Текст книги "Лучшее в Королевствах. Книга III"

Автор книги: Элейн Каннингем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 244 (всего у книги 284 страниц)

– Вы! – крикнул мужчина. – Ничтожества! Пустите!

Конечно, его никто не пустил. Вместо этого подняли на ноги, усадили в кресло и привязали ремнями. Да, к допросу подготовились основательно. Парень смотрел на нас, как на палачей. Хотя, наверное, для него мы таковыми и были. Но сколько крови на его руках?

– Расскажи, что нам нужно, и не пострадаешь, – приказал ему мой отец.

– Не пострадаю? – Ай-тере залился истерическим хохотом. – Насмешили! Не убьете вы, так убьют свои.

И плюнул в нашу сторону. Ощущение жара стало сильнее. Я перехватил взгляд Деи. Да, наш свидетель пытается умереть, но она не торопилась применять силу при свидетелях.

– Пусть твои помощники выйдут, – шепнул я отцу. Тот кивнул и попросил соотечественников оставить нас. Тогда Дея подошла к пленнику ближе и опустила ладонь на его лоб. Я ощутил колыхание силы. Она взаимодействовала с Нэйтом, но ее магию чувствовали все. Уверен, даже ай-тере, оставшиеся в особняке присматривать за Ари, тоже ее ощутят. Резерв пленника охладился, он задышал ровнее.

– Как? – спросил он изумленно.

– Не важно, – ответила Дея. – Расскажи нам правду, и мы переправим тебя на север, дадим шанс начать другую жизнь, обещаю.

– У вас не выйдет, – прищурился блондин.

– Ты сам видел, я это могу. И еще кое-что другое. Например, разрушить клятву, которая связывает тебя с иль-тере. Кто она?

Тот кусал губы, борясь с желанием ответить.

– Спрашиваю в последний раз: кто она? – тихо, но уверенно спросила Дея.

– Констанса ле Роррет, – ответил ай-тере.

Так я и знал! Та сама бывшая правая рука Клода эо Тайрена. Дама не ушла от дел, в отличие от Клода, а продолжала портить нам жизнь и убивать ни в чем не повинных людей. Значит, она избавилась от тети Деи.

– Как твое имя? – спросила Дея у притихшего ай-тере. Видимо, он уже осознал, что назад дороги не будет.

– Кей, – ответил пленник.

– Скажи, Кей, тебе знакомо имя Вивиан ле Аррет?

– Да, – прозвучал такой же тихий ответ. – Я убил ее по приказу Констансы.

– Но почему после того, как она успела рассказать мне об «Обществе чистой силы»?

– Целью была не ее смерть, – проговорил Кей. – А устрашение. Чтобы ты знала, кто за тобой идет, и видела, что будет, если начнешь нам мешать. Но ты не вняла предупреждению, Дея ле Аррет. Поэтому теперь и ты – одна из целей.

– Кого ты должен был убить сегодня?

– Его. – Кей кивнул в сторону моего папы. – Это вызвало бы противостояние Эвассона и Тассета, расшатало устои, и к власти пришли бы другие люди. Те, кто более выгоден Констансе и ее союзникам, чем нынешний состав президиума. И тебе это тоже стало бы хорошей наукой.

– Наукой? – Я кинулся вперед, но прежде чем вцепился в лицо Кею, Дилан перехватил меня. – Ты говоришь о моем отце!

– Для тебя он дорог. Для меня никто. – Кей обратил на меня бесцветный взгляд. – Я ошибся. Укусил не того. Вы, эвассонцы, похожи из-за причесок, а зрение насекомого отличается от человеческого. Так что в любом случае меня ожидала бы смерть. Я не справился с заданием. Но вы обещали оставить меня в живых!

И так посмотрел на Дею, что мне захотелось его прихлопнуть на месте.

– И оставим, – сказала она. – Если будешь полезен. А если нет – извини.

И провела рукой, снова разогревая его резерв – и быстро охлаждая. Недостаточно, чтобы причинить боль, но достаточно для дискомфорта и понимания: шутки закончились.

– Я отвечу на ваши вопросы, – отчеканил Кей, глядя на Дею огромными глазами.

– Тогда говори. Кто сейчас руководит обществом? На самом деле, а не для вида.

– Тот же, кто и раньше. Клод эо Тайрен. Он хотел передать дела сыну, но недоволен его мягкотелостью.

Урод! Я едва сдержался и промолчал. Мягкотелостью, да? Учитывая, сколько поручений об убийстве он давал Стефану? Я уверен, родители Деи – не единственные, кто перед смертью видел оскаленную пасть белого льва. Потому что его папа решил использовать силу сына именно так!

– Какие планы сейчас у общества? – продолжала спрашивать Дея.

– Вы думаете, с ай-тере ими делятся? – оскалился Кей. – О нет! Я всего лишь пешка Констансы, выгодная покупка, если хотите.

И окинул нас тяжелым взглядом. Да, он прав. Ай-тере никто бы не доверил подобное.

– Я больше ничего не знаю, верьте или нет. – С ай-тере будто на миг спала маска, и под ней был усталый измотанный человек. – Правда в том, что я раз за разом укорачиваю свою жизнь, жаля кого-то. Еще пара укусов – и мне конец. Так что от меня все равно бы избавились. А так… Сколько мне осталось? Год? Два? Я бы хотел провести их вдали от Тассета.

– У тебя будет такой шанс, – ответила Дея. – Если не станешь делать глупостей. Господин Айлер, вы присмотрите за ним?

– Конечно. Я позову коллег, – сказал отец, и вернувшиеся мужчины увели с собой Кея.

– Его запрут в подвале, пока не решим, что с ним делать дальше, – добавил папа. – Вы разрушите его клятву?

– Да, – кивнула Дея. – И его надо будет как-то вывезти из Тассета, но не сейчас. Спросим у Винса. Может, Кей будет полезен как свидетель. Опасно, конечно, расшатывать устои «Общества чистой силы», но нельзя же все оставить вот так!

Дея права, нельзя. Но это будет смертельная игра – и для нас, и для Винса. Стоит подумать, нужно ли в нее ввязываться.

– Лучше передать слова этого парня Стефану, – сказал я. – Думаю, он тоже заинтересован в том, чтобы остаться «у руля». Пусть враги грызут друг друга. Тогда им будет не до нас.

– Мудрое решение, киса, – усмехнулся Дилан. – Стоит послушать Эжена. Нэйт, свяжись с братом. Пусть обломает всем рога.

– Попытаюсь, – ответил Нэйтон.

– И еще. – Я долго решался на этот шаг, потому что папа и тетя Крис знают меня слишком хорошо, их не обманешь притворной улыбкой. – Может, все-таки переедем в посольство? Надо держаться вместе, иначе нас уничтожат по одному.

– Стоит, – откликнулся Нэйт.

– Наконец-то! – Папа заметно обрадовался. – Для вас приготовят комнаты. Сколько всего человек приедет?

– Нас четверо, – начал считать я. – Ариэтт, Анна, еще четверо ай-тере. Получается, десять. И Винсу я бы тоже предложил пожить на нейтральной территории.

– Буду рассчитывать на десятерых, – сказал отец. – И я рад, что вы приняли такое решение.

– Тогда мы поедем за нашими друзьями, – ответила Дея. – Спасибо за гостеприимство.

– Это вам спасибо, Дея. Моя семья перед вами в неоплатном долгу.

Папа был прав. Главное, чтобы долги не начали расти.

Глава 34

Нэйт

Мы вернулись домой уже под утро – пока допросили Кея, пока обсудили пару вопросов с отцом Эжена. И меньше всего я ожидал, что на пороге нас встретит растрепанная и заплаканная Ариэтт.

– Ты! – Она кинулась на Эжена. – Как ты мог? Сорвался куда-то вот так, посреди ночи! Я не знала, что и думать.

И заревела, а Эжен растерянно ее обнял и прижал к себе, коснулся губами щеки.

– Прости, – сказал он тихо. – Я был в таком ужасе и не знал, что делать. Больше подобного не повторится. На мою семью напало «Общество».

– Что? – Ари замерла и даже прекратила плакать. – Как? Все живы?

– Каким-то чудом да. Давай я обо всем тебе расскажу, пока будем собираться. Мы решили, что лучше нам действительно перебраться под защиту Эвассона и держаться вместе, пока не пройдут выборы и не станет понятно, что делать дальше. Потому что уезжать, оставляя Хайди за спиной, да еще и в руководстве страны, я не хочу.

И Эжен увлек Ари за собой.

– Похоже, у них все наладилось, – улыбнулась Дея.

– Да, – кивнул я, на миг привлекая ее к себе. – Пусть так и будет. С Эженом в качестве зятя я как-то смирюсь.

Дея рассмеялась. Наверное, со стороны и правда прозвучало забавно, но я никому не позволю обидеть Ариэтт! А Эжен о ней позаботится. Да, на первый взгляд в колледже он казался не самым благонадежным человеком, а после общения с Кэтти и вовсе выглядел далеко не сильным и здоровым, но внутри Эжена чувствовалась такая мощь, что я не сомневался в искренности его чувств к Ари и способности ее защитить.

Наши сборы вышли недолгими. Гардероб новичков был не слишком-то обширен – для них успели приобрести только самое необходимое. Мы с Диланом и Эженом тоже взяли минимум вещей, а наши девушки, само собой, провозились дольше. Анна и вовсе упиралась, требовала оставить ее в доме, но с Деей тоже было сложно спорить, так что из особняка мы уезжали вдесятером, как я и говорил отцу Эжена.

У посольства Эвассона нас уже ждали. Тут же проводили по комнатам. Причем я оценил стратегию Генриха: комнаты Ариэтт, Деи и Анны находились в самом центре коридора. Напротив – моя, Эжена и Дилана. Нам отвели одну на троих, потому что все-таки людей собралось многовато. Нила и Берта поселили справа от девушек, Грегори и Алана – слева. Отличное расположение для защиты.

Конечно, наш переезд закончился, когда Инг и Форро уже сияли высоко над Тассетом. Дея и Ари дремали. Обе вымотались. Анна что-то обсуждала с Кристин в детской. Они как-то сразу спелись, договорились и нашли общий язык. Эжен куда-то запропастился с отцом, из спальни Берта и Нила доносился храп. Что происходило у Грега и Алана, я понятия не имел, а сам решил пойти позвонить Винсу. Кажется, я видел телефон в гостиной.

По пути мне попался Макс. Бывший ай-тере Хайди шел, погруженный в свои мысли, как вдруг увидел меня и резко отшатнулся. На его беду, за спиной как раз появился Дилан, и Макс дернулся в другую сторону, посчитав, что Дилан меня опаснее. И был, в общем-то, прав. Мне стало плевать на его существование. А вот Дилан прекрасно помнил, что натворил Максимилиан. Как и Макс знал, каков Дилан в гневе.

– О, зая! – обрадовался Дилан и похлопал Макса по плечу. – Говорят, ты тут геройствуешь?

Макс едва не присел, а Дилан только рассмеялся.

– Не бойся, бить тебя никто не будет, хотя надо бы, – сказал он. – Да и я обещал разобраться с тобой, когда потеряешь покровительство Хайди. Но, так и быть, беру свои слова обратно. Видимо, Хайди тебя уже наградила за верную службу.

– Оставь его, – сказал я Дилану. – Пусть идет.

– Да пусть, конечно. – Тот пожал плечами. – Только никогда не забуду, что мой друг из-за этой скотины год медленно умирал. Да, Максик?

– Я этого не хотел, – ответил тот тихо.

– А мне кажется, хотел. – И глаза Дилана сверкнули, как никогда напоминая волчьи. – Ты был плохим зайчишкой, очень жестоким, Макс. Но свое уже получил. Да и возлюбленная твоя примеряет подвенечное платье. На свадебку пойдешь?

– Когда?

Вопрос меня озадачил. Он что: действительно туда собирается? Или шутит?

– Не смей, – сказал этому ненормальному.

– Я сам могу решить, – тихо и холодно ответил Макс, на миг меняясь в лице настолько, что показался совершенно незнакомым человеком. – Когда?

– В пятницу, – ответил Дилан. – В десять в особняке Хайди. Жених приезжий, у него здесь более скромное жилище.

А Дилан навел справки. Я таких подробностей не знал. Впрочем, чему тут удивляться? Это же Дилан!

– Спасибо за информацию, – колко усмехнулся Макс и пошел прочь.

– И зачем ты ему об этом рассказал? – спросил я, глядя вслед бывшему врагу.

– Заслужил, – тихо, но оттого не менее грозно ответил Дилан. – Каждый получает по заслугам, Нэйтон. А идти ли на свадьбу Хайди, пусть решает сам. Я бы посмотрел, как он будет пробираться мимо охраны. Только сам туда, конечно, не пойду. Мне плевать на все, что связано с этой дрянью.

– Может, ты и прав, но…

– Не учи жизни, дружище. – Дилан похлопал меня по плечу. – Идем лучше проветримся, я задыхаюсь в четырех стенах последнее время.

Было заметно, что Дилан скучает без своей Лоры и без дочери. В любое другое время он прошел бы мимо Макса и не стал вмешиваться или подковырнул бы, но уж точно не послал глупого ай-тере на очередной виток Форровой бездны. Однако сейчас даже я чувствовал, что Дил далек от привычного спокойствия. Наверное, ему действительно следует находиться поближе к природе, его родной стихии. Поэтому мы вышли в небольшой сквер на территории посольства и сели на скамейку.

– Как там Дея? – спросил Дилан. – Я иногда чувствую от нее беспокойство.

– Переживает, – ответил я. – За каждого. Конечно, понимаю, что это особенность ее магии, но так же нельзя. Ей дай волю, она всех обогреет, даже этого убийцу Кея.

– Ты сам сказал: такова особенность магии нашей девочки, – усмехнулся Дилан. – Так что терпи, дракон. Твое сокровище никогда не будет принадлежать только тебе.

– Терплю, – буркнул я сквозь зубы. – Только хочется каждого, кто на нее косо посмотрит, закопать где-нибудь. Особенно Грегори этого. Я думал, от Берта будет больше проблем, но нет! Берт притих и ведет себя смирно, а этот янтарноглазый за Деей так и бродит!

– Они на контракте, Нэйт. Угомонись, им ничего не светит, – рассмеялся Дилан. – И Грегори, и Берту. Дея любит тебя, это видно даже слепому. Так что не рычи.

Да, наверное, со стороны мое желание присвоить Дею выглядит глупо и эгоистично, но я понимал, что это влияние пробудившейся животной ипостаси. Хотя можно ли дракона считать животным? Говорят, древние драконы были абсолютно разумными и мудрыми. А еще – великими собственниками, я успел это ощутить. И все-таки, если у Стефа есть животная ипостась, должна ведь она быть у Деи! Или раскроется со временем? У брата ведь это случилось не сразу. Мой дракон не отказался бы от хорошенькой серебристой пары…

– Нэйт!

Дилан хохотал, хватаясь за бока, а я не понял, что смешного произошло.

– Ты начал рассуждать вслух, приятель. – Дилан похлопал меня по плечу, и я улыбнулся. Ничего, просто прошло мало времени, скоро мы с драконом станем неразделимы и неразличимы. – Кстати, у Деи действительно есть шанс стать драконочкой?

– Не знаю, Стеф говорил, проявления этой стороны силы для тех, кто родился от слияния энергии «иль» и «ай», сугубо индивидуальны. А еще Дее не нужны ай-тере, чтобы творить магию. Правда, проверять, так ли это, я не хочу.

– А я и подавно. Пусть наша иль-тере и не думает возвращать нам клятвы. По крайней мере, я уверен, что ее не смущают мои девочки.

– Я тоже уверен, что она не положит на тебя глаз.

– Идиот!

Дилан повеселел. Прогулка действительно пошла ему на пользу, так что в дом мы вернулись в неплохом расположении духа. И почти у самых дверей я столкнулся с сонной Деей.

– Куда ты пропал? – спросила она, тут же согреваясь в тепле моих рук. – Я испугалась.

– Мы гуляли, любовь моя, – ответил ей. – Скоро приедет Винс. Попробуем уговорить его присоединиться к нам. Не хотелось бы, чтобы кто-то пострадал.

– Попробуем, – кивнула Дея.

А Винс не заставил себя ждать. Уже четверть часа спустя он появился на пороге, деловитый и собранный. К тому времени в гостиной собралась большая часть нашей немаленькой компании: отец Эжена, сам Эжен, мы с Деей, Дилан и Ари. Новеньких мы, конечно, не посвящали в наши планы. Не было гарантии, что среди них не затесался шпион. Поэтому ребята оставались в неведении относительно борьбы Винса и Хайди.

– Что у вас стряслось? – спросил поверенный Деи, занимая свободное кресло.

– Нас с женой пытались убить, – ответил Генрих Айлер. – Мы схватили одного из несостоявшихся убийц. Снова «Общество чистой силы».

– Да, «Общество» – большая проблема, – кивнул Винсент. – Но сейчас у нас на повестке дня другой вопрос. У меня все готово для того, чтобы потопить Хайди. Думаю, стоит сделать ей свадебный подарок. Как вы на это смотрите?

– Будьте осторожны, – сказала Дея. – Хайди – очень серьезный противник.

– Я осторожен, Дея. Это мое второе имя, – усмехнулся Винс. – Да, Генри?

Отец Эжена склонил голову, соглашаясь.

– Мы хотели предложить тебе перейти под покровительство Эвассона, пока это все не уляжется, – добавил Генрих. – Переехать сюда вместе со всеми.

– О нет, покорнейше благодарю. – Винс отмахнулся. – Я в состоянии о себе позаботиться. Главное, вы позаботьтесь о себе, друзья мои. Иначе история может плохо кончиться. «Обществу чистой силы» нет смысла точить на меня зуб. У меня с ай-тере сугубо деловые отношения. А Хайди… Пусть она сама меня боится. Так что утро после свадьбы у госпожи эо Лайт будет более чем запоминающимся.

Я бы на месте Винса не стал рисковать, но он был опытный игрок и привык ставить на кон все, что имеет. Даже собственную жизнь. Вот и сейчас он четко и понятно объяснял, что произойдет меньше чем через неделю:

– Госпожа эо Лайт потеряет крупный контракт. Думаю, ей это не понравится. Мне удалось переманить трех ее потенциальных партнеров. Затем у нас останется две недели до выборов. После свадьбы я обнародую первую часть компромата – это ударит по бизнесу Хайди. И еще через пять дней уничтожу ее как влиятельного человека информацией об убийствах, к которым она причастна.

– Ее арестуют? – спросила Дея.

– Сама понимаешь, что нет. – Винс пожал плечами. – Прошло время, и доказать конкретные факты становится все сложнее. Но иногда арест и не нужен.

– Она будет мстить.

– Само собой, – подтвердил тот. – Поэтому я поддерживаю Генриха в том, чтобы вы сразу же после выборов уехали в Эвассон. Пока стоит задержаться только ради того, чтобы увидеть поражение своего главного врага. И мало ли какие меры придется принять? Ваш голос будет нужен мне в совете директоров. Иначе я бы настаивал на немедленном отъезде. А пока будьте осторожны. Если с Хайди мы расправимся, то «Общество чистой силы» – противник куда более сложный и опасный. Не уходите далеко от посольства. Да, и сюда можно проникнуть, как доказало дерзкое нападение, но мы сделали из него выводы. Осталось продержаться совсем немного, потерпите.

– Мы потерпим, – сказал Эжен. – Главное, чтобы не зря.

И я был с ним согласен. Затем мы с Винсом и Генрихом поднялись в кабинет, обсудили текущие планы компании дедушки Деи. Наметили, как улучшить охрану посольства, и Винс более детально объяснил, какими методами будет бороться против Хайди. Я немного успокоился. План был хорош. И у нас действительно появился шанс списать со счетов хотя бы эо Лайт. После такого удара она уже не поднимется.

– Кстати, по поводу Кэтрин ди Реан, – вспомнил Винс. – Передайте Эжену, что больше они не встретятся. Девчонку заперли в психиатрической клинике. Нападение не прошло даром, так что теперь она бредит исключительно снежными барсами, но ей никто не верит. Врач сказал, это у нее навязчивая идея, а не воспоминания о прогулке по Северному району города. Родители, конечно, наняли светил науки, но, думаю, там и до этого происшествия были проблемы с рассудком, и теперь они только усугубились. Потому что вменяемый человек не станет…

Винс покосился на Генриха и замолчал. Отец Эжена поджал губы. Уж он-то точно не жалел, что Кэтти заперта в психиатрической клинике. Не после того, что она сделала с его сыном. Эжен не рассказывал, но разве не видно?

– Я пойду. – Винс поднялся из-за стола. – Если что, я на связи.

И пошел прочь, а мы с Генрихом остались в кабинете.

– Думаете, Эжен на самом деле напал на эту Кэтти? – спросил Генрих.

– Не знаю, – чуть слукавил я. – В тот вечер они с Ариэтт куда-то уходили. Конечно, Эжен хотел отомстить Кэтти, вы сами его слышали, но он утверждает, что здесь обошлось без него.

– С ним или без него, я рад, что эта дрянь получила по заслугам, – холодно сказал Айлер. – Пусть почувствует себя на месте моего ребенка.

О, любым бандитам Северного района далеко до Кэтти! Но об этом я промолчал, хотя и был полностью согласен с Генрихом. А нам предстояли очень тяжелые две недели. И от того, что случится за этот период, будет зависеть и наша судьба, и будущее Тассета.