Текст книги "Лучшее в Королевствах. Книга III"

Автор книги: Элейн Каннингем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 236 (всего у книги 284 страниц)

Глава 19

Эжен

Ждать пришлось долго. Нэйтон заметно нервничал. Конечно, ему не нравилась моя идея сделать Макса ай-тере Кристин. Но! В тете Крис я был уверен. Это для нас, родных, она добрая и мягкая, но недаром представляет с отцом Эвассон. Так что она хорошо отнесется к Максу, однако не потеряет бдительности.

Максимилиана было жаль. Да, в колледже о нем говорили не очень хорошо. Сами мы особенно не сталкивались: он предпочитал не вмешиваться в разбирательства между «иль» и «ай», приезжал редко, делал вид, что он тут пуп мира. Плевать. Сейчас передо мной был человек, и он нуждался в помощи. А вот как его угораздило влюбиться в Хайди – это уже другой вопрос.

– Он все равно будет на стороне эо Лайт, – недовольно сказал Нэйт.

– В ближайшем будущем он не будет ни на чьей стороне, – парировал я. – Ему бы выжить, ты сам видел.

– Такие мрази живучи.

Но и Нэйтону было его жаль, это я тоже видел.

– Что они там делают? – Он посмотрел в сторону закрытых ворот.

– Прощаются. – Я пожал плечами. – Либо Хайди его убивает, она может.

Нэйт кивнул, соглашаясь. Но мне казалось, Хайди, потерявшая интерес, все-таки вернет клятву Максу.

– Кстати, рад, что тебе лучше, – заметил Нэйт.

Я невнятно угукнул в ответ. Да, лучше. И очень хотелось надеяться, что срывов больше не будет, и кошмары не вернутся, но я понимал, это вряд ли. Если днем еще могу держать себя в руках, то как контролировать сны?

– И насчет Ариэтт…

– А что насчет Ариэтт? – Я обернулся к Нэйтону.

– Что на самом деле между вами происходит?

Хороший вопрос, потому что сам я не торопился себе его задавать. Мне бы разобраться с теми проблемами, которые имеются на данный момент. Но Ари я был искренне благодарен. Ее не страшили мои демоны, и это дорогого стоило.

– Мы дружим, – ответил Нэйту.

– И просыпаетесь в одной постели?

– Между нами ничего не было. Мне просто приснился кошмар.

– Ну да, ну да, – недоверчиво хмыкнул Нэйтон.

– Не веришь – спроси у сестры.

– С ней бесполезно разговаривать. Впрочем, всегда так и было, а с возрастом ее характер стал только еще более взбалмошным.

– Избаловали? – прищурился я.

– Кто? – удивился Нэйт.

– Вы с братом.

– Да она раздражала нас!

– И поэтому ты сидишь и брызжешь слюной? Не беспокойся, Нэйт. Я твою сестру обижать не собираюсь. И между нами действительно ничего нет. Не буду врать, Ари мне симпатична, но сейчас мне не до того, честно.

Я и думать не мог о любви. Наш поцелуй… Он был спонтанным. Какая любовь, если собственные перепады самочувствия контролировать так сложно? Но рядом с Ари мне становилось теплее и спокойнее. Ее уверенность в том, что всего можно добиться, передавалась и мне. А еще у нас появился план, который обсуждать с Нэйтом точно не стоит. Интересно, как он отнесется к вечерним, а то и ночным прогулкам с его сестрой? Наверное, только убедится в своих подозрениях.

А ворота наконец распахнулись, прерывая этот не слишком приятный разговор, и появился Макс. Он казался и вовсе потерянным. Кажется, даже забыл, куда шел, и Нэйт посигналил ему, чтобы не заставлял нас ждать. Максимилиан сел на заднее сиденье.

– Ну как? – спросил я.

– Хайди вернула мне клятву, – ответил он тихо.

– У тебя такой вид, будто ты готов немедленно дать ее снова, – усмехнулся я.

– Нет. – Макс качнул головой. – Просто я до конца не мог понять, что все мои попытки стать для Хайди больше, чем игрушкой, бессмысленны. Теперь понял.

– Вот и хорошо. Поехали?

Нэйтон только фыркнул. Он не считал, что Макс может измениться. Справиться с зависимостью от Хайди, начать жизнь заново. Но сейчас главное – у него появился такой шанс. А вот сможет ли он им воспользоваться? Этого уже никто не скажет. Даже сам Макс.

Мы вернулись к зданию посольства. Тетя Крис уже успела подготовиться. Перед ней лежал договор – пока временный, сроком на месяц. Либо Макс круто изменит свою жизнь, либо проиграет. Ай-тере пробежал безразличным взглядом по строчкам. Я тоже прочитал из-за его плеча. Здесь были прописаны любые нюансы, включая неразглашение услышанных сведений. Вряд ли в подобном вопросе поможет договор, но, например, в Эвассоне наказание за его нарушение достаточно суровое. Это немалый тюремный срок и материальное взыскание.

Но Макс, мне кажется, даже не вчитывался. Просто подписал и все. Затем подпись поставила тетя Крис и заверила печаткой. Отцовской, видимо. Он имел на территории посольства право заверения таких документов. После этого Макс дал тете Крис клятву, и на миг между ними взметнулась сила, подтверждая, что все прошло, как надо.

– Добро пожаловать, – улыбнулась Кристин Максу. – Идем, я покажу, где ты будешь жить. Предупреждаю сразу, за территорию посольства выходить пока запрещено.

– Я вас понял, – ответил Макс и обернулся к нам. – Спасибо.

– Главное, не заставь нас об этом пожалеть, – сказал я, и Макс следом за Крис вышел из кабинета.

– Едем домой? – спросил Нэйт.

– Подождешь меня еще немного? Хочу зайти к отцу, – ответил я.

– Да, конечно. Буду ждать в авто.

И Нэйтон направился к выходу, а я попросил секретаря тети Крис проводить меня к кабинету отца. Там в приемной тоже дежурила миловидная девушка.

– Вы записаны на встречу? – спросила она, подвигая к себе блокнот.

– Мне не нужна запись, я сын господина Айлера, – сказал ей и постучал в двери кабинета.

– Войдите, – донесся усталый голос, и сердце кольнула вина. Я замер на пороге. Отец сидел за столом и работал с бумагами, но при моем появлении поднял голову.

– Эжен! – улыбка осветила его лицо. – Здравствуй, мальчик мой.

Он поднялся, подошел ко мне и обнял.

– Здравствуй, папа, – ответил я.

– Присаживайся. Кристин говорила, что ты заходил и просил за какого-то мальчишку. Я уже думал, ты ко мне не заглянешь.

– Я не знал, хочешь ли ты меня видеть, – ответил честно.

– Что за глупости? – изумленно спросил отец.

– Пап, ты прости за то, что наговорил у нас дома, – вздохнул я. – Просто прошло слишком мало времени, и любые воспоминания довольно болезненны.

– Не извиняйся, – улыбнулся папа. – Я все понимаю. И на нравы Тассета успел насмотреться за то время, что мы провели здесь. Рад, что ты все-таки пришел сам. Может, пойдем к нам? Познакомишься с сестрой.

– Меня Нэйтон ждет, – попытался воспротивиться я, но папа тут же послал секретаря за Нэйтоном и пригласил в гости, если тот не сильно спешит. Нэйт отказываться не стал, хоть я и понимал, что он беспокоится: Дея слишком долго остается одна. Но с ней Дилан и Анна. И я не ощущал какой-либо тревоги со стороны моей иль-тере. У нее все хорошо.

Мы спустились на первый этаж и покинули рабочую часть посольства Эвассона. Нэйт уже ждал нас у выхода.

– Здравствуйте, господин эо Тайрен. – Отец протянул ему руку.

– Здравствуйте, господин Айлер, – ответил тот.

– Идите за мной. Наши личные комнаты располагаются в здании слева, – рассказывал отец. – Справа обитают наемные работники, не эвассонцы. Понятное дело, что состав посольства не так уж велик, и нам нужна помощь во многих делах.

Мы свернули к большому серому зданию. Меня почему-то охватило волнение. Сердце билось очень быстро. Глупо? Конечно, да, но я ничего не мог с собой поделать.

Папа открыл дверь и вошел первым, мы последовали за ним. Они с тетей Кристин занимали весь второй этаж. Туда мы и поднялись по широкой мраморной лестнице.

– Проходите в гостиную, – пригласил отец. – Выпьете что-то?

Мы с Нэйтом дружно отказались. Тогда отец оставил нас на несколько минут, а вернулся с маленькой девочкой на руках. Она оказалась очень забавной. Вся беленькая, как одуванчик, с носиком-кнопкой и большими голубыми глазенками.

– Вот она, наша Мадлен. – Папа улыбался, а я был рад, что после разлуки с матерью он нашел свое счастье.

Девочка глядела на нас с таким пристальным вниманием, что стало смешно.

– А это твой братик Эжен, – сказал папа. – Возьмешь ее на руки? Не боишься?

Я боялся. Маленьких детей вокруг меня не было с тех пор, как я сам вышел из детского возраста. А если она заплачет? Если испугается? Но я осторожно взял Мадлен на руки, она рассмеялась и потянулась к моим волосам.

– Ты ей нравишься, – заметил отец.

– Это взаимно, – ответил я с улыбкой, а Мадлен уже что-то пыталась мне рассказать, только я в ее лепете ничего не понимал.

Вскоре к нам присоединилась Кристин. Она рассказала, что Максу пока отвели комнаты в здании напротив, поэтому он не будет контактировать с Роном и Мэг. А им уже завтра отправляться в путь.

Пора было возвращаться домой, но с тетей Крис тяжело спорить. Не слушая наших возражений, она позвала Рона с Мэган и заставила нас остаться на чай.

Я сразу заметил, как за эти дни изменился Рон. В него будто вдохнули жизнь. А главное, у парня был живой взгляд. Бывший ай-тере Хайди казался абсолютно счастливым, и я этому порадовался, потому что искренне надеялся: теперь у них с Мэг все будет хорошо.

– Как настроение перед отъездом? – спросил их.

– Немного боязно, – призналась Мэган. – Но в то же время я жду этого с нетерпением. Здесь все время кажется, будто что-то может пойти не так.

– Я готов жить где угодно, только не здесь, – кивнул Рон. – Мы поедем с подругой госпожи Айлер, заключили временный контракт, а на месте разберемся.

– Вот и хорошо, – присоединился Нэйт.

– А ты сам не хочешь уехать из Тассета? – спросил его Рон.

– Пока рано, – ответил Нэйтон. – У меня здесь остались неоконченные дела. И не уверен, что моя иль-тере захочет покинуть родину. Но все возможно. Посмотрим, как будут развиваться события.

– А ты, Эжен? Почему не возвращаешься домой? – спросила Мэган.

– По той же причине, что и Нэйт, – ответил я. – Неоконченные дела, и иль-тере у нас одна, поэтому пока не собираюсь.

Отец едва уловимо вздохнул. Конечно, он надеялся, что я вернусь в Эвассон, но сейчас меня слишком многое держало в Тассете. Да, Дея бы меня отпустила и порадовалась, что я избавился от груза прошлого, но кто тогда присмотрит за самой Деей? Кто ее защитит от Хайди? А от «Общества чистой силы»? Учитывая, к чему идут их отношения с Нэйтом, им бы лучше подумать об отъезде. А Ариэтт? Мне не хотелось с ней расставаться, несмотря ни на что.

– И все-таки подумайте, – вмешалась тетя Кристин. – Нэйтон, мы бы помогли обосноваться в Эвассоне и вам с Деей.

– Мы будем иметь в виду, – кивнул тот. – А пока нам действительно пора. Приезжайте в гости.

– Обязательно, – пообещал отец, а мы с Нэйтом пожелали Рону и Мэг счастливого пути. Завтра к ним присоединятся Лора и Джинни, и у них начнется новая жизнь. А нам до нее еще надо дойти.

По дороге домой Нэйт больше молчал, да и я думал о своем. Понимал, как расстраиваю отца отказом ехать в Эвассон, но что поделаешь? Наши враги не дремлют. Я предпочел бы, чтобы папа с семьей тоже уехали, так как тревожился за них. Они с тетей Крис были идеальной мишенью для «Общества чистой силы». Где гарантии, что жители Эвассона их не заинтересуют?

– Что-то ты слишком задумчив. Не к добру, – хмыкнул Нэйт.

– Да ну тебя, – отмахнулся я от друга, а он давно стал мне другом. – Просто думаю… Как мне уговорить отца уехать?

– Боюсь, без тебя никак. Твой отец слишком тебя любит и долго искал, чтобы так просто отступиться. Волнуешься?

Я кивнул. Волнуюсь! Не хочу, чтобы с ними случилась беда.

– Тогда проводи с семьей больше времени. Пусть они успокоятся на твой счет. Может, и согласятся поехать в Эвассон, а мы потом приедем к ним: в гости или насовсем. Потому что Тассету в ближайшем будущем перемены не грозят.

Увы, Нэйт прав. Тассет будто спал и не был готов проснуться. А наши жизни висели на волоске, ведь мы ай-тере.

– Я подумаю над твоими словами, – сказал ему.

– Подумай, Эжен. И не забывай – семью не заменит никто. Это большое счастье, когда тебя любят только за то, что ты есть.

И едва уловимо вздохнул. Да, у Нэйта совсем другая ситуация. Он знает, каково это – когда отказываются самые близкие люди. К счастью, хотя бы это обошло меня стороной. И я готов на все, чтобы у моих родных все было благополучно. Но как этого добиться, если у нас так много врагов и мало друзей?

Глава 20

Дея

Эжен с Нэйтом куда-то запропастились, приставив ко мне Дилана. Я чувствовала, что с ними ничего не случилось, но вдруг они просто где-то далеко? Там, куда не проникает моя магия? С каждым часом становилось все страшнее, и, когда моя пропажа появилась на пороге, я кинулась Нэйтону на шею.

– Что такое? – удивленно спросил он, обнимая меня.

– Ничего, просто соскучилась.

Получилось лгать убедительно. Похоже, я становлюсь в этом мастером, учитывая, что собой представляет высший свет Тассета. Но разве Нэйта можно так просто обмануть?

– Я тоже беспокоился, – шепнул он на ухо и легонько поцеловал. Я прижалась к нему, чувствуя, как возвращается покой.

– Кхм-кхм, – кашлянул Эжен, и я вспомнила, что мы не одни. Густо покраснела, будто строгий куратор застал за поцелуем с мальчишкой, а Эжен только рассмеялся и прошел мимо.

– Кажется, ему все-таки лучше, – шепнула Нэйту.

– Да, похоже на то, – согласился он. – По крайней мере, он выкарабкивается. Главное, чтобы ничего не натворил, а то временами наш друг слишком задумчив, еще и Ари вертится рядом с ним.

– Она его любит, – вздохнула я.

– Вздор! Что между ними может быть общего? – зарычал Нэйт. Похоже, сестру он тоже ни с кем делить не собирался.

– Не знаю, но Ари и Эжен много времени проводят вместе. Значит, что-то да есть. – Я улыбнулась своему дракону. – Проголодался?

– Мы пили чай у родных Эжена, – ответил Нэйт. – Не поверишь, но Эжен оттащил Макса к госпоже Кристин.

– Макса? – Я не сразу поверила своим ушам.

– Именно. Этого проходимца! Хайди выставила его за дверь и одарила ожогом во всю щеку, а Эжен пожалел. Вот еще награда на голову госпожи Кристин.

Но я видела: Нэйт считает, что Эжен поступил правильно. Просто сам Нэйтон недолюбливал Макса, да и тот часто вставлял нам палки в колеса. Но после того как Хайди устроила у нас дома спектакль, чтобы сменить Макса на Нэйта, мне стало жаль этого ай-тере. Было заметно, что он неравнодушен к своей иль-тере. Можно только посочувствовать.

– И как Хайди вернула ему клятву? – спросила я.

– Не знаю, но разговаривали они долго. Видимо, решила отпустить на все четыре стороны. Заодно мы проведали Рона и Мэг, они готовы к отъезду. Рону уже гораздо лучше, для него нашли временную иль-тере среди подруг госпожи Кристин, так что все будет хорошо.

Я улыбнулась. Ох уж этот Нэйт! Все успел выведать. Что ж, завтра нам предстояло проводить Лору и Джинни. Дилан от них не отходил. Я отозвала его в сторонку незадолго до возвращения Нэйта и предложила поехать с женой и дочерью, но он отказался. Видимо, чувствовал себя обязанным, и зря. Похоже, когда это все закончится, мы поедем в Эвассон вместе. У Эжена там папа, у Дилана будут его девочки, да и нам с Нэйтом не помешает отдохнуть от того ужаса, который свалился на головы.

– О чем задумалась?

Мы с Нэйтом успели дойти до нашей комнаты, и я застыла на пороге.

– А? – Я вздрогнула, возвращаясь в реальный мир. – Ни о чем…

– Оно и заметно, – хмыкнул Нэйтон и поцеловал меня так, что мигом забыла и об Эвассоне, и о планах на будущее. Остался только он. Мой любимый, мой единственный. Остаток дня мы оба бездельничали. Эжен о чем-то шушукался с Ариэтт, вызывая гнев ее старшего брата на свою голову, Дилан гулял в саду с девочками, а мы с Нэйтом валялись на кровати и радовались возможности просто отдохнуть. Я так и заснула в его объятиях, даже не поужинав. Потому что рядом с Нэйтом было тепло и хорошо, и казалось, что иначе и быть не может.

А утром дела захлестнули с головой. Лора проверяла, все ли готово в дорогу. Джинни хныкала. К счастью, методы Эжена действовали безотказно, и белый кот хоть немного успокаивал девочку. Нэйт помогал Дилану со сборами. Они о чем-то тихо спорили. Насколько я уловила, Нэйт хотел дать денег Лоре и Джинни, раз у Дилана пока не так много работы, а тот отказывался. Пусть решают сами.

– Лора сильно расстроена, – шепнула мне Анна.

– Еще бы, – вздохнула я. – Не представляю, как могла бы куда-то уехать без Нэйта. А здесь еще и опасно.

Лора как раз закончила складывать вещи и обессиленно села на диван.

– Все в порядке? – спросила я, присаживаясь рядом.

– Да. – Она вымученно улыбнулась. – Кажется, все собрали. Дорога дальняя, а Джинни еще такая крошка.

– Я была бы рада, если бы вы остались здесь, но, увы, это небезопасно.

– Понимаю. – Лора обреченно кивнула. – И все-таки… Если бы не Джинни, я бы осталась. Ни за что не позволила бы Дилану рисковать одному. Он и так нас слишком оберегал все это время.

Я вспомнила своего папу. Они с мамой тоже слишком меня оберегали. А теперь я даже не знаю, чем они жили, о чем мечтали, чего боялись. Только лишь то, что любили друг друга больше жизни.

– Вы позаботьтесь о Дилане, – тихо попросила Лора.

– Обязательно, – ответила я. – Обещаю.

– Я очень рада, что теперь вы его иль-тере, Дея. Пока Хайди была рядом, я и вовсе сходила с ума. Особенно когда видела, каким он от нее приходит. Так хотелось уничтожить ее! Чтобы не смела изводить моего мужа.

– Я не представляю, как вы справились, – призналась честно.

– Да, я иногда тоже, – улыбнулась Лора. – Но это было нужно человеку, которого люблю. Пришлось быть сильной. А когда появилась Джинни, наш мир начал вращаться вокруг нее.

В комнату торопливо вошел Дилан.

– Ты готова, дорогая? – спросил он у жены.

– Пора? – Та отвела взгляд.

– Да.

– Мы с Нэйтом вас проводим, – сказала я.

И началась суета. Дилан относил в автомобиль сумки. Лора прощалась с Анной, Ари, а Джинни не желала расставаться с Эженом даже в человеческом облике. Лора едва сумела успокоить дочь.

– Счастливого пути. – Анна вытирала глаза тонким платочком.

– Надеюсь, еще увидимся, – ответила Лора. – Идем?

Мы ехали впятером. Дилан, Лора и Джинни разместились на заднем сиденье, а Нэйт сел за панель управления. Пусть Дилан еще пообщается с семьей, пока есть такая возможность.

На территории посольства нас уже ждали. Возле большого черного автомобиля стояли Рон и Мэг. Они разговаривали с приятной темноволосой женщиной средних лет. Видимо, это и есть новая иль-тере Рона.

– Здравствуйте. – Мы поспешили к ним.

– Доброе утро, – улыбнулась женщина. – Меня зовут Мэри, я подруга Кристин Айлер.

Значит, я была права. Сама Кристин с супругом как раз появилась в дверях ближайшего дома.

– А, Дея, вы уже приехали! – Она улыбнулась нам, и сразу стало спокойнее. Джинни во все глаза смотрела на незнакомых взрослых, окруживших ее.

– Здравствуйте, – ответила я. – Да, это Лора и Джинни. А это – Кристин и Генрих Айлер, родители Эжена.

Я, конечно, немного обобщила, но Кристин действительно относилась к Эжену, как мать, и он ее любил. А еще я не понимала, почему настоящая мама Эжена так и не появилась в его жизни. Генрих ничего ей не сказал? Почему-то в это не верилось. Но какая другая причина может стать преградой к встрече со своим ребенком? Они не виделись больше года. Мама Эжена даже не знала, где он. Стало грустно. Неужели ей все равно?

– Нам лучше поторопиться, чтобы в светлое время суток проделать как можно большую часть пути, – сказала Мэри. – С нами ребенок, на ночь надо будет останавливаться на ночлег. Такие длительные переезды непросты для малышки.

– Ты права, – кивнула Кристин. – Автомобиль специально предназначен для далеких путешествий, и места в нем хватит для всех, так что пора прощаться.

Дилан обнял жену. Я видела, что она из последних сил старается не плакать. А к нам с Нэйтоном подошел Рон.

– Спасибо, – сказал он. – Благодаря вам я еще жив.

– Главное, будьте счастливы, – ответила я. – И, надеюсь, скоро увидимся.

Нэйт пожал руку Рона, и тот вернулся к Мэган. Они сели в автомобиль, а Лора никак не могла расстаться с Диланом. Джинни пока не понимала, что папа с ними не едет, но стоило Лоре сесть в авто вместе с дочерью, как девочка зарыдала. Дилан помахал ей рукой. Я бы не выдержала. Кто знает, когда они встретятся снова? Автомобиль тронулся с места.

– Вечером они позвонят, – пообещала Кристин. – Мэри – хорошая женщина, она за ними присмотрит.

– Мы не сомневаемся, – ответила я. – Спасибо огромное за помощь!

– Вы помогли нам больше, девочка моя, – улыбнулся Генрих. – Как там Эжен?

– Оставался дома, когда мы уехали. Приезжайте как-нибудь в гости.

– Обязательно, передавайте ему, пусть тоже не забывает приезжать.

Я, конечно, стеснялась, но все-таки задала наиболее волнующий вопрос:

– Господин Айлер, а почему мама Эжена не хочет увидеться с ним? Вы сказали ей, что он нашелся?

– Конечно, – вздохнул Генрих. – Но она вообще человек сложный. Мы давно не ладим, и сейчас у нее полно отговорок. Я предлагал съездить к вам вместе, но у нее то у мужа какие-то неприятности на работе, то малыш капризничает. Одним словом, думаю, она просто не хочет. В Тассете ведь особое отношение к ай-тере.

– Тем не менее она была вашей женой.

– Как видите, ни к чему хорошему это не привело. Если бы не ее упрямство, Эжен остался бы со мной в Эвассоне, и ничего плохого не случилось бы. А теперь я не знаю, как смотреть сыну в глаза. Чувствую себя виноватым.

Да, все очень сложно. Но мать Эжена я не понимала. Как никогда не могла понять родителей Нэйтона. Неужели тип силы важнее их ребенка? Хорошо хоть мама Эжена сообщила Генриху о пропаже сына. Иначе он бы и не знал, что произошло, и не приехал. А мы не смогли бы спасти Рона, помочь Мэган, Лоре и Джинни.

– Буду рада видеть вас, – заверила я Генриха и Кристин. Нэйт чуть поодаль о чем-то разговаривал с Диланом.

– Это взаимно, – ответила Кристин. – До встречи.

Мы снова сели в авто, только уже втроем. Сразу стало как-то пусто. Дилан молча глядел в окно, Нэйт вел автомобиль – надо бы мне и самой научиться. А я думала о том, как же сложно даже ненадолго расставаться с теми, кого любишь. Я бы без Нэйтона не смогла, но Лора заботилась о Джинни. И Дилану будет легче знать, что его семья в безопасности.

До дома мы добрались в полном молчании. И чего я меньше всего ожидала, так это записки: «Придем поздно, не волнуйтесь. Эжен и Ари». Писал явно Эжен. Я тут же побежала к Анне, но оказалось, что она ушла к подруге.

– И куда они подались? – спросила я Нэйтона. – На свидание?

– Хорошо, если на свидание, – угрюмо ответил он. – Я бы не был в этом так уверен. Ари – девушка бедовая, вполне могла помочь Эжену с его маленькой проблемкой.

– Поверить не могу! И что нам теперь делать?

– Уж точно не дежурить у дома его бывшей иль-тере, – фыркнул Нэйтон. – Надеюсь, они будут осторожны.

– Нэйт!

– Что? – Он серьезно взглянул на меня. – Что, Дея? Думаешь, я вступлюсь за жизнь мерзавки, которая довела мальчишку, не достигшего и двадцати лет, до седых волос? Ты сама видела, что она с ним сделала. Это то, что мы смогли разглядеть, так как остались шрамы. Но ты ведь понимаешь, на самом деле это лишь верхушка, а что под ней? Он чуть с ума не сошел. И ты считаешь, Эжен не имеет права на месть? Я тоже его отговаривал, конечно, но не из-за Кэтти. Из-за тебя, чтобы он не подставил тебя под удар, и из-за него самого. А что будет с этой дрянью, мне плевать.

Я закусила губу. Конечно, Нэйт прав! Я ненавидела Кэтти за Эжена, сама была готова вцепиться ей в лицо, но как будет дальше жить сам Эжен?

– Знаешь, что? – Нэйт заметил мое состояние. – Идем-ка к Дилану. Он там в гостиной воюет один с бутылкой вина, надо поддержать друга.

– Нэйтон!

– Идем, идем.

И увлек меня за собой. Дилан действительно нашелся в гостиной. Перед ним стояла бутылка красного вина и наполовину полный бокал.

– Можно к тебе присоединиться? – спросил Нэйт, и тот кивнул. Тогда мой любимый принес еще пару бокалов, наполнил их вином и протянул мне один – тот, в котором плескалась пара глотков.

Вино было достаточно крепким. Я вспомнила, каким крахом закончилась моя первая и последняя попытка выпить на день рождения и реакцию Нэйтона, когда в его комнате из ниоткуда возникла студентка. Да, это был провал! Я тихо рассмеялась.

Дилан поднял голову.

– Прости, – сказала ему. – Просто вспомнила, как в колледже выпила немного и забралась к Нэйту в окно.

– И что он тебе сделал? – В глазах Дилана сверкнули смешинки.

– Запер в карцере. – Я пожала плечами. – Ненадолго, правда. А мою соседку по комнате выгнал из колледжа.

– Да ты суров, приятель, – обернулся Дилан к Нэйту.

– Ты даже не представляешь насколько, – заверила я. – Мы все его побаивались.

– И не зря, – буркнул любимый.

– Конечно, не зря. Ты очень грозный преподаватель. Вот разберемся с нашими врагами, откроешь колледж и будешь вбивать в головы то, что поможет изменить Тассет.

– Было бы неплохо, – улыбнулся Нэйт.

– Тогда давайте за это выпьем, – предложил Дилан.

Еще несколько глотков вина позволили окончательно расслабиться, но мои мысли по-прежнему были с Эженом. Как он? Все ли в порядке? Судя по ощущениям, никакой беды не случилось, но они с Ари играют в опасную игру. Только бы суметь его защитить!