Текст книги "Кровь и Звёзды (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 55 (всего у книги 76 страниц)

Вдруг, перил позади больше не оказалось, и она упала через край, с большим трудом ухватившись своими передними ногами.

– Помогите! Кто-нибудь, помогите мне! – закричала она. Светящийся металлический пруток, вывернувшийся позади неё, медленно возвращался на место. – Пожалуйста… У меня есть семья!

– Мои соболезнования, но я боюсь, что некоторым пони просто не могут быть доверены тайны. – И, сказав это, он стоял и смотрел, как её ноги, а затем копыта медленно скользили по краю. Он не отвёл взгляда от неё. Он до сих пор даже не моргнул… Мир обернулся кувыркающейся темнотой. Я вздрогнула, закрыв глаза, и больше не смотрела. Это было долгое падение…

Изображение погасло.

– Эту память я увидела в пещере. Когда она закончилась, я была почти мертва, и мне посчастливилось вернуться обратно в лифт, прежде чем я полностью растаяла.

«Голденблад-был-убийцей» факт. Я была… разочарована. Я надеялась, что я ошибалась относительно него. Что раз прошёл через все секреты и ложь, то это был хороший пони. Как он мог убить кого-то, только чтобы удержать секрет? Верность, любовь и секреты. И отношения с Флаттершай? Как это случилось? У меня было больше вопросов, чем сначала! Должно было быть наоборот! Ну… ничего не поделать, кроме как начать пытаться получить на них ответы.

– Так Рэрити проводила… эксперименты? На пони? Рэрити? – спросила я, теперь пытаясь прокрутить это в голове. Как пони перешла от пошива одежды к такому?

Светящаяся пони кивнула.

– Угу… какого рода эксперименты… и как она собиралась защитить своих друзей… я не знаю. Я знаю, что она занималась этим в течение нескольких лет, а затем резко отказалась от проекта. Кроме того, я лишь знаю, что он был расположен в Тюрьме Хайтауэр. Здесь. – Мой ПипБак тихо зазвенел. – Ты можешь исследовать его сама, если хочешь.

Я проверила свою карту и увидела пустой квадрат на севере.

– И вы ничего не можете сказать мне о других проектах?

Она медленно покачала головой.

– Боюсь, что нет. «Химера» была детищем Трублада. «Звездопад» и «Горизонты» принадлежали Троттенхеймеру. Я даже не знаю, кто наблюдал за остальными. Мне очень жаль. Я хотела быть более полезной.

Я устало улыбнулась проекции.

– Я хотела быть более полезной, – сказала я. Она выглядела смущенной. – Ну, это просто, я не являюсь кем-то особенным. Я лишь бреду через всё это на пределе своих сил.

Профессор покачала головой с улыбкой.

– Никем особенным? Блекджек, ты вышла из своего стойла с одной из самых страшных военных машин в истории за плечами и выжила. С тех пор ты уничтожила ту военную машину. Помогла стабилизировать Флэнк. Стала практически покровителем Капеллы. Объединила Песчаных Псов и пони для взаимной защиты. Покончила с одной из самых серьёзных рейдерских угроз в городе, и во время всего этого ты также распутывала двухвековой заговор, в котором участвовал один из самых скрытных и могущественных пони в истории. Ты дошла до точки, где твоя причуда является одним из основных обсуждений всех сил региона Хуфингтона, и ты носишь с собой нашу единственную надежду на возвращение величайшего технологического и магического сокровища во всей Эквестрии. Если ты никто, то ты величайшая никто в истории мира.

Я моргнула, сильно краснея, потирая затылок.

– Чёрт возьми… когда вы так говорите… – Я всё ещё была никем, но, по крайней мере, было приятно услышать, что она меня так высоко ценила. Я посмотрела на ПипБак… – Я не могу отдать вам ЭП-1101, Профессор. Но… если есть способ, с помощью которого я смогу дать вам доступ к Стальному Пони… я это сделаю. – Я смотрела на её ошеломленное выражение лица. – Это, вероятно, не принесет мне никакой пользы, но вы сможете как-нибудь его использовать.

– Я… – Она посмотрела на меня, а затем светящаяся проекция обхватила меня своими конечностями. Свет мерцал и искрился, ослепляя глаза. – Спасибо… огромное. – Она отступила. – Ну… если ты сможешь получить доступ к мэйнфрейму главного управления Флэш Индастриз и используешь ЭП-1101, чтобы разблокировать его, я сумею извлечь файлы активации и схемы Стального Пони отсюда.

– Флэш Индастриз?

– Одна из различных покрывающих компаний, с которыми мы работали, пока разрабатывали Стальной Пони. Я бы направила тебя к штаб-квартире Службы Безопасности Эгиды, но она получила прямое попадание жар-бомбы. Там не осталось ничего, кроме кратера.

Мой ПипБак запищал, когда зажглись несколько новых иконок.

– Это известные мне организации ДМД, где ты могла бы найти что-нибудь полезное.

Корпорация БУМ.

Офис Прогресса ДМД.

Тюрьма Хайтауэр.

Лаборатории Горизонт.

Исследование Гиппократа.

Я почувствовала головокружение. Места полностью в северо-восточном углу внешнего города. Места, где я могла бы найти ответы. Место, где я могла бы найти самого Сангвина. Я почти дрожала в ожидании.

– Спасибо. Это замечательно! Я не знаю, что сказать!

Она покраснела… Ну, её щеки были немного ярче, чем прежде.

– И если я могу попросить в последний раз… я хотела бы взять интервью у всех вас. Я думаю, это то, что может стать когда-нибудь ценным. Пони захотят узнать, кто же такие Охранница и её друзья.

Я не могла и думать, что это когда-либо будет ценным. В течение шести месяцев меня не стало бы, и на седьмой про меня, вероятно, все забыли бы… за исключением, может быть, Глори и моих друзей.

– Ну… я скажу им, когда увижу утром… но не задерживайте дыхание. – Проекция выгнула брови, и я кашлянула в своё копыто. – Вы знаете, что я имею в виду…

* * *

«Чего я хочу?

Чёрт возьми, это просто. Дайте мне коробку Засахаренных Яблочных Бомбочек, бутылку Дикого Пегаса и мне будет хорошо… Слушайте, я не сложная пони. Действительно. Я не достаточно умна, чтобы быть сложной пони. Я хочу, чтобы пони были счастливы и в безопасности. Вот и всё. Если от моих действий некоторые из них в состоянии жить своей жизнью – значит я полезна.

Конечно, также это означает, что иногда мне приходится забирать жизни. Я никогда не хотела делать этого. Я знаю, что некоторые пони получают наслаждение, когда убивают, но это лишь то, что мне приходится делать. А иногда… иногда я действительно хороша в этом. Я хотела, чтобы это было так же сложно для меня, как раньше, но я предполагаю, что с каждым разом это становится все проще, ха? Так что, если я и убиваю, я стараюсь убивать пони, которые приносят вред. Я делаю всё возможное, чтобы убедиться, что ни один пони, не вызвавший боли, не пострадал.

Но то, чего я бы очень хотела, это хорошее место, чтобы жить с Глори, моим собственным малышом, в безопасном месте, с еженедельной ночью покера с друзьями. Я уверена, это всё, что мне нужно. Если у меня это будет, то я уверена, что отдать что-угодно-если-у-меня-оно-есть, всем остальным, нуждающимся в этом – не большая проблема.

Ох… Полагаю, я должна вставить туда также „не умереть“…

Дерьмо… я могу начать снова?»

* * *

Я ждала у северных ворот, спокойно проверяя свои дробовик, винтовку и двенадцатимиллиметровые боеприпасы. Свежие зелья от Триадж на следующие несколько дней. Продукты питания и очищенная вода. Гроза всё заливала, превращая плац в грязное озеро.

Глори рысью выбежала из тумана, её лучевая винтовка была сдвинута в сторону, чтобы компенсировать отсутствие крыла. Она широко улыбнулась мне в своей броне Эквестрианской Небесной стражи.

– Лео не захотел возвращать своё оружие? – спросила я, улыбаясь.

– Он хотел, но я поборола его… – сказала она со смехом.

– Ты сражалась с ним? – спросила я в шоке.

«Глори дралась за оружие?»

Она откинула фиолетовую гриву со своих глаз.

– Нет. Я обвинила его в том, что он почти убил тебя, когда ты собиралась так много сделать для Профессора, так что он оставил винтовку.

Я улыбнулась ей.

– Я люблю тебя.

Она покраснела от восторга.

Шатаясь, из тумана вышла Скотч Тейп.

– Не уходите! Я иду с вами.

Моя улыбка напряглась.

– Ты уверена…

Я сделала всё, что могла, чтобы убедить её остаться здесь с Вирго или вернуться к Метконосцам. Она осталась непреклонна. Рампейдж была права…

– Конечно. Мы, пони из Стойла Девять Девять, должны держаться вместе, – сказала живо Скотч.

Она носила коричневые очки и рабочий комбинезон Девяносто Девятого. Я вздохнула, глядя на неё с девятимиллиметровым автоматическим пистолетом. Ей придётся снова пройти через её первое убийство. Надеюсь, этого не произойдет в течение некоторого времени.

– Да. Мы должны держаться вместе, – сказал с моего боку П-21. Я подпрыгнула… ладно, я перепрыгнула бы чисто через Глори, если бы мои ноги правильно работали. Мой синий друг слегка улыбнулся мне и пожал плечами. – Я выстоял с вами так долго. Я смогу справиться ещё несколько месяцев. Капелла никуда не денется. – Его взгляд метнулся вниз к Скотч, и на мгновение я подумала, что он собирается что-то сказать. Затем он просто покраснел и отвернулся. Кобылка со вздохом опустила глаза.

– Богиня не будет исключением, – произнесла Лакуна, выбегая вперёд в своём черном платье. Без оружия, но мы нашли бы какой-нибудь способ это исправить. В то же время, у неё была магия. Её фиолетовые глаза холодно уставились на меня, но потом переменились и смягчились, когда она улыбнулась. – Богине весьма любопытно, что ты найдешь в будущем.

– Таким образом, она не попытается заставить меня искать «Химеру» для неё? – спросила я, изогнув брови, с любопытством.

– Нет. Богиня предполагает, что она сможет обременить этой целью другую. К счастью, та будет гораздо менее… упрямой, – закончила Лакуна с мягкой улыбкой, нежно смотря на меня.

Я всматривалась в окутанный туманом плац и смутные очертания зданий, ожидая появления Рампейдж в любую секунду. Любую секунду…

Любую секунду…

– Где Рампейдж? – спросила Скотч, озабоченно нахмурившись.

– Я думаю… она не придёт.

И я полагала, что так было бы к лучшему. Хотя, чёрт побери, это всё ещё казалось неправильным!

Мы прошли через ворота мимо охранников и лучевых турелей. Надеюсь, я проделала достаточно большую брешь в популяции гулей, чтобы нам не пришлось сражаться какое-то время. Я шла первой, Глори смотрела налево, и П-21 смотрел вправо. Скотч Тейп двигалась в середине. Лакуна сняла платье и поднялась в воздух… на самом деле, зачем она вообще беспокоилась о его одевании? Весь Коллегиум видел её крылья, когда Богиня управляла ею.

Я обернулась, глядя на серые блочные здания сквозь дымку дождя. На мгновение мне показалось, что я увидела белую с ярко красным пони на вершине одного здания. Но потом дождь попал в глаз, и я моргнула… и её не было.

Заметка: 50 % следующего уровня.

Глава 13

Летальность

«Теперь слушай сюда. То, что я тебе говорю, это чистая правда. Отпусти, и ты спасёшься»

Я хочу поступать правильно. Разве это не просто? Это должно быть просто. Обязано быть просто! Существуют правила, вы им следуете. Есть выбор, вы рассматриваете варианты, и выбираете правильный. Потом вы живёте с его последствиями.

Как самцы, изнасилованные всем сообществом. Как Каприз, продавшая меня Ростовщице. Как я, убившая стойло полное невинных пони.

Существует другой правильный вариант? Существовал ли когда-нибудь вообще правильный вариант? Может быть. Помочь пони справиться с гулями. Освободить Свалку от рейдеров Красного Глаза. Эти были хорошие. Но иногда мне кажется, что все мои варианты это «проиграть» и «проиграть ещё больше». Я хочу победить. Я хочу чистую победу. Я хочу грёбаный пряник вместо кнута, чтобы погладили по головке со словами «Хорошая работа Блекджек», хотя бы раз.

Это так несправедливо?

Может быть… Я преодолела эти трудности, помогая Глори, не потому что она может сказать мне, что я хорошая пони. Я отняла воспоминания Скоч Тейп, не для того, чтобы нравится ей больше. Я сделала это потому, что это было правильно. И если это означало, что я получила чуть больше пулевых ранений, или мутировала чуть больше, или умру чуть раньше, то это того стоило, потому что они были лучше. Я должна поступать лучше, черт побери. А иначе в чём гребанный смысл?

Какое моя жизнь имеет значение, если это улучшила их?

И всё же… Я предала Рампейдж. Я сделала больно всем нам, поставив её в проигрышную ситуацию. Оставаясь с нами, она могла убить Скотч. Покинув, как она поступила, и Скотч будет чувствовать, что она сделала что-то не так. Потому что она не понимает, как сильно Рампейдж хотела ей помочь… и как быстро она убила бы её, даруя ей милосердие. Так как я должна поступить? Что будет меньшим злом?

Иногда, даже когда ты побеждаешь, ты проигрываешь.

* * *

Дождь шипел и брызгал в холодную, мокрую, вязкую, вызывающую тихое тиканье из моей передней ноги, немного радиоактивную болотную воду, затруднявшую передвижение наших копыт. Гниющие бревна и запутанные водоросли торчали из затемнения дождя, и только мой Л.У.М. указывал, следовало ли их избегать или нет. Единственное, на что я могла надеяться, было то, что кто-нибудь, или что-нибудь, что были способны доставить нам неприятности, были недостаточно глупы, чтобы выйти наружу в такую погоду. Едкий химический запах доносился с севера. Не так много мы могли с этим поделать, кроме как дышать ртами и скоротать лучшее время, что мы могли.

План был прост: на север к последней точке направления ЭП-1101, в командный центр Военно-морской Базы Стального Пони. Где-то по пути мы бы столкнулись со Стальными Рейнджерами. Нашли бы кого-нибудь во главе. Объяснили, как мы начали эту полную неразбериху и убедили бы их прекратить сражаться с Потрошителями. Да, это должно быть просто… верно… в то же время, Флэш-Индастрис, офис ДМД и Лаборатории Горизонтов все были в относительно прямой линии к северу от нас. Я снова проверила свой ПипБак. Мой взгляд возвращался к маркеру на берегу реки, только к юго-востоку от Толла: Исследование Гиппократа.

Психошай сказала, что Сангвин может спасти мою жизнь. Заново нарастить крыло Глори. Тем не менее, мы знали, что он мог превратить нас всех в аликорнов. Я взглянула на Лакуну, если Богиня знала, что Проект Химера будет найден, попыталась бы она предпринять что-нибудь? Я доверяла Лакуне. Богине не особо.

Я снова посмотрела на карту. Это было не так уж и далеко от нашего пути…

– Фууу… – воскликнула Глори, когда целеустремленная пиявка пыталась ползти вверх по ее боку. Вместо этого черный слизняк был сброшен во мрак. Лакуна летала невысоко над головами, безопасно леветируя Скотч Тейп над болотом. Кобылка держала свои копыта вытянутыми, когда Лакуна летала кругами, с тех пор как магия аликорна защищала ее от дождя, она была самой сухой из нас, кроме того самой счастливой.

– Полет это лучшая вещь на свете! – ликовала она, обхватив Лакуну. Мне нравилось воображать, что где-то там Богиня наблюдала за этим. С тех пор, как мы покинули Коллегиум, оливковая кобыла улыбалась впервые.

– Она нарывается на неприятности, – пробормотал П-21.

Глори фыркнула.

– Ох, позволь ей насладиться ее весельем. – Глори наблюдала за Скотч, в её глазах читалось молчаливое согласие с заявлением кобылки. Я задумалась… Лакуна могла поднять меня, в конце концов…

Мы двигались через гниющие, затопленные здания. Я продолжала наблюдать за красными метками на моем Л.У.М., отводя взгляд только чтобы смахнуть более решительных пиявок, которые начали проделывать дыры в моей броне. Я видела двух жирных лягушек, которые наблюдали, как мы проходим. Мне кажется или они выглядят знакомыми? Ничего не осталось от того насекомого, которое П-21 убил ранее, даже костей. Съеден, или расплавлен собственной кислотой? Я не хочу знать.

Глубокий рев эхом продребезжал через дождь, заставляя нас нырнуть в укрытие. Лягушек, пиявок и пони. Лакуна и Скотч шмыгнули в одно из зданий, П-21 нырнул позади покрытой мхом стены, а Глори и я заняли укрытие в каких-то колючих кустарниках. Рев прозвучал снова, глубокий и мощный, здания оседали и скрипели, но звучание было отдаленно сквозь ливень. Я не могла сказать, как далеко оно действительно было. Был ли тут дракон в Хуффингтоне? Это все что я могла себе представить о шуме как этот! Ничего на моем Л.У.М., так что либо оно было очень далеко, чтобы его отметить, либо слишком огромным и невидимым.

…Теперь, не было ли это приятной мыслью?

Медленно я ползла через забитую щебнем щель между двумя зданиями. Дождь стучал о пористые балки и крошащуюся кладку под копытами, но кроме этого, тишина. Не было ничего на другой стороне щели за исключением еще одного ряда гниющих домов и темного силуэта большого здания вдали от них.

…Здания, которое двигалось…

Я смылась с глаз долой, когда оно протяжно зарычало, низко и глубоко. Я понятия не имела, чем это могло быть, и знать не хотела. Мне просто не хотелось, чтобы это создание пришло сюда. Я осторожно отступила, когда оно на мгновенье прорычало и провизжало… затем прорычало снова. Могло ли оно услышать нас? Почуять нас? Это существо грохотало, когда двигалось… но его грохот был все тише.

Рев прозвучал еще раз, слабее и на северо-востоке. Лакуна и Скотч Тейп осторожно появились, аликорн опасалась риска быть летающей, яркой мишенью, вместо этого она несла Скотч на своей спине пачкая свои копыта. П-21 выполз мгновеньем позже. – Итак. Хотим ли мы обсудить, что это было? – спросила я, переводя взгляд с одного лица на другое. Я не увидела ни одной искры любопытства. – Верно. Идем дальше! Направление: любое, но одно! – И игнорируя пиявок, мы постарались увеличить расстояние между нами и этой… штукой… насколько могли.

* * *

Выйдя из болот (попутно прихватив дюжину склизких «зайцев») и достигнув Бульвара Селестии, мы начали искать какое-нибудь укрытие, в котором можно было бы передохнуть и просохнуть – дождь явно не собирался прекращаться в ближайшее время, более того, казалось, что он становился лишь сильнее. Спеша убраться из под ливня, мы ввалились в наиболее целый, на наш взгляд, магазин в центре улицы. Что ж, по крайней мере, тут было сухо… ладно, суше. Судя по снопу пшеницы на вывеске снаружи, раньше это был продуктовый магазин, однако пустые ингаляторы Дэша, использованные шприцы и разбитые бутылки из под выпивки не оставляли сомнений том, чем это здание являлось в последнее время… И в лучших рейдерских традициях, некто вырядил старые желтые манекены в шипованные рабские одеяния.

Причиной этого было то, что принимали за юмор в пустоши. Манекен в полном кожаном костюме с маской…

– Ладно. Глори, это что еще за фокусы с дождем? – спросила я, старательно отряхиваясь, – Что, Анклав решил утопить нас? – Вопрос являлся предположением лишь на половину.

Она стряхнула воду с крыла, и удивленно моргнула.

– О, конечно нет! Можешь мне не верить, но все это естественное.

– Естественное? Это? – я уставилась в окно, тыкая в него копытом. Все это ни капли не казалось естественным. Да нас же затопит такими темпами!

– Хммм. Перед войной очистка небес над Хуффингтоном была полноценной работой, занимающей весь день – она сложила копыта, – Хуффингтонская долина в большинстве своем является огромной низиной с протяженностью в 30 миль между горами на востоке и возвышенностями на западе. Таким образом, весь влажный воздух с океана прилетает сюда, заполняя долину. Чем выше ты поднимаешься, тем холоднее становится. Так как влажному воздуху уходить отсюда некуда, он весь охлаждался, образовывая дождевые облака. На самом деле, в Хуффингтоне были серьезные проблемы с затоплением еще до войны – он получает порядка двухсот дюймов осадков в год. – Я разинула рот. Две сотни дюймов?! Было ли это много? Взгляд за окно дал положительный ответ на этот вопрос. Глори тоже обернулась посмотреть на коричневые реки, бегущие снаружи. – Стоило пегасам прекратить работать, как небо тут же заполнялось темными облаками. Сейчас это мало кому интересно, но в свое время Хуффингтон был крупным поставщиком дождевых облаков для засушливых регионов вроде Эпплузы.

Я попыталась представить себе пегасов, растаскивающих поезда с большими дождевыми облаками по всей Эквестрии.

«Поразительно! И как только туннели под городом до сих пор не затопило?»

Поймав себя на этой мысли, я взглянула на Скотч Тейп, однако ту, похоже, сейчас куда больше интересовали манекены. Видимо, она действительно ничего не помнила.

– Если бы не было напряжения, вероятно так бы и случилось, – Сказал П-21, потирая заднюю ногу. – Если вы посмотрите вдоль берегов, то там будут дренажные трубы, через которые откачивается вода. Без этих насосов, все что находится ниже уровня реки, было бы затоплено.

– Ты в порядке? – Спросила я его.

– Да, вполне – ответил он, критично оглядывая свою почти что новую конечность, – Но болит чертовски.

Нахмурившись, Глори встала рядом с ним на колени и посмотрела на ногу. – Так не должно быть. – Сказала она, оглядев её, но при этом не трогая. Учитывая его сердитый взгляд, я не могла винить Глори. – Я просматривала записи, твою ногу можно назвать абсолютно новой.

– Значит на этот раз их постигла неудача, потому как болит она не хуже старой – проворчал он, потирая копытами.

– Держи, – сказала я, протягивая ему шприц с Мед-Иксом. – Вполне возможно это из-за прогулок под ледяным дождем – на пользу это в любом случае пойти не могло. – Глори снова нахмурилась, аккуратно втыкая шприц с обезболивающим в его ногу. Болезненное выражение лица П-21 постепенно начало сходить на «нет».

– Спасибо, Блекджек, – сказал он, с явным облегчением подвигав своей ногой. Затем он поднялся и двинулся вглубь магазина, – Я посмотрю, смогу ли я найти что-нибудь полезное.

И снова Глори нахмурилась, глядя теперь уже на меня.

– Блекджек, тебе не стоило отпускать его. По крайней мере, не дав мне, осмотреть его как следует. Если он серьезно повредил свою ногу, то ему требуется немедленное лечение. Он же вполне мог защемить нерв, или…

– Глори, П-21 не собирается позволять какой-либо кобыле осмотреть его – она было начала спорить, но я её остановила: – Просто позволь ему заняться своим делом. Если он говорит что больно, значит так и есть. Если «нет», значит «нет». Ему не свойственно скрывать подобные проблемы.

Раздраженно фыркнув, Глори принялась исследовать помещение, попутно разглядывая разнообразные одеяния и приспособления, что были надеты на манекены. Зардевшись при этом, даже сильней, чем Скотч.

На фотографиях была изображена сине-серая кобыла. Я не могла точно определить её цвет волос, так как фотография выцвела за все эти годы, однако я предположила, что они были розовыми. А еще она была необычно одета. Не как Рэрити, чьи одеяния являлись одновременно и украшением – одежда казалась повседневной. Рядом с ней стоял самец в странном кожаном капюшоне. Надпись в углу гласила:

«Кнут: полезен, когда ваше семя нуждается в посеве»

На остальных картинах было сложно что-то разобрать, но увиденного хватило, чтобы начать сомневаться в том, что все эти наряды на манекенах – дело копыт рейдеров. На одной из фотографий я смогла разглядеть Рэрити, смотрящую в камеру «Разве вам не интересно?» взглядом, держа при этом во рту сумочку для предстоящих покупок, на которую восторженно смотрел серый единорог. Последний, имея веер в качестве кьютимарки, тоже был знатным модником, однако до белой единорожки он явно не дотягивал… Стоп, Флаттершай?

Ладно. Я оставила фотографии в покое – они и так заставили мой мозг попотеть, и села на одним Богиням известно, где найденном матрасе в ожидании лучшей погоды…

* * *

Я ненавижу ждать.

В течение десяти минут я проверяла свой пистолет и дробовик, систематизировала зелья и препараты…. копалась в своих седельных сумках…

Я наткнулась на шары памяти из поместья Блюблада. Может быть там есть что-нибудь о племяннике Ванити. Нет… Честно говоря из всех Мародеров, Ванити казался наиболее привязанным к своим товарищам, после Бик Макинтоша конечно. Я подняла шар памяти и поймала взгляд Лакуны.

– Я собираюсь взглянуть, ладно? Так что не вешай меня вниз головой на носу лодки, – предупредила я.

«Серьёзно, я выходила из достаточно плохих шаров памяти, достаточно плохими способами ранее»

Она кивнула и продолжила смотреть на дождь, выглядя слегка болезненно.

– ХМА? – спросила я.

– В течение последнего часа, но ничего серьезного. Только истощит наши зелья, я полагаю, – она слегка улыбнулась.

– Серьезно. Ты думаешь, что Богиня дала бы мне простое заклинание исцеления.

Я предположила, что это был намек «Блекджек бестолковая кляча»

Аккуратно, я постучала шаром по своему рогу.

«Ладно… я в безопасности, это Ванити, значит должно быть хорошо… давай… давай же…»

М-да… он не работает. Был ли это пароль, или ещё что-нибудь? Я думала о Мародерах… Голденбладе… Министерских Кобылах… Я представила Рэрити с её сумкой. Вспышка, и мир закружился проч.

<=======ooO Ooo=======>

Ладно… не совсем то, что я ожидала.

Мягкие покрывала. Зелёные бархатные шторы над кроватью. Очень приятный запах кобылы. И два пони очень хорошо проводят свой досуг. Я мысленно закатила глаза и постаралась отвлечься на мысли о каталоге Айроншод Файрармз.

«Так, АФ-80 это дробовик… двенадцатого… нет, двадцатого калибра. Для подачи заряда в ствол… передёрнуть… цевье. Выброс… отработанных гильз производится… в сторону от стрелка…»

Святая Селестия, пристрелите меня. Зачем же он лижет… оу… ладно… что-то новенькое...

Остановите, я сойду. Почему у шаров памяти нет функции отмены?

Наконец.

– Да ладно? Трижды?

Наконец, они отделились друг от друга, и синее сияние распахнуло шторы, представляя взгляду спальню. Кобыла постанывала в полном восторге, валяясь на простынях. Он начал целовать её в белоснежную шею, но вдруг распахнулись двери. И, как по волшебству, кобыла превратилась в шар под простынями. В комнату вошёл Блюблад.

Я никогда не видела его вблизи до гулефикации, но на вид Блюблад явно был обходительным жеребцом, даже если он был более, чем вдвое старше меня. Однако, в тот момент он был сильно неопрятен. Его длинная грива была всклочена, глаза налиты кровью. От него пахло прокисшим виноградом и потом.

– Ванити! Ты тут? Ванити?

Изумрудногривый жеребец встряхнулся и потер виски.

– Так приятно видеть, что ты вернулся из Кантерлота так рано. Знаешь, даже Принцессы не наносят визит тем, кто ещё находится в своей постели, Блюблад. Если особняк не горит, то загляни попозже? – Кобылка, похоже, пыталась прорыть в матрасах дыру для побега.

Блюблад, казалось, совершенно не обращал внимания ни на комментарии Ванити, ни на клубок под одеялом. Он широко расставил передние ноги.

– Она пропала, Ванити! Она была здесь, прямо здесь, в Хуфинтоне, в каком-то безвкусном магазине. А потом исчезла!

Ванити вздохнул. Его лицо выражало раздражение.

– О, Богини, возьми себя в копыта. Если кто-нибудь увидит тебя, в таком виде, слухов не избежать! – Он выставил измученного, измотанного Блюблада за дверь. – Теперь, пойди немного поспи, перекуси чего-нибудь и, прежде всего… помойся. Потом мы назначим надлежащий уход. Ты просто должен забыть о ней. Она всего лишь очередная глупая старая кобыла, которая не может оценить тебя.

Мне показалось, или комок под одеялом возмущенно фыркнул?

Попытка Ванити успокоить угрюмого жеребца провалилась.

– Она не просто очередная кобыла. Она Кобыла. Единственная, кто мог дополнить меня. Я что, должен теперь ухаживать за Твайлайт Спаркл? Или Флаттершай? Нет! Как она могла… – Видя его сейчас, думаю, это было совсем несложно. Конечно, я также вспомнила, как он пронзает мечом сердце Роуз. Через минуту Ванити вернулся в комнату, запер двери, а затем, после секундного колебания, левитировал свой тяжелый стол, подпирая их.

– Просто еще одна кобыла, да? – сказал очень знакомый голос. Он повернулся и посмотрел на кобылу, сидящую на его кровати. Ее взъерошенная фиолетовая грива запутывалась о ее плечи, она сверлила его тяжелым взглядом своих голубых глаз. – Значит глупая? Старая? – Она сказала эти слова, как если бы это было почти непристойно.

Ванити усмехнулся, усевшись на кровать рядом с ней.

– Самые искренние извинения. Я как-то должен был вытащить его отсюда. Твои отказы полностью сломали его. Я не думаю, что хоть одна кобыла в истории так… основательно… отвергала предложение.

– Если бы знала, каким большим ребенком он стал, я бы передала это Луне. – Презрительно фыркнула Рэрити. – Уверена, она помогла бы ему справиться с этим куда более эффективно и результативно. Вероятно, с военной комиссией, – сказала она кисло, плюхнувшись на подушки.

– Я содрогаюсь за военную экономику – ответил он, лежа рядом с ней и гладя по ее щеке. – Мы могли бы просто позволить ему поймать нас, – сказал он, целуя ее шею.

Она промурлыкала и вздохнула.

– Пара минуту наслаждения, в лучшем случае с последующим скандалом столетия, и полным крахом моей карьеры, и репутации. Хмммм… – Она задумчиво постучала по его подбородку. – Нет, это не заманчиво, но я просто не могу оставить моих друзей одних. Они нуждаются во мне. Кроме того некоторые скандалы никогда не угаснут.

– Будет ли это так плохо на самом деле? – сказал он, обнявшись с ней.

– Да, Ванити. Будет. – Она слегка коснулась его груди. – Кобыла, которая желанна, но недоступна, властвует над теми, кто жаждет ее. Она бесценный товар. Но если они узнают, что другой получил ее, тогда она подешевеет и перестанет быть бесценной.

– Правда? Однако ты определенно хочешь быть полученной, – усмехнулся он, улыбнувшись.

– Еще как, – сказала она с непримиримой улыбкой и все еще скромным румянцем. – Я не из камня, ты ведь знаешь.

– Действительно, я заметил, – сказал он, нежно тыкнув ее в живот. – Самый восхитительный зефир во всей Эквестрии. – И он приступил к нежному покусыванию по этому зефиру, выдавив едва сдавливаемый смех из кобылы.

Она вздохнула и игриво надулась.

– Ох, почему я должна выбрать такого жестокого супруга? – сказала она, драматически вскинув переднюю ногу к бровям.

– Иногда мы ошибаемся в тех, кого мы выбрали любить, – ответил он мягко, и ее улыбка исчезла, когда она отвела взгляд. Он погладил ее взъерошенную гриву. – Как на счет Флаттершай? – Сказал он нежным, обеспокоенным тоном.

– Как и следовало ожидать после того, что этот ублюдок сделал с ней. Она бросила все во… что-то. Несколько особых проектов, которые она считает, могут изменить войну и покончить с этим – Он тихо вздохнул. – Она длилась почти четыре года. Эта война и эти министерства как мода, которая стала довольно нездоровой. Я бы очень хотел чего-нибудь… свежего. – Она посмотрела на него и вздохнула. – А так как он уже вкрался в тему нашего разговора, что этот ублюдок замышляет? Страдания, я надеюсь.

Ванити вздохнул.

– На самом деле, я думаю да. – Странно, радость Рэрити, казалось, превратилось в слабое сочувствие. – Он никогда не хотел сделать ей больно. Но он сделал, и знает это. И я не думаю, что он когда-нибудь простит себя за это.