Текст книги "Кровь и Звёзды (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 76 страниц)

– Да, ты можешь. Мой тон не терпел возражений, пока я смотрела на неё. – Мне нужно найти конкретного пегаса…

* * *

– Я не могу поверить, что не было ничего, что она могла сделать для неё, пробормотал П-21, когда мы покинули Небесный Порт. Я чувствовала, как всё время зудела моя спина, пока пони в силовой броне смотрели на меня. Большинство пони из Добровольческого корпуса, кажется вздохнули с облегчением, видя как я ухожу.

– Ты слышал её. Пегасы, просто так, крылья не ломают. Они, должно быть, использовали бензопилу на крыльях той бедной пони в Мирамэйре. – Я вздрогнула, радуясь, что скормила Минти тому рейдеру… и также жалея, что я могла бы добавить Лайтхувза. Тем не менее, надеюсь, что я получу возможность позаботиться об этом в ближайшее время. – По крайней мере, она сказала нам, куда идти.

– Свалка. Всего лишь две мили, кстати. – Он посмотрел на мои ноги. – Как ты себя чувствуешь?

– Тяжко. Эти скобы натирают, – пробормотала я, потом покраснела, смотря на него. – Но ты знаешь это, не так ли?

– Я должен признать, я рад избавиться от неё, – признался он, смеясь. – Забавно, но врачи были удивлены, что у меня не было проблем с этой кабиной. Залез, получил магическую помощь, и вылез. Жаль, что у нас не было такой в Девяносто Девятом.

Скотч Тейп, похоже, не разделяла его беззаботных чувств по этому вопросу. На самом деле, она выглядела шокированной.

– Я… мне это не понравилось, – сказала она неохотно, дрожа. Она поймала мой заинтересованный взгляд, и её уши сложились. – Я думала… я думала, что оно собиралось съесть меня…

П-21 фыркнул, и я крепко ударила его круп своим хвостом, заставив его подпрыгнуть.

– Скотч… теперь всё хорошо. Я не знаю, чем эта штука была, но я убила её сильнейшим проклятым оружием в Эквестрии. Её больше нет.

Она вздрогнула и кивнула, но не выглядела особенно убежденной. Я предположила, что было трудно поверить, что монстров не существует, когда ты была почти съедена одним.

Прогуливаясь на юг сквозь завесу тумана Анклава, я была рада двигаться к горе и к сухим землям. Мы по-прежнему не могли видеть дальше, чем двадцать или тридцать футов, но я подозревала, что мы вошли в какой-то промышленный район. Мы прошли мимо одного из зияющих входов на Зеленую Линию, держась от него подальше. Там находилось множество железнодорожных путей, и повсюду ржавые вагоны были свалены в кучи чёрных скал.

Были там и красные метки.

Скотч Тейп и П-21 спокойно двигались на своих копытах. Я? Я щёлкала, и гремела, и стучала с каждым шагом. Я посмотрела на них и кивнула им немного приотстать. Я действительно хотела бы достать для П-21 какую-нибудь броню. У Скотч, по крайней мере, был этот рабочий комбинезон. Тихо, я начала насвистывать о зимней уборке, медленно подбегая к меткам.

Метки двигались веером в тумане вдоль вагонов. Я слышала, мягкие постукивания копыт по ржавым крышам, пока я насвистывала себе так, будто была самой беззаботной в мире. Туман кружился вокруг моих копыт, когда я за одним щёлкающим шагом делала другой. Я увидела расплывчатые фигуры в тумане. Я была целиком и полностью окружена.

– Эй ты, – сказала кобыла из тумана, – бросай оружие. Ты была выбрана, чтобы служить Красному Глазу в славном возрождении Эквестрии.

Шаг за шагом, показалось существо, которое я видела лишь в памяти: одна половина от хищной птицы и другая – от мощной кошки. Она украсила своё оперение ярко красной краской, а её силовая броня была украшена ярко-красным глазом. Пара пулемётов Гатлинга смотрела прямо на меня, и я сомневалась, что моя раздолбанная броня долго продержится.

«И почему на меня никогда не находится классная силовая броня, ну хотя бы разочек, а?»

– Да. Извини. Не могу этого сделать. У меня есть подруга, нуждающаяся в помощи, – сказала я, присматриваясь к другой половине десятка красных меток. Были также и две синие метки. – Может быть, в следующий раз.

После моего ответа она сердито взглянула на меня.

– Может быть, ты не понимаешь. Мы не даём тебе выбора!

Я посмотрела на грифона, а затем улыбнулась. От этого она, казалось, ещё больше встревожилась.

– Как тебя зовут?

– Я… Тебе не нужно знать моё имя! Теперь бросай оружие!

Моторы её пушек загудели, когда она угрожающе увеличила их обороты.

Мой глаз не отрываясь смотрел на неё, и я повторила ещё более мягким тоном:

– Как тебя зовут?

Она бросила взгляд на пони, готовых разнести меня.

– Скарлет.

– Скарлет? Прекрасное имя, – сказала я, продолжая смотреть на неё. Очевидно, что я не следовала сценарию. – Скарлет, моя подруга пострадала, и она нуждается в моей помощи, и вы замедляете меня. Я Охранница. Я убивала гидр, взрывала вертибаки, и засунула монстропони в дробилку для камней. А вы на моем пути. Так что, пожалуйста, уходите.

Я посмотрела в сторону, где П-21 выглянул из-под поезда с крепко зажатым в челюстях Аргументом.

К сожалению, взгляд в сторону, видимо, разрушил чары.

У… убить её! – закричала она.

После этого, мы обе были взорваны тремя бомбами, расположенными вокруг нас, её парный поток скорострельной смерти ушёл широко ввысь. Воздух наполнился грохотом. И едва она поднялась в воздух, попавшая граната отшвырнула её по дуге через вагоны. Последние два пытались изо всех сил оправиться, когда я поднялась на копыта и наполнила каждому из них лицо картечью. Менее чем за десять секунд, засада была уничтожена.

Я неодобрительно посмотрела на П-21.

– Это только мне кажется, или мы действительно становится хороши в этом деле?

– Ну, не похоже, чтобы это было трудно, когда они все глядели на тебя, – сказал он, копаясь в своих сумках в поисках другого кирпича этой серой взрывчатки.

Я побежала туда, где Скарлет начала выдёргивать себя из кучи, в которую она приземлилась.

– Ты… ты… труп… так… – сказала она, её взорванная броня дымилась. Двигатели миниганов ужасно скрежетали, будучи забитыми. Красные глаза грифины расширились, когда я прижала дробовик к подбородку, и она сглотнула.

– Я не палач, тихо сказала я. – Я просто хочу помочь моим друзьям. Вы замедлили меня. И насколько я понимаю, там, на Свалке подобных вам ещё много?

– Я… я не предам Красного Глаза! – Пролепетала она, крепко зажмурившись. Я могла сказать, что она ожидала неминуемой смерти. Я могла слышать карты.

– Я могу уважать это, – ответила я, оттаскивая оружие от её головы. Если она была действительно готова скорее умереть, чем сказать мне, я не собиралась пытаться выбить что-нибудь из неё. Кроме того, она уже сказала мне, что мне нужно знать. Её глаза смотрели на меня в шоке и неверии. Затем я улыбнулась. – Но, также, я не могу позволить тебе следовать за мной.

Пять минут спустя, мы продолжили наш путь.

– Я убью тебя! Мы возьмём наш реванш! Я клянусь, ты у меня получишь за это, даже если это будет последним, что я сделаю!

Для этого потребовались два рулона клейкой ленты, ручка метлы, вантуз и полдюжины тюбиков Суперклея, но я сомневалась, что она возьмёт реванш в ближайшее время. Я знаю, что это было глупо, по-детски, а также чрезвычайно пустой тратой времени… но трое из нас насладились приятным смехом. Четыре маленьких пони в моей голове присоединились к нам, пока Крупье дулся в глубине моего сознания.

* * *

– Хорошо. Вероятно это будет не так-то просто, – пробормотала я без улыбки на лице, смотря на деревню Свалка. Она была, по-видимому, свалкой ещё ​​до войны, и на половину разорванные на части небесные вагоны были сложены в качестве специальных квартир рядом с большим похожим на завод зданием. Двадцать пони там расположились на земле, и три грифона смотрели с крыши завода. Треск стрельбы доносился от пони в тончайшем тумане в сторону открытого здания. В ответ летели розовые дезинтегрирующие молнии. Валялись пара тел и несколько куч розового осадка, но я не думаю, что они были рабами.

Я просмотрела на огороженную территорию через свой прицел и обнаружила двух пони, охраняющих один из запертых небесных вагонов. Тюрьма? Пони, что мы встретили, сказали, что работорговцы забирают всех пони, на которых могут наложить свои копыта. Нет смысла в бойне. Я посмотрела на П-21.

– Хорошо, мне сейчас нужен умный пони.

– Умный пони вернулся бы в университет, – бормотал он, смотря в бинокль. – Похоже, Анклав пока ещё не прекращал сражаться. Те грифоны прижали их к земле. Наверное, ждут, когда у Анклава иссякнут боеприпасы, и они попытаются сбежать. Я думаю, этот небесный вагон заполнен заключенными. А в этом, вероятно, их командир, судя по тем входящим и выходящим бегунам. – О, это была маленькая деталь, которую я упустила. Он посмотрел на меня. – У тебя всё ещё есть та магическая штуковина?

– У меня много штуковин. Временами трудно держать их все упорядоченными, – сказала я, показывая ему свой инвентарь. Он слегка улыбнулся. – У тебя есть план? Похоже, что есть! – спросила я с усмешкой.

Он, нахмурившись, посмотрел на меня.

– Есть, но тебе он не понравится.

И он объяснил мне, рисуя на грязи.

– Забудь об этом! – крикнула я, топая копытом по его схеме.

– Если у тебя с собой нет ещё одного ПипБака, то ей придется, – сказал он, указывая копытом на меня. – Всё, что она должна сделать, это доставить туда посылку.

Я кипела оттого, что он даже предположил такое! По безрассудности, это было близко к «следовать за Блекджек»! Скотч также не выглядела очень уверенной в этом.

– П-21, мы говорим о твоей дочери! – сказала я, указывая на неё копытом.

«Как он мог предположить, что она…»

– Что? – уставилась на него Скотч Тейп, её глаза расширились.

«Вот дерьмо…»

П-21 закрыл глаза и покачал головой, сжимая челюсти. Я почти видела проклятия, что он сдерживал. Оливковая кобылка просто изумлённо смотрела на него, потом на меня.

– Ты мой…

– Отец, – сказал он наотрез. – И это всё.

– П-21… – начала я, но потом он одарил меня своим убийственным взглядом… он был лучше моего. Скотч уставились на него в изумлении, но он отказался смотреть на неё. Медленно, её глаза опустились вместе с ушами.

– Но… я имею в виду… – Скотч смотрела на свои копыта. – Почему… почему ты не сказал мне?

Синий жеребец вздохнул.

– Чтобы избежать всего… этого… – сказал он, обводя копытом нас троих. – И, конечно, Блекджек выбрала именно этот момент, чтобы поднять эту тему.

– Я думала, что ты забыл, – сказала я, сочувствуя Скотч сильнее, чем раньше.

– Я… ты… я… я имею в виду… Мама всегда говорила о тебе, – сказала она, смотря на него снизу вверх. – Она сказала, что любит тебя.

– Мило, – ответил он, взглянув на неё с угрюмым видом. – Я не любил её. Она могла научить меня нужным для побега вещам. Она была… хорошей. Но она просто пользовалась мной, как и каждая кобыла в Девяносто Девятом. – Он вздохнул. – Забудь об этом. Я сделаю это.

– У тебя нет ПипБака, – напомнила я ему. – Я сделаю это, а потом…

– Я сделаю это, – сразу сказала Скотч, заставив замолчать нас обоих.

– Но… – начала я, но она посмотрела на меня тяжёлым, наполненным болью взглядом. Кроме, как связать, не было никакого способа, которым я смогла бы подействовать на неё, чтобы не делать её частью плана.

– Замечательно. Тогда мне лучше поторопиться, – сказал П-21, снимая с себя седельные сумки и выбрасывая наружу их содержимое. Он вытащил какие-то провода, спаркл-батареи и приступил к работе. Он сконцентрировался с таким колоссально суровым взглядом, что Скотч Тейп просто села, смотря на свои копыта. Я осталась настороже, высматривая ещё патрули красного глаза.

По крайней мере, так единственными, кому я наврежу, были бы плохие пони… я надеялась.

* * *

Сбросив две сумки, я заняла позицию так близко к фабрике, как осмелилась. Я устроилась в нише за ванной и холодильником и прицелилась в пони, расстреливающих пегасов в ловушке внутри завода. Грифоны выглядели скучающими, и всё меньше и меньше дезинтегрирующих молний вылетало из тех дверей. Я не думала, что пришлось бы долго ждать.

Глядя в прицел, я наблюдала, как несколько слабых следов от копыт появлялись в грязи приближаясь к сломанному небесному вагону, который выглядел, будто использовался в качестве штаб-квартиры или… или чего-то. Пони там приходили и уходили через равные промежутки времени, вытаскивая множество патронов. Если это был не штаб, то, по крайней мере, это было важное здание. Я понятия не имела, как долго длился СтелсБак… пять минут, или три? Я не думаю, что он приглушал звуки…

Однако, это не имело значения. Она была полна решимости сделать это. Если бы я просто смолчала о том, что П-21 – её отец…

– Давай же, Скотч, – Я посмотрела на тюрьму. Два пони Красного Глаза доставили другую борющуюся молодую кобылу, с израненными боками, и бросили её внутрь несколько минут назад, подтверждая теорию П-21 о функции здания. П-21 был где-то там… Я была не настолько глупа, чтобы даже утруждать себя попытками его увидеть. Я перенесла прицел обратно на первое здание, облизывая мои сухие губы.

Затем дверь открылась, и вышла кобыла с коробкой боеприпасов во рту. Дверь за ней закрылась, но потом с толчком открылась на секунду, прежде чем закрыться полностью. Я смотрела на дверь, чувствуя головокружение. Затем оранжевая пони, встав на дыбы, ударила по моим мозгам и напомнила мне не быть идиоткой и не забывать дышать! Это было бы уже три минуты… это должно было быть! Я проверила мой ПипБак. Нет, две с половиной. Чёрт возьми, Скотч, выбирайся оттуда.

Кобыла с боеприпасами побежала обратно к двери. Она с толчком открыла её копытом… как раз когда выходил жеребец. Я чуть расслабилась, но потом посмотрела на этих двух, просто стоявших там и говорящих в дверях!

– Ну, либо зайдите, либо выйдите… Чёрт возьми… – пробормотала я, смотря на них. Тут должно было быть футов сто, и если бы я раньше начала вечеринку с винтовкой…

Я сузила глаза. Я никогда не пыталась стрелять моей волшебной пулей на дистанции, как эта! Сжав свои губы, я сосредоточилась так, как я никогда прежде не делала. Я прижала копыта к своим вискам, проскользнув в З.П.С., и нацелилась на её заднюю ногу. Я подумала, что я уже преодолела свою дневную норму глупости!

– Хотя… к чёрту…

Магическая пуля прочертила пространство между нами с резким треском и попала ей прямо в заднюю ногу над копытом. Я упала спиной на металлолом, чувствуя, как будто мне напинали по макушке, и а из моего носа вылетела корзина яблок.

«Ох… не берите в голову. Это кровь»

Судя по воплям и крикам, замешательство разбушевалось в дверях. Однако, казалось, никто не кричал про снайпера. Я подняла свою голову и уставилась на землю рядом с небесным вагоном.

Консервная банка, лежавшая на боку несколько секунд назад, была теперь в вертикальном положении. Сигнал, что с ней всё в порядке.

Я посмотрела на бутылку Спракл-Колы на верху холодильника. Всё, что я должна была сделать, это поставить её вертикально. Просто… поставить её вертикально…

Что-то взорвалось в моей голове, и звёзды танцевали в моем поле зрения, когда мой рог вспыхнул и погас. Я поднесла дрожащее копыто ко лбу, проверяя, был ли мой рог всё ещё там. Сглотнув, я легла на спину. Очевидно, что последнее заклинание было слишком тяжёлым для моего маленького рога в управлении. Я смотрела на бутылку всего на три фута выше меня, пытаясь сосредоточиться. Боль лишь увеличивалась и увеличивалась внутри моего черепа, в то время как бутылка не сдвинулась с места ни на миллиметр.

«Вот дерьмо»

Медленно, я перевернулась на копыта, мир вращался, пока я двигала головой. Мне нужно поставить бутылку вертикально. Каждая секунда, что я тратила, увеличивала шанс, что подарочки Скотч будут обнаружены! Я потянулась вверх по ржавому боку холодильника и осторожно нащупала бутылку. Я подтолкнула её, неуклюже провозилась с ней… и скинула её с дальней стороны холодильника. Ровер был прав! Пальцы были лучше! Я огляделась в поисках ещё одной бутылки.

– Эй, есть тут кто-нибудь?

«Вот… дерьмо…»

Я возилась с винтовкой, пытаясь ухватить её цевье челюстями. Тьфу, когда в последний раз я чистила эту штуку? Моя челюсть изо всех сил пыталась держать оружие устойчивым, когда я положила винтовку на ванну, придерживая её своими передними копытами. Как, чёрт возьми, Лансер это делал?

Затем вырвался глубокий хриплый гул пламени, шрапнели и давления, когда подрывные заряды внутри командного центра пришли в действие. Я думала, что я была довольно далеко от взрыва. Я, вероятно, была даже слишком, но я не учла того, куда кобыле приказали тащить патроны. И внутри там были намного больше, чем простые пули. Вторичный взрыв через секунду рассыпал пылающие осколки над округой. Выбросив винтовку Тауруса, я прыгнула в холодильник, за секунду до того, как половина пылающего небесного вагона посыпалась на Свалку! Мои уши закладывало каждый раз, когда я открывала рот.

Потом что-то врезалось в холодильник и послало его опрокидываться вниз по склону. От удара при падении меня выбросило плашмя на моё лицо, окружённую, по крайней мере, дюжиной оглушенных и контуженных пони в очень плохом настроении! Я встала на копыта, неуклюже шатаясь на скобах. Затем я указала копытом на всех них.

– Вы! Вы… все арестованы! Бросайте ваши стволы и пушки, и ложитесь на землю. – Я смотрела так твёрдо, как могла, желая их сдачи!

Этот момент длился всего три секунды.

– Убить её!

«Прекрасно!»

Мой рог… чертовски болел, отказываясь вытаскивать Бдительность! Что-то оборвалось внутри меня.

– Вы, ублюдки, стоите на моём пути к Глори! – вскрикнула я и, скобы или нет, рванула прямо на ближайшую, вооруженную копьём, пони. Я не ударила или укусила её, вместо этого, я бросила всё моё тело на неё и жёстко схватилась за рукоять копья, когда мы вместе упали. Её зубы были гнилыми коричневыми выступами. Мои зубы были благом современной стоматологии. Жёстко крутя, я вырвала копьё из её захвата, перекатилась на неё, и подвела наконечник под её челюсть, надавила всем своим весом на рукоятку, и кончик вылез из её уха. Прокрутив, я выдернула копьё, пока она билась и кричала.

Не теряя времени, чтобы прикончить её, я поднялась, едва направив себя для нападения на трёх ближайших пони. Первая поймала наконечник своей грудью, мой толчок ввёл его точно в грудину, пока её импульс насаживал её на древко. Затем я была сбита с копыт на землю двумя кобылами гораздо лучше подходящими для боёв, как этот. Я отпрыгнула на поле, пока ещё больше пони приходили в себя, чтобы навалиться на Охранницу.

Мне жгло рот, когда я стиснула зубы на дымящемся куске небесного вагона и полоснула им по лицу одной кобылы в то время, как моему рогу снова и снова не удавалось сделать такой сущий пустяк, как поднять пистолет! Кобыла закричала, в это время её партнер прыгнул мне на спину, заставив меня осесть, пока она наносила удары по моему плечу разделочным ножом. Пластины не подпускали лезвие, пока её голова снова и снова дёргалась. Я бросила металлолом в кобылу передо мной перед перекатом и диким избиением.

Либо ей повезло, либо я просто пронзила себя при том перекате… В любом случае, моё левое плечо ужасно горело, когда я оттолкнула её. Я крутила головой, едва поймав ручку зубами, и вытащила нож.

«Ох…»

Теперь я тоже истекала кровью. Ну, нет времени беспокоиться об этом сейчас! Я упала поверх отброшенной кобылы, забив нож ей в горло и разрывая так сильно и жестоко, как могла. Какая-то артерия лопнула, и горячая кровь брызнула на моё лицо. Я улыбнулась назло себе, чувствуя, как моя собственная кровь бежала под моей бронёй.

Они получили сообщение. К сожалению, это было не то сообщение.

– Расстрелять! – закричал какой-то пони, и, судя по поднимающимся дробовикам и винтовкам, они были счастливы сделать это.

Я кричала сквозь стиснутые зубы, пошатывалась около кобылы с порезанным лицом, обхватив её копытами и воткнув нож в плечо. Я не пыталась убить её… пока. Я извивалась так сильно, как могла, удерживая её между мной и её земляками, когда они открыли огонь. Она закричала. Возможно, в крике и звучало «стоп», пока я боролась, чтобы удержать её в вертикальном положении. Выстрелы, прошивавшие её, ударяли по моей броне, по мере того, как пони поливали свинцом нас обеих. В моей шкуре появились новые отверстия, когда она, наконец, обмякла и выпала из моей хватки.

Моя броня блестела от крови трех пони, покрывающей её половину, и мой глаз светился, будто я могла уничтожить их одним своим взглядом. Они выстроились в дугу передо мной, глядя в ужасе, как я поднимаюсь. Скобы зазвенели под моей бронёй, надломившись. Только разбитые остатки держали меня вертикально, пока я стояла там и теряла кровь.

– Вы! Не! Сможете! Убить! Меня! – проорала я им каждое слово, когда они беспорядочно начали перезаряжаться.

Грифина позволила себе не согласиться с этим, подлетая ко мне и проводя линию из пуль по моему крупу из своего пулемета Гатлинга. Я неуклюже осела, мои ноги дрожали. Мой рог мерцал, борясь, чтобы вытащить оружие. Лечебное зелье. Что-нибудь! Я зажмурилась. Я провалилась. Ей придётся остаться на земле навсегда. Потому что я была не достаточно сильной. Была не достаточно хорошей. Вторая линия прошла по моим плечам, и только мои блокированные конечности удерживали меня в вертикальном положении. Грифоны теперь парили надо мной, заинтересованные, насколько быстро их Гатлинги превратят меня в решето.

Они перезарядились. Они были готовы поставить на место сумасшедшую кобылку, что атаковала их. Я сделала максимально глубокий вдох, на который была способна и на всю мощь моих легких прокричала «Глори!» Каждая пара глаз была направлена на меня. Никто больше не следил за фабрикой…

А потом один из грифонов вспыхнул, превращаясь в комок розовой слизи, когда трио пегасов вылетело из фабрики, поливая работорговцев из лазерных и плазменных винтовок. С другой стороны донесся рев дюжины освобожденных пони, вооруженных всем нашим оружием. И подобно челюстям мантикоры, сомкнулись с обеих сторон. Один грифон с горящими перьями свалился с неба, в то время как другой был сбит гранатой, мастерство запуска которой граничило с искусством. Работорговцы перешли в оборону, забыв об одной, находящейся на пороге смерти и истекающей кровью, кобылке.

Я чувствовала, как моё тело теряет силы, когда мои бесполезные конечности слабо нащупали лечебное зелье. Мне удалось достать одно из моих сумок, но стеклянная бутылка выскользнула у меня из чёртовых копыт и упала передо мной. Я неуклюже возилась с ней, сломанные скобы сопротивлялись, когда размягченные кости сгибались. Я начала медленно засыпать. Я не могла умереть сейчас. Мне по-прежнему необходимо помочь ей! И Лакуне! И Рампейдж. Всем пони! Чёрт побери, смерть может и подождать! Но моё тело не могло больше держаться. Похоже, мне, в конце концов, больше не нужно беспокоиться об этой порче.

Затем два копыта толкнули меня обратно в вертикальное положение, боль в моём плече от этого толчка вырвала меня из туманной черноты.

– Держись! – сказала Скотч сквозь звуки битвы вокруг нас. Она схватила бутылку в рот и повернула её в своих копытах, укусив пробку и потянув её до открытия, перед тем как поднесла её к моим губам. – Вот! – Закричала она, и я выпила молочно-фиолетовое зелье. Я не была уверена, насколько оно помогло, но я не чувствовала себя даже чуточку мертвее.

– Позволь мне взять другое! – сказала Скотч, копаясь в моих сумках. Но я вздохнула.

«Прости, Скотч»

Я толкнула её прочь, когда одна из налётчиков Красного Глаза атаковала нас копьём, наконечник порезал бок оливковой кобылки, ударив по моей поврежденной броне и войдя глубоко в мой бок.

– Вы умрете! За Красного Глаза! – крикнула кобыла, перед тем укусить рукоятку, чтобы вытащить копьё, решив, что если они умрут, она заберёт меня с собой. А также и кобылку.

Я крепко схватилась зубами за копьё в моём боку, зажимая его в себе. Она могла убить меня, но я не собиралась делать это лёгким для неё. Она не убила бы ещё пони до тех пор, пока я жива, даже если это были бы лишь несколько секунд!

«Беги, Скотч. Извини, что не рассказала тебе о П-21 раньше. Прости… Глори…»

Затем раздался громкий звук выстрела рядом со мной. Скотч смотрела в шоке на дыру, которая открылась в шее кобылы. Кобыла выпустила оружие, отшатнувшись. Другая двенадцатимиллиметровая, экспансивная пуля вырвала ещё один кровавый кусок. Потом третий, и кобыла, хромая, свалилась поверх меня. Я окончательно упала, видя, как что-то умирало внутри бирюзовых глаз за очками Скотч.

– Прости… – пробормотала я тихо.

Потом она обратила на меня внимание, и пистолет упал в грязь.

– Блекджек! Я… я… пожалуйста… пожалуйста, не умирай! – умоляла она сквозь слёзы, кобылка схватила копье в моём боку своим ртом.

– Нет… не тяни… – Но потом я, падая на бок, почувствовала, что его вытащили. Затем она вливала зелья мне в горло так быстро, как могла вытаскивать пробки. Я думаю, я чуть ли не разорила её в то время, как бой медленно затихал вокруг нас. Она бережно держала мою голову, пока я уставилась вверх на небо… действительно желая, чтобы могла смотреть куда-либо ещё. – Мы победили?

– Мы победили, – сказал П-21. Медленно, я посмотрела на дюжину пони всё ещё стоявших около тел пони Красного Глаза, лежащих среди размытых кучек розовой слизи и груд пепла. Два пегаса стояли в стороне, как бы в недоумении, что теперь делать. Они держали своё оружие направленным в мою сторону, когда я стиснула зубы и медленно встала на свои копыта, сломанные скобы изо всех сил пытались удержать меня в вертикальном положении.

– Блекджек! Что ты делаешь? Сиди и отдыхай, – сказал П-21, пытаясь толчком осадить меня.

– Нет. Мне нужно поговорить… сейчас… пока она не улетела. – Я шаг за шагом двигалась в её направлении. Я старалась не использовать свой убийственный взгляд, но после того, как почти окрасилась кровью, я предполагала, что любой мой вид был довольно жутким. П-21 поддерживал меня на копытах, когда я пошатнулась и с трудом села. – Здравствуй, Даск.

Она дотронулась бока своего шлема, броня втянулась назад, и суровые тёмные глаза посмотрели на меня с подозрением.

– Как вы меня нашли?

– Винд Виспер, – ответила я. – К счастью, вы были недалеко. – Я сделала глубокий вдох. – Ты мне должна. Согласна?

– Мы могли бы… – начала она, но потом посмотрела на всех пони, лежащих вокруг меня и взглянула на своего спутника. Её губы скривились, и она недовольно покачала головой. Вздохнув и сузив свой взгляд, она посмотрела на меня. – Пожалуй, да.

Я кивнула. Это было первое препятствие, которое, к моей радости, было пройдено.

– Ты легко можешь отплатить мне. – Тёмная пегаска посмотрела на меня скептически. – Первое. Помоги мне вернуться в университет. Я расскажу тебе о втором, когда мы туда доберёмся.

Она, конечно, не выглядела счастливой. Сейчас она, наверное, могла бы превратить меня в светящуюся кучу слизи. Чёрт, прямо сейчас, я была настолько израненной, что в слизь меня превратил бы и сильный чих.

– Хорошо. Но как мы должны доставить вас туда? – спросила она, немного нахмурившись. Я взглянула на её снаряжение.

– Я думала, они назвали её силовой бронёй. А не дрище-бронёй, – ответила я.

* * *

Смешно. Я никогда не думала, что снова воспользуюсь услугами авиакомпании «Пегас и Ко», но я вот сижу на Даск, пока крылатая пара следует своему ​​пути через собственную облачную завесу. Скотч делала всё возможное, чтобы держаться за меня на спине летающей кобылы, в то время как П-21 перевозила спутница Даск, кобыла по имени Лайтнинг Дэнсер.

– Так, что всё это значит? – спросила я, когда мы пролетели мимо… твёрдо выглядевшего… облака? Я посмотрела на шпиль с белым наконечником с горящими янтарём талисманами. Громоотвод, я предположила. – Я имею в виду, почему вы сражались с Красным Глазом?

– Мы не сражались. Нас не интересует политика поверхности, – твёрдо сказала Даск.

– Ну, тогда что вы делали в Свалке? – спросила я, сильно гордясь собой, что не намекала на распространение ими испорченной пищи.

– Покупали металлолом, очевидно. – Она посмотрела на моё недоверчивое выражение лица. – Я не уверена, заметила ли ты, но в облаках не так много металла.

– Но зачем же Тандерхэду нужно такое большое количество металла? – спросила я с усмешкой.

– Материал, – всё, что она сказала, и я сомневалась, что я хотела бы узнать больше.

– Так что, если вам наплевать, зачем сражались?

– Они напали на город в то время, как мы вели переговоры относительно прав на утилизацию, – ответила кисло Даск, – мы бы отступили, но их грифоны заставили нас забаррикадироваться внутри этой фабрики. Атаковали они полным крылом, но, когда мы были загнаны в угол, оставили эту троицу.

«Оставив их в больших неприятностях, пока я не пришла»

Мы летели через трещину, что почти достигла дна в завесе. Глядя вверх, я увидела полосу далёкой синевы. Может быть, это потеря крови, но я, наконец, оправилась от стремления к рвоте, когда мы продолжили наш путь вперёд. Затем, через трещину, я увидела огромную форму странной однородности выше остальной части облака… как гигантский летающий пончик со своей основной осью, перпендикулярной к земле. Внутренняя сторона пончика была удалена и заменена рядами зданий друг над другом.

– Это Тандерхэд? – Я задыхалась, удивляясь размеру фактического города, как много лет назад. Не деревня с несколькими десятками или даже сотнями пони, а с десятками тысяч.

– Ты вторая пони с поверхности, видящая его, – ответила Даск.

– Он потрясающий, – пробормотала я. Затем мы оказались на другом конце уже закрывающейся трещины, и вид становился более серым.

Я представила себе улыбку от гордости в её голосе.

– Да, это так.

Скотч шмыгнула носом, её копыта сжались на мне, заставив меня вздрогнуть. Она мало разговаривала с тех пор, как мы взлетели.

– Ты в порядке, Скотч?

– Чт… да… Я в порядке, – пробормотала она идеальным «не в порядке» голосом.

– Что такое? – спросила я.

Она фыркнула, прижавшись лицом к моей окровавленной, жёсткой гриве.

– Я… я убила пони. Я… я даже не думала об этом. Я просто… я прицелилась, и… и… – Она дрожала у меня за спиной. – Это не было похоже на стрельбу по роботам.

– Мне очень жаль, – тихо сказала я, вспоминая того рейдера, что убила сломанным концом ржавого ножа. Я была так увлечена, что никогда не думала об этом. – Я знаю, это больно, – сказала я тихо, протянув гибкое копыто, чтобы погладить её. – Это всегда будет больно. Это никогда не будет легче.

– Неправда, – спокойно ответила Даск. Я действительно хотела иметь возможность врезать пегаске без последующего долгого падения к моей смерти. – Как только ты убьёшь достаточно пони, это становится легко. Прицелился, нажал на спусковой крючок, и цель мертва, – сказала она тихо, и на минуту я подумала, что она решила молчать до конца поездки. Она и решила, тихо добавив: – Убей достаточно пони… и ты сможешь убить любого…