Текст книги "Кровь и Звёзды (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 76 страниц)

Мои копыта заскребли по гравию, когда моя задняя половина выскользнула за край. Бумер дико ударил своим хвостом по мне, заостренный шип выбил щебень. Я выставила свое левое копыто, стиснув зубы, когда шип жестко ударил по усиленному корпусу ПипБака Мармеладки. Силовая броня подняла меня прямо в воздух и чуть не выдернула ногу из сустава. Я повредила конец его шарнирного хвоста, подпрыгнула и перевернулась на ноги.

– Осторожно, – сказала кобыла-лидер с кровью в глазах, когда красные лучи магии пытались превратить меня в барбекю-из-пони, пока я атаковала Бумера. Сансет со снятым забралом обстреливала меня беглым огнем дезинтегрирующими пулями. Мне придется сразу же с этим разобраться.

Вы знаете, я обнаружила новую любовь к ракетам.

Я жестко оттолкнулась от Бумера, вытаскивая драконий коготь. Не было никаких сомнений, что сочлененная черная броня была прочной штукой. За исключением забрала и конечностей, для меня было не так уж много мест, чтобы прогрызться сквозь нее без продолжительного огня. Однако, была одна конкретная часть этой брони, которая была прикрыта лишь армированной резиной и системой сбора отходов. Прочный материал…

Мой коготь был прочнее.

Я скользнула вплотную к нему, используя его как прикрытие от лидерши, а затем жестко ткнула когтем по его причиндалам.

– Ты будешь третьим самцом, кастрированным мной, если прямо сейчас не выстрелишь ракетой в летуна!

Бумер замер.

– Ах… ах… – Я пошевелила кончиком когтя. – О, дерьмо… Мне жаль, Сансет!

– Что? – тупо спросила зависшая кобыла, прежде чем он отправил ракету прямо ей в грудь. Ракета взорвалась и послала кобылу по дуге лететь над пропастью и с грохотом падать на землю на противоположной стороне.

– Бумер, ты идиёт! – закричала лидерша в ярости, раздался выстрел, и ее красный луч поразил непосредственно мой драконий коготь. В мгновение ока, оружие было превращено в шипящие куски кости. – Сними ее или я лично разнесу твои драгоценности!

– Й-йа пытаюсь! – крикнул он, отталкивая меня, но я переключилась обратно на мой дробовик и в данный момент повреждала защиту его крыльев и оружия. Лидерша взмыла в воздух, ее пушки были гораздо более точны на больших дистанциях, чем мой дробовик.

Но не намного точнее, чем моя винтовка.

В З.П.С. я выцелила ее голову. Две пули, вероятно, сделают это. Будь добрым… вот только… если бы я убила ее, это, возможно прибавило бы проблем Спайку. У них и так были к нему вопросы. Я отменила эти два выстрела и направила по одному в каждую из ее лучевых винтовок вместо этого. Удача была на моей стороне, бронебойные пули, заряженные мной еще в типографии, вонзились прямо в хрупкие компоненты магического оружия.

Бумер повернулся ко мне лицом, заряжая другую ракету, но я снова рванула с места. Моя броня дымилась от воздействия лучей, но, по крайней мере, дымилась не я, когда я прыгнула на него сверху и направила две пули прямо через одну из защит его крыльев в пернатую конечность.

Это было, когда лидерша налетела и схватила меня. За секунду полета мы были уже над очень большой пропастью, когда мои ноги обвились вокруг нее.

– Попалась! – смеялась она. Я должна была признать, что у нее были очень красивые глаза сиреневого цвета.

Затем я прижала дробовик к ее голове.

– Ты не можешь быть настолько сумасшедшей! – закричала она, и ее глаза расширились. – Ты тоже умрешь!

Да, и мысль о падении с высоты сотни или тысячи футов с очень сдавленным концом прислала очень знакомый страх, кричащий в моей голове. Тем не менее, в этот самый момент, алкоголь и высота, на которой я зависла, взяли этот страх, связали его, бросили его в чулан в глубине моего разума, и избили его до повиновения резиновыми шлангами.

– Я? Меня взрывал артиллерией киберпони! Мне в спину стрелял зебринский снайпер, и мне в череп попадал бронебойный патрон! Мое лицо атаковал почти каждый пони, которого я называю близким и хорошим другом! На меня падала лодка! И не тебе говорить, что будет, и не будет менять убивать! – кричала я ей в лицо, улыбаясь от уха до уха. – Ты меня слышишь?

– Ты – гребаная сумасшедшая!

Я жестко прижала пушку к ее виску.

– Ты, мать твою, слышишь меня? – заорала я еще громче, задумываясь, могла бы я использовать ее как парашют.

Она, должно быть, увидела это в моих глазах.

– Да! – закричала она.

– Тогда тащи свою задницу на восток, прямо сейчас! – сказала я, а потом оглянулась на все это ничто подо мной. Вы знаете, для избитого шлангами, этот страх был еще очень ярким. – И посади меня на спину, черт возьми!

«Пожалуйста!»

* * *

Что заняло Спайку всего две минуты, Твистер удалось почти за час. За это долгое время, всем, что она мне сказала, были ее имя и набор цифр, а затем красочная коллекция бранных слов о моих сексуальных привычках, воспитании, здоровье и весе. Она только один раз коснулась темы моей матери, результатом чего стали контакт приклада моего дробовика с ее черепом и короткое падение, прежде чем она вновь достаточно пришла в сознание, чтобы лететь.

После нескольких десятков различных вопросов, я решилась спросить:

– Так возиться с ДК не достаточно плохо, и теперь Тандерхед отправляет пони шпионить за драконами?

– Я не Болванхед! – заявила она, затем обматерила себя, когда мы летели низко. Я могла бы даже выжить после падения с такой низкой высоты, я сломаю каждую кость в моем теле, но смогу выжить.

– Ты не из Тандерхеда? – спросила я с удивлением.

– Я что, похожа на одну из этих капризных надменных облакофилов? – ответила она раздраженно. Честно говоря, если бы они были не упырями или Глори… – Тандерхеды, как по мне, всего на пол пера выше мусора с поверхности.

«В самом деле? Это уже не интересно…»

– Что ж, рада приветствовать представителя Анклава из высшего общества. Так откуда же ты?

– Те это ничё не скажет, – протянула она, посмотрев на меня.

– Значит, ничего плохого не будет, если расскажешь мне, – возразила я, когда мы приблизились к Стар Поинту.

– Нейварро, – ответила она через несколько секунд. – Ты не против рассказать, о чем ты и дракон трепались?

Я подумала об этом, а затем пожала плечами.

– Он помогал мне с проблемой.

– Проблемой?

– Да. Я убила много пони. Сильно на меня подействовало. Он помогал мне пройти через это. Он хороший в этом плане. Вы действительно должны оставить его в покое.

– Хороший? – Она фыркнула. – Этот дракон поджег одну из нас при попытке взять беглеца под стражу. Не говори мне о том, какой он хороший.

Я рассмеялась.

– Подожди, вы попытались взять что-то из логова дракона?

«Даже я была не настолько глупа.»

Она оглянулась на меня, ее фиолетовые уши покраснели.

– Ну, да!

– Верно. Правильное решение. Радуйся, что только одна из вас стала тостом. Он, вероятно, мог бы убить вас всех, – указала я, и ей это явно не понравилось.

– Ты ничего не понимаешь, – пробормотала она.

– Может быть, нет. Но я была в охране в своем стойле. Так что мне очень жаль. Я знаю, как это тяжело и больно – потерять одного из своих. – А я еще слышала то слово и чувствовала тот запах, будто я все еще была там. Я подумала, что это навсегда. Затем я сказала светлым тоном. – Тем не менее, я должна признаться, что я просто сгораю от любопытства по поводу вашей проблемы с Тандерхедом. Потому что они так же действительно завоевали мою ненависть, и это выглядит чертовски глупо – нам воевать друг с другом.

– Ты с поверхности. Мне не разрешено разговаривать с тобой о чем-либо, – пробормотала она упрямо. – Добрались, сохранив себя в целости и сохранности.

– Веришь или нет, я понимаю это лучше, чем ты думаешь. Охрана, помнишь? – сказала я, когда она, наконец, приземлилась на скалу. Я соскользнула с нее. – Лайтхувз, оперативник Тандерхеда, создал заразу, которая отравила мое стойло. Превратила их всех в рейдеров. Мне пришлось убить их самой, – сказала я тихо, найдя Бдительность среди камней и поднимая его.

– Ты… что? – Ее глаза в шоке расширились. – Ты лжешь!

Я смотрела прямо в глаза.

– Скажи мне, что я лгу, еще раз. – И, когда я смотрела в ее глаза, я думала о крике Миднайт. Я думала о вялых жеребятах, лежащих на полу атриума. Я думала о том ужасном запахе. Но, насколько бы это не было больно, я не чувствовала той пустоты внутри. Она быстро отвернулась, и я сделала медленный вдох, открывая Спаркл-Колу и делая глоток. – В любом случае, тебе, вероятно, следует отправляться, – сказала я, снимая с плеч винтовку Тауруса.

– Зачем? Чтобы ты могла выстрелить мне в спину? – спросила она с тревогой, ее глаза сузились.

– Нет. Потому что я вижу красные метки. Много-много красных меток, – сказала я, сглатывая, поднимая винтовку и смотря через прицел. Сквозь тьму и моросящий дождь я различила львиный силуэт и жало хвоста среди чахлых и мертвых деревьев. – Мантикоры.

– Мантикоры? – сказала она в испуге, прикрывая глаза от дождя. – Проклятое, мочащееся небо Хуфинтона… – Она заметила их без прицела, немного отступив в тревоге – Что такие твари здесь делают?

– Они тут за мной, я уверена, – пробормотала я. Никаких признаков монстропони, контролировавшей их. – Ну, береги себя. Удачного дня. Ты выполнила свою часть сделки.

Я водила стволом винтовки туда-сюда, высматривая череп, который можно продырявить.

– Ты просто собираешься остаться здесь и умереть в одиночестве? – вытаращилась она на меня.

– Ну, ты могла бы остаться и составить мне компанию. Твоя броня превращена в груду мусора, и те мантикоры могут летать. Им нужна я. Не ты, – пробормотала я, смотря на нее.

Но она смешно взглянула на меня. Как будто она не была уверена, была ли я сумасшедшей, было ли со мной что-то еще, или все сразу.

– Можешь выиграть мне время?

– Возможно. Для чего?

– Позволь мне найти немного металлолома, и моя броня займется саморемонтом. Однако мне потребуется несколько минут, – сказала она, открывая панель на ее передней ноге, похожую на ПипБак.

Ну, любое затишье во время бури…

– Точно. Я постараюсь оставить немного тебе.

Она фыркнула и ухмыльнулась.

– Ты лучшая.

Я побежала в сторону леса, левитируя винтовку слева и дробовик справа от себя. Конечно, это выглядело круто, но я сомневалась, что моя точность впечатлила бы хоть одного пони. Я нашла хорошую скамейку для пикника, положила охотничью винтовку на несколько коробок мусора и прицелилась. Две мантикоры взревели, вырвались из группы и поскакали по неровной земле, скребя когтями по скале. З.П.С. позволило мне превосходно выцелить одну из них. Одна, две, три пули ушли в ее череп, и львиный монстр зашатавшись, упал на бок, замерев.

Одна пала, неплохо для начала. Я сменила цели и оружие, навелась и выстрелила от бедра. Взрывная пуля вылетела, но, из-за нехватки твердой поверхности, отказалась взрываться. Просто отшвырнула монстра назад и остановила его на своем пути. Я потратила еще четыре, прежде чем зверь упал.

И остальные приближались. Так быстро, как я могла, я сменила взрывные патроны на картечь и загрузила магазин экспансивных пуль в винтовку. Я начала отходить назад, стреляя из винтовки, пока они не подобрались достаточно близко для атаки, и перешла на дробовик. В этом не было никакого изящества, никакой элегантности. Просто стрелять и отходить так быстро, как только я могла, и не давать гигантским кошкам наброситься. Если бы я была на большом открытом пространстве, я была бы в порядке.

Мой приклад ударился о скалу в тот самый момент, когда одна из тварей набросилась. Я выстрелила дважды из дробовика… и в третий раз я услышала отвратительный звук бойка, ударяющего в пустоту. Передние ноги твари погрузили два тяжелых когтя в мои плечи, и она открыла свой рот, чтобы отгрызть мне голову. Мои глаза расширились, когда я посмотрела в ее зияющий рот.

Три магических пули полностью взорвали ее горло. Чудовище вырвало за меня горячей кровью, а потом оно упало напротив меня. Мой рог пульсировал от внезапного выброса магии. К сожалению, я по-прежнему была прижата к земле тяжелым телом, пока изо всех сил пыталась вытрясти когти из моей брони. Еще две мчались на меня. Сколько пуль осталось в винтовке? Две?

Я вытащила Бдительность и открыла огонь. Тяжелые двенадцатимиллиметровые пули глубоко вгрызлись в массивных монстров, достаточно, чтобы удержать их в страхе в течение нескольких драгоценных секунд, пока я прилагала все усилия, чтобы освободить себя. И затем кончились патроны…

Даже с расширенным магазином Бдительности, он израсходовал десять пуль слишком быстро. Менее раненая из тех двух тварей набросилась.

Дерьмо. Мне не собирались дать и шанса пасть ниц перед Глори…

Узнать, что представляли собой другие Проекты, или куда направлялся ЭП-1101…

Дать шанс найти другие элементы…

Заняться действительно шикарным примирительным сексом с Глори…

– К черту! – крикнула я, неистово сопротивляясь, ударив мантикору по ее лицу Бдительностью, пока выбивала себе путь на свободу из-под трупа. Это не должно было убить монстра, просто отвлечь его. Еще на несколько секунд.

Я вытолкала себя на свободу, отпихивая тело в сторону и пытаясь вызвать еще несколько волшебных пуль. Они были не столь эффективны, как первый залп, но они по-прежнему взорвали отверстия в шкуре мантикоры. Наконец, сочетание пистолетных и волшебных пуль обрушило зверя в кучу.

К сожалению, был еще один зверь, а у меня было три разряженных ствола, рог, сделавший все, что смог, и три секунды между этим моментом и моментом, когда оставшаяся мантикора разорвет мою голову. Она прыгнула на меня, когти вытянулись, а слюна растянулась в блестящие дуги, когда зверь уже готовился растерзать мою плоть.

Затем малиновые лучи промчались мимо, свет поразил ее и превратил в светящуюся серую статую, взорвавшуюся облаком пепла.

– Йййиииххаааа! Ловите это, вы, летающие киски! – крикнула от радости Твистер, сев на скалу выше меня.

Благодаря ее кратковременному отвлечению на себя их внимания, я перезарядила Бдительность и дробовик. Она забавлялась малиновыми пучками на дистанции, пока я действовала в ближнем и грязном бою. Остальные мантикоры рассеялись и скрылись в лесу. Моя сила ушла, когда адреналин исчез.

– Ну, спасибо за помощь тут.

– Дык незашто, – ответила она, и по моей гриве поползли мурашки от тона ее голоса. – Не могла позволить источнику информации умереть.

Шум от двух заряженных лучевых винтовок мурлыкал у меня за спиной.

Я испустила долгий, низкий вздох.

– Почему ничто не может быть легко? – сказала я, поднимая Бдительность, поворачивая его передо мной. – Я помогала Флэнку… Оказывается, они надеялись продать меня. Я старалась помочь моему стойлу… затем мне пришлось убить мое стойло. Я пощадила тебя и твоих друзей, и ты хочешь стрелять мне в спину.

– Идиётка, ты не понимаешь. Когда ты заставила меня лететь сюда вниз, ты подвергла меня, одно небо знает, чему. Моя собственная команда может выстрелить в меня, лишь увидев, чтобы не позволить мне подвергнуть их воздействию сё равно каких зараз и язв, кишащих здесь. А Болванхеды просто повесят меня за шпионаж. Я хочу вернуться, и мне нужно что-то, что проведет меня через дегазационный пункт, в ином случае пройдет пуля через мой мозг. Мне нужно взять тебя с собой.

Я знала этот отчаянный тон. Я сама делилась им, и не один раз.

– Ты не будешь инфицирована до тех пор, пока не поешь инфицированных пони или продовольствия, – сказала я как ни в чем не бывало, стоя на месте и возвращая в кобуру свое оружие. – Добровольческий корпус, кажется, работает очень хорошо.

«Когда они не посылают своих пони на самоубийственные миссии для задабривания рейдеров.»

– Что ты делаешь? – нервно спросила она, когда я начала уходить.

– Иду навстречу моим друзьям, – ответила я.

– Ты идиётка! Я пристрелю тебя! – пригрозила она, и я повернулась к ней лицом.

– Ммммм, – ответила я вежливо. – И я уверена, что они будут готовы обеззаразить-или-как-там тебя, если ты вернешься с бутылкой пепла.

Это заставило ее беззвучно выговориться, и ее сиреневые глаза сузились.

– Ну, если я в пролете в любом случае… – начала она.

– Ты можешь сглупить и попытаться убить меня ради своеобразной мелкой мести, – сказала я, глядя ей в глаза, заставив ее заартачиться. – Или ты можешь пойти со мной, и я познакомлю тебя с несколькими пони, которые могли бы тебе помочь.

– Я… ты… – Она облизала губы, глядя вокруг, как будто несколько других вариантов могли волшебным образом появиться. Наконец, она тяжело топнула копытом. – Проклятие, это чертовски несправедливо!

Я уставилась на нее и улыбнулась, пошире разведя мои передние копыта, когда засмеялась.

– Добро пожаловать в Хуфингтон!

* * *

Мне пришлось признаться, я чувствовала немного вины за затруднительное положение Твистер, но это были глупые правила ее Анклава и паранойя, заставившие ее осесть здесь. Около пяти минут заняли плач, топот копыт, и стрельба по трупам мантикор, прежде чем она, наконец, поняла, что, в любом случае, она была в пролете. Она могла попытаться вернуться и получить выстрел из-за ее неприятностей, остаться со мной, или убить меня и застрять здесь в одиночестве и тогда действительно оказаться в пролете. Мне понадобилось время, чтобы собрать мешки с ядом мантикор. Они были единственной частью, которая, казалось, имела какую-нибудь ценность.

Еще раз я ехала верхом на ней по воздуху, следя за несколькими летающими зверями. Она чередовала проклятия и бесшумный полет. Нам удалось достичь Пони Джо, прежде чем она, наконец, села для передышки.

Я проскочила внутрь, но тут было все еще чисто и убрано.

– Так. Не возражаешь, если я спрошу у тебя кое-что?

– Заткнись. Я занята тем, что очень зла прямо сейчас, – протянула она.

– Да, я знаю. Но ты можешь злиться и просвещать, – ответила я тихо, сдерживая зевоту. – Ты не пегас Тандерхеда… Я это поняла. Так… почему ты так зла на них?

Она угрюмо посмотрела на кофейню, прежде чем пожала плечами.

– Они думают, что они такие особенные… как надменные аристопони или еще какое дерьмо. Нет такого пегаса вне Тандерхеда, который не ненавидел бы их довольно сильно.

Это меня удивило. Судя по тому, что говорила Глори, остальные Анклавовцы должны быть благодарны им.

– Смотри. Анклав это целый ряд городов пытающихся сделать все возможное, чтобы выжить. Мы делаем то, что мы должны делать, чтобы защитить нас самих. Всегда делаем. Всегда будем делать, – сказала она, и добавила, без горечи. – Даже если мы должны изолировать одного из нас для этого. – Я думаю, идиотские уровни лояльности были присущи не только Глори. – Но это не раз плюнуть. Ты, наверное, не понимаешь этого, но облака не совсем лучшее место для выращивания сельскохозяйственных культур. Одна ошибка в управлении или просто сломалось невезучее оборудование, и город может довольно быстро столкнуться с определенными трудностями. Но мы сплотились и помогаем своим.

– А Болванхеды не помогают ваще ни одному пони, – сказала она мрачно.

– Мне действительно не понятно.

Она вздохнула.

– Когда бомбы упали, что мы получили, тем и распоряжались. Ты когда-нибудь пробовала и пользовалась пистолетом, работающим без проблем в течение двух столетий? Этого не случится. И камни не растут в небе. Но у Тандерхед было чё-то, чего не было ни у кого из остальных. Башня Шэдоуболтов – В ответ на мой непонимающий взгляд она вздохнула, – Пони с поверхности ничё не знают…

– Когда-то во время войны, Хуфинтон был самой большой целью во всей Эквестрии. Более того, приоритетней Кантерлота, видимо. Было здесь что-то, от чего те зебры действительно дергались. Поэтому, когда Реинбоу Деш основала Шэдоуболтс, их основная база была здесь. Башня Шэдоуболтов. Чёртов город строился, как сумасшедший, и они просто взяли центр Крутости и продолжили строить выше и выше. Сказали, что они собираются строиться прямо до Луны.

– Это… похоже на правду, – пробормотала я, вспоминая «Хуфингтон возрождается».

– Да, ну, когда бомбы упали, башня выстояла. Она было такой чертовски высокой, что верхние уровни не были облучены. Там было всевозможное оборудование для магического производства. Оружейные магазины. Оружие. Чёртова сокровищница. Но это была не самая важная часть. В Башне Шэдоуболтов было чё-то, чего не было на других облаках.

Я на мгновение задумалась, а затем поймала ее взгляд на своем роге.

– Единороги? Конечно! Единороги.

В конце концов, Минти Фреш работал с ними.

– Мммм. – Она медленно кивнула. – Тайно-научный и технический персонал башни почти все добрались до ее вершины, прежде чем умереть от радиации. И они помогают Тандерхеду до сих пор. Опылительный талисман сгорел? Единорог может это исправить. Нужны новые лучевые пушки? Единорог может сделать их. Облакоклятые шлемороги удерживают Тандерхед в выгодном положении.

– Но… они все еще члены Анклава, не так ли?

– Технически, – сказала она с таким отвращением, что я сомневалась, было ли это более чем формальностью. – Если послушать их, то они наиболее важный элемент. Но дело в том, что они не просто так помогают остальным из нас. Чёрт, нет. Они будут торговать талисманами в обмен на услуги. Дополнительным питанием в обмен на услуги. Технической помощью в обмен на услуги. Все эти услуги поднимают и так комфортный образ жизни для них и заканчиваются совершенно дерьмовой сделкой для остальных из нас.

– Так почему бы Анклаву не сделать что-нибудь с ними?

– Пробовали, – фыркнула она тихо. – Почти пошли на войну, чтобы взять башню. Не знаю подробностей етого… это было во времена моей бабушки. Наконец, была создана договоренность. Тандерхед разоружается, согласившись, что не будет большей огневой мощи, чем их хитроумные вертибаки. Никаких хищников или чего еще, и они обеспечивают деталями и технической помощью, и Тандерхед должны держать своих единорогов и бесполетную зону от остальной части анклава. Они – самая независимая группа пернатых умов в облаках и не распространяют дерьмо об остальных себе подобных.

Я вспомнила, насколько гневно Глори приняла мысль о нелояльности. Если она чувствовала это как Пегас Тандерхеда, я могла бы начать представлять себе, насколько яростной была остальная часть Анклава.

– Так стоп. Если Тандерхед разоружен, почему бы просто не взять эту башню как-нибудь?

– Есть одна маленькая вещь, что называется честью. Взгляни на это, – сказала она сухо. – Но, помимо договора, я не знаю. Сейчас же настали чертовски напряженные времена. Черт, половина из нас наблюдает за драконом, а другая половина наблюдают за Болванхедами. Теперь они открыли это добровольческое дерьмо, нарушая некоторые из наших самых основных правил и законов. Все потому что они могут. – Она стукнула копытом по столу. – Всё это хорошо не кончится.

Я должна была с этим согласиться.

– Есть ли шанс, что твои друзья придут за тобой? – Она посмотрела на меня в замешательстве. – Я имею в виду, они действительно просто собираются оставить тебя здесь?

Она определенно не хотела думать об этом.

– Если бы это было в другом месте, меня бы, вероятно, отследили, вытащили отсюда, допросили, и, я надеюсь, отправили бы в центр дегазации. И ты тоже была бы допрошена, – добавила она, напомнив мне, что мы были не совсем в счастливых-счастливых отношениях. – К сожалению, я пони Нейварро в бесполетной зоне, и теперь все это – политика. Если Болванхеды положат свои копыта на меня… – Она вдруг моргнула. – О, Конские яблоки.

– Что? – Я моргнула и поднялась на копыта. – Они могут отследить тебя?

– Я должна избавиться от нее. Я должна выбраться отсюда прямо сейчас! Они, вероятно, в пути! – кричала Твистер, начав отключать перемычки на своей броне.

– Ты не можешь просто отключить все, благодаря чему они отслеживают вас? – спросила я, задумавшись, каким сеном какой-либо пони должен был залезать и вылезать из этого прикида.

– Может быть. Ретранслятор тут, – сказала она, потянувшись и открыв панель на ее боку. – Хотя я, честно, не ожидала, что когда-нибудь найду какого-нибудь пони с такими навыками. Где ты обучалась обслуживанию силовой брони Анклава? – спросила она, когда я подошла к ее боку. Она моргнула, когда я зарядила патрон в дробовик.

Взрыв картечи сбил ее прямо с копыт с душем магических искр, посылая катиться через проход.

– Я и не обучалась, – призналась я, пока она, стоная, лежала. – Ты в порядке?

– Пони с поверхности… отстой… – простонала она.

– Ага. Это сработало? – спросила я, смотря на дымящиеся магические устройства. Пахли они точно как отключенные.

– Ты почти оторвала мне ногу, идиётка. – простонала она, вставая и посмотрев на обломки. – Да, но мы должны двигаться. Тандерхед, наверное, уже отправил команду, стоило нам покинуть ту точку. Не могу поверить, что не подумала об этом раньше. Вся эта проклятая поверхность делает меня глупой, – сказала она, направившись к двери.

– Что они будут делать? – спросила я, и она, обернувшись, одарила меня испуганным взглядом. – Они не будут убивать тебя, не так ли?

– Не знаю. Каждый Анклавовский пони, «восстановленный» Тандерхедом, не был в порядке после этого. Я не хочу выяснять, – ответила она, нервно оглядываясь. Что-то слабо постучало по крыше, было не так много шума, но мы обе вздрогнули, и моя грива зазудела как сумасшедшая.

– Быстро, назад! – крикнула я, и мы бросились к задней двери. Я чуть не споткнулась в изумлении от увиденного. Один из округлых, бронированных вертибаков завис прямо над головой, он, должно быть, задел здание пока подлетал. В любую секунду, пегасы-солдаты высыпятся из заднего люка. Если они не решили просто использовать автопушки.

Я бросилась к деревьям, перепрыгнула канаву, идущую вдоль стороны магазина пончиков, и побежала в мертвый лес, пока Твистер скользила почти вровень с землей передо мной. Мы оставили между нами и ими несколько десятков с не большим деревьев. Твистер остановилась и наклонила голову.

– Они транслируют, чтобы я вышла. Говорят, что они здесь, чтобы вытащить меня. – Она плюнула в сторону. – Когда рак на горе свистнет.

– В твоей броне есть Л.У.М.? – спросила я, глядя вверх.

– Да.

«Отлично».

Таким образом, блуждающий взгляд в нашу сторону выдаст нас. Теперь мы действительно должны были начать двигаться!

– По крайней мере, он был, пока забрало еще не разлетелось, – добавила она, глядя на меня резко.

– Ты пыталась арестовать меня, – возразила я.

– У тебя были дела с тем драконом, – фыркнула она.

Я закатила глаза, ныряя под ветку.

– Это был просто дружеский визит. «Привет. Как ты? Хорошие камни у тебя тут». Вот и все, – сказала я с улыбкой.

Она посмотрела на меня резко.

– О, да. Просто была по соседству с местным драконом?

– Что, я должна быть тупицей, чтобы идти к тому, что может съесть меня? – парировала я. – Может я и глупа, но не настолько. – Затем красный луч пикой пронзил воздух так близко перед моим носом, что я почти окосела, глядя на него. – Однако не достаточно умна, чтобы заткнуться и продолжать бежать! – крикнула я, вытаскивая винтовку Тауруса и входя в З.П.С… Три пули на голову… и я прокляла мой бестолковый мозг за то, что забыла про заряженные экспансивные пули. Те разбились вдребезги о броню.

Малиновые лучи Твистер были определенно более эффективны, и Анклавовцы Тандерхеда ушли с линии ее огня, их броня дымилась и потрескалась от повреждений. Я снова зарядила в винтовку бронебойные патроны.

– Черт, они снова наступают. – Она посмотрела на меня. – Единственный шанс для тебя выбраться отсюда.

– Этому не бывать.

Она скептически выгнула бровь.

– Э-э… ты мне ничего не должна. Перестань быть такой чертовски упрямой мерзавкой! Я буду летать кругами вокруг этих стервятников.

«Прежде чем тебя застрелят с неба», добавила я к ней.

– Я втянула тебя в эту кутерьму. Если бы я только застрелила тебя в голову, ничего бы этого не случилось, – сказала я, пытаясь отслеживать одну из красных меток сзади нас. Еще красные метки спереди от нас. «Черт, второй вертибак прилетел?» Потом я посмотрела и увидела ее недоверчивый взгляд. – Ну, ты была бы уже мертва и все, но все же.

– Ты – свихнувшаяся кобыла, – усмехнулась она, обстреливая небо.

Затем я нахмурилась. Кучка Анклавовцев за нами… но… я вовремя подняла прицел, чтобы увидеть изношенную шкуру, львиные клыки и скорпионий хвост, несмотря на деревья.

– Новый план! Назад к Пони Джо!

– План? Как ты это себе представляешь, что это план? – Спросила она в замешательстве. – Это не план! Это направление!

Я выстрелила из винтовки, целясь в бок мантикоры. Та взревела, что было поддержано остальными ее родственниками. Между тем, я бежала прямо на Анклавовцев позади нас.

– Видишь? План! – смеялась я, когда звери приближались.

Весь прайд (или стая… что угодно!) мантикор спешил за нами следом. Твистер уставилась на меня дикими глазами в изумлении.

– Ты полностью сумасшедшая, вот кто ты!

Анклавовцы, казалось, разделяли ее настрой, смотря на нас, проносящихся мимо. Затем рычащие жалящие звери приблизились к ним. Вертибак стал для животных, по видимому, особым раздражителем. Схватившись за него своими когтями и царапая по броне, они пытались добраться до пегасов внутри.

Пока оба врага были больше заинтересованы в бое друг с другом, мы мчались на юг в сторону Мегамарта.

* * *

– Это было безумие. Абсолютно сумасшедшая, – сказала Твистер, пока мы бежали к эстакаде между нами и Мегамартом.

Мое предательское тело уже одаривало меня сногсшибательной головной болью.

«Ах, алкоголь, почему ты должен так мне вредить?»

– Это сработало, не так ли? – пожала я плечами.

– Ты могла сделать так, что нас бы расстреляли. Или съели. Или расстреляли, пока пытались съесть! – указала она сердито.

Я улыбнулась и пожала плечами.

– Да. Но я этого не сделала. Такие вещи просто как бы получаются… или нет. – И я сделаю все возможное, чтобы жить с ошибками… действительно большими и ужасными ошибками. Мое тело содрогнулось от силы моего зевка. – Святая Селестия, я устала. Мне нужно несколько часов сна или несколько бутылок Баквейзера.

– Такова жизнь на поверхности? – спросила она, глядя на чахлые и корявые деревья.

– Ты здесь внизу в первый раз? – спросила я ее.

Она, немного робея, кивнула.

Я вздохнула и задумчиво улыбнулась.

– Да, в общем-то. Пустошь порождает проблемы, как радтараканов. А Хуфингтон размножает их, как блотспрайты на мертвой пони. Дело в том… Я также натыкалась на вещи столь красивые, что почти причиняли боль. Как услышать церковь, полную поющих детей. Или увидеть рабов, освобожденных от рабства. Это действительно поразило меня. Или найти личные сокровища пони через двести лет после их смерти. – Я видела, как она странно смотрит на меня и слегка улыбается. – Я знаю, это звучит самую чуточку банально, но если в Пустоши не было бы ничего, кроме боли и страданий, в конечном итоге ты очерствеешь ко всему этому. В пустоши есть достаточно хорошего, за что стоило бы бороться.