Текст книги "Кровь и Звёзды (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 59 (всего у книги 76 страниц)

– Вот дерьмо… – пробормотала она, когда краска отхлынула от её лица. Ну, за исключением той странной красной и зеленой краски, что была намазана на её шкуре.

– Не-а, – ответила я, держа саблю у её горла. – Я не хочу убивать тебя. Если ты будешь умницей и посидишь тихо… То я не буду. Идёт?

– Ты та психопатка, что избила Флаттершай! – Спарклер хмуро посмотрела на меня.

– Нет. Это был другая психопатка. А я, психопатка, что держит меч у твоего горла. – Серьезно, неужели все работорговцы и рейдеры сдали свои инстинкты выживания, как только вступили в «Кружок Плохих Парней»? – Ну, что, Спарклер, будем играть вместе или мне подождать другую кобылу, которой нужно сходить на горшок? – Похоже, знание её имени немного расположило её отношение ко мне.

Даже лучше, судя по выражению, отобразившемуся на её лице мгновением позже, она наконец осознала тот факт, что меч был довольно острым, а я не выглядела похожей на Мисс Счастливую Пони. Она прошла до конца офиса, и мы немного поболтали. Иногда она бросалась угрозами, о том, как Кобылы Вспышек сотрут меня в порошок, но легкое движение меча около её шеи, это прекращало.

Торнип проводили в кабинет генерального директора, который был заперт. Ключом владела главарь банды, Даймонд.

«Блин».

Мейнфрейм был в лаборатории R&D. Я была сукой, которая будет передана моей кобыле по кусочкам, в виде кобуры для её лучевой винтовки. Ладно, не вся информация была полезной, как я наделялась. И так, когда все вопросы были заданы, остался один – «что делать с Спарлкер?» Очевидно, она думала, что мы собираемся перерезать ей горло. Разумеется, мы забрали все её вещи… но что дальше?

«Чудо-клей», отозвалось кстати.

Со всем четырьмя копытами приклеенными к полу, и веревкой связывающими её рот, мы оставили Спарклер там, где она в конце концов и будет найдена… надеюсь, после того как мы уйдем. Рано или поздно, она должна была перегрызть веревку.

Мы вбежали на второй этаж из длинного вестибюля, с видом на первый заставленный ящиками и контейнерами. Магический проектор изображал логотип компании, висящий в воздухе. Здесь были матрасы по всему балкону и израсходованные картриджи лучевых зарядов, валялись везде. Справа от нас я смогла разглядеть лифт. Снизу доносились голоса.

– Меня не волнует, мы не можем переместить это, пока не позаботимся о Рейнджерах. Если ты хочешь ускорить процесс, то лети туда и помоги!

Разгневанная кобыла была альбиносом с радужными полосами, разукрашивающими ее тело и гриву. Она носила доспехи, которые были на половину броней, на половину, чем то из того, что мы видели ранее в магазине, когда отдыхали. Честно говоря, мне было не до неё, все из-за жеребца в силовой броне, что как-будто говорила: Оперативный агент Лайтхувз.

– Анклав ещё не готов к участию в боевых действиях с Рейнджерами, Даймонд. У нас с вами было договоренность. И вам ещё предстоит выполнить вашу часть соглашения, – ответил пегас спокойно и рассудительно. С ним было два солдата пегаса в силовой броне, а около Даймонд было полтора десятка её кобыл.

– Нам нужны эти системы.

– Меня не волнует, что тебе нужно! Меня заботит только то, что нужно мне! Я Даймонд Флэш, Кобылка Вспышек. Мои потребности, намного важнее. Нам нужно от тебя вертиштуковина для перевозки ещё кое-какого оружия Большого Папочки, – сказала она, властно топнув копытом. – Теперь прекрати тратить время на глупые вопросы, или ты никогда не получишь эти талисманы.

«Талисманы? Какого рода талисманы? Зачем они Лайтхувзу? И почему я не могла пустить пулю ему в голову прямо сейчас? Потому что за это нас всех убьют, Блекджек… и ты не ассасин. Блин… две веские причины».

Медленно, мы двигались вдоль балкона к лифту. Большинство камней в панели управления были тёмными, но те, что для вестибюля, второго и верхнего этажей, светились. Однако, независимо от того, как сильно я жала на кнопку верхнего этажа, кабина не двигалась.

«Чёрт».

Я хмуро посмотрела на замочную скважину рядом с кнопкой. Она была настолько крошечной, что я сомневалась в том, подойдёт ли заколка!

Почему никогда ничего не бывало легко? Нам нужен ключ. Он находился на броне у Даймонд. А она была при этом в окружении своей банды, Лайтхувза, и двух пегаов в силовой броне. Одному из нас пришлось бы пойти туда и взять его.

– Есть идеи?

Только одна. Но это точно не будет мило.

– Я ненавижу это. Я ненавижу тебя. Я ненавижу всех пони! – протестовал П-21, пока Глори натягивала униформу кобылки ещё дальше на его круп. Лакуна использовала немного магии, помогая выпрямить его гриву, в то время как я трудилась над ней Глориной щёткой. Скотч намазала немного краски Флэшер на него, делая похожим на Спарклер, что застыла рядом, наблюдая в шокированном изумлении.

– Ты – единственный пони, что сможет это сделать, – напомнила я ему. – Мои скобы на ногах слишком бросаются в глаза, Глори он узнает, Лакуна слишком большая, а у Скотч ПипБак. Ты – того же цвета и почти такого же размера. – Его гнев едва скрывал страх и дискомфорт из-за нас четверых, одевающих его. Глори соблюдала большую осторожность, чтобы не завести его неосторожным прикосновением там. – Спустись вниз, получи ключ, встреться с нами в лифте.

– Получи ключ? Без малейшего труда… – пробормотал он – Ну и дела, из ваших уст это звучит так легко.

Я вздохнула и посмотрела ему в глаза.

– П-21, если ты действительно не хочешь делать это… скажи мне. Мы придумаем что-нибудь другое.

Может быть, мы могли бы застать их врасплох? Однако там было многовато пони, чтобы пытаться застать их врасплох.

Он вздохнул и отвернулся.

– Нет. Я думаю, что смогу сделать это. Просто… если что-то пойдет не так… Я не хочу снова подвести тебя, Блекджек.

Он потёр восстановленными передними копытами друг о друга.

– Тогда не подводи, – ответила я с улыбкой. – И не беспокойся о неудаче.

– Да, беспокойся о возможности быть пойманным, – пробормотал он. Теперь между ним и Спарклер не было большой разницы, и кобыла просто смотрела на нас тревожным взглядом. Он подбежал к, попытавшейся отступить Спарклер, но с её копытами, приклеенными к полу, ну… Шепнул ей что-то на ухо, и её глаза расширились. Она рассеянно кивнула, а затем вздрогнула и пристально посмотрела на него. Но этого, казалось, было достаточно для ответа.

– Некоторые вещи никогда не меняются, – пробормотал он, а затем глубоко вдохнул. – Только обещай мне… что бы ни случилось… не открывай огонь. Хорошо?

Из-за этого я начала ещё больше опасаться данного плана. Одно дело, если бы я находилась там, но… П-21, казалось, знал, что делает.

«Пожалуйста П-21, знай, что ты делаешь»

Мы двинулись к лифту, пока я смотрела на неё… него… – Чёрт, где он научился так ходить? – спускавшегося к встрече небрежным шагом. Просто очередная Вспышка подошла поддержать своего босса. Ничего необычного. Просто потянулась к её карманам…

– Сука! – взревела Даймонд, разворачиваясь к П-21, остальные Вспышки набросились на него. Мгновенно, я подняла свою винтовку, прицелилась ей в череп, и почти снесла голову, прежде чем увидела смотрящего на меня П-21, когда его атаковали её охранники. Затем он что-то говорил о передаче технологии её законным владельцам. Я не смогла полностью расслышать это на фоне болтовни. Вдруг губы Даймонд скривились в неприятной улыбке.

– Ах, так Рейнджеры послали одного из своих маленьких шпионов. Пришёл сюда, чтобы освободить вашего брата? – Она захихикала. – Отстойно быть тобой. Теперь у меня есть новая секс-игрушка.

Я видела дрожь, пробежавшую по нему, и тревожно облизала губы, снова перемещая перекрестие от него к кобыле.

Лайтхувз нахмурился, посмотрев на П-21, затем на измазанную краской кобылу-босса.

– Мы должны убить его. Это место не должно покинуть и слово о том, что я помогаю вам.

Теперь моя винтовка целилась в него… но… чёрт, почему я не могла снять восемь пони сразу?

Его требование, однако, вызвало ещё более мерзкую ухмылку у Даймонд.

– Если ты хочешь, чтобы он умер раньше, то тебе лучше притащить сюда этот вертибак и доставить эти пушки Большому Папочке. Мы уничтожим Рейнджеров Хуфа раз и навсегда. Затем ты сможешь забрать своих идиотов ДК обратно на облака, откуда вы родом.

– И статус-кво сохранится, – закончил он, хмуро глядя на П-21. – Ты же непременно превратишь его в прах, когда закончишь играть?

– Ну, мне придётся поделиться им сперва. Дать другим дамам поскакать. Затем я сотру его в пыль. Это закончится в мгновение ока, – Проговорила Даймонд, левитируя ключ со своей шеи и передавая его одной из своих охранниц. – Уведи его наверх. Пока ты там, можешь поиметь другого. Я с ним закончила. – Охранница-единорог ткнула П-21 своим лучевым пистолетом, и он угрюмо поднялся на свои копыта.

– Так. У тебя есть Вертибак на вызове и два Рейнджера на улице для преваращения в пыль. Я должна убедиться, что он готов двигаться, – сказала она, а затем притворилась вспоминающей. – О, да, И ты получаешь те бесполезные талисманы. Честное слово, у Анклава нет своих талисманов прицеливания?

– Конечно, есть. И на них составлена тщательная опись. Мне нужны талисманы, чьё наличие не отражено в книгах, – сказал он медленно и осторожно, пока П-21 уводили к лифту вестибюля.

– Игры Анклава. Честное слово… – проговорила Даймонд, рысью направляясь к охраняемой двери с Лайтхувзом, следующим за ней.

Двери лифта под нами слабо зашумели, а затем открылись. Мгновение спустя они снова сомкнулись. Я постучала по жемчужине у дверей лифта на нашем уровне, и они открылись. Вспышка шокировано глазела на меня достаточно долго для того, чтобы я стукнула прикладом винтовки Тауруса ей в лицо. В течение нескольких секунд, мы скучковались в теперь уже тесном лифте. Я посмотрела на П-21.

– Ты планировал попасться?

– Я спросил Спарклер, всегда ли Даймонд первой пользовала жеребцов, что она захватывала, – ответил он с улыбкой. – Я предположил, что это… привилегия альфа-кобылы. – Я визжала от радости, крепко его обнимая. Я люблю умных пони! Он тяжело задышал. – Прикосновение! Слишком много прикосновений!

Я отпустила его, мы оба покраснели.

Лифт поднялся на верхний этаж, и у меня отвисла челюсть. На самом деле чистые места, случайно попадавшиеся на моём пути, можно было пересчитать по копытам. Но это было не просто чистым. Данное место было… безупречным! Блестящим, даже! Я вытаращила глаза на увиденное зрелище и сразу почувствовала, как по моей гриве поползли мурашки. Приёмную покрывал полированный мрамор, стены украшали светящиеся магические линии красного, зелёного и синего цветов. Великолепные деревянные двери, украшенные драгоценными камнями, сверкали передо мной, будто дразня меня тем, что лежало за ними.

– Что это? – спросила я, потом снова посмотрела на оглушённую охранницу. Чёрт, теперь я пожалела, что ударила её так сильно.

Мы выбежали в нетронутое место. Как бы чисто оно не выглядело, сюда всё же пробивался затхлый аромат снизу. За столом, рядом с дверью стояла чопорно одетая кобыла. Она подняла глаза от журнала и приятно улыбнулась.

– Здравствуйте. Мне очень жаль, но мисс Даймонд не доступна на данный момент. Если вы здесь, чтобы записаться на приём, я постараюсь его перенести. Я приношу извинения за любые ваши неудобства.

Я уставилась на неё в шоке, затем выгнула бровь.

– Э-э, нам не назначено, – ответила я, запинаясь.

– Ох! Ну что ж, добро пожаловать в Флэш Индастриз, дом для многих удивительных и чудесных магических продуктов. Мне очень жаль, но мисс Даймонд не доступна на данный момент. Мне очень жаль, но все старшие сотрудники отсутствуют на данный момент. Если вы хотите назначить встречу, я назначу её сейчас. Если вы хотите ждать, я буду рада ответить на любые возникшие у вас вопросы о Флэш Индастриз пока какой-нибудь пони не появится, чтобы вас увидеть. – Улыбнулась белая кобыла, смотря на меня своими голубыми глазами. Она напомнила мне чистую, улучшенную версию кобылы ниже.

– Вы – секретарь Даймонд? – спросила Глори, заинтересованно нахмурившись.

– Я – автоматизированный фотонный автоответчик на основе секретаря мисс Даймонд, мисс Берил. Я боюсь, что мисс Берил вне офиса на данный момент. Хотите, чтобы я связалась с ней для вас? – живо спросила проекция.

– Нет, – быстро ответила Глори, потом посмотрела на меня. – Заметили сходство?

П-21 кивнул, а я перевела взгляд с одной на другого.

– Что?

– Предполагаю, что Даймонд внизу – это потомок секретаря мисс Даймонд. Система думает, что она всё ещё жива.

– Тогда что это? – указала я на кобылу за столом.

Скотч подбежала к ней и протянула своё копыто. Та замерцала на месте, приятно улыбаясь кобылке, махавшей копытом туда-сюда внутри голограммы.

– Круто!

Ну, она была такой же проекцией, как и Профессор, только машиной.

– Мне нужно попасть внутрь офиса мисс Даймонд, и быстро.

– Мне очень жаль, но это не допустимо. Если вы хотите подождать, пока мисс Даймонд появится или назначит встречу, пожалуйста, делайте это сейчас, – весело произнесла проекция.

– Что ты? – спросила Скотч Тейп. – Призрак?

Проекция с нежностью смотрела на неё.

– Я – пример нескольких самых захватывающих технологий голографических проекций, разработанных во Флэш Индастриз. Хотя мы хорошо известны благодаря нашей линии магических средств индивидуальной защиты, Флэш Индастриз является также ведущим разработчиком магии манипуляции света. Благодаря нашему партнёрству с Министерством Тайных Наук, Флэш Индастриз трудился над производством наших последних и наиболее интересных творений.

– Какого рода творений? – поинтересовалась Глори.

– Мне очень жаль, но вам придётся быть более конкретными. Заинтересованы ли вы в наших средствах индивидуальной защиты? Голографической технологии? Технологии защитной магии? Или другой технологии? – спросила проекция слегка снисходительным тоном.

Я собиралась спросить о Проекте «Стальной Пони», когда Глори произнесла:

– Средства индивидуальной защиты? Вы имеете в виду оружие?

Проекция нахмурилась.

– Флэш Индастриз не любит отрицательные ассоциации, связанные с этим термином. Наша продукция индивидуальной защиты разработана с целью защиты наших пользователей от вреда путём применения мощной, точечной магической силы. Будучи хорошо известными за наше лучевое оружие, мы также преуспеваем и в альтернативных магических эффектах. Тем не менее, следует помнить, что подобные вещи должны заключаться через нашего военного представителя продаж или такового у Министерства Крутости.

Получается, им не нравится слово «оружие»? Сюрприз, сюрприз.

– А как насчёт…

– Что такое голограммы? – спросила Скотч Тейп, затем немного отступила назад, заметив мой подергивающийся глаз и тихое рычание. – Что?

– Флэш Индастриз разработала впечатляющую линейку технологий магической проекции, способную дублировать практически любое изображение с точностью в девяносто девять целых и восемь десятых процентов. Используя многоточечную проекцию, мы даже способны поддерживать изображение, когда один источник проекции заблокируется. Нет больше раздражающих теней на изображении! В сочетании с нашей щитовой продукцией, мы прогнозируем новые захватывающие продукты с использованием жёсткого освещения, которые будут представлены на Флэш Индастриз в ближайшие годы.

Её весёлость действовала мне на нервы.

– Окей. Так скажи мне – начала я.

– О магических щитах? – спросил П-21, нахмурившись. Я прошипела сквозь зубы, как мой глаз расширился.

«Он – умный пони, не стреляй в него. Он – умный пони…»

– Нашей последней и наиболее интересной продукцией на сегодняшний день являются устройства магического щита. Спроектировав барьер магической энергии, мы смогли защитить жизненно важную военную и правительственную собственность всей Эквестрии. Хотя они и не доступны для частных закупок на данный момент из соображений безопасности, мы прогнозируем, что через двадцать лет все пони будут пользоваться полной индивидуальной защитой путём нашей продукции магических щитов. Здесь на Флэш Индастриз, мы гордимся тем, что предоставляем одни из самых сильных и наиболее совершенных защитных технологий в Хуффингтоне или за границей!

– Но ему не хватило энергии, – выпалила я. – Щит Хуффингтона не сработал, потому что ему не хватило энергии.

Я выглянула в окно и… посмотрела на совершенно нетронутый город! Тут даже было солнечно. Ядро высилось, как кластер из дымчатого кварца. Оно даже блестело. Но… было что-то не так в изображении. Я протянула копыто, и всё окно замерцало в месте его проникновения. Я почувствовала грязное стеклом под ним.

– Мне очень жаль, но, чтобы обсудить конкретные технические вопросы, мне придётся направить вас в наш инженерный отдел. Хотите записаться на приём?

Я вздохнула, собираясь уже спросить о «Стальном Пони», когда остановилась в посмотрела на Лакуну.

– Ну?

– Что? – Она моргнула в замешательстве.

– Ты не задашь вопросы о других технологиях? – поинтересовалась я.

– Флэш Индастриз включает не только продукцию с использованием света. – Я закрыла лицо и крикнула в копыта, когда проекция продолжила. – У нас есть ряд других проектов по всей Эквестрии, таких, как наше сотрудничество с Гиппокампус Энерджи и их солнечными батареями Нью Хоуп, различные услуги распространения энергии с программой реконструкции Хуффингтона, и работа с Хуффингтонским Планетарием и Обсерваторией Горы Чёрный Пони. Мы также…

– Заткнись! Я здесь за Проектом «Стальной Пони»! – отрезала я.

Проекция замерла.

«Ой-ой…»

Потом она нахмурилась. Кобылий голос сменился на глубокий самцовый.

– Мне очень жаль. Пожалуйста, оставайтесь на своих местах, пока не прибудут соответствующие службы безопасности. Компетентные органы были предупреждены. Если вы попытаетесь уйти, то будут использоваться смертельные контрмеры. Приносим свои извинения за доставленные неудобства.

И одновременно с этим во всём здании зазвучали сигналы тревоги.

Почему я была определённо уверена, что Даймонд и Лайтхувзу не понадобится много времени, чтобы подняться сюда и проверить?

Стены вокруг нас замерцали и соединились в два светящихся белых аликорна. Голубые бусинки светились на кончиках их рогов, когда они подошли. Я надеялась, что богине будет приятно, когда я подняла дробовик и выстрелила картечью в призрачного фантома. Свинцовые шарики прошли прямо через него без последствий. Лучевая винтовка Глори оказала, пожалуй, даже меньший эффект. Магические стрелы проникли внутрь без ряби.

Затем нас захлестнул голубой свет и… Я зевнула? Действительно, вялость распространялась по мне с пугающей быстротой. Даже Лакуна выглядела уставшей, а она не должна спать! Несмертельное оружие, вспомнила я. Похоже, Даймонд была верна своему слову, данному Твайлайт. Мой глаз прослезился, пока я боролась со сном, вглядываясь в голубой свет в конце рога аликорна. Крошечный сапфировый талисман плавал там на кончике!

Я проскользнула в З.П.С., прежде чем мой глаз полностью закрылся, поставила в очередь две атаки, и понадеялась на лучшее. Мой первый выстрел не обратил внимания на гигантскую светящуюся цель и ударил прямо в синий драгоценный камень. Тот разрушился с крошечным хлопком голубого дыма. Другой лишь дал трещину, и мне пришлось сделать три выстрела, прежде чем везучая дробинка разбила его. Аликорны погасли.

– Не беспокойтесь об аликорнах. Цельтесь в драгоценные камни, – сказала я, когда они появились, на этот раз с красными камнями. Лучи обжигающей энергии прокатилась по приёмной, и всем мы, кроме Лакуны, бросились в укрытие. Глори завизжала, когда обуглившаяся линия протянулась от её покрытого шрамом бедра до копыта. Я чертыхнулась, выцеливая огненные рубины. Однако, вокруг каждого из них появился маленький щит, и мои дробинки отклонились, не нанеся вреда.

Малиновые пучки вгрызались в поднятый щит Лакуны, пробуриваясь через него к аликорну и Скотч Тейп. Вдруг глаза кобылы сверкнули.

– Жалкие призраки! Вы осмелились бросить вызов истинной Богине? – Заявила она. Аликорн встала на дыбы и закричала гудящим, резонирующим голосом. – ПРОЧЬ!

Из её рога разразился поток волшебных стрел, унёсшихся вдаль, сфокусировавшись на огненных рубинах. Они не только сокрушили двух вышеупомянутых аликорнов, но и добрались до каждого драгоценного камня, излучавшего голограмму. Когда буря миновала, приёмная вернулась к тому же испорченному состоянию, что и здание ниже. Два или три пятна света слабо мерцали, и некогда потрясающие двери оказались пустыми дверными проёмами.

Хорошо. Цвет меня впечатлил. Лакуна посмотрела на меня и властно заявила:

– Над Богиней НЕЛЬЗЯ насмехаться.

– Я не насмехалась над тобой. – Я посмотрела на П-21. – Ты? – Он энергично помахал головой. – Ты? – Челюсть Глори просто болталась открытой. Я смущённо улыбнулась. – Видишь? Никто не насмехался!

Она тихо фыркнула, взгляд немного смягчился, когда она взъерошила свои перья.

С высоко поднятой головой, она шагнула через двери в кабинет, украшенный ещё голограммами. Всё тут выглядело чистым, но скрыть этот запах плесени и грибка не получилось.

– Турнип? – крикнула я, входя следом.

– Эй, детка. Я там, где ты оставила меня. Готова ещё раз поскакать на шутнике Турнипа… ой? – желтовато-коричневого цвета жеребец был привязан, распластавшись на кровати, выглядевшей очень к месту среди голограмм. Судя по всему, он был далек от страдающего… – Я думал, ты будешь кем-то ещё.

– Я – Охранница. Я здесь, чтобы спасти тебя, – сказала я, немного скептически. – Я имею в виду, если ты не занят?

Глори снова закрыла глаза Скотч своим крылом. Кобылка отмахнулась и критически посмотрела на связанного жеребца.

– Эх, я видела и больше, – сказала она решительно. По какой-то причине, это, казалось, взорвало что-то в мозгу Глори, и слова, что она собиралась сказать, умерли в горле. Я тоже немного удивилась. Глори не слышала о секс-образовании? Анклавовцы такие странные…

Турнип оказался довольно обыкновенным на вид земным жеребцом: желтовато-коричневым с коричневой гривой. Он слегка улыбнулся.

– Ну… Вы не должны… Я здесь в порядке.

П-21 вздохнул, закрыв лицо копытами, прежде чем сказал:

– Я – твоя замена. Она выбрасывает тебя к остальным Вспышкам, а затем тебя обратят в пыль.

Выражение его лица добавило невысказанное «идиот».

Усмешка Турнипа исчезла, и скованный жеребец резко задёргался.

– Оу. Ах… хорошо… В таком случае… спасение только приветствуется, да, сэр, благодарю вас, пожалуйста! – Я покачала головой, приближаясь с мечом. Он посмотрел вниз, на другую свою голову. – Отбой, мальчик! Хех… Он думает сам по себе, – сказал он, когда я улыбнулась, вращая лезвие снова и снова. Я ухмыльнулась, глядя на него сверху вниз. В его глазах росла паника. – Ложись!

Я слегка закатила глаз.

– Не волнуйся… Я обещаю не срезать слишком много от конца, – сказала я, поднимая меч, чтобы срезать эти оковы. Может быть, парень не заслуживал такого, но… честно? Оставаться здесь с этими бандюками ради секса? В самом деле?

В этот момент двери лифта зазвенели, и жеребец выпал из моего внимания, когда восемь Вспышек вывалились и сразу же открыли огонь красными лучами сжигающей магии по большинству из нас. Кровать была самой большой штукой для Глори и меня, за которой можно укрыться, так что мы оказались стрелявшими над Турнипом, пока я пыталась освободить его, разрезав оковы. Разделение моей концентрации не очень хорошо сказалось на точности обоих действий. Я перешла на винтовку, оставляя свой З.П.С… для Даймонд.

– Освободи меня! Освободи меня! – орал Турнип, пока мы стреляли над ним, удерживая Вспышек подальше. Скотч, Лакуна, и П-21 прятались за большим офисным столом. Аргумент выстрелил с глухим шумом, но среди них оказался достаточно быстрый единорог с заклинанием щита, о который гранаты стукнулись и отскочили обратно к нам.

– Заткнись и думай о малом! – крикнула я, перезаряжая винтовку. Мне удалось разобраться с двумя завязками.

Затем двери лифта зазвенели снова, и оттуда вышли ещё Вспышки. За ними следовала Даймонд с парящей над ней лучевой пушкой Гатлинга и окружавшей её сферой мерцающего света.

– Достаточно! Настало время превратить всех этих уродов в пыль!

Я прыгнула в З.П.С., и нацелив четыре пули ей в голову… увидела нулевой шанс попадания. Я не отменила заклинание и всё-же жахнула из любопытства.

Пули просто отлетели от щита. Вот дерьмо, временами я ненавидела быть правой. Даймонд заняла удобную позицию, и принялась обстреливать весь офис лучами из своего светящегося спарк-пулемета. Моя броня зашипела, а Глори едва увернулась, когда лучи прошли из одного конца офиса в другой. И только чудо уберегло части Турнипа от испарения.

– Вы превратитесь в пыль! Все вы!

Хорошо. Теперь я могла бы использовать немного крутости Богини, но всё, что она могла сделать, это удерживать свой щит для защиты Скотч Тейп и П-21. Внезапно, она исчезла со вспышкой, забрав их обоих с собой. Что-то глухо ударило по земле, выкатившись из-за стола. Даймонд остановилась и вдруг закричала:

– Кто украл мою добычу?

Это было частичное освобождение. Но это также означало, что трое из нас вот-вот мгновенно обратились бы в пыль.

Затем голографический офис померцал и потух, открыв грязное и обветшалое окружение, настолько мне знакомое. Драгоценные камни в стенах под потолком замерцали и наполнили комнату странной короной света.

– Что… Что вы делаете? – спросила Даймонд, пятясь к двери.

Вдруг, из одного драгоценного камня вспыхнул малиновый луч и пронёсся по пони в дверях, взрывая каждую облаком светящегося пепла. Два луча. Четыре. Десять. Вся комната наполнилась мигающим и мерцающим светом. Алые копья метались вперёд и назад, ловя каждую Вспышку красными линиями смерти. Два, три, иногда четыре луча сходились и превращали кобыл в сверкавшие кучи. Они были настолько сильными, что проплавляли перекрёстные линии в полу и стенах.

– Что… Что вы сделали? – закричала Даймонд, повернувшись, чтобы броситься к лифту. Каждый луч сжигающей смерти перекинулся на её щит. Ожерелье на шее треснуло, и алмаз выскочил. Мгновением позже она превратилась в светящуюся коллекцию пыли в форме пони, тихо рухнувшую в кучу. Лучи замерцали, а затем появился пони. Очень знакомый пони.

Голденблад.

– Хорошая работа, Блекджек. Я так рад тому, что смог встретиться с тобой лицом к лицу, – спокойно произнёс он, иллюзия мерцала передо мной. – Я долгое время пытался наладить непосредственный контакт с тобой и ЭП-1101. Так что рад, что смог помочь тебе сейчас.

Золотые глаза. Покрытая шрамами белая шкура. Искренняя улыбка…

– Ты – Голденблад, – пробормотала я тихо, с трудом стоя… даже дыша. – Ты… Ты…

Что я должна была чувствовать прямо сейчас?

Здесь был пони, стоявший за всем… за министерствами… проектами… столькими старыми тайнами и ложью, сломавшими мою непосредственную жизнь. Если бы не он, Девяносто Девятое не подверглось бы болезни рейдеров. Если бы не он, Луна могла и не основать министерства. Здесь стоял ублюдок, которого я могла винить за всё!

Он выглядел немного раздражённым тем, что я потеряла дар речи.

– Ты немного ошеломлена. Я просто рад, что смог помочь. Теперь. – Он сделал глубокий вдох. – Об ЭП-1101.

Он стоял за программой? Я медленно подошла к проекции. Столь безупречное изображение. Появился вот так… вовремя? Такой прямолинейный и переходящий сразу к делу? Настолько… не Голденблад. Должно быть, он пудрил мозги… пытаясь установить между мной и собой контакт.

– Что ты сделал с Флаттершай? – тихо спросила я.

– Флаттершай?

Это был всего лишь момент. Всего лишь момент непонимания и путаницы.

– Как звали кобылу, что ты скинул в шахту? – спросила я громче.

Он хмуро посмотрел на меня.

– Как ты смеешь…

Никакого шока от того, что я знала о его убийстве кобылы-смертницы ради защиты одной из своих тайн.

– Глори. Выведи отсюда Турнипа. Сейчас же. – Я бросила меч на кровать. Голограмма уже начинала искажаться. Голден, казалось, разваливался на маленькие спирали. – Я не знаю, кто это такой, но это не Голденблад.

Внезапно лучи вспыхнули на моей ноге, и я почувствовала, как ощутимая сила подняла конечность в воздух. Голос Голденблада растворился в механическом, непонячьем крике.

– ДАЙ ЕГО МНЕ! – Интонация последнего слова становилась всё выше и выше, в то время как меня поднимали в воздух. Я понятия не имела, откуда появился магический щит, схвативший мою конечность. Может быть, он был встроен в офис? Несмотря на это, он тащил меня за мой ПипБак. – ДАЙ ЕГО ДАЙЕГО ДАЙЕГОДАЙ ДАЙДАЙЕГОЕГОЕГО… – безумно трещал он. Два других щита вокруг моих задних копыт тянули в противоположном направлении. Я подняла дробовик, но луч разрезал его на две части. Затем моя концентрация пропала ко всем чертям, когда я ощутила, что мой торс начинает растягиваться.

Эта… штука… могла бы просто прожечь мою ногу насквозь. Вместо этого, она попросту собиралась сорвать его. Я стиснула зубы, не доставляя ему удовольствие услышать крики, когда почувствовала, как кости моих ног начинают растягиваться. Я задумалась, что не выдержало бы первым. Мои «кости»? Мышцы? Кожа?

– Глори! Убирайтесь отсюда! – крикнула я… и продолжила кричать. Разрываясь на части. Медленно. Именно то, что я заслужила за Скудл. За клинику. За Кловер. Это было на самом деле не так уж плохо. Это было поэтично. Глори освободила его. Теперь они могли убежать, а голос визжал всё сильнее и сильнее.

Если не считать того, что Глори не устремилась к лифту с Турнипом. Она бежала к столу. Бежала к небольшому объекту, который уронил П-21: металлическому яблоку с синей полоской.

– НЕЕЕЕНЕНЕНЕНЕНЕЕЕНЕЕНЕННЕЕЕЕЕЕНЕНЕ!!! – завизжал голос, и комната наполнилась диким шквалом красного. От множества взрывов пол подо мной начал прогибаться. Я ничего не могла сделать… ничего, кроме как кричать. Ничего, кроме как смотреть, как эта сила росла всё больше и больше. Я почувствовала, как в плече что-то хрустнуло. Слёзы потекли по моему лицу от уверенности, что в любой момент она превратилась бы в кучку пыли.

Но Глори была пегасом. Она могла и не являться солдатом, но в тот момент она оказалась быстрее и изящнее, чем я когда-либо могла себе представить. Даже сейчас, когда пол начал просаживаться, она двигалась без единой ошибки. Не думаю, что когда-либо я видела её более красивой. Перепрыгивая последний ярд, она всунула в гранату и сцепила рукоять, затем выдернула её и бросила шар в центр комнаты. Лучи переместились, чтобы разрезать меня на куски, пегаску сжечь в пепел, а гранату превратить в мусор.

Синяя полоска вспыхнула.

Электронный голос завизжал и смазался в одном длинном треске, прежде чем полностью прервался. Драгоценные камни последний раз вспыхнули, затем один за другим быстро разбились. Я упала в кучу, мои конечности кричали от боли, пока я лежала там, на проваливавшемся полу. Медленно, я села. Моя правая передняя нога болталась на боку. Меня посетили мысли, будет ли она вообще работать. Я взглянула на пегаску, до сих пор державшую рукоять во рту, и слабо улыбнулась, в то же время плача.