Текст книги ""Фантастика 2025-1". Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Юрий Москаленко

Глава 10

Ночью я слышала приглушенный писк, а на рассвете нас разбудили девушки из соседней комнаты, чтобы поделиться новостью. Одна из них, вошедшая первой, держала в левой руке за хвосты пару белых мышей, а в правой – за шею довольно крупную серую крысу.

– У нас новые постояльцы, – оповестила она. – Просыпайтесь, надо до занятий всех отловить, пока они вещи не попортили.

А я сразу сообразила:

– Так вот почему вчера лисы рядом вертелись! Решили нам подлянку устроить.

По мере осознания мы все начали хихикать, а уже через минуту громко смеялись. Любых других девчонок подобным можно было с ума свести, но рыжие гады сильно просчитались – ведьм какой-то там мышкой не испугаешь. Каждая из нас способна поймать грызуна голыми руками и выпотрошить, если для зелья какие-то органы потребуются. Валиса хлопнула в ладоши и со смехом выразила общее мнение:

– Как же повезло, что никто на нас внимания обычно не обращает и ничего не знает о нашей жизни! Хотели нас до истерики довести, а единственная неприятность – мы проснулись на час раньше. Управимся быстро, но надо использовать одну тактику. Что будем делать – отпугивать мышей, чтобы даже нос в наше общежитие побоялись совать, или, наоборот, привлекать и ловить? Слышала, на третьем курсе у ведьм не хватает подопытных животных.

Поскольку она спрашивала у всех, то есть ничье мнение не исключала, ответила я:

– Враги должны получить своим же оружием. Не будем ловить мышей – перенаправим в лисий корпус. Но хитрые придурки вряд ли поймают грызунов так же быстро, а когда те размножатся, они устроят настоящий хаос! Идеально, если сможем заставить зверьков притихнуть и как можно дольше не выдавать себя. Кажется, в той книжке из архива я видела главу о спаривании домашнего скота – наверняка и на мышах сработает!

Девушки молча уставились на меня, восхищенно переваривая. Но снова за всех высказалась Валиса:

– Сколько изощренной злости в твоем плане… Да ты у нас истинная стерва, жуть одолевает. Одобряю! За дело!

Именно так мыслят типичные ведьмы: мы никого не трогаем, никому без причины не мстим, но если кто-то заслужил, то щепетильности и сострадания от нас не дождется.

Управились за четверть часа: просто развернули цепь от нашего здания к лисьему, а грызуны послушно побежали в указанном направлении, подчиняясь настойчивому шипению. К сожалению, их оказалось слишком мало: всего восемь мышек и две крысы. Будет обидно, если лисам поможет комендант и уничтожит вредителей до того, как они весь корпус поставят на уши. Но на это мы повлиять уже не могли, потому с удовольствием потерли руки и пошли завтракать.

Со временем восторги поутихли. Валиса вяло жевала вишневый пирожок и долго думала, прежде чем выдать:

– Сегодня нам повезло, еще и Гантер их спугнул. В другой раз лисы могут придумать нечто более хлопотное. Ирис, надо снова полистать ту книгу и найти что-нибудь по защите помещений.

– Скорее всего, там есть, – со вздохом согласилась я. Тоже пришла к этой же мысли: лисы с нами не церемонятся, и после следующей проделки мы можем остаться без постельного белья или одежды. Что-то подобное они уже провернули с волчицей Лендеей.

Заклинание-то нашлось, но было не чисто ведьмовским, а привязывалось к артефакту. Можно поставить своеобразный барьер от всех оборотней или же от отдельных рас, это уж как настроить. И никто из нежелательных посетителей не смог бы пересечь границу – идеально!.. Будь у нас артефакт. Заговорить можно любую вещь, как я сделала со своим кулоном для Сата, но без выверенной смеси металлов эффект слабый и недолговечный. А есть такие сплавы, которые не только удержат, но и приумножат силу колдовства. Мы чесали макушки и пытались не поддаваться унынию, однако Валиса единственная открыто радовалась:

– Чего сквасились? Теперь думаем, где добыть артефакт!

Минда, которую на занятиях хвалили за усердие в учебе, напомнила:

– Артефакты создаются магами. А они нам такие же враги, как и лисы.

– Обойдемся без магов! – грозно рявкнула Валиса. Она, как и многие из нас, полагала, что расстроенным людям помогает, если на них наорать. – Я кое-что слышала о таких блокираторах. У прежнего ректора был этот артефакт, причем уже заговоренный. Возможно, штуковина до сих пор хранится в его кабинете. Ирис, ты там ничего подходящего не видела?

– Я там ничего подходящего и не искала, – буркнула я. – Но я туда больше ни ногой. Иди сама, ты же у нас староста.

Она на секунду состроила недовольную мину, но тотчас вновь ожила:

– Нам заговоренный и не нужен! Мы снова объединим силы в одну связку – такой мощи точно хватит! Главное, найти предмет, который можно сделать артефактом. Пустую болванку, пригодную для удержания магии! Чем они отличаются от любой другой вещи?

Я закатила глаза к потолку. Нет, обычно неунывающие люди меня вдохновляют, но у Валисы какой-то перебор с оптимизмом. Опустила ее с небес на землю:

– Учебник по артефакторике мы в архиве стырить не додумались!

Уже на следующий день предводительница ведьм прискакала с готовым решением:

– Для практических занятий любому факультету нужны материалы: ресурсы, предметы, животные, вещи, даже одежда и продукты для тренировки бытовиков! Болванки для артефактов тоже необходимы, причем десятками или сотнями. Животных держат в зверинце, а остальное – на специальном складе в подвале административного корпуса. Он не должен слишком хорошо охраняться, ведь там нет ничего опасного.

Я недоуменно развела руками и выдохнула:

– Бесовы кикиморы, да откуда ты все это знаешь?

Валиса горделиво вскинула голову и ответила не мне – всем сразу:

– Просто я общительная и дружелюбная, да еще и считаю защиту всех вас своим долгом! – Я бы даже ее молча похвалила за рвение, но гадюка добавила: – К сожалению, недружелюбным людям этого понять не дано.

Ясен пень, к кому отсылка. И как раз в тот момент, когда я уже приготовилась ее поправить – мол, это называется не «дружелюбие», а «в каждой бочке затычка», Валиса выдала неожиданный комплимент:

– Ирис, из нас ты самая опытная. Я тоже сильна. Короче, нам вдвоем и придется идти. Не сможем же мы протащить в административный корпус ночью всех девчонок – это точно заметят!

Рассуждения ее были верны – одна ведьма не справится, а у двух сильнейших с потока есть отличный шанс, даже если что-то выйдет из-под контроля. Мы с ней и маленькую связку можем создать в случае необходимости. И все бы хорошо, не вспомни я о «незначительной» детали:

– Ну да! Не забыла, что мой запах ректор запомнил? Может, Минду с тобой отправить? Учителя уже отметили ее высокий потенциал.

Упомянутая ведьмочка задумалась и через пару секунд поникла. Она бы побежала, дело не в трусости, а в разумности подхода: талант без огранки стоит примерно полмедяка. Мы не знаем, что именно там произойдет: насколько массивные замки, как тщательно следит за обстановкой охрана, не заметит ли посторонних кто-то из работников. А в стрессовой ситуации решения принимаются на рефлексах, которые появляются из опыта, а не врожденного дара.

Сообразительная Минда сама же и придумала выход:

– Нам нужна старая одежда и хорошие стойкие духи́! Они перебьют запах. Вещи сразу после дела сожжем. Нюх у эйров преотличный, но не до такой степени, чтобы их совсем со следа невозможно было сбить!

Соседки радостно закивали, да и мне вариант понравился. Два комплекта одежды нашли мгновенно – у леснянок в гардеробе много таких вещей, которые и носить уже стыдно, и выкинуть жалко. Духи́ решили приобрести в столице в ближайший выходной. Да только последняя гениальная идея Валисы мне не пришлась по душе:

– Как удачно, что у тебя золотой остался! Выберем самые лучшие – тогда ректор скорее заподозрит всех столичных модниц, а никак не нас.

Вот как она узнала, что я ровно одну монету сохранила? Не иначе, тоже по запаху ориентируется.

– Шикарно! – похвалила я. – Какая славная у нас традиция – бедокурим вместе, а за всех всегда плачу я.

Эта доморощенная королева драмы картинно опустила плечи, изобразила, как глубоко задумалась, и обреченно запричитала:

– Действительно, это несправедливо по отношению к Ирис. Она же не виновата, что из нас самая богатая. Давайте скинемся. Ларта и Ая, у вас на двоих хоть один медяк найдется? Ничего, каких-то полгодика обойдетесь без леденцов. На тетрадях и перьях тоже можно сэкономить, если писать помельче. Лично я внесу сразу две серебряные монеты – на улице еще не слишком похолодало, потерплю до стипендии без теплых вещей. Мне же не жалко для общего дела!

Я сложила губы трубочкой и медленно, аккуратно через них выдохнула, чтобы не заорать. А толку-то орать? Надо просто однажды ночью решиться, накрыть подушечкой это сварливое личико и радостно ответить за свое преступление, которое точно сделает мир лучше. Валиса так профессионально нагнетала обстановку, будто всю жизнь тренировалась. Духи́ необязательно покупать именно дорогие – любой резкий запах сойдет! На мелкую канцелярию и простую одежду стипендии с лихвой хватит, для того надо лишь учиться хорошо. Замерзнуть до судорог Валисе в своем пальто до конца осени не грозит. Но присутствующим это все было неважно на фоне главной озвученной мысли – Ирис жадная и бессердечная, никакого единства с коллективом. И этот вывод ничем не перекроешь, осталось только сдаться:

– Ладно, бесы с вами. Купим духи на мой золотой.

Недаром говорят, легко деньги пришли – легко и ушли. Услугу-то я Сату оказала значимую, но в оплату взяла медную монетку. Все остальное он мне выплатил сверх моих стараний. Дракон тут же лапу почти на всю сумму наложил, последнее отняла ироничная судьба под предводительством противной Валисы. Сожалеть не о чем. Разве что над новой ее победой в соревновании, в котором я вообще участвовать не собиралась.

Староста каким-то образом еще до выходного выяснила, где в столице продается лучший парфюм. По странному совпадению, в той же лавке, витрину которой украшало заветное платье. Пока я здоровалась с одеждой и вблизи разглядывала малюсенькие блестяшки на поясе, девчонки уже выбрали флакон – как раз ровно на золотой. Соблаговолили и мне под нос ткнуть колпачок – тот, кто платит, должен тоже оценить. Аромат заставил меня застыть на месте, поскольку ничего более потрясающего мне в жизни нюхать не доводилось: от флакона веяло бушующей весной и незнакомыми цветами, ветром и каким-то небывалым настроением, от которого хочется воспарить в воздух. Моя мать каждую монетку не считала, но практичной ведьме никогда не пришло бы в голову потратить целое состояние на какой-то там парфюм. Да и вряд ли в Болграде хоть что-то похожее продают. Мне так понравилось, что я решила уточнить у такой же застывшей в восторге Валисы:

– Давайте купим другие. У нас же рука не повернется потом от них избавиться.

Она убеждала больше себя, чем меня:

– Надо, Ирис, просто надо. Возьмем и сделаем! Мы же ведьмы, а не какие-то сопливые дурехи! Этот аромат полностью исключит любые подозрения руководства на наш счет.

Когда я лично понюхала колпачок от изысканного флакона, отрицать такое утверждение уже не могла. Потому протянула золотую монету продавщице – напряженная девушка только после этого позволила себе моргнуть. Не надеялась, наверное, на покупку от компании девчонок, в которой лишь несколько были одеты не в обноски.

Надолго вылазку откладывать не стали, но предварительно проштудировали полезный учебник. Мало ли какие навыки из него могут понадобиться. Уже ночью мы с Валисой переоделись, вышли на улицу, удалились от своего общежития и с радостью облили себя духами из хрустального флакончика. Глянули друг на друга, вздохнули, принюхались к благостному аромату, скривились, вспомнив о неприязни, и отправились творить справедливость.

Время мы выбрали весьма удачное – за два часа до рассвета, когда даже сторожа теряют бдительность. Но мы вели себя осторожно и тщательно осматривались перед каждым следующим шагом. К нашему вящему неудовольствию, в учебнике не нашлось заклинания, аккуратно отпирающего замки, только выламывающие с корнем. А такое уж непременно заметят. К первой трудности мы подготовились еще днем: смелая Нани сходила в этот корпус, чтобы задать какой-то глупый вопрос, на обратном пути свернула в левый коридор и приоткрыла окошко, заложив щель скрученной бумажкой. Именно через этот лаз мы с Валисой и пробрались внутрь. Тихонько в темноте миновали лестницу, что вела на верхние этажи. Нам был нужен спуск в подвал, где и располагался склад раздаточных материалов для учащихся. Спустя пару минут стало понятно, что в административном здании охраны нет, и если не примемся зажигать свет или кричать, то выберемся отсюда тоже без проблем.

Направление к складу обозначалось табличкой, но дверь, конечно же, оказалась заперта. Тут без поломки не обойтись – ведьмовская магия не столь изощренная, как драконья или змеиная, многие заклинания нам недоступны. Да и всегда проще ломать, чем создавать. Мы с Валисой взялись за руки и зашипели в сторону замочной скважины: та начала корежиться, пока не перекосилась вместе с затвором. Если бы не это печальное обстоятельство, мы бы вообще так не перестраховывались – вряд ли кто-то пересчитывает все мелкие предметы каждый день, то есть без этой очевидной порчи наше вторжение могло бы остаться незамеченным.

В коридор лунный свет попадал через окна, а внутри склада было темно, хоть глаз выколи. Валиса предусмотрительно прихватила небольшую свечку, которую теперь зажгла. В таком огромном помещении следовало еще найти нужный ящик или стеллаж. Мы шли рядом, грозно перешептываясь, ведь целых десять минут терпели и не ругались.

– Ну ты и крыса, Валиса. Как ловко любую ситуацию в свою пользу поворачиваешь. Даже сейчас рискуем вместе, а хвалить девчонки будут только тебя.

– Бедняжечке похвала требуется? – скривилась она. – Так сказала бы раньше, я тебя бы по расписанию хвалила – может, характер бы улучшился!

Я вскинулась:

– Кто бы говорил! И я рискую больше. Если ректор узнает, что я сломала очередную дверь, он с меня не слезет!

– Ну так позволь ему уже на тебя залезть, – парировала она противным шепотом. – Ты же еще недавно в него была влюблена.

– Не была! – поправила я. – Соврала, чтобы отстали.

– В этом вся ты – постоянно врешь, даже там, где не нужно! И не пойму, ты заливала тогда или сейчас, потому не напрягайся с оправданиями.

Я вздернула руку, но вовремя остановилась и все же не отвесила ей подзатыльник. Ограничилась честным мнением – пусть не упрекает в лживости:

– Тошно уже от тебя! Ты же так боишься потерять авторитет, что из кожи вон лезешь!

– По-твоему, это легко? – Валиса неожиданно не стала отрицать. – Считаешь, я бы не нашла дел поинтереснее, чем сидеть с девчонками каждый вечер и учить их выводить буквы? Нет, понятно, что им это трудно дается, но иногда мысленно проклинаю их тугодумие!

– Во-о, личина поперла, – с удовольствием констатировала я. – Жаль, что мне на слово не поверят и не узнают, что ты на самом деле о них думаешь.

– Хорошо я о них думаю! Одно другое не исключает. Сложная работа – это все равно работа! И даже дубовая Ларта не бесит меня сильнее, чем ты!

Я внимательно просматривала вещи на стеллажах, но о поддержании невежливого разговора не забывала:

– Слышал бы это твой волк. Он тебя пушистым зайчиком считает, не видит, глупенький, какой монстр перед ним!

– Руки прочь от Гантера! Клянусь, я постоянно сдерживаюсь, но когда-нибудь не выдержу – выцарапаю тебе глаза.

– Царапушки не обломай, идиотка.

– Коза драная! Скажи спасибо моей доброте, иначе от тебя бы мокрого места не осталось! Забыла уже, как я тебя перед ректором прикрыла, неблагодарная? Вышвырнул бы тебя из академии – я бы песни пела! Но нет, снизошла, чтобы продолжать глядеть на твои выкрутасы.

Я подумала и признала:

– Да, прямо ложка меда в бочке дегтя. И ведь тем поступком ты тоже репутацию перед остальными зарабатывала – притворялась не злобной стервой, а благородной героиней. Но все наши девчонки со временем прозреют. Не может волк всю жизнь прикидываться овечкой.

– Какая еще овечка? Я, в отличие от некоторых, просто порядочный человек, который заботится о своих! Попробуй тоже, тупая эгоистка!

– Да-да, горбатого оглобля исправит.

– Сама ты оглобля… – Валиса осеклась, и направление ее шепота изменилось: – Глянь-ка сюда.

С ее стороны на широких полках стояло множество больших ящиков, доверху наполненных одинаковыми предметами. Я взяла в руки один серебристый шарик на деревянной подставочке, принюхалась и вынесла вердикт:

– Да, вот и болванки артефактов, этот металл точно получится зачаровать. Лисы теперь в наш корпус не пройдут.

Валиса взяла пальцами такой же и закинула в приготовленный мешок, поясняя свое действие:

– И волчий корпус защитим, все-таки мы с ними на одной стороне!

Разумное решение, с которым я была полностью согласна. Волки от проделок лис страдают вообще постоянно – то-то будет облегчение, когда никто из рыжих мерзавцев не сможет больше пробраться к ним. Но последняя мысль у меня переросла в другую. Я взяла и третью основу для артефакта, на ходу пытаясь сформулировать идею:

– А если мы и для лисьего общежития устроим то же самое? Надо только зачаровать и незаметно закинуть к ним…

Свет попадал на лицо Валисы, поэтому ее округлившиеся глаза я рассмотрела.

– Закрыть для лис их же корпус?! Чудовищно! Берем, конечно, ты иногда рождаешь гениальные идеи!

Назад мы тоже выбирались осторожно. И ругаться не забывали.

– Знаешь, Ирис, тебя злит только то, что я сдвинула тебя с пьедестала. Ты с детства думала, что сможешь повторить успех своей матери, но это так не работает! Она заслужила, а ты даже близко не подходишь. Я ехала в академию с твердой целью стать главой ковена. В здоровых амбициях нет ничего плохого!

– В здоровых нет, – прошептала я. – Жаль, что ты свое нездоровье со стороны не видишь.

– Завистливая дрянь!

– Чему завидовать? Твоим жалким попыткам постоянно всем что-то доказывать? Тебе ведь даже Гантер не особо нравится, просто вцепилась в волка, чтобы был. У лидера должны быть самые надежные отношения, верно?

Она в долгу не осталась:

– А на тебя вообще никто не смотрит, красотка ты наша! Вот и сходишь с ума без мужского внимания. Но если будешь прилично себя вести, то познакомлю тебя с достойным парнем. Тебе бы только воспитания немного…

– Обойдусь!

– Хорошо, что отказалась. Все равно среди волков нет таких, кого не жалко. Осторожно! Створка может от сквозняка хлопнуть. Давай ты первая, а я подстрахую.

Переодеваться пришлось на улице – девчонки нас уже дожидались в стороне. Одежду сожгли в медном тазу, поскольку остатки запаха даже после стирки могут остаться. Флакон тоже стоило бросить в огонь, но Валиса схватилась за него и обреченно замычала, не желая прощаться с такой прелестью. Ну и куда пропала ее хваленая решительность? Сейчас еще драться за духи начнем? Нани неуверенно протянула:

– Мы не можем их оставить, это же улика!

– Но пахнут-то как… – сбила ее настрой Элка. – Весной, небом и какими-то цветами. Жалко!

Вот вроде у них начальница общим решением давно назначена, а сложный выбор почему-то пришлось делать мне:

– Давайте по улице распрыскаем – кусты, здания, скамейки в аллее. Пусть скоро выветрится, но даже ректор не поймет, от кого так приятно несет.

С этим все нехотя, но все же согласились. А избавляться от пустого флакона намного легче, хоть хрустальная баночка и была произведением искусства, но без своего божественного наполнения перестала быть такой заманчивой.

Поспать уже никому не удалось. До самого завтрака мы заговаривали три артефакта, снова собрав весь первый курс в своей комнате. В столовой один передали Дарну. Предводитель волков даже растерялся и не мог придумать, какими словами отблагодарить за такой бесценный подарок, как долгосрочная защита от лисьего вторжения. Но вывернул карманы и протянул Валисе все имевшиеся при себе медные монеты. У волков, может, и не самые изощренные умы, но такие простые вещи они из виду не упускают. Во время трапезы пара наших девчонок отправилась к лисьему общежитию. День выдался теплым, поэтому они сумели закинуть артефакт в одно из распахнутых окон.

Вечером после занятий каждая из нас изобразила каменное лицо, когда мы стайкой шли из учебного корпуса. Улыбаться и тем более смеяться было категорически запрещено! Даже над лисами, которые вопили на всю округу, осознав, что ни один не может попасть к себе же домой:

– Да что происходит?! Что это за бесова магия?!

– Я три раза пытался – меня обратно отшвыривает!

– Какая гнида это устроила?!

– Утром как-то подозрительно приятно пахло… Кто-то из драконов развлекается за наш счет? Мы-то им что сделали? Они на змей зуб точат, так пусть их и прижимают!

– Да какие драконы? На такую подлость способны только ведьмы… и мы!

Расхохотаться мы себе позволили, лишь оказавшись в комнате. Понятное дело, что артефакт скоро обезвредят – достаточно лисам успокоиться, попросить любого мага войти и отыскать источник блокировки. Но даже короткая месть – несказанное удовольствие! И следующие их маневры нас не страшили: на каждое действие мы непременно придумаем стократно усиленный ответ.