Текст книги "Кровь и Звёзды (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 76 страниц)

Он только покачал головой.

– Блекджек, ты дура. Поёшь, когда рубишь гулей на куски. Жалеешь любого монстра, если тот расскажет тебе свою печальную историю. Заводишь врагов с пугающим постоянством. И ты думаешь, что видеть несуществующие вещи – это уже не перебор? Я решил, что ты сумасшедшая, когда ты не позволила Дейзи прикончить меня, и ни что из того, что я видел потом, не доказало мне обратного. – Он ткнул меня в плечо копытом. – Ты, конечно, та ещё чокнутая кобылка, но ты также хорошая пони и неплохой друг.

Рампейдж взглянула на меня с П-21, а затем спросила:

– Э-э… вы двое собираетесь целоваться или как?

Крупье лишь улыбнулся и мягко рассмеялся, покачав головой. Сразу же, мы начали заливаться ярко-красным. П-21 запнулся и указал на меня.

– Поцеловать? Её? Она кобыла! – Рампейдж внезапно захихикала, когда П-21 нахмурился. – Мне она даже не нравится так… на самом деле! У меня есть гранаты, знаете ли!

Я только улыбнулась и покачала головой, затем прошла мимо Крупье в комнату. Офис когда-то был чьей-то жилой комнатой, но, очевидно, Анклав подчистил помещение перед тем, как покинуть Мирамэйр. Особо осматривать тут было нечего. Разве что терминал, к которому я даже не пыталась получить доступ. Блокировка была одной проблемой, но у меня не было ключа, чтобы…

У меня может и нет, но…

– П-21! Ты мне нужен! Прямо сейчас! – закричала я. Хихиканье Рампейдж взорвалось звоном хохота.

Он вошёл со взглядом, в котором читалось обещание найти способ убить одну полосатую пони.

– Это не для секса или шутки ради, – быстро добавила я, подойдя к терминалу. – Ты можешь взломать его?

Его хмурый вид исчез.

– Может быть. Дай взглянуть. – Он заковылял к терминалу. – Тьфу… огромный пароль. Надеюсь, здесь не любовная переписка двух кобылок. – Рампейдж вошла, вытирая слёзы радости на своих щеках. П-21 начал своё шаманство, когда я постучала левым копытом по верхней части монитора. Затем он вбил ключ, и терминал испустил звуковой сигнал. – Эй… с третьей попытки! Вот повезло, – сказал он, довольный таким поворотом событий.

«Да уж… повезло». Я посмотрела через его плечо.

– И… вот тебе и везение. Большинство файлов были автоматически удалены. Похоже… здесь просто мусор. – Затем он перевёл курсор на одну запись. – Подожди, есть кое-что.

Кому: Минт Фреш

От кого: ЛайтХувз

Хорошая работа с получением признания. Я знал, что дашиту просто не терпелось сообщить нам её истинное презрение к Анклаву. На самом деле, вся семья Монин Глори не лучше. Это у них в крови. Можешь ли ты поверить, что она обвиняла нас в проступках? Где её лояльность? Её чувство долга? Её честь? Ах, ну, пока у неё есть эта террористка с поверхности, помогающая ей, не так уж много мы можем сделать. Так как она настойчиво требовала, чтобы мы клеймили её, я предполагаю, что это то, что нам придётся сделать. Такая жалость. Мы достигли определённого прогресса в расследовании потенциальных лекарств для поверхности, но она испортила всю операцию. Теперь она, наверное, убежала во Флэнк или Мегамарт. Я полагаю, мы должны надеяться, что Жёлтая Река принесёт хорошие плоды. Будьте готовы к передислокации.

У меня зачесались копыта пристрелить кое-какого пони. На самом деле, я и раньше хотела застрелить его, но эта запись вернула его обратно в верхнюю часть моего расстрельного списка. Но несмотря на то, что мой рог подёргивался от желания проделать дыру в экране, что-то странным образом удерживало меня от этого.

– Что-то не так, – пробормотала я. – Назад. Отойди.

П-21 нахмурился и сделал это. Я посмотрела на экран и выбрала первый вариант пароля с экрана с абракадаброй. Затем второй. Потом третий.

«Точное совпадение». Я повторила ещё два раза, и каждый раз третья попытка оказывалась удачной, независимо от того, какой пароль я вводила.

– Вот сволочь, – прошипела я.

– А мне не объяснишь в чём дело? Только как-нибудь попроще, – попросила Рампейдж, выглянув у меня между ног.

– Именно из-за этого Даск пыталась убить Глори. Это сообщение предназначалось не мне. Его создали для того, чтобы направить Даск по следу сестры. И если бы ей немного больше повезло с выстрелами из своих НоваВсплесков, она бы убила Глори прямо на наших глазах. – Я снова прочитала сообщение и постучала по экрану. – Жёлтая Река. А вот это для меня.

– Жёлтая Река? Что ещё за Жёлтая Река? – спросил П-21 в замешательстве.

– Ну, если бы вы когда-нибудь увидели меня, выпившую много бутылок Спаркл-Колы сразу… – начала Рампейдж с лёгкой усмешкой.

– Не знаю, но он хочет, чтобы я туда отправилась. Ловушка. Подстава? Что-то подобное.

Я стиснула зубы. Мне придётся пойти туда. На данный момент это было единственное, что я могла предпринять, чтобы помочь Глори.

– Он играет со мной.

«Как Богиня.»

– И что ты собираешься делать?

– Подыгрывать. А затем, когда придёт время, начну играть грубо и грязно. Найду что-нибудь, на чём его можно подловить. А если всё это не поможет, скормлю его голодному рейдеру. Живьём, – пробормотала я.

– Ага, правильно. Как и любой другой пони бы сделал… – начал было П-21, а потом наши глаза встретились. Его улыбка медленно сползла, пока он смущённо пробормотал: – Ой. Чёрт. Неловко.

Громкий взрыв разнёсся по коридору операторской, а сразу за ним последовал звериный рёв боли.

– Спасён монстром, – промямлил П-21, – Блекджек, если тут есть выход, сейчас самое время.

Я согласилась, одарив Крупье холодным взглядом… не то чтобы это имело значение. Его ведь не было там в любом случае; просто я ненавидела то, как лицемерно он прикидывался невинным. Мы направились к взорванному хранилищу. Нам с П-21 пришлось принять по таблетке Рад-Икса, а ещё одну я протянула Рампейдж. Та лишь фыркнула в ответ и сиганула в отверстие бетонной трубы в полу. Мой ПипБак сразу же начал трещать, выведя на экран синего пони, который, по мере увеличения рад, сначала позеленел, а затем пожелтел. Надеюсь, туннель не очень длинный, а то вся эта затея окажется бессмысленной.

К счастью, мы достигли открытого конца трубы в основании кратера в целости и сохранности, и, конечно же, там нас терпеливо ожидала Лакуна. Мне показалось, или она выглядела сейчас… ну… ещё более аликорнистой? Её шерсть блестела, а рог, казалось, могущественно мерцал. Видимо, радиация шла аликорну на пользу.

– Хорошо. Вы справились. Я уже собиралась пойти за вами. Ведите себя тише. Глори неподалёку.

Я осмотрелась вокруг, и у меня отвисла челюсть. Здесь же просто дохуиллион красных меток! Передав П-21 немного антирадина, я приняла несколько штук сама (даже не получая наслаждения от насыщенного апельсинового аромата!), после чего мы вчетвером поползли из кратера наверх, туда, где на боку лежала бронемашина. Там мы обнаружили Глори, которая, нервно глядя на меня, также потягивала антирадин из пакетика.

– О, хорошо. Вы выбрались, – произнесла она с явным облегчением. – Мы окружены мантикорами.

– Манти-кем? – пробормотала я, когда мы присели внутри корпуса. Куда бы я ни посмотрела, везде было полно львино/мыше/скорпионовых гибридов. – Откуда ты знаешь, кто они?

– Мантикоры – постоянная угроза в Пустоши, хотя они обычно не так хорошо организованы. – Я-то думала, что они должны быть чем-то из Проекта «Химера», но, определённо, некоторые мерзости Пустошь сотворила самостоятельно, без чей-либо помощи. – Я думаю, что она как-то контролирует их.

– Кто «она»? – спросила я, посмотрев в бинокль П-21.

«Ах… она». Вот ЭТО должно было быть чем-то из Проекта «Химера». По крыше главного здания взад-вперёд расхаживала рыжевато-коричневая пони. Её ноги заканчивались острыми как бритва когтями, а не копытами, а на спине распластались кожистые крылья вместо перьевых. Скорпионьим хвостом она хладнокровно шлёпала и била мантикор, недостаточно быстро убиравшихся с её пути, а во рту у неё я разглядела множество страшных клыков. Но какой бы жуткой она ни была, стадо мантикор, развалившихся вокруг авиабазы, представляло куда большую угрозу. Я не видела способа преодолеть сто футов и остаться незамеченной ни одной из тварей.

А доза излучения продолжала расти.

– Хорошо. Нам, чтоб его, нужно выбраться отсюда, – сказала я, глядя на искорёженные обломки, в которых мы скрывались. Рампейдж осматривала кучки костей в изношенных и обугленных униформах, в то время как П-21, похоже, проверял свои гранаты, а Глори принялась за другой Рад-Икс.

– Ты хочешь вернуться в Капеллу? – спросила Лакуна как бы невзначай.

– Ну… да. Это было бы здорово, но я не представляю, как мы доберёмся туда с этими тварями на хвосте, – сказала я, а затем нахмурилась. – Погоди, ты хочешь сказать, что можешь вернуть нас в Капеллу? Она же в нескольких милях отсюда!

Лакуна глубоко и с упоением вздохнула, глядя на светящийся кратер.

– Прямо сейчас? Наверняка.

– Хорошо. – Ещё десять или пятнадцать минут здесь, и всё будет кончено. Я подошла к полосатой малышке, которая, казалось, с задумчивым видом рассматривала кости. – Давай, Рампейдж. Мы уходим.

– Что? Ах, да, – ответила она и начала пробираться через распотрошённые внутренности транспортного средства. Я уже готова была присоединиться к ней, но потом посмотрела вниз, в ту же кучу костей. В этой части фургона тело сохранилось чуть лучше. Ничего ценного, конечно. Просто гнилая, выжженная униформа, два металлических жетона на шее, барахло двухвековой давности. Я внимательно присмотрелась к имени, выбитом на жетоне.

«Твист».

Передо мной лежала одна из Мародёров Макинтоша. Не спеша, я наклонилась и толкнула хрупкие кости. Её копыта сжимали между собой нечто, обвернутое лохмотьями её же униформы. С осторожностью, я освободила вещи от этих тряпок.

Все фотографии были полуистлевшими, выцветшими и покрытыми водяными разводами. На обратной стороне каждой из них находились написанные ртом заметки. Размытые, но всё же различимые. Твист на детской площадке рядом с кобылкой, настолько похожей на неё, что лишь очки Твист помогали различить их.

Разве не были мы похожи тогда, ЭпплБлум?

Твист перед кондитерским магазином с вывеской «Мята» под двумя скрещёнными леденцами.

Сожалеешь о своём магазинчике сладостей, да?

Твист гордо стоит в линии призывников с коротко постриженной гривой, самая младшая и самая маленькая, но выглядит так, будто готова прямо сейчас броситься в бой. Биг Макинтош виднеется рядом с ней, даря ей дружеский взгляд.

Посмотри на мою гриву! Она такая короткая!

Повзрослевшая и более зрелая ЭпплБлум позирует для фотографии перед дверью Стойла с огромной цифрой «2» на ней.

Выглядишь шикарно, ЭпплБлум. Выглядишь действительно шикарно.

Твист заламывает Биг Макинтошу копыто в то время, как остальные Мародёры веселятся и смеются в стороне. Псалм улыбается, скрывая изумление, Стоунвинг ухмыляется, Джетстрим прильнула к нему. Ванити покачивает головой с улыбкой. Даже Дуф хорошо проводит время.

Затем картина Мародёров, собравшихся вместе в Пранце. Её улыбка вокруг мятной палочки тянется от уха до уха.

Моя семья.

На следующем снимке Твист и три краснополосых зебры. Столь же, сколь она выглядела грустной, они казались… изнурёнными, но тем не менее гордыми. Она обменивается брохуфом с их предводителем.

Последние из Прадитьёров.

Все, кроме одного, Мародёры мрачно стоят в ряд по одну сторону гроба, Министерские Кобылы – по другую. Эпплджек положила голову на угол гроба, а Твайлайт Спаркл держит её за плечи. Глаза Эпплснека смотрели на оранжевую кобылу за Селестией, произносящей хвалебную речь. Я никогда раньше не видела такой сдержанной боли во взгляде жеребца. Твист выглядела просто… потерянной.

Она в больнице, выглядит плохо, но Ванити, Эхо, и Эпплснек рядом с ней. Трое из восьми друзей; в её глазах виделось гораздо больше боли, чем радости.

На последней фотографии она не улыбается. Твист стоит на танке, уже с сержантскими нашивками на униформе. Да, её губы скривлены в усмешке, но в глазах не видится ни капли веселья. Они походили на глаза гуля – пустые, безжизненные, наполненные желанием умереть.

Которое сбылось.

Одна последняя фотография выпала из общей пачки, и я чуть не пропустила её. Я узнала на ней молодую ЭпплБлум, почти вылитую копию Эпплбота, хотя и не ведала, кто были эти оранжевая пегаска или единорожка с фиолетовой гривой. Они, похоже, устроили драку в саду, в окружении статуй, а Твист смотрела на них с грустной улыбкой.

Худший день в моей жизни был, когда я получила свою метку, а ты – нет.

Услышав предостерегающие крики остальных, я вложила фотографии обратно в её копыта и наклонилась провести носом по её черепу. Пусть она, наконец, обретёт покой. С сожалением оглянувшись назад, я вернулась к друзьям. Сверкнула яркая вспышка фиолетового света, и мир исчез.

* * *

Хорошо. Признаю, что я была немного разочарована. Мне удалось натравить на себя ещё одного монстра с небольшой армией летающих чудовищ. Лёжа в почтовом отделении и потягивая свой третий антирадин, я не сомневалась, что она наверняка уже ищет нас.

Или ещё хуже… уже узнала, что мы находимся в Капелле…

– Чего такая мрачная? – лениво спросил Адажио, когда четвёрка малышей собралась вокруг меня. – Если из-за Торн, то такое случается. Иногда дети не задерживаются даже на час, прежде чем совершить паломничество.

Я слабо улыбнулась синему жеребёнку.

– Спасибо, но дело не в этом. Просто мне нужно отправляться на север, а теперь это намного сложнее.

П-21 кивнул:

– Да, – сказал он, глядя на грубую карту, нарисованную для нас Священником. – Нам придётся пройти весь путь на юг от Флэнка, прямо к горам, чтобы пересечь реку выше по течению от плотины, на север через территорию Общества, мимо Коллегиума пони в Хуффингтонском Университете, мимо Анклава в их небесном порту, прокрасться мимо Парадайза, пройти мимо Стальных Рейнджеров и снова пересечь реку по дороге на север.

Это может занять несколько недель. Лакуна была недостаточно хорошо знакома с местностью на севере, чтобы телепортироваться туда, даже если бы пункт назначения оказался в пределах её диапазона.

– Так почему бы вам просто не взять лодку? – спросила Пурри, заставив нас усомниться в нашей информированности. Мы с П-21 посмотрели друг на друга. За всё наше время в Капелле, ни один пони ни разу не произносил при нас слова «лодка».

– Тут есть лодка? – резко спросил П-21.

Она закатила глаза.

– Пони из стойл вечно ничего не знают. Конечно тут есть лодка, – сказала зеленовато-желтая единорожка. – Морской Конёк постоянно ходит вверх и вниз по реке. Её капитан немного не в себе, ну вы понимаете, но ни у кого больше не хватает храбрости, чтобы так рисковать.

Я скептически посмотрела на неё, а затем достала Хуффингтонское издание «Копытоводства по Выживанию в Пустошах». Полистав немного, я нашла запись о Хуффингтонской Реке.

«Ни один визит в область Хуффингтона не обходится без посещения Хуффингтонской Реки. Самая крупная река во всей Эквестрии в наше время, она течёт на север от второго по величине озера Эквестрии к морю. Её течение прерывается лишь плотинами, к югу от города, которые продолжают обеспечивать энергией регион по сей день!

Сейчас, вы возможно хотите остановиться и искупаться, или, если это редкий засушливый день, попить из неё. Послушайте моего совета – не стоит. Загрязнения выше по течению сделали всю воду умеренно радиоактивной и грязной. Она кишит активно плодящимися радигаторами и речными змеями огромных размеров. Даже если ничего из этого не отпугнуло вас, то река с мощным течением забита мусором. Вся дождевая вода ведь стекается куда-то, пони.

Для тех же, кто отчаянно хочет путешествовать по реке, конечно, всегда найдется несколько смельчаков, готовых совершить поездку за крышки. Наиболее успешный паром – это Морской Конёк, который всё ещё работает даже после многих лет на воде. Пассажиру рекомендуется взять с собой большое количество крышек в оплату. Тем не менее, капитан довольно… непостоянен в размерах вознаграждения.»

Аллегро кивнул:

– Они отлично подходят для того, чтобы перевозить нас вверх и вниз по реке. Да, капитан у них, конечно, грубый, жёсткий и нервный пони, но, тем не менее, в работорговле не замешан и достаточно честен, пока ему хорошо платят. Безумен, но честен.

Я посмотрела на П-21, чувствуя, как в голове начинает складываться картинка. Он мрачно буркнул, глядя на меня:

– Ещё один неуравновешенный пони. Интересно, он такой же дёрганый, как и ты?

– Что? – спросила я, обороняясь от смешков четверки. Одарив П-21 слегка рассерженным взглядом, я спросила Аллегро:

– Итак, когда же лодка остановится около Капеллы?

– Она сейчас здесь, – усмехнулся красный жеребенок.

– Сейчас? Как, сейчас в смысле прямо сейчас? – спросил П-21, и мы переглянулись.

– Да! Она пришвартована под мостом. Чарити там занимается своей торговлей.

В последний раз переглянувшись, мы повернулись и побежали к двери.

* * *

Я действительно не представляла, чего мне стоило ожидать, когда я услышала слово «лодка». Сможет ли она выдержать нас пятерых? Безопасна ли? А насколько быстрая? Ожидает ли Сангвин от нас такого хода? Хватит ли у нас крышек?

П-21 нашёл ступени, ведущие к покрытому крошащимся бетоном подножью моста. Задыхаясь, мы спустились вниз и увидели… ржавое корыто, которое выглядело так, будто должно было плавать под водой, а не держаться на её поверхности. Ладно, может я преувеличивала. Да что я вообще знала о лодках? Просто я не думала, что они могут быть такими… ржавыми.

Она была почти такой же длины, какой ширины был мост над ней; примерно метров двадцать или около того. Её корпус ремонтировался и перекрашивался уже столько раз, что мне было трудно догадаться, каким же был изначальный цвет. Лодка была сделана из дерева, с прибитыми поверх него металлическими листами. Это было понятно по тому, что они в некоторых местах отвалились. Спереди лодки располагалась скрытая в корпусе маленькая турель с двумя торчащими наружу стволами пулемётов.

Возле лодки виднелась команда из семи-восьми пони, и самый большой из жеребцов сидел за карточным столом и сверлил глазами Чарити, скрестив передние копыта перед собой. Судя по взъерошенной чёрной бороде, кьютимарке в виде якоря и усеянному шрамами боку, это и был капитан команды. Чарити бесстрашно уставилась на него в ответ, будто бы пытаясь взглядом заставить его расстаться со своими крышками.

– Лучше подожди здесь, – сказал П-21, – а я посмотрю, удастся ли нам прокатиться на этой штуковине.

– Ждать. Замечательно, – хмуро пробормотала я, наблюдая, как он зашагал вниз и попытался вмешаться в разыгравшуюся битву «кто кого переглядит». С таким же успехом он мог бы разговаривать со стеной.

– И не говори, – согласилась кобыла возле реки. – Как же скучно просто сидеть здесь и ждать. Они уже несколько часов не могут договориться.

У бирюзовой единорожки была такая грязная и спутанная грива, что я даже не могла с уверенностью сказать, была ли она голубой, серой или вообще смесью этих цветов. Кобыла носила потрёпанную чёрную фуражку, на которой красовались череп и две скрещенные кости, прямо как из моих детских книжек. Кожаная повязка прикрывала её левый глаз. Она встряхнула бутылкой с янтарной жидкостью внутри.

– Хочешь немного? Это ром… или грог… что-то из них. – Она уставилась на содержимое бутылки. – Дрянное пойло.

– Конечно, – сказала я, присоединившись к подвыпившей кобылке, и сделала глоток. Ром (или грог, не знаю), оказался немного слаще, чем мой любимый напиток.

– Весьма неплохо.

Она протянула мне копыто.

– Траш.

– Блекджек. – Я стукнула о её копыто своим.

Она перевела взгляд на мою броню охраны, сделала шаг назад и склонила голову набок, видимо, пытаясь сосредоточиться.

– Охрана… Охранница… где ж я это слышала? – затем неожиданно указала на меня своей бутылкой и выдохнула. – Ты… ты та самая… кобыла, на которую объявлена награда, верно? – Я почувствовала, как моя грива начала подёргиваться, но бирюзовая пони лишь ухмыльнулась. – Что ж, молодец. Я всегда говорила, что если ты делаешь что-то так, что за тобой объявляют охоту, значит ты делаешь это хорошо.

– А ты сама не собираешься в ней поучаствовать?

Она сделала ещё один глоток и отрыгнула.

– Кто, я? Работать на Ростовщицу? ХА! Да ебать её в жопу якорем! Это сука хотела, чтобы я перевозила для неё рабов. – Траш нахмурилась. – Знаешь, сколько дерьма после них остаётся? Нет, правда? И вонь потом стоит столько, что… В общем, я сказала ей пойти выебать себя и всех пони в Парадайзе… да хоть во всей Эквестрии. – Я могла только усмехнуться, когда она нахмурилась и потёрла копытом подбородок. – Возможно я даже выстрелила в неё. Прямо в… одну из двух.

– Что, правда? – хихикнула я.

– Ну, я тогда была пьяна до чёртиков, и мне не кажется, что она поняла весь вложенный в это смысл. Похоже, она приняла это очень близко к сердцу. Объявила награду в десять тысяч крышек за мою голову. Только вот не учла, что большинство охотников за головами не умеет плавать. – Бирюзовая кобыла основательно приложилась к горлышку. Потом моргнула и уставилась на бутылку. – Закончилось… почему оно всегда заканчивается… Великая беда вновь настигла Пустошь. – Она просмотрела на меня через дно бутылки. – У-у-у… ты такая… волнистая.

Я фыркнула. Я всё ждала подходящего случая, и сейчас, похоже, именно такой. И потому достала наконец бутылку Дикого Пегаса, которую купила Глори.

– Охрана всегда готова прийти на помощь, – произнесла я с лёгкой усмешкой. Может мне и не удавалось спасать пони, действительно в этом нуждавшихся, но я хотя бы могла сделать одну пони немного счастливее.

Спустя час я чувствовала лёгкий жар в животе и приятную истому, расходящуюся по телу.

– Итак, Траш, какая у тебя история?

– Что? У меня? История? Пфф. Мне повезёт, если у меня есть хотя бы лимерик, – она прочистила горло. – Жила была пони по имени Траш, её грива была как шалаш. Был её папа моряк, и когда пил он коньяк, смело шёл прямо на абордаж.

Она попыталась удержать бутылку на кончике рога. Учитывая, что сам рог застрял в горлышке, это выглядело не так уж впечатляюще.

– А второй куплет?

– Такой же, как и первый! – довольно сказала она, и я рассмеялась, пусть даже это казалось мне полной бессмыслицей. – Я водила Морского Конька по всей Эквестрии вдоль и поперёк. Отец показал мне все мельчайшие лазейки, а так же ловушки, которых нужно избегать. Обычно я плаваю от Айронмэйр до Города Дружбы, но в этот раз сделала крюк, чтобы глянуть, чего там успели насобирать эти умники из Коллегиума и Метконосцы. Чертовски шустрые малыши. – Она покачала головой из стороны в сторону, заставляя бутылку слегка дребезжать на её роге. – Большинство лодок дольше года не держатся. Я плаваю уже три года. – Траш с любовью посмотрела на своё ржавое корыто. – Не раз спасала мою жизнь, пока я была капитаном.

Почему я сомневалась, что там было всего лишь пять строчек.

– Так… постой, ты капитан?! – ошеломлённо спросила я и указала копытом на грязного жеребца с длиннющей бородой. – А он тогда кто?

– Тарбутс что-ли? Он наш квартирмейстер. Говорит мне, куда идти, чтобы заработать деньги, и я иду туда. Я сама не очень-то разбираюсь во всех этих делишках, а просто рулю свою лодку в нужном направлении и стараюсь не свалиться в воду. Пока, как видишь, удачно. – Она громко отрыгнула, затем ухмыльнулась мне. – Что? У меня шляпа больше – значит я капитан.

– И не поспоришь, – улыбнулась я.

– А ты что? Как, чёрт возьми, ты со всем справляешься с огромной надписью «Охрана» на броне, стреляя во всех направо и налево?

Я глубоко вдохнула, пытаясь удержать бутылку из-под рома на верхушке рога… ладно, теперь и мой рог в ней застрял. Та-да!

– Что ж, если ты – лимерик… – Я прочистила горло. – Блекджек явилась. Как могёт добро несёт. Жаль Эквестрию.

Никогда не стоит недооценивать пользу алкоголя для вдохновения!

– Ну а теперь я собираюсь отправиться на север. Хочу наведаться домой, – сказала я и показала ей свою навигационную карту на ПипБаке. – Видишь? Стойло Девять Девять. Вот тут, выше.

– Вот оно где… Там сейчас орудуют рейдеры. Не знала, что там есть Стойло, – произнесла она, потирая нос. – Ну, я могу высадить вас у Бордвока. Оттуда до вашего Стойла совсем недалеко. – Она скептически посмотрела на меня. – Вопрос в том… сможешь ли ты следовать правилам?

– Возможно. Зависит от правил, – осторожно ответила я.

– Первое… и самое главное… слушать грёбаного капитана. – Она с досадой махнула копытом. – Ты даже представить себе не можешь, насколько это важно. Я говорю стрелять, ты стреляешь. Я говорю тебе заткнуться, ты затыкаешься. Я говорю тебе прятаться, ты прячешься. Я говорю тебе плыть, спасая собственную жизнь, ты плывёшь. Потому что в другом случае кое-кто может тебя подстрелить. И этим кое-кем буду, скорее всего, я.

– Иногда мне кажется, что не проходит и дня, чтобы кто-то не подстрелил Охранницу, – смиренно вздохнула я.

– Цена добродетели, – усмехнулась она, прежде чем продолжила. – Правило номер два. Оставаться на борту. Вывалишься наружу, и нам придётся жечь топливо, чтобы подобрать тебя. А там много мест, где негде дозаправиться. У вас есть летуны? – Я кивнула, и она посмотрела на меня с интересом. – Тогда им действительно придётся оставаться внутри. Если они покинут лодку, то успеют пролететь метров десять-пятнадцать, прежде чем город поджарит их.

– Город не стреляет по реке? – с любопытством спросила я.

– Ему и не нужно. – Траш указала копытом туда, где городская стена встречалась с рекой, по которой стелился туман. – Видишь вот ту мутную воду? Это всё раскрошившийся бетон и металлолом. Хотя если ты подойдёшь настолько близко, то Хуффингтонская Магическая Аномалия высушит тебя минут за десять.

– Никаких полётов. Я их сама привяжу к лодке, если понадобится, – кивнула я. Интересно, как я буду привязывать аликорна? Вежливо, наверное. А вот связать Глори… это может привести к очень интересному результату.

– И третье: за топливо платите сами. Спарк-батареи, картриджи, даже сырые самоцветы. И если нам их не хватит, можешь засунуть свой рог во флюсный преобразователь и стоять так, пока он не отвалится. Не самые приятные ощущения, можешь мне поверить.

– Хорошо, – сказала я, наблюдая, как П-21 и огромный серый Тарбутс приближаются к нам. – Эй, П-21!

– Привет, Блекджек. Я тут договорился с капитаном Тарбутсом и… – он уставился на меня. «Что? Что-то не так с моим лицом?»

Серый пони перебил его:

– Капитан Траш, у меня тут запрос на пятерых пассажиров… – он прервался и вздохнул.

– Капитан? – Бирюзовая кобыла уставилась на него, и он кашлянул. – Капитан… у вас бутылка застряла на роге… снова.

Она прохладно посмотрела на него и, со всем достоинством, которое могла себе позволить, сказала:

– Я знаю. Я так и задумывала. Кхм. Секундочку. – Она поднялась и аккуратно сняла магией бутылку со своего рога. – Отличное наблюдение, штурман Тарбутс… НО… Боюсь, вам придётся сказать этому чудесному маленькому парнишке, что я уже согласилась взять на борт эту кобылку и её друзей. – Покрытый шрамами жеребец открыл было рот и поднял копыто. – Никаких «но», штурман Тарбутс! Это же приключение!

Мы с бирюзовой кобылкой переглянулись, сияя улыбками.

– Замётано! Я притащу каждую спарк-батарею, которую найду, даже если для этого мне придётся засунуть Чарити в мешок! – Ладно, может я погорячилась. Может, я сначала бы заплатила за них, а уже ПОТОМ засунула бы её в мешок.

Жеребцы ошарашено переводили взгляд с одной из нас на другую.

– Святая Селестия, – прошептал седой пони, а П-21 со стоном плюхнулся на круп.

– Их двое. Двое… – в отчаянии проскулил синий жеребец. – Да упаси нас, Селестия…

Заметка: Следующий уровень.

Новая способность: Беззаветная преданность. Когда ваше здоровье падает наполовину, спутники на время получают прибавку к сопротивлению урону.

Глава 5

Водопад

«Я спасу тебя! А ну, покажитесь, псы! Вы, щенки! Ха, так вот вы где, шавки мелкие»

Похоже, в этот раз Пустошь решила смилостивиться надо мной. Пусть мы и потеряли целое утро, добираясь до Мирамэйр, только чтобы немедленно телепортироваться обратно, унося ноги от очередного монстра, зато в итоге нашли иной способ попасть в Стойло Девять Девять, не опасаясь нападения с небес… ну или, по крайней мере, не очень сильно беспокоясь по этому поводу. И у меня, наконец, появилась собутыльница!

Хотя, нам понадобятся спарк… ну, эти… магические… штуковины… чтобы привести лодку в движение.

– Чарити! – закричала я, врываясь в помещение почты. Жёлтая кобылка даже не потрудилась отвести взгляд от штабеля ящиков перед ней.

– У меня нет на тебя времени, Блекджек. Я должна дважды перепроверить это барахло, чтобы убедиться, что Тарбутс не всучил мне несколько ящиков щебня в обмен на мины, – мрачно процедила она, не вынимая изо рта карандаш, которым писала что-то в блокноте.

Я перемахнула через прилавок, нарушая тем самым все неписаные правила Метконосцев, и схватила её за плечи.

– Чарити, мне нужны спарк-батареи и магические картриджи! Слышишь? Или драгоценные камни! И они нужны мне немедленно! Прошу тебя!

Сверкнув на меня глазами, она на мгновение задумалась, а затем, запрокинув голову, выплюнула карандаш, который, перевернувшись несколько раз в воздухе, ловко приземлился ей за ухо.

– Что ж, включим в себестоимость товара также Налог На Порчу Моих Нервов… Думаю, я могла бы продать всё это за…

– И мы на мели, – быстро добавила я. На то, чтобы рассчитаться с Дитзи и закупить всё необходимое, ушла большая часть наших крышек. Я растянула рот в самой широкой улыбке, которую только сумела изобразить, старательно игнорируя ручейки пота, побежавшие у меня по спине.

Улыбка Чарити мгновенно испарилась.

– Убирайся, – безапелляционно заявила она. Затем лёгким ударом копыта выбила карандаш из-за уха и, поймав его ртом, вернулась к сверке своего списка.

Я упала на колени.

– Чарити, прошу тебя! Пожалуйста! Без этой лодки нам придётся идти пешком, а если мы пойдём пешком, то нас сможет найти эта пони-монстр, и если это произойдёт, то мне с огромным сожалением придётся её убить, после чего меня замучает чувство вины, а когда я чувствую себя виноватой, то начинаю ныть! Прошу, не заставляй меня ны-ы-ыть! – запричитала я, и из-за прилавка тут же показались головы нескольких заинтригованных происходящим Метконосцев.

– Я… ты… да какого… – забормотала она, когда я упала лицом на пол, обняв её копыто.

– Прошу тебя, Чарити! Умоляю! Ну, пожалуйста, пжалстапжалстапжалста… ПО-ЖА-ЛУЙ-СТА-А-А-А!!! – завыла я, застучав задними копытами по полу.

– Ладно! – рявкнула она, выдёргивая копыто из моих объятий и заливаясь краской. – Я выделю вам одну!

Я сделала большие глаза.

– Э-э… две? – предложила она.

Мои губы задрожали, а по щекам побежали слёзы. Чарити брезгливо поморщилась.