Текст книги "Лучшее в Королевствах. Книга III"

Автор книги: Элейн Каннингем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 219 (всего у книги 284 страниц)

Глава 17

Нэйт

Встреча с Ариэтт выбила почву из-под ног. Почему она решила подойти? Сложно и дальше делать вид, что не узнает? Я кусал губы в бессильной злости. Когда в последний раз видел сестру до пробуждения силы, ей только исполнилось тринадцать. Она была бойкой звонкоголосой птичкой, от которой не скроешься ни в одном уголке дома. Мы со Стефаном посмеивались над ней, потому что оба были старше и казались себе очень умными. Стеф на два года старше меня, а Ариэтт на пять лет младше. Когда мы встретились с сестрицей в городе, ей было лет восемнадцать. Сейчас, получается, двадцать один, весной у нее день рождения. С рождением Ари родители промахнулись. Видимо, беременность была неожиданой, раз уж сестрица родилась не в великую ночь. А мы вот со Стефом праздновали дни рождения с разницей в два дня. В голове царил сумбур. Мысли перескакивали с одной на другую, и так снова по кругу.

– Нэйт?

Дея тревожилась. Я ощущал, как колеблется ее сила, окутывая меня.

– Все хорошо. – Я заставил себя успокоиться. – Просто до сих пор тяжело.

– Понимаю.

Может, и понимала, мне откуда знать? Хотелось побыть в одиночестве, и я сбежал. Снова уехать в город не рискнул, поэтому забился на кухоньку Анны, пока сама хозяйка отсутствовала, и в одиночестве пил горячий чай. Воспоминания не спрашивают, когда им приходить. Вот и я вспоминал детство, когда казалось, что впереди – только светлые дни. Мы со Стефом были дружны, а вот Ари казалась нам жуткой плаксой и надоедой. Но она росла, и в тринадцать уже показывала упрямый характер. Я любил сестру, как бы там ни было. Злился, да, но любил. Вот только видеть ее было больно.

Дея заволновалась сильнее. Я решил, что хватит испытывать ее терпение, и пошел на второй этаж. Время близилось к ночи. Дея стояла у окна и смотрела на город, но услышала мои шаги и обернулась.

– Тебе лучше? – спросила она встревоженно.

– Со мной все в порядке, – ответил ей. – Давай отдыхать, денек был утомительный. Рискнешь завтра поехать к Кэтти?

– Да, рискну, – ответила она.

Я понимал, чем это закончится. Если у Деи получится выкупить Эжена, у нее станет одним ай-тере больше. Она нарушит данное мне слово, и само вероятное присутствие чужого человека злило. Но я знал и другое: Эжена обязательно надо забрать из этой Форровой бездны. Если, конечно, он еще жив.

Я устроился на диване. Все время ждал покушения и не верил, что Хайди отступится. Ей просто нужно прийти в себя и наметить план действий, вот почему у нас выдалась короткая передышка. Слышал, как ворочается Дея. В конце концов, не выдержал и лег с ней. Она тут же прижалась ко мне и затихла. Я даже почувствовал себя плюшевым котенком, который глазел на нас с полки у кровати. Можно обнять и спокойно уснуть, называется. Но, как ни странно, я сам достаточно быстро задремал, а когда проснулся, Дея уже успела умыться. Как это я пропустил ее пробуждение? Теряю хватку.

Завтракали мы снова вместе с Анной. Дея заметно нервничала, а я мысленно возвращался к вчерашней встрече с Ариэтт. Думал о том, что повел себя глупо. Надо было держаться спокойнее. Но что сделано, то сделано. Сегодня будет не легче.

– Анна, а у дедушки был автомобиль? – спросила Дея. Служебную машину я вчера отправил обратно в офис.

– Конечно, милая, – тепло улыбнулась ай-тере. – В гараже целых три, бери любой.

Да, проблема с транспортом решилась быстро. Впрочем, я не сомневался, что у господина эо Фейтера должны быть средства передвижения. В гараже выстроились в ряд три автомобиля новейших моделей: два черных и один темно-серебристый. Дея выбрала его. Она была чрезвычайно хорошенькой в новом светло-золотистом платье. Анна помогла ей сделать прическу, и теперь Дея выглядела как настоящая светская дама.

– Что-то мне страшно, – призналась она.

– Неудивительно, – отозвался я. – Вряд ли родители Кэтти окажутся приятнее их дочери.

– Как думаешь, насколько дорого они оценят жизнь Эжена?

– Сложно предугадать. Поехали, узнаем на месте.

По-хорошему, надо было заранее предупредить супругов ди Реан о нашем визите, но мы с Деей хотели выбрать момент, когда Кэтти не будет дома. Поэтому отыскали нужный адрес, остановили автомобиль неподалеку и принялись ждать. Где-то через час Кэтти вышла из дома в сопровождении того самого ай-тере, с которым приезжала на выпускные экзамены. Ее зеленое платье напоминало форму колледжа. Что, мучает ностальгия?

– Пора? – тихо спросила Дея.

– Пора, – ответил я.

Мы направили автомобиль к воротам. Я позвонил, и вскоре к нам вышел слуга.

– Чего изволите, господа? – спросил он.

– Передай хозяевам, что их хочет видеть госпожа Дея эо Фейтер, – ответил я.

Услышав волшебную приставку «эо», слуга бросился в дом со всех ног, и не прошло пары минут, как нас пригласили в гостиную. Дом Кэтти казался большим и светлым, но мне не нравилось здесь. Будто стены давили на плечи. Да уж, как ни обставь тюрьму, она останется тюрьмой. Так и с этим домом.

А в комнату уже входили хозяева. Как ни странно, отец Кэтти казался приятным мужчиной. Высокий, с густыми усами и широкой улыбкой. Удивительно, как у него могла вырасти такая дочь. Хотя ответ тоже был перед глазами. Мать Кэтти поджимала губы. Она была похожа на дочь как две капли воды. Колючий взгляд, высокомерные манеры. Жуткая дама.

– Присаживайтесь, госпожа эо Фейтер, – радушно пригласил хозяин дома. – Чем обязаны вашему визиту?

Я замер за креслом Деи, играя роль идеального ай-тере. А идеальный ай-тере – это пустое место.

– Меня привело к вам важное дело, – ответила Дея, и я поразился произошедшим с ней переменам, будто вместе с новым платьем она надела новую личность. И эта личность казалась такой же высокомерной, как матушка Кэтти, и говорила, как принято в высших кругах Тассета. Спокойная, невозмутимая, знающая себе цену. Я бы сам поверил, если бы не успел узнать настоящую Дею.

– Всегда рад помочь, – заверил господин ди Реан. Всего лишь «ди». Наверное, это очень злит его супругу.

– Я училась в одном колледже с вашей дочерью, – холодно сказала Дея.

– Жаль, что малышки нет дома. Она бы вам обрадовалась.

– Да, я тоже рассчитывала повидаться, но не в этом суть. Не стану скрывать, мне приглянулся ай-тере Кэтти, Эжен. Было заметно, что ей лично он не нравится, а в мою коллекцию подошел бы.

И Дея легонько пожала плечами, будто раздумывая, насколько хорошо Эжен смотрелся бы в ее «коллекции», состоящей из меня одного.

– Так вот, – продолжила она, – я на днях унаследовала довольно крупную сумму. Возможно, вы об этом слышали. И решила сделать себе подарок. Я готова заплатить десять тысяч за Эжена.

И холодно взглянула на потерявшего дар речи хозяина дома. Десять тысяч ингов – баснословные деньги. Впрочем, разве можно измерить ими человеческую жизнь?

– Дорогая госпожа эо Фейтер, – замялся ди Реан. Неужели Кэтти все-таки успела угробить мальчишку? – Я бы с радостью поговорил с дочерью о вашем предложении. Тем более ай-тере действительно ей не нравился, только не стоил он таких денег.

– Не стоил? – уцепилась Дея, и я почувствовал ее испуг.

– Да… Около недели назад моя дочь вернула ему клятву и вышвырнула из дома. Мы купили ей других ай-тере, из хороших семей, воспитанных, а этот… с позволения сказать, отброс… только портил нервы моей девочке. Поэтому я сам настаивал, что нужно от него избавиться.

А внешность обманчива… Впрочем, отец заставил Кэтти вернуть клятву Эжену. С нее бы сталось просто вышвырнуть его и ждать, пока он умрет, потому что никто не сумеет помочь.

– Что ж, жаль слышать, – поморщилась Дея.

– Мне тоже бесконечно жаль, но поверьте, вам не нужен настолько бесполезный ай-тере.

– Я начинаю думать, что вы правы. Тогда мне пора. Передавайте привет Кэтти и наилучшие пожелания.

Например, оказаться на месте Эжена. Но Дея промолчала, и я тоже. Мы попрощались с хозяевами, неспешно вернулись в автомобиль, выехали за ворота, и только тогда Дея закрыла лицо руками.

– Ненавижу, – прошептала она. – Как же я ее ненавижу! Что нам делать, Нэйт? Куда мог пойти Эжен?

– На любую фабрику ай-тере, вот только…

– Он бы не пошел, – за меня договорила Дея.

Да, не пошел бы. Эжен – сильный парень, гордый. Он не стал бы просить о милости. И как нам найти песчинку в огромном городе? Если он еще жив…

С неба посыпался снег с дождем, капли оседали на лобовом стекле автомобиля. А я думал, что нам делать.

– Давай проедемся по району, заглянем в подворотни, – попросила Дея. – Может, нам повезет?

– Давай, – ответил я, хоть и был уверен в обратном. Неделя… Прошла целая неделя. Мальчик не стал бы ждать где-то здесь.

Мой печальный прогноз оправдался. Мы блуждали по району четыре часа, но не нашли и следа Эжена. Мокрый снег окончательно перешел в дождь. Тяжелые капли стучали по лужам. Дея плакала. Украдкой вытирала мокрые глаза, да и мне самому было тошно.

– Пора возвращаться домой, – сказал ей. – Попробуем поискать другими методами. Подключим связи Винса. И дадим объявление, например.

– Он может погибнуть за это время.

– Дея, у нас нет вариантов.

Она беспомощно кивнула, признавая мою правоту, и я завел автомобиль. Мы проехали около шести кварталов, когда Дея вдруг вцепилась в мою руку:

– Стой!

Я резко затормозил и развернулся к иль-тере, потому что она внезапно побледнела.

– Что такое? Тебе плохо?

– Нет. – Дея замотала головой. – Я чувствую силу Эжена. Кажется, что чувствую. Слишком слабо.

– Дея…

Хотел сказать, что она не может ощущать чужого ай-тере. Но ведь она влияла на силу Эжена в колледже, как и на мою. Поэтому я вышел из авто и раскрыл зонт, но Дея не желала ждать. Она бросилась вперед, в переплетение улиц, будто кто-то ее звал. Пробежала шагов двадцать – и остановилась. Озиралась по сторонам в недоумении, но то, что не увидела она, заметил я.

Мальчишка лежал за мусорными баками. Видимо, пытался спрятаться. Я заметил босую ногу, выглядывавшую из-за одного из них. Живой? Или нет? Я чувствовал легкий ток силы. Едва ощутимый. Значит, живой.

– Сюда, – позвал Дею, отбросив зонт, и тот полетел по улице.

Иль-тере кинулась за мной, но я успел первым. Эжен лежал на боку. Его глаза были плотно сомкнуты, а вокруг тела пульсировала багровыми всполохами магия. Он вот-вот умрет! Из одежды на мальчишке оказалось только белье и обрывки штанов. Если рубашка когда-то и была, от нее ничего не осталось. Светлые волосы рассыпались неровными прядями. От косы тоже ничего не осталось – видимо, стригли его долго и со вкусом. Слишком разной была длина прядей, а еще не хватало пары клоков волос.

– Эжен! – испуганно воскликнула Дея и упала на колени прямо в лужу, только боялась к нему прикоснуться. – Нэйт, что делать?

Выход был один.

– Если он даст тебе клятву, ты сможешь его вытащить. Но он без сознания. Попробуй воздействовать на него силой.

И раскрыл свой резерв, чтобы Дея могла дотянуться. Из ее ладоней полился мягкий свет. Мальчишка задышал чаще, распахнул глаза. У него даже цвет глаз поменялся, стал бледнее. Как такое возможно?

– Эжен, милый, – позвала Дея, – это я. Пожалуйста, тебе нужно дать мне клятву ай-тере, и я заберу тебя отсюда.

Он отвернулся и снова закрыл глаза.

– Помани его силой, – советовал я. – У Хайди получилось, у тебя тоже может. Давай!

Дея снова призвала магию, поднесла к губам Эжена. Он забился, захрипел.

– Давай, мальчик! – Я присоединился к Дее. – Надо выжить, слышишь? Надо!

Эжен потянулся к силе, зашептал едва разборчиво, но дело было сделано. Вокруг его тела на миг вспыхнуло розоватое сияние. Клятва дана.

– Теперь попытайся стабилизировать его состояние, – командовал я. – Забирай себе силу.

Дея очень старалась, и частично у нее получилось. Но не так хорошо, чтобы полностью обезопасить Эжена. Магия с ее ладоней лилась на его тело. Мальчишка не шевелился, но впитывал силу, как растение пьет воду.

– Вот так, – тихонько вздохнула Дея. – Нам надо дотащить его до машины.

– Надо, – согласился я, подхватывая Эжена под одну руку.

Дея подхватила под другую, и мы повели парня к автомобилю. Эти несколько шагов заняли около десяти минут. На ногах он не держался и вообще вряд ли понимал, что происходит. Я усадил его на заднее сиденье, Дея забралась рядом, уложила его голову себе на плечо, зашептала какие-то глупости, что все пройдет и обязательно будет хорошо, а я сел за панель управления и гнал так, как никогда в жизни. К счастью, нам оставалось проехать всего ничего. Я подвел автомобиль к самой двери в особняк, и мы дотащили Эжена до гостиной.

– О светлый Инг! – воскликнула появившаяся в комнате Анна. – Что случилось?

– Это мой друг, – ответила Дея. – Позовите целителя, пожалуйста!

А сама по-прежнему пыталась хоть как-то стабилизировать его силу. Анна бросилась звонить целителю. Я продолжал делиться энергией с Деей – единственное, чем мог помочь. Наблюдал, как немного выравнивается магическое поле Эжена, но он по-прежнему едва дышал.

– Хватит, – перехватил Дею. – Использовать сразу слишком большие объемы силы тоже плохо. Давай дождемся целителя.

Она согласно кивнула, провела рукой по волосам Эжена. Они были грязно-серыми от въевшейся пыли, да и все тело покрывали разводы грязи. А шрамы… У меня самого было меньше, несмотря на столько лет в обществе Хайди. Чего хотела добиться Кэтти? Зачем так жестоко? Я не понимал. Это было за гранью для меня. Бедный парень.

Дея плакала. Ее слезы оставляли на лице Эжена грязные разводы. Я обнял ее за плечи и стоял рядом, чувствуя себя беспомощным и бесполезным. К счастью, целитель приехал быстро. Это оказался приятный старичок с большими добрыми глазами.

– Личный лекарь Фернанда, – сообщила Анна. – Хороший человек.

А «хороший человек» уже склонился над Эженом.

– Так-так, – зацокал целитель языком. – Милая, твой ай-тере?

– Теперь мой, – ответила Дея.

– Тогда ассистируй мне, позволь использовать твою энергию.

Я редко видел, как работают целители, но этот точно был мастером своего дела. Он использовал магию Деи, чтобы стабилизировать состояние Эжена, и багровое марево постепенно бледнело, становилось розоватым. А затем доктор выгнал Дею из комнаты и принялся за осмотр. Я сжимал кулаки в бессильной злости. Лекарь качал головой, разглядывая шрамы.

– Натерпелся мальчик, – сказал мне. – Каким надо быть чудовищем, чтобы так поступить.

А ведь доктор и сам иль-тере. Что ж, мир не без добрых людей.

– Не знаю, – ответил я. – Его бывшая иль-тере, видимо, превзошла свою наставницу. Как он?

– Скверно, сами видите, – вздохнул лекарь. – Магический фон дестабилизирован, почти разрушен. У мальчика сильнейший перегрев и истощение одновременно. Как магическое, так и физическое. Страшно представить его психическое состояние. Я погрузил его в сон, пусть отдохнет немного. Когда очнется, поите настойкой, я оставлю Анне рецепт и ингредиенты. Раз в два часа по чайной ложке. Сегодня только это, а завтра я приеду, посмотрю, как идет дело. Станет хуже – немедленно звоните.

– Он выживет?

– Надеюсь. Еще немного, и нам некого было бы спасать. Грязь желательно смыть, не хватало ему инфекций. И проследите за вашей иль-тере, она использовала слишком много энергии. Так что и ей, и вам необходим отдых.

– Я быстро восстанавливаюсь.

– И все же стоит себя поберечь. Хорошо бы ускорить гармонизацию их полей силы, но в данных условиях это невозможно.

И не в данных – тоже. Почему-то от мысли, что Дея может переспать с Эженом, взяло зло. Она не станет этого делать!

– Тише. – Лекарь сразу заметил, что мой энергетический фон поменялся. – Повторяю: всем надо отдохнуть. Хотя бы поспите, пока мальчик спит, а когда очнется, можно попытаться еще немного стабилизировать его силу. И готовьтесь, легко не будет.

– Спасибо, доктор, – ответил я.

– Пока не за что. Вытащим его, тогда поблагодарите, молодой человек. До завтра.

Я слышал, как Анна и Дея допрашивают доктора в коридоре. Анна забрала у него рецепт настойки для Эжена, а Дея слушала рекомендации. Сам я придвинул стул и сел рядом с диваном, на который положили мальчишку.

– Крепись, брат, – шепнул ему. – Ты и так долго продержался, нельзя сейчас сдаваться, слышишь? Надо выстоять.

И ему, и нам.

Глава 18

Дея

Я едва сдерживала слезы отчаяния, но сейчас надо быть сильной как никогда. Ради Эжена. Иначе нам его не вытащить. Если до этого я испытывала к Кэтти жгучую неприязнь, то сейчас возненавидела ее со всей силой, на которую была способна. Человек никогда не поступит так с другим человеком. Никогда! Если, конечно, в нем есть хоть капля человечности.

Эжен спал. Нэйт сказал – этот сон магический. Не знаю, что бы вообще делала без Нэйта. Он сохранял холодный рассудок и командовал, что и кому делать, а я больше мешалась под ногами.

– Надо смыть грязь, – говорил Нэйт, – а затем перенести парня в ближайшую спальню.

И немногочисленная прислуга бросилась исполнять приказы. Вскоре появились две девушки с тазиком воды. Ими руководила Анна. Я хотела было остаться, но она так взглянула на меня, что заалели щеки.

– Негоже незамужней девице на голых парней таращиться, – отчеканила Анна и выставила меня за дверь. Впрочем, Нэйт тут же пошел за мной.

– Тебе тоже надо поспать, – сказал он.

– Я не усну, да и еще день…

– Доктор сказал, что необходимо. Ты потратила много сил, так что отправляйся отдыхать, Эжен проспит еще часа три.

Мне оставалось только подчиниться. Мы поднялись по ступенькам на второй этаж, в нашу комнату. Нэйт выглядел хмурым и сосредоточенным. И только сейчас я вспомнила… Обернулась к нему.

– Прости, – сказала виновато. – Я не сдержала обещание.

– Я заметил, – невесело ответил мой ай-тере.

– Но у меня не было выхода, ты ведь сам видел! Как только Эжену станет лучше, я…

– Что? – прищурился Нэйт.

– Поищу кого-нибудь, – ответила я, понимая, что снова вру, а Нэйт вдруг рассмеялся.

– Ты сама себя слышала? – спросил он. – Забрать мальчишку от одной иль-тере, чтобы отдать другой? Тогда бы лучше сразу убила.

– Нет! Я не об этом, я…

– Пусть парень остается там, где есть, – перебил меня Нэйт. – Уж его я потерплю. Только…

– Что? – Я видела, он чем-то встревожен.

– Ничего. – Нэйт качнул головой. Из-за чего он нервничает? Я о чем-то не знаю? Но мой ай-тере был неумолим. Вместо того чтобы поговорить и все выяснить, приказал: – Спать!

И сам демонстративно лег на диван. Еще бы, я ведь тратила его силу. Он, наверное, устал, а я и не подумала. Покорно легла и закрыла глаза, чтобы доставлять меньше проблем. И провалилась в сон. Там, во сне, я куда-то шла сквозь туман и ощущала полное холода дыхание в спину. Обернулась – но никого не увидела, только на миг заметила блеск синеватой чешуи. Страшно! Открыла глаза, хватая ртом воздух.

– Что случилось? – Нэйт тут же приподнялся с дивана.

– Страшный сон приснился, – ответила я, опуская ноги на пол.

– Это от нервов. – Мой ай-тере тоже поднялся.

– Ты отдохнул?

– Вполне. Идем проведаем Эжена. Да и пора будить этого спящего красавца. Настойка должна быть уже готова.

Лишь сейчас я обратила внимание, во что превратилось мое платье. Как? Как я вообще так уснула, не думая ни о чем? На подоле остались разводы грязи, будто я в луже купалась. Хотя, кажется, так и было.

– Подожди пару минут, только переоденусь. – Я вздохнула устало. – Выгляжу как поросенок.

Нэйт хмыкнул. Видимо, был согласен с этим утверждением, а я помчалась в ванную, умылась, вымыла руки, а затем уже пошла в гардеробную и быстро переоделась в домашнее платье.

Эжена перенесли в одну из гостевых спален на первом этаже. Он лежал на кровати, закрыв глаза. Слуги смыли грязь с его тела, и я в ужасе заметила, что волосы Эжена стали не светлыми, а серебристо-седыми. Ненавижу эту дрянь Кэтти!

Анна сидела у изголовья и листала книгу, но при нашем появлении поднялась навстречу.

– Как он? – шепотом спросила я.

– Еще не просыпался, – так же тихо ответила ай-тере. – Я прикажу подогреть настойку. Срок сна, названный доктором, истекает.

– Хорошо. Спасибо!

– Не стоит благодарности, – покачала головой добрая женщина и ушла, а я заняла ее место.

Взглянула на Нэйта, он кивнул, и я ощутила, как его сила окутывает меня. Попыталась рассмотреть, что происходит с магией Эжена. Она стала ровнее, количество черных дыр уменьшилось, но они все еще были. Я попробовала их «подлатать», но как же не хватало опыта! Несмотря на все тренировки с Нэйтом, мне сложно давалось использование силы. Может, потому что я слишком рано ее получила?

– Прикосновения, – раздался голос Нэйта. – У тебя лучше получается делиться силой, когда ты касаешься человека. Попробуй.

Я грустно улыбнулась ему. Да, мой ай-тере знал куда больше меня. Наверное, ему со мной непросто. Но как же я была благодарна, что он рядом! Осторожно провела рукой по волосам Эжена, представляя, как исчезают эти жуткие черные всполохи, и они действительно нехотя начали затягиваться. Вот так. Вот так, мой хороший, скоро станет легче.

Эжен открыл глаза. Его мутный от боли взгляд остановился на мне – и мелькнуло узнавание.

– Привет. – Я заставила себя улыбнуться. – Выспался хоть немного?

Эжен молчал, только глядел на меня с искренним изумлением.

– Ты ничего не помнишь, да? – Я продолжала говорить, чтобы не сойти с ума от той боли, которая от него исходила. – Мы с Нэйтом нашли тебя, и ты дал мне клятву. Так что теперь все будет хорошо, родной. Все наладится. Ты только выздоравливай, ладно?

Эжен перевел взгляд с меня на Нэйтона. Его и без того большие глаза стали просто огромными.

– Давно не виделись, – откликнулся Нэйт. – Рад, что ты еще жив. Я за настойкой.

И сбежал, оставив нас вдвоем. Вот только Нэйт забыл, что я прекрасно ощущаю его эмоции. Он продолжал нервничать, даже злиться. Почему? Из-за нарушенного обещания? Но ведь он сам сказал – это единственный выход. И я тоже понимала, что только так смогу защитить Эжена.

– Тебе хоть немного лучше? – Я снова обернулась к Эжену. Он едва заметно кивнул, протянул руку и сжал мои пальцы. Его ладони были холодными как лед. Мои на их фоне пылали. Я погладила худые пальцы, забирая крупицы его силы и отдавая свою взамен.

– Как видишь, у нас произошли перемены, – сказала, чтобы развеять гнетущую тишину. – У меня проявилась сила, и Нэйт стал моим ай-тере. А еще меня отыскал дедушка. Увы, он умер, но успел забрать меня из колледжа, и мы уже несколько дней живем здесь. Я поехала к Кэтти, чтобы убедить ее отдать тебя, но узнала, что она вернула тебе клятву.

При имени Кэтти ладонь Эжена вздрогнула.

– Т-ш-ш. – Я погладила его по щеке. – Все хорошо, ты дома. Знаешь, я так боялась! Безумно боялась, что тебя не увижу. Если бы не ощутила твою силу, так бы и не нашла. И если бы Нэйт не помог.

Эжен все еще молчал, но меня коснулся легкий отголосок его силы: теплый и светлый. И я улыбнулась.

– Настойка готова. – Нэйт появился в дверях со стаканчиком. За его спиной маячила Анна – видимо, они встретились по пути. – Судя по запаху, редкостная отрава.

Он протянул мне стаканчик, в котором плескалось немного буроватой жидкости. Я поднесла его к губам Эжена.

– Выпей, – попросила его.

Он глотнул и закашлялся. Зато задышал ровнее, и я стала более явно ощущать его магию.

– Ты отдыхай, – сказала Эжену. – И выздоравливай поскорее, ладно?

Ответа так и не дождалась. Было больно, очень больно, но я держалась. Сидела рядом с кроватью и держала его за руку, пока снова не уснул. Да, понадобится много времени, чтобы он восстановился. Но хотя бы есть шанс!

Я поднялась и тихонько вышла следом за Нэйтом.

– Чувствую себя совершенно беспомощной, – сказала ему, когда за нами закрылась дверь.

– Ничего, справитесь. И ты, и он, – ответил мой любимый. – Мальчишка упрямый, выкарабкается. Да и мы восстанавливаемся быстро, если помогать магически. Только магия исцеляет тело. А душу?

Я вздохнула, не выдержала и прижалась к Нэйтону. Он обнял меня, погладил по голове, как маленькую. Наверное, я и казалась ему несмышленой девочкой, которая играет во взрослые игры. А мне он был нужен как воздух. Зато теперь от Нэйта не исходило раздражение, он тоже успокоился.

– Наверное, Кэтти рассчитывала, что он приползет назад, – сказал мой ай-тере задумчиво. – Просчиталась.

– Да уж, – вздохнула я. – Представить страшно…

– Не он первый, не он последний.

И от этого было только еще более мерзко на душе. Я по-прежнему не понимала, как можно так относиться к живому человеку. А главное, за что? За то, что он меня защитил? Что остался добрым и светлым, несмотря на всю жестокость Кэтти? Тьма не любит света. Так иногда говорил Нэйт. И сейчас я видела, насколько это правда. Будто Кэтти нашла в Эжене источник своих бед. Хотя каких там бед? Она даже диплом получила, несмотря на то что вылетела из колледжа. Судя по всему, ей было просто в радость отыгрываться на своем ай-тере. Тем более у нее уже появились новые, и этот стал не нужен.

Весь день мы с Нэйтом провели рядом с Эженом. Следили, чтобы выпил настойку. Я постепенно выравнивала его силу, забирая скопившийся переизбыток. Сам он просыпался на несколько минут – и снова засыпал, но было заметно, что ему стало немного лучше. Утром снова пришел целитель. Однако стоило ему переступить порог комнаты и подойти к Эжену, как тот подскочил и забился в дальний угол кровати, к самой стене. Казалось, он сейчас кинется на незнакомца.

– Эй, ты что? – Я подбежала к Эжену, села рядом с ним. – Это целитель, милый. Он тебя не обидит. Ну же.

Эжен устало убрал волосы с лица и вздохнул.

– Я не желаю тебе зла, мальчик, – заговорил целитель, медленно подходя ближе. – Всего лишь хочу убедиться, что ты выздоравливаешь. Позволишь?

Эжен кивнул. Кроме своей клятвы, он за минувшие сутки не проронил ни слова.

– Подняться сможешь? – спрашивал доктор.

Эжен пожал плечами, осторожно опустил ноги на пол, вцепился в изголовье кровати и с трудом встал.

– Отлично. – Наш гость улыбнулся. – Я думал, будет хуже.

А я увидела многочисленные шрамы, покрывающие тело Эжена. Вчера было не до того, чтобы обратить внимание хоть на что-то, а сейчас я сходила с ума от ужаса и внутренней боли. Целитель достал из саквояжа баночку с мазью, осторожно смазал еще свежие рубцы. Эжен повернулся ко мне спиной, и я закусила руку, чтобы промолчать.

Под лопаткой шрамы тоже были совсем свежие, и даже можно прочитать, что хотела сказать Кэтти своему ай-тере с помощью ножа или чего-то острого: «Мразь». Нэйт заметил, подошел ко мне, обнял за плечи. Я цеплялась за него, как утопающий за спасательный круг. Или не выдержу!

– Ложись, – разрешил целитель, и Эжен почти рухнул на кровать. – Процесс восстановления запущен, это хорошо. Но ближайшую неделю ты проведешь в постели. Продолжай принимать настойку.

Эжен выразительно поморщился и едва ли не фыркнул.

– Надо, мальчик. Надо, – хмыкнул наш гость, даже имени которого я до сих пор не знала. – Мазь я тоже оставлю. Пей больше воды, из еды пока разрешаю нежирный бульон. И отдыхай, не мешай своей магии справляться с повреждениями. Зайду завтра.

– Спасибо. – Я пожала руки доктора.

– Не за что, милая, – сказал тот. – Главное, позаботьтесь о своем ай-тере. Проводите меня?

Нэйт остался с Эженом, а я пошла следом за целителем.

– Простите, я не знаю, как вас зовут, – повинилась перед ним.

– Мое имя – Дэвид ле Коррет, – с улыбкой ответил он. – Я лечил вашего дедушку. Увы, есть случаи, когда медицина бессильна. К счастью, сейчас я могу помочь. Так вот, милая Дея, вы хорошо поработали и почти выровняли баланс энергии этого мальчика. Физически ему лучше. Шрамы зарубцуются, тем более он ай-тере. Но вы сами должны чувствовать, какая тьма его окутывает.

Я покачала головой. Нет, не чувствовала. Только боль.

– Значит, она не направлена в вашу сторону, но она есть, милая. Будьте осторожны. Вам-то он ничего не сделает, а себе и другим может. Не оставляйте его надолго без присмотра.

– Доктор, а то, что он молчит, – это нормально? – спросила я.

– В какой-то степени. Скажем так, ожидаемо, потому что является последствием сильного стресса. Будем верить, постепенно это пройдет, когда мальчик успокоится и поймет, что находится в безопасности. А пока обеспечьте ему покой. Пусть больше спит, так организм быстрее восстанавливается. И не говорите пока о том, что случилось. Будем наблюдать перемены в его состоянии.

– Спасибо.

– Это вам спасибо, что решились бороться за парня с его типом силы, – вздохнул целитель. – Чаще всего я наблюдаю обратное, Дея. И это очень печально. До завтра, милая.

– До завтра, господин ле Коррет, – ответила я и закрыла за доктором дверь.

Ничего, мы справимся. Это единственное, что повторяла себе раз за разом. Иначе и быть не может. Когда вернулась в комнату Эжена, он лежал на боку, глядя в стену. Нэйт сидел в кресле и ждал меня.

– Проводила? – спросил, обернувшись на звук шагов.

– Да, – ответила ему. – Попросишь Анну сварить бульон?

– Попрошу.

Нэйт ушел, а я села рядом с Эженом.

– Ты скоро поправишься, – сказала, легонько касаясь губами его лба. – Вот увидишь.