Текст книги "Кровь и Звёзды (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 64 (всего у книги 76 страниц)

– Там вообще нет деформации, – рассуждал Голденблад.

– Я должен остановить это прежде чем полетят предохранители, – произнес Хорс, отойдя в сторону, и начал тянуть рычаги. Они не сдвинулись с места.

– Эй, что произошло с этой штуковиной?

Голденблад не двигался. Он смотрел прямо на серебристый металлический стержень.

– Директор! Уйдите от туда!

Внезапно машина затряслась, в тот же момент дверь лаборатории открыл жеребец. Из машины раздался громкий взрыв, и жезл взлетел в воздух с жутким пронзительным звуком. Оказалось, он пролетел прямо рядом с ухом Голденблада и попал прямо в голову жеребца в дверях позади. Тот мгновенно рухнул как подкошенный, что предвещало тяжёлую травму.

– Штанген! – зарыдал Хорс, подскочив к упавшему жеребцу. Затем желтый земной пони закричал:

– Врача! Кто-нибудь позовите врача!

Медленно Голденблад подошел к обоим, глядя на стержень, торчащий из черепа на пару сантиметров. Тот осветился магией, затем медленно и легко был вытащен.

– Директор! – начал было протестовать Хорс, но затем уставился на стержень. Маленькие серебристые осколки поднимались к нему и исчезали на его поверхности.

– Что… как… что это за метал?

– Вот это я и хотел бы выяснить, Господин Хорс, – тихо сказал Голденблад, глядя на кровь и мозги на кончике стержня, когда последний серебристый кусочек исчез на его поверхности.

– Вот это я и хотел бы выяснить…

<=======ooO Ooo=======>

Выйдя из памяти, я почувствовала жжение, словно правую часть моего лица медленно опускают в таз с кипящей водой. Я лежала на боку, в объятьях Глори, в углу на против брамина. Было темно, пожарная станция освещалось лишь затухающим, походным костром. Мой правый глаз был перевязан, и я старалась не обращать внимания на окровавленный скальпель и кофейную чашку наполненную… наполненную…

«Плоть не должна быть такого цвета!»

Меня затрясло, дыхание перехватило, и я выпустила наружу содержимое своего желудка. Чего было не так много на данный момент. Оказалось, что уже переваренные ягоды на вид не так аппетитны. Я ощутила как копыта Глори, придерживают мою голову.

– Я надеялась, что ты будешь долго в отключке, – сказал она, продолжая придерживать мое лицо опущенным и гладить мою гриву.

– Это хорошо, потому что я смогла достать опухоли и прижечь оставшиеся очаги.

Ладно, на самом деле я и знать не хочу что это значит.

– Болит. Хреново – сказала я, чувствуя слабое жжение алкоголя. Я закрыла глаза и прижалась левой щекой к её животу.

– Мне хотелось бы обозначить этот день, как самый запутанный в истории Эквестрии.

– Все не так плохо, – сказала Глори, шмыгая носом. – Ты нашла то, что вызывает Х.М.А… остановила банду работорговцев… помогла мне… сходить прогуляться по канализационным системам Хуфингтона.

Я улыбнулась, и уткнулась в неё носом. Как в Эквестрии она умудряется так хорошо пахнуть? Она же такая же грязная, как и я.

– Вот это я и имела ввиду, все так запуталось. Слишком много событий для одного дня.

Я чувствовала, как алкоголь побеждает мое, затуманенное сознание. Минуту спустя, улыбнувшись я произнесла:

– Шесть месяцев было довольно оптимистично, не так ли?

Она ничего не сказала. Это было и не нужно. Слезы, капающие на мою гриву, говорили обо всем. Потом она тихо забормотала:

– Может быть, если бы мы были в Капелле… или в каком-нибудь другом месте с низким уровнем радиации… слабой Х.М.А… в каком-нибудь месте получше… Этот чертов город, усугубляет порчу.

Забавно, но я тоже находила Хуфингтон довольно паршивым местом.

– Ммм… Ну раз все так плохо. Я просто закончу дела с Рейнджерами по быстрому.

– Сангвин… – начала она, но покачав головой я заставила её замолчать.

– Я не хочу жить как Горгон или быть чем-то похожей на Мантикору. Моя жизнь не стоит того ущерба, что он нанесёт Пустоши Химерой, – тихо сказала я.

– Как… как ты можешь говорить такое? – тихо всхлипывала она.

– Потому что это правда Глори. Я не имею значения. Даже теперь, если бы он предложит мне новое тело… я не соглашусь, – она обняла меня крепко и вздохнула.

– Послушай… когда я закончу, мне бы хотелось, чтоб ты пошла в Коллегиат. Помоги Зодиаку со Стальным Пони. Ты ведь разбираешься в медицинских вещах. Или помоги Капелле. Им нужен хороший врач. И какому-нибудь пони нужно проследить, чтобы П-21 не был слишком угрюмым и сварливым. Ладно? – она фыркнула и кивнула, а я улыбнулась, кое-что вспомнив:

– О, сначала мы как-то должны распечатать Стального Пони… – головокружение… теперь хочется спать…

Она шмыгнула и кивнула.

– Оставь это мне. Я позабочусь об этом. И я позабочусь о тебе, Блекджек.

Некоторые пони заботятся обо мне. Чего я не заслужила… но это, безусловно приятно. Я улыбнулась, когда алкоголь, химикаты, и усталость настигли меня. И мое сознание отключилось, в этот раз не было ни каких снов. Последнее испытание, я полагаю, это лучшее на что я могу рассчитывать.

* * *

Я ощутила холодное прикосновение ствола пистолета, приставленного к моему горлу. Медленно я открыла глаз, и увидела яростный взгляд Ростовщицы. Пистолет был простой, однозарядный, двадцатого калибра, но сейчас я решила ничего не предпринимать. По её щекам текли слезы, пистолет дрожал. Глори спала. Поэтому были только брамин и кобылка. Я понятия не имела, куда пропал Хранитель или где были гули.

Глядя ей в глаза, я просто не могла заставить себя переживать. Я просто смотрела. Это не вернет её прежнюю жизнь. Это не восстановит её статус. Это лишь приблизит конец моим страданиям… а затем и ее, когда Глори расправится с ней. Она потеряла все, и я была единственным, кто был виноват во всем, мало вероятно, что она получит награду, которую сама же и объявила. Побледневшая, угрюмая кобыла просто смотрела, сжимая губы, и я улыбнулась.

– Едва ли это что то изменит, разве что освободит меня от страданий на несколько месяцев раньше, – произнесла я, затем левитировала бутылку водки и начала пить, ощущая укол ствола при каждом глотке.

Я никогда не видела, опустошенную кобылу прежде. В этот момент я забрала у неё все, даже её месть. Она убрала пистолет от моего горла, и убежала прочь в грязный угол. Ещё несколько недель моих страданий – все, на что она могла надеяться. Я хотела как-нибудь помочь ей. Дать ей хоть что-нибудь. Теперь даже месть была подарком, для кобылы у которой почти ничего не было. Все что досталось ей от отца, было лишь уборка за его брамином.

Мне казалось, я должна ее ненавидеть. Покарать её, за то, что она натворила в Парадайзе. Но на самом деле, все, что осталось теперь, было лишь жалостью.

* * *

Следующим утром мы закончили наши дела с Хранителем. Единственным благом, которое он нам дал, была спальня, но он, казалось, давал Глори немного свободы действий. У меня был приличный дробовик с барабанным магазином. У нее энергомагический миниган. Боеприпасы. Таблетки. Несколько фиолетовых лечебных зелий для любых поверхностных ран, которые мы получили за последние несколько дней. Купленные у Литтл Бит склянки, могла бы пополнять Лакуна, раз уж у нее есть заклинание исцеления. Полезно. Безусловно, полезно.

Глори завершала сборы, когда я увидела что-то за углом. Я уставилась на черную коробочку, ее вид заставил мое сердце биться немного быстрее.

– Это тоже добавьте, – сказала я, подняв ее своей магией. Хранитель выглядел заинтересованно, Глори скептически. – Где ты это подобрал? – спросила Глори, пока я вертела коробочку.

– Она мне досталась от гуля, который утверждал, будто подобрал ее снаружи Штаб-квартиры Стойл-Тек по пути в Филидельфию. Я полагал, это должно было чего-нибудь стоить, но за двадцать лет я не нашел никого, кто бы заинтересовался в ней. Либо когда-нибудь смог открыть эту чертову штуку, – сказал он. – Сто крышечек и скатертью дорога. – Глори посмотрела на меня и заплатила эти гроши. По весу было ясно, что внутри еще одна серебряная пуля.

Я медленно открыла его, облизывая губы. Тотчас мой ПипБак начал щелкать от радиации, поступающей из патрона. Как и с другими, здесь был клочок бумаги сложенной вместе с пулей. Я высвободила ее, а затем закрыла защитную коробку.

«Прости, сестренка. Определенно не моя область. Я слышала, что Твайлайт отправила ее, чтобы вскрыть Лабораторию Горизонтов. Может быть, они знают, что это за штука? Надеюсь ситуация скоро улучшится. П.С. У тебя есть идеи, по поводу того, что съела Скут? Она была активнее и веселее чем обычно.

Эппл Блум»

– Интересно. Так к какому же пистолету подходит такая пуля, как эта? – спросил он, когда я припрятывала ее.

– К очень крупному, – ответила я, высунув ему язык. Последнее, о чем ему нужно было знать это о пистолете – мегазаклинании… хотя я должна задаться вопросом сколько бы крышечек стоила полностью рабочая Причуда.

После этого Хранитель и его караван стали упаковываться. Я подошла к старому жеребцу.

– Спасибо за всю вашу помощь, Хранитель.

Он усмехнулся.

– Если ты действительно хочешь меня отблагодарить, то я думаю, что смогу уделить немного времени… – сказал он, лукаво подмигивая, и заставляя меня краснеть. Он был достаточно старым, чтобы быть… по-прежнему действительно приятным на вид. – В противном случае, не беспокойтесь об этом. Твоя кобыла оплатила все любезно и честно. – Глори улыбнулась, кивнула и властно положила мне на спину свое крыло.

– Однако мне все же хотелось узнать… Потрошители и Рейнджеры… к кому, как ты думаешь, я должна вернуться?

Его улыбка сразу же исчезла, и он вздохнул.

– Ни к тем, ни к другим.

– Но… – начала я, но он решительно покачал головой.

– Те двое тридцать лет вымещают друг на друге ненависть. Ты не в состоянии убедить их прекратить сражаться. Глупо даже попробовать. Лучше держаться подальше от этого бардака, – сказал он решительно, сев и скрестив передние копыта на груди. – Вот так я всегда пробиваю себе дорогу. Не принимай ничью сторону.

– Я не могу, – ответила я, покачав головой.

– Что ж, тогда держи свою броню опущенной поверх своего ПипБака, – сказал он мрачно. – Я знаю Стальных Рейнджеров, считающих своей Селестией-данной миссией снять его с твоей ноги и положить в чертову гробницу или еще куда-нибудь! Кранчи Кэрротс может быть достаточно умна, чтобы не пытаться забрать его. Но она не может сказать тоже самое остальным.

После этого караван тронулся на северо-запад, в направлении Толла. Раннее утро было прервано выстрелами, слабыми взрывами, и запахом пороха с ракетным топливом. Метка ПипБака Скотч была как раз к югу от нас, но на данный момент мне было совсем не до ходьбы по Пустоши. Это означало, что придется сидеть в пожарной станции без дела. В ожидании. Ну, по крайней мере, я могла заняться некоторыми другими вещами. Я зажевала коробку с Хрустящей Морковкой и пролистала свой ПипБак в поисках файла Стальной Пони.

– Итак, как я должна открыть эту штуку с ЭП-1101?

Глори подвинулась ко мне, заодно прижимаясь и всматриваясь в экран. Затем она нахмурилась.

– Тебе не нужно. Он декодирован.

– Он что? – я уставилась на файл. – Ну… когда, черт возьми, это случилось? – я пожала плечами, ощутив… на самом деле, беспокойство. – То есть ты хочешь сказать, что мне не нужно встречать кого-либо в другой стороне города, бороться с ужасными внутренними дилеммами, или выплачивать нелепую цену? – Все в Пустоши, являясь таким простым было неправильным! Я была почти уверена, что мой ПипБак взорвется, или еще что-нибудь.

– Ты кажешься расстроенной, – сказала она с улыбкой.

– Эх. Я становлюсь капризной и циничной на старости лет. Дай мне год, и я буду такой же ворчливой, как и П-21, – сказала я, наугад пролистывая записи.

– Я бы хотела это увидеть, – сказала она мягко, целую мою щеку.

«Мне тоже…»

– Сейчас мне просто нужно бежать рысью обратно к Коллегии, – простонала я. – Я, наверное, истреблю два поселения, спасу ребенка, уничтожу дамбу, узнаю умопомрачительные откровения, и мои копыта отвалятся до того, как мы достигнем цели… как ты думаешь?

– Я думаю, ты могла бы просто передать это. – Она указала на черную обшивку. – Это передатчик, верно?

– Хм… я, конечно, не знаю как, – пробормотала я, мои уши загорелись. В стороне я заметила Крупье. Мне это показалось, или он выглядел менее дряхлым? Конечно, мне показалось! Он был моим сумасшествием, в конце концов. Он просто покачал головой, карты зашаркали в его копытах.

Она улыбнулась и покачала головой.

– Я знаю основы. Сначала мы должны зайти в меню «Передатчика», а затем нам нужна сеть. – Я уставилась, когда появился короткий список, и даже она казалась немного шокированной. – Что ж.

«Хуффингтонская Гражданская Сеть».

«Хуффингтонская Сеть Обороны».

«Информационная сеть Стойл-Тек».

«Сеть Спрайтботов МиМо».

«Система Аварийного Оповещения МТН».

– Используй САОМТН, – сказала я. Если это вполне годится для Хомейдж, это годится и для меня. Кроме того, мысль об отправки чего-нибудь, что может призвать кибермонстра, вызывала мое недоверие.

Она выбрала его. Была вспышка в моем видении, прокрутка данных закончилась со словами «Доступ Разрешен». Мой ПипБак запищал, и Глори немного удивленно улыбнулась.

– Ого. Похоже… мы теперь можем связаться с целой активной сетью САОМТН. – Количество недоступных узлов, находящихся в списке прокручиваемого вверх экрана, было не так много, как могло бы быть. Глори умело выбрала пункт, отмеченный как «Связаться с Узлами».

Я была удивлена длиной нового списка, он оказался больше, чем я ожидала. Большинство из него было ошеломляющим потоком букв и чисел, но некоторые из них выделялись.

«Стойло 89».

«Воздушная Станция Мирамеир».

«Небесный Порт Рейнбоу Дэш».

«Типографский Почтовый Офис».

«Хуфингтонский Планетарий».

«[имя узла не доступно]»

обозначались, как с не распознанным именем, в этом списке тарабарщины.

– Таким образом, я могу связаться… с любым из этих?

– Похоже что так.

Я выбрала Планетарий, и Глори кивнула. – Теперь жми «Подключиться».

Я нажала, после чего последовал гудок. Затем ещё один. И ещё.

– Разве так должно быть?

– Спроси у кого-нибудь из Умников. Я лишь только читала книгу на эту тему, – ответила она.

Вдруг раздался треск, и искусственный голос кобылы произнес:

– Блекджек? Как ты подключилась ко мне на САОМТН?

– Спросите у пони по умнее меня, Профессор. Я достала Стальной Пони, – произнесла я улыбаясь. – Я попытаюсь его вам отправить.

– Ты… Я… Блекджек, спасибо, – казалось будто искусственный голос потерял дар речи.

– Рано меня благодарить. Я понятия не имею сработает ли это, – ответила я. Затем выбрала «отправить файл», просмотрела список и нашла «Стальной Пони. acv». Выбрала его и подтвердила.

З.П.С. заполнил большой поток цифр, а затем он остановился. Прозвучал сигнал, и Стальной Пони. avc был удален из памяти моего ПипБака!

– Эм… Профессор?

– Большое спасибо Блекджек, – тихо сказала она. – Я получила его. Я получила… все…

Я проверила, чтобы убедится, не послала ли я ЭП-1101 вместе с ним. К счастью… или несчастью… он все еще был в моем ПипБаке.

– Професор, – заговорила Глори. – Теперь, когда у вас все есть… вы уверены что… ничего не можете сделать для Блекджек?

Она закусила губу, глядя на меня. Повисла долгая пауза.

– Мне очень жаль, Глори, – ответила она. – Если бы у меня была вся установка для производства и персонал, то да. Мы бы могли начать изготавливать вещи необходимые Блекджек, уже через несколько часов, и начать их установку уже завтра. Но сейчас, все что я имею, это лишь собранные по всей Пустоши разнообразные детали. Я даже купила останки Деуса, но…

– Не переживаете об этом, Профессор. Просто сделайте что-нибудь хорошее. Ладно? – сказала я тихо.

– Обязательно, Блекджек, – ответила она, а затем со щелчком связь прервалась.

Забавно. Я чувствовала себя хорошо. Возможно я могла умереть в течении месяцев, недель, или даже часов, но по крайней мере, теперь я могла сказать, что сделала что-то… стоящее. Что-то, что действительно имеет значение.

Я проверила метку Скотч Тейп. До неё было лишь в пол квартала отсюда.

– Айда. Пошли встречать наших друзей.

– Ты знаешь, я уверен, сейчас тот момент, когда что-то идет не так, – пробормотал Крупье, и я встала как вкопанная.

– Ах вот как, – я повернулась к нему и сузила глаза. – Я устала от вас и вашего надменного отношения мистер! Я счастлива! Мои друзья в безопасности. Везде солнце и радуги, поэтому я не желаю это выслушивать! Если ты не можешь сказать что-то хорошее, то проваливай обратно ко мне в голову и прихвати с собой мои сомнения, ибо я не хочу и их слушать!

Отлично, Глори выглядела так, будто бы не знала смутиться ей или смеяться, но удивленная физиономия Крупье, стоила каждого произнесенного слова.

Мои скобы раздражали, мои внутренности болели, и мне предстояло иметь дело с пони, которые почему-то поклонялись технологиям. Но я все равно была счастлива. Я улыбнулась Глори, с её энергомагическим миниганом, что она приобрела для своей брони. На этот момент жизнь была прекрасна, и все шло как мне надо. Я медленно свернула на разбитую дорогу, и группа голубых меток стала приближаться к перекрестку.

Много больше, чем просто три голубых метки…

Лакуна шла около разбитого фургона, её великолепная фигура была закована и связана. Очень знакомый ошейник покоился на её шее. Это зрелище вызвало у меня странное ощущение, будто бы моя кровь закипела и похолодела одновременно. Рядом с ней бежал П-12 и Скотч Тейп, тоже связанные, но хотя бы у кобылки не было ошейника. Пол десятка Стальных Рейнджеров окружали их. Возглавлявший группу имел самую большую броню, что я когда-либо видела. Выглядело это так, будто броню делали специально, чтобы удержать пони внутри. Его матовая черная фигура была позолочена золотыми пластинами, и каждое из его копыт заканчивалось сверкающим гидравлическим цилиндром. Огромный Рейнджер посмотрел на меня и произнес глубоким гремящим голосом:

– В сторону! Мы сопровождаем этих заключенных в Станцию Айронмеир.

«Ставки сделаны».

Заметка: Новый уровень!

Новая способность: Око за Око – При ранении каждой ноги, вы наносите на 10 % больше повреждений.

Глава 15

Битва

«Просто потому, что тебе не удалось сделать сверхзвуковую радугу в сто тысячный раз на тренировке, ещё не означает, что ты не сможешь это сделать перед стадионом, полным нетерпеливой, ревущей толпы»

Можно сказать, что мне приходилось вступать в бой с противником, сильно превосходящим меня в весовой категории. Гидра, Горгон, Деус, солдаты Анклава, драконы, странные техномагические монстры… По большей части, я выживала благодаря удаче, хитрости, удаче, непредсказуемости, удаче и ещё большей удаче. Таким образом, нацелить мое оружие на огромнейшего Стального Рейнджера, которого я когда-либо видела, в то время, когда превосходство три против одного, а трое моих друзей связаны, и на них надеты взрывные ошейники, на самом деле, не было для меня чем-то необычным.

Это в любом случае, навряд ли было бы хорошей идеей! И на это раз, я решила так не делать.

– Что, черт возьми здесь происходит? – спросила я указывая своим рогом на Лакуну. Фиолетовый аликорн поймала мой взгляд.

– В сторону. Ты же ведь не думаешь бросить нам вызов, – сказал огромный жеребец, пренебрежительно взмахнув копытом. Впрочем, сейчас я не обращала на него особого внимания.

– Мы освободили Торнипа и помогли достать его броню из запертого шкафа в офисе, – произнесла Лакуна телепатически, только для меня. – К сожалению, когда мы ушли, нам пришлось столкнться с ещё одной группой его подчиненных. Они оказались менее доверчивы чем те, что повстречались нам раньше. Скотч Тейп была напугана им, и его допросами о её ПипБаке. Нас было меньше, и после стольких телепортаций я не могла уйти со всеми сразу. Мне не хотелось оставлять их, так что я сдалась без боя. Богиня полностью вышла из себя из-за моей слабости.

– Вот сволочь! – прошипела я, заставляя Рейнджеров переглянуться. Я наверно была похожа на идиотку или, сумашедшую кобылу, или и то и другое, но в этом не было ничего нового.

– Я не знала что Рейнджеры используют рабов. А разве аликорн не может просто телепортировать себя из ваших цепей и ошейника??

– Ошейник для нашей безопасности. Вам не стоит об этом беспокоиться, – произнес огромный жеребец, когда один из них подбежал к нему. Он говорил что-то обо мне, и о том, как я в одиночку обрушила здание Вспышек.

– Когда мы исполним свой долг и изымем ПипБак этой юной леди, я лично сопровожу её туда, куда она пожелает, – он посмотрел на П-21. – Однако, этого будет судить наш Старейшина за попытку установить на мне взрывчатку! И конечно же, с аликорном будут обращаться как положено с захваченным врагом.

– П-21 осмотрел мой ошейник. Он снабжен датчиком удаленности, а это значит что он взорвется и взорвет другие, если я уйду слишком далеко.

Я нахмурилась, размышляя, может быть, она смогла бы…

– К сожалению нет, я не смогу телепортировать нас отсюда, а бомбы и оковы оставить здесь.

«Она не может? Почему…»

И тогда высший коллективный разум начал мне объяснять, почему именно она не может! О богини, неужели она не знает что я глупая пони. Я продержалась пять секунд, после чего мое зрение стало тускнеть… что было очень плохо, так как передо мной было шесть Стальных Рейнджеров, смотрящих на меня. К счастью, Лакуна все-таки поняла, как тяжело это для моей головы и прекратила. Мне показалось, или она смотрела слегка самодовольно? Чёртовы большерогие аликорны…

Маленькая розовая пони в моей голове, поймала взгляд синего жеребца, его губы шевелились, он смотрел на меня.

«Иии! Я люблю умных пони!»

– П-21 уверен, что может снять его, – произнесла Лакуна. – Но ему требуется, отвлекающий маневр. Он обещал, что не испортит все, как в Фоллен Арк.

Я попыталась прикинуть мои шансы предоставления П-21 отвлекающего маневра, достаточного, чтобы П-21 смог снять ошейники с моих друзей, прежде чем кто-нибудь из них нажмет кнопку. Ладно. С другой стороны я не вижу ни где детонатора, это означает, что он мог быть встроен в броню. Особой причины взрывать пони нет, значит единственный выход – это достать ошейник.

«Ну что ж… будет тебе отвлекающий маневр. Единственное что я могла сделать – это сделать что-нибудь глупое…»

Я схватила, свой дробовик подняла над собой достала разрывные патроны и весь свой артистизм.

– Ну, тогда, я боюсь у нас проблема. Потому что я хочу, что бы вы отпустили моих друзей немедленно.

Мы находились на пересечении двух улиц, с пожарным депо, что стояло в одном углу. Дождь наконец то заканчивался и здесь было укрытие из нескольких проржавевших вагонов. Сгоревшие магазины и здания в два, три этажа окружали нас руинами. Интересно, здесь был выцветший рекламный щит, который гласил: «Лучше быть распятым, чем полосатым. Вступай в ряды Стальных Рейнждеров сегодня!»

– Не мешай нашему священному долгу, юная кобыла. Мы, Стальные Рейнджеры гордые приемники священного долга по защите Эквестрии, восстановлению и сохранению артефактов, нашего славного прошлого!

Он встал на задние ноги, и я уже приготовилась отскочить в сторону от сверхтяжелого гидравлического удара, но он застыл, резко выставив одно копыто в небо и подогнув другое. – Мы последние защитники Эквестрийской Пустоши, призванные низвергнуть монстров, демонов и злодеев всех мастей, и мы не остановимся, пока не выполним волю Эплджек ради безопасного и процветающего будущего.

«Он на самом деле… позирует?»

Мой ствол слега опустился вместе с моей челюстью. Я показала на их пленников.

– Верно. Ну… кхм… у вас тут мои друзья мистер, – я попыталась взять себя в копыта. – Так что, вам лучше их отпустить.

Он согнул обе ноги передо мной, святая Селестия, я готова была поклясться, что видела как разбух метал!

– Я Паладин Шугар Эпл Бомбс Стронгхуф, Чемпион Стальных Рейнджеров и приемник наследия Стронгхуфов! Он опустил копыта на землю с грохотом, сотрясая камни вокруг себя, затем повернулся к Лакуне. – Это чудовище, является аликорном, одним из нечестивой армии, которая всегда вела ужасную войну против моего ордена по всей Эквестрии! Кобылка, обладательница функционирующего ПипБака, одной из лучших частиц когда-либо созданных Эквестрийской технологией.

А этот жеребец виновен в покушении и вмешательстве в наш священный долг! – он фыркнул и две струи пара, вырвались из ноздрей встроенных в его металлический шлем. – Мы поклялись доставить их в наш орден.

Это помогло мне собраться с мыслями.

– Хорошо, потому что я, Охранница и ни один пони не схватит моих друзей в местах подобно этому. Как я уже сказала, у нас с вами проблема. И если мне придется всех вас уделать, то так тому и быть. И Ты будешь первым.

Еще три Рейнджера взвели оружия и выбежали вперед.

– Разумеется, в духе любви и толерантности я готова на мирные переговоры, – добавила я быстро. Затем я прищурилась при виде знакомого оружия. Броня могла выглядеть одинаково, но я никогда не забывала пушки.

– Редис?

– Пожалуйста, Паладин Бо… – Начала Редис, и огромный жеребец посмотрел на неё с опасным блеском в глазах. – Я имела ввиду Паладин Стронгхуф. Это Кобыла помогла нам освободить Торнипа от Вспышек.

Жеребец с ракетной установкой совмещенной с пушкой гатлинга, прокашлялся:

– Да. Мне пришел бы конец, если бы она не помогла.

– Да и она пыталась остановить боевые действия в Хуфе, – добавила Фрут Сэлэд. – Её друг не настоящий аликорн. По крайней мере, не такой как другие.

«Хорошо, похоже, не все Стальные Рейнджеры были придурками. До сих пор мне с ними не везло».

– Как вы и сказали, именно поэтому я готов был жалеть, отправляя на казнь столь прекрасное и чудовищное создание. Но я не могу нарушить нашу священную клятву ордену! – он снова повторил свою стойку, вынуждая нас слегка отступить. – О, какой ужасный конфликт двух выдающихся личностей! – объявил он, прижимая копыто ко лбу.

«Ла…дно»

Я посмотрела на Фрут Сэлэд, пытавшеюся всем видом передать, что она была права: у этого пони действительно не все дома!

– Верно… и теперь…

«Как иметь дело с сумасшедшим пони огромных размеров?»

Я глубоко вздохнула и посмотрела на Глори, но она просто уставилась на меня в полном недоумении. Видимо, для неё это тоже было слишком безумно, чтобы иметь с этим дело.

Выход был только один. Я глубоко вздохнула и встала на задние ноги. Мои скобы немного шатались, но я указала на него своей левой ногой и улыбнулась, так как только смогла.

– Паладин Шугар Эпл Бомб Стронгхуф, Защитник стальных Рейнджеров и приемник наследия Стронгхуфов! Я Блекджек, Охранница Девяносто Девятого, потомок легендарной Кард Трик самолично вызываю тебя на дуэль за безопасное освобождение моих друзей Лакуны, Скотч Тейп и П-21!

Я с легкость представила девять разом отвисших челюстей. Я увидела, по крайней мере, четыре…

Он посмотрел вниз… далеко далеко вниз… на меня. На мгновение, мне представились ужасные тяжелые копыта-поршни превращающие меня в блин с красно-черной гривой. А затем, быстрее чем я могла бы себе представить, он переместился. Но вместо того чтобы сделать из меня пони-желе, он сгреб меня в свои мощные объятия, и его динамик загрохотал.

– О, какое благородство! Какое мужество! Какой героизм! Сражаться в битве без малейшего шанса, с значительно превосходящим противником, ради безопасности и благополучия товарищей! Удерживая меня с легкостью одним копытом, вторым он указывал в небо. – Это воплощение всего того, к чему должны стремиться Рейнджеры.

Он бросил меня на землю, потом схватил снова своими копытами, тряся словно куклу.

– Я не откажу твоей жертве! Воистину, это будет дуэль века!

Моя голова отшатнулась от громкости его динамика. Я только собиралась сказать, что передумала и была бы рада пройтись с ним и поговорить с его начальником, когда он снова поставил меня на землю.

– Приготовься, Блекджек! Мы начинаем славную битву! Копыто к копыту! Броня к стали! Ни какого шумного, мерзкого огнестрельного оружия для таких воинов как мы, ведь мы сойдемся в битве настоящих джентльпони!

«Погодите? Без оружия? Когда это я согласилась, отказаться от оружия? Это не было вызовом!»

Он отбежал от остальных, так что я не знала, как это с ним обсудить. Я взглянула на Глори, которая шипела в мою сторону:

– Блекджек?! О чем ты думаешь, что ты творишь? Он огромный и в силовой броне! Как ты собираешься с ним драться?

– Работаю над этим… – проворчала я. – Почему он не волнуется о моем ПипБаке? – спросила я, глядя на нее.

– Не думаю, что они понимают, что это ПипБак, – тихо сказала она. Я должна была признать, что она была права. Он был гладкий и черный, мог сойти за часть боевой брони, на вид сильно отличался от стандартного большого, серого, громоздкого ПипБака, как у Скотч Тейп. Маленькая помощь, я полагаю. Я просто должна быть уверена, что использую его там, где они не могут это увидеть.

– Дай мне Бак, – сказала я, не давая ей отвести взгляд от моего. Она отказалась, и я быстро добавила. – У меня ноги-желе, и мне потребуются все мышцы, что у меня есть, рано или поздно я все равно умру. Дай мне Бак.

– Я помню момент, когда я поняла, что препараты плохи для тебя. Худший доктор, – она вздохнула и достала таблетку. Когда я зажевала ее, она потянулась и обняла меня.

– Постарайся позже, а не раньше… – прошептала она мне на ухо. – У меня много других сюрпризов, я бы хотела тебе их показать.

«Хорошо. Ради этого я могу пожить ещё»

– Болтай с другими Рейнджерами, столько сколько сможешь. Отвлеки их внимание от П-21.

Так долго, чтобы мои друзья смогли добраться до безопасного места… это все что имеет значение. По пути к огромной, украшенной золотом, фигуре Рейнджера, я поймала взгляд П-21 и, улыбнувшись ему, слегка кивнула. Он сможет сделать это. Что бы ни произошло в Фоллен Арк, он уверен, что не подведет меня. Подождав немного, он незаметно кивнул в ответ, затем повернулся к своему хвосту.

Теперь все что мне нужно было сделать, это показать хорошее шоу, пока они не освободятся.

Бак помогал мне держаться на ногах, пока я проскакивала перед ним. Я демонстративно поправила мои скобы, на что он лишь фыркнул.

– Я вижу, вы покалечены. Что ж, это несколько затрудняет проведение дуэли. Я полагаю, что вам даже можно разрешить использовать оружие. Он звучал разочаровано.

– О, нет, мне не нужно оружие, чтобы одолеть тебя! – возразила я, а затем заморгала. Погодите, мне не нужно? Погодите… мне не нужно! Я достала свой меч и махнула им как своей старой дубинкой.

– Допустимо ли это? – спросила я улыбаясь в надежде, потому что запасного плана у меня не было. Я пробежала взглядом по острию клинка. Он был безусловно острым. Чертовски острым. Надеюсь достаточно острым, что бы разрезать силовую броню.

Он кивнул.

– Мы сражаемся до тех пор пока один из нас не будет побежден и не признает поражение. Я не отниму у Пустоши столь храбрый и благородный дух намеренно!