Текст книги "Кровь и Звёзды (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 76 страниц)

– Пони не единственные, кто озабочен будущим Эквестрии. Грифоны, зебры и даже драконы заинтересованы в том, чтобы всё стало как раньше.

– Я всё ещё немного озадачена, зачем я здесь? Твоё имя кажется мне смутно знакомым…

Он вздохнул с печальной улыбкой.

– Не удивительно. Рэрити всегда заставляла меня держаться в тени. Ну, учитывая, как много драконов перешли на сторону зебр… это было оправдано. – Он приосанился. – Перед тобой верный помощник Твайлайт Спаркл.

Я уставилась на него в шоке и потрясла головой, чтобы прийти в себя.

– У Твайлайт Спаркл… помощником был… дракон?!

– Ну, в то время я был ещё ребёнком, – ответил он со скромной улыбкой. – Это было очень-очень давно. Ещё до появления Министерств. До войны. В то время мы всемером обитали в Понивилле, и самой большой нашей проблемой были алмазные псы, похитившие Рэрити. – Он задумчиво уставился в никуда. – Иногда, закрывая глаза, я почти чувствую запах сэндвича Твайлайт из нарциссов с ромашкой.

У меня защемило сердце.

– Если бы только можно было вернуть всё вспять, – пробормотала я, опустив взгляд.

Спайк взял меня за подбородок и поднял моё лицо вверх.

– Это возможно. Ты спрашивала, что даёт мне надежду день за днём? Надежду помочь пони Пустоши. Сделать их лучше.

Я с трудом сглотнула и кивнула головой.

«Пожалуйста… прошу, пусть это будет то, что мне нужно».

Спайк медленно поднялся на ноги и направился вглубь пещеры.

– Почему бы тебе не пойти со мной? Ты должна кое-что увидеть.

– Что? – спросила я, следуя за ним.

– То, что, возможно, однажды спасёт Эквестрию.

Заметка: Следующий уровень.

Новая способность: Обращение с оружием – Либо ваша магия окрепла достаточно, чтобы справляться с отдачей, либо вы, наконец, притёрлись к этому боевому седлу. Требования к силе для использования того или иного вида оружия теперь ослаблены на 2 пункта.

Новая квестовая способность: Прикосновение звёзд – Звёзды присматривают за вами: ваши шансы на критический урон возрастают на 10 %, в то время как шансы противников нанести критический урон вам снижаются на 25 %.

Глава 8

Адская ночь

«Это ужасающая история о неряшливом, грубом привидении, которое раздражало всех пони на сотню миль вокруг! У-у-у-у…»

Если признаться, я понятия не имела чего ожидать. Что-то здесь давало Наблюдателю возможность жить день за днем, год за годом. Сила, позволяющая встретить будущее, которое, казалось, становилось только мрачнее и темнее, до тех пор пока все не будет потеряно. Мне нужна эта сила. Добродетель. Дружба. Даже любви было недостаточно. Мне нужна была причина жить.

Или я все равно, что мертва.

Спайк потянул руки и крылья высоко над головой, пока мы шли. – Не думаю, что когда-либо делал что-то подобное. Вы, кобылы, должно быть делаете меня гладким. – сказал он с печальной усмешкой.

Я не смогла сдержать нервную улыбку. Он огромный, чешуйчатый, огнедышащий хищник. – Похоже у тебя хорошее настроение.

Он моргнул, а затем посмотрел на меня с небольшой улыбкой. – Ты знаешь… да. С тобой и с ней и со всем этим, я впервые за десятилетия чувствую себя по настоящему хорошо.

– С ней? А! Эта та кобыла о которой ты говорил. Ну и как все прошло?

Он фыркнул, глядя на обгоревший участок земли.

– За исключением Анклавцев, строящих из себя идиотов, просто прекрасно, – сказал он с тихим, беспокойным рычанием.

– Все таки они что-то замышляют.

– Расскажи мне об этом.

Я осмотрела пещеру. Теперь, когда я не так сильно нервничала, я могла понять насколько… неожиданным это было. Огромная куча драгоценностей неподалеку была лишь одной из нескольких, но это было не удивительно в пещере дракона. Что действительно удивляло, так это высокие полки с книгами, занимающие большую часть стен. Также мы прошли мимо круглой кровати для дракона, которая не считая размера, формы и того что она выступала прямо из пола, была совершенно обычной кроватью, с подушками и одеялами. Невзрачно выглядящей терминал стоял на возвышение рядом с кроватью. Я посмотрела вверх и увидела грубый, усыпанный сталактитами потолок: именно то, что вы ожидали бы увидеть в пещере. Я подумала спросить Наблюдателя о том, что были ли все драконьи пещеры такими, но потом решила, что сейчас есть более важные вещи для волнения. – Так… у тебя есть, что показать мне?

– Да, – сказал он мягким голосом, остановившись перед ходом вглубь горы. – Но сначала мне нужно кое-что от тебя. Это очень важная вещь: обещание. Ты должна сохранить все, что увидишь в секрете от друзей. От всех пони, если сможешь.

– После того, что я провернула сегодня, не уверена что у меня еще остались друзья, – пробормотала я, опустив уши. Затем я встретила его зеленый взгляд, вздохнула и выпрямилась. – Обещаю. Я сделаю все возможное чтобы сохранить твои секреты, Наблюдатель. – Он посмотрел на меня долгим взглядом, будто пытаясь оценить искренность моих слов, затем кивнул.

Пока мы шли дальше в пещеру, Наблюдатель (или я должна называть его Спайк?) рассказывал своим медленным, глубоким, рокочущим голосом. – Когда министерства были образованы, Твайлайт Спаркл посвятила себя помощи принцессе Луне выиграть войну. Никто из нас не думал, что это будет легко, но мне кажется, там была капелька тщеславия – «раз уж мы вмешались, все закончится в ближайшее время». Но чем больше становились министерства, тем меньше Твайлайт виделась с друзьями.

– Ты знала, что в течение многих лет, Твайлайт жила почти в полном одиночестве в Кантерлоте? – спросил он, повернувшись ко мне, и я молча покачала головой. – Конечно, у нее был я, но почти всю свою жизнь она занималась и размышляла, и учила новые заклинания. Затем принцесса Селестия отправила ее в Понивиль: она встретила там своих друзей и остановила восход Найтмер Мун. Вместе, они могли сделать все что угодно. Но как только они возглавили министерства, их компания начала медленно распадаться на части.

– Это не был какой-то заговор, с целью держать их раздельно. Война стала настолько большой, что, честно говоря, не было никакого способа для нас быть вместе, как мы привыкли. И Твайлайт, она вернулась к тому как жила в Кантерлоте, не считая того, что она отчаянно нуждалась в том, чтобы быть со своими друзьями. Вместе, они могли притворяться, что все идет хорошо. Большинство думало, что она была счастлива стоять во главе целого министерства, посвященного тайным наукам.

Он глубоко вздохнул. – В глубине души, я думаю, что она ненавидела это больше чем кто-либо другой.

– Не понимаю, как это произошло. Я имею в виду, если они были так несчастны, почему они просто не ушли?

Он остановился и снова посмотрел на меня. – Как это произошло довольно сложно объяснить. Но вот почему она просто не ушла… а почему ты просто не перестанешь быть Охранницей?

Я изогнула бровь и слегка улыбнулась. – Спайк, я собиралась разнести себе мозг пятнадцать минут назад.

– Это было самоубийство. Я имел в виду, почему бы тебе не уйти? – спросил он, показав на слово «Охрана» написанное на моем доспехе, своим огромным когтем. – Сними броню. Возвращайся в Капеллу. Пусть все знают, что ты бродила по пустоши и помогала Хуффингтону. Почему бы не сделать этого? По-моему это слегка разумнее, чем убить себя.

Эта мысль не приходила мне в голову, и я тяжело села. Почему я никогда не думала об этом? Просто бросить работу, не отказываясь от жизни? Но мысль о том, что мои друзья скажут… что DJ Pon3 или Священник или Крышечка подумают…

Я сглотнула на этой неприятной мысли, и он кивнул. – Именно. Умирать легко. Не так легко уйти. Когда они были Министерскими Кобылами, они не могли остановиться. Они хотели. Я не думаю, что даже Рейнбоу Дэш нравилось то, какими они стали. Но они не могли… не без полного унижения себя и позора Принцессы Луны. – Он отвернулся с задумчивым взглядом. – Было время, лет пять спустя, после формирования М.Т.Н., когда я думал, что она собирается сделать это. Уйти с поста… передать министерство Мозаике и Гештальт. Просто уйти в ту жизнь, которую она хотела.

– Так что же случилось?

– Разбитое Копыто. Покушение на Селестию, я думаю, что-то в ней сломало. После этого она стала… опустошенной. Ее друзья стали все отдаляться и отдаляться друг от друга, в особенности она и Пинки Пай. Даже меня не было рядом, когда я должен был быть.

– А затем, в один прекрасный день, она показала мне это… – Сказал он, когда мы достигли конца туннеля. Зал впереди был огромным, достаточно большим, чтобы Спайк мог подняться в полный рост. Я никогда еще не видела так много мейнфреймов.

Шесть стен камеры формировали собой шестиугольник, выложенный драгоценными камнями и арканными механизмами. Однако в центре комнаты возвышался большой, элегантный сталагмит из технологий, который заставлял думать, что стены всего лишь на шаг отдалились от голого камня. Казалось, он тихо дышал, как если бы спал. Мои глаза поднимались все выше и выше, достигнув верхушки, пока я не увидела зловещий клочок слабо светящих звезд.

Затем я быстро упала с глухим стуком. Спайк удивленно моргнул. – Извини… – Пробормотала я невнятно. – У меня не очень хорошо с высотами. – Я встала на копыта и дала себе хорошенько встряхнуться. – Что это такое?

– Это супер-мейнфрейм «Крестоносец», – Сказал он тихо, как если бы он мог его услышать. – Это одна из самых величайших, когда-либо изобретенных арканных машин, способная обрабатывать технологические данные невероятной сложности и использовать точные магические эффекты. – Он посмотрел на него. – Она сама его разработала, в тайне от других министерств и даже от ее собственного народа.

Я не могла поверить в это. Никаким образом одна пони, или даже одна пони и дракон, не смогли бы построить, что-то на подобии этого или держать это в тайне. Материалы и технологи… Затем я посмотрела на него снова. – ДМД сделали это, не так ли?

Он выглядел потрясенным. Даже немного впечатленным. – Ты уже знаешь о них, а? – Он посмотрел на суперкомпьютер с недовольным взглядом и вздохнул. – Да. Она поручила это ДМД. Голденблад откуда-то получил машины и оборудование. Все полностью из книг. Сотни пони жили в этой пещере в течение двух лет, непрерывно конструируя его. Затем их воспоминания стерли.

– Я не понимаю. Почему это такой большой секрет? Что это? – Спросила я, смотря на спящую машину, ожидая, как будто она проснется и поговорит со мной. Это было тем, для чего нужен ЭП-1101?

– Эта машина предназначена для произнесения самого крупного и самого мощного заклинания всех времен и народов. Мегазаклинания, специально созданного чтобы повлиять, возможно, на всю Эквестрию. – Я с трепетом посмотрела на устройство. – Он способен очистить пустошь от порчи, устранить радиоактивные загрязнения, и восстановить жизнь на земле. Он называется Сады Эквестрии.

Я снова упала. – Ох, это все? – Моя голова закружилась от таких возможностей. Я могла представить себе Крупье, роняющего свои пыльные карты в шоке от этого!

Он кивнул, когда посмотрел на машину. – Она отражает источник энергии значительно больший, чем даже у Принцессы Селестии и Луны: Элементы Гармонии. – Он шел рядом со мной, когда указал на драгоценные ожерелья, находящиеся на прозрачном пьедестале, окружающие центральную машину. – Честность. Доброта. Смех. Щедрость. Преданность. – Он остановился на мгновение, его зеленые глаза задержались на последнем, в виде странной короны вместо ожерелья. – Магия.

– Так… давай же приступим! Как мы его запустим? – Спросила я, когда он посмотрел на машину. Может там была кнопка, на которую нужно нажать? Яркая и красная? Я потянулась к вероятно возможному камню, но поймала взгляд Спайка. «Ясно, не трогать».

– Мы не можем, – сказал он спокойно, – Она не работает без Элементов Гармонии.

– Но… я думала ты говорил, что это Элементы Гармонии? – Сказала я, в замешательстве размахивая копытами в сторону ожерелий и штуковины в виде короны.

– Так и есть, но… – начал он спустя некоторое время, – Я полагаю, можно сказать, что они в состоянии покоя. Физической формы Элементов Гармонии недостаточно; чтобы использовать их мощь, они должны быть в копытах тех пони, которые воплощают в себе эти Элементы. Министерские кобылы были их носителями, когда-то… но это было давно, очень давно.

Повисла пауза, когда мы оба раздумывали. И только пикание доносилось от активной стены мейнфреймов.

– Так значит… – сказала я, – Ты ищешь тех пони, которые отвечают всем этим требованиям?

Он торжественно кивнул. – В течение двух столетий. Время от времени, я мог найти кого-то… но они умирали, либо теряли себя на пустоши, или просто никогда не встречали других. Я стараюсь поддерживать Элементы и содействовать им, везде, где только могу… – Например, когда он увидел П-21, и как я помогала другим пони вне стойла. – Но я не в состоянии найти еще достаточное количество.

Я подумала о своих друзьях. Глори… была ли она все еще преданной, после того, во что я ее втянула? Или ее добродетель в чем-то другом? Я сомневалась, что подойдет смех Рампейдж. П-21? Лакуна? Сработает ли это с аликорном? – Мне очень жаль Спайк. Я бы действительно хотела быть одной из тех шести пони, но я не думаю что я та кобыла, которая тебе нужна. – Честно говоря, я была в ужасе от любого мегазаклинания, которое включало меня в качестве компонента.

Он нагнулся и погладил меня по голове; хорошо, я пыталась оценить его намерения, даже не смотря на то, что оно напомнило моему телу, что я стояла рядом с драконом. – Все в порядке. Дело в том, что даже после всего этого времени, я сомневаюсь, что я встречал больше дюжины пони, у которых были эти возможности. Подумай о том, как это должно быть трудно, найти честность в таком месте, как это. Или щедрость, когда пони убивают друг друга за то, что фактически было мусором два века назад? – Он посмотрел на величайшую машину со вздохом, протянул свои когти и прикоснулся к ней с любовью. – Но пока еще есть пони, я до сих пор надеюсь, что когда-нибудь я смогу найти тех шестерых и дать Экевестии шанс возродиться.

Это был трудноосуществимый план. Я знала это. Он тоже. Но когда я сидела тут, смотря на машину, я немного нахмурилась. Мои глаза были привлечены к ожерелью с ромбовидным драгоценным камнем, и у меня появилась неразборчивая мысль. А что на счет Крышечки? Может быть… хотя я боялась, что торговля оружием могла сделать ее негодной. В то время как она была по-своему щедра, она так же причиняла вред. Каприз… да, точно.

Я же знаю одну пони, хотя… одну бешеную… отвратительную… безжалостную маленькую пони, у которой не было моральных принципов в торговых отношениях, ради каждой крышечки, которую она бы могла загрести в свои грязные копыта… но которая так же сделала больше, чем нужно для того, чтобы у каждого было все необходимое. Пони, которая каким-то образом нашла способ сделать ромашковый сэндвич, дала мне коробку спаркл батарей, и продала Глори необходимую броню, чтобы она не выглядела как рейдер. Я простонала, сжимая виски в своих копытах, в надежде, что я не пожалею об этом.

– Для этой штуки есть какие-нибудь возрастные ограничения? – Спросила я с печальной улыбкой.

* * *

Когда мы возвращались в главный зал, я почувствовала, что что-то осело внутри меня: мечта о цветущей Эквестрии. Я знала, что Сады волшебным образом не сделают все идеальным; есть еще Анклав и таинственные проекты для борьбы… с рейдерами, работорговцами, бандитами, Оставшимися, и Богини-знают-кого-еще. Возрождение Экветсрии, где земля могла взрастить незаражённую еду и в реках бы отсутствовала облученная вода… может быть, оно даже сможет побороть ХМА, из-за которого заболело бесчисленное количество пони! Идея… полная возможностей… была опьяняющей.

Конечно, шансы были невелики. Но я победила Горгона и Деуса и даже пережила падение на меня лодки. Я бы могла воспользоваться этим шансом! Я посмотрела на витрину, крохотную по сравнению с книжными полками, окружавшими ее, и нежно улыбнулась набору из шести фигурок внутри. Вместе они выглядели… единым целым. Счастливыми. По сравнению с этими шестью фигурками, каждое воспоминание, имевшееся у меня о друзьях, было окрашено серым.

Я рассказала ему о Чарити, и о моих подозрениях, что её добродетелью может быть щедрость. Дракон потер шипами, немного скептично, но был готов принять такую возможность. Это было лучшее, что я могла сделать.

– Сложно поверить, что всё это было сделано в секрете. – Удивилась я, но потом заметила что Спайк выглядел так, будто его немного вывела из себя моя догадка.

– Если бы ты знала Голденблада, ты бы не удивилась. – Пробормотал он мрачно, поднимая рубин. Его зелёные глаза сузились, когда он сдавил драгоценный камень, стёр его в порошок и бросил всё это себе в рот.

– Ты знал Голденблада? – Спросила я, и он взглянул на меня суровым взглядом. Я почувствовала любопытство, и начала покусывать свою гриву. – Я вижу министерства везде, куда смотрю, но ДМД почти невозможно заметить.

– Оно было разработано таким образом. Ещё раз. Ты похоже знаешь о Голденбладе, – он облизал остатки со своих пальцев, затем моргнул и посмотрел на мою широкую улыбку. Вздохнув сказал:

– Каждый пони знал о Селестии, Луне, Министерских Кобылах, но ни никто не знал о Голденбладе, потому что он был в дух шагах от всего. Он был умён. Не так как Твайлайт Спаркл… однако, я не мог себе представить, что какой-нибудь пони обладает такими знаниями. Он мог читать и говорить на зебринском и драконьем языке. Он наверняка знал больше, чем любой влиятельный пони Эквестрии. Но прежде всего он разбирался в политике. Он был тем, кто точно знал что делать, делает не правильно, но всё равно делает.

– Я не понимаю. Почему формирование министерств было ошибочно? Не твои ли друзья дали согласие? Принцесса Луна не принуждала их, не так ли? – спросила я, вспомнив эту прекрасную, слегка соблазнительную фигуру.

– Если ты имеешь ввиду «с ножом у горла», то нет, – пробормотал Спайк, потом вздохнул.

– Я был там, когда Луна встретилась с моими друзьями, и он тоже, – фиолетовый дракон фыркнул.

– Она объясняла, как уважает Твайлайт и остальных пони, пони которые спасли Эквестрию в прошлом, и теперь нужны, что бы защитить её снова. Как необходимо что-то сделать, чтобы восстановить доверие после Литлхорна. Тогда Голденблад попытался объяснить, что у нас нет другого выбора, – произнес он мрачно.

– Он… что?! – я моргнула, остолбенев.

Спайк протянул руку к терминалу и с потрясающей ловкостью запустил файл.

– Твайлайт каким то образом записала это на свой рог.

Терминал потрескивал мгновение, затем разделся голос Твайлайт Спаркл, громкий и чёткий.

– Я не знаю, чем мы можем помочь, Ваше Высочество. Это война кажется слишком велика для нас. Да для любого пони, чтоб иметь возможность как-то влиять на неё.

Я узнала тот хриплый вздох, который последовал в ответ.

– Я понимаю, это неприятно обсуждать, Твайлайт.

– Мы не боимся, – отрезала кобылка, и мой взгляд привлекла фигура голубой пегаски.

– Вы должно быть Рейнбоу Дэш, – мрачно произнес Голденблад. – Мы не просим, чтобы вы рисковали жизнью в бою или отправились на поиски сокровищ. Вам будет дана власть не только действовать самим, но и направлять других, действовать от вашего имени. Работать под вашим руководством. Делать так, как вы считаете нужным. Это не тоже самое, что работа в одиночку или с друзьями. Если у вас не получиться, то последствиями скажутся не только на вас, но и на тысячи, возможно даже миллионах жизней.

– Можете ли вы принять такую ответственность Твайлайт? Или вы Рейнбоу Дэш? Эплджек? Флатершай? Как насчёт вас Пинки Пай? – сказал он, с тяжестью в голосе. – Если же нет, то я принимаю ваши извинения и ухожу.

– Голденблад, это же была твоя идея, – Протестовала Принцесса Луна.

Затем был еще один хриплый вздох, с мокрым кашлем. Он прозвучал, как будто он тонет. – Ваше Высочество. Я знаю, вы хотите править и увидеть победу в этой войне. Я прошу вас пересмотреть свое решение. У нас есть возможность создать новое будущее для Эквестрии. Новое общество. Не будет ничего хорошего от увековечивания этого конфликта. Пусть пони Эквестрии найдут другой путь. Живут вдали от власти.

Луна вздохнула. – Я не могу. Голденблад, ты знаешь, что я не могу. Они забрали у меня Литтлхорн. Пожалуйста. Помоги мне воплотить это новое руководство в реальность.

Долгая пауза. Мягкий, покорный вздох. – Как пожелаете, Ваше Высочество.

Запись закончилась, и Спайк повернулся ко мне. – После этого, он работал с Твайлайт и Луной, добиваясь слаженности. Он много общался с каждым из моих друзей, разрабатывал полномочия и идеи нужные им, и систематизировал их в законах. Работал с Рэрити над имиджем, который был необходим для укрепления министерств. Работал с генералами, аристократами и чиновниками чтобы заставить их идти вместе. – Спайк фыркнул. – В конце концов, у него случился сердечный приступ. Он чуть не умер. Флаттершай лично ухаживала за ним, пока он не поправился. – Он закатил свои глаза и тихонько вздохнул. – В то время это было смешно.

«Пони так зацикленный на чем-то, что его сердце остановилось? Где я раньше это слышала? Ах да, моя собственная глупая задница чуть не погибла в руинах Фленкфурта!» – Он чуть не умер, создавая их? Но я думала, что он был против министерств?

Он вздохнул и покачал головой. – Знаю. Знаю. На одном дыхании, он сказал нам не делать этого, но потом он приложил все усилия, чтобы успешно создать министерства. Таким пони он был. Некоторое время, я действительно его ненавидел. – Его низкое рычание заставило испытать радость, что на мне не было ничего желтого.

– Ненавидел? Почему?

– Потому что до того как появились он и Луна, у меня была хорошая жизнь с моими друзьями. Ох, там была война, и миссии Селестии, но они не чувствовали большой разницу между приключениями, что были до этого. – Сказал он мрачно. – Но знаешь, что он сказал мне? Он спросил меня, если бы я ненавидел его. Я сказал ему… в то время я был немного раздраженным, поэтому я не хотел повторять на языке, но я назвал его всеми, до последнего, именами в книге. И он сказал мне, что нет никакого значения, насколько я ненавижу его, я был прав, он всегда ненавидел себя больше. – Вау.

– Так при чем тут ДМД?

– С самого начала было совершенно ясно, что скоро начнутся конфликты. Я имею в виду, мои друзья может и хорошо относились друг к другу, но они еще и враждовали. Ты себе представить не можешь, как могли ругаться Рэрити и Эпплджек. Пинки Пай хотела большие воздушные шары-крепости, парящие над башнями Кантерлота, но Рэрити сказала, что это было бы слишком вульгарно… или что-то типа того. Даже Твайлайт могла быть ужасно упрямой, если бы она всерьез взялась за это. Так что, Голденблад вмешался и помог справиться с этой проблемой. Были еще споры и дискуссии, но ДМД поддерживали порядок.

Спайк снова вздохнул и покачал головой. – Я хорошо помню тот день. Все мои друзья обменивались идеями. Говорили о том, как они могли бы помочь, что они и хотели сделать. Я запомнил плачущую Фалттершай, когда она говорила, что сможет помочь тысячам больным пони за раз. И все это время Голденблад делал заметки, наблюдал и вносил предложения.

Огромный дракон встал с кровати и подошел к одной из полок. – Иногда, я думаю, что если бы не было ДМД или Голденблада, министерства никогда бы не были разработаны. Или мои друзья бы ушли. Что-нибудь. – Он дотянулся до полки, слишком высокой для меня, чтобы увидеть ее содержимое, и спустил вниз деревянный ящик с замысловатой резьбой. – Вот. Может быть, это поможет тебе понять, что я имею в виду. – Он открыл его, чтобы показать десятки помеченных шаров памяти, на подбитой бархатом нише. Он поднял один, а затем осторожно поставил на пол рядом со мной.

– Мне в любом случае нужно прояснить ситуацию. Я стану… беспокоиться… если перестану обращать внимание на вещи, которые происходят уже слишком долго, – сказал он, когда вернулся в постель и начал печатать на терминале. Я смотрела на предложенный шар и одарила его неуверенной улыбкой. «Что ж, это было бы не вежливо, не так ли?»

Я постучала шаром перед моим рогом. – Да ладно… наверняка в этом нет ничего страшного… давай… давай же… – В конце концов я почувствовала щекочущую связь, когда мой рог дотянулся до него и установил контакт. Мир вокруг меня закружился.

<=======ooO Ooo=======>

Отлично. Кобыла… крылья… пегас. Место выглядело как какой-то особняк… Нет если бы мне пришлось описать это место, то я сказала бы «дворец». Красно-оранжевая грива скрывала правую часть моего обзора. Она шла с поникшей головой, волочив хвост, и тихо вздыхала. Тем не менее, это тело чувствовало себя прекрасно. Здоровым. Хорошо тренированным. И по какой-то необъяснимой причине, я почувствовала себя на двадцать процентов круче.

– Итак. Министерство Крутости? – прохрипел этот ужасный, мокрый скрипящий голос за её спиной. Каждое пёрышко (и это не было причудливым ощущением) взъерошилось, когда она застыла на месте, оглянувшись на пони в шрамах с золотыми глазами.

– О привет Голден. Сказала она повернувшись и делая самую не искреннюю улыбку которую я когда-либо, ощущала… а я была экспертом. – Я просто решила слинять. Размять крылья. Подышать свежим воздухом, – через дверной проём за Голденбладом, я могла видеть комнату с большим столом. Твайлайт Спаркл говорила, указывая на какие-то диаграммы на доске.

– Разумеется. Я полагаю, у членов Небесной Гвардии не так много возможностей для полётов и свежего воздуха, – сказал он шепчущим скрипящим голосом. Он подошёл, и я почувствовала, как она сделала несколько шагов назад. Богини, он был бы намного менее причудлив, если хотя бы не моргал.

– В чём дело Рейнбоу Дэш?

Она оглядела стол и всех своих друзей за его спиной.

– Ни в чём. Все просто прекрасно! С чего вы взяли, что что-то не так? – она запнулась.

– Я использовал искусство прятаться за спинами и уходить незаметно всю мою жизнь. Это делается редко, потому что пони чрезвычайно чувствительны к энергетике их окружения, – он пристально смотрел, его лицо со шрамом выражало сочувствие.

– Итак, что вас беспокоит?

Рейнбоу Дэш смотрела на него в течении минуты, затем вздохнула:

– Ничего. Я только… Я бесполезна.

– Я понимаю, почему вы так думаете, – ответил он, а она моргнула и нахмурилась.

– Ну, спасибо, – сказала она язвительно, потом запнулась. – Или подождите… есть ещё что-то похуже? Тьфу… вы можете улыбаться или вилять хвостом или хоть что-нибудь, когда пудрите мне мозги?

Он повернулся и пошёл к двойным дверям. Его рог засветился и потянул открывая их.

– И так, Министерство Крутости. В чём крутость твоей работы? Быть крутой? Показывать только крутость высокого качества? – спросил он её с едва заметной улыбкой.

– Это всё, что я смогла придумать, – ответила она ворчливо. – Это легко для Твайлайт. «Министерство Магии»… или «Тайных Наук», что угодно. Магия всегда была её стихией. Имеет смысл согласовывать это для неё. Или Флатершай желающей открыть больницы и прочее. Да брось, кто заметит отсутствие одного? – сказала она сердито и закатила глаза.

– Но ты же лётчик, – тихо прохрипел Голденблад.

– Но я же летчик… – Затем она моргнула и прищурилась на него. – Не делай этого… – Он только шире улыбнулся, когда Рейнбоу Дэш подошла к перилам, смотря в ночь. Кантерлот сверкал огнями. Далеко на западе золотым светился Мейнхеттен. Она вздохнула и закрыла свои глаза. – Единственное, что я действительно хорошо летаю. Так… что, я должна иметь министерство, которое регулирует полеты? Устраивает воздушные шоу? Это действительно поможет Эквестрии.

– У тебя есть другие сильные стороны, кроме как полеты. Твоя преданность, само собой разумеется. Ты храбрая, если безрассудна. Упорная. Красивая. – Хорошо, я почувствовала ее неприятный румянец, но потом он сказал. – Но я знаю, что ты чувствуешь неполноценность со своими друзьями.

– Она фыркнула. – Ну да, конечно! С чего я должна чувствовать себя неполноценной? – Он мягко улыбнулся ей, и она пробормотала. – Верно. Не отвечай на это… – Она сделала глубокий вдох. – Вот увидишь, я буду в порядке. Я что-нибудь придумаю. Как-нибудь. – Тяжело вздохнув она сложила копыта на мраморные перила балкона. – Просто это было бы намного проще, если бы я была… ну… больше похожа на Твайлайт.

– Потому, что она умная, а ты нет? – Рейнбоу Дэш посмотрела на него, ее уши опустились. Но он просто положил свое копыто на ее плечо. – Ты не глупая. Может быть, ты не как Твайлайт или остальные, но ты хитра и изобретательна. Я видел, как ты летаешь. – Рейнбоу теперь смотрела на него более прямо. – То, что тебе действительно нужно – это вызов.

– Ну да. Это одна из причин, по которой я присоединилась к Небесной Страже. Но это не гонка, в которой я должна выиграть или что-то типа того. Я не могу просто летать там и избивать всех зебр своими собственными копытами… – Затем она остановилась и потерла подбородок, добавляя, – Наверное.

– Мы уже на соревновании. Война – это командный спорт, со смертельными и ужасными сложностями. Выиграй, и ты останешься в живых. Проиграй, и ты можешь умереть. – Сказал он тихо, затем медленно улыбнулся. – Но есть несколько способов победить в этом состязании. Скажем… если ты сжульничаешь?

– Сжульничать? – Рейнбоу Дэш моргнула. – Каким сеном ты сжульничаешь на войне? Я не знала, что это есть в своде правил.

– Многие пони думают, что войны выигрываются на полях сражений, и нет никаких сомнений, что битвы являются решающими. Но что если войско прибудет в бой голодным, потому что их запасы еды были взорваны? Или без оружия, потому что их снабжение было задержано? Или слишком поздно, потому что их база осталась без электричества? – Спросил он с небольшой твердой улыбкой. – Как ты думаешь, это бы смогло изменить ход боя?

– А… точно! В этом есть смысл. – Она склонила свою голову на него. – Так… почему же мы не делаем этого?

Он немного пожал плечами. – Наши войска всецело посвящены победе в бою. Они не достаточно изобретательны или хитры, чтобы рисковать в тылу врага и грязно сражаться. Диверсия. Проникновение. Шпионаж. К этим инструментам армия недостаточно приспособлена, чтобы эффективно их использовать. – Он был хорош. Так хорош, что я не могла сказать, играл ли он с ней, чтобы создать это министерство, или действительно хотел помочь.

Рейнбоу Дэш тяжело упала, гладя копытами по своей гриве. – И ты говоришь, что Министерство Крутости должно делать все это?

– Оно бы могло сделать гораздо больше, но это было бы только началом. – Глаза Рейнбоу Дэш расширились, когда она уставилась на него. Почему он выглядел так… грустно? – Принцессе Луне нужна кобыла, которая закончит несколько специальных проектов. Сложных проектов. Секретных проектов, о которых никто не должен знать, если мы собираемся победить в этой войне. – Прохрипел он. Его золотые глаза теперь смотрели на отдаленный город, когда его дыхание стало более резким, прерываемое легким кашлем. – Как ты можешь знать, лучший вид жульничества, это когда никто не знает, что вы жульничаете.