Текст книги "Кровь и Звёзды (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 76 страниц)

– Ой… ну, Рампейдж? Лакуна? – спорсила она, глядя на каждую из них. Те быстро отвели глаза. Затем она улыбнулась любопытной, если не немного скептической, Скотч Тейп.

– Ой, да ладно. Это не может быть так плохо. У меня была канализационная вода во рту, – сказала Скотч Тейп с усмешкой двум другим, когда я вышла. Послышался громкий глоток, а затем, через секунду, глухой стук.

– Великолепно. Ты убила ее, – сказала сердито Рампейдж. Я оглянулась на зеленую кобылку, свернувшуюся в позе эмбриона, ее глаза смотрели прямо перед собой.

– Мама… это ты? – прошептала она в оцепенении.

– Я не думала, что это было так уж плохо! – сказала в спешке Глори, качая дрожащую земную пони.

Я закрыла дверь, поймав мысленный вопрос Лакуны:

– Глори, ты когда-нибудь на самом деле пробовала свою собственную стряпню?

* * *

Я все просматривала в поисках П-21, но если он не хочет быть найден, то я не собираюсь искать его без тегов ПипБака. Тем не менее, это не мешало мне осматриваться. От текстур неба до рингов, я его повсюду искала. Каждый пони, мимо которого я проходила, смотрел на меня, присматриваясь ко мне, чтобы вызвать на бой, в сочетании с выражениями, варьировавшимися от страха до уважения. Мне это было совершенно безразлично. Я должна была восстановить мои отношения с П-21, как только я…

Сангвин.

Высушенный гуль выглядел довольно иронично в свежевыглаженном и выстиранном деловом костюме. Он даже не был потерт или изношен. Его глаза двигались с причудливым розовым светом, который я видела только у нескольких светящихся гулей. Розовые завитки дыма вытекали из отверстий в ребрах и вокруг губ. Он напевал себе под нос, пробегая мимо меня. Затем он замедлился и остановился.

– Ну и ну… – Он повернул голову, чтобы посмотреть на меня. – Это ты.

Я хотела, прыгнуть в З.П.С. и засадить четыре магических пули ему в голову, но мне также нужны ответы.

– Да. Чуть жива, чуть жива, да ещё не померла. – ответила я, поворачиваясь к нему лицом. Несколько пони заметили нашу беседу, и я задалась вопросом, сколько из них пришли бы на защиту гуля, если бы я выстрелила в него. – Итак, что привело тебя сюда? Нужно это? – спросила я, покачивая перед ним ПипБаком.

– На самом деле, я проверял некоторых клиентов, в связи с предстоящей войной, и все. Но если бы ты дала это мне, я бы смог отплатить тебе некоторыми искусственными улучшениями, которые сделают тебя ужасом Пустоши.

– Улучшения? Как те, что ты сделал со Стоунвином? – спросила я, и была очень рада видеть истощенного гуля единорога шокированным.

– Как ты об этом узнала?

– Я знаю все о проекте Химера. Эквестрийская программа для создания маленьких монстров, – тихо сказала я, мои глаза сузились. – Е-21 упомянул об этом во Фланке перед смертью. Дай угадаю, ты сказал ему, что если он получит ЭП-1101, ты ему тоже дашь силу? – Опять же, сюрприз. – Я полагаю, что это было легко предложить жеребцу, над которым всю жизнь издевались. Легкая сила.

– Ах, да. Он очень хотел, чтобы его скрестили с драконом. Будто бы мы воспроизвели это маленькое чудовище, – сказал он с небольшим содроганием. – Но он мертв, ты здесь, и у тебя есть ПипБак, который мне позарез нужен. Итак, перейдем к делу.

– Делу? Ты думаешь, что я буду вести с тобой дела? – усмехнулась я. – Ты превратил мою жизнь в ад за почти месяц.

– И я с радостью оставлю тебя после того, как у меня будет этот файл, – ответил он с усмешкой, как будто все это было какой-то плохо реализованной шуткой. – Честно говоря, я бы попытался купить его у тебя и раньше, но Деус был так полон решимости получить его самостоятельно.

– Он был в агонии, – ответила я, мои глаза сузились.

Сангвин только улыбнулся и потер копытами по жилету.

– Ну, отчаявшиеся намного более сговорчивы. Вот почему мы думали о награде. Затем Ростовщица любезно удвоила ее после твоего смелого заявления. Я не могу поверить, что ни один пони не смог подстрелить тебя.

– Не думай, что они не пытались, – проворчала я.

– Сангви! – закричал голос сверху.

– Говоря об отчаявшихся… – пробормотал Сангвин, а затем широко улыбнулся, когда Психошай налетела ему в объятия. К моему отвращению, желтая пегаска поцеловала гуля с несомненно тошнотворной величины языком. – Флаттершай, так приятно видеть тебя снова. Как ты, дорогая?

– Сангви, ты обещал, что сделаешь меня лучше. Я должна быть лучше, – желтая пегаска сказала, дуясь.

Я уставилась на нее.

– Флаттершай? Я думала, твое имя было Психошай.

Желтая пегаска возмущенно посмотрела на меня.

– Ужасное прозвище закрепилось на фоне самой доброй и самой замечательной кобылы в Эквестрии. – Отпустив Сангвина и нахмурившись, она посмотрела на него и заскулила. – Мы собираемся вступить в бой, Сангви. Для этого Я должна быть лучше. Ты обещал.

– Чуть погоди, Мой Молтылёк. У этой кобылы нужный мне ПипБак, – сказал он. Психошай резко посмотрела на него, а затем уставилась на меня.

– У тебя? У слабой неудачницы, как ты? – Я не смогла с собой ничего поделать, я задержала устройство перед ее лицом и немного потрясла им. – Дай его мне сейчас же! – отрезала она.

– Как будто… – фыркнула я.

Она прищурилась.

– Я бросаю вызов! – Вдруг, глядевшие на нас пони волнительно заговорили друг с другом. Некоторые сразу начали делать ставки. Шансы, я заметила, были не в мою пользу.

– Прости? Вы должны объяснить мне эту Потрошительскую чепуху, – сказала я отрешенно. К счастью, Маллет появилась из толпы, решительно глядя на желтую пегаску.

– Каков вызов? – спросила карамельная кобыла у Психошай.

– Я хочу этот ПипБак, – сказала она властно.

Маллет повернулась ко мне.

– Ты принимаешь ее вызов?

– Подожди? Вызов? – Я посмотрела на Маллет и села, хлопая по моей груди обеими копытами. – «По-ни из стой-ла». Я не знаю эту Потрошительскую чепуху!

– Любой Потрошитель может бросить вызов другому пони на арене, – объясняла Маллет. – Она хочет этот ПипБак. Ты можешь отказаться и дать его ей, или ты можешь принять ее вызов, и назвать свои собственные условия.

– Ты имеешь в виду, что Потрошитель может просто… взять то, что она хочет? – Это казалось смехотворно несправедливым.

– Нет, но она может бросить вызов ради этого. Пони не обязана принимать, – спокойно сказала Маллет.

Я могла бы просто передать его. В нем нет ЭП-1101, и мне нужно было найти П-21. Тем не менее, я должна была признать, что жаждала надрать задницу Психошай, и это мог быть кратчайший путь получить ответы на все вопросы, в которых я нуждалась.

– Я принимаю, – ответила я. – И если я выиграю, я хочу ответы от него.

– Ты не можешь бросить вызов ради чего-то, принадлежащего ему. Он не борется! – возразила сердито Психошай.

Сангвин, однако, улыбнулся.

– Я принимаю. Если ты победишь, я отвечу на все твои вопросы.

Маллет спокойно сказала:

– Имущественный вызов нуждается в представлении. Первый, кто уступит или будет выбит, проигрывает. – Она посмотрела туда, где Психошай хихикала от удовольствия, танцуя, пока парила в воздухе. – Я создам матч.

В толпе я увидела Крупье, смотрящего на меня с мрачным, суровым выражением лица. Я слышала, как у меня в ушах тасовались карты.

* * *

Известие разошлось вокруг со скоростью Дэша, и вскоре казалось, что все пони собрались вокруг большого купола из стальной проволоки. Я наблюдала, как Большой Папочка пробежал вниз рядом с Брутом, чтобы занять специальное место для обозревания действия. Это зрелище, кажется, единственное, что заставляло банды с их шарфами и странными маркировками, смешиваться вместе. Видимо, вызовы требовали от пони приходить без брони и оружия. Стены купола были украшены почти всеми видами оружия ближнего боя и метательного оружия, которые можно себе представить. Некоторые, как бензопила, были заперты на висячий замок. Также за висячим замком были обозначенные медицинские ящики. Если мы хорошо сражались, зритель мог бросить нам ключ. Если нет, то мы бы оставались с самым основным и слабейшим оружием.

– Блекджек, что, как ты думаешь, ты делаешь? – спросила Глори, когда мои друзья получили специальные места близ Банды Хаммердаун рядом с Маллет и Каффс.

– Получаю ответы, которые я желала получить в течение долгого времени, – сказала я, пока пони носящая потертый ПипБак от Стойла 89, снимала ПипБак Мармеладки с моей ноги ее странными инструментами. У меня не будет преимущества З.П.С. в клетке. Это будем только я и она, и я была согласна с этим. Я посмотрела вокруг, но не увидела в поле зрения маленького синего пони. – Где П-21?

– Ты искала его. Ты его не нашла? – спросила беспокойно Глори.

– Нет, Меня отвлекли… но, как только этот бой закончится, у меня будут и мои ответы, и мой друг. Тогда мы могли бы решить, как закончим эту войну.

Имитация дня заменилась на иллюзорную ночь, которая была подпорчена только тусклым светом, выглядывавшим через отверстия в куполе. Десятки прожекторов со всех углов освещали клетку и тощего единорога, стоящего внутри. На его тонкой черной гриве сидел цилиндр, и длинные изысканные одежды были накинуты на его худую фигуру, пока жезл с кристальным наконечником парил рядом с ним. Он стукнул острием посоха о пол с треском грома, и толпа мгновенно затихла. Кристалл начал светиться, когда его губы скривились.

– Слушайте, все! – провозгласил он, стоя на задних ногах, размахивая передними копытами над головой. – Это правда. Борьба приводит к убийству, и убийство приводит к войне. И это было чертовски близко к уничтожению нас всех. Но посмотрите, какие мы теперь! Сломленные, и каждый из нас боится порчи и радиации. Но мы усвоили урок… Хуфингтон усвоил урок. Теперь, когда крутые пони хотят сразиться, это происходит здесь! И это заканчивается здесь! Два пони входят, один пони выходит.

– Гм… он знает, что это не до смерти, верно? – пробормотала я, сглатывая, пока толпа одобряюще приветствовала и повторяла слова снова и снова.

Рампейдж невесело улыбнулась мне.

– Это всегда до смерти, Блекджек. Особенно, когда это не так. Теперь молчи. Прерывать Дилгуда к невезению.

Пони рассек посохом воздух.

– Прямо сейчас, у меня есть два пони, две кобылы, полные ненависти и жадности. – Его голос упал до любовного шепота, усиленного заклинанием, когда он замурлыкал. – Леди и джентльпони… Мальчики и девочки… Настало время смерти!

Он направил светящийся кристалл на меня, и прожектор уткнулся вниз, чтобы осветить меня сквозь сетчатую дверь.

– Из глубин стойла и в сильный дождь вошла она. Она применяет кровавое правосудие на каждом шагу, который делает. Она есть жесткий закон этой земли, кровавый удар возмездия. Она… Охранница!

Я открыла дверь и вошла внутрь, только чтобы быть встреченной сердитым ворчанием и насмешками.

– Уууухуууу! Надери ей задницу, Блекджек! – кричала Скотч Тейп, поднимая копыто в воздух.

– Гм… да. Йей, – добавила смущенно Глори, глаза ее были полны беспокойства.

– Не умирай – посоветовала Лакуна из глубин моего сознания.

«Необыкновенно полезный совет для данного места!»

– А здесь ваша любимица из Хуфинтонских Потрошителей. Она самая прекрасная во всей Эквестрии. Ласковейший, нежнейший, и самый лучший способ, каким пони может умереть! Вы ее знаете! Вы ее любите! Она… Психошай! – крикнул он величественно, глядя в верхнюю часть купола.

Она прилетела оттуда, паря вдоль периметра, вызывая вопли обожания. Пони с ключами махали ими ей, криками прося ее забрызгать их моей кровью. Она приземлилась рядом с Дилгудом и закричала:

– Ты будешь любить меня!

Ее рев, увеличенный в тысячу раз кристаллом Дилгуда, разнесся по стадиону.

«Ладно… Я могу это признать. Меня поимели».

Мы рысью подбежали к Дилгуду и встали перед ним.

– Это простой бой. Добираетесь до оружия. Используйте его, как можете. Это вызов для представления. Деритесь так долго и упорно, как можете, пока ваши кости не сломаются, если нужно. Топните три раза, и все закончится. Получите нокаут, и все закончится. Умрете… и все закончится, – сказал он, одаривая меня коварной усмешкой. – Кроме этого, не беспокойтесь о правилах. Их нет.

– Я собираюсь разорвать тебя ради того, что хотел Сангвин, – тихо прошипела мне Психошай.

– Не в первый раз, – возразила я, когда мы рысью разбежались по противоположным сторонам купола. Веревка была закручена петлёй вокруг наших шей. Если бы я попыталась захватить оружие моей магией или она бросилась на него, мы бы задохнулись. Я с тоской посмотрела на дробовик, закрепленный цепью с ярко-красным висячим замком всего в нескольких футах от меня. Оглянулась вокруг, пони, размахивавшие красным ключами, определенно не выглядели заинтересованными в том, чтобы бросить их мне. Я увидела старую, дешевую, заточенную лопату слева от меня.

Потом я почувствовала копыта на своем хвосте.

– Эй… – начала я, но потом увидела П-21. Его голубые глаза были… странными. Воспалёнными. Уставшими. Обеспокоенными. Он держал меня за хвост лишь несколько секунд, а затем выпустил его. Глядя на меня, он помахал своим собственным хвостом.

«Что он пытается мне сказать?»

– Удачи, Блекджек, – мягко сказал он. – Я надеюсь, что ты получишь ответы, которые ищешь. – С этими словами он повернулся и пошел обратно в толпу.

Я повернулась спиной к бою. Вдруг, бессмысленность этого боя ударила меня прямо между глаз.

«Мне надо сдаться, отдать ему ПипБак. Мне нужно…»

Затем толпа взревела, когда четыре копыта обрушили меня на дверь с такой силой, что я подумала, что она сломала мне спину. Я ударила в ответ чисто на рефлексе.

– Глори! Помоги П-21! – пыталась я перекричать толпу, поворачиваясь к Психошай. Я просто должна была топнуть копытом три раза, и отдать им глупый ПипБак. Один раз. Второй… но прежде, чем я смогла топнуть копытом в третий раз, желто-золотая пегаска, крутанувшись в воздухе, изо всех сил ударила по моему лицу задними ногами.

– О, никаких отказов сейчас, – съязвила она.

– Мне нужно помочь моему другу! Забирай эту тупую штуку, – сказала я, топая копытом еще два раза, но она опять врезала мне.

– Единственный способ для тебя покинуть это место это побить меня, – сказала она, улыбаясь мне сверху.

Мой рог вспыхнул и схватил веревку, болтавшуюся на ее шее, в одном яростном, уполномоченный рывке, чтобы опустить ее, лицом к лицу.

– При-ня-ТО! – Если мне нужно разбить ей голову, чтобы посмотреть на моего друга, то я это сделаю! Психошай подняла копыто и еще раз ударила меня по голове. Моя концентрация чуть-чуть дрогнула, и она смогла оттолкнуть веревку от ее шеи. Я, не теряя времени, схватила заостренную лопату и нанесла зазубренной гранью удар по ее лицу.

Независимо от того, какой озлобленной и неприятной она была, была она также и быстрой. Быстрее, чем я и моя лопата. Мои удары и взмахи заставляли ее вертеться, но она преуспевала в уклонении. Хуже того, несколько раз она устремлялась вниз и ударяла меня копытом.

– Белый Ключ! Белый Ключ для Психошай! Мы люююбим тебя! – закричали Вспышки, подбросив ключ в воздухе. Желтая пегаска устремилась прочь, чтобы поймать его, прежде чем он упадет, и поцеловала кобылу, бросившую ключ. Мне интересно, знала ли кобыла где побывал этот рот. Я огляделась в поисках другого оружия.

Нужно что-то побыстрее. Ржавые ножи. Грабли. Столярный молоток. Тем, что мне действительно нужно, был дробовик.

Дилгуд пробежал на вершину клетки, объявив его усиленным голосом:

– О, сюрприз сюрпризов. Вспышки бросили свой ключ на ринг. Ну, они всегда испытывали жаркое и удивительное влечение к красивой, милой, доброй кобыле.

Я фыркнула.

«Чёрта с два!»

Я три раза топнула копытом, но ни один пони не обратил внимания. Я чуть не закричала от разочарования. Они не позволили бы мне выйти, пока они не увидели бы хороший бой! Потом я заметила протянутый ко мне коричневый ключ. Дилгуд это, конечно, заметил.

– О-хо-хо-хо! Похоже, что Пекос из Впадины Бримстоуна решил бросить Охраннице косточку.

Психошай получила силовое копыто от Вспышек. Я увидела коричневую аптечку и побежала туда, вставляя ключ в замок. Я с хлопком ее открыла, надеясь на что-то… что-то… что может закончить этот бой в ближайшее время!

Я получила глиняный кувшин.

– Ну вот. Выглядит как пойло Пекосов. Если я не ошибаюсь, это самогон марки А самой Дасти Тейлс! – Дилгуд усмехнулся. – Лично я предпочел бы силовое копыто, но нищим выбирать не приходится.

Копыто Психошай потрескивало от энергии, когда она одарила меня той знакомой и любимой мною усмешкой. С бутылкой алкоголя можно было сделать только одно. Я вытащила пробку и подняла бутылку к губам. Будто пила чистый огонь. Неожиданно мои боль и страдания перестали чувствоваться, и теперь я тоже улыбалась. Я подняла кувшин над головой и кричала на всю глотку.

– Ииииххаааааа!

«Они хотели гребаный бой. Они получат гребаный бой!»

Психошай неслась прямо на меня, ее копыто трещало магической энергией, которая, наверное, взорвала бы мое лицо. Я присела на корточки, опустила бутылку в мои передние копыта, а затем изо всех сил бросила тяжелый кувшин прямо ей в лицо. Ее глаза расширились, когда осколки керамики порезали ее шкуру, а горящий спирт попал в глаза. Я встала на дыбы и обрушила свои копыта вниз как раз, когда она врезалась в меня, ударив так сильно, что она отскочила.

Она растянулась на спине передо мной.

– Не вставай между мной и моим другом! – заорала я, снова вставая на дыбы, чтобы закончить бой. Тогда она отвела задние ноги и со всей силы ударила ими прямо по моим половым органам. Самогон, или нет, но я почувствовала это!

– Оооо… и Охранница получает поцелуй копытом для себя любимой. Не похоже, что она этим сильно наслаждалась бы, – смеялся Дилгуд над головой.

Я заставила себя встать на копыта, сосредоточившись на том, чтобы устоять. Я подняла лопату, чтобы блокировать ее светящееся переднее копыто, но оружие разрушилось под его воздействием. Я медленно прихрамывала назад. Мой рог схватил грабли. Разрушились. Покрышку. Разрушилась. Каждое оружие, что я брала, разрушалось тем потрескивавшим силовым копытом. Я попыталась выстрелить волшебной пулей в нее, но без З.П.С. каждый раз, когда мой рог вспыхивал, она уклонялась в сторону.

– Aррр, к чёрту, – крикнула я, а затем рванула вперед без оружия, ловя Психошай врасплох. Существовали правила боя, но прямо сейчас я выбросила их все в окно! Вместо этого я схватила ее, и, хотя я не была такой массивной, как земная пони, я была тяжелее ее! Мы катались в грязи, пока я, как могла, била, кусала, и пинала каждый ее дюйм. – Ты хочешь драться грязно? Давай подеремся!

На ближних дистанциях ее силовое копыто не было столь эффективно. Я была слишком глупа, чтобы догадаться почему, и слишком зла, чтобы беспокоиться. Я безжалостно кусала ее ухо, жуя, будто это было сердце Рампейдж. Сильно раскачавшись, она сбросила меня и снова поднялась в воздух, выглядя больной и злой… и взволнованной. Я выплюнула кусок уха… или, может быть, это был мой зуб… в сторону, улыбаясь ей.

– Розовый ключ! Розовый ключ для Психошай! – закричали несколько пони, выглядевших знакомыми. Я думала, что, возможно, видела их около Фланка. Психошай полетела к соответствующей маркировке коробке и открыла ее. Зелье восстановления и несколько игл лежали внутри.

«Ах, почему у меня не было этого ключа?»

Я побежала через всю арену, но она проглотила зелье и ткнула химией в ногу.

– Это Стампид от банды Халфхэрт? Почему-то я думаю, что это он! – Дилгуд кричал от радости. – Давайте готовиться к люююююююбви!

Я в ужасе смотрела, как зрачки Психошай уменьшились до размеров булавочного укола.

– ЛЮБИ! – кричала она, пока с треском обрушивала на меня силовой кулак. – ЛЮБИ! ЛЮБИ! ЛЮБИ! ЛЮБИ! – С каждым криком она долбила по мне, не думая или заботясь о защите. Я словила один удар. Мне хватило. Я избегала других как могла. Толпа скандировала вместе с ней, и каждый раз то произнесенное слово, казалось, делало Психошай сильнее и быстрее. Даже с самогоном, я определенно ослабевала.

Затем я увернулась, когда она махнула своим копытом о металлический столб, и с искрами и треском силовое копыто, наконец, затихло. Объединенное «арррр» разочарования поднялось со стороны Вспышек. Я повернулась и познакомила её лицо с фирменным ударом Аплджек, раздробив ее нос и откинув ее назад достаточно, чтобы получить немного пространства. Мне нужно было что-нибудь, но ни один пони не предлагал мне помощь. Я посмотрела на моих друзей, но у них не было ключа, чтобы дать его мне. Ничего, чтобы помочь мне. Психошай была еще под влиянием Стампида, в любую секунду она снова бросится на меня, как блохи на мой хвост.

«П-21… помахал своим хвостом… касался моего хвоста…»

Я подняла хвост и уставилась на крошечную медную заколку.

Конечно, он бы схитрил, чтобы помочь мне. Я вытащила заколку, и сунула ее в темно синюю коробку, к большому возмущению толпы. У меня было всего несколько секунд, чтобы сделать это, и я сомневалась, что у меня был шанс взломать замок. С щелчком, контейнер открылся, и я увидела зелье восстановления и банку Минталок. Зачерпнув все своей магией, я отскочила в сторону, чтобы избежать копыта, нанесшего удар по бронированному лечебному ящику.

«Что я должна терять?»

Я закинула обе вещи в рот.

Пока исцеление струилось через меня, я поняла, что допустила большую оплошность. Очевидно, что использование заколки является нарушением духа игры, и сейчас вокруг было полдюжины предлагавших Психошай свои ключи. Она была в таком безумии от воздействия Стампида, что не заметила их, но они будут не последними. Мне нужно что-то, что вернет их на мою сторону.

А Большой Папочка наблюдал. Вдруг я поняла, что не имело значения, сколько раз я топала, он собирается оставить продолжаться этот бой. Я не просто должна победить. Я должна была выиграть, как Потрошитель. Как одна из лучшей десятки. А это означало, что я должна была бы устроить представление.

– Психошай! Ты арестована за то, что ты разбалованный ребёнок, полная сука, и действуешь мне на нервы! Я собью с тебя спесь, – кричала я, указывая копытом на нее. Я должна все идеально рассчитать, но, к счастью, было ощущение, что я была так близка к З.П.С., как могла бы быть без принимания Флэша. Я разбивала ей лицо моим копытом каждый раз, когда она нападала. – Ты имеешь право хранить молчание! Используй это!

Это вызвало смешок у некоторых из толпы. Я улыбнулась им, будто у меня было на это время.

– Все, что ты скажешь, может и будет использовано против тебя, чтобы надрать тебе задницу! – Я все еще получала удары, но было все меньше и меньше воплей по поводу моей крови с их стороны. – У тебя есть право говорить с адвокатом. Если у тебя его нет, ты можешь поговорить с моим копытом!

Теперь толпа смеялась в силу того, что Психошай была неинтересной дикаркой, а я показывала шоу. Они теперь не воспевали «люби».

– Заткнись! – закричала она на меня, но я смеялась, пятясь. Я хотела любым сеном выбраться оттуда. Мне нужна была хорошая холодная бутылка Спаркл-Колы между ног. Исцеляющая магия несильно поработала над этой конкретной болью. Я хотела найти П-21. Но для этого я должна была устроить представление.

– Ты понимаешь эти права, поскольку они были зачитаны тебе, или мне придется бить твою задницу, до тех пор пока ты не поймешь? – спросила я, крича что есть мочи.

Она снова бросилась вперед, но не для того, чтобы пинаться, как я ожидала. Она укусила низ веревки. Веревки, все еще бывшей вокруг моей шеи.

«Вот дерьмо…»

Я начала снимать веревку в то время, как Психошай туго натянула ее. Веревка надавила мне на горло, и я поперхнулась, когда пегаска подняла меня в воздух. Мои копыта скреблись, когда она подняла меня на крючок, установленный на крыше, может быть, установленный туда именно по этой причине, и обмотала там веревку.

– Похоже, нам понадобится еще один шериф! – крикнула Психошай, а потом начала бить меня, пока верёвка душила меня. – Ты сдаешься? Ты сдаешься? А, Охранница? Топай!

Но не по чему было топать, и я не была уверена, что они бы остановили бой, даже если и было по чему.

«Это всегда до смерти, даже когда это не так.»

Я посмотрела на этот крюк, пока все вокруг меня краснело, мое сердце громыхало, будто я только что приняла дозу Бака. Мое горло дергалось, когда легкие пытались всосать воздух.

– Топай! Топай! – говорила радостно Психошай, ударяя мое свисающее тело.

Я посмотрела на крюк, пытаясь сконцентрироваться и сосредоточиться. Моя волшебная пуля была дерьмом против металлических целей, но что еще я могла сделать? Не существовало единорога достаточно сильного, чтобы поднять себя! Слезы текли по моим щекам, глаза выпучились. Первая магическая пуля прошла мимо, и Дилгуд отскочил в сторону, когда я почти попала в него. Вторая просто рассеялась об металл. Я попыталась вытолкнуть все из головы, сосредоточить внимание на этом крючке и моем заклинании. Единственном заклинании, которым мог управлять мой маленький рог…

Пуля вспыхнула из моего рога и ударила по металлу. Крюк скрипнул, а затем оторвался с оглушительным звоном. Я упала на землю, как мешок с картошкой, и протянула копыто, топая им один раз, второй, третий.

В мгновение ока Лакуна телепортировалась надо мной и направила светящийся рог прямо на Психошай.

– Этот бой закончился! – проорала она телепатически во всех наших умах. Рампейдж выбила ногой дверь, и налетела Глори, увлекая узел за собой достаточно для того, чтобы Рампейдж смогла разрезать его когтями на ее копытах. Ни один пони не выглядел заинтересованным спорить с гигантским фиолетовым единорогом, который мог кричать в их головах.

Не похоже, чтобы мои легкие правильно работали. Глори осторожно придерживала мою морду и глубоко вдохнула. Потом подула в мои легкие. Я чувствовала, что моя грудь наполнилась воздухом и с трудом задышала, кашляя и отхаркиваясь.

– Пппффф! Неудачница. – Психошай встречала любовь своих поклонников, порхая слегка скачкообразно, действие Стампида прошло. Я же просто сосредоточилась на любви к дыханию.

Сухие шаги приблизившегося Сангвина привлекли мое внимание, мой ПипБак парил рядом с ним.

– Ну, это было невероятно забавный бой. Тем не менее, у меня есть то, что я хочу, и с этим некоторые очень важные пони будут вполне счастливы.

– Ты Трублад, не так ли? – Хорошо одетый пони сделал широкий поклон, его потрескавшиеся губы разошлись в улыбке. – Вот откуда ты знаешь о проекте Химера.

Он выглядел впечатленным.

– Конечно, – ответил он тихо. – Я был вовлечен в Проект Химера с самого начала. Подарок Голденблада Флаттершай. Проект, созданный, чтобы отвлечь ее от разбитого сердца. Мы хотели сделать пони более трудноубиваемыми, адаптирующимися к любой среде. Это было довольно весело. Поистине. Горгон был первым стабильным образцом. Но, со временем, мы сделали и других.

Затем он издал раздраженное шипение.

– К сожалению, через два года после покушения, у Голденблада появились… сомнения. Он закрыл проект, запечатал свои выводы, и положил образцы в анабиоз. Меня перевели на проекты по созданию инсектицидных талисманов. Меня. Мастера биологических тайных исследований… убивать жуков. – Он оскорблённо ощетинился перед тем, как успокоиться и продолжить. – К счастью, Твайлайт Спаркл оказалась неизмеримо заинтересованной в возможности превращения пони в аликорнов. Его глаза повернулись к Лакуне, светящиеся розовые глаза вращались, обдумывая. – Мне понравился этот биологический экземпляр.

Очевидно, что он принял ее за все, что угодно, но не за то, чем она была.

– Через твой труп, – холодно ответила Лакуна.

– Уже проходили. Это сделано, – ответил он с усмешкой. – Ну что ж, с ЭП-1101, я могу сделать кучу пони счастливыми… особенно себя!

Теперь настал мой черед.

– О чем ты говоришь? У меня нет ЭП-1101.

Он застыл на месте.

– Что? – Все его самодовольное веселье растаяло.

– Мой ПипБак был разрушен, когда в него ударила молния, – прохрипела я тихо. Его глаза сразу расширились, и взгляд абсолютного ужаса захлестнул его лицо.

– Нет. Это невозможно! – пробормотал он. – Если бы это было, Горизонты бы… – Но потом он замолчал. Его глаза злобно уставились на меня, и длинный, тонкий шлейф розового тумана заклубился из его морды, как язык. – Ох… подло. Я и не думал, что героям можно лгать.

– Я не герой, – простонала я, потирая горло. Рампейдж вручила мне мои вещи, и я достала несколько водянистых зелий из Девяносто Девятого. Через несколько дней, они были бы бесполезны. – Проект Горизонты бы… что? – спросила я, выпивая три зелья одно за другим, исцеляя большинство побоев моего тела. Однако у меня определенно сохранились синяки на горле.

– Не бери в голову. Он, должно быть, на каком-нибудь другом ПипБаке. – Его глаза сразу же прицепились к Скотч Тейп.

«О нет, никаких психогулей рядом с ней!»

– Ты прав, – сказала я, копаясь в моей сумке ради Дельта ПипБака. – Он прямо здесь. – Я активировала его и вывела файл. К моему шоку, огромное облегчение расцвело на его лице. – Почему? Что такое Проект Горизонты?

– Что-то, ушедшее на веки вместе со своим создателем. Вот и все, что тебе нужно знать о Горизонтах, – сказал он с ужасной серьезностью. Затем он с неуверенной улыбкой поднял ПипБак Мармеладки. – Ну, я посмотрю, есть ли что-нибудь еще интересное здесь, Блекджек. Может быть, найдется что-то еще, что убедит тебя передать его. Так или иначе.

– Исключено, – прохрипела я, затем закашлялась. У меня будет ужасный синяк.

– Жаль. Ну что ж, было очень приятно встретиться с тобой, – сказал он вежливо. – Я с нетерпением жду нашей новой встречи.

И, с ПипБаком Мармеладки, плывущим рядом с ним, он побежал туда, где восстанавливалась Психошай.

– Почему ты не топала раньше? – спросила меня Глори, потирая мое горло. – Ты не должна была выигрывать ее глупый бой.

– Она пыталась, но иногда у Дилгуда паршивое зрение, – сказал Рампейдж, пристально глядя на тощего жеребца и двух бабёнок, окружавших его. – Бьюсь об заклад, что это Большой Папочка не давал бою закончиться.

– И ты бы выиграла пари, Арлоста, – Большой Папочка сказал с усмешкой. – Я лишь хотел сам увидеть, из чего была сделана Охранница.

Я жёстко посмотрела на него, но он не стыдился того, что сделал. Я это чётко видела. Если Психошай не бросила бы мне вызов, какой-нибудь другой пони бросил. Это было бы также не в меньшей степени смертельно. Он поймал мой взгляд и указал копытом на меня.

– О, не смотри на меня так. Мне нужно было знать, что ты смелая, и это так. Даже взломала замок посреди боя. Напористая. Затем, это шоу, которое ты устроила для толпы? Гениальная.

Я не могла сказать, была ли я пьяна или нет. Минталки, казалось, боролись с последствиями мощного самогона. Однако, я точно была зла.

– Мне нужно найти моего друга. С ним что-то не так.

– Того маленького голубого жеребца? Не видел его, – сказал Большой Папочка, пожав плечами, убегая поздравлять Психошай.