Текст книги "Лучшее в Королевствах. Книга III"

Автор книги: Элейн Каннингем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 254 (всего у книги 284 страниц)

Глава 12

Лалли

– Нашли!

Именно голос Ника разбудил меня этим утром. Он сначала распахнул дверь и крикнул, а затем уже вспомнил, что надо бы постучать.

– Нашли кого? – сонно спросила я, едва подняв голову над подушкой.

– След, – загадочно ответил мой ай-тере. – То есть человека, который мог навести убийц на дом предыдущей пары.

– Да ты что! – Я тут же села, прикрываясь одеялом. – И кто он?

– Друг семьи, – вздохнул Ник. – Они доверились не тому. Увы, бывает… Тед и Дик уже поехали туда. Будем ждать, что им удастся узнать.

– А почему меня не разбудили? Я бы тоже поехала.

– Решили, что тебе не стоит лишний раз мелькать рядом со всякими подозрительными личностями, – заявил, подмигнув, мой друг. – А если серьезно, тебе следует быть осторожнее, Лалли. Пусть сегодня парни разберутся без тебя.

И не поспоришь… Оставалось ждать, пока Дик и Тед вернутся из разведки. Подтвердится ли их предположение?

– Как вы вышли на этого человека? – спросила я.

– Его фамилия уже мелькала в поле нашего зрения, – ответил Ник. – И как раз из-за подозрений в связях с «Обществом чистой силы». Так что он вполне может оказаться мелкой сошкой, которая выведет нас к крупной рыбке. Он не ай-тере и не иль-тере, зато, похоже, ценный информатор.

Ждать! Ненавижу это слово. Пока мои ай-тере отсутствовали, я приняла ванну и оделась. Даже успела позавтракать, все время прислушиваясь, в порядке ли Тед и Дик. Но от них не ощущалось боли либо страха. Лишь волнение и злость.

– Они едут домой, – сказала я остальным парням, уловив, что Тед и Дик приближаются.

– Будем надеяться, у них все получилось, – угрюмо заметил Джемми. – Хотел бы я посмотреть в глаза падали, которая готова продать чужую жизнь!

– Так чужую же, не свою, – тихо сказал Ник.

Эш молчал, но я по глазам видела – он согласен с остальными. Да, человек, натравивший убийц на мирную семью, пусть и с разными типами магии, должен быть наказан.

Послышалось, как на улице лязгнули ворота. Я тут же забыла о завтраке и бросилась навстречу ай-тере. Тед и Дик уже вошли в гостиную, когда я торопливо выбежала к ним.

– Ну что? – подлетела к Теду. – Это он? Или ошибка?

– Он, – ответил Тед, глядя с печалью. – Сначала пытался отпираться, затем понял, что лучше признаться. Но больше он ничего никому не скажет, Лалли.

– Вы… убрали его? – В горле пересохло.

– Да.

Зато из-за него больше никто не умрет. Вот о чем я думала, а Тед и Дик устало опустились на диван. К нам уже присоединились остальные ай-тере. Все ждали рассказа.

– Неприметный мужичонка, ветеринар. – Тед задумчиво смотрел куда-то мимо меня. – Лечил животных, знакомился с хозяевами, все вызнавал, выпытывал и передавал знакомому в «Обществе чистой силы», чувствуя себя важным и нужным. И тогда за теми, кто вызывал недовольство «Общества», приходили. Заканчивалось все гибелью.

– Он, конечно, мелкая сошка, – подхватил Дик, – но сказал кое-что важное, надеясь выменять свою жизнь на информацию. Со дня на день наши враги придут еще за одной парой. Я считаю, мы должны вмешаться.

– А я думаю, это опасно, но предупредить надо, – откликнулся Тед.

– Опасно, ну и что? – Я вскочила с диванчика. – Это же люди! Они могут погибнуть. Нам надо установить слежку за их домом.

– И что ты будешь делать, если там появятся ле Роррет или эо Ниас? Да даже если мелкие сошки – что?

Тед пристально смотрел на меня. А я понимала, что не смогу сидеть и ждать. Мы обязаны вмешаться! Иначе гибель этих людей будет на нашей совести.

– Мы пойдем туда, – повторила я упрямо.

– Как скажешь. Но не сейчас, – возразил мой друг. – Никакой отвод глаз не поможет, если за домом уже следят. Я отправлю записку, предупрежу, чтобы уезжали. А вечером… Вечером проверим, насколько нас поняли.

«Общество чистой силы» всегда приходило по ночам – серый сумрак, царивший на улицах вместо тьмы, тем не менее скрывал их от нежеланных свидетелей. Нам сумрак тоже был другом – помогал разведать обстановку. Надо проверить, поверили ли нам, и убедиться, что больше никому не угрожает опасность.

Мы вышли из дома, как только Инг и Форро скрылись за линией горизонта, и мир стал тускло-серым. Шли быстро – район, в котором жили предполагаемые жертвы, находился недалеко. Все шестеро молчали, пока не подошли вплотную к нужной улице. И когда оставалось идти шагов двадцать, я вдруг ощутила что-то, чему не могла подобрать имени.

– Остановитесь, – попросила парней. – Давайте здесь разделимся. И будьте осторожны. Мне кажется, там кто-то есть.

– Думаешь, нас не послушали и мы опоздали? – нахмурился Тед.

– Не уверена, но похоже на то.

Я свернула налево, выбрав короткий переулок, чтобы пройти к дому. Тед и Дик – направо, в другой такой же проулок, только более длинный. Эш и Джемми продолжили идти прямо, а Ник держался где-то рядом – я чувствовала его магию, но не видела самого.

Выглянула из-за угла – никого. Вот только и пары шагов сделать не успела, когда откуда-то выскочил белый лев. Он гнал свою добычу: девушку с ребенком на руках. И я не успевала добраться до них! Кинулась вперед, позабыв и о своей магии, и о силах ай-тере, только для того, чтобы увидеть, как лев подталкивает женщину мордой. Та побежала, а я поняла, что не успеваю скрыться: лев обернулся.

На миг показалось: вот сейчас он разорвет меня на части. Захотелось закрыть глаза. Звать ай-тере я боялась. Меня лев может и пощадить, а их вряд ли. А начать бой – значило привлечь внимание тех, кто пришел со Стефаном. Отсюда я уже могла ощутить, что их немало.

– Стефан, – позвала льва.

Тот низко зарычал, а между нами вдруг бросился черный лис. Тед! Стефан сразу же обернулся.

– Ну, здравствуй, Тед, – сказал он.

Впервые я чувствовала от Теда страх! Он боялся Стефана. И я, признаться, тоже. Только в эту минуту поняла, насколько опасной идеей было само общение с ним. Сейчас Стефан не скрывал мощь своей магии, и, казалось, от его силы нас разорвет на части, даже если он не станет ее применять. От одного только присутствия. С ума сойти…

Тед тоже принял человеческий облик. Он держался между мной и Стефаном, чтобы в случае чего принять на себя первый удар.

– Здравствуй, белый лев. Давно не виделись. Ты дашь нам уйти? – спросил он тихо.

Призвать косу? Повременить? Рисковать Тедом я не собиралась!

– Дам, но мы скоро встретимся, – ответил Стефан. – На днях загляну в гости. А сейчас уходите, мои товарищи вот-вот вернутся.

Тед потянул меня прочь, не дав опомниться. Я мысленно звала к себе ай-тере. Где Ник? Куда он подевался? Все-таки свернул куда-то? А остальные? Сердце билось быстро-быстро. Лишь на мгновение я обернулась, чтобы увидеть нечеловеческий взгляд человеческих карих глаз Стефана эо Тайрена. В них была смерть.

– Ты с ума сошла, Лалли! – зашипел Тед, даже не сбавляя шага. – Решила, что лев тобой побрезгует?

– Это случайность! – выпалила я. – Лев… Он отпустил женщину с ребенком, я сама видела.

– И наверняка именно поэтому решил избавиться от свидетельницы.

– Может, и так.

Я не исключала подобной возможности. А из проулка уже вылетели Эш и Джемми.

– Лалли, что случилось? – побежали они ко мне.

– Мы оставили ее без присмотра, вот что случилось, – огрызнулся Тед. – И Лалли чуть не стала добычей для льва, поэтому в ближайшие дни нас посетит не самый приятный гость. Где Дик и Ник?

– У дома, – ответила я, отыскивая магией следы ай-тере. – Но, судя по тому, что я чувствую, там уже не помочь.

– Форро их побери! – выругался Эш, а Джемми только крепче стиснул губы, и они напоминали бескровную линию. А я ощущала: Дик и Ник уже возвращаются. Они выглядели удрученными, поэтому несложно было догадаться, что за картина предстала перед ними.

– В доме все погибли, – сказал Дик, приближаясь. – Мы не смогли подойти ближе, там полно людей «Общества». Но в воздухе веет смертью.

– Не все, – тихо сказала я. – Женщина и ребенок спаслись. Думаю, там оставался ее муж. Пора уходить.

И первая свернула к дому, зная, что парни все равно пойдут за мной. Хотелось реветь. Мы ничего не успели сделать! Надо было выдвигаться на место сразу же, как узнали о планах «Общества». Вот только там находилось много чужих ай-тере, и мы бы не справились с ними. Погибли бы, и все. Но разве от этого легче? В том-то и дело, что нет. И сердце рвалось на части. А еще терзала мысль, что разговор со Стефаном тоже может привести к нашей гибели. Однако в этом, крайнем случае я готова была положиться на косу Теда.

Дома мы разошлись по разным углам. Я успела переодеться и расчесывала волосы, когда в двери постучали.

– Входи, – ответила своему ночному гостю.

Тед замер на пороге, посмотрел на меня внимательно.

– Не помешал?

– Нет, – сказала я. – Присядь.

Ай-тере выбрал стул и придвинул его ближе к креслу, в котором сидела я.

– Мы ощущаем твой страх, Лалли, – заговорил Тед после неловкой паузы. – Парни беспокоятся.

– Поэтому послали тебя? – улыбнулась я.

– Можно сказать и так. Я решил поговорить с тобой по поводу эо Тайрена.

– Тед, я прекрасно помню все, что ты говорил по поводу белого льва, и…

– Подожди, – перебил меня друг. – Забудь все, что я тебе говорил. И попытайся выведать настроение Стефана. Если между ним и его союзниками произошел раскол, он мог бы быть нам полезен.

– Тебя ли я слышу?

– Меня. – Тед склонил голову. – Стефан эо Тайрен совсем не такой человек, как кажется. И даже я не могу понять какой. Это заставляет меня тревожиться, Лалли. Мне бы не хотелось, чтобы ты с ним общалась, но раз уж так сложилось, выясни, враг он нам или друг. И помни: он может прийти с той же целью.

– Не поверю, что у тебя не получается его просчитать, – сказала я тихо. – Ты справился со столькими иль-тере.

– Обычными иль-тере с их жаждой власти и легкой наживы. – Тед презрительно поморщился. – Эо Тайрен не обычный иль-тере. Его не интересует нажива. Власть… Не могу сказать, но он мог бы с легкостью занять место в президиуме, если бы захотел. Понимаешь? Головоломка не сходится. Чего добивается Стефан? Зачем ему «Общество», если он отпустил ту девушку с малышом? Что у него в голове? У меня внутри все кричит об опасности!

– И у меня тоже. И еще… моя магия странно реагирует на него.

– Что ты имеешь в виду? – насторожился Тед.

– Когда мы были в галерее, – решила все же рассказать, – на миг мне показалось, будто наши силы взаимодействуют. Как у иль-тере и ай-тере.

– Странно. Стефан чувствуется как иль-тере. Ты – само собой. Почему тогда ваша магия отреагировала?

– Может, мне показалось?

Я тешила себя пустыми надеждами, а на самом деле была уверена в том, что почувствовала.

– Вряд ли. – Тед тоже не поверил. – Тем интереснее и опаснее. Не открывай карты льву, Лалли. Мы должны его обыграть. Иначе для нас это будет конец.

Я промолчала. Мы ушли живыми сегодня. Если бы Стефан хотел, он бы уже избавился от нас. Да, но он и так чуть не избавился! Лев остановился, увидев Теда. Не приди Тед на помощь, я могла бы стать его жертвой. Тед прав, как же все запутано! И все происходящее казалось безумием.

– Я пойду. – Тед поднялся со стула. – Доброй ночи, Лалли.

– Доброй, – ответила я, понимая, что мне она не грозит. Слишком много мыслей было в голове. И все тяжелые, будто каждая имела вес.

Я заставила себя лечь и закрыть глаза. В комнате царил полумрак, и в такие ночи он раздражал. Поднялась и задернула массивные шторы. Сразу стало темно. Вот только казалось, что оттуда, из темноты, кто-то наблюдает за мной. И этот кто-то ждет, чтобы я сделала неверный шаг. Оступилась, упала. А когда я уснула, во сне снова пришел белый лев. Его морда была в крови, а глаза горели, как уголья. И он шел ко мне, мягко пружиня. Прыжок… и я открыла глаза, чтобы больше не уснуть до самого утра.

Глава 13

Стефан

Я долго думал, когда стоит отправиться в гости к Лауре эо Дейнис. Прийти на обед, как друг семьи? Заставить ждать и мучиться? Но мне самому было слишком любопытно, поэтому решил не оттягивать нашу встречу. Итак, лис – ай-тере Лалли. И самое забавное, никто об этом не знает! Все-таки Теда частенько видели с Хайди, и если бы он так просто перекочевал к Лалли, об этом бы кто-то, да упоминал. Но нет, тишина. Хотя я никогда не сомневался, что лис умеет прятаться и заметать следы. А Лалли! Какова! Заморочила голову и мне, и всему Тассету. Примерная барышня с волшебной приставкой «эо» к фамилии, которая ночами бродит по городу в компании подозрительных ай-тере и сует свой хорошенький носик туда, куда не стоит.

Одним словом, до вечера я прошатался по комнатам, а около шести поехал к дому госпожи эо Дейнис. Как же мирно он выглядел снаружи! Захотелось рассмеяться. Здесь точно меня ждали, потому что, не успел я подъехать, слуга открыл ворота и меня проводили в большую, залитую светом гостиную.

Лаура была здесь. И не одна, а в компании Теда. Остальных мальчишек, видимо, не пригласили – или же решили таким образом обезопасить. Но то, что они находились рядом, я чувствовал точно.

Вопреки ожиданиям, хозяйка дома не казалась бледной и нервной. Разве что каплю смущенной. Я всегда знал, как обманчива внешность: платьице лимонного цвета с милым белым кружевом, туфельки на невысоком каблучке, взбитые локоны, падающие на плечи густым водопадом. А внутри… Внутри должен быть стальной стержень, чтобы являться одним из членов сопротивления Тассета.

– Здравствуйте, господин эо Тайрен. – Лаура поднялась мне навстречу, и вспомнился наш ужин.

Забавно… Тогда я был уверен, что на девчонку наговаривают. А вот как оказалось.

– Здравствуйте, госпожа эо Дейнис, – ответил я. – Простите за поздний визит.

– А может, отставим церемонии? – вмешался Тед. – Мы знаем, зачем ты здесь. И ты приехал с определенной целью. Зачем тратить время на расшаркивания?

– Тед! – шикнула на него Лалли.

– Что? – А вот лис нервничал. – Разве я не прав?

– Прав, – ответил я вместо его иль-тере. – Можно присесть?

– Конечно, простите. – Лалли и вовсе стушевалась, зато Тед едва ли не показывал клыки. Занятная парочка. – Чаю?

– Как и предложил Тед, обойдемся без церемоний. Я хотел поговорить о происшествии сегодня ночью. И о том, что милым девушкам опасно гулять по Тассету без охраны.

– Лалли была не одна, – ответил Тед.

– Я заметил и все же успел бы откусить ей голову раньше, чем ты примчался. Не стоило так долго думать. Пару недель назад мне сообщили, что госпожа эо Дейнис вполне может оказаться участницей сопротивления. Я не поверил, и зря.

– Кто сообщил? – тихо спросила Лалли.

– Главы «Общества чистой силы». Я их уверил, что они ошиблись. Но кто знает? Возможно, слежка осталась. Поэтому я советовал бы вам не высовывать нос из дома, Лаура. А тебе, Тед, почаще думать о сохранности своей иль-тере. Иначе можно оказаться связанным с такой, как Хайди, навсегда. До Деи ты, увы, не доберешься, Эвассон далеко.

– Лучше гибель, – резко ответил Тед.

– Сам знаешь, тебя никто не станет спрашивать.

– Вы пришли, чтобы предупредить нас, Стефан? – спросила Лаура.

– Допустим. – Я внимательно изучал ее хорошенькое личико. Она умело держала себя в руках. Лучше, чем можно было ожидать. – Но не только поэтому. Можно даже сказать, я больше пришел к Теду, чем к вам. У меня было время оценить его таланты.

– И чего ты от меня хочешь? – поинтересовался Тед.

– Чтобы вы не лезли в мои дела, – ответил я. – «Общество» под моим началом, и, если вы будете мешаться под ногами, вас затопчут не задумываясь.

– Если бы оно было под твоим началом, ты бы не пытался ничего никому доказать.

Лис, как всегда, излишне проницателен. Но я все же спросил:

– Что ты имеешь в виду?

– Все знают – белый лев охотится один. А ты пришел с толпой народа, чтобы разобраться с тремя обычными людьми, один из которых ребенок. Получается, Стефан, что тебе не доверяют. И потом, мне известно, что в последнее время «Общество» раскололось. Кто из твоих соратников предан тебе? Сможешь сказать?

Я молчал. Тед прав – никто. Я не доверял даже собственным ай-тере. И подбирал их с умом, но все равно не доверял.

– Видишь? – Тед еще больше нахмурился и стал похож не на лиса, а на сыча.

– А кому можешь доверять ты, черный лис? – спросил я. – Кроме этой девочки, которая является гарантом твоего существования?

– Я бы попросила… – Лаура вспыхнула румянцем.

– Только ей и Дее, – ответил Тед раньше, чем она договорила. – На этом все.

– Видишь? – повторил я его же вопрос. – Мы не такие уж разные.

– Но ваши цели преступны!

– И ваши тоже. Возможен ли государственный переворот без крови? Нет. А борьба? Еще раз нет. Или вы намерены только произносить возвышенные речи и утирать глаза платочками, когда кто-то гибнет?

– Хватит! – Лаура резко поднялась. – Вы забываетесь, Стефан.

– Прогоните меня вон? – Я усмехнулся в ответ.

– Нет! Я просто хотела сказать, что вы ничего о нас не знаете, но почему-то считаете, что имеете право судить. Так вот, у вас нет такого права. Да, пока нас мало для решительных действий, но придет час, когда мы сумеем поднять весь Тассет.

– Иллюзия. Тассету удобно жить так, как есть. Многие ай-тере привыкли к роли комнатных собачек. Привыкли быть приложением к иль-тере, а не равноправным владельцем силы. Мои интересуются нарядами и прическами, знаете ли. И очень рады, что я, как выразился Тед, всегда охочусь один. Да, меня питает их сила. Да, если понадобится, я использую их ипостаси. Но хотят ли они других отношений со мной? Нет. Наоборот, были бы рады, если б я больше походил на других иль-тере и выводил их в свет, на показ.

– Ты не прав, – тихо сказал Тед, растеряв браваду. – Здесь дело не в том, что они привыкли, а в том, что ты удобен для них. Не обижаешь, заботишься об их резерве. И даже когда они начали обижать Ариэтт, ты не вмешался.

– Да, именно я поручил им это, чтобы Ари поскорее переехала из нашего дома, – ответил спокойно. – Не стоило ей там оставаться. Кстати, она приедет со дня на день. И я очень надеюсь, вы не втянете мою сестру в свои глупые игры.

– Глупые? Борьбу за чужую жизнь и свободу вы называете глупой? – Показалось, что сейчас Лаура вцепится мне в лицо.

– Да, – ответил я. – До невозможности. У вас нет ресурсов. Сколько членов насчитывает ваше сопротивление?

– Не твое дело, – ответил Тед.

– А «Общество», даже в раздробленном виде, больше ста иль-тере только в этом городе. И у каждого свои ай-тере. А президиум и вовсе, как спрут, может дотянуться до кого угодно. Так оцените здраво ваши шансы! И не вмешивайтесь в то, что вас не касается.

– Ты мог бы присоединиться к нам, Стефан, – рискнул Тед. – И тогда…

– Что? – Я пристально смотрел на него. – Что тогда? Молчишь? Нас было бы двое против все тех же сотен. И я не вижу, кто еще мог бы сравниться с нами силой.

Лалли так дернула платочек, который комкала в руках последнюю минуту, что он разорвался на две части. Я только хмыкнул. Забавная девочка. Верит, будто у них есть шанс, а шанса-то и нет.

– Подумай, не отказывайся сразу, – тихо сказал черный лис. – Ты ведь тоже видишь: Тассету нужны перемены. И понимаешь, что они неминуемы. Подумай, Стефан!

– Хорошо.

Это все, что я мог сказать. Подумаю, но не соглашусь. Буду и дальше дробить «Общество чистой силы» изнутри, придерживать, сталкивать лбами, уничтожать, как только кто-то потеряет бдительность. В этом моя роль на сегодняшний день. А Тед и его друзья скоро будут болтаться на городских воротах как назидание тем, кто решит пойти против властей Тассета.

– Мне пора. – Я поднялся на ноги. – Надеюсь, вы услышали меня и перестанете мешаться под ногами. Иначе рано или поздно мы встретимся на поле боя как враги.

– Мне бы этого не хотелось, – сказал Тед.

– Согласен. Но в следующий раз я медлить не стану.

Лис только кивнул, а я поклонился Лауре и пошел прочь. Скверное дело вся эта история. И чуял я – она плохо закончится.

По пути до дома думал над словами Теда. С ним сложно было не согласиться, а согласиться – еще сложнее. Тассет нуждался в переменах. Таких, которые перевернут его с ног на голову. И я понимал, что их час настал. Но в то же время… слишком много всяких «но». И потом, зачем это мне лично? В мире иль-тере и ай-тере я находился где-то посередине со своей черно-белой магией. Мне не было здесь места при любом раскладе.

Я бросил автомобиль во дворе дома и пошел к входной двери. Еще не войдя внутрь, уловил чужой запах. Такими духами не пользовалась ни одна из моих ай-тере. Любопытно, кто пожаловал в гости. Хотя у меня имелись подозрения, но…

– Стефан!

Подозрения оправдали себя. Вихрь кружева и шелка налетел на меня, повис на шее и расцеловал в обе щеки. Лев от такой наглости поднял голову, но тут же успокоился, узнав.

– Здравствуй, Ариэтт. – Я осторожно отстранил от себя сестру. – Думал, ты приедешь на неделю позднее.

– Как видишь, я не задержалась. – Ари стрекозой вертелась вокруг меня. Она не слишком изменилась, только немного поправилась, от этого ее миловидное личико стало живее, а формы круглее. Не будет греметь костями.

– Я бы предпочел, чтобы ты как можно дольше оставалась вдалеке от Тассета, – ответил ей искренне. – Но раз уж приехала, рад видеть.

– Взаимно. – Сестрица поправила растрепавшиеся темные локоны. – Как ты?

– Превосходно.

– Стеф!

– Серьезно. – Я подхватил ее под локоть и увел за собой в гостиную. – Давно ждешь?

– Нет, с четверть часа. Ты сменил всю прислугу?

– Да, – ответил я.

– Ну надо же! Меня едва пустили в дом, представляешь? А вот сам дом не переменился.

– Я и не собираюсь ничего менять. – Присел в кресло, а Ари разместилась напротив. Ее ярко-голубое платьице казалось неуместным в этих хмурых стенах. – Как добрались?

– Ты знаешь, без приключений. – Сестрица пожала плечами. – Официально Эжен приступит к своим обязанностям только со следующей недели, будет торжественный прием и все такое. А пока мы обосновались в посольстве, Эжен руководит обустройством нашего жилья, а я поспешила к тебе.

– Глупое решение. Я не о твоем визите, а о вашем приезде. Тассет так и остался дырой, и приезжать сюда представителям Эвассона… Вы рискуете.

– Я знаю, – кивнула Ари. – Но… Впрочем, о делах с тобой поговорит Эжен. Мы заглянем к тебе вдвоем, ладно?

– Только сначала предупредите. У меня много работы.

– Да, конечно, – легкомысленно ответила сестрица. – Как отец?

– Жив и отправляться к Форро не собирается, – ответил я. – Хочешь навестить беднягу? Может, его удар хватит?

– Нет, не думаю. – Ари помрачнела. – Учитывая, что он желал убить нас всех.

– Он жаждет этого до сих пор, но не может встать, чтобы исполнить свою мечту, – с усмешкой сказал я.

– Звучит скверно, как ни взгляни. – Ари на миг стала серьезной. – А знаешь, я рада вернуться домой. Все-таки Эвассон совсем другой. Да, он обогнал Тассет по уровню развития, да и не только в этом, однако… Мне хотелось снова побывать здесь. Что-то для себя понять.

– Например?

– Что я сделала правильный выбор, когда уехала. Впрочем, если бы не Эжен, я бы, наверное, осталась здесь.

– Нет, ты все решила верно. Да и я бы предпочел, чтобы ты оставалась в Эвассоне.

На пару минут мы замолчали. Каждый думал о чем-то своем.

– Ты выглядишь усталым, Стефан, – задумчиво сказала Ариэтт.

– Все в порядке. – Я улыбнулся. – Работы всегда много, сама знаешь. Да и вообще…

– Ладно. Тогда не буду отвлекать тебя от дел и приеду на днях вместе с мужем. Завтра или послезавтра. Созвонимся?

– Конечно.

Я проводил Ариэтт к двери. Уже стоя на пороге, она обняла меня.

– Ужасно соскучилась, – прокомментировала в ответ на мой возмущенный взгляд. – До встречи, братишка.

– Скоро увидимся.

Слуга уже подвел к воротам автомобиль Ариэтт. Она сама села за руль, и вскоре серебристое авто скрылось за ближайшим поворотом. Я постоял немного на пороге и пошел в дом. И все-таки я был счастлив видеть сестру, несмотря на все наши ссоры и недоразумения. Главное, чтобы она была в безопасности. Надо приставить к ней своих ай-тере, а то в последнее время послы Эвассона в Тассете долго не живут.