, блаженно ощупывали свои гладкие подбородки (мужчины) или томно прислушивались (женщины) к своим ощущениям тех частей тела, которые были чисты от волосяного покрова, как у юных девственниц. Ну а кому не повезло до сих пор купить средство (его подвоз в представительства в последние дни прекратился из-за разрухи в комплексе), те страстно желали приобрести новинку и тут же опробовать её по назначению. Ведь подобное желание нисколько не казалось несбыточным. По официальным заверениям того же Ивана Фёдоровича Загралова за пару часов перед похоронной церемонией, производство восстановлено, и созданная на дарах природы панацея вновь скоро появится в продаже.

Ну и не только это заставляло фамилию Загралов быть на слуху у всех. Припомнили этому господину и его участие в «бойне на Лужке». Тогда на территории огромной недвижимости бывшего руководителя Москвы, Большого Бонзы, тоже состоялась небольшая локальная война, в которой от взрывов и депутаты погибли, и олигархи, и даже представители Верховной прокуратуры. Пусть Иван Фёдорович вместе со своим престарелым шефом и неожиданным олигархом Игнатом Ипатьевичем Хочем не участвовали лично в перестрелке и даже оружия при себе не имели, но ведь там находились. Следовательно, в не понятой до конца большинством народа «сходке» участвовали. И в живых остались только по счастливой случайности. Хотя там виновные определились точно и до последнего человека. Но… Не бывает дыма без огня! А значит… Выводы каждым россиянином делались в меру его фантазии и в пределах личной осведомлённости.

Кстати, ещё один аспект муссировался как в официальной прессе, так и в неофициальных разговорах. Причастие Большого Бонзы к террористам, напавшим на «Империю Хоча», казалось уже почти всем аксиомой, не требующей доказательств. Потому что бывшему главному московскому прыщу принадлежали чуть ли не все косметологические кабинеты, в которых проводилась новейшая лазерная депиляция. Толку с неё было мало, волосяной покров отрастал вновь уже через пару недель, а вот вред имелся преогромный: многие женщины жаловались на плохое самочувствие после сеансов, а некоторые и в суд подавали за излишнее облучение и, как следствие, возникновение раковых заболеваний кожи.