Текст книги "Кровь и Звёзды (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 66 (всего у книги 76 страниц)

Возможно. Но прямо сейчас мы могли только добежать до пожарной станции.

– Жаль. Кажется, у нас не состоится реванша, – сказал Паладин Стронгхуф, когда мы ввалились внутрь. Глори была в углу, яростно пытаясь переделать обоймы в барабаны для своего спарк-пулемета. Оня меня увидела, и я слабо улыбнулась и помахала ей копытом, чтобы её успокоить. Она кивнула. К нам присоединился П-21, с угрожающего вида бомбой на его спине. Он превратил два ошейка со взрывчаткой в одну большую, грозную, смотанную изолентой связку бабаха.

– Откуда они все лезут? – спросила я, глядя на надвигающуюся стену красного. Я знала, что в Хуфе есть большие группировки, но это было просто смешно.

Огромный паладин нам ответил.

– Большой Папочка «освободил» всех рабов к западу от реки, дал им оружие и послал воевать. Хайлендеры тоже втягиваются, а Полусердечные соревнуются с другими бандами, кто сколько рейджеров убил. Насколько я знаю, их бандиты с настолько дальнего юга, насколько Флэнк смог дотянуться, и бродит слух, что на западе ещё есть грифоны-наёмники. Полагаю, мы должны быть благодарны, что эти чёртовы Зодиаки сюда не суются, – мрачно сказал Паладин Бомбс, броня вокруг его тела медленно самостоятельно затягивалась. Глаза Скотч были закрыты, казалось, она сосредоточенно пыталась помочь Лакуне, потирая её плечо копытом и повторяя, что «всё будет хорошо». – Похоже, не много мы любви и уважения оставшегося города заработали, и большинство будет только радо нашему уничтожению.

– Вот же ж, – пробормотала я, поднявшись на копыта. Лакуна открыла один глаз и посмотрела с выражением, полным страданий. Когда засидевшуюся в тебе Богиню резко вырывают, это неприятно. – Так… каков план?

– Я выйду и отвлеку их на себя. Пока они будут заняты, твои друзья смогут скрыться. Воспользуйся бомбой, чтобы скрыть свой отход, когда я паду, – как ни в чём не бывало ответил он. – Это была честь, Охранница. Для рапорта: мне кажется, из тебя вышел бы отличный Стальной Рейнджер. – Вспышки и Поджигатели группировались снаружи для массированного удара.

– В ЭТОМ НЕТ НЕОБХОДИМОСТИ! – Снаружи прогремел мужской голос, отчего мои зубы застучали. Полдюжины гранат полетели в бандитов, заставляя их искать укрытие. Часть стены разлетелась от взрыва, осыпая нас щебёнкой, и внутрь вошёл жеребец, явно годившийся Деусу в братья-близнецы; он нёс две массивные артиллерийские пушки, такие же, как у вышеупомянотого Потрошителя. – Паладин Стронгхуф, Ваше подкрепление прибыло! – С севера подходила, должно быть, дюжина Рейнджеров.

– Звездный Паладин Стил Рейн! – произнес Паладин Стронгхуф, вставая на ноги. Броня «Зведного Паладина» была украшена еще более причудливым образом, чем его собственная, но с серебряными витыми вставками. Я задалась вопросом, было ли это нормально для Стальных Рейнджеров, или только для лидеров. Казалось хороший способ, понять в кого стрелять, но когда он вооружен такими пушками, я решила, что мало какой пони осмелиться стрелять по нему в первую очередь, или прожить достаточно долго чтобы попытаться во вторую.

– Вы сражались превосходно, Паладин Стронгхуф. Спасибо вам за то, что заманили врага. Так что теперь мы можем положить конец этой войне раз и на всегда! – он указал на дверь.

– Возьмите солдат и возглавьте контратаку. Пленных не брать.

– Сир, присяга гласит… – Белый пони обратился к своему начальнику прерывая его.

– Что вы выполняете приказы старшего руководства быстро и без вопросов. Вы получили приказ, Паладин. Вернемся к сражению, – закончил он, давая понять, что будут плохие последствия, если Стронгхуф будит спорить.

– Так точно, Звездный Паладин, – салютовал Стронгхуф, но он смотрел на меня когда говорил это. Эти светящиеся синим глаза, казалось предостерегали меня. Он и остальные его Стальные Рейнджеры ушли, и моя грива начала зудеть, что означало «ох, это плохо». Я приблизилась к Стил Рейну и трем Рейнджерам около него. Это мой шанс.

– Звездный паладин Стил Рейн. Я Охранница. Мои друзья и я пришли сказать вам, что это война абсолютно не нужна.

Я развернулась и посмотрела на Глори, а затем снова на тяжело бронированных Рейнджеров.

– Я и мои друзья проходили мимо моста Зенит. Мы использовали бомбу, чтобы отвлечь вас и проскользнуть мимо. Это война не по вине Потрошителей.

Сперва, какого-либо ответа не последовало, а потом я стала различать глубокий ритмичный шум из брони. Я хмуро посмотрела на него, шум становился все громче.

Он смеялся.

– Я должен поблагодарить тебя! – он фыркнул с ликованием. – Ты можешь себе представить, как долго я пытался спровоцировать тех идиотов на другой стороне реки, напасть на нас? Как много раз Старейшина отказывал мне, не давая уничтожить тех паразитов?

«Ой-ой»

– Ты хотел этой войны? Твои солдаты умирают, и ты рад этому? – прокричала я ему, еще раз убедившись, что стояла между ним и моими друзьями.

– Конечно нет, – ответил он весело. – Но не буду отрицать, когда я услышал о боях, это было словно настал День Согревающего Очага, и я был хорошим жеребцом. Наконец-то у Хуфингтонского отделения появилась возможность показать Пустоши на что способны Рейнджеры.

Я взглянула туда где недавно стоял Стронгхуф, потом посмотрела на него.

– Почему у меня такое чувство, что вы не собираетесь защищать пони?

– Наивные юношеские фантазии Паладина Стронгхуфа, едва ли меня интересуют. Он побуждает глупцов тратить наши технологии ради тщетного и никчемного вдохновения остальных. Действительно, какое мне дело выживут или умрут несколько бесполезных глупцов?

П-21 медленно подошел к нему.

– Так вы считаете, что технологии нужно копить? Стронгхуф сказал нам, что ваши Старейшины считают так.

После этого из брони последовало недовольное бурчание.

– Да. Они так считают. Они хотят нас заставить копить оружие и технологии как каких-то драконов, хватать каждую нашу находку параноидальными копытами, затем прятать в наших бункерах и базах.

Он развернулся и показал указал на пушку передним копытом.

– Это сто двадцати миллиметровый, драконий убийца, чудо инженерной мысли, бронебойный с химическими зарядами. Он состоит из ста семидесяти двух, идеально подогнанных деталей, изготовленных из высокопрочной легированной стали, снабженный магической матрицей ремонта, поддерживающей безупречную работу в любое время. Он сохраняет точность на дистанции до двух миль, при этом снаряды будут по прежнему бить с силой пять килломак.

Он посмотрел прямо на меня.

– Неужели вы действительно считаете, что такое оружие должно лежать в оружейной и собирать пыль.

Разумеется нет, я так не думала. Но будь я проклята, если сознаюсь этому ублюдку.

– Старейшины считают, что Потрошители начали эту войну и что с этим нужно бороться, и я сделаю все от меня зависящее, чтобы способствовать этому. Мы уничтожим Потрошителей, подчиним Коллегиат, прогоним Анклав, и захватим Общество! – величественно провозгласил он, расставляя широко ноги, так будто собирался обнять меня. – И вы начали все это! Благодарю вас!

– А теперь я собираюсь остановить это! – резко ответила я. Если Старейшина Кранчи Кэрротс, действительно не хотела этой войны, может ли она её остановить?

Его довольный тон резко исчез, он фыркнул и махнул копытом в сторону.

– Пришло время Стальных Рейнджеров. Прямо сейчас, на востоке, наша Мейнхэтонская часть возвращает под наш контроль одно из крупнейших и наиболее передовых стоил в Пустоши. Повсюду, проходят другие операции по захвату, утверждающие фундаментальную истину: технологии должны использоваться. Накопление – бессмысленно. Использовать для защиты бесполезного сточного мусора – бессмысленно. Лишь использование для утверждения нашего превосходства, является истинно верным применением.

Он посмотрел на Лакуну.

– Я думаю, Старейшина Котедж Чиз будет рад узнать, что мы захватили одного из этих уродов; аколиты очень хотят понять из чего они сделаны и как разобрать их на части.

Он посмотрел на серый ПипБак на ноге Скотч Тейп.

– Ох… и мы с удовольствием заберем это.

Отлично.

– И так, я полагаю вас не интересует честь Стронгхуфа и его желание отпустить меня..

– Вы необычайно проницательны.

И именно так, мое радужное представление об ордене Стронгхуфа растворилось словно облако дыма.

– Отлично, мы уходим. Глори, Скточ помогите Лакуне освободиться, эти двое сразу направилась помогать, и три Стальных Рейнджера со Стил Рейном незамедлительно нацелили свои многочисленные пушки на нашу пятерку.

– А я просто подержу эту очень большую бомбу! – крикнул П-21, качнув головой в сторону связанных в один большой клубок взрывающихся штуковин, балансирующих на его спине. – Должно хватить, чтобы разнести это здание, – добавил он, когда Стил Рейн направил свое оружие прямо на синего пони. Мой друг даже не дрогнул. Бомба без детонатора, и я очень надеялась, что этот придурок об этом не догадывался. Четверо Стальных Рейнждеров начали медленно отступать назад к дыре в стене.

– Я возьму бомбу. Ты держи детонатор, – сказала я, поднимая своим рогом… ууфф… очень тяжелый комок взрывающихся штуковин. Одновременно мы покинули пожарную станцию, пока я держала бомбу между нами, возвращаясь в хаос битвы на улице. Он кивнул, и я мысленно радостно захлопала. Он должен был быть каким-нибудь актером. Я могла представить его в постановке Дня Согревающего Очага; он был бы чудесным сопровождающим для моего канцлера.

С их прикрытием с тыла и нашим прикрытием с фронта, давало возможность нам пробиться через это… не на севера. Они бы ждали этого. Запад. Мы могли бы…

Мы бы пробились.

Бой происходивший в едком дыму, был со всех сторон. Рейнждеры сражались спина к спине группировками по два или по три, обстреливая все вокруг. Багровые лучи и жгучее пламя освещали клубы дыма, во время дикого обстрела, нашей пятерке приходилось ползти, что бы не попасть под случайный выстрел. Казалось, что каждая пуля, каждый энергетический картридж были доставлены сюда, чтобы быть использованными в этом бою, и мы были в его эпицентре. Лакуна ещё пошатывалась, и я сомневалась, что Богиня собиралась дать ей достаточно сил, чтобы вытащить нас от сюда. Черт, я хотела выпотрошить того пони, который догадался использовать ХМА в качестве оружия!

Все же Стальные Рейнджеры были лучше атаковавших их. Они были лучше не только в огневой мощи, так же они имели навыки ведения боя; с преданностью собранностью и дисциплиной. Насколько они могли быть ублюдками для посторонних, на столько же они были преданы своим правилам и друг другу. Кобылки и Поджигатели сражались словно яростная толпа, но толпа сокращалась. И как только они отступят, пони Стил Рейна порвут нас на части.

Это случится… при условии, что сам Стил Рейн не доберется до нас первым.

Мы ползли на восток вдоль лицевой стороны пожарной станции. Казалось в этом направлении было меньше боевых действий, хотя там было так много двигающихся красных меток, что я не могла определит где была линия огня. Я вела Скотч прямо позади себя. Следом шли Лакуна и Глори, П-21 замыкал колонну. Затем прозвучало «крапм», когда горящая бомба взорвалась слева, жар и свечение заставили меня повернуть голову на север.

Когда дым рассеялся, в поле зрения показались пушки Стил Рйна.

Я ударила ногой назад, так сильно как только могла, смачным шлепок прямо по лицу отправил Скотч в копыта Глори и Лакуны. Я услышала знакомый щелчок, присела и прыгнула, маленькая голубая пегаска кричала мне «Выше! Выше!» я выпрямила свои ноги. Затем был ещё щелчок, и на мгновения я почувствовала хватку ЗПС, когда анти-драконья пушка выстрелила. Снаряды пролетели подо мной и в стороне либо сверху от моих друзей, рассекая линию в дюжину шагов вдоль перекрестка. Ударная волна подбросила и перевернула меня, и весь мир стал странно приглушенным, когда я упала на асфальт.

Стил Рейн извлек две гильзы, и я увидела дымящийся спиральный след из дыма, после чего автоматическая система зарядила ещё два снаряда. Я просто лежала там, словно маленькая пони, отчаянно пытающаяся встать на копыта. – Двигайся! – мое тело отказывалось. – Вставай! – Мое тело могло. – Спеши! – Казалось что я вешу тысячу фунтов. Два Рейнджера шли прямо, по той разбитой стороне улицы на моих друзей; лишь слабый щит Лакуны защищал их, когда те открыли огонь.

Звездный паладин направил свое оружие прямо на меня. Мне показалось, что он что-то говорил. Какой-то пони кричал, но это звучало будто я лежала на дне ванны. Я попыталась встать, но скобы на моей передней ноге были сломаны. Нога лишь подогнулась, вместо того чтобы поддержать меня.

И тогда знакомый пони врезался в бок его массивной брони. Сначала мне показалось, что он отбросит её в сторону, но она обхватила его бронированную фигуру, словно обнимая его. Это происходило медленно, она выпрямила ноги, поднимая его перед собой. Пушки выстрелили вверх, и ударная волна вновь отбросила меня по разбитой земле, но снаряды ушли далеко в небо. Еще раз мои эластичные кости спасли меня от нескольких переломов, но я едва ли могла сделать больше чем просо лежать в рытвинах от его предыдущего выстрела. Я смотрела сквозь дым, ощущая словно мое тело тащат в сторону. Я почувствовала кровь на лице, и влажность в ушах.

Затем перед моим лицом предстала картина сварливого, волнующегося синего пони. Его губы шевелились, но лишь забавные звуки гудения слышались из его рта. Все кружилось и я старалась удержать внимание на его лице. Было странно ощущать это кружение, когда моя голова все еще находилась в его копытах, и он прижался своими губами к моим.

О да. Это был хороший способ уйти… Я вытянула губы…

Затем, почувствовав поток лечебного зелья на своих губах, я заморгала. Мне пришлось скосить глаза, чтобы увидеть бутылку лечебного зелья у него во рту, его взгляд говорил мне «Просто выпей это, дура». Хорошая идея П-21. Я осушила зелье и почувствовала боль в ушах. Когда я закончила, оказалось что я лежу на спине посреди боя.

Затем мой взгляд упал на трех пони осаждающих пару Рейнджеров. В этом не было ни чего особенного, но их оружие. Как много кобыл в округе Хуфа сражалось при помощи тяжелых молотов, цепей и пожарных топоров? С запада прибыла вооруженная, вопящая, радостная толпа пони, большинство из них были одеты в доспехи из настоящей кожи пони. Их возглавлял большой черный жеребец, орущий приказы рассредоточиться и сокрушить каждого пони, что встанут на пути Потрошителей. Я очень наделялась, что не включая меня. Мне нечего противопоставить в этой ситуации!

– Каков план? – спросил П-21, после очередного взрыва, осыпавшего нас гравием.

– О, как мы далеки от плана… – проворчала я, оглядываясь. Красные метки были по всюду. Потрошители против Ренджеров против рейдеров против налетчиков. В дыму я могла разглядеть лишь несколько синих меток. В остальном все заполоняли красные словно кровь. – На… запад.

«Черт, есть ли вообще здесь безопасные направления?»

– Мы должны убраться отсюда.

Я пошла бы на север, но прямо сейчас на самом деле хотела бы быть дальше чем в двух милях от Стил Рейна.

П-21 поднялся и замахал копытом. Из-за обломков разбитого небесного вагона к нашей рытвине бежали Глори и Лакуна. Похоже, что Лакуна полностью восстановилась… но я смотрела назад, и взгляд синего жеребца был направлен другую сторону.

– Где Скотч Тейп? – спросил он, снова оглядывая обломки.

Глори завертела головой.

– Я не знаю! Мы бежали в укрытие, и она была позади меня, а затем она пропала… Раздался крик и на нас рванул Стальной Рейнджер, осыпая нас градом пуль из минигана и выбивая щебень из нашего укрытия. С противоположной стороны бежали не бронированные пони… Кобылки, Поджигатели, Потрошители… какое это имело значение?

Магическая стрела Лакуны пробила броню Стального Рейнджера, а Граната П-21 оторвала его копыта. Глори и я пригнулись, избегая испепеляющей волны распространяющегося огня. Спаси их. Спаси их. Казалось слова звучали во мне, давая силы подняться на ноги.

Сквозь дым и пламя, я видела Редис… или, скорее, Рейнджера с Броун Берти встроенной в его броню. Я никогда не забывала оружие. Ее броня казалось, светилась все ярче и ярче нагреваемая племенем из огнемета, обхватившим ее. Затем из пожара выросла темная фигура Брута, и большой жеребец опустил свои копыта на ее горящую броню, не обращая внимания на пламя. Вот так, Рейнджер который помог мне… который понял меня… был мертв.

На противоположной стороне я увидела Маллет дико размахивающую своим тяжелым молотом в сторону двух Рейнджеров, которые поливали ее пулями из минигана. Мне доводилось испытать попадания минигана до этого. Я знаю, то ощущение года тебя прошивает пулеметная очередь, расщепляя плоть. Я видел одну кобылку растерзанную именно таким оружием, но она рвалась вперед под пули, будто она чудесным образом регенерируется после этого.

Маллет не обладала такой способностью. Когда Рейнджеры прекратили огонь, она превратилась в кровавое месиво. Я обессилено села, смотря на кусок, который когда-то был пони. Знакомой пони. Не другом. Не врагом. А бессмысленно убитой пони. Бессмысленно. Какого черта я здесь делаю? Почему мои друзья застряли посреди этой битвы?

– Черт возьми… Остановитесь. Прекратите это!

– Мы должны найти Скотч, Блекджек, – сказал П-21. Но я не слышала его.

Всё пропало.

– Стойте! – закричала я, пытаясь выбраться из воронки на своих сломанных костылях. Я едва могла стоять, не говоря уже о ходьбе, но я должна была положить этому конец. Я была обязана закончить это прямо, блять, сейчас. – Стойте! Хватит убивать друг друга! – закричала я из дыры и начала стрелять, не обращая внимания на своих друзей вокруг. – Хватит! Хватит! – Я уже не знала, в кого стреляла. Среди этого дыма, пуль и лазеров это больше не имело значения. Если метка была красная, я стреляла. Стреляйте в меня, не в других. Стреляйте в пони, которая всё равно уже мертва. Но, блять, прекратите! Я стреляла, плакала, кричала, поворачиваясь от одного к другому и следующему. Пули пробивали мою изношенную броню; долго она такими темпами не протянет, по крайней мере, без серьёзной починки. Но мне было плевать. Если они стреляли в меня, значит, они не стреляли друг в друга.

– Хватит! Хватит! Хватит! – рвала я горло, мои ноги дрожали и гнулись в разные стороны, выскальзывая из сломанных скоб, а броня блестела от крови. По крайней мере, большая её часть была не моей. Я бы стреляла до тех пор, пока все не перестали бы стрелять! Я не хотела видеть ещё одну Редис. Я не хотела ещё одну Маллет. Мне плевать, были ли они врагами! Мне было тошно от того, что пони так глупо погибали.

И тут передо мной встал жеребец и заполонил моё зрение, когда я нацелила ствол точно ему в лицо. Его знакомое, строгое, синее лицо… и ружьё щелкнуло по пустой каморе. Он даже не вздрогнул, глядя вдоль ствола в мои глаза.

Я чуть не убила своего лучшего друга. Его глаза, жёсткие, озлобленные и уверенные были отражением моих. Он знал, что всё было хреново. Незначительно. Бессмысленно. Но он не впал в панику. Он не визжал как лунатик и не расстреливал пони в приступе ярости. Он просто смотрел мне в глаза параллельно стволу, которое чуть не снесло ему голову.

Я почти убила его. Почти убила… О Богини, что со мной происходило?

– Это просто… так… глупо… – зарыдала я, уронив опустошённый дробовик рядом. Я пошатывалась взад-вперёд, в этой небольшой перестрелке меня подстрели больше, чем просто несколько пони. – Я не могу их остановить, – всхлипнула я. Он подошёл и поддержал меня, лучевая пушка Глори стреляла по окружавшим нас врагам, а Лакуна коснулась своим рогом моих ран. Только теперь, увидев их, я поняла, как же мне было больно. – Прошу… скажи мне, как заставить их перестать убивать друг друга…

Он держал меня, не двигаясь и не отстраняясь, и я прижалась щекой к его шее и закрыла глаза. Он тоже приятно пах, пусть он и был врединой.

– Ты не сможешь их остановить, – поделился он со мной истиной, которую я и так слишком хорошо знала. – Как ты не стараешься, не пытаешься остановить их воевать, ты… ты не сможешь их остановить.

– Прости… – прошептала я ему в ухо. – Я думала, что я достаточно сильная. – Но теперь я знала лучше. Теперь я понимала, чем на самом деле была война: бойня, такая массивная и всепоглощающая, что никто… ни Охранница, ни Мародёры, ни Министерские Кобылы, ни даже Принцессы не могли её остановить. Я сталкивалась с монстрами и угрозами, о которых я даже не подозревала месяц назад… но, наконец, я встретила монстра, столь огромного, что никакое количество пуль его не убьёт. Этим монстром была война, и я не могла его уничтожить.

Внезапно я почувствовала гораздо больше симпатии к тем двум давним кобылам… и вспомнила двух принцесс, встретившихся под тентом. «Мы придумали его…» И здесь оно родилось. Здесь, в этом ужасном городе.

– Нет, ты не недостаточно сильная, чтобы это остановить. Что удивительнее, это что тебя это достаточно волнует, – тихо ответил он перед тем, как отойти. – Но мы не можем остановить этот бой сейчас. Мы должны найти Скотч и свалить отсюда. Ты можешь найти тег её ПипБака? – Потому что это было чем-то, что я могла сделать. Чем-то, что было мне по силам.

Я шмыгнула и кивнула.

– Да. Если у тебя ещё осталась изолента, ты не мог бы подмотать мои скобы? Эти долбанные костыли сломались. – Эти долбанные костыли пострадали от двух близких промашек СтилРейна. Я была бы сейчас пеной для душа «Блекджек», если бы он в меня попал! Я загрузила тег ПипБака Скотч. Не думай о том, что ты только что сделала. Не останавливайся. Просто найди Скотч и уберись отсюда.

Тут я взглянула на дробовик и замерла. Я чуть не снесла моему другу голову. Буду ли я с ним безопасна? Будут ли они в безопасности? И будто прочтя мои мысли, он взял оружие и ткнул им меня в грудь. – Возьми. Просто держи себя в копытах, ладно, Блекджек? Если ты потеряешь голову, мы все пропадём.

– Верно. Да. Правильно – ответила я, как раз когда Лакуна закончила лечение. Фиолетовый аликорн выглядела будто пропущенная через мясорубку. Наверное, даже у аликорнов были свои ограничения в магии. Метка на ПипБаке вела на северо-восток, назад в пожарную станцию. Хорошее место для укрытия. Я взглянула на свои обмотанные скобы; смотрелись они откровенно убого. – Пошли за ней, быстрее.

Вместе мы, держась как можно ниже, пробирались назад к зданию. Крыша пылала; я нашла это несколько ироничным. Достать её, выбраться, не погибнуть и сходить на север, поговорить с Кранчи Кэрротс и остановить это безумие. Вот так. Вот такой план был мне по силам. Я собирала свою голову воедино, пока мы пробирались между лужами горящих химикатов. Интересно, какая неизвестная сила снабжала Поджигателей топливом и Вспышек магическим энерго-оружием и самоцветными обоймами? Я готовилась… готовилась… готовилась… в ожидании искры.

И тут из густого, закрученного дыма вырвалась фигура. Она состояла из когтей, клыков и большого острого скорпионьего хвоста. Я взглянула на летящую на нас мантикору и почувствовала, как у меня внутри что-то сморщивается. – Ты, наверное, шутишь…

Глори сбила меня с ног в тот момент, когда зверь пролетел прямо над нами. Монстры пикировали с неба, вгрызаясь в бандитов и Рейджеров. Любое подобие организованной битвы превратилось в беспорядочную бойню. Я зарядила барабан стрел и, лёжа на боку, совершила четыре выстрела в ляжку монстра. Он заревел, слепо махая хвостом, и развернулся для укуса. Пятый выстрел размозжил его достоинство. Я видела, как его глаза собираются выкатиться из глазниц, как широко раскрывается его пасть. Шестой заряд разорвал ему глотку, и он наконец-то рухнул.

Я перезарядила дробовик обычными патронами и с усилием поднялась.

– Ты двигаешься быстрее нас всех, – сказала я П-21. – Беги внутрь, вытащи её.

– Ясно. А бомбу взрывать надо? – спросил он. Я недоумённо моргнула. Наверное, у меня мозг был повреждён сильнее, чем я думала. Он махнул копытом на здание. – Бомба! Большая бомба, которую мы там оставили!

– Ты имеешь в виду, она работает? – изумилась я в ответ.

Он закатил глаза.

– Ты серьёзно думаешь, что я сооружу что-нибудь этакое и оставлю детонатор им?! – На самом деле. Он же умный пони. Он показал на детонатор, примотанный к его копыту. – Когда ты говорила о том, как я её рвану, я думал, ты знала!

– Конечно. Разумеется, я знала. Ты вытаскиваешь её, и мы рвём отсюда. – Потому что всё это уже становилось смешным. В кого мне нужно было стрелять сейчас? Он кивнул и исчез в дыму, в то время, как Глори, Лакуна и я двинулись назад. Она левитировала автоматический гранатомёт. – С тобой всё будет в порядке? – спросила я её.

Она натянуто, вяло улыбнулась.

– Едва ли моё любимое оружие, но я справлюсь. Я одарила всё Единство неплохой головной болью из-за этой адской штуки. Богиня решила, что когда вся Пустошь будет перерождена в расу аликорнов, первым же мегазаклинанием мы затопим весь Хуфингтон на дне моря.

– Верно. Тут я, если вы не против, с вами соглашусь, – сказала я, взглянув на Глори. – А тебе как новое оружие? – спросила я, переключившись на Бдительность и меч. Я хотела снимать врагов отдельными выстрелами в голову, а дробовик определённо не был создан для подобной точности.

– Очень… яркое. И барабаны съедает как чума! – сказала Глори, оглядываясь на предмет опасности. – Я буду в порядке.

Хорошо, – и это было всё, что я успела сказать, когда навалилась новая волна мантикор. Львиные монстры прыгнули в нашу сторону, и я едва успела отклониться на своих трясущихся ногах. Мало того, что они обладали смертоносными клыками, они, казалось, пытались схватить пони подобно мыши, так что я внимательно следила за их когтями. В спокойствии Л.У.М.-а я воспользовалась точными пистолетными выстрелами, чтобы снести им головы и превратить их в кувыркающиеся мажущие снаряды. Разумеется, в этой безумной битве с мантикорами мы были открытой мишенью и для других пони, кто хотел оторвать от нас кусочек.

И тут из-за витрины вынырнул Стальной Рейнджер и направил свою ракетницу на нас. Я выхватила винтовку Тауруса, но при всей её скорости, я не думала, что успею нацелиться до того, как она выпустит ракету. Я открыла рот, чтобы заорать что-то про укрытие, когда блестящая, закрытая сталью пони упала сверху на Рейнджера. Она захватила её в объятья, которые согнули сталь и крикнула, – Пони в банке! Хорошо, что у меня с собой открывашка! – Она схватила знакомый нож-пилу в рот и закусила рукоять. Лезвие взвизгнуло, когда она воткнула его в шею Рейнджера, пони в силовойброне удержался, но Потрошитель лишь надавила сильнее, и лезвие прошило край её брони. Внезапно из зубчатого разрыва в броне ударила красная струя, а пони внутри металлической оболочки завопил, а затем пал без чувств.

Затем Рампейдж откинула Рейнджера в сторону. На её броне были видны сотни царапин от пулемётных попаданий, а её когти были чёрные от огня. Кровью были обильно смочены лезвие на её шлеме и заострённые пластины вдоль её позвоночника. – Эй, Блекджек. – Она широко улыбнулась, подходя к нам. – Диковато, а? – К нам подскочила мантикора, и она прыгнула ей навстречу, своим весом перевернув её в воздухе. Мантикора рухнула на землю перед нами, закончив пируэт, и она пронзила длинными когтями своих армированных копыт её грудину. – Не думаю, чтобы я когда-нибудь так веселилась!

Я лишь улыбалась как идиотка, подойдя к ней, пока она вылезала из каркаса. – Рампейдж, я…

И она тут же оказалась на мне сверху, снеся меня ударом и прижав лезвия своих копыт к моему горлу.

– Большой Папочка сказал мне убить тебя. Так что у тебя есть лишь один шанс что-то сказать. Говори. – спокойным тоном сказала она.

– Слезь с неё немедленно, – закричала Глори, вынув свой спарк-пулемет наизготовку. – Или я подарю тебе ещё одно детство.

– Ага. Сейчас я и до тебя доберусь, индюшка. Это между нами с Блекджек. – Она посмотрела вниз на меня. – Ну?

Я закрыла глаза и сказала:

– Прости. Ты была права. – Она не вырвала мне глотку, так что я продолжила. – Мы должны были помочь Скотч преодолеть это. Мне не стоило пытаться уберечь её.

Рампейдж мягко вздохнула, и я взглянула вверх в её розовые глаза. Затем она мягко постучала меня по голове.

– Технически, я должна оставить тебя в живых, только если ты согласишься бороться на нашей стороне, но у меня паршиво получается выполнять подобные приказы. – Она слезла с меня и помогла мне встать на копыта. – Дерьмово выглядишь, Блекджек.

– И чувствую я себя соответственно – ответила я, успокоив свои шатающиеся ноги, оглядываясь. – Откуда все эти пони лезут?

– Ты серьёзно? – с ухмылкой спросила она. – Ты же не думаешь, что Большой Папочка – единственная крупная шишка среди Хуфингтонских банд, да? Как только бойня набрала обороты, он созвал единомышленников со всей Эквестрии. Каждый день ещё и ещё приходят с запада. Это величайшая стычка в истории Пустоши. Рейнджеры наконец-то получают по заслугам. Это просто чудесно. – Затем она указала на мёртвую мантикору. – С этими, правда, перебор…

Банды со всей Эквестрии.

– Это же безумие. Зачем? Какого чёрта им здесь надо?

– Что? Мы же не единственные. Этим утром из Троттингема на лодке прибыли представители Стальных Рейнджеров. На юге в плохих землях Пекосы и Флэнковцы воюют с зебрами. Силы Красного Глаза лезут в драку с пони Общества. Я поражаюсь, как Анклав и Коллегиат еще не открыли огонь. Чёрт, единственное место в Хуфингтоне, не сошедшее с ума, это северо-запад.

И это всё было из-за того, что я отравила своё стойло, не дав Смотрительнице нанести каннибалистический визит в Хуф. – Это не совпадение, – тихо пробормотала я, оглядываясь на огонь и дым вокруг. – Я вынесла ЭП-1101 из Стойла Девяносто Девять, и тут же всё взрывается? Это не может быть совпадением.

– Ну, это и не только здесь. Вроде как Рейнджеры сейчас окружили какое-то Стойло в Понивилле. В Филлидельфии война. А армия Красного Глаза обступила Башню Тенпони. Вся Эквестрия едет с катушек! Это потрясающе – растянувшись в улыбке, ответила Рампейдж, затем посмотрела в сторону. – Имей это в виду, Блекджек. – И она прыгнула на спину мантикоры, напавшей на трёх беззащитных пони.

– Как минимум, мы можем быть уверены, что Анклав сюда не спустится, – прокашлявшись, сказала Глори. – Они ни за что свои крылья здесь пачкать не станут. – Я скептически на неё взглянула, и она упрямо продолжила, – Нет такого осла там наверху, кто бы решил сейчас копаться в этой грязи. Ясно? – Но она всё равно выглядела растерянной. Может быть, Анклав ничего против поверхности и не предпримет… но если против себя?

Я посмотрела в направлении пожарной части. Их не было слишком долго. Что-то случилось со Скотч? Их схватили? Убили? Моя грива дыбилась от вариантов. Прямо между лопатками… может, у меня была паранойя, может, я окончательно свихнулась, но я плюхнулась на бок. На секунду я почувствовала себя полной идиоткой…