Текст книги "Лучшее в Королевствах. Книга III"

Автор книги: Элейн Каннингем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 124 (всего у книги 284 страниц)

Китаянка порывисто вздохнула, налилась бордовым, но сделала над собой усилие и нашла силы промолчать.

После. Всё после. Пусть Чень сперва договорит с убогим.

— Señorita, благодарю вас за поддержку, но позвольте мне довести этот разговор до точки самостоятельно. — Рыжий, как паяц, изобразил церемониальный кастильский поклон времён короля Альфонсо Наваррского в адрес Мартинес.

Сама Айя, проследив взглядом его движение, весело заржала:

— Ай, молодца! Жги дальше!

Ана озадаченно заглянула подруге в глаза. Та лишь передёрнула плечами:

— Да пусть! Тебе чё, жалко? Прикольно же! Эй, Рыжий, режь им правду-матку дальше! Латинос тебя слушают.

В подтверждение её слов несколько парней из команды Гарсия молча кивнули и подошли поближе.

Очкарик, конечно, дурачок и пустое место. Но сейчас он делает одно очень важное дело, причём по собственной инициативе и абсолютно бесплатно: прилюдно обсирает репутацию хань.

Если Рыжий обгадит китайца безнаказанно — уже плюс (потому что узкоглазому минус).

Если Чень, как обычно, настучит убогому за это дерьмо в бубен — это будут проблемы только убогого, не их.

А невидимое дерьмо на спине китайца всё равно останется: славы от победы над очкариком нет никакой, а такие вот выпады от собственных импровизированных вассалов в общей памяти остаются надолго.

Как и сиськи Юнь, бл***.

— Похоже, сегодня не китайский день, - подвела вслух общий итог нехитрых рассуждений (и обсуждений) всех испаноговорящих Мартинес. — Лотерея без проигрыша, - она имела в виду интересы исключительно своей группировки.

— Сеньоры, — Рыжий походя мазнул взглядом по латиносам. — Со всем уважением, — он повторил поклон. — Моя договорённость только с девушками, — он кивнул на Айю и Ану. — Вас в списке нет.

Что он имел в виду, никто особо не понял, но это было и неважно.

— Пусть, - Эрнандес остановила движением руки качнувшихся вперёд своих. — Клоунам можно всё, пока весело.

Последнее слово, кроме прочего, на жаргоне имело значение "прибыль". Тот случай, когда иностранцам и переводчик не поможет — потому что чужой контекст.

— Дерзай дальше, — коротко обозначил согласие Мануэль, самый близкий друг Диего.

Если Рыжий быкует на китайца, а латинос при этом в роли арбитра — значит, чья выше?

То-то и оно. Жаль, таких самоотверженных, как очкарик сегодня, в жизни практически не встречается. Неожиданными взлётами умные бригады часто обязаны именно им, безымянным энтузиастам-дурачкам.

— Безымянные кузнецы чужого успеха, - почему-то грустно вздохнула баскетболистка в такт общим мыслям.

— Итак, Чень. — Рыжий технично поймал волну толпы и, уперев руки в боки, прошёлся туда-сюда перед китайцем. — Свирепый в своей ярости персонаж, который последние сутки убогого натурала норовит стукнуть исключительно в затылок. ЧЕМ ОБЪЯСНИТЬ?

— А ты не слишком ли резво взял, животное? — хладнокровно поинтересовался хань. — Вр…

— ЗАТКНИСЬ. — Седьков артистично махнул ручкой, изображая Хуаниту Арагонскую из сериала.

Латиносы непроизвольно хихикнули, хлопнули пару раз в ладоши и пару раз тихо присвистнули.

— Животное — ты, — Рыжий, как хороший актёр, мгновенно изменился в лице и продолжил уже совсем серьёзно. — И я тебе это буквально сейчас докажу.

— ШТУКА! Условия ставки — в нужном чате! — подняла руку Эрнандес.

— Поддерживаю! Штука! — мгновенно присоединилась к подруге Айя.

Она первой успела глянуть на условия пари Аны.

— Принимаю, — прошипела, не сдержавшись, китаянка, делая шаг в сторону и сбрасывая таким образом ладонь Ченя со своего бедра.

Латиноамериканки многозначительно переглянулись, фыркнули, но вслух ничего не сказали.

— Втрое сверху, — с ненавистью выплюнула Юнь, зажигая перед собой голограмму и поднимая ставку действительно втрое.

Присутствующие почти в полном составе, не поддаваясь эмоциям, заняли сторону хань: слишком сомнительными выглядели в итоге эфемерные дивиденды Рыжего после такого вот конфликта. Особенно если присмотреться к глазам Ченя.

— Любишь заботиться о бродячих собаках? — китаянка наконец-то справилась с тобой и задала вопрос Эрнандес демонстративно дружелюбно.

Та дёрнулась, набрала воздух, но убогий успел ответить быстрее:

— Такая сука, как ты, всегда чует родной момент, верно? Сяовэнь, я обычно не враждую с бабами. Никогда раньше, во всяком случае. Благодарю тебя за этот великолепный урок того, почему иногда необходимо скорректировать свои принципы.

— Ты слишком много говоришь для покойника, — угрюмо бросил Чень, делая шаг вперёд.

Он уже тоже просчитал расклад и теперь бесился: так нелепо вступить в коровью лепёшку на ровном месте — это надо уметь.

Ситуация без выигрыша.

Умница-подруга, однако, не зря была истинной восточной женщиной. Не задумываясь, без пауз, она хлопнула его сзади между лопаток:

— Ну хоть несколько штук поднимем на ставках.

— И то прибыль, — частично примирился с лотереей без выигрыша Чень.

Присутствующие напряжённо замолчали: развернувшееся шоу своих денег стоило, но интересно, что дальше будет с Рыжим.

— Как камикадзе, — раздался безэмоциональный голос Хамасаки.

Ремарки никто не понял, а других японцев, чтобы пояснить прочим, рядом не было.

Поскольку расширения работали у всех, почти ни от кого не укрылась следующая реакция Седькова: тот удивился, подслеповато сощурился в сторону японки и ответил какой-то абракадаброй: "Kenkon'itteki", кажется.

Понял её, что ли?

Переводчики присутствующих споткнулись: "Звукоподражание. Воспроизводится заранее заученный текст. Говорящий не знает языка, на котором говорит. Перевод невозможен".

Впрочем, ребус никого и не заинтересовал.

— А ведь Миру чего-то проняло, - заметила наблюдательная Мартинес, указывая подруге на вытянувшееся лицо азиатки.

Хамасаки, вопреки своей обычной манере, озадаченно качнула подбородком влево-вправо после набора звуков в исполнении убогого и по-пацански присвистнула, продолжая наблюдать за Рыжим.

Глава 10

— Господа, господа! — в середину импровизированного ринга ввинтился один из латиносов. — Предложение от программы-букмекера: ввести ограничение времени на поединок!

В качестве иллюстрации его слов над ладонью зажглась голограмма.

— Да, справедливо, — первыми отозвались англоговорящие, вчитавшись в детали. — Поддерживаем.

— Поддерживаем, — кивнула за отсутствующих японцев Хамасаки. — Потому что если затянется, в другой корпус на биологию не успеем. По-хорошему, и минуты хватит понять, чем оно всё кончится…

— … с учётом преамбулы, — подхватила Эрнандес. — Китай, ваше слово?

— Да без проблем, всегда готов. Минута — за глаза. — фыркнул Чень, демонстративно активируя полную панель боевых расширений.

Полностью лицензионных, между прочим, потому чертовски дорогих.

— Ало, а меня никто спрашивать не собирается? — скромно поднял руку убогий. — Я, если что, сторона конфликта.

Присутствующие озадаченно уставились на дурачка.

— Ну смотрите. Вот например заканчивается эта ваша минута — а я, допустим, бить это животное не прекращаю, — пояснил он, изящно сплюнув под ноги китайцу. — Что дальше делаем? Вмешаетесь в драку, что ли? Так это прямо влияет на итоги ваших пари: результат-то автоматически аннулируется, нет?

— Поднимаю. — Вдруг раздалось от Хамасаки. — Втрое. Моя ставка скорректирована, условие: через минуту от Седькова будет зависеть если не всё, то минимум половина итога. Точка.

— Это как? — Юнь задумчиво наморщила лоб. — Технически это как возможно? Не соображу.

— Сама понятия не имею, — фыркнула японка в ответ. — Попой чувствую, что будет именно так. А искин рассудит, что да как. Формулировка именно эта.

— Ну-у, если подумать, то когда Рыжий лежит и его пинают — то в этот момент от него ничего не зависит, — выдала, поднатужившись, Мартинес. — Получается, японская ставка — на то, что Рыжий будет ещё на ногах и будет в состоянии драться. Как-то так.

— Эй, дорогая! Не нужно за мои деньги озвучивать мои же решения за меня! — возразила Миру. — Если ты ставишь на свою формулировку, то делай это своими деньгами, а не моими! Или тебе в лоб прямо тут зарядить, чтобы берега не путала?!

Обычно тихая, хладнокровная, спокойная как удав Хамасаки никогда так себя не вела. Ей всегда хватало пары слов при минимуме эмоций, чтобы очертить личные границы.

А сегодня что-то впервые вышло за рамки.

— Чего ты так завелась? — озадачилась латиноамериканка. — Миру, я ж без злобы! Просто вслух думаю.

— Потому завелась, что ты решила поговорить за меня! Не нужно за меня разговаривать, я сама справлюсь! — японка перевела дух. — Повторяю. Вот три… нет, шесть штук на то, что через минуту от Рыжего итог поединка всё ещё будет зависеть. В числовом выражении — не менее чем наполовину. Арбитраж — на совести искина. СТАВКА СДЕЛАНА!

— То есть, ты не возражаешь, если ограничимся минутой? — придирчиво уточнил Мануэль. — Просто говоришь, что этой минуты может не хватить?

— Бл**ь… Я что, стала плохо болтать по-английски? ПОВТОРЯЮ В ТРЕ…

— Понял, понял, понял! — латинос примирительно поднял перед собой ладони. — От Рыжего что-то там будет зависеть через минуту, искин рассудит! На это ты ставишь шесть штук, под предыдущий коэффициент! Но если мы захотим прекратить поединок через шестьдесят секунд, ты не возражаешь. Да?

Хамасаки сжала губы в узкую полоску и два раза хлопнула в ладоши, после чего подняла вверх большой палец.

Обновлённая голограмма над рукой Мануэля возвестила об общем знаменателе между всеми участниками пари.

— СТОП! — Рыжий оттолкнул в стороны пару подошедших слишком близко англоговорящих. — Миру, возьми в долю? — он пронзительно посмотрел на японку. — Если отдашь одну десятую выигрыша, твоя ставка сработает. Считай это моим обязательством.

— Ты хочешь сказать, что можешь продержаться по своему усмотрению? А можешь и сдать бой? — Макс сделал шаг вперёд с заинтересованным лицом.

— Не твоё собачье дело, — холодно бросил Седьков. — Не с тобой разговариваю. Если хочешь, с тобой поговорим после китайца. Миру, ты же меня поняла, правильно?.. Пожалуйста.

Присутствующие напряглись не по первому разу.

На их глазах открыто происходило что-то со скрытым подтекстом, который только эти двое явно понимали.

Но что?

Тем более что пара Седьков-Хамасаки была вообще за пределами самого смелого воображения.

— Сговориться не могли, — кивнула сама себе Эрнандес, размышляя над неожиданной вводной.

— Раньше не общались: с Рыжим вообще никто не разговаривает. Никогда, — подхватила Мартинес.

— Сама Хамасаки — сноб, каких поискать, а Рыжий — просто пыль под её ногами. — Подключились англичане. — Но они договариваются о чём-то… Понятно о чём! Нам даже понятно, о чём Рыжий пытается договориться!

— Но непонятно, почему он считает, что Миру его просто не пошлёт на**й, как должно быть по логике, — завершила Юнь. — Миру, чё это с вами? Вернее, что с тобой? У тебя же нет дел никаких с этим убогим! — китаянка требовательно смотрела на подругу.

Та не отрывала взгляда от глаз Седькова.

— Пожалуйста, — ещё раз попросил убогий. — Ты гарантированно выиграешь.

— Зага-а-адка, — Мануэль, не стесняясь, задумчиво почесал затылок. — Интрига на интриге.

— Да. Рыжего сегодня как подменили — будто с цепи сорвался, — подтвердил Макс.

Ему тоже было настолько интересно, что он даже пропустил мимо ушей выпад очкарика в собственный адрес.

Хамасаки что-то сказала по-японски (переводчики выдали абракадабру).

Убогий, не отводя от неё взгляда, коротко и отрицательно покачал головой.

— Ты же всё равно уже всё решил для себя? Зачем мне платить за то, что и так достанется бесплатно? — задумчиво спросила Миру.

— Они на нас просто внимания не обращают, — обиделась вслух Айя.

— Угу. Чёрт знает что, и оно мутное, — вздохнула Эрнандес. — Досадно, чё.

— Ты будешь делать ставку против меня? — холодно уточнила китаянка у подруги, игнорируя Седькова.

— Одуплилась?! — возмущённо ответила японка, поворачиваясь к Юнь. — Я же тебе отправила сообщение, ты сама не стала читать. Какие ко мне претензии?! — Ты не ответил, — она подняла указательный палец на убогого. — Зачем мне платить тебе за то, что ты и так сделаешь сам, если сможешь? К тому же бесплатно?

— Низачем, — очкарик беззвучно пошевелил губами, словно сбрасывая с плеч какой-то груз. — Ты абсолютно права. Тебе не за что платить дополнительно ещё одному левому человеку. Он действительно и так будет добросовестно напрягаться бесплатно. Прошу прощения за беспокойство. — Он вытянул руки по швам и наклонился примерно на сорок пять градусов, вроде как изображая что-то из японского этикета.

В следующий момент Седьков, казалось, полностью утратил интерес к японке:

— Нешто, начнём? — он потёр ладони и шагнул к китайцу.

— Стой! Я согласна! — Хамасаки добавила что-то на своём языке.

Ругательства, если верить переводчику.

Очкарик отрицательно покачал головой:

— Поезд ушёл. Мы не договорились.

— Почему?! — по Миру было видно, что она очень нервничает.

Чего с ней отродясь не случалось.

— Кажется, ото всех нас ускользает какой-то контекст, — задумчиво уронил Макс. — Рыжий и Хамасаки явно обсуждают что-то своё, нам непонятное.

— Угу. И нас тупо игнорят, — уныло шмыгнула носом Эрнандес во второй раз. — Даже досадно где-то, что ли. Чёрт побери.

— Извини. — От японки в адрес убогого это прозвучало, как гром среди ясного неба.

Даже Чень не стал сдерживаться и вытаращился на Миру, как на вдруг заговорившую человеческим голосом скамейку.

— Остановись, — Седьков поморщился и поднял вверх пустую ладонь в сторону Миру. — Я тебя услышал. Просто остановись.

— Ты хотя бы подумаешь? — Хамасаки явно настаивала и, судя по происходящему, останавливаться и не думала.

— Да, но в этом, европейском, контексте. Я именно что подумаю. Это не согласие. Мы поняли друг друга?

— Благодарю. — Миру коротко кивнула, превращаясь в обычную себя.

Вслух никто не сказал, но в интерфейсе все видели: Чень при поддержке остальных в китайцев ответил японке на её ставку, по предыдущему коэффициенту.

Итоговая цифра получилась солидной настолько, что даже у него на счёте и в карманах в итоге не нашлось нужной суммы единолично.

— СТОП! — Седьков вытянул вперёд указательный палец. — Эй, мудила. Вот это твоя панель — боевые расширения. Ты активировал все, получается, вооружился? А то я чуть не упустил.

— Ну да, — убийственно вежливо улыбнулся китаец. — А ты как хотел?

— Я фору больше не даю. — Очкарик, превратившийся в какого-то совсем другого человека, холодно покачал головой. — Лавочка закрыта, Чень. Больше никакого гандикапа, халява кончилась. Сделавшим ставки! Уравниваю потенциал!

— Эй, ты чего задумал? — Макс высказал общий вопрос, озадаченно наблюдая, как убогий натягивает на кулаки какие-то металлические хреновины навроде кастетов, которые только что достал из карманов.

— Извините, что не сказал заранее. Мне надоело давать фору вооружённым, когда я дерусь безоружным. Это — ошейник со статуи собаки возле медпункта. Был.

Расширения присутствующих тут же дорисовали неочевидные детали: полоска металлических звеньев, разделённая на две части. Затем каждая полученная при размыкании лента оборачивается вокруг своей ладони, шипами наружу.

— Что за новость? — Юнь зло двинулась вперёд.

— НАЗАД! — вызверился Седьков в ответ. — Достань глаза из жопы и почитай эту вашу программу-арбитра! Всё, что не запрещено, разрешено! Я — натурал, до этого ВСЕГДА давал фору! Вы хотя бы собственного искина читайте? Если кто-то что-то вякнет, я сейчас лично…

Договорить ему не дали: в коридоре образовался гул разрозненных голосов.

С одной стороны, импровизированные кастеты очкарика можно было посчитать за чит.

С другой же, убогого всё предыдущее время (до сегодняшнего дня) все и всегда месили абсолютно бесплатно, без ставок на его выигрыш либо что-то положительное. Как вот Хамасаки минуту тому.

— Если бы не пари. — Первым, разумеется, догадался Чень, у которого работали все расширения из возможных, включая ментальный список. — Вот ты хитрая лягушка! — веселье китайца выглядело неподдельным. — Хорошая попытка! — он улыбался искренне, открыто и от души. — Забавно. Даже боюсь предположить, сколько ты выстраивал эту комбинацию.

— Бл*, любой скобяной товар на кулаке увеличивает инерционность, — разочарованно вздохнул Мануэль. — Бл*. Рыжий. А я уже подумал, что будет интересно… Эх-х. Думал, вдруг ты выиграешь.

Аналитические программы у старшеклассников были разными, но все они сходились в анализе: инерционность кулака убогого только снизит его и так скромные шансы.

— С осами топором не воюют, — выдала Айя.

— Ты затеял всё ради этого? Только для этого шанса? — Эрнандес, казалось, вслед за японкой сбросила себя какую-то маску и требовательно ожидала немедленного ответа от Седькова.

— Цыплят по осени считают, — непонятно ответил тот. — Эй, мудила, что говорит твоя программа про мой ошейник? Не то чтобы меня интересовало твоё мнение, но на нас сделаны ставки. Пока я тебя не пришиб, лучше переуточниться.

— Ты в своём праве. Да, если действовать по арбитру, всё в порядке, — вместо китайца почему-то заговорила Хамасаки. — Ты полностью прав.

Одновременно с этими словами она подвесила перед собой сразу три голограммы для иллюстрации.

— Эти хреновины на его руках не оговаривались, — зло бросила подруге Юнь, и не думая соглашаться.

— Так и расширения твоего тоже не оговаривались, — спокойно напомнила японка. — Однако ты своему не кричишь, чтобы он деактивировал концентратор.

— Расширения подразумевались, — степив зубы, уронила китаянка.

— Кем? — насмешливо бросил убогий, влезая в чужой разговор. — Вами? А меня кто-то спросил? Я ведь тоже сторона сценария. Вон, гляньте на свои голограммы. Я хоть и слепой, и без очков, но себя и свой красный цвет на графике даже отсюда вижу.

— Всё законно. Удивительно, но всё честно: или Чень вырубает приложение, или Рыжий оставляет эти свои железяки на кулаках, — Айя озвучила вслух то, что остальные и так видели из интерфейсов.

— Раньше на него ставок не было, не было и арбитра, — Эрнандес как будто забыла о предстоящей драке и пыталась что-то сообразить вслух.

— Да и бог с ним! — напомнил Макс. — Народ, если всё выяснили — то время! На урок опоздаем!

— Три! Два! Один! МИНУТА! — Мануэль на правах рефери с довольным видом запустил полуметровый голографический таймер.

Чем бы ни закончился текущий бой, латиносы только выигрывали в любом из сценариев: судья по определению выше любого из участников.

— Не китайский сегодня день, - хихикнула Айя, озвучивая общую мысль испанцев.

Глава 11

— Тебе эта уловка всё равно не поможет, — мягко улыбнулся китаец, двигаясь к противнику. — Но спасибо за развлечение.

Седьков ему ничего не ответил, тоже делая шаг вперёд.

Присутствующим было понятно: Чень на автомате попытался смутить очкарика, поскольку деморализованный противник гораздо менее опасен.

— Кажется, Рыжий уже не совсем пустое место, — задумчиво бросил голосом кто-то из англичан.

Хань, превратившись в стремительную молнию, сократил дистанцию и взорвался серией ударов.

— Не хочет рисковать, — прокомментировал Мануэль в турбо-чате.

Расчёт азиата был понятен: используя преимущество в скорости и силе, он хотел нанести как можно больше повреждений на старте.

Однако обычно неуклюжий клоун проявил неожиданную прыть. В ответ на самый первый удар очкарик чуть ли не лениво бросил вперёд свой левый кулак. Под удивлённый вдох толпы шипы импровизированного кастета встретились с бицепсом разгибающейся руки китайца.

Чень, не завершив движения, вынужденно зафиксировал пропущенный укол (было видно по его лицу — из-за боли рука отдернулась сама). Связку, впрочем, он останавливать не стал.

От второго (уже левого) кулака, возникшего сбоку носа вслед за неудачным правым, Седьков вообще прикольно ушёл вниз: он лаконично и естественно согнулся в поясе, пропуская руку противника над головой. Затем, когда удар по инерции прошёл сверху, очкарик выпрямился, выныривая в мертвой для противника зоне.

— Прикольно! — бросила Айю в чат, наблюдая во все глаза.

Следующими в исполнении китайца по логике должны были стать ноги.

Так и вышло.

Вот взлетело вверх левое колено, подлавливая убогого в нижней точке движения корпуса и угрожая превратить лицо дурачка в смятку.

Удачно разминувшись только что с руками Ченя, Седьков снова не оплошал. Правое колено хань столкнулось с локтем убогого и, не нанеся тому никакого вреда, вернулось на место.

— Ух ты. — Эрнандес открыла рот и забыла его закрыть.

Китаец не зря был тем, кем он был.

Используя преимущество в скорости, после неудавшегося удара ногой он тут же без паузы продублировал его.

Наблюдавшие непроизвольно затаили дыхание: со стороны спектакль смотрелся интересно, как танец.

Вот очкарик остановил правую руку противника ударом кулака в бицепс (несерьёзным на вид). Занятно, хм.

А вот он очень удачно увернулся от левой. Теперь принял на локоть вполне логичный удар ноги.

— Кто бы мог подумать, — озадачился Макс. — Даже где-то жалко такие старания: всё равно не поможет.

И вот, похоже, наступает закономерный финал: нога Ченя из того же положения неожиданно и резко бьёт второй раз в тоже самое место.

Прощай, очкарик. Но молодец, что попытался.

— Да! — не сдержалась Юнь, впиваясь ногтями в собственные ладони.

— Нет. — Флегматично повела головой влево-вправо подруга-японка.

Седьков изобразил гравитационную игрушку, которую нельзя повалить: он каким-то чудом успел неправдоподобно быстро выпрямиться и бросить вниз кулак с намотанными на него железяками.

Шипы ошейника встретили четырехглавую мышцу бедра китайца.

— Прямо какое-то универсальное средство на все случаи жизни, — в чате появилась ремарка от Ника из англичан.

Колено Ченя, так удачно двинувшееся на встречу с организмом убогого после техничного финта, угодило по железным колючкам так же, как перед этим — его правый бицепс.

Азиат поморщился и явно сдержался, чтобы не издавать лишних звуков.

Параллельно с разменом ударов турбо-чат зафонтанировал эмоциями, прогнозами и впечатлениями.

Китаец рефлекторно отскочил на полшага назад — было видно, что ему больно.

Очкарик ухмыльнулся и, словно происходящее являлось частью плана, не дал сопернику разорвать дистанцию.

Двигаясь, как привязанный, Седьков шагнул за азиатом. В следующее мгновение он изобразил левой рукой перфоратор: его кулак только и замелькал перед лицом Ченя.

Китаец на автомате выставил один блок, второй — а потом, удивляя всех, отпрыгнул ещё на шаг. И ещё.

— Ну нихуахуа себе, — присвистнула Мартинес.

В разрывах рукавов очень недешёвой рубашки от Ли Бяо отчётливо виднелись капельки крови.

Убогий, сверкая во все тридцать два, постучал кулаками друг от друга.

Глухо звякнул металл.

— Этого не может быть, — вырвалось у Юнь.

Тоже в чат, не вслух — но так было даже хуже: в ответ на её фразу со всех сторон посыпались замедленные фрагменты записи, где её парень удивляется, кривится от боли, не попадает по дурачку ни разу нормально и отступает, отступает, отступает.

— Пятнадцать секунд! — несмотря на сложное отношение к азиатам, обязанности судьи Мануэль исполнял добросовестно и аккуратно. — Повреждения у Ченя! Рыжий сухой! Рыжий теснит Ченя! До гонга сорок пять!

— ПОДНИМАЮ ДО ДЕСЯТКИ, — зажглось от Хамасаки.

— Ух ты. — Латиноамериканки переглянулись и уставились на ту с подозрением.

Толпа мгновенно напряглась.

В этой обстановке на повышение ставки японкой, естественно, никто не отозвался. Это было предсказуемо и понятно.

Но не менее понятным было и то, что Миру отлично предвидела результат: не то чтоб все стали резко сомневаться в исходе дуэли (ну не верится как-то в Рыжего, пардон. Чень что-нибудь придумает).

Но и ставить на китайца, который пока ни в чём не преуспел, люди поостерегутся — в такой-то момент.

— Зачем? — имея в виду странный демарш Хамасаки и не обращаясь ни к кому конкретно, уронила Мартинес.

— Авторитет, — коротко ответила Эрнандес. — Но зачем — да, хэзэ.

Присутствующие задумались.

Если бы можно было хотя бы чисто теоретически предположить позитив в отношениях японки и русского, тогда действия Миру понятны: рискуя деньгами, поддерживая своего бойца в неоднозначный момент, она лепит его репутацию.

Дескать, есть люди, которые в него верят при любых условиях.

Но зачем ей это делать сейчас? Чего ради?

— Какой твой выхлоп? — Юнь на правах подруги задала вопрос в лоб.

Японка молча пожала плечами в виртуале и не ответила.

— Принимаю! — неожиданно разозлилась китаянка. — С собой таких денег нет, но под обязательство! Поверишь?

Фокус зрителей самым естественным и предсказуемым образом сместился с дерущихся на столбики цифр в интерфейсе.

С учётом текущей ставки, ответ Юнь измерялся уже десятками тысяч. Не самые большие деньги для родителей большинства из присутствующих, но тот же работяга на заводе микропроцессоров получает от пятёрки до десятки. При условии, что он — работяга хороший.

В месяц.

Кроме того, семья Сяовэнь хоть и не голодала и не нуждалась, саму девочку жёстко приучала к аккуратности.

— Интересно бы посмотреть разговор Юнь с родителями, если Миру выиграет, — откровенная Мартинес не стала стесняться и бухнула вслух то, о чём остальные подумали.

Тем временем очкарик оттеснил Ченя к краю импровизированного татами (по-простому — прижал к стене коридора) и теперь азартно поливал его с двух рук, изображая вентилятор.

— Бл*, - Макс хотя и не был латиносом, тоже всегда озвучивал то, что просилось на язык. — Бродяга Чень выглядит откровенно бледно сейчас.

Сяовэнь закусила нижнюю губу.

В реале прошло что-то около секунды или двух, но за это время Миру приняла её ставку, по всем правилам подтвердила акцепт обязательств и великодушно сдвинула джойстик на максимальную отсрочку по времени — четырнадцать суток.

Детские игрушки сегодняшних школьников причудами искусственного интеллекта обладали всей атрибутикой взрослой жизни, иногда даже чрезмерно реалистично.

Чень тем временем словно поменялся с убогим местами: теперь его удары не достигали цели, вернее, не достигали нужного результата. Сам он уже обзавёлся разрывом рубашки на плече (плюс прокол кожи, как бы не до мышцы), глубокой бороздой на правой скуле (тоже разорвана кожа), ещё одной раной на животе.

— М-м-м, — Юнь от избытка эмоций ущипнула себя за запястье.

Вот китаец, дернувшись вперёд, мгновенно вернулся назад.

Седьков, подлая и коварная тварь, не удержался и по инерции провалился с ударом!

Урааа!

— ДААААА! — китаянка подпрыгнула на месте, закусывая губу и прищуриваясь в прыжке.

Её парень, разумеется, своего шанса сейчас не упустит. Не должен, не должен, не должен — как заведённая барабанила в чат Сяовэнь, нажав пальцем клавишу и не отпуская.

Абсолютно всем наблюдавшим было очевидно: что-то сейчас идёт не так. Настолько не по обычной колее, что вероятный исход драки уже вызывает серьёзные сомнения, причём не в пользу китайца.

Чень, с уже имеющимся обилием повреждений, понимал это гораздо лучше других. Проклятый очкарик из беззубой болонки как-то стремительно и очень неудачно для всех, сделавших ставки (кроме хитрожопой Хамасаки), превратился то ли в хорька, то ли в куницу, то ли ещё в кого-то из этого рода.

Китаец не оплошал. Используя момент и открывшегося на какое-то время противника, он сделал самый длинный шаг за весь бой: главное — успеть сократить дистанцию до того, как эта крыса развернётся.

Сейчас Седьков летел по инерции вперёд подошвами по скользкому покрытию, руки и лицо его были развёрнуты под солидным углом в сторону от азиата.

— Никаких игр! Один удар! — взмолилась Юнь в чате.

Ченю стало неожиданно тепло и приятно: по правде говоря, его терзали сомнения, что она от него вовсе не так уж без ума, как хотелось бы.

А вот и нет, переживает.

Здорово.

Хань не стал испытывать судьбу, что-либо красиво изображать или тянуть. Подлетев к ставшему неожиданно опасным (с ошейником) Седькову, он все силы вложил в единственный добивающий удар в висок.

М-м-м, ну убить не должен. Наверное. Но этот балаган пора заканчивать как можно более гарантированным способом.

— Ха. — Короткий выдох Хамасаки знающим её близко дал понять, что накал её эмоций не уступает китайскому.

Очкарик, продолжая скользить мимо китайца, опять изобразил этот свой танцевальный элемент: нагнулся в поясе, пропуская удар над головой, затем выпрямился.

— Вот это да!

— Тема!

— Зрелище класс!

Непосредственные латиносы, поставившие деньги против Седькова, душой, тем не менее, непоследовательно болели за него.

— Дети джунглей, — вздохнул Макс. — Кретины.

Убогий тем временем технично разминулся с семенящим Ченем и теперь сам оказался у противника за спиной.

— А! — Юнь чуть было не забилась раненой птицей.