Текст книги ""Фантастика 2026-205". Компиляция. Книги 1-14 (СИ)"

Автор книги: Даниил Ткаченко

Соавторы: ,Андрей Вершинин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 147 (всего у книги 216 страниц)

– Не-не-не! Рамов, ты чего⁈ Ну, сболтнул лишнего, не дури! Это нервы все!

Капитан молчал, пялился без выражения и оружия не опускал.

– Мать твою, Ник! Мы ж кореша с тобой!

– Перед охотой ты сказал, что Полковник отправился на Землю. Как ты определил?

Гера несколько секунд соображал. Так вот в чем дело… Рамов, хитрый лис, услышал, запомнил.

– Ну? Как ты это понял?

– Не жрал он ничего! Одни чаи гонял!

– Какая связь?

– Помнишь, как нас в наркоз кидали перед отправкой? А перед этим весь день голодом морили? Только пить и давали. А Полковник, если на Базе, никогда завтраки, обеды и ужины не пропускает, вместе со всеми в столовой сидит.

И это правда. Следил ли он за здоровьем, или просто придерживался привычки Рамов не знал. Да и не важно.

– Дальше.

– А перед отправкой он кроме как чай ничего не пьет, ему секретарь вечно таскает заварник, кофейник. А потом полкан пропадает на несколько дней. Очевидно же…

– Где портал?

Гера не ответил, красноречиво вздохнул. Ник опустил автомат, повернулся к дважды спасенным. Девчонки и парень сидели в машине тихо, как мыши. Рамов сообщил, что они свободны, могут забрать все снаряжение убитых и уезжать. Объяснил в какой стороне дорога в стаб. На ней рано или поздно кого-то встретят.

Первым желанием Геры было пристрелить спятившего командира. Рамов рехнулся после заражения, очевидно. Не зря говорят, что паразит Стикса серьезно меняет мозги. Но потом дошло очевидное, простое и страшное – без Ника Гера обречен. В одиночку не отбиться от серьезных тварей, дорогу к Базе он помнит плохо, и ведь не спросишь путь или где оказался у местных. Маска. Она и спасение, и черная метка. Потому Рамов и не боится выстрела в спину. Все понимает. Скотина.

Спасенные, понукаемые рычанием Ника, наконец-то очухались, похватали оружие и смылись. Далеко ли они уедут с их подготовкой, на машине, пропитанной кровью – большой вопрос.

Рамов обернулся, уставился темными глазами. Ствол автомата смотрит в сторону, но его легко довернуть.

– Ну?

– Так и будем тут стоять? – Гера поежился.

– Меня все устраивает. Расскажи все, что знаешь и помнишь, и я доведу тебя обратно до Базы.

– А раньше не мог спросить⁈ Зачем вообще потащил меня с вами?

– А почему раньше сам не рассказал? Помог бы боевому товарищу. Я тебе жизнь вообще-то спас.

– За это я рассчитался на охоте, – окрысился Гера.

– Слушай, чего ты ломаешься? Тебе не плевать на секреты компании?

– Действительно! За них меня и всю родню до пятого колена всего лишь четвертуют! Сошьют обратно и снова разрубят! Давно ты с местными снюхался, Рамов? А я еще не понимал, зачем ты ту бабу отпустил…

– Я один. Местные ничего не узнают. Мне тут вечность куковать, я просто хочу домой.

– Думаешь, так просто? Постучишь в дверь и откроют?

– Сомневаюсь. Вот ты все и расскажешь.

– Тебя поймают, начнут допрашивать…

– Стикс наградил меня даром целителя. Однажды я оживил человека с перерезанным горлом, – чуть приукрасил Ник и прицелился Гере в колено.

– Не надо! Расскажу!

Гера выложил все, что знал и помнил. Рамов не оставил шанса соврать. Переспрашивал, уточнял неожиданные детали, сыпал вопросами, словно профессиональный следователь. Врать на ходу убедительно и логично – сложное искусство.

Ночь они пережидали в одном из сотен поселков, разбросанных по округе. То, как уверенно и спокойно вел себя Рамов, сильно угнетало Геру. Понимал, что сам он на такое не способен. Да, все они могут выживать и одиночку, учили, но на деле… Внешники действуют группами, с поддержкой техники, прикрытием дронов… А когда Рамов ножом успокоил двух мертвяков, то Гера приуныл окончательно. Он бы начал палить, чисто на рефлексах.

Увы, выспаться не удалось. В поселке решили переночевать какие-то хмыри на БТРе. Ник долго пялился в прибор ночного видения, успокаивающе махнул рукой. Ничего опасного, беженцы из Лесного.

А потом пришла элита, или развитый рубер. Гера трясся от ужаса, порывался бежать, подобную тварь видел впервые. У проклятого Рамова и на этот случай нашелся аргумент – пушка нолдов. То, что она способна уничтожать элиту, стало для Геры сюрпризом. Таким, что остро захотелось пересмотреть положение дел. Но сложно это сделать, если тебя заранее приковали к батарее…

Вскоре всю историю пришлось повторить еще двум типам, – мрачному парню и толстяку, в котором Гера с трудом и изумлением узнал знахаря со старой Базы. И Гип весь рассказ держал за руку, пялился нехорошо, внимательно. Гера сообразил, что теперь врать тем более не стоит, и припомнил все самые мельчайшие подробности.

– Ну что? – скрывая нервозность, спросил Ник Гипа, когда ушли в другую комнату.

– Я не ментант…

– Да-да, просто видите образы.

– Он действительно вспоминал то, о чем говорил. Я не увидел нестыковок или явных фантазий. Фантазии всегда легко отличить по…

– Я так и знал, – с мрачной торжественностью прервал Рамов. – Есть шанс! Понимаете⁈

– Скорее надежда, – проворчал Кирилл. – Где это место, ты знаешь? И нужна вакцина.

– Ерунда! – отмахнулся Рамов. – Это будет сложно, не спорю, но…

– А с этим Герой что делать? – спросил Кирилл. – Не отпускать же.

Веселья в Рамове резко поубавилось.

Глава 19

Гип выключил смартфон с записью рассказа Геры, положил на стол. Нашли его в доме, – старый, ободранный, розового цвета с множеством наклеек в виде фей и мультяшных героев. Батарея едва жила, но на пару минут хватило.

– Нужно потом раскопировать, на всякий случай, – сказал Кирилл.

– Лагерь, – вдруг оживился Гип. – Точно! Пионерский лагерь! Знаете, что это?

– Конечно, – кивнул Кирилл.

– Вроде бы… – неуверенно пожал плечами Ник. – Дед что-то такое рассказывал… Туда малолетних преступников ссылали?

– Ага, почти! – хохотнул Кирилл.

– Тогда неудивительно, что Гера тоже не знает! – оживился знахарь, начал ходить от стены к стене. – Интересно, как в вашем мире шла история, да…

– Гип, не отвлекайтесь.

– В воспоминаниях Геры, в холле того здания я увидел…

Знахарь подобрал карандаш, начал быстро и весьма ловко рисовать на стене. Несколько штрихов, и вот уже стоит детская фигура с какой-то дудкой у рта.

– Это статуя пионера с горном! А еще на полу валялись вымпелы! Удивительно, как не сгнили.

– Синтетика, наверное, – предположил Рамов. – Чему там гнить? Синтетику еще во времена детства деда использовали. Так что, нужно искать этот пионерский лагерь?

– Именно!

– Хоть какая-то зацепка… – Кирилл устало протер глаза. – А с Герой что? Он же все разболтает твоим… коллегам.

– Он и дня один не проживет, – возразил Рамов.

– Все равно. Нельзя отпускать. У нас остались к нему вопросы? Узнать еще что-то, уточнить?

Рамов мрачно смотрел в стену, Гип пожал плечами.

– Так в чем проблема? – удивился Кирилл.

– Мы с ним с первого дня вместе, – мрачно ответил Рамов, таращась в стену. – В одном отряде.

– Ну, мне внешников не жалко. Можно? – Кирилл потянулся к кобуре Рамова, где покоился пистолет с глушителем.

Получив оружие, шагнул в соседнюю комнату. Вскрик удивления Геры, хлопок пистолета, звон гильзы о пол. Кирилл вышел, вернул пистолет. Рамов по-прежнему смотрел в стену, Гип покачал головой.

С улицы кто-то покашлял, шаркнул ногами.

– Хлопцы! – позвал Лом. – Можно к вам? Я один.

– Заходи.

– Скоро техника придет. Вы с нами, или остаетесь? – обратился к Гипу с Кириллом. Все трое переглянулись.

– Короче. Нас в Солнечный подкинут, туда много беженцев подалось. А у нас там типа своих казарм, можем прихватить вас всех. Вопросов никто задавать не будет. Пару дней, пока неразбериха с беженцами. Ну а там сами решайте, оставаться, если биография позволяет, или дальше идти.

– С чего такая забота? – спросил Рамов.

– За спасение и подгон детишкам. Пообещайте только, что не станете бычить и проблемы создавать. Хочется верить, что я все-таки разбираюсь в людях. Хоть немного.

Лом покосился на глушитель пистолета Рамова, из которого все еще неспешно выползал густой дымок. Да и выстрел он не мог не слышать.

Ник, Рамов и Гип переглянулись.

– Карты, снаряжение, транспорт… – пробормотал Кирилл.

Стаб Солнечный очень походил на Лесной. Но не такой богатый, и потому без огороженного стеной центра. Но институт гражданства имелся. Без него права сильно урезались. Но все равно – дышалось там проще. Нет такого контраста с окраинами. В прошлой жизни Кирилл как-то подрабатывал ночным продавцом цветов в дорогущем торговом центре. И к концу смен Кирилла колотило от раздражения. Нет, дело не в надменных богачах, что вечно всем недовольны. Как раз эта публика была адекватной. Бесили те, кто изображал свою состоятельность и богатство. Вот их хотелось прибить. Или ткнуть мордой в кактус. Как правило, такие люди совсем немного прикоснулись к другой, более качественной жизни. Всякие молодые стартаперы, бизнесмены, их подружки. И не важно, что все активы заложены и перезаложены под кредиты, работа полгода идет в убыток – они всего добьются! Обязательно. Непременно. А еще существует порода людей, которой для ощущения значимости обязательно нужно попытаться нахамить или унизить другого.

Короче, когда Кирилл возвращался в свой самый обычный район, где обитали простые люди, душа пела.

«Казармы» оказались смесью гостиницы и общежития на бывшей промзоне. Вытянутые двухэтажные здания, обшитые дешевым сайдингом. Внутри обстановка не очень приятная, – полы скрипят, повсюду запах застарелого грязного белья, табака и носков. Ремонт вроде свежий, но обои и прочие материалы до того дешевые, что навевали уныние.

Лом пояснил, что раньше все это было в долгосрочной аренде их отряда. Но потом дела пошли так плохо, что пришлось тесниться. В итоге рейдеры кучковались в одном конце здания, а случайные гости и жильцы в другом.

Поселили их в просторной и более или менее чистой комнате. По крайней мере к запаху в ней можно притерпеться. Алиса сразу заявила, что жить будет с ними, ни о каком подселении к кому-то другому и речи нет. Предложение пожить в центре, в нормальной гостинице отвергла. Хотя могла. Одно дело приютить беженца-мужика, другое – молодую красивую девушку… Глядишь, и останется в стабе насовсем.

Алиса уже заметила, что у товарищей появились секреты, и теперь обиженно требовала все рассказать, старалась не оставлять их одних.

– Это свинство, – тихо проговорил Гип, когда Алиса, наконец-то, ушла в душ. – Не тащите девчонку с собой.

– Пусть сама решает, – пожал плечами Кирилл, завалился на кровать и с удовольствием вытянулся.

– Что она может решить? Естественно захочет домой! Женщины в рассуждениях в первую очередь руководствуются эмоциями. Найти лагерь – половина задачи, вы забываете о вакцине.

Повисла тягостная пауза. И правда. Отыскать место переноса, затаиться там заранее не так сложно, наверное. А вот вакцина…

– А если без нее? – наконец-то задал Кирилл давно мучивший вопрос. – Мы заразим целый мир?

– Не сразу, – вздохнул Гип.

– Расскажите подробнее.

– Если человека без иммунитета поместить в Стикс, в место, где давно не было перезагрузок, людей и тварей, то он не заразится сразу. Только при контакте с вышеперечисленными. Но такой сценарий невозможен, поскольку туман перезагрузки наполнен спорами паразита.

– Стоп! – всполошился Ник. – Гера описывал туман при отправке. Почему же мой мир не заражен?

– Не знаю! – развел руками знахарь. – Подозреваю, что ваши ученые это предусмотрели. Если вернетесь без вакцинации, то лучше вам забиться в самый глухой лесной угол и жить там. Иначе постепенно весь мир станет таким, как Стикс. Но без перезагрузок. Не забывайте про споровое голодание.

– Интересно, сколько в теории нужно трофеев из тварей, чтоб хватило до конца жизни? – прикинул Ник.

– Бесконечность, – фыркнул Кирилл. – Если в нас останется паразит Стикса, то будет поддерживать и омолаживать организм. Замкнутый круг, короче.

– Почему-то мне кажется, что без Стикса, постоянной подпитки свежими спорами он умрет. Исчезнет, – предположил Кирилл. – Не знаю, откуда такие мысли. А было бы неплохо. Тогда и вакцина не нужна. Может, все так и обстоит?

– Ага, мечтай! – фыркнул Ник. – Почему тогда зараженных внешников не возвращают?

– А зачем рисковать? Ведь нужно изолировать, ждать… Слишком большой риск. Сам подумай. Жизнь одного человека против всего мира.

Рамов не ответил, но все чувствовали, как воздух в комнате сгустился от напряжения и злости. В итоге бывший внешник резко встал и вышел, хлопнув дверью.

– Зря вы так, – прокомментировал Гип.

– А что я? Он сам додумал…

– Бросьте. Вы затеваете чудовищно опасное и рискованное дело, вам нужно стать командой, друзьями, пусть и временно. А иначе и смысла нет. Сложно вам будет, особенно если Алису потащите.

– На что намекаете?

– Вы сами все понимаете! – разозлился Гип. – Чего вы как маленький?

В комнату вошла Алиса. Свежая, чистая, с влажными волосами.

– А где Ник? – спросила она, расчесываясь.

– Гуляет, – проворчал Кирилл, встал. – Пойду и я в душ.

Не успел, кто-то его уже занял. Обратно идти не хотелось, привалился к стене и стал ждать. Минут через десять шум воды стих, вышла дородная баба с яркими синими волосами, подмигнула и предложила «потереть спинку». Кирилл молча оттеснил ее плечом.

Хорошо, что иммунным не страшна всякая мелкая зараза вроде грибка, – думал он, шлепая босыми ногами по плитке. Выкрутил воду на максимум, встал под тугие струи. Подстричься надо, волосы уже в глаза лезут. Хотя в Стикс попал с короткой стрижкой, и раньше так быстро они не росли.

Чуть позже, вытираясь перед зеркалом, с удовольствием отметил, как окреп за это время. Хотя никакими силовыми тренировками не занимался. Плечи раздались, грудь стала шире, руки теперь действительно были мужскими, а не юношескими.

Левое предплечье последние дни временами чесалось, но Кирилл внимания не обращал. Теперь же распаренная кожа зудела совсем нестерпимо. Вот тебе и иммунитет… Поскреб ногтями, и большой кусок кожи неожиданно легко отслоился без боли. Какого черта⁈

Ощупал руку, внутри четко ощущалось нечто твердое с ровными краями. Посмотрел на другую, там тоже самое. Зачесалась спина, нога, шея. Везде, куда мог дотянуться картина похожая, – какие-то плотные бляшки под отмершей кожи.

Быстро оделся, побежал обратно в комнату к товарищам, задевая плечами постояльцев. А ту самую бабу чуть вообще не сбил. Ворвался в комнату и осекся.

– Что с тобой? – спросила Алиса. – Кирилл?

– А? Ничего. Вода горячая кончилась, замерз. Я пойду прогуляюсь…

– Я с тобой! – Алиса встала.

– Нет! – нервно ответил Кирилл. – Я сам хочу. Подумать надо и вообще…

Пошарил в карманах. Три спорана, хватит этого или нет?

– Слушайте… Есть у кого спораны? Я отдам потом, – добавил с глупым видом.

Алиса с обиженным видом, не глядя, протянула ладошку. Еще пять споранов и горошина. Кирилл сгреб их.

– Что за паника? – напрягся Ник. – Утопил кого пока мылся?

– Нормально все, – буркнул Кирилл, путаясь в рукавах куртки.

Клинику нашел быстро, просто спросил у прохожих. По внутреннему убранству она могла посоперничать с земными. Сплошное стекло, пластик, ненавязчивая музыка, дорогущая мебель.

– Добрый день! – лучезарно улыбнулась симпатичная блондинка на стойке регистрации. – Вы по записи?

– Нет, – Кирилл неловко надел бахилы. – Мне нужен знахарь.

– Придется немного подождать, – девушка пощелкала клавишами. – Если без записи, то окно приема будет через сорок минут.

– Сколько стоит прием? – спросил, сдерживая раздражение.

– У нас акция – первая консультация всего пять марок! – все так же доброжелательно сообщила девушка.

– Этого хватит? – Кирилл показал свои скромные богатства.

– Здесь даже больше, – кивнула блондинка. – Но мы принимаем только марки. Вам нужно сходить в банк…

– Берите сколько надо, остальное ваше.

Девушка какое-то время колебалась, но потом согласилась.

– Хорошо, внесу пока свои, – добавила тихо. – Вот талончик, восьмой кабинет, знахарь Хмурый!

– Спасибо, – искренне поблагодарил Кирилл.

В клинике была еще одна прекрасная штука – бесплатный кофейный автомат и корзинки с печеньем-конфетами. От нервов дико хотелось есть, приложился к угощениям. Наверное, наел на стоимость приема, если не больше. Плевать.

– Следующий!

Наконец-то!

Хмурый оказался вовсе не хмурым. Обычный дядька средних лет, с залысинами, непримечательным лицом. Одет в синюю медицинскую рубашку и такие же брюки. Он с интересом смотрел, как Кирилл молча снимает куртку и футболку.

– Вот! – показал руки.

– И вам добрый день, – кивнул Хмурый. – Присаживайтесь, рассказывайте с самого начала. Как давно в Стиксе, сколько и чего принимали.

Хмурый выслушал, пощупал. Потом на пару минут завис за спиной, положив ладони на плечи. Хмыкнул, выбросил перчатки и вернулся за стол.

– Что со мной⁈

– Обрадовать не могу. Организм, отравленный избыточными дозами спорового напитка и раствора горошин, пытается адаптироваться. Проще говоря, вы становитесь квазом.

– И ничего нельзя сделать?

– Можно. Не насиловать организм, помочь ему измениться, – сочувственно улыбнулся Хмурый.

Знахарь неожиданно достал из стола бутылку виски, два стакана, шоколадку. Молча налил, подвинул Кириллу.

– Я не всех угощаю, – правильно понял он недоуменный взгляд. – Я понимаю, вы напуганы, скоро начнутся все стадии принятия, но… Не все так плохо.

– Действительно! – Кирилл глотнул обжигающую жидкость, закусывать не стал. Алкоголь неожиданно ударил в голову. – Стану всего лишь уродом!

– Не советую так называть квазов, – знахарь нахмурился. – Среди них полно тех, кто так и не смог до конца принять новый облик. Очень болезненно реагируют. Злость и адская сила – опасное сочетание.

– Извините. Расскажите подробнее что меня ждет. Правда, что можно разум потерять?

– Да. Психика какое-то время будет чудить, лучше меньше нервничать, больше отдыхать. Иначе возникнет условная точка невозврата. Допустим, от слишком сильного стресса или шока. Интеллект стремительно упадет, на первый план выйдут инстинкты и простейшие желания. Стремительная деградация, короче. Вообще это обширная и самая важная тема. Квазы не зря похожи на зараженных. Со временем самые яркие отличия сглаживаются, но все равно. Обычным иммунным паразит помогает, квазам тоже, но в случае с последними будет постоянно пытаться взять верх. Окончательный контроль над телом и психикой.

Большинство квазов действительно более грубые и нервные, чем люди. И дело не только во внешности. Это именно постоянная внутренняя борьба. Некоторые ее не замечают, фиксируют лишь последствия, а другие натурально слышат голоса, временами борются с желанием сожрать своего товарища… Но раз уж говорим о минусах, нужно и о плюсах. Вы станете невероятно сильны и выносливы, значительно повысится болевой порог. То, что наверняка убьет даже иммунного, вас не возьмет. Ну, про выстрел в голову я не говорю, тут все мы смертны, но в остальном… – Хмурый развел руками. – Те уплотнения у вас в руках, это будущие пластины брони. Появятся по всему телу, но мешать не будут. Разве что чуть гибкость снизится.

– А… Ну, это…

– Детей точно иметь не сможете, а в остальном все работать будет. Знаете, что… – Хмурый побарабанил пальцами по столу, потом взял лист бумаги, принялся писать. – Мой приятель торгует книгами и сам написал парочку на тему квазов. Передайте записку, он сделает хорошую скидку. Там все подробно описано.

– Спасибо.

В магазин Кирилл шел погруженный в мысли. Вспоминались многочисленные замечания Гипа, что не стоит налегать на напиток из споранов и горошин. А он отмахивался, морду кривил. Как же все глупо… Не верилось, что это происходит с ним. В Стиксе своей смертью не умирают, на фоне постоянной опасности казалось, что уж участь превращения в кваза его точно минует… Получается, зря потратил спораны. Гип тоже самое бы рассказал. И Рамов. Непривычно думать о нем, как о знахаре. Пусть и начинающем.

Кирилл еще в ду́ше догадался о своей участи. Но отказывался верить. И сам до конца не мог понять, почему скрыл все от товарищей. По сути на планы это не влияло, даже польза будет от его будущей силы и живучести, но… Что с ним будет, после вакцинации? Паразит умрет, а он? Станет прежним? Как отреагирует изменившееся тело? Если даже останется квазом, то быть им лучше в нормальном мире, а не тут. Сплошные вопросы. И лучше все рассказать друзьям. Как и о том, что Полковник и Дионис – один человек. Точнее, один копия другого. Еще непонятно как, но на этом можно сыграть. И значительно.

Вот и книжный магазин, он встретил запахом бумаги, свежей краски и почему-то подгорелого кофе. А за прилавком… Кирилл растерялся, какое-то время некультурно пялился.

Ростом за два метра, широченные плечи, руки как бревна. Лицо бледное, как у свежего покойника, отчетливо видны вены. Губы тонкие, словно их кто-то подрезал лезвием. И видно, что постоянно пересыхают. Нос тоже маленький, сильно вздернутый. На голове редкие волосы блеклого мышиного цвета и растут островками. Под глазами круги, веки красные, будто воспаленные.

– Пялься-пялься, я пока кофейку попью, – пробасил кваз. Голос такой, что интонаций не понять.

Кирилл встрепенулся, извинился.

– Новенький? – снова густой рокочущий бас.

– Да.

– Оно и видно, – кваз отхлебнул из здоровенной чашки. По виду, литра на два.

– У меня записка для Кирпича, от Хмурого.

– Эт я! – обрадовался тот. – Ну-ка, что там…

Быстро прочел, совсем иначе посмотрел на Кирилла.

– Ну, давай знакомиться! Кирпич!

– Кир.

Пожали руки. Ладонь просто утонула в лапе кваза. Даже в расслабленных пальцах чувствуется чудовищная мощь.

Книга называлась «КваZи жизнь: как остаться человеком». По словам Кирпича, материал он собирал несколько лет, внутри опыт личный и товарищей по несчастью.

– Это единственный такого рода справочник в нашем регионе! – похвастался Кирпич. – Институтские лбы неохотно информацией делятся, ублюдки. Пришлось самому.

По мере беседы внешние особенности Кирпича уже не вызывали такого внимания. Кирилл встречал и более уродливых в своем мире, несчастных жертв всяких катастроф и генетический болезней.

Тут дверь звякнула колокольчиком, вошли две девушки. Обе блондинки, очень стройные, одежда повседневная, но выгодно подчеркивает нужные места. И весьма симпатичные. Уселись на диванчик, начали с улыбками перешептываться.

– Ради бога, извини, я на минуту! – кваз прижал руку к груди, подошел к женщинам.

Те радостно защебетали, поочередно повисли у него на шее. Кирпич говорил тихо, не разобрать, словно… кирпичи в деревянной бочке перекатываются.

Девушки ушли, кваз вернулся за стойку и почему-то выглядел смущенным.

– Сестры?

– Нет, что ты…

– Э… Дочки?

– Та где там. Подружки. Обе. Ага.

– Ого! – Кирилл не стал скрывать ни удивления, но толики зависти.

– Сам в шоке, – признался Кирпич. – Ты надолго к нам?

– Нет, скоро уйду.

– Жаль. А то бы еще поболтали. Книгу дарю. Жаль, что она тебе пригодилась, но поверь мне – жить можно.

– Хм… И правда. Но все-таки… Обратно никак?

– Белый жемчуг, – произнес таким тоном, словно речь шла о звезде за миллионы световых лет. – Но честно скажу – если бы попался, хрен бы я такое сокровище потратил на себя. Некоторые наши парики там лепят, морды тональником мажут, но… – Кирпич скривился. – Лишнее это, я считаю.

– Если все так радужно, сплошные плюсы, почему квазов так мало? И никто специально ими не становится? – спросил тихо.

– А ты внимательней название книги прочти, – тоже изменившимся голосом ответил кваз. – Есть минусы, есть… Но о них сам узнаешь. Не хочу о них.

Вышел Кирилл в смешанных чувствах. В душе и голове полный бардак. Ладно, надо возвращаться в гостиницу, мало ли.

Встретили его настороженно, внимательно. Алиса вспомнила, что обижается, фыркнула и отвернулась.

– Извини, – положил руку ей на плечо. – Просто один хотел побыть.

– Проехали. Ты в книжном был?

– Ага. Захотелось вот про квазов почитать, – усмехнулся горько.

– Кирилл! Они от меня что-то скрывают! – быстро переметнулась девушка. – Что-то плохое случилось? Или случится?

Гип смотрел в стену, Ник в окно. Понятно. Очень удобно спихнуть ответственность на другого. Кирилл разозлился, но быстро взял себя в руки. Алиса смотрела с ожиданием, приязнью, как в дни, когда он валялся после стычки с рубером… Было полно времени, никуда не нужно спешить, лишь покой и Алиса рядом… Невыносимо расставаться снова, но и обрекать на опасность…

– Понятно, что-то опасное затеваете! – догадалась девушка. – А раз не говорите, то меня не берете. Что происходит? Я думала, мы доверяем друг другу!

– Ладно, – решился Кирилл, взял Алису за руку, усадил за стол и сам устроился рядом. Посмотрел на Гипа с Ником. Те присоединились. – Я считаю, Алиса должна сама выбирать. Ник, расскажешь?

Рамов кратко, избегая деталей и прочего, поведал об условном портале, вакцине и шансе на возвращение.

– Я с вами, – моментально решила Алиса. Гип вздохнул. – Не держите меня за дурочку. Я прекрасно понимаю, что это очень опасно. Но я хочу домой! Лучше погибнуть, чем гнить здесь! И я смогу быть полезной! Гип говорит, у меня умение на днях откроется!

– Ладно. Есть то, о чем я вам не говорил… Кирилл замешкался, Алиса смотрела во все глаза с тревогой. – Я… знаю, как нам получить вакцину, – выпалил он, не решившись рассказать о своем перерождении. – Точнее, как повысить шансы на это.

Кирилл рассказал о своем знакомстве с Дионисом, что он и Полковник Рамова один и тот же человек.

– Охренеть, – выдал Ник. – Ты уверен?

– Абсолютно. Дионис – псих, повернутый на превратностях судьбы, любит играть людьми и превращать все в фарс. Наслаждается этим.

– Сука! – опять не выдержал Ник. – Если применить это к Полковнику, то многое проясняется. Ублюдок.

– Дионис может заинтересоваться таким «родством». Это не точно, но попробовать стоит. Вдруг поможет.

– Почему этим сектантам не помочь нам просто так? Неужели на Землю не хотят? – удивилась Алиса.

– Там все сложно, – поморщился Кирилл. – Хотя, кто знает. Вдруг, если увидят шанс, то сразу забудут про свои учения и прочий бред. Нам нужно в стаб Зверинец. Там должен быть выход на Диониса.

– Зверинец? – удивился Гип. – Никогда не слышал о таком.

– Подозреваю он далеко, – вздохнул Кирилл. – Но ведь есть какие-то карты региона. Найдем. Нельзя терять время. Необходим нормальный транспорт, или прибиться к каравану в нужную сторону. Самое лучшее оружие и патроны, прочее снаряжение…

– Деньги… – приуныла Алиса.

Рамов вдруг порылся в кармане и положил на стол красную жемчужину. Все пораженно вытаращили глаза.

– Ты же съел ее? – удивилась Алиса.

– То конфета была. Барбариска, – усмехнулся Ник. – Как чувствовал, что нужно сохранить.

– Да за нее можно самим нанять колону охраны, чтоб нас до Зверинца довели! – воодушевился Кирилл.

– Тогда за дело. Я очень хочу домой, – подытожил Рамов.