Текст книги "Кровь и Звёзды (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 56 (всего у книги 76 страниц)

Она вздохнула и уткнулась лицом в его шею.

– Почему мы не могли встретиться при других обстоятельствах? Таких, где не было бы войны. Или убийств? Или интриг и тайн? Я так ужасно устала от интриг. Или же страхов, что нашим близким причинят боль. Я думала, что к этому времени уже буду замужем. Возможно даже матерью. А сейчас… – Она вздохнула, медленно потирая копытом свой живот. – Я стала превращаться в старую кобылу.

– В сногсшибательную, привлекательную старую кобылу, – ответил он, и взамен она дала ему легкую улыбку. – Мы живем в интересное время. Я просто пытаюсь держать своего племянника под контролем и мешаю ему навредить кому-либо. Самому себе. Другим. Я посоветовал ему взять отпуск. Взамен он просто еще больше бросил себя в работу. – Он сжал губы. – Я предполагал покинуть Мародеров, так что я могу надзирать за ним.

– Ты оставишь Джетстрим? – Тихо спросила Рэрити с озабоченным тоном, гладя по его щеке.

– Модификация памяти на этот раз прошла отлично. Она не помнит Стоунвинга, если только в качестве еще одного солдата. Она слишком сфокусировалась на своей работе. Макинтош не дает ей заскучать. – Он вздохнул и покачал головой. – Я предполагаю это способ справиться с горем.

– Почему мы не встретились на Галла много лет назад, – произнесла она с легким вздохом. – Тогда мы бы могли, иметь свой удивительный, счастливый конец сказки.

– Насколько я помню ты виделась с Блюбладом и полностью проигнорировала младшего принца с проблемой прыщей на его спине, – ответил он с легким намеком на упрек.

– Ах. Да. Ну… ты должен понимать Это были мои глупые… ветреные… дни… – сказала она с ярким румянцем. Он улыбнулся и поцеловал её нежно в губы.

«Забыли Рэрити, я хочу выйти замуж за Ванити!»

Когда их губы расстались, она застонала:

– Тьфу… Постой. Мне просто нужно вернуться в Кантерлот. Моему персоналу уже хватит сплетен. У меня нет времени на четвертый…

– Или пятый? Или шестой? – дразнил он, толкая ее бедром.

Или седьмой? Святая Селестия, Ванити мог бы потягаться в марафонах.

После всего этого, они тяжело дышали и были в изнеможении. Она посмотрела на него решительно:

– Ты… монстр.

– Но очень хороший монстр… – сказал он, и его губы растянулись в улыбке, от чего Рэрити покраснела снова.

– Хватит! Хватит! Я ухожу… прежде чем ты соблазнишь меня, что может привести катастрофе.

Но она оставила время для одного поцелуя. Затем встряхнулась, чудесным образом, её гриве вернулись прекрасные кудри.

Отлично. Это был ловкий трюк. Я бы хотела владеть им… затем она послала ему воздушный поцелуй, и исчезла в бело-синей вспышке.

<=======ooO Ooo=======>

Я проснулась и осмотрелась так быстро, как только могла. Хорошо, никаких монстропони, киперпони, ударных отрядов Анкалва, ударных отрядов Оставшихся, кибрепсов, гигантских лягушек, кораблей, Зоди… погодите. Неважно. Я поменяла Зодиаков на… кошмарных понеубийц одетых в черное! Вместо всего этого, я была почти разочарована, так как обнаружила себя на том же матрасе. Ни каких пулевых отверстий. Ни каких жутких ран. Ничего…

Так почему же мои друзья смотрели на меня? П-21 слегка улыбался и поглядыва на меня из-за своего учебника. Скотч Тейп хихикала. Лакуна была… смущенна? А Глори смотрела на меня с очень… странной… улыбкой. Серая пегаска откашлялась тихо:

– Итак. Хороший шар памяти?

Я колебалась, прежде чем осторожно ответила, поднимаясь на копыта:

– Э… да.

Да что происходит? П-21 смотрел так, будто с трудом сдерживал улыбку.

– Очень хороший шар памяти? – снова спросила Глори. Мое замешательство стало уступать раздражению, когда я почуяла, и моргнула. Что это за запах?.. Погодите… Я знала, чем пахнет… и пахнет от меня.

– Блекджек шалунья! – Скотч Тейп повалилась со смеху. Я покрылась красными полосами, как в моей гриве. Дорогая Луна, я была уязвлена! За что мне это? Я же ничего не сделала!

– Я… это была не я! Это они… и это было… Я, – я полностью потеряла способность говорить связно, и просто бормотала, безнадежно пытаясь что-то объяснить.

– Ммм… большая шалунья, – отметила Глори кивком, когда шла за мной. – Мы разберемся с этим позже.

Она вышла рядом со мной, потирая своим боком о мой. А потом хлопнула своим хвостом по моему крупу. Мне показалось, что мой румянец достиг инфракрасного свечения!

Забавно, я помню не так давно, Глори была единственной, кто мог, онеметь от секса. Я точно помню, это было её особенностью, не моей. Так почему же я не могу ничего сказать, кроме невнятного заикания? Скотч Тейп похоже нашла в этом источник бесконечной радости.

– Кобылы, – произнес П-21 обобщая, не взирая на свирепые взгляды троих из нас. Он встал на копыта, потягиваясь.

– Ну теперь, когда вы… кхм… закончили… нам пора продолжить наш путь.

Да. Да. Нам пора. Я была готова прогуляться под прекрасным… холодным… дождем. Действительно. Холодный душ из дождя, никогда не выглядел так привлекательно.

* * *

Сейчас я действительно хотела вернуться в сексуальный шар памяти. Действительно хотела.

– Кто их убил? – шёпотом спросила Глори в шоке, когда мы рысцой пробегали мимо. Она прислонила своё крыло к лицу Скотч, и кобылка не спорила.

– Думаешь, для них это теперь важно? – мягко ответил П-21.

Это было важно для меня. Всё это было так… так глупо. Жизнь была уже достаточно трудной. Почему мы убиваем друг друга? Ради крышек? Пуль? Технологий? Каким был грёбаный смысл? Я не могла сказать, были ли они рейдерами, десятниками, поселенцами… и как П-21 сказал, какое это имело значение?

– Мы должны обыскать их, – пробормотал П-21. Я тихо прошипела, но потом кивнула. Он был прав, как бы я не ненавидела признать это. И он мог это сделать. Глори увела Скотч за угол. Я видела её взгляд. Рампейдж была права. Я хотела защитить её невинность, но такой вещи не было в Пустоши. Как можно защитить их от этого?

Тела. Так много тел. И судя по пятнам от внутренних органов, некоторые из них умерли болезненно.

Он вернулся с россыпью патронов, крышками, и гранатами с синей полоской, которые он спрятал. А затем мы просто оставили тела, мы не могли разрыть асфальт для могилы, и ни один пони не смог бы зажечь огонь в этом месте.

Вскоре я изменила мнение.

Кварталом дальше мы обнаружили три костюма почерневшей силовой брони внутри обугленного кафе. Под ними было сложено дерево. Почерневшие черепа висели из доспехов. Они были приготовлены в своей броне.

Я посмотрела на Крупье. На его мрачное выражение. Улыбайся, чёрт бы тебя побрал. Смейся. Будь тем пони, на ком я могла сосредоточить всю мою ненависть. Мне нужна эта ненависть. Но он просто смотрел усталыми глазами. Я думаю, даже смерть могла надоесть сама себе.

* * *

Дождь не сильно ослабел. Он падал тяжелыми пластами, которые, казалось, волнами обрушивались на растрескавшуюся землю. Я физически чувствовала синяки, несмотря на свою броню. Дождевой щит Лакуны едва прикрывал её саму, Скотч и П-21. Единственным проблеском хорошего, о котором я могла думать, было то, что дождь сводил видимость почти до нуля. А пока со мной Л.У.М., и не произошло ничего опасного, мы, вероятно, сможем избежать врагов. Теперь мы следовали по вспененному коричневому течению усиленной дождём реки. Чем дальше на север мы шли, тем больше и замысловатей становились магазины. Они были построены вдоль широкой дороги, с противоположной стороны которой находились перила и насыпь, ведущая прямо к воде.

Затем начался град. Вы знаете, я действительно не имела и понятия, чтобы с неба могли падать куски льда размером с шар памяти. Теперь, имела. И вдруг, я захотела вернуться в прошлое, найти пони, открывшую эту долину и подумавшую: «Давайте жить здесь!», и сбросить вёдра льда ей на голову.

Мы, наконец, достигли площади, и, клянусь, куски достигали размеров копыта.

– Мы не можем здесь оставаться! – перекрикивала я треск и стук блоков льда, отскакивающих от разбитого тротуара вокруг нас. Я могла бы продолжить движение, с моей головой более твёрдой, чем любой кусок льда, судя по тому, каким слабым казался щит Лакуны, пройдет немного времени, прежде чем он падёт под уничтожающей бомбардировкой. Я указала на большое трёхэтажное здание.

«Спортивные принадлежности Сильверстара».

Двери были заблокированы месивом из различного лома, но у здания имелась главная вещь: неповреждённая крыша.

Впятером мы метнулись через площадь, и один кусок льда заставил меня пересмотреть оценки прочности моей головы. Он на мгновение почти сбил меня с копыт, прежде чем я смогла избавиться от него. Нам удалось сдвинуть мусор достаточно, чтобы открыть дверь… После того, как П-21 вскрыл её, конечно. Я восприняла это как хороший знак.

Мы протолкнулись в проход и потянули за собой дверь, заперев её за нами. Через несколько секунд раздался шум, затем мерцание, когда некоторые из ламп пытались прийти к жизни, но только сделали это наполовину. Громкоговорители затрещали, а затем какая-то мелодия с участием фортепиано и… банджо?.. тихо заиграла. Несколько ламп, которым удалось загореться, освещали большие картины серого ковпони шерифа, подшучивавшего над кучей хмурых коричневых животных. Я понятия не имела, какими они должны были быть, но, видимо, судя по картинам на стенах, они были большими, сильными, и глупыми.

Конструкция квадратного здания была большой, открытой и воздушной, со вторым и третьим этажами, как балконами, смотревшими сверху на большой торговый зал. На противоположной стороне находились ещё двери. Одна стена и большая часть потолка являлись оконными стеклами, но вода падала нитями и лентами через десятки трещин, пропитывая грязные одежды, лежавшие кучами по всему первому этажу. Каждый шаг отдавался хлюпающим звуком, пока мы продвигались вглубь здания. Мусор и промокшие одежды застыли в пастообразной массе.

– Красных меток нет, – пробормотала я. Ни один невидимка не выскочил, чтобы напасть на нас. Я побежала к дальним дверям, но они также были заперты. Там стоял лагерь, построенный из кассовых аппаратов, с массой контейнеров с сухпайком около четырёх скелетов. У всех были большие шляпы ковпони, как та, которую носил нарисованный шериф на стенах. Сотрудники магазина, я предположила. Я левитировала два охотничьих ружья, но два века во влаге превратили их в жалкие дубинки, не говоря уж о вооружении. Так же там было и другое оружие. Я была немного удивлена, но сырость не отнеслась к ним лучше. Однако, латунно и медно-оболочные охотничьи пули сохранились значительно лучше в своих коробках, даже если сами коробки были сырыми.

– Можно вполне посмотреть, есть ли здесь что-нибудь ценное, – сказала я, осматривая просторное место, освещённое лишь рассеянными, слабыми, мерцающими лампами и любым редким светом, которому удалось пройти через облака и окна выше. Почему моей гриве это не нравилось?

Я действительно хотела, чтобы Рампейдж была здесь прямо сейчас. Она бы знала, находились ли мы на территории Вспышек или нет. Я хотела, чтобы она была здесь, просто чтобы отпустить какую-нибудь шутку и снять напряжение. Я просто хотела, чтобы она была здесь.

Скотч тенью следовала за мной, проверяя донышки гильз на ржавчину. Я вычистила монеты из кассы для торговли в будущем и взглянула на них, изображение Принцессы Луны на одной стороне и принцессы Селестии – на другой. Потом я услышала хмыканье кобылки, и посмотрела на неё, поднявшую свои очки и теревшую глаза.

– Разве я что-то сделала не так?

– А? – Я опустилась на колени, чтобы посмотреть ей в глаза. – Нет, конечно, нет. Почему ты так думаешь?

– Тогда… тогда почему Рампейдж не поговорила со мной? Почему она теперь ненавидит меня? – сказала она, шмыгая носом. – Мы шли по туннелям, а затем я просыпаюсь, и ты теряешь глаз, у Глори нет крыла, а Рампейдж без своей брони, и все пони продолжают прикидываться милыми. Так что… Я, должно быть, сделала что-то не так, – сказала она, опустив голову. По крайней мере, она не вышла из процедуры достаточно рано, чтобы также удивиться, почему Рампейдж была таинственным образом всего лишь на несколько лет старше её.

«Отсутствие воспоминаний – отстой»

Я сделала глубокий вдох.

– Рампейдж не ненавидит тебя, Скотч. У неё были Потрошительские дела, которые её нужно было сделать. Она вернётся когда-нибудь. – О, я очень надеялась, что это было правдой. Я вздохнула и сказала Скотч единственное, что пришло в голову. – Не думай об этом, Скотч. Там внизу нет ничего, что ты хотела бы помнить. Это было действительно плохо, – сказала я, погладив её по гриве. – Мне хотелось бы, чтобы я не помнила, – продолжила я искренне. Но тогда я никогда не заслужила бы возможности забыть.

Я увидела боль в её глазах. Не из-за чего-то. Просто… боль.

– Да, – сказала она, хмурясь и пиная пустую банку. – Я думаю…

– Пойдем. Давай найдем других, – сказала я, идя по направлению к задней комнате. Мы обнаружили П-21 работавшим над терминалом менеджера. Картина на стене показывала серого жеребца в возрасте, самодовольно ухмыляющегося, с огромной шляпой ковпони на голове и звездой шерифа на его жилете.

«Наш основатель», гласил заголовок.

«Делиться и заботиться – для лохов».

Существовало странное слово… малоизвестное слово, редко используемое в Девяносто Девятом. Я всегда задавалась вопросом о нём, но оно, казалось, идеально обобщало картину: Козёл.

– Нашёл что-нибудь хорошее? – спросила я его. Скотч Тейп взяла нетронутую книгу со стола и начала её листать.

– Если ты на самом деле не интересуешься доходами этого места за последний квартал, то – нет. Единственное, что здесь, не связанно с бизнесом – вот это. – Он открыл файл.

«Кому: Терминал Мирамэйр #3224-C»

«Привет, Бро. Жаль, что ты пропустил ещё одну игру. Она была чертовски злой. Каламити врезалась на грёбаном поезде в рехнувшуюся Большую Медведицу! Примроуз выглядела подобно „Так, каковы повреждения для поезда?“. Я просто отсёк половину её хитпойнтов прямо там. Однако тем не менее была жесточайшая борьба. Пришлось нанести несколько критов, и Каламити всё же потеряла свою ногу. И Док был съеден, но, да, Брэндивайн сможет просто сделать другого персонажа.

В любом случае, надеюсь, вещи в порядке на базе. Мы все скучаем по тебе.

Бро»

«Кому: Терминал Мирамэйр #3224-C»

«Брооооо! Где тыыыыыыы? Мы взяли в группу другую кобылу по имени Парсли. Позволили ей играть Джеком, так как ты ушёл. Это не то же самое. Оно овладела правилами игры, но просто не может играть парнем. Ты знаешь? Во всяком случае, Бро… старик Сильверстар был зол. Видимо, мы взяли больших жирных тараканов, а не хороший вид, братан.

Во всяком случае, сделай следующую игру, братан. Парсли, как бац и воах и швинг и да! Ты можете избавиться от этой салаги сейчас, Бро! Слышишь меня? Легче лёёёёгкого! Поговорим с тобой в ближайшее время.

Бро»

«Кому: Терминал Мирамэйр #3224-C»

«Привет, Бро. Неприятно было услышать, что ты не сможешь больше играть. Нет, у меня нет проблем, но я не знаю, где мы найдем другого Улыбающегося Джека. Я не могу поверить, что ты оставил меня одного со всеми этими кобылами в пустоши. Как ты мог быть таким жестоким? Дай мне знать, если у тебя выпадет удобный случай поиграть. Я знаю, прямо сейчас все пони по самые рога в дерьме. Только вчера мне устроил разнос Шериф из-за проблемы с жучком. Надеюсь, достану что-нибудь, чтобы позаботиться о нём. Лучше, если это не будет как в прошлый раз.

Так что успокойся. Брохуф.

Бро.

П.С.: Знаешь, где мы можем подцепить немного самцов геймеров?»

«Кому: Терминал Мирамэйр #3224-C»

«Привет Бро, ты в порядке? Я пытался позвонить, но Мирамэйр говорит, что тебя там нет. Бро, ну же, поговори со мной. Это Бро. Я знаю, прямо сейчас всё не круто, Бро, но просто поговори со мной. Я всё же достал Улыбающегося Джека.

Надеюсь поговорить с тобой в ближайшее время. Хочу взять тебя в другую шумную игру в пустоши.

Бро»

– В пустоши? – прочитала я снова вслух, чувствуя мурашки по спине.

Скотч Тейп подняла глаза от книги.

– Вокруг Эпплузы. Отбивайтесь от виндиго, зомби-буйволов и безумных учёных кобыл, при этом пользуясь тёмной магией, пулями, и упорством. – Затем она подняла книгу в твёрдом переплёте. – Видишь?

Я немного наклонилась. «Пустошь, игра в стиле вестерн-ужас». Я посмотрела на обложку с паровозом, что я видела в иллюстрированных книгах, который тянули… пони… в то время как полторы дюжины скелетов-пегасов летели над головой, держась на расстоянии от земного пони самца с винтовкой Гатлинга с каким-то паровым приводом, чёрного пегаса, создававшего заклинание из левитируемых игральных карт, и единорога, напомнившего мне о Вэнити, ведущего огонь из двух плавающих револьверов.

«Игра? Ужас реальной жизни не был достаточно плох, поэтому пони пришлось придумать другие?»

Она не была похожа ни на одну из игр, что я знала. Я осмотрела грязный, заброшенный офис.

– Ну, если всё это игра, я была бы не прочь выйти и поиграть в Землю Счастливых Пушистых Зайчиков. – П-21 тихо фыркнул, и даже Скотч Тейп, казалось, понравилась эта идея. – Так, больше ничего? – Он вдруг уклончиво посмотрел, его глаза метнулись в сторону. – Что?

Он посмотрел на терминал и вздохнул, поднимая другое сообщение.

«Кому: Терминал Мирамэйр #3224-C»

«Бро. Я не знаю, жив ли ты, Бро. Я не уверен, жив ли до сих пор кто-нибудь. Всё разрушилось. Щит поднялся прежде, чем полдюжины из нас смогли попасть в город. Я не знаю, получишь ли это сообщение, Бро. Я даже не знаю, тут ли ты, чтобы получить его. Повсюду идёт зелёный снег. Прим отправилась на поиски оставшихся в живых, и вернулась очень плохой. Умерла на следующий день. Так что остальные из нас просто отсиживаются здесь. Просто чувствуется всякого рода тяжесть.

Веришь или нет, я создал персонажей Пустоши, чтобы попытаться выйти из положения. Это до охуения безумно братан. После бомб, смерти, и всего, это – всё, чем можно заняться. Ирония, да? Ну и хуй с ней, а я охренительно устал от всего этого, Бро. Скажем, больше не могу ни чего понять. Да, прямо как дедушка. Никогда не думал, что скажу это. Я желаю, чтобы ты был здесь, чтобы ты мог, наконец, позаботиться об этой твоей невинности. Грёбаная ирония.

Чёрт. Ты, наверное, мёртв, а я говорю тебе чепуху. Извини, Бро.

Лампы снова мерцают, не знаю, как долго у нас будет энергия. Щиты по-прежнему подняты, так что мы надеемся, что какой-нибудь пони придёт из города за нами. Просто желаю, чтобы эта гадость перестала кричать. Думаю, какие-то пони поблизости продолжают вопить… Я бы привёл их сюда, если бы они просто остановились. От этого у меня разболелась голова. До тех пор, мы будем просто продолжать надеяться. Береги себя.

Бро»

«Дерьмо»

Теперь я поняла, почему П-21 не показал мне это сообщение. Эти маленькие напоминания о жизнях… миллионов, умерших безо всякой причины. Просто как «миллионы пони» их можно было проигнорировать. «Много пони умерло. Фиг с ними». Но стоило превратить одного из этих миллионов в «Бро», и вдруг я шмыгала носом и потирала глаза. Крупье просто смотрел на меня из угла офиса, его губы были плотно сжаты вместе, сильно насупившись, в то время как он опустил шляпу на глаза.

Теперь свет от ламп усиливался. Музыка потрескивала чуть меньше, и начало проиграться небольшое сообщение об акции два-по-цене-одного: «Не будь таким глупым как буйвол, Дружбан!»

– Эй… Блекджек? Как ты думаешь, сколько пони здесь умерло? – спросила Скотч Тейп, нахмурившись.

– Шесть… согласно сообщениям, – ответила я, чувствуя усталость. Я думала о возвращении к спальным мешкам у стойки. Моя голова убивала меня!

– Тогда почему там семь скелетов? – спросила Скотч Тейп. – Или восемь? Девять?

Четыре у касс. Три в офисе… это были все из них? Я встала и побежала в коридор. Кости. Ты не обращаешь на них внимания в Пустоши. Там их так чертовски много, что, в конце концов, ты просто пожимаешь плечами и говоришь «О, смотрите, ещё труп».

Но сейчас я была обманута видом. Я схватила промокшие, частично разложившиеся ткани и подняла их из грязи. В стиле рейдеров.

– Дверь была заперта… – пробормотала я.

– Снаружи. Там не было ничего, что остановило бы нас от её вскрытия, как только мы… – начал П-21, но потом остановился. Он осмотрелся. – Вы слышали?

Я слышала его. Высокий и далёкий шум… как крик.

Я выбежала на первый этаж, захватила и переместила ближайший холм пропитанной ткани с помощью магии и копыт. Ком разлетелся, тошнотворно мокро хлюпнув, и намокшие кости со стуком выпали. Ещё один холм. И ещё один. Здесь лежали не шесть тел. Здесь лежали десятки.

– Лакуна! – крикнула я. – Глори! – Пегаска шатаясь появилась в поле зрения на краю балкона третьего этажа. – Найди Лакуну! Мы должны убираться отсюда.

Я подошла к двери, мои уже неустойчивые копыта не находили точку опоры на мокром полу. Теперь, когда я обращала на кости внимание, было невозможно пропустить их, торчащие из гнилой одежды. Большинство из них были похожи на мусорщиков. Какая удача, они, должно быть, думали. Начинали собирать все оставленные вещи… а потом засыпали задаваясь вопросом, кто кричал. Мне хотелось заснуть. Моё сердце плюхало в груди. Я могла поклясться, что почти слышала мокрый, хлопающий шум в моей грудной полости.

Но это было ничем по сравнению с криком.

Это был не настоящий крик, не тот, каким пони вопят о помощи. Это был устойчивый звук, почти механический. Я не была уверена, слышала я его своими ушами или своей головой, но он был всё громче и отчётливее.

Я подбежала к дверям и сильно толкнула их плечом, но хлам, сложенный за ними, не сдвинулся с места. Я попробовала каждую из них поочерёдно, но не смогла найти ту, которую мы бы расчистили. В отчаянии я подняла дробовик и выпустила две пули, пуленепробиваемое стекло покрылось сколами.

– Богинями-проклятый наваленный мусор! – кричала я, когда мои друзья, пошатываясь, вышли на первый этаж со мной.

Всё это здание было ловушкой. Пони приходили, не замечали ХМА, пока не становилось слишком поздно, и опрокидывались замертво или умирали во сне. Другие приходили и видели бесхозные дары и умирали прежде, чем могли убежать. Это место было похоже на Фланк и туннели. Я чувствовала себя такой уставшей, с пульсирующей головной болью. Хуже того, моя порча просто, казалось, обострялась вблизи полей ХМА. Моё сердце было… дерьмо… я даже не могла это описать. Не было ощущения, что его биение было хоть немного ритмичным.

Шесть месяцев, возможно, были слишком оптимистичным сроком.

– Мы должны выбраться отсюда. Мы по самые рога в ХМА, – сказала я, пока они смотрели друг на друга. – Идеи?

– Стрелять наш выход? – предложила Глори, начиная махать оставшимся крылом от беспокойства. Я указала на дверь, которую расстреляла. Пегаска всё же выстрелила в неё из своей лучевой винтовки, но та лишь опалила стекло. – О, проклятие… Не удивительно, что это место нетронуто.

Я посмотрела на Лакуну, но она едва могла стоять, не говоря уже о телепортации.

– Хорошо. Мы застряли, но мы знаем об этом. Таким образом, никому не засыпать. Если в ваших зельях лечения осталось вообще что-то фиолетовое, пейте их. Если нет, то бросьте их.

Тупые кантри банджо играли какой-то народный мотив, в то время как лампы теперь наполняли магазин постоянным освещением.

Большинство моих зелий обладали нездоровыми оттенками коричневого. Это было быстро… очень быстро. Но если ХМА здесь было настолько сильной, почему мы не заметили сразу? Почему эти тела сгнили? ХМА ещё не была достаточно сильной, чтобы расплавить плоть, но она, конечно, казалась сильной настолько, чтобы предотвратить гниение. Я выпила оставшееся водянистое зелье. По крайней мере исцеляющие напитки других были в немного лучшем состоянии.

Итак, теперь, мне действительно не хватало супер-сильной полосатой кобылы. Если она появилась бы, прежде чем мы откинули копыта, я бы подарила ей хороший большой счастливый поцелуй.

– Хорошо. Глори, посмотри заднюю дверь или окно, или что-нибудь. Я прыгну – сломаю ноги из окна третьего этажа. – Она кивнула и сразу направилась к лестнице. – П-21, сможешь установить бомбу, чтобы взорвать двери?

– Мне придётся превратить осколочные гранаты в ранцевый заряд. Это займёт некоторое время, – сказал он, закусив губу, потом поморщился. Струйка крови потекла от укуса. – Я позабочусь об этом.

– Я помогу, – сказала сразу Скотч, и П-21 выглядел потрясенным. – Я не очень много знаю о бомбах, но я знаю достаточно о фиксирующих штуках, чтобы подавать тебе инструменты и вещи, – сказала она, указывая на свой рабочий комбинезон. В конце концов, он кивнул и побежал к кассам, вытаскивая гранатные яблоки из своих сумок.

Так остались я и Лакуна. Я побежала туда, где могучий аликорн тяжело опустилась, и прижалась своим рогом к её. Вдруг этот крик увеличился до такой степени, что стал похож на ржавые когти в моём мозгу, будто он пытался вырвать меня прямо из моего тела.

– Почему ты не предупредила раньше?

– Он… усилился… – было всем, что она сказала, прежде чем упасть. В этот последний момент, я почувствовала, что она боролась, просто чтобы удержать себя в копытах.

Усилился? Как он мог усилиться? Я потёрла свой сопливый нос, осматриваясь в ярко освещённом магазине. Мы подвинули мусор, вскрыли замок, вошли внутрь и начали зачистку. Я посмотрела на картину с буйвоштуками и ухмыляющимся шерифом. Я бы отдала ей предпочтение, когда свет был тусклым… тогда меньше походило на то, что картина дразнила нас.

Подожди… маленькая розовая пони щёлкнула по лампочке в моей голове. Сперва зажглись лампы… но далеко не все из них. Медленно. Мы, должно быть, привели в действие какой-то датчик, запустивший автоматизированную систему. Когда активировалось питание, ХМА усилилась. Что-то здесь вызывает её…

Если она не была сильной при выключенном питании…

Я помчалась по направлению к задней части магазина. П-21 был занят. Если моя затея не сработает, он будет нашей лучшей попыткой выбраться отсюда. Я облизала губы… и почувствовала кровь. Снова я потёрла морду и посмотрела на тёмно-красный цвет на своей броне. Ой, не хорошо.

Я реально не хочу быть превращенной в кровавую жижу и кости.

Ворвавшись в кабинет директора, я посмотрела на терминал. Меню не предлагали большие надежды. Объёмы продаж, инвентаризация, пони-часы, сообщения… затем внизу я увидела «функции магазина». Я прокрутила вниз до этого пункта и щёлкнула.

>Автоматика магазина: Включена

>Свет: Включен

>Атмосферность: Включено

>Кофеварка: Внимание. Критичная ошибка!

Я не смотрела сильно дальше этого. Перевела всё в положение «выключено». Лампы погасли одна за другой, затем протрещала и замолчала музыка. Крик продолжился.

«Хорошо. План Б».

Я приподняла рукав своей брони, сняла скобу, и мечом порезала переднюю ногу. Удерживая вытянутой болтающуюся конечность, я начала махать ей вперёд и назад.

Если неважно-что, делавшее это, было глубоко под землей, то мы облажались. Но затем я почувствовала резкую боль в протянутой ноге… рана, казалось, увеличивалась прямо перед моим глазом! Я сделала самую худшую вещь и начала хромать в том направлении, в заднюю часть магазина. Там просто валялись кучи испорченной одежды и другого мусора, но я продолжала идти. Продолжала двигаться, даже когда мои внутренности сжались. Какую бы боль не приносил путь, я должна была идти по нему.

Это была действительно плохая идея. Я могла чувствовать, как рана распространялась. Но идея работала. Каким ни был источник, он, казалось, находился в дальнем конце магазина. Почти на месте… почти… а потом я пришла к бетонной стене и застонала. Голова раскалывалась, всё тело болело. На стене не было ничего кроме глупого металлического ящика.

Глупый металлический ящик прямо передо мной. Он не был большим, может быть, размером с моё копыто. На нём было написано что-то наподобие «Роузлак». Мой глаз не очень чётко видел. Я медленно открыла коробку. Внутри торчали пара проводов, прикрепленных к металлическому кольцу, испускавшему зловещий зелёный свет. От простого взгляда на него на него мой глаз пульсировал.

Эта… маленькая штучка? Она была источником ХМА? Или она её как-то усиливала? Я попыталась протянуть к ней копыто, но от мышечных спазмов в конечности всё моё тело заболело. Я подняла дробовик своей магией, но моя концентрация была дерьмовой. И снова, техника огнестрельного оружия земного пони спасла день. Я снова и снова выстрелила в коробку, в моих ушах пульсировала боль.

После семи патронов коробка сломалась. Тонкое металлическое кольцо взлетело в воздух и исчезло в мусоре. Однако это не имело значения. Свечение исчезло, и боль в моём черепе отступила к тупому пульсированию. Крик уменьшился до шёпота, а затем затих. Медленно, я потопала назад, конец моей левой передней ноги выглядел так, будто попал в кухонный комбайн. Было не трудно найти свой ​​путь. Просто следовать за красным. Я прихромала на торговый этаж как раз вовремя, чтобы встретить Лакуну, идущую в зал.

– Чувствуешь себя лучше? – спросила я, а затем мой глаз закатился, и я потеряла сознание на покрытом грязью полу.

* * *

– Богиня желает, чтобы я напомнила тебе ещё раз, что это не представляет собой благодарность или обязательства перед тобой. Она просто не желает, чтобы столь ценный ресурс был потерян из-за капризов Пустоши, если только не сможет подходить для её целей, – сказала Лакуна, её рог слабо светился фиолетовым. Губы тёмного аликорна скривились немного больше. – О, она, видимо, не хотела, чтобы я говорила тебе эту последнюю часть.

Магия сращивала вместе плоть и сухожилия под бдительным оком Глори.

– Да, да. Я её тоже люблю, – пробормотала я саркастически, пока моя травма медленно исцелилась. Мне бы хотелось еще больше, что бы она исцелила Глори, когда та получила ранения… но это было явно слишком, чтобы тогда спросить. – Я рада тому, что Богиня наконец-то, обучила тебя заклинанию исцеления.

– О, она не учила. Заклинание принадлежало Виндирид. Она была медиком во время войны. – Лакуна состроила кислую гримасу. – Богиня просто вложила его в меня. Обучение ему заняло бы слишком много времени.

– Так почему же она просто не вложит в каждого аликорна базильон заклинаний и не придёт к власти в Пустоши? – спросила Глори, руководя процедурой. Видимо наличие заклинания не делало из Лакуны эксперта в том, как его использовать.

– Она пробовала. Результат был неудачным. Ум обладал столькими многими возможностями, большинство из них были чужды нам, и мы совершали ошибки. Лучше, когда нам даётся минимум заклинаний, чтобы сосредоточиться на них, но мы их знаем очень хорошо. И мы всегда обучаемся новым возможностям их применения. Есть одна кобыла, в частности, которая, безусловно, подгоняет наш процесс обучения. – Она улыбнулась. – Хотя, я – что-то вроде особого случая, – добавила она.

Я смотрела на неё, на аликорна-свалку нежелательных мыслей и чувств. Пони, которая никогда не была пони. Я хотела спросить о том, кем она была, прежде чем стала аликрном. О семье. Друзьях. Жизни. Всех тех вещах, которых у неё никогда не было.