Текст книги "Лучшее в Королевствах. Книга III"

Автор книги: Элейн Каннингем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 281 (всего у книги 284 страниц)

Глава 32

Тед

Это утро выдалось ничем не примечательным, хотя внутри меня жило ощущение надвигающейся опасности. Оно росло с каждой минутой, множилось и ширилось. Я поймал себя на том, что в пятый раз за час прохожу мимо телефона, хотя и не ждал никакого звонка.

За этим безумно интересным занятием и застала меня Лонда.

– Тед, что случилось? – спросила она, перехватывая меня на очередном круге метаний.

– Ничего. – Я покачал головой. – Дурное предчувствие, если хочешь.

– Мы все напряжены в эти дни, – вздохнула иль-тере. – А у тебя еще и начала раскрываться сила. Твое состояние нормально, понимаешь? Надо просто смириться и переждать.

– Да, ты права, – ответил я. – Только как переждать, если…

Раздался телефонный звонок. Мы с Лондой одновременно протянули руки к телефону. Я задумался, что делаю, и руку убрал.

– Слушаю, – ответила Лонда, а я замер рядом, прислушиваясь.

– Лонда, дорогая, – раздался звонкий голос Ариэтт. – Мы с супругом решили сегодня проехаться за город, Лалли пригласила нас в загородный особняк ее кузена. Не составите нам компанию? Ты и твои ай-тере.

– Да, конечно, – мигом сориентировалась Лонда. – Когда?

– Через полчаса будем у вас. Захватите все для пикника.

И Ариэтт положила трубку. Мы с Лондой переглянулись. Началось? Иначе зачем нас бы так убедительно приглашали к Моргану?

– Собираемся, быстро, – сказала Лонда. – Я предупрежу Лео и Джейка.

А у меня вдруг возникло чувство, что я сегодня не вернусь в этот дом. А может, и не только сегодня, поэтому захватил сумку, собрал в нее нехитрый скарб и уже шел к лестнице, когда столкнулся с Лондой и ее ребятами.

– Ты… уходишь? – Она зачарованно взглянула на сумку в моих руках.

– Я думаю, нас не стали бы беспокоить по пустякам, – ответил я. – Так что да, ухожу.

– Но…

– Поговорим об этом после, – попросил я. – За нами скоро заедут. Поторопимся.

Мы уже спускались по ступенькам, когда раздался окрик господина ле Феннера:

– Лонда, куда это ты собралась?

– В гости, папа, – обернулась она. Голос иль-тере звучал так спокойно, что легко было обмануться. Я не переставал удивляться, как хорошо она умеет играть роли.

– К кому? – Ле Феннер перекрыл нам путь.

– К Ариэтт Айлер. Я решила вернуть ей Теда. – Лонда указала на сумку в моих руках. – Не беспокойся, я не задержусь.

– Еще бы! Ты никуда и не поедешь.

В глазах ле Феннера мелькнуло выражение, что заставило меня схватить Лонду и почти зашвырнуть себе за спину.

– Предательница! – рявкнул тот, призывая магию, и вдруг стало невыносимо жарко. Этот жар шел не от моего резерва, а откуда-то снаружи.

– Бежим! – крикнул я, толкая Лонду в объятия Лео.

Ай-тере сориентировались быстро. Лео подхватил девушку на руки: ее прогулочное платье сильно замедлило бы бег. Джейк обернулся мышью, и я увидел, как мелькнул его хвост из штанины ле Феннера. А сам я приказал ментально: «Выпусти нас! И иди спать!»

Иль-тере вдруг истошно заорал. Ему на помощь поспешили ай-тере – я уже слышал стук их каблучков.

– Всем спать! – громко крикнул, представляя, как от моего голоса волна расходится по комнате. А Джейк уже бежал за Лео, который успел добраться до двери.

Не знаю, почему моя сила настолько возросла, но ай-тере так и не появились. Я был уверен, что сейчас они мирно посапывают на полу коридора. А вот ле Феннер не собирался сдаваться так просто. Он поднял руки, и жар снова окутал мое тело.

– Спать! – приказал, глядя ему в глаза.

Тот зевнул, но натиска не убавил, а я вспомнил, что теперь в каком-то роде тоже являюсь иль-тере, и ударил магией. Ле Феннер не ожидал. Изумление и даже испуг читались в его глазах. Он отступил, затем еще раз зевнул, опустился на пол и подложил ладони под щеку. Хотелось убить его. Здесь и сейчас! Но он оставался отцом Лонды, поэтому я поспешил за товарищами.

Как раз вовремя – большой автомобиль подъехал к воротам дома. Мы спокойно прошли мимо прислуги, делая вид, что все замечательно, и забились на заднее сиденье авто. Лонда перекочевала ко мне на руки, обвила мою шею, прижалась к плечу. Лео и Джейк устроились рядом. За рулем сидел Эжен. Ари – на переднем сиденье, и рядом с ней умостился заяц. Я удивленно моргнул, признавая в зайце ай-тере. Точно, это же Макс! Видимо, чтобы всем хватило места, он выбрал такую форму. А Эжен уже помчался прочь, оставляя особняк ле Феннер далеко позади.

– Что случилось? – только теперь спросил я.

– Ничего хорошего, – хмыкнул Эжен, уходя на крутой вираж в повороте. – «Общество чистой силы» захватило власть в городе и свергло президиум. Нам стоит ждать гостей. Либо не ждать и действовать самим. Лалли и ребята едут в загородный особняк Джефа. Там же соберутся другие лидеры сопротивления.

– Выбор что надо, – сказал я.

– Хайди посоветовала. Говорит, раз она оттуда не выбралась, значит, враги туда не проберутся. Логика та еще, но и вариантов не так много, сам понимаешь. Что там ле Феннер? Судя по вашему виду, вряд ли был счастлив отъезду дочери?

– Не то слово.

Лонда завозилась у меня на коленях. Да, не очень удобно. Но и выбора нет. Нас много, места мало. Либо надо было остальным принимать животную форму, но сейчас уже ни к чему. Тем более мы приближались к северному выезду из города. Теперь Эжен сбавил скорость. Мы ведь добропорядочные жители Тассета. А то, что едва вмещаемся в автомобиль, не беда.

– Ворота закрыты, – тихо сказала Ариэтт.

Да, а еще у них выстроилась стража.

– Попробуем объехать, – сказал я. – Эжен, сворачивай направо.

Мы запетляли по переулкам, распугивая зазевавшихся голубей. Вынырнули между заборами домов. Чисто! Еще не успели перекрыть. Автомобиль запрыгал по колдобинам – здесь не было хорошей дороги. Но главное, что выбрались из города.

Лонда в очередной раз подпрыгнула, я прижал ее к себе.

– Ничего, – сказал ей. – Чуть ниже свернем на нормальную дорогу.

– Я потерплю, – шепнула она куда-то в область шеи, обдавая теплом.

Лео и Джейк покосились на нас, но промолчали. Они вообще были не из разговорчивых. Но зато и тайн чужих не выдавали, я начал доверять этим двоим. Они ни разу меня не подвели.

– Ты знаешь, куда ехать? Хайди объясняла очень путано, – спросил Эжен.

– Да, вон там выедем на дорогу. – Я махнул рукой. – И сразу поворачиваем. Тут недалеко на самом деле.

И плохо, что недалеко. С другой стороны, все-таки за городом. Возможно, сюда волна всеобщих волнений докатится в последнюю очередь.

– Да, сюда, – прокомментировал я. – А теперь вон к тому дому с краю. Видишь, Лалли уже добралась.

У дома действительно стоял автомобиль Лауры. Значит, она и ее ай-тере тоже сумели покинуть город.

– А Джеф? – спросил я.

– Его заберет Стефан, – ответил Эжен, въезжая в ворота. Рядом с автомобилем Лалли нашелся еще один.

– Люди Винса, – подсказал Айлер. – Можем выходить.

И автомобиль остановился. Первым из него выбрался Макс и снова стал человеком. Только что-то бледноватым, даже зеленым.

– В заячьем облике укачивает страшно. – Он прислонился к автомобилю, стараясь отдышаться.

Я осторожно высадил Лонду и вышел сам.

– Тед! – Лалли появилась на пороге и бросилась ко мне. – Вы приехали, наконец-то! Я так волновалась.

– Тебе нельзя, – шепнул я подруге. – Оставь волнения нам.

– Не говори глупостей. – Она легонько ударила меня кулачком по плечу. – Как вы добрались?

– Северные ворота уже перекрыты, – сказал Эжен. – Думаю, скоро доберутся и до других выездов из города. Мы проскочили благодаря Теду, я не настолько хорошо знаю эти районы города.

– Ничего, выбрались – и ладно, – сказал я. – Ждем остальных?

И мы пошли в дом. Внутри уже стоял шум. Мои друзья, ай-тере Лалли, тут же окружили нас, спрашивали, как доехали, все ли в порядке. Люди Винса осматривали помещение, общались с охраной Джефа. Когда во двор въехал еще один автомобиль, даже я вздохнул с облегчением – приехали Джефри и Стефан. Лалли помчалась к ним. Судя по всему, нашим друзьям удалось добраться без происшествий.

Вскоре Джеф и Стефан входили в гостиную. Джеф, конечно, все еще казался нездоровым, но уверенно держался на ногах, как и эо Тайрен.

– Ну как, ждем гостей? – с усмешкой сказал он. – И будем думать, что делать дальше. Признаюсь, я до последнего не верил, что «Общество чистой силы» решит свергнуть президиум.

– А была такая вероятность? – спросил я.

– Моя дражайшая супруга связалась с Клодом эо Тайреном, и он обмолвился об этом. Кстати, где она?

– Встречается с Клодом эо Тайреном, – угрюмо ответил Макс. – Он считает, что Хайди на его стороне.

– Я бы тоже так считал. – Джеф пожал плечами. – Но меня Хайди боится больше Клода, так что будем надеяться на ее благоразумие. Из наших все добрались?

Мы слаженно кивнули. Да, наш ближний круг был на месте. А я заметил в дверях Анну и отвел взгляд. Хорошо, что она здесь. Плохо то, что я снова ощущал от нее жар.

– Смогут ли добраться остальные? – Лалли выглянула в окно.

– Думаю, я присоединюсь к охране, – сказал Джефри. – Чтобы случайно не пустили кого-нибудь не того.

– Пойду с тобой, – вызвался я следом.

– Идем.

Снаружи было жарко. Я вытер вспотевший лоб.

– Что, духота, да? – спросил Джеф.

– Не то слово. Как думаешь, сколько нас соберется?

– Лалли попыталась сообщить всем, но, понятное дело, кто-то не выберется из города, кто-то не захочет. Группы вроде нашей пришлют представителей. Не стоит привлекать внимание ко всем и сразу.

Джефри подошел к охранникам, приказал никого не пускать без его личного разрешения, и мы отошли в сторону.

– Ты уверен, что Хайди можно доверять? – спросил я.

– Естественно, нет, – усмехнулся друг. – С каких это пор? Но ей сейчас выгодно, чтобы у власти оказались мы. В таком случае я обещал ей развод и половину ее имущества. А Клод эо Тайрен – та еще акула. Хайди не дура, понимает, что он откусит ей голову.

– Хотелось бы надеяться.

– Увидим, Тед. Скоро мы все увидим. А пока надо сосредоточиться на этой последней битве. Либо сейчас мы не дадим «Обществу чистой силы» закрепиться в Тассете, либо умрем. И ничего в этой стране не изменится. Точнее, сдвинется в худшую сторону, к гадалке не ходи.

– Мы этого уже не увидим.

– Да, это утешает. – Джефри рассмеялся и махнул рукой. Он казался удивительно расслабленным. Наверное, потому что борьба была его стихией. Вот такая, открытая, а не бесконечное маневрирование, которым мы занимались в последнее время.

– У меня проснулась сила иль-тере, – сказал я другу.

– Что? – Тот едва не вцепился в меня. – Как?

– Долгая история… Если в двух словах, мы с Лондой отыскали мою мать. Ты ее прекрасно знаешь, это Анна, домоправительница эо Фейтера. А отец, собственно, сам покойный Фернанд эо Фейтер. И раз у иль и ай появился ребенок, то и сила вот… Я не думал, что она есть. Никогда не чувствовал, но сейчас спокойно стою перед тобой без клятвы. И сумел незначительно повлиять на резерв Анны, Винс ведь уехал, а Стеф потерял магию. Так что…

Я отвел взгляд. Сам до конца не верил в то, что говорил. Но Джеф радостно похлопал меня по плечу.

– Отличные новости! – воскликнул он. – Может, ты и печати сможешь ломать, как Дея? Какая направленность твоей силы иль?

– Кажется, такая же, как и ай, – ментальная. А может, моя ментальная магия и являлась стороной иль-тере? Я просто не понял? Совсем запутался…

– Как бы там ни было, а сейчас нам пригодится любая сторона твоей магии. А если ты можешь разорвать связь ай-тере с их иль-тере, это тем более полезно.

– Вряд ли, – признал я.

– Ты не пытался.

А к воротам подъехал чей-то автомобиль. Джеф поспешил туда, как радушный хозяин, встречать гостей. Да, это приехали наши соратники. Хорошо, что еще хоть кому-то удалось выбраться из охваченной волнениями столицы. Значит, мы сможем вместе решить, как противостоять «Обществу чистой силы». И если Инг и Форро будут к нам благосклонны – победить.

Глава 33

Стефан

Я опасался, что мы не выберемся из города. Джефри не в том состоянии, чтобы использовать магию в полных объемах, а у меня и вовсе ее нет. На воротах дежурила охрана, о том, чтобы проехать, не было и речи: к воротам уже выстроилась очередь, и никого не выпускали. Мы свернули на узкую улочку, поплутали по городу. Конечно, я хорошо знал лазейки на экстренный случай и воспользовался одной из них: проехал через двор нежилого дома, ворота которого давно висели едва ли не на нитках, а с другой стороны и вовсе превратились в труху. Когда лев еще любил гулять по городу, мы все здесь осмотрели, а сейчас льва не было, но старые знания не подвели, и автомобиль, попрыгав по ухабам, въехал-таки в пригородный поселок, где и располагался дом Джефри.

– Сюда, – указал мой спутник на большой величественный особняк.

– Красивый дом, – хмыкнул я.

– Для супруги выбирал, – прищурившись, сообщил Джефри, и мы подъехали к воротам.

Нас пропустили без проблем – обоих конечно же узнали. К охране Винса присоединились еще люди. Видимо, они работали на Джефри. Да, нас здесь уже немало!

Стоило остановить автомобиль, как навстречу выбежала Лалли. Она смотрела на меня так, будто я уходил на войну и вот теперь вернулся. Я на миг поймал ее в объятия, и мы вместе вошли в дом, сопровождаемые всепонимающим взглядом Джефа. Похоже, он смирился с тем, что потерял дорогую кузину.

Внутри уже бурлила жизнь. Мы ненадолго собрались в гостиной, пообщались о делах насущных, а затем разошлись дожидаться других представителей сопротивления. Впрочем, они не заставили себя долго ждать. Я наблюдал в окно, как к воротам подъезжают автомобили. Джеф находился там же, следя, чтобы не приехал кто-то лишний, кого мы совсем не ждем. Стоит признать, многие лица были мне знакомы. И очень многие удивили! Никак не ожидал, что эти люди состоят в сопротивлении.

– А вы неплохо развернулись, – обернулся я к Лалли. Она тихонечко подошла ко мне, думая, что не замечу.

– Да уж.

Эта невозможная девушка улыбнулась. Почему невозможная? Потому, что рядом с ней я забывал об отсутствии магии. Обо всем на свете! И хотелось верить, что у нас есть будущее. Так хотелось…

– Ты странно на меня смотришь, – фыркнула Лалли, обвивая руками мою шею. – Как ты себя чувствуешь?

– Рано меня хоронить, – рыкнул в ответ.

– Даже не сомневаюсь! Мы еще повоюем, да?

– Обязательно. А вас много. Я думал, куда меньше.

– Я пригласила только лидеров групп. – Лалли пожала плечами. – Но по сравнению с тем же «Обществом чистой силы» нас очень мало. И среди нас в основном ай-тере.

– Пока видел с десяток иль-тере, которых считал добропорядочными гражданами Тассета, – заметил я и усмехнулся в ответ.

– У каждого свои представления о добропорядочных гражданах, – безмятежно ответила Лалли. – Правда?

– И не говори! Смотри, Джеф возвращается. Думаешь, он дождался всех, кого хотел?

– Ты ведь понимаешь, что не все смогли выбраться из города, – задумчиво ответила Лаура. – Идем, присоединимся к гостям. Заодно узнаем последние новости из столицы.

Да уж, думаю, теперь они будут меняться едва ли не каждый час. В большой гостиной стало тесно. На нас с Лалли кидали заинтересованные взгляды. Интересно, кто-нибудь из них знает, что я являюсь главой «Общества чистой силы»? Являлся им… Пусть наконец-то горит огнем.

– Думаю, остальных ждать не стоит, – задумчиво сказал Джефри. – Да и почти все здесь. Вернувшись в город, сможем связаться с теми, кто не смог добраться.

– Теперь бы еще вернуться, – хохотнул рыжеволосый Крис ле Девер. Мы с ним пару раз сталкивались по работе. – Проще было приехать сюда.

– И то верно, – раздались голоса.

– Ничего, прорвемся. – Джефри обвел взглядом присутствующих. – Думаю, ни для кого не секрет, что сегодня президиум был свергнут Клодом эо Тайреном и «Обществом чистой силы».

Похоже, для кого-то секрет.

– Как такое возможно? – спрашивал какой-то мужчина, приехавший с белокурой спутницей. Скорее всего, женой – они держались за руки. Или же любовницей. – Господин эо Тайрен, мы все думали, что ваш отец едва ли не при смерти.

– Я тоже так думал, – ответил, не вдаваясь в подробности. – Он всех водил за нос. А теперь руководит в здании ратуши.

– Да уж, задачка.

– Задачка у нас другая, – снова вмешался Джефри. – Сейчас наступил переломный момент. «Общество чистой силы» расшатало Тассет. Если воспользоваться всеобщим смятением, мы сможем утвердить свою власть.

– Я тебе скажу то, что всегда говорил, Джефри, – произнес незнакомый седовласый мужчина. – Нас слишком мало. Среди нас в основном просто люди и ай-тере. Мы обречены в этой борьбе, даже если учитывать, что Тассет зашатался.

Загудели одобрительные возгласы. Похоже, бесстрашные борцы сопротивления боялись за собственные шкуры.

– Я поведу тех, кто готов бороться, – не сдавался Джеф. – Не этого ли момента все мы ждали?

– Нам лучше залечь на дно, – настаивал тот же мужчина. – А потом, когда «Общество» будет думать, что они в безопасности…

– Вам всем наступит конец, – вмешался я, выходя вперед. – Если сейчас мы не соберемся и не ударим, сопротивление сгинет.

– Откуда такая уверенность, господин эо Тайрен? – спросила Алисия эо Жерет. – И не вы ли до недавнего времени являлись главой «Общества чистой силы»?

Лалли тут же замерла рядом со мной, словно готовясь защитить в любую минуту, но я осторожно подвинул ее за спину. Вопрос адресован мне. Он первый, но не последний.

– Вы правы, госпожа эо Жерет, – ответил я. – Да, до недавнего времени именно я руководил «Обществом». Или, лучше сказать, сдерживал его? Думаете, я не знал о сопротивлении? Знал. Если бы захотел, мы бы с вами встретились куда раньше и при других обстоятельствах.

Раздались недовольные шепотки. Я не нравился этим людям, а они не нравились мне.

– И все-таки я сегодня здесь, – продолжил свою мысль. – И, как и те из вас, кто не боится бороться не исподтишка, а лицом к лицу. С кем? С моим отцом, который вернулся на старый пост и снова управляет «Обществом». С остатками президиума, которые неминуемо выплывут в этой кутерьме и попытаются вернуть власть. С иль-тере, которых устраивает существующий порядок. Все они – наши враги. Мы по разные стороны. И я согласен с Морганом – либо мы сейчас сотрем их в порошок, либо они сделают это с нами.

– И как вы предлагаете бороться? – спросила светловолосая девушка. Наверное, ай-тере.

– Брать в руки оружие и сражаться, – ответил я.

– Но многих здесь связывают клятвы. – Девушка отвела взгляд. – И в городе хватает ай-тере, которые готовы к бою, господин эо Тайрен, но их иль-тере погубят их за пару мгновений, если они вступят в борьбу. Как быть им?

– А с этим попытается помочь Тед, – неожиданно сказал Джефри. – Его магия пока нестабильна, но есть шанс, что у него получится разбить клятвы ай-тере.

Тед едва не покраснел от такого внимания к своей персоне. Он привык держаться в тени.

– Что же будет дальше, если мы, допустим, захватим власть? – продолжала та же девушка. Она задает правильные вопросы! – Никто не будет считаться с заговорщиками, ни одна страна мира Инг-Форро.

– Вы неправы, – теперь уже вмешался Эжен. – Эвассон готов оказать содействие в смене власти в Тассете. Мы шли к этому, но не успели. В Эвассон уже отправлены свидетельства преступлений, которые совершились в Тассете за последнее время. Если нашим соседям Рандсмару и Тианесту этого покажется достаточно, они тоже вступят в борьбу и поддержат нас.

– Посол Эвассона в Тассете Эжен Айлер, – напомнил Джеф тем, кто не знал. – Я подтверждаю его слова. Мы несколько недель работали над тем, чтобы предоставить Эвассону неопровержимые доказательства преступлений против ай-тере в Тассете. Нам оставалось только ждать, но теперь на это нет времени. А значит, мы должны его выиграть. Если продержимся, у нас будет помощь.

А ведь Эжен сам не был в этом уверен. Но сейчас слова Джефа действительно многих заставили задуматься о перспективах борьбы. И о том, что такие перспективы действительно есть.

– Хорошо, каков наш план? – спросил бородатый мужчина. – Вот так просто попросим впустить нас обратно в город?

– Нет, – ответил я тихо. – Мы подожжем столицу.

– Что? Вы в своем уме? – послышались возгласы. – Пострадают люди!

– А вы думаете, сейчас там не страдают люди? А плененные члены президиума сидят где-нибудь в подвале? Нет, «Общество чистой силы» всегда проливает кровь. На домах стоят отметины. Синие и красные. Думаю, это сторонники сопротивления и те, кто является преступниками в глазах «Общества». Те иль-тере, которые не испытывают ненависти к своим ай-тере, и наоборот. Нам надо действовать на опережение. Переключить внимание «Общества» на себя до того, как станет слишком поздно. Поэтому пусть столица горит!

Начались бесконечные споры. Кто-то был «за», кто-то решительно «против», а я просто ждал. Без льва я бесполезен, но поджечь смогу и без магии. Надо дезориентировать «Общество», не дать ему закрепиться у власти, сделать уязвимым. Если люди будут убегать в панике, никакие кордоны их не удержат. И у меня тоже есть список домов, на которых не мешало бы оставить завитушку, и начать именно с них.

– Принято, – прозвучал голос Джефри, а я, погрузившись в свои мысли прослушал, о чем он. К счастью, Морган повторил: – Мы разделимся. Часть займется тем, что подожжет город. Часть отправится к зданию ратуши на бой с верхушкой «Общества».

– Нужна еще одна группа, – вмешался я.

– Нужна, – кивнул Джефри. – Те, кто раскачает людей. Ай-тере и сочувствующие нам люди должны понять, за что мы сражаемся. Что для них возможна свобода, а «Общество» принесет только гибель и рабство. В этом случае мы получим поддержку, и нас станет больше. Разделимся!

Я никак не мог определиться, в каком качестве желаю участвовать в бою. Лалли, неожиданно для меня, решила выступить в роли поджигательницы, а я думал, что она выберет бой лицом к лицу. Теду поручили возглавить группу по «расшатыванию» города. Заодно попытается разорвать чужие печати. К нему отправили и Макса, а Эжен решил с Джефри идти к ратуше, оставив Ариэтт с Лалли. Что ж, без магии я буду мешаться под ногами, а вот все, что может гореть, мне однозначно по плечу.

– Будьте осторожны, – приказал я сестре и Лауре. – И держитесь рядом со мной.

Лев был бы мной доволен, если бы до сих пор существовал.

– Береги себя. – Сестра обняла меня, затем супруга. Лалли же прощалась со своими ай-тере. Парни, естественно, собирались в самую гущу боя. Странно, что-то среди них не видно Тони. Он куда подевался?

Краем глаза я заметил, как Анна подошла к Теду и о чем-то ему говорит. Тот даже не смотрел на нее, отвернулся. И что между ними происходит? Посреди всеобщего хаоса и шума только Джефри Морган казался невозмутимым. Его ай-тере остались дожидаться в городе. А я даже не знал, что случилось с моими… Возможно, они уже на стороне отца? Я бы не удивился. Видимо, изначально был слепым глупцом, раз не распознал заговор под носом. Сиделку жаль, поплатилась ни за что. Но уже ничего не изменишь. Единственный шанс для нас – это бороться. И победить.

– Пора, – сказал Морган. – Найдите все, что может гореть. Сделайте факелы, приготовьте горючие вещества. Встречаемся у здания ратуши, когда все закончится.

И закипела работа. Мы делали факелы, обливали их бензином, спиртом – всем, что легко воспламенится.

– У многих домов стоят автомобили, – говорил я. – Если их поджечь, они взорвутся. Главное, сами будьте осторожны, чтобы пламя не задело вас.

Меня слушали. Как-то сразу так получилось, что в группе поджигателей я стал лидером. За нашей группой должен был пройти Джеф и те, кто вступит в прямой бой. Тед и его соратники войдут в город, когда мы уже поселим на улицах панику.

В моем отряде насчитывалось около тридцати человек, и Джеф сказал, что в городе будут ждать еще. Те, кто подхватит нашу борьбу.

– Постарайтесь выжить, – сказал Джефри во внезапно наступившей тишине. – Но если смерть наша неминуема, давайте умрем с честью.

Его призыв подхватили все. А я думал о том, что не собираюсь умирать. Надо выжить! Выстоять. Сделать все, что в моих силах, для победы.

– Едем.

Мне достались западные ворота. Мы объехали город по проселочным дорогам, но у нас едва это получилось: из города выезжали многие. Я подозревал, что стражу на воротах просто смели, и не ошибся. Глупо надеяться на стражу, когда в городе полно иль-тере и ай-тере с их силой. Ай-тере прокладывали путь для своих иль-тере, и те мчались прочь, подальше от центра событий. А мы, наоборот, двигались к нему. Едва протиснулись к воротам, оставили автомобили и вышли – всего десять человек.

– Вперед, – скомандовал я и зажег свой факел.