Текст книги "Лучшее в Королевствах. Книга III"

Автор книги: Элейн Каннингем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 278 (всего у книги 284 страниц)

Глава 27

Макс

Я сидел в гостиной и смотрел на Хайди. Она же изучала меня с привычной насмешкой во взгляде. Будто ожидала какого-то фокуса, чего-то неожиданного. Но нет, ничего подобного. После суматохи последних дней мне меньше всего хотелось играть в игры. Да, я просил Джефа разорвать их брак и действительно считал, что так будет лучше для обоих. Но это не значит, что мне хочется вот так балансировать на грани собственных чувств и эмоций. Я не верил Хайди. И ее показному интересу к моей персоне не верил. А она не спускала с меня глаз. Видимо, надеялась на избавление от супруга.

– О чем ты думаешь? – вдруг спросила она.

– Ни о чем, – ответил я. Так и принялся рассказывать!

– Да? А смотришь на меня уже несколько минут. Может, прогуляемся немного? Мне надоел этот дом.

– Нет.

Никаких прогулок! Я ее сюда притащил, мне за ней и присматривать. И искать Хайди по всей столице тоже не входит в мои планы.

– Ты стал суровым, – усмехнулась моя иль-тере. – Целители не должны быть такими.

– У меня был хороший учитель.

– Как лестно.

Хайди все-таки отвела взгляд. Время было уже позднее, а мы все сидели здесь, и я не знал, что будет дальше. Не видел выхода из этого тупика. Оставить ее с Джефри не могу. Помочь сбежать? Тоже нет. А что будет, если Джефри ее отпустит? Согласится ли Хайди на тот вариант, который при определенных условиях я мог бы предложить?

– Идем спать. – Я поднялся с кресла. – Надо отдохнуть.

Хайди не стала перечить. Мы прошли в отведенную мне комнату – свободных спален в доме не осталось, видимо, и Хайди «поселили» со мной. Точнее, как-то так само собой получилось.

В спальне было темно. Плотные шторы пропускали свет Инга и Форро внутрь. Я зажег тусклый светильник, ослабил ворот рубашки. Хайди присела на край кровати. В предыдущие дни было как-то не до сна, и сейчас я думал, стоит ли спать с ней рядом или…

– Так и будешь стоять? – поинтересовалась иль-тере. – Или я вдруг начала тебя смущать?

– Не начала, – ответил я, снимая рубашку. Желание отдохнуть оказалось сильнее чего бы то ни было. Да и мы с Хайди провели столько ночей вместе, что она права – стыдиться нечего. Сама она не торопилась переодеваться ко сну.

– Поможешь со шнуровкой платья? – попросила миролюбиво.

– Помогу.

Хайди поднялась и повернулась ко мне спиной. Я дернул за тугие шнурки, и пару минут спустя платье упало к ее ногам. Выглядело… соблазнительно. Только после пары бессонных ночей и двух вытащенных с того света мужчин было не до соблазнов. Я лег к стене, оставив Хайди половину широкой кровати.

– Погаси светильник, когда будешь ложиться, – сказал, закрывая глаза.

Комнату окутал мрак, зашелестело одеяло. Теплая ладошка Хайди коснулась моей груди.

– Ты был в больнице. Как там Джефри? – впервые с моего возвращения оттуда спросила она. Втайне надеялась, что «любимый» муж отправится к Форро?

– Скоро будет здоров, – ответил я, охлаждая ее радость.

– И что мы будем делать?

Как? Как мне во всем этом разобраться? Если я люблю ее и ненавижу одновременно? И ни на монету не верю…

– У меня есть варианты, – сказал ей. – Например, та вакцина, которую использовали на Стефане. Скажи, ты бы смогла обменять свою магию на свободу?

– Нет! – Хайди резко приподнялась на локте. – Ты хоть понимаешь, о чем спрашиваешь?

– Я предлагаю тебе шанс. Если Джефри поймет, что ты для него неопасна, он согласится на расторжение вашего брака. Конечно, ты уйдешь ни с чем, но хотя бы уйдешь.

– Нет, Макс. Этот вариант не подходит, ищи другой, – заявила она. – Да и вообще…

– Еще скажи, ты не думаешь о мести, – перебил ее я.

– Я думаю о том, чтобы выжить, – резко ответила Хайди. – И прекратить эту бесконечную череду унижений раз и навсегда. Меня не интересует Джефри Морган. Я не собираюсь гоняться за его призраком с кинжалом в руках, если ты об этом. Да, мне хочется, чтобы он ответил за содеянное, но куда больше хочется оказаться как можно дальше от него. Забыть это имя раз и навсегда.

– Я тебе не верю.

– Так поверь!

Если бы все было настолько просто…

– Мы можем уехать отсюда, Макс, – горячечно заговорила Хайди. – Куда угодно… Тианест, Рандсмар. Да хоть окраины Тассета! Где никто не будет знать, кто мы.

– Это тебя ничто не держит, – напомнил я. – А у меня семья.

– Семья? – Хайди едва не рассмеялась мне в лицо. – Кто? Этот мальчишка, который без иль-тере не способен даже обратиться?

– Да, Эжен мне как брат. И его родители – моя семья. Только, думаю, ты не сможешь понять, как это – принять чужого человека в свой дом просто потому, что иначе он погибнет. Кристин Айлер спасла мне жизнь, когда стала моей иль-тере. И за все это время я ни разу не почувствовал себя в ее доме лишним. Хотя я не был последователем Инга, Хайди, тебе ли не знать.

– Мягко сказано, – хмыкнула она.

– Я учился на твоем примере. Но глупо винить во всем тебя, у меня своя голова на плечах. Только любовь слепа. Особенно первая.

– Не знаю. – Я скорее почувствовал, чем увидел, как Хайди пожала плечами.

– Откуда тебе знать?

– Если ты считаешь, что я ничего к тебе не испытываю, то ошибаешься.

– Не знаю, чего мне бояться больше – твоей любви или безразличия. – Я едва не рассмеялся.

– Да уж, ты стал другим человеком, Макс.

– Это разговор по кругу. Он лишен смысла.

– Почему?

– Давай спать.

Я отвернулся лицом к стене. Почему? Потому что функция «любить» в Хайди эо Лайт в принципе не заложена Ингом и Форро. Был ли в ее жизни хоть кто-нибудь, кого она действительно любила? Не была одержима, как Нэйтом? Не использовала, как меня? А именно любила? Видимо, нет.

Хайди придвинулась ближе. Я ощущал ее дыхание, и сон бежал куда-то, а меня качало на волнах противоречивых чувств: от желания обладать ею до ненависти. Пусть разводится с Джефри и уезжает из Тассета. Я даже не буду знать куда. Но…

Тонкие пальчики Хайди прочертили дорожку по моему боку, груди, спустились к животу. Она играла в свою привычную игру. Лучше всего на свете Хайди умела соблазнять.

Я развернулся к ней и тут же ощутил губами губы. Сладко, пленительно. Магия тут же откликнулась: мне надо было восстановиться. Но дело ведь не в магии, а в том, что я не представлял любви без этой пытки полуравнодушием-полунежностью. Я тоже не умел чувствовать иначе.

– Ты мой, – шепнула Хайди уверенно.

– Нет, – ответил я.

– Не ври.

И снова поцеловала, прижалась всем телом, вызывая мурашки, потерлась. Безумие, да и только… Но я ответил на поцелуй. Прижал ее к кровати, заново изучая и узнавая губами, изгибами тела, руками. Всем, чем мог. А Хайди позволяла – иначе не назовешь. Ей был нужен ключ к свободе. И самое смешное, она ведь его получила.

Утром же все пошло своим чередом: я лечил Стефана, заодно изучая, как неизвестная вакцина подействовала на его организм. Кроме отсутствия магии, других отклонений не находил. Да и от примененного препарата почти не осталось следов. Значит, это именно блокиратор. И, скорее всего, отец Стефана точно знал, какого результата добьется. Занятно – и страшно. Равнодушие Клода эо Тайрена оставалось для меня чем-то непостижимым. Ладно, укоренившееся в Тассете пренебрежение иль-тере к ай-тере. В какой-то степени оно было для меня понятно. А здесь… Ненависть к собственному ребенку. Более того, Стефан делал то, что хотел от него отец, и все равно разочаровал. Выглядело как: «Я дал тебе силу, я же ее и забрал». Страшно.

Хайди по-прежнему следовала за мной по пятам, всем своим видом напоминая, что ждет от меня решения своих проблем. Я же старательно ее избегал, лавируя по дому в обход комнат, где она могла находиться. Забавная игра: кто кого первым поймает. Особенно в стенах чужого дома – мы все еще не вернулись в особняк эо Фейтер, Ари не хотела оставлять брата, и я сам наблюдал за состоянием пациента.

Вот на одном из таких «кругов» меня и поймал Эжен.

– Надо поговорить, – перехватив в коридоре, сказал он.

От названого брата не скроешься, хоть я и подозревал, о чем пойдет разговор, и не очень-то его хотел.

– Хорошо, – ответил ему. – Идем.

Эжен свернул к комнате, отведенной им с Ариэтт. Сама Ари сейчас находилась с братом, так что мы расположились на застекленном балконе. Отсюда был потрясающий вид на сад, сразу захотелось открыть окна и подышать свежим воздухом, но мы-то знали, что иногда в Тассете это бывает опасно, лучше не рисковать.

– Слушаю тебя, – сказал я, прислоняясь лбом к стеклу. Его приятная прохлада расслабляла. Сам Эжен разместился в плетеном кресле и смотрел на меня с плохо скрываемой тревогой.

– Макс, что происходит между вами с Хайди?

Вопрос, который должен был прозвучать, но я не знал ответа.

– Ничего, – ответил я. – Она мечтает, чтобы я помог ей сбежать от ненавистного мужа, и бродит за мной хвостом.

– А ты?

– А я… Ищу способ сделать это так, чтобы не навредить никому из нас.

– Такого способа нет. – Названый брат нахмурился. – Хайди – как взрывной механизм. Через определенное время все равно рванет. Тебе ли этого не знать?

– Все понимаю, Эжен, – сказал я устало. – Но если она останется рядом с Джефом, никто не даст гарантий, что взрыва не случится. Джефри сейчас будет занят совсем другими делами. Если Хайди останется без присмотра, она придумает какой-нибудь безумный план сама.

– А так за нее стараешься ты.

– Сложно не согласиться, – усмехнулся я. – На самом деле я предложил ей отказаться от магии иль-тере. В таком случае она не будет опасна для нас и сопротивления.

– Отказаться от магии?

– Вакцина, – подсказал я другу. – Такая, как вкололи Стефану. Я почти уловил ее состав. Конечно, тут главное слово «почти», но…

– Хайди не согласится.

– Она уже не согласилась. Для Хайди магия всегда была важнее всего.

– И власть, – добавил Эжен.

– И власть, да. Поэтому, если честно, я в замешательстве. И начинает казаться, что выхода просто нет. Я и с Джефри ее оставить не могу, потому что думаю о ней постоянно, и понимаю, как опасно освободить ее от мужа.

Эжен молчал. Я же ждал хоть какого-нибудь совета.

– Хайди эо Лайт – как болезнь, – наконец сказал он тихо. – Ее нужно вытравить из сердца. Иначе ты погибнешь.

Я склонил голову. Вполне вероятно, что Эжен прав. Но разве от этого легче?

– Макс, помни, что ты не один на один с ней, – продолжил друг. – Мы рядом и всегда готовы помочь. Как только Джефа выпишут из больницы, верни ему супругу. А еще лучше забери у нее клятву.

– И что? Если опять понадобится целитель? – спросил я.

– Помнишь о предложении Лонды ле Феннер? Она сможет принять наши клятвы. Если ей доверяет Тед, значит, она того достойна.

– Лонда ле Феннер – ученица Хайди, – вздохнул я.

– Как и Дея. Это ведь не показатель, Макс. Подумай хорошенько. Да, Хайди помогла тебе вытащить и Стефана, и Джефри, вопреки своей ненависти. Но она всего лишь хочет свободы, а никак не исправить свои ошибки.

Я только покачал головой. Знаю, знаю… Но от этого только тяжелее, и выхода нет, потому что… Я просто не могу избавиться от чувств к ней.

– Лалли! – послышались голоса в коридоре. – Лалли!

– Что-то случилось? – насторожился Эжен.

– Идем, посмотрим, – ответил я, узнав ай-тере Лауры.

Ник и Джемми тащили Тони на поиски их иль-тере.

– Что случилось? – спросил Эжен, потому что все трое парней выглядели взъерошенными и даже чуть взволнованными.

– У Тони получилось принять животную форму, – радостно ответил Джемми. – Точнее, не совсем животную…

Сам Тони счастливо улыбался. В доме Лауры он ожил и совсем не напоминал измотанного мальчишку, которого пришлось едва ли не вытаскивать с того света. Ему повезло, что его путь пересекся с Лалли.

– И что же это за форма? – спросил Эжен.

– Тони, покажи! – Джемми попросил с гордостью, словно старший брат, радующийся успехам младшего.

Миг – и Тони исчез. Я не сразу понял, в кого он превратился, и только потом заметил небольшую осу. Настолько крохотную, что так просто не разглядеть.

– Ничего себе! – присвистнул Эжен. – Здорово!

– Правда? – Тони снова стоял рядом с нами. – Я уже начал бояться, что этого никогда не произойдет.

– Не беспокойся, всему свое время, – сказал мой друг. – У меня тоже долго не раскрывались ипостаси. Это во многом зависит от гармонии с магией иль-тере. А твоя форма очень ценная.

Еще бы! Мне вспомнился Кей, который убивал одним укусом. А еще я слышал, что в доме Деи когда-то побывай ай-тере в виде насекомого, который мог лишать магии. Интересно, какие свойства у укуса Тони? Но проверять не станем, если только на врагах.

А в коридоре уже появилась Лалли, и довольные парни продемонстрировали ей успехи «младшенького». Она тоже заулыбалась, хотя все эти дни казалась мрачнее тучи, и пообещала отпраздновать настолько знаковое событие. Так что в доме началась кутерьма. Я же воспользовался ею, чтобы сбежать от Эжена и его сложных вопросов. Заперся в комнате один и около часа просто старался привести в порядок мысли. Не скажу, что получилось, но, во всяком случае, в душе воцарился иллюзорный покой. Вот только надолго ли?

Глава 28

Тед

Я не находил себе места. Слонялся по дому Лонды из угла в угол, пытаясь отыскать в себе хотя бы намек на силу, которая у меня должна быть. Только ее не было. Привычная способность делиться магией с Лондой никуда не делась, но как быть с тем, что раз уж я появился на свет, то должен обладать хотя бы зачатками силы иль-тере?

Тем вечером я сидел в беседке в саду. Отец Лонды вернулся, и сейчас они ужинали вместе, а я вытянул ладони вперед и пытался повлиять хоть на какой-то предмет вокруг меня. Но менталист имеет дело с живыми людьми. И моя магия никак не желала влиять на статичный окружающий мир. Он не откликался, а я чувствовал себя беспомощным, бесполезным и разбитым.

– Тед? – Лонда показалась на дорожке у беседки.

– Я здесь, – махнул ей рукой, и иль-тере присоединилась ко мне. Села на скамейку напротив, с тревогой вгляделась в мое лицо.

– Ты неважно выглядишь, милый, – сказала она. – Плохо себя чувствуешь?

– Отвратительно.

Обычно я никогда не признавался в подобном. Изредка мог сказать Лалли, когда что-то шло не так, но чаще всего молчал. Подруга начинала беспокоиться. Зачем мне это? Сейчас, правда, наоборот, я беспокоился за нее, учитывая ее признание. Эо Тайрен не тот человек, которого хотелось бы видеть рядом с Лалли. Но она давно уже не девчонка и может выбирать сама. Поэтому мне оставалось только довериться ее выбору и порадоваться, что у нее будет малыш. Главное, чтобы порадовался его отец.

– Не беспокойся так. – Лонда протянула руку и коснулась моей ладони. – Все наладится, вот увидишь.

– У меня и так все в порядке, но…

Сложно было объяснить. Я думал о матери, все время думал. И не только о том, как легко она отказалась от меня, нет. Больше о том, что Винс далеко и она в опасности. А я теоретически мог бы ей помочь, но не знаю как. И от этого чувство бесполезности внутри ширилось, росло. Пока мои друзья сражаются, я сижу здесь, с Лондой…

– Верни мне клятву, – попросил ее.

– Что? – Лонда даже вздрогнула. – Но почему, Тед? Твоя иль-тере… Она сможет снова принять ее?

Я ударил кулаком по скамье, и та жалобно запела.

– Нет, – ответил правду. – Не сможет. И поэтому я бесполезен.

– Не говори глупостей. – Лонда разволновалась. – Ты просто устал и беспокоишься за друга. Надо отдохнуть.

– Я и так тут только и делаю, что отдыхаю. Пока Джеф и ребята там воюют.

– Это временная передышка, – вздохнула Лонда, сжимая мои руки. – Ты ведь сам знаешь, что со дня на день она закончится. Никто не будет дольше выжидать. Потерпи.

Потерпеть? По всему получалось, что я привык жить в постоянном риске, и спокойные времена выбивали меня из колеи. Вот и сейчас я метался из угла в угол, не зная, куда себя деть.

– Все будет хорошо, – улыбнулась Лонда.

– Надеюсь.

На дорожке появился Джейк, махнул нам рукой.

– Лонда, тебя там спрашивает какая-то Анна Шелдон! – крикнул он.

Мы переглянулись. Матушка решила пообщаться с внезапно обретенным сыном? Сам я видеть ее не желал.

– Пригласи ее сюда, – сказала Лонда.

– Нет! – Я едва не подскочил.

– Тед, вам надо поговорить, – решительно ответила иль-тере. – Это же твоя мама.

В глазах Джейка отразилось удивление, но он промолчал, только пошел за гостьей. Понятное дело, Анна пришла по мою душу, а не к Лонде. Но дом-то мне не принадлежал, да и ее визит к ай-тере вызвал бы много вопросов. Ничего, я быстро внушу ей, что лучше оставить меня в покое и забыть само мое имя.

Лонда молчала, только с тревогой поглядывала на меня, а мне хотелось взвыть. Однако когда Анна показалась у дверей сада, я взял себя в руки и готов был встретить ее спокойно.

– Добрый вечер, госпожа ле Феннер, – поздоровалась Анна с моей иль-тере. – Здравствуй, Тед.

– Здравствуйте, госпожа Шелдон, – ответил я, и на лицо матери набежала тень. А чего она ожидала?

– Мы с Джейком прогуляемся немного. – Лонда взяла друга под руку. – Тед, найдешь нас потом?

– Хорошо, – кивнул ей, и Лонда с другом поспешили сбежать в дальний угол сада. Наверное, сейчас Джейк устроит ей допрос – это легко было прочесть в его глазах. А мне предстоял куда более сложный разговор.

Анна села напротив меня.

– Прости, что нарушила твой покой, – сказала она тихо. – Я понимаю, ты не очень-то рад меня видеть.

– Возможно. – Я склонил голову. – Мне казалось, при нашей встрече мы все выяснили.

– Нет, ничего мы не выяснили, Тед. – В голосе Анны появилась решимость. – Сынок…

– Не надо, госпожа Шелдон, – остановил я ее. – У меня никогда не было матери, не стоит это менять.

– Тед, я знаю, что мне нет прощения, и не прошу о нем. Но ты единственный родной для меня человек. У меня никого нет, кроме тебя.

– А у меня вообще никого. – Я отвел взгляд. – Нет и не было. Не подумайте, что я злюсь. Хотя нет, я злюсь! Потому что не желал вас искать и выяснять, кто моя мать. Лучше бы не делал этого и дальше. Можно было придумывать вам оправдания. Я вообще всегда считал, что мои родители мертвы, иначе они были бы рядом со мной. А что на самом деле? Вы просто выбрали удобную жизнь без лишних обязательств.

– Ты не понимаешь, мальчик мой. – Анна попыталась взять меня за руку, но я отшатнулся. – Тед, ты ведь сам ай-тере и знаешь, что это такое. И насколько мы зависимы.

– Да, я ай-тере. Но у меня нет детей, ведь я и так знаю, что сейчас не смогу о них позаботиться. Не смогу, понимаешь? – Все-таки отбросил вежливый отстраненный тон. – А раз так, зачем? Зачем давать кому-то жизнь, зная, что превращаешь ее в Форрову бездну?

– Я была уверена, что у тебя пробудится магия иль-тере и все будет хорошо.

– Магия пробуждается в восемнадцать, – напомнил я. – А до этого момента надо было еще дожить. Впрочем, я гораздо раньше узнал, что иль-тере мне не стать. Госпожа эо Лайт умела находить бракованных и сразу определила мой тип силы, отправила в особое учреждение, а потом продала подороже. И забыла об этом, даже не узнала, когда я пришел к ней, чтобы столкнуть в пропасть.

– Мне жаль, Тед. – Анна постаралась скрыть вздох. – Но я уже ничего не смогу изменить в прошлом, а в будущем…

– В будущем твой иль-тере сейчас едет к границе, – напомнил я. – Что ты будешь делать? Как обходиться? Он ведь не успеет вернуться, а Деи здесь нет. Кстати, Дея – моя подруга детства. Единственная, кто в то время относился ко мне, как к человеку. Поэтому мне было радостно узнать, что нас связывают кровные узы. И все-таки вопрос не в этом, а в том, как ты собираешься выжить?

– Я не знаю, – честно ответила Анна. – У меня есть еще несколько дней, а потом… Прости меня, мальчик мой. Что бы дальше ни случилось, я рада, что нам выпал шанс увидеть друг друга.

– Не приходи сюда больше, – потребовал я, добавляя нотку ментального приказа к своей просьбе. – Не приходи, слышишь? А тебе я бы советовал немедленно ехать навстречу Винсу. Ты могла бы успеть.

– Он не собирался сразу возвращаться. – Анна растерянно пожала плечами. – Наоборот, ему нужно повидать Дею.

Что мне делать? Что, Форро всех побери, мне делать? Я сосредоточился на Анне, попытался ощутить ее силу – и вдруг пришел слабый отклик. От нее исходил жар, но я ловил только его отголоски. Потянул их на себя, как, наверное, делают иль-тере…

– Тед? – Анна удивленно уставилась на меня.

– Молчи, – рявкнул я, стараясь снова сосредоточиться на этих крупицах, которые могли стоить жизни моей матери. Ну же! И чужая сила нехотя поддалась, потянулась ко мне. Я сумел взять совсем немного, но даже так было заметно, что женщина передо мной задышала ровнее. – А теперь уходи!

Анна поднялась и, не прощаясь, пошла прочь. Кажется, из-за поглощенной магии я перестарался с ментальным приказом. Поглощенной магии… Невероятно! Что же это получается… Я смогу… Смогу без клятвы?

Это не укладывалось в голове! Я, как и обещал, бросился на поиски Лонды. Она уже сидела одна, разглядывала срезанную розу, подносила к лицу алый бутон и вдыхала аромат.

– Тед, все в порядке? – Лонда подняла голову при моем приближении.

– Да, – ответил я, присаживаясь рядом на скамейку. – Верни мне клятву.

– Но мы же с тобой решили…

Лонда почему-то растерялась.

– Нет, дело не в том, что я собираюсь отсюда уйти, – ответил ей. – Мне кажется, у меня получилось. Получилось почувствовать магию Анны и перетянуть на себя. Может, вторая половина моей силы все еще способна пробудиться? Надо попробовать. Если не выйдет, ты будешь рядом, правда?

– Правда. – Лонда вдруг покраснела и отвела взгляд, а затем прошептала формулу отмены, и я почувствовал легкий холодок. Вот клятва и вернулась ко мне.

– Попробуй обернуться лисом, – посоветовала моя… уже не моя иль-тере.

Точно! Ай-тере, не связанный клятвой, не может совершить оборот. Я сосредоточился и… сменил форму. Всего на несколько мгновений, но это произошло, а затем меня вышвырнуло в человеческое тело.

– Ты прав, твоя сила начинает пробуждаться, – улыбнулась Лонда. – Только придется много тренироваться, чтобы овладеть ей полностью. Неужели ты никогда не замечал, что отличаешься от остальных?

– Моя оружейная форма очень специфична. В этом я действительно отличаюсь, – признался честно. – А так все было типично для ай-тере. Я страдал от перегрева резерва, не мог существовать без клятвы. Или же не пытался… Может, силе нужен был толчок? Мне бы поговорить с Деей… Узнать, как она поняла, что ее магия иная. Но у Деи ведь первой проснулась иль-тере. И у Стефана тоже. Вот у Стефана тоже можно спросить, только не сейчас.

Когда его магия и так в руинах… Не самый своевременный вопрос. А Лонда вдруг прижалась ко мне, обняла. И я обнял ее в ответ. Все-таки она оказалась хорошим человеком, и я был рад, что не ошибся. Сомнений в ее желании помочь не осталось.

– Теперь ты вернешься домой? – с печалью спросила она.

– Пока нет. – Я качнул головой. – Но…

– Лонда! – раздался голос Лео.

– Мы здесь, – отозвалась она, и запыхавшийся Лео вылетел на дорожку. – Что такое?

– Там к твоему отцу приехал Клод эо Тайрен, – выпалил Лео. – И они заперлись в кабинете. Я решил, тебе стоит знать.

– Послушаем? – Я тут же подскочил на ноги.

– Опасно! – воспротивилась Лонда, но меня уже было не остановить. Я ворвался в дом. Надо пробраться в комнату, соседнюю с кабинетом. Тонкий слух лиса может помочь, и…

– Не спеши, – догнал меня Лео. – Ну ты и бегаешь! Джейк уже там, он нам все расскажет.

– Джейк?

– Боги, Тед, ты столько времени провел здесь и ни разу не спросил, в кого мы обращаемся. Идем к Лонде, Джейк скоро к нам присоединится.

Запыхавшаяся Лонда как раз появилась в дверях, ведущих из сада. Да, в платье и на каблучках быстро не побегаешь. Мне даже стало стыдно, что я вот так сорвался и умчался, поэтому протянул ей руку, и Лонда оперлась на нее.

– Подождем в моей гостиной, – сказала она, сворачивая совсем не в том направлении, в котором находился кабинет ее отца. Мы поднялись по ступенькам, вошли в комнату, плотно закрыли за собой двери, и только тогда Лонда спросила:

– Лео, с чего вы взяли, что это именно Клод эо Тайрен? Не припомню, чтобы мы встречались с ним.

– Это он, – заверил ай-тере. – Твой отец называл его «господин эо Тайрен». Получается, это может быть только Клод.

– И все-таки, как Джейк может там присутствовать? – Я уже понял ответ, нужно было только прояснить, в какое существо обращается первый ай-тере Лонды.

– Мышь – его животная ипостась, – сказала иль-тере. – Если он успел туда проскользнуть незамеченным, то вряд ли эо Тайрен его «учует», а мой отец так и подавно. Никогда не замечал.

Вот тебе и сюрприз.

– А Лео? – прищурился я.

– У меня все куда более прозаично, – усмехнулся тот. – Я обращаюсь в ястреба.

Прозаично? Как бы не так. Среди ай-тере встречалось мало птиц. Поэтому ипостась Лео была довольно грозной и мало уязвимой.

А время шло. Я пытался предугадать, о чем говорили отец Лонды и Клод эо Тайрен, и удивлялся, что отец Стефана с такой легкостью приехал сюда. Не скрывался, не вызвал ле Феннера к себе, где бы он сейчас ни обитал. Значит, они накрепко связаны и, скорее всего, ле Феннер знает куда больше, чем мы предполагали.

Наконец захлопали двери, послышались шаги. Это эо Тайрен и ле Феннер спускались на первый этаж.

– Как Джейк выскользнет из кабинета? – спросил я. – Ему надо помочь?

– Подождем, – ответила Лонда. – Я как чувствовала, что нам снова понадобится проникнуть в кабинет отца, и, пока его не было, мы с Джейком обеспечили такую возможность.

Лонда поднялась и приоткрыла дверь. Не прошло и пары минут, как в нее вбежал маленький серый мышонок. Он принял человеческий вид и с размаха сел на диван, а иль-тере присела рядом, взяла его за руку, забирая излишки энергии. И только когда Джейк задышал ровно, она спросила:

– Что там?

– Они, видимо, опасались, что их будут подслушивать, – ответил ай-тере. – Поэтому, на первый взгляд, вели обычный светский разговор. Единственное, что резануло слух, – эо Тайрен сказал: через три дня наступит великая ночь.

– Как это? – насторожился я. – Действительно странно. А теперь постарайся пересказать мне их разговор в деталях.

Джейк пересказал, он запомнил его почти дословно. Да, больше ничего, что выбивалось бы из обычной светской беседы. Надо рассказать Лалли. Может, Ник и ребята заметят в этих фразах некий скрытый смысл? А великая ночь – видимо, какая-то операция, которую задумал эо Тайрен.

– Спасибо. – Я пожал Джейку руку. – Кажется, скоро станет жарко.

– Тед, ты же менталист, – тихо сказала Лонда. – Может, ты бы мог выпытать подробности у моего отца?

– Мог бы, – согласился я. – Только сразу подобное не получится и вызовет у него подозрения.

– А я? Я могу использовать твою ментальную магию?

– Не знаю, – ответил честно. – У Лалли не получалось, а все остальные иль-тере о ней просто не подозревали.

Лонда закусила губу, будто задумалась о чем-то, а я искал возможность передать своим информацию. Видимо, меня ожидает ночная прогулка.

– Кто-то идет, – услышал я, а на пороге появилась служанка.

– Госпожа ле Феннер, вас просит к телефону Эжен Айлер, – доложила она.

– Иду, – откликнулась Лонда и поспешила прочь, а у меня едва не замерло сердце. Только бы ничего не случилось!