Текст книги ""Фантастика 2026-205". Компиляция. Книги 1-14 (СИ)"

Автор книги: Даниил Ткаченко

Соавторы: ,Андрей Вершинин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 144 (всего у книги 216 страниц)

Не только это тревожило. Появился шанс на нормальное существование, это здорово, но… Вокруг люди, которые скоро погибнут. Не представляют, какая опасность нависла. И эта жратва, музыка, показ фильма – как насмешка, мир во время чумы.

– … это че такое⁈ – возмутились рядом.

Кирилл повернул голову. Мужчина средних лет, с бронзовой от загара мордой. Или частых возлияний. Стоял, покачиваясь, пьяно уставившись на девчонку-официантку.

– Канапе с ягодами и сыром!

– А еда где? Борщ, мясо⁈

– Вон там есть свежие флячки! – радостно ответила девчонка. Совсем молодая. И симпатичная.

– Какие флячки-х…чки! Я жрать хочу! Ты это видела? – показал руку с браслетом.

Первым порывом было угомонить придурка. Кирилл сдержался. Мужик здоровый, а значит, пойдет на конфликт. Не нужно ему лишнее внимание.

Обошлось. Пришли охранники и увели смутьяна. Но окружающие, казалось, остались разочарованны покорностью придурка.

И это я об их судьбе переживаю? Подумал Кирилл. Или о дружках Найка, прочем пьяном быдле, что знает лишь две модели поведения: пресмыкаться перед сильным и гнобить слабого. Нет, плевать на них. Но ведь есть и нормальные, та же официантка. Ни в чем не виновата, судя по глазам, полным слез, работает недавно, не привыкла к хамству. И что я могу сделать? Ворваться на сцену, начать орать, что скоро перезагрузка, а вы все жертвенные бараны? Заманчиво. Глупее этого только напечатать листовки с призывами и раскидать ночью…

Но все равно не оставляло чувство, будто в близкой трагедии есть его вина. Что может исправить, предупредить… Наверняка есть способы. Только в тайные воззвания никто не поверит. И тогда не видать спокойной жизни в стабе. Если он хочет вернуться сюда не в качестве преступника, нужно делать вид, что ничего не знает…

Кирилл, словно боясь проговориться, набил рот корзинками с сыром и семгой. Вкусно. Разогнанный организм иммунного всегда рад еде. Запил неплохим вином.

До чего все они докатились? Если даже Гип, добрейший человек, так просто и буднично рассуждал о необходимости жертв. Неужели и Алиса согласится? Нет, не верилось. Уж она точно захочет осчастливить всех и сразу. Может, тогда не стоит ничего ей говорить? Наверное, это лучшая идея.

Глава 13

Вечерело. Гости все пребывали, стало шумно. Кирилл с трудом смотрел на людей, они все казались живыми покойниками. Не такими, как зараженные, скорее скелетами в одежде. Недалеко от правды. Хотя… Тут собралась состоятельная публика, многие выживут.

Наконец распорядитель попросил внимания, сообщил, что они начинают, и великий Баклажанов готов почтить вниманием. Лампы загорелись ярче, бахнула пафосная музыка.

Баклажанов оказался человеком непонятных лет. Явно немолод, но не поймешь сорок ему лет, или все семьдесят. Одет в песочный пиджак, серые брюки, а шея повязана ярким платком. Рост средний, над поясом нависает заметное пузо. А вот лицо Кириллу сразу не понравилось, точнее, его выражение. Бывает такое, только посмотришь и сразу понятно – дерьмо, а не человек. Никакой физиогномики и прочих шестых чувств, просто мимика выдает наиболее привычное хозяину состояние. Дополняли образ курчавые волосы с приличными залысинами.

С ним вышла и девушка в брючном костюме. Под неуверенные аплодисменты они сели в кресла, музыка стихла.

– Друзья! – начал ведущий в микрофон. – Позволю себе напомнить, что вообще происходит. Несколько дней назад, прямо со съемочной площадкой, где шла работа над последними эпизодами нового фильма, к нам попал уважаемый Эдуард Баклажанов и… продюсер фильма Ангелина Спирова!

Снова хлопки, более оживленные. Баклажанов жестом попросил микрофон.

– Да, когда тебя хочет сожрать половина съемочной команды – это незабываемо! – хохотнул Баклажанов.

– Привыкайте, господин режиссер! – крикнул кто-то.

Баклажанов и девица нервно рассмеялись.

Дальше началась скучная болтовня. Кирилл, порядком напившись вермута, ходил от стола к столу, жрал. На него порой посматривали, но было плевать. Заплатил, имеет право. И он не один такой. Не все пришли ради пустого трепа. Вот посмотреть новый фильм – другое дело. Что вообще снял этот Баклажанов?

Тут микрофон попросила девица. Кирилл долго не мог понять, что в ее внешности отталкивало. Красивая, длинные волосы, макияж. Потом дошло. Слишком она нездешняя. Не осознала до конца, куда попала. Такое бывает. Обычно новички проходят через множество травмирующих событий, пока доберутся в безопасное место. Это всегда чувствуется.

– Можно, да? – зачем-то спросила она. – Я хочу сказать господину Президенту спасибо, что так хорошо нас принял и вообще!

Что? Тут Президент? Кирилл отвлекся от вермута, поискал глазами. В первом ряду сидел массивный высокий мужчина. Волосы отливают серебром, в лице и позе привычное выражение властности. По бокам двое не менее крепких парней. Однако!

– И его людям, что поубивали всех тех, кто сошел с ума, хотел нас сожрать! Они натурально хотели, правда! Вот, – девушка показала запястье с медицинской повязкой. – На меня напал звукооператор, вообще треш! Он кусал и кусал… Но! Что я хочу сказать, – она поправила волосы, выпрямилась. – Вселенная не посылает нам испытаний, которые мы не смогли бы пройти!

За соседним столиком кто-то подавился, закашлялся. Другие гости начали переглядываться.

– Я была настроена выжить! И, наверное, монстры это ощутили… Раз-раз… – микрофон Ангелины перестал работать, она потрясла им, недовольно повернулась к ведущему, но тот не дал открыть рта. Заявил, что показ фильма стартует через десять минут, а пока гости могут лично пообщаться с Баклажановым и продюсером.

– Твои друзья задерживаются, – рядом появился Дионис.

– Я знаю, – буркнул Кирилл. – Что такого великого снял Баклажанов?

– Он перепробовал себя почти во всех жанрах, начиная от эротики с криминалом и заканчивая документальной фантастикой.

– Чем? – тупо переспросил Кирилл.

– Вот-вот. Но остановился он на артхаусе. Неужели не смотрел ничего?

– Я не уверен, что мы из одного мира.

– Фильмы у него… специфические. Очень ценимые творческой интеллигенцией, теми, кто мнит себя элитой. Нихрена не понимают, но делают вид, что в теме.

– … я сначала поступила в театральный институт, но быстро поняла, что те рамки, рамки, которые возвели люди прошлого поколения… они слишком малы для меня, – делилась рядом откровениями Ангелина. – И я решила открыть свою театральную школу!

– Какая вы молодец! – кивнул мужчина с бокалом вина, внимательно слушая.

– Согласна. Конечно, было сложно, трудно, пришлось занять много денег у родителей, но я не отступала, билась, занимала снова и снова…

Как вяжется театральная школа и продюсерство, Кирилл представлял слабо. Но окруживших Ангелину мужиков это не смущало. Кирилл вспомнил, что для женщины нет более внимательного и чуткого слушателя, чем мужчина желающий ее. А желать было что. Кирилл и сам засмотрелся на грудь продюсера.

– Потрясающе, правда? – Дионис с непонятной смесью умиления и брезгливости смотрел на Ангелину. – Сколько чудных открытий ее ждет…

– Не ждет. Мужики любят тупых, – Кирилл залпом осушил очередной бокал.

– Ты в своем стремлении нажраться похож на нее, – усмехнулся Дионис. – Суеты много, а результат смешной.

Он прав. Напиться для иммунного – та еще задача. Паразит Стикса, что живет в их телах, отлично расщепляет яды, в том числе и спирт. Потому местные любят напитки от 40 градусов и выше. А Кирилл как полоумный хлестал вермут, вино, шампанское.

– Не люблю вкус алкоголя, – признался он. – Всегда нравились сладкие бабские напитки.

– Ну-ну.

Порядком стемнело. Опять зарядил мелкий дождик, но благо все столы под навесами. Ведущий объявил начало сеанса, экран осветился титрами. И тут Кирилл увидел Алису. Она вышла из арки во двор, с интересом осмотрелась. Девушка похорошела, спокойная жизнь явно пошла на пользу. На лице ненавязчивый макияж, – розовая помада, синие тени на веках. Одета в джинсы и простую рубашку, но наряд очень ей шел. Даже чуть поправилась, самую малость.

Кирилл отставил очередной бокал, угодив в блюдо с салатом, покачнулся. Направился к Алисе, но что-то заставило не торопиться. Алиса обернулась, следом показался высокий блондин. Смазливый, даже слишком. В движениях легкая развязность и в то же время грация. Алиса что-то ему сказала, они рассмеялись, заняли места в последнем ряду.

– … я ухожу от тебя, – вещал с экрана прилизанный и лощеный мужчина в дорогом костюме своей жене. – Ее зовут Мечта, ее сны пахнут лавандой. А ты…

– Подлец! – возмутилась женщина, открывая бутылку вина. – Ладно я, но как же наши дети⁈

– Давно хотел тебе сказать… Наши дети – не от тебя…

Кирилл тупо смотрел на Алису. Блондин приобнял ее, поцеловал в губы. Алиса улыбнулась, скорчила капризную гримаску и показала на экран.

– Ки… Кирилл… – рядом засопело, затопталось. – Черт побери… Простите, Кирилл, я не успел. Хотел предупредить Алису, но…

Он обернулся. Гип. Красный, смущенный.

– Старый я дурак… Нужно было все вам сразу рассказать… Эх… Пытался написать, позвонить, но сеть легла, не работают смартфоны что-то…

Тут Кирилл заметил то, что разум старательно фильтровал как невероятное. Гипа держала под руку эффектная высокая шатенка в легком платье.

– Ника, – представилась она. – Самое сексуальное в мужчинах – мозг! – с вызовом добавила она.

– Да я вовсе не… Кирилл. Очень. Приятно.

– Оставлю вас, пожалуй.

Помолчали.

– Кирилл, вы поймите Алису… Она ведь думала, что никогда с вами не увидится. Да и расстались вы не очень хорошо. Рассказывала.

– Да, конечно, – ровно ответил Кирилл. – Знаете, Гип, у меня странное чувство. Вот что я тут делаю? Зачем? Сплошной бред. Все впустую. И нет конца. А!

Кирилл в сердцах махнул рукой, налил вермута себе и Гипу. Выпили.

– А лихо вы… Красивая у вас Ника.

– Да как-то получилось… – Гип смущенно развел руками, улыбнулся. – Первое время думал, что меня разыгрывает кто-то. Я же знаю, что не красавец. Мягко говоря… Все быстро, неожиданно…

Или Ника появилась не случайно. Лишний повод посадить на крючок и без того благодарного и лояльного знахаря, подумал Кирилл. Едва не сказал вслух, одумался. Даже если так… Гип явно счастлив. Спустя столько лет вынужденной работы на муров, теперь у него спокойная и мирная жизнь.

– … сожалею, все имущество записано на вашего мужа, – адвокат разлил в бокалы коньяк, протянул один героине.

– И ничего нельзя сделать⁈

– Увы. Разве что каре.

– Как вы смеете⁈

– Смею, – адвокат подошел, начал расстёгивать брюки. – Помимо активов вы лишились и гражданских прав, в частности на половую неприкосновенность. Хватит болтать, если мне понравится, возьму вас к себе жить. Как раз кладовку освободил…

– Это такое теперь снимают? – ужаснулся знахарь. – Кирилл, вы же не собираетесь буянить? Тем более, в вашем положении…

– А? Нет, конечно, – он прогнал видение, как отводит хахаля Алисы за угол и засаживает нож в бочину. – Не буду. Если поможете.

Гип вздохнул и кивнул.

Вскоре один неуклюжий толстый знахарь опрокинул на спутника Алисы тарелку с рыбной нарезкой. Помогая очиститься, лишь сильнее размазал несчастную семгу. Скандала не случилось, спутник лишь выругался и пошел домой, переодеваться. Алису Гип удержал под каким-то предлогом. Кирилл подождал, пока возня уляжется, на них перестанут цыкать и осуждающе смотреть. Набрался смелости и сел рядом с Алисой. Ее волосы пахли обычным шампунем, на душе стало горько. Представил, как в них зарывается смазливой харей тот блондинчик.

– Тебе нравится это кино?

Алиса скользнула удивленным взглядом, вежливо улыбнулась. Потом посмотрела снова, узнала. Глаза удивленно распахнулись, рот приоткрылся. Кирилл прижал себе палец к губам. Вполне уместный жест, можно растолковать, что просто просит говорить тише, не мешать остальным фильм смотреть.

– Кирилл⁈

– Привет, – несмотря на мрачный настрой, улыбка появилась сама по себе.

– Но как…

Спустя пару минут они сидели в конце двора, за чьим-то оставленным столиком.

– Разве тебе не опасно здесь?

Кирилл грустно усмехнулся. Изначально проникновение в стаб и общение с друзьями казалось чем-то фантастическим, невероятно сложным и рискованным. Он же сидит на дурацком киносеансе рядом с самим Президентом, пьет, чуть ли не буянит. Как все странно. И не потому что служба безопасности Лесного бездарная, нет. Просто им всем невероятно везет. Специально так не подстроишь. Или… Да к черту все. Сумасшедший мир, сумасшедшее везение…

– Я сам не знаю, – признался он. – Думаю, если не поймали сразу, то должно пронести. А как ты?

– Все хорошо! – Алиса улыбнулась. – Работаю учителем, дали хорошую квартиру. Гип тоже неплохо устроился. Ник тоже тут?

– Нет. Мы в тот день почти сразу расстались.

– Зря, лучше бы вместе были! Почему вы с ним вечно цапались?

– Твой любимый Ник, он…

Кирилл заткнулся. Или рассказать? Нет. Не нужно Алисе тащить за собой прошлое. В нем еще будет достаточно мрака.

– Он что? – напряглась Алиса.

– Просто мы с ним разные, – вывернулся Кирилл. – Ник не пропадет, встретил своих… друзей.

Алиса посмотрела в сторону Гипа. Знахарь отвернулся к экрану, поерзал.

– Я еще не могла понять – зачем Гип на Сережу рыбу уронил! Плохой из него актер, – улыбнулась Алиса.

– Скоро вернется… Сережа?

Видимо Кирилл не сумел сдержать эмоции. Тремя словами выразил все свое отношение к тому блондинчику. Алиса отвела взгляд, потом выпрямилась, уставилась с раздражением.

– Перед расставанием ты сам пожелал мне счастья, – голос холодный, звенящий.

– Я не думал, что мы еще встретимся!

– Я тоже! Но это не было поводом вести себя как хам и дурак!

– Попроси я ждать меня, ты бы стала?

– Какое-то время, – честно ответила Алиса. – Но не в этом дело. Кирилл, зачем ты здесь? Осуждать меня?

Все катилось к чертям. Нужно заткнуться или сменить тему. В груди клокотала злость, обида.

– Я, может быть, смогу тут жить, – выдавил он. – Легализуюсь.

– Почему ты не начал с этого? – тихо спросила Алиса, посмотрела в глаза.

Кирилл потянулся к ее руке, и уже казалось, что девушка ответит, но Алиса встала и направилась к своему месту.

– … меня будут искать! – возмущалась героиня, сидя в подвале на цепи. – И я узнала тебя! Ты преследуешь меня всю жизнь! Ты та мразь, что надругалась надо мной еще в детстве!

– Лара, ты не понимаешь! – психовал мужчина с внешностью школьного трудовика. – В будущем мы счастливы, у нас трое детей и такса! Нам захотелось разнообразия, я собрал машину времени и отправился в прошлое, где мы слились в порыве чувств! Но потом… – он страдальчески закатил глаза, взялся за лоб. – Жестокая физика разлучила нас! Мне пришлось скитаться по временным линиям…

Кирилла затошнило. От выпитого-съеденного, злости, перенесенных нервов. Из арки вышел Сережа, сел к Алисе. Чмокнул в щеку, девушка не отреагировала, сидела напряженно, скованно.

От столов с едой несло кислятиной. Затошнило сильнее. Кирилл приложил к виску лед из ведерка для шампанского. Что за дрянью угощали их всех, если продукты так быстро испортились?

У кого-то запиликал телефон. Потом еще несколько мелодий у других. Их владельцы посмотрели в экраны и засобирались. Со стороны центра стаба рыкнул мощный мотор, кто-то крикнул.

Тошнило все сильнее. Кирилл потянулся за таблеткой живчика, но в сотый раз вспомнил, что давно все сожрал. На столе блестел кувшин со коктейлем из спорового напитка и сока. Подумав, что хуже не будет, присосался к нему, опустошил все полтора литра. Куда только влезает?

Удивительно, но стало легче, тошнота прошла.

Снова звуки уведомлений смартфонов. Еще несколько человек ушли. Спутница одного, размалеванная девица начала возмущаться, требовать не портить вечер, мужчина махнул рукой и ушел один. Где Агнис и Дионис? Огонь, вдруг вспомнил Кирилл. Так ее имя переводится с латинского. Или Игнис?

Зажглись первые звезды, ощутимо похолодало. Кирилл застегнул куртку. Откуда же этот мерзкий едва уловимый запах?

Ночной воздух густел, Кирилл посмотрел на один из фонарей, – лампа мерцала в ореоле из мельчайшей взвеси. Стоп. Запах, туман… Туман!!! Все-таки Дионис ошибся. Перезагрузка началась гораздо раньше.

Вскочил, раскрыл рот, чтоб заорать. Нет. Кинулся к Гипу, отвел в сторону.

– Чувствуете? – шмыгнул носом.

– Нет. А должен?..

– Да туман же, кисляк, перезагрузка! – прошипел как чайник.

– Вам не кажется? Я не ощущаю… Хотя нет, что-то такое… Точно!

– Тише! Хватаем Алису и…

Не успели. Сразу несколько человек с выпученными глазами шумно нюхали воздух. Из прохода на улицу слышался топот, хлопки дверей, крики.

– Туман!!! – завопил какой-то бородач.

– На выход! – крикнул Кирилл Гипу и его даме.

Повезло, что Алиса и ее хмырь сидели в самом начале, кинулся навстречу зарождавшейся толпе, схватил обоих за руки и потащил.

– Да отпусти ты! – возмутился Сережа, Кирилл послушался, а вот разжимать ладонь на запястье Алисы и не подумал, увлек вперед.

– Что происходит⁈ – испуганно спросила девушка. – Кирилл, мне больно!

– Перезагрузка!

– Не поддаемся панике, ждем… – увещевал Гипа один из охранников на выходе. – Вернитесь во двор…

Второй тем временем как-то очень подозрительно возился с решеткой, преграждавшей путь.

Кирилл отпустил Алису, ударил по прутьям ногой, решетка звякнула, охранник заорал от боли в разбитых пальцах. Второй уже и не думал мешать, юркнул в проход.

Прошло, наверное, меньше минуты с первого крика, но вокруг творился дурдом. Мимо бесшумно пронесся электромобиль, сбив сразу троих человек, как кегли. Машина вильнула, выправила ход и помчалась дальше. Из домов высыпались люди, бежали в сторону Предбанника. Многие в гражданской одежде, без оружия и снаряжение. Некоторые полуголые.

– Как же так… – сокрушался Гип. – Ведь должны были предупредить…

– О чем вы? – не поняла Алиса. Ее Сережа тоже уставился на знахаря с подозрением.

– Не важно, оборвал Кирилл. – Нужно всем валить. Выживем – разберемся.

Вдруг навалилась густая и душная темнота, – погасли фонари, окна домов. Какая-то женщина истерично завизжала, стала звать некоего Марика.

– Суки! – выругался Кирилл. – Все у них продуманно…

Продолжить не дал грохот нескольких взрывов из Предбанника. За ними гулко застрочило несколько пулеметов. Небо осветилось заревом огня, фонтанами искр. Но звук, от которого хотелось забиться в самую глубокую нору и умереть, они услышали наоборот из центра.

Рев мощной нечеловеческой глотки.

Глава 14

На миг людская масса затихла, замерла, повинуясь инстинктам. Проняло даже тех, кто если и выбирался из стаба, то не для бродяжничества. Потом снова навалился гомон паники, страха. Луна заливала улицы мёртвым неясным светом, туман медленно, но неукротимо сгущался.

Только сейчас Кирилл понял, что давно не видел Диониса и его дочурку. Неужели наврал со сроками, знал? Стоп… А Президент когда свалил? Спросил спутников. Никто точно не знал, но последние минуты перед паникой его не было.

Сложно представить, что Центр вмещал столько людей. Или Кирилл просто отвык от скопища народу. На перекрёстке заполошно сигналил внедорожник, ему мешали снующие люди и машина попроще. Из внедорожника высунулась откормленная наглая морда, обложила всех матом. Тощий невзрачный парень прошёл близко от морды, на миг заслонил её от Кирилла, а когда скрылся, из глаза водителя торчал здоровенный гвоздь. Секунду спустя в машине истерично завизжали женские голоса.

Опять рёв твари. Такой низкий и мерзкий, что, казалось, в такт ему вибрируют внутренности. Кирилла резко вытошнило всем, что сожрал накануне. Сразу полегчало. Прополоскал рот из фляжки, утёрся рукавом.

– Выход в Предбанник всего один?

– Да, – ответил Гип. – Думаете, его перекрыли?

– Вряд ли.

Кирилл оказался прав. Охраны не было, или её давно растоптали. Двери распахнуты, стёкла выбиты. Внутри тяжело ворочалась, вскрикивала и стонала толпа. Словно зверь, пытающийся пролезть в слишком тесную дыру.

Пробовать открыть ворота нечего и думать. Такую многотонную махину в палец толщиной нереально сдвинуть без электропривода. А электричества-то нет. Наверняка где-то запрятан резервный генератор, но пока найдёшь, запустишь…

– Или ждать, или через забор, – Кирилл посмотрел на товарищей, игнорируя Серёжу.

Ждать никто не хотел, но забор… Пятиметровые бетонные плиты, так просто не перепрыгнешь.

С выводами Кирилл поторопился. Какой-то человек хекнул, разбежался и взлетел. Плавно, чётко, будто космонавт, оказавшийся на карликовой планете, где гравитация плёвая. Красиво встал на кромку забора, заржал и показал толпе средний палец.

Бахнул пистолетный выстрел, летун с хрустом приземлился обратно.

– А нечего! – рыкнул невысокий бородатый мужик, убирая пистолет. – Разлетался, сука… Ещё дразнится! Правильно я говорю⁈

– Тут не вариант, нужно дальше… Может, найдём что-то…

Начали протискиваться вдоль забора, на соседние улицы. Чем дальше от пропускного пункта, тем меньше встречали беглецов. Наконец, улицы совсем опустели. Луна спряталась за тучи, навалилась душная темнота.

– Чёрт! – выругалась Алиса. – Там же котики остались!

– Где? – не поверил Гип.

– Дома! Танк и Злюка! Может, я успею?.. Тут рядом! Жалко ведь!

– Не дури, – поморщился Серёжа. – Надо свои шкуры спасать, а не про кошаков думать.

Кирилл рефлекторно хотел посоветовать заткнуть пасть, но не стал. Только котиков им не хватало.

В совсем глухом дворе столкнулись с двумя мужчинами. Те стояли под стеной, чего-то ждали. Из проулка выплыла блестящая в лунном свете лестница из алюминия, чуть позже показался и тот, кто её нёс. Все напряжённо замерли.

– Лестницы на всех хватит, – успокаивающе сказал Кирилл.

– Ладно, – сплюнул сквозь зуб вертлявый дёрганый тип. – Но мы первые!

– Опа! Лестница! – непонятно откуда вылез ещё один житель стаба, лысый, с лицом, похожим на блин. – Пацаны!.. – попытался крикнуть за спину.

Кирилл заткнул его мощным ударом в челюсть, крикун упал без чувств. В дворах замелькали фонарики, визгливый голос позвал Сяву, выругался. Сколько конкурентов и чем вооружены непонятно, так что, молча и слажено, все спрятались в кусты. Спустя минуту топот ног начал отдаляться.

– Вот падла! – вертлявый снова сплюнул, пнул Сяву. – Разорался…

Едва лестница лязгнула зацепами на кромке стены, незнакомцы быстро полезли на ту сторону.

– Кирилл… – тихо предупредил Гип.

Но тот и сам понимал. Крепко ухватил начавшую подниматься лестницу.

– Ты чё⁈ – возмутился вертлявый, сидя на стене. – Слезем и кинем обратно!

– Так прыгайте, – кровожадно посоветовал Серёжа.

Вертлявый совершил излюбленное действие со слюной, выругался, но спорить не стал. И не смог бы, слишком шаткое положение. В буквальном смысле. Прыгнул, охнул, обозвал на прощание петушарами и убежал за товарищами.

Первым полез Кирилл, спрыгнул. Ноги пронзило тупой болью, но ничего, даже не упал. Следом приземлился Серёжа, – очень технично, легко. Крепкий малый, – нехотя подумал Кирилл. Внешность обманчива, может вообще старожил.

Потом на кромку забора залез Гип, девушки. Знахарь, опасно балансируя, начал переставлять лестницу.

– Да че вы возитесь⁈ – зло прошипел Серёжа. – Прыгнули бы и все! Валить надо!

– Тебя не держат, – неприязненно сказал Кирилл.

– А тебя не спрашивают! – окрысился тот. – Ты вообще кто? Откуда Алису знаешь и нахрена её за руки хватал⁈

– Серёжа, перестань! Нашёл время! – урезонила Алиса.

– Вот, слушай её, – ухмыльнулся Кирилл, не сдержался.

– И ты тоже молчи! – психанула Алиса. – Мужики…

Вот они и в Предбаннике. Хотелось думать, что половина сложностей позади, но нет. Мало вырваться за пределы стаба, нужно ещё пережить ночь.

Эта часть обжита слабо, какой-то пустырь, кучи строительного мусора, заросли сорняков. Бежать нереально, скорее действительно ноги переломают. Пошли скорым шагом.

– Откуда в центре стаба заражённые? Да ещё развитые, судя по рёву, – недоумевал Кирилл.

– Меня больше волнуют взрывы, и кто стрелял… – просипел Гип.

– Есть догадки, – Кирилл вздохнул, отмахнулся от куста борщевика. – Потом расскажу.

Главная площадь Предбанника освещена фарами автомобилей, несколькими работающими непонятно как фонарями. Всюду толкотня, ругань. Длинное трёхэтажное здание зияло на фасаде дырой с неровными краями, на земле перед ним мешанина кирпичей, переломанной мебели и оторванная нога. Внутри что-то тлело, валил дым.

– Это же… – вскинулась Алиса. – Нас там допрашивали! Гип, помните? Служба безопасности! Кто и зачем их взорвал?

– На эсбэшников у многих зуб, – сказал Серёжа, почему-то посмотрел на Кирилла.

Загрохотали выстрелы, сразу несколько стволов, судя по звукам – пулемёты. По ту сторону ворот, ведущих в Центр. Небольшой перерыв, разбавленный воплями раненых, затем снова. Ворота вдруг скрипнули, начали медленно отползать в сторону.

В Предбанник выехал БТР, за ним два набитых автобуса. Десяток вооружённых мужчин бежали трусцой вокруг них. Перепалки, ругань, с дороги убрали лишнее и лишних, броневик с автобусами рванули к первой линии обороны стаба.

– Твари, – рыкнул Серёжа. – А мы для них так, мусор и пыль!

На стоянке, где обычно не протолкнуться от машин, сейчас торчали лишь три внедорожника. Двое так побиты пулями, что вряд ли на ходу. Иначе бы их забрали. У третьей возились, в дикой спешке меняли передние колёса.

– Вано! – вдруг крикнул Серёжа.

Мужики, как по команде, повернули головы. Тот, кто завинчивал болты, работы не бросил.

– Ёпт! Серый! Хрен ли ты ещё здесь! Быры кости кидай и погнали!

– Всё! – последний болт на месте, инструмент механик недальновидно откинул в сторону.

– Девки, вы с нами? Два места есть! – ощерился Вано.

Алиса с Никой замотали головами.

– Ну и дуры, – крякнул Вано. – Серый, мать твою, не спи!

Алиса внимательно смотрела на Сережу. Тот помялся, и, не глядя на девушку, кинулся к машине.

Кирилл едва удержался, чтоб не пожелать приятного пути. Понимал, что Алиса не оценит. Наоборот озлобится, хотя Кирилл-то ни в чем не виноват.

Применить дар? Можно… Долбануть, ослепить тех, кто в машине, но… Что-то не так. Вокруг полно людей, зло посматривающих на машину, но бегущих дальше. Видимо компания Вано не так проста. Да и все с автоматами, явно не новички. Начнут палить даже ослепленные. Сразу расстрелять? Представил, как при Алисе хладнокровно делает четыре выстрела сквозь стекла…

– Бежим, чего встали⁈ – рявкнул он, и увлек за собой товарищей.

На первом посту, где почти заканчивалась жилая зона Предбанника, увидели БТР. Рядом десяток солдат в тяжёлом защитном обмундировании. Взвинченные, психованные, то и дело отгоняли стволами пристающих беглецов.

– Мужики, ну че вы как эти⁈ – наседал хлипкий рыжий парень. – Я ж на броне могу, хоть за выхлопную уцеплюсь!

– Ты тупой⁈ Нет мест! Даже на броне! – рявкнул в ответ крепкий мужик в сером разномастном камуфляже, на сгибе локтя короткорылый автомат.

Рыжий ругнулся, убежал.

Командир раскрыл рот, чтоб послать и Кирилла с товарищами, но передумал.

– Женщин возьмём. Решайте.

– Он знахарь, – Кирилл указал на Гипа. – Очень старый и мощный. А я могу ослеплять заражённых. И не только их.

Сказал и подумал, что последняя фраза звучит как угроза или намёк.

– Тут каждый второй знахарь, – отбрил командир. – А каждый первый взглядом элиту убивает, ага.

– Вы недавно отравились, – Гип прищурился, напрягся телом. – Метанолом. А у вас без причины падает зрение и восстанавливается, – посмотрел на другого солдата. – И он, – указал на Кирилла. – При мне заморочил голову руберу.

– Женщины внутрь, вы на броню, – быстро решил командир. – Меня зовут Фрост, все команды как по щелчку, ясно⁈

Они согласились, представились.

– Долго ещё⁈ – рявкнул в рацию Фрост.

Из дома вышло ещё двое солдат, вели под руки… сначала Кирилл думал, что плохо рассмотрел в темноте и тумане. Но нет. Это был невероятно древний дед, еле переставляющий ноги. Его аккуратно, но быстро запихнули в броневик.

– Что тебе нужно для работы дара? – спросил Фрост.

– Ничего, – честно ответил Кирилл. – Просто видеть цель.

Едва расселись, БТР рыкнул и стартанул чуть ли не с пробуксовкой.

Вовремя. Туман сгустился очень опасно. Бронемашина неслась быстро, уверенно. Несколько раз бортом оттирала брошенные непонятно почему легковушки. Постоянно встречали людей, при виде броневика они сходили на обочину, закрывали глаза от фар. Некоторые пытались «голосовать», однажды остановились, забрали молодую симпатичную девушку. Её спутники не возражали. Места внутри уже не было, и девчонку затащили на броню.

Наконец, проклятый туман остался позади. Обоняние уже привыкло к кислой вони, и когда оказались за границами стаба, дышалось невероятно легко, приятно.

Погода портилась. С неба сыпалась водяная пыль. Нечто среднее между дождём и моросью. Похолодало. Кирилл пожалел, что уселся на нос БТРа. Нужно было назад, ближе к двигателю, он согревал.

Дождь чуть утих, из-за туч вылезла удивлённая луна. Они быстро ехали по асфальтовой дороге, по обе стороны – поле с удивительно ровными рядами деревьев. Сквозь сырость ночи и запах выхлопа БТРа в нос ударил аромат подгнивших яблок и чего-то ещё знакомого, из прошлой жизни.

Из кустов на машину прыгнула густая гибкая тень, расставила лапы и в полёте сбила пятерых, кто сидел возле двигателя. Всё произошло так быстро, что оставшиеся опомнились лишь при втором прыжке твари. Кирилл рефлекторно пригнулся, распластался на броне, но что-то острое и цепкое с дурной силой рвануло за рукав куртки. В руке с хрустом взорвалась боль, и он полетел на землю.

Приземление вышло неласковым, мягко говоря. Несколько секунд Кирилла мотало, переворачивало словно куклу, с которой играет жестокий ребёнок. Наверное, в прежней жизни от подобного он бы как минимум отрубился от боли и долго очухивался. Но его тело давно стало другим, как и реакции на боль.

БТР сбросил скорость, остановился и развернул башню.

Непонятная тварь времени не теряла. Ночь разорвал дикий крик и треск выстрелов. Вопль резко оборвался, но размазанная тень появилась совершенно с другой стороны, обрушилась на следующего бедолагу. Вскрик удивления, бульканье разорванного горла, тварь молнией скрылась в зарослях.

– В круг! В круг, мать вашу!

Уцелевшие и не переломанные падением стали спинами, ощетинились стволами. Кирилл чуть замешкался, подбирая автомат убитого и магазины.

Спотыкаясь, но довольно быстро двинулись к БТРу. А тот внезапно погасил прожектор на башне, навалилась темнота. Луна светила прилично, но после яркого света глаза привыкли не сразу.

– Что они творят⁈ – психанул Кирилл.

– Тепловизор врубили, – сплюнул сосед с окровавленным лицом. – Фара слепит. Слышь, это ты там обещал глаза заражённым отводить⁈

– Мне его видеть надо! – огрызнулся Кирилл.

И увидел. Тварь вылетела из кустов, приземлилась метрах в пяти на дороге за ними. Двигалась по-прежнему быстро, но уже не так неуловимо. Даже получилось рассмотреть. Точный размер всё ещё непонятен, словно она окутана пульсирующим облаком тьмы, а ещё в ней прослеживалось нечто паучье. Низкая посадка, лапы, стремительность движений…