Текст книги ""Фантастика 2025-1". Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Юрий Москаленко

Соавторы: Эльдар Сафин,Андрей Шопперт,Александр Карпенко,Татьяна Орлова,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 366 (всего у книги 378 страниц)

Терпение и полная гармония внутри. Вдох-выдох, а голос можно сделать еще мягче:

– Студентка Мартос, попробуй произнести «господин» или «профессор». Вдруг это не так сложно, как тебе кажется?

Ведьмочка подалась вперед и выдохнула:

– Слушайте, у вас какая-то аллергия на слово «ректор». Но она излечима! Я, между прочим, очень способная – помогу!

Два вдоха – один выдох.

– Заклинанием заставишь меня смириться?

– Тренировками! – огорошила она. – Давайте вас к стулу привяжем, и я буду называть вас ректором. Конечно, поначалу будет корежить, но в какой-то момент начнет легчать.

– Издеваешься, – это был не вопрос.

И девушка, вопреки всему здравому смыслу, признала с удовольствием:

– Да, – затем немного подумала и отважилась спросить: – И все-таки я не понимаю повод для вашего негодования. Ведь эту академию с самого основания возглавляли члены вашей семьи, да и сама должность почетная. Продвинутые сплетники утверждают, что вы замечательный преподаватель.

Эта консультация проходила вообще мимо всех планов, но по какой-то причине Сат решил разговор поддержать:

– Вот ты сама и ответила. Я когда-то выбрал эту профессию почти случайно. Дело мне так понравилось, что я собрался им наслаждаться всю жизнь. Наслаждаться! А не быть заваленным бумажками, проблемами и студентами.

– Так вы уже, – констатировала она, осматривая кабинет.

Сат невольно направил взгляд в ту же сторону. Он действительно «уже»? А как иначе все это воспринимать? Он ведь не ребенок – должен признавать очевидное. Но затронутая тема подсказала ему переход к следующей, намного для него важнее:

– Ирис, – он даже обратился к студентке по имени, чтобы показать направление к другому уровню общения. – А в самом деле, помоги. За язык же никто не тянул.

Она деланно вздохнула, но тотчас отреагировала:

– Давайте ремень и не дергайтесь. Стул крепкий?

– Нет, не в этом смысле, – он улыбнулся. – Прежний ректор разбирался во всех тонкостях, а я пока этого не умею. Например, ваш факультет для меня болото.

Девушка оценила:

– Двусмысленно прозвучало. Обычно говорят «темный лес».

Сат просто поддерживал эту странную атмосферу легкой полуиронии:

– Темный лес – это, к примеру, лисы. А ведьмы – это что-то другое, более вязкое. Я к тому, что вообще вас не понимаю, а для ректора это необходимый навык. Хоть с этим поможешь? Услуга будет оплачена, как и полагается.

Она так заметно обрадовалась, что даже на стуле немного подскочила:

– Кулоном?!

– Хоть кулоном, хоть ожерельем, – милостиво согласился Сат. – Потом сама выберешь.

– Нет-нет, – она тотчас поняла, что он лишь изобразил тугодумие. – Тем кулоном в виде цветочка ириса!

– Орхидеи? – Сат бездумно хлопнул себя по груди. – Нет, этот мой.

– Не ваш! – она почти шипела, будто готовилась читать заклинание.

– Чей же? – парировал дракон в надежде, что хоть в одном она сейчас признается.

Но девица оказалась веселее, чем хотелось бы:

– Моей знакомой, которую зовут Орхидея Нартос! Символичное совпадение с именем. Это ж она вас тогда спасла.

Сат по непонятной причине не мог сдержать тихого смеха:

– Даже ей не отдам. А с тобой обсудим какую-нибудь другую награду. Мне очень нужна помощь с пониманием студенток твоего факультета, а иначе я так навечно и останусь «исполняющим обязанности». Ты, кажется, про какое-то платье упоминала. До сих пор его хочешь? Тогда сделка состоится.

Светло-рыжие глазенки напротив загорелись, как два солнца. Значит, он попал в точку, можно себя похвалить. Хорошо все-таки быть выходцем самого богатого дома империи – Сату сейчас даже цена вещи не была интересна.

Девушка радостно пропела:

– Так бы сразу и сказали, что вам малюсенькая услуга требуется! Это когда порядочная ведьма отказывалась от работенки? Господин ректор, помогу вам, конечно!

Сат постарался не скрипнуть зубами, прекрасно понимая, что она осознанно его провоцирует этим обращением. Задал первый пришедший на ум вопрос:

– Кто сломал дверь в архив?

– А, нет, тогда не помогу, – мгновенно передумала она.

К величайшему сожалению, эйрам не по статусу биться головой о стол, хотя иногда очень хочется. Но Сат продолжал настаивать:

– И, главное, зачем? Про взлом склада я уже сам цепочку выстроил, а про архив никак догадаться не могу. Зачем прямо в щепки-то было разносить? Ни одно ценное издание не исчезло. Может, вы вытащили какой-то проходной учебник со старших курсов?

– Мы – нет, – она решительно мотнула подбородком.

– А если пересчитаем? – пригрозил дракон.

– А если пересчитаете, то тем более не мы! – Она даже паузы на размышления не брала.

Он признался:

– С тобой сложно иметь дело.

Ирис сразу подхватила:

– С вами не легче. – Хотя из ее уст это прозвучало почти с уважением.

– Студентка Мартос, то есть мышление ведьм именно такое – вы и на смертном одре все будете отрицать на всякий случай?

Ирис его добила, не стесняясь открыто смеяться:

– Кто такие ведьмы?

Сат сдался, выхватил из стопки тяжеленький учебник и без предупреждения бросил студентке:

– Тогда к этикету.

Она успела перехватить, но под нос пробубнила:

– Самому бы не помешало подучиться. Это ж где допустимо книгами бросаться?

– Так я сейчас и приступлю! – оповестил Сат. – Читай вслух три главы.

Ирис принялась листать и, наконец, напряглась:

– Прямо три? А вдруг я безграмотная?

– Тогда назначу тебе раз в неделю еще и личные консультации по обучению грамоте.

– О, тут все буквы знакомые! – одумалась она.

И начала читать, раз выбора все равно нет. Спешила, конечно, желая побыстрее управиться, но читала. Сат пока занялся бумагами, слушая ее тихий голос вполуха. Может, ему действительно уже пора смириться? Нет, не с должностью. А с тем, что конкретно с этой ведьмой он никогда не сможет найти общий язык.

Перед ее уходом все же сказал:

– Если в следующий раз не придешь или опоздаешь, то будешь висеть под потолком и читать пять глав.

– О-о, рукоприкладство и унижение? Все, как я люблю! – Она карикатурно изобразила восторг. – Странно, что я до сих пор не полетала по комнате.

– Сам удивляюсь. Наверное, до сих пор отдаю твоей знакомой Орхидее долги за то болото. Иначе мою выдержку не объяснить.

На этот раз она не принялась спорить, а задержала на его лице долгий задумчивый взгляд, после чего покинула кабинет. И все же интересная девчонка. Противная, вредная, несносная, но особенная.

Глава 13

Я никак не могла подобрать верное определение, чтобы описать нашего уважаемого руководителя. В народе эйров обычно называют зажравшимися скупердяями, но, присмотревшись к одному экземпляру, я уже не вполне разделяла это мнение. Не такой уж Сат и зажравшийся, а скупердяйством занимается весьма избирательно: за мой кулончик всех на части разорвет, но при этом готов оплатить очень дорогое платье. И ему совершенно точно от меня что-то нужно. Я теперь не сомневалась, что мое первое предположение было ошибочным: никакой он не преступник, раз вообще не скрывается. И посему можно с чистой совестью признаться – дескать, да, это была я, уже дозволяется с благодарностью переводить спасительницу сразу на второй курс. Но что-то меня удерживало – то ли его настойчивое желание выбить из меня это признание, то ли затянувшаяся шутка, которая от этой темы разворачивалась в любом нашем разговоре. Да-да, как если бы мне нравилось соревноваться с ним в чувстве юмора.

Дела шли хорошо. Лисы притихли – видимо, поняли, с кем лучше не связываться. И, поскольку мы больше имущество не разрушали, ректор на наши занятия тоже не заглядывал. Леснянки быстро подтягивали навыки чтения и письма – а это уже в скором будущем сулило усложнение лекционного материала. На уроках становилось интереснее, а вот после учебы ничего не менялось, ибо Валиса еще не выдохлась:

– Ларта, у тебя неплохие задатки, но не загордись, а то станешь как Ирис – блестки, блестки и пустота. Ирис, ты куда?!

– Пойду в подвал, нашу книгу почитаю. Вдруг там найдется заклинание, как заткнуть то, что ты называешь ртом.

– Стой, я с тобой! Ларта, не сдавайся, но теперь без меня!

Это была уже далеко не первая наша совместная вылазка к тайнику. Одна стояла на страже и следила, чтобы коменданта поблизости не было, вторая как можно тише открывала дверь, после чего мы на цыпочках спускались по скрипучей лестнице. До этого момента между нами царило двухминутное перемирие, а сразу затем начиналась неизменная драка за право читать учебник. Как показала практика, силы были равны, поэтому мы пыхтели, но усаживались рядом и поднимали повыше фонарь. В книге не содержалось ничего слишком опасного, а значит, и интересного, но мы с удовольствием поглощали любые знания – и, втайне друг от друга, немножечко жалели, что межфакультетская война закончилась быстрее, чем мы исчерпали свои возможности.

В выходной я получила письмо от матери. У нее все было по-прежнему – собственно, это и звучало во фразе: «Если вы с Андаем уже расстались, то возвращайся домой, я соскучилась! Или еще месяц подождать?». На подобное нормально не ответишь. С чего она вообще взяла, что мы обязательно разойдемся? Между прочим, у нас все отлично!.. Просто мы пока делаем вид, что друг друга не знаем, уже неделю даже словом не обмолвились, а в учебных коридорах при встречах фыркаем, дабы не быть заподозренными в лояльности к стану врага.

Валиса не всю свою энергию тратила на мое моральное уничтожение, ведь у нее был Гантер. Волк иногда приглашал нашу старосту на прогулки – и в те редкие часы я могла бы наладить отношения с остальными девчонками. Честно говоря, усилия ни к чему не приводили – они отвечали на все мои вопросы, но разговор поддерживали неохотно и ни разу не спросили моего совета при подготовке домашнего задания. К сожалению, в этом отчасти была и моя вина – когда скромным леснянкам в самом начале требовалась помощь, не я ее оказала. И, соответственно, они теперь считали себя обязанными проявлять верность Валисе, даже если не во всем с ней соглашались.

Я, как обычно, сидела в стороне и листала учебник по древней истории, пока остальные перебирали все академические сплетни. Их прервало появление комендантши, которая принесла коробку с пирожными – подарок, оставленный в приемной, предназначался Валисе. Почти сразу по восторгам стал понятен отправитель.

– Как же тебе повезло! – Элка приложила руку к груди. – Гантер такой внимательный и романтичный!

– И довольно симпатичный! – подхватила Белс.

– Если со змеями не сравнивать, – добавила Ларта и сразу же пояснила, чтобы ее реплика не прозвучала сарказмом: – Зато характер у волков отменный! Ты такая счастливица, Валиса! Как только ваши отношения окрепнут, попроси его познакомить всех нас с одногруппниками.

Валиса уже в который раз заметила назидательным тоном:

– Ты бы еще с драконами их сравнила! Умная женщина выбирает не самого красивого, а самого подходящего. Чем больше я общаюсь с Гантером, тем сильнее проникаюсь его…

Она сделала паузу, не сумев сразу подобрать правильное слово, а я не сдержалась и по-дружески подсказала:

– Умением рифмовать нерифмуемое?

Девушка пребывала в отличном настроении, раз ответила не обычным хамством, а чуть менее обычным хвастовством:

– Да, Ирис, именно так! Давай и тебе прочитаю его новое стихотворение? – Она повертела в руках записку, приложенную к коробке, и начала торжественно декламировать: – «В одном твоем глазу луна сияет, в зубах застрял от солнца луч…».

– О нет, избавь меня от этого удовольствия, – перебила я. – Гантер действительно хороший парень – во всем, кроме стихов. Как-то неудобно над ним смеяться.

Она поинтересовалась шутливо:

– А ты у нас нынче по блондинам или брюнетам? То есть по змеям или драконам? Мы тоже готовы посмеяться – признавайся!

– У меня вечер ненависти к ректору, – вздохнула, поскольку вспомнила, какой сегодня день недели. – Опять эта бесова консультация. Как же он утомил-то меня, зла на него не хватает! Не написать ли мне для него такой же стих, чтобы он от смеха помер?

Валиса уже прошла по всем соседкам, раздавая угощение, но решила проявить добродушие и ко мне:

– Тоже возьми, Ирис. Отсутствие личной жизни принято заедать сладеньким. С набитым ртом сложнее завидовать.

Я и не думала отказываться, хоть в скором времени мы и собирались на ужин. Но в животе уже давно урчало от голода, поэтому я нагло прихватила два пирожных. Валиса лишь закатила глаза, но в коробке оставалось еще много, потому жадничать она не намеревалась. Уже с первого укуса я и сама чуть-чуть влюбилась в Гантера – где он добыл такое отменное шоколадное лакомство?

Увлеченная едой, я не сразу поняла, для чего Нани отступила в сторону. Но, доев, обратила на нее внимание – ведьма изящно задвигала плечиками, подпевая себе под нос. Ничего странного, но вдруг Ая произнесла невнятно:

– Д-девочки, у меня такое… ощ-щ-щение …

Я по инерции проглотила последний кусочек, и пояснений реплике мне уже не требовалось. У меня тоже было «такое ощущение» – типа того, когда мы с подружкой украли у матери бутыль вина и решили попробовать, а потом плясали на заднем дворе до полуночи, желая хоть немного протрезветь. Валиса бодро вскочила, но вдруг покачнулась и со смехом завалилась на бок. Я уставилась на крошки на своих пальцах, пытаясь сообразить. Это не простые пирожные – они заряжены огромной магией, а эффект похож на сильную степень опьянения. Голодные желудки тоже сыграли не в нашу пользу. Да кто ж меня дернул сразу два сожрать?!

Я подавила порыв присоединиться к танцу Нани и нетвердой походкой пошаталась к остальным.

– В-валиса, – мои слова наверняка тоже звучали неразборчиво. – А это т-точно от Гантера?

Она отвечала сквозь смех, даже не стараясь встать с пола:

– Терь ясно, что нет! Вот же мерзавцы! Но в записке его почерк!

Ларта упала на четвереньки в безуспешной попытке поднять подругу на ноги, и тоже обращалась к остатку рассудка:

– Змеи зачаровали, а лисы могли почерк подделать… В-вам не показалось, что на этот раз Гантер написал ос-собенно дурацкий стих? То ли Гантер слаб умом, то ли это был не он! Во, у меня тоже рифма, записуйте!

Мы безо всякой на то причины покатились со смеху. Я даже слезы вытирала. Но впору было ужасаться, а не хохотать. Надо отдать должное Валисе, она хоть и не смогла пока добраться до кровати, но уже отдавала приказы для общего спасения:

– Ирис, выручай! Только на тебя вся надежда, стерва талантливая!

Однако я не знала ни одного заклинания по уменьшению опьянения. Это точно сложная магия чешуйчатых, не что-то проходное, а на такое оружие у ведьм обычно противовеса не имеется. Мне не понравилось, что она на меня спихнула всю работу, отчего и ответ прозвучал немного обиженно:

– Выручаю – проспаться всем нужно! Возможно, утром нас еще и похмелье ждет. Поздравляю, девочки, у нас незапланированная вечеринка.

– А давайте еще по кусочку и пойдем танцевать на улицу! – замахала руками Нани.

– Нет! – закричала Валиса и затрясла ладонью. – Сидим в комнате, пока действие не з-закончится! И на ужин нельзя идти – если кто-то увидит нас в т-таком состоянии, обвинят в нарушении дисциплины. Всем с-спать!

Она снова командовала, но, в отличие от многих других, не растерялась и подумала о последствиях. Именно поэтому я послушно пошагала к своей кровати, хотя комната шаталась, и хотелось то ли песни во всю глотку орать, то ли смешно изображать боевую форму дракона. Нани тихонечко попросила:

– А можно, я еще тут молча потанцую?

– С-спать! – рявкнула Валиса.

Мы и разлеглись. Я закрыла глаза, темнота даже под опущенными веками закружилась вихрем. Но это ничего, переживем. А как отойдем – змеям мало не покажется. Мы сами виноваты – расслабились, решив, что война окончена!

Через пару минут я вспомнила и в полной тишине заверещала:

– Клятые кикиморы! У меня же консультация!

– Нельзя, – едва ворочая языком, пробухтела Валиса.

Но я уже села и затрясла головой. Сама знала, что нельзя, но Сат в прошлый раз чем-то там угрожал. Если не явлюсь вовремя, то может прийти сюда – и тогда все попадемся, а не только я.

– Надо, – мне было лень все эти длинные логические цепочки объяснять.

Валиса перевернулась на бок и снова рухнула на пол. Но уже поднялась самостоятельно, хоть и не без труда.

– Тогда необходимо тебя выгулять, – решила она. – У нас примерно час времени. Девочки, подъем. Снаружи не хихикать, у нас важная миссия!

Пошли все, хотя я обошлась бы и одной провожатой. Ходили по дорожкам туда и сюда, для подстраховки держались за руки и жались друг к другу. Когда одна выбивалась из строя, пускаясь в пляс, хватали ее за шкирку и снова втягивали в круг. С меня стащили пальто и отняли шарф – решили, что если замерзну, то голова прояснится быстрее. Мне на самом деле через некоторое время стало лучше. Беспричинное веселье спало – накатила неуемная слезливость.

– Девочки, вы так мне помогаете! – признавалась я в порыве благодарности. – Я вас всех обожаю!

После чего наш дружный коллектив, разумеется, начал обниматься. Встали кружком и как можно крепче прижимались друг к другу.

– И я тебя обожаю! – Валиса тоже расчувствовалась. – То есть выгуляться не получилось.

Мы по-прежнему в дрова.

Но я отступила, насупилась и героически раскинула руки.

– Бей! – решила я. – Пощечина ведьмы придает сил! Ты, конечно, бездарная и необученная, но других вариантов нет!

– Серьезно? – обрадовалась Валиса и начала с удовольствием разминать ладонь.

Стоило бы бежать к нашим старшекурсницам – их удар вышел бы эффективнее. Но кто из нас пребывал в здравом уме, чтобы об этом вспомнить? К тому же моя закадычная противница уже разогналась – ее бы сейчас и армия не остановила.

Оплеуху она мне залепила настолько знатную, что челюсть хрустнула и в ушах звякнуло. Я бы ей высказала все, что думаю, но кое-как сдержалась – сама ведь попросила. А Валису все устраивало:

– Не знаю, как тебе, но мне сильно полегчало! Давай еще разок для надежности! – радостно верещала эта бесовка, войдя в раж. – Девочки, подержите ее!

Я отскочила от разбушевавшейся фурии, хотя ведьмы, вопреки распоряжению, схватили ее, а не меня – поняли уже, что она закадычную противницу так и ногами запинает в качестве поддержки. Мне уж точно хватит. Прислушалась к ощущениям – показалось, что все-таки результат есть. По меньшей мере, мысли друг о дружку больше не спотыкались и тело не уносило куда-то в сторону. Отлично! Даже остаток прогулки получилось провести не в обнимку с остальными, с каждым шагом чувствуя себя все бодрее.

К назначенному времени одноклассницы подтащили меня к административному корпусу, поставили перед дверью, напутствовали вести себя как можно смирнее и растворились за темными кустами. Я окончательно настроилась и энергично направилась внутрь.

– Господин Дикран, я сегодня не опоздала? – спросила вежливо сразу же, как только вошла в кабинет.

– Нет, – он что-то читал, когда я появилась, и до сих пор не отвлекся. – Студентка Мартос, ты в порядке?

Я забеспокоилась. Что же меня выдало? Смазанная речь? Если так, то можно оправдаться:

– Бежала, боялась не успеть. Вот дыхание и сбилось.

– Сбилось до такой степени, что про слово «ректор» забыла? Полезная пробежка. Можешь каждый день по два круга вокруг корпуса гонять?

Точно, оговорилась просто. Я так настраивалась ничем себя не выдать, что немного перебдела. И потому сказала то, что произнесла бы в любом другом состоянии:

– Так я надеялась, что вы оцените мою покладистость, учтете мой порыв и наконец слезете с меня.

Болезненно поморщилась, когда услышала собственные слова – я именно это и имела в виду, но сформулировать надо было как-нибудь иначе. Однако Сат понял верно и не стал придираться, зато вдруг задал весьма неожиданный вопрос:

– А со щекой что?

Скула все еще горела. В следующий раз я Валису поддерживать буду – доживу до того момента и оторвусь. Но хуже всего было то, что теплый воздух в кабинете быстро обнулял весь достигнутый эффект. Надо срочно что-то придумать и уйти, или уже через полчаса я начну сочинять дракону стихи в гантеровской манере. Но и на вопросы лучше отвечать без заминок:

– Да это я так спешила, что налетела на…

– На чью-то руку? – закончил он. – Даже отпечатки пальцев можно разобрать. Студентка Мартос, я в недоумении. Пришибить тебя хотел я, и мне не нравится, что кто-то влез без очереди. Имя обидчика назови.

До этого симпатичного чудика еще не дошло, что я на подобные вопросы не отвечаю? Поэтому и отмахнулась:

– О, дорогой ректор, вы в этой очереди далеко не первый!

– Серьезно? – Он наконец-то скосил взгляд в мою сторону, оторвав его от какого-то свитка. – А можно огласить весь список?

Я все же упала на стул перед его столом, чтобы не шататься, подперла кулаком подбородок и уставилась на него снизу, поддаваясь внезапному любопытству:

– Вы ведь на меня даже не смотрели, но сразу заметили красную щеку. Как так? У вас эти черные глазюки все вокруг видят? О, а вам кто-нибудь говорил, что у вас шикарный нос? Прям всем носам образец для подражания!

Как, ну как я переключилась с разумного интереса на его нос?! Проклятые змеи – чтоб им всем пусто было, исключая Андая! А если и Андай участвовал, то и ему пусть будет!

– Говорил, – Сат произносил слова спокойно, но больше не отрывал от меня пронзительного взгляда. – Я сам себе это каждый день говорю. Ирис, если бы от тебя пахло вином, я бы уверился, что ты пьяна. Но сейчас ума не приложу, что происходит.

Да быть не может, что такую отменную шпионку за две минуты вычислили! Теперь осталось до последнего все отрицать:

– Никакого вина!

– Ясно, – уголок его губ дрогнул. – Какие-то ведьминские штучки? Вы там грибы себе в голову втираете?

Эх, смешной мне достался ректоришка. Плохо, что сейчас не до смеха.

– Жарковато тут у вас, – призналась я, теряя последний контроль над ситуацией. – Господин ректор, я так сильно устала… Может, отпустите разок?

Но я по его глазам угадала отказ и то, что ему чем-то очень нравится происходящее.

– Точно не сегодня, – прошептал он и мне почему-то показался его голос проникновенным. Но Сат тотчас поднял интонацию: – Переходим к этикету? На прошлом занятии ты читала о расположении столовых приборов – расскажи, что запомнила.

Я не попалась в ловушку:

– Нет, на прошлом занятии я читала про порядок расстановки гостей по титулам на дворцовых приемах. Такая полезная информация! Люблю, знаете ли, под настроение по дворцам околачиваться.

Он тоже наклонился и так же, как я, уместил подбородок себе на кулак, чтобы наши глаза были на одном уровне, а говорить стал тише:

– У твоей матери сильный ковен. Она вряд ли бедная женщина. Вы не устраиваете торжества?

– Устраиваем, – ответила я. Что-то мне в нашем положении не нравилось, но я не хотела делать резких движений, пока разговор тек плавно и ни в чем не провисал. – Но ведьмам безразлично, какой вилкой гости будут есть десерт.

– А мужчин приглашаете? Или они у вас только к подаче блюд привлекаются? – он говорил каким-то слишком вкрадчивым голосом, и от вибраций становилось все больше не по себе.

Я отозвалась с упреком, совсем немного путаясь в речах:

– С чего вы взяли, что ведьмы ненавидят мужчин? Хорошо мы к ним относимся! К вам то есть. Вы ведь тоже… я же своими глазами видела. Приличных мужчин вообще за людей считаем. У меня даже папа не женщина!

– Мясник? – он удивил тем, что очень тщательно изучил мое дело.

– Надо что-то разделать? – парировала я снова вопросом. – Дайте нож и не шевелитесь.

– Ирис, ты ко мне относишься с таким пренебрежением, потому что я эйр? Или ведьмы со всеми мужчинами так разговаривают, будто нам нельзя доверять?

– Да нормально мы с мужчинами разговариваем! – я словно защищалась, хотя смысла нападок не понимала.

Но он мой повышенный тон не подхватывал, а укутывал в бархат мягчайшей интонацией:

– Ирис, между нашими видами самая большая пропасть. Драконы – собственники, а ведьмы не выносят посягательств на свою свободу. Мы всегда будто на разных языках говорим. Может, это единственная причина, почему ты так меня сторонишься? Боишься случайно заговорить на моем языке или научить своему?

У меня уже перед глазами все плыло. Я забыла о необходимости держать лицо, резко выпрямилась и затаила дыхание. Опьянение сильно давило на разум, а этот негодяй еще что-то творил с самой атмосферой между нами – мы вроде бы ничего такого ужасного не сказали, но нарастало напряжение. И я спросила без обиняков:

– Вы ведь сейчас не пытаетесь меня очаровать? Нет же?

Он тоже поднял голову и облокотился на спинку стула. Взгляд стал еще пристальнее, а улыбка шире.

– Ни в коем случае. Получается?

От возмущения в животе задрожало. А криком я подчеркивала свою правоту, которая не слишком хорошо облеклась в речь:

– Да вы! Вы же.

– Что я? – он оставался безмятежным.

– Старый! – я наконец-то вспомнила хоть одно правильное слово. – Я этот ваш этикет не знаю, но вы мне в прадедушки годитесь!

– По какой причине ты тогда взъерошилась, правнучка? – добил он иронией. – Спокойнее, Ирис, не переживай. И этикет изучим, и общий язык найдем. Но я не флиртовал с тобой. Ты непривлекательна для меня в этом смысле.

– А вы вообще фу! – вспылила я, будто он мне оскорбление нанес.

– Я не фу, я эйр. А вот ты немного фу, – кажется, он просто издевался надо мной.

Мое настроение пришло в абсолютный бардак: сильно хотелось танцевать и кому-нибудь врезать, но Валиса отсутствовала. Свежие мысли в хмельной голове все же проскакивали. И очередная гласила, что мне не придумать нормальный предлог – нужно уносить ноги. А в следующий раз прийти уже или с объяснениями, или с извинениями, без разницы. Иначе я могу ведь и начать танцевать, попутно отвешивая пощечины!

Вскочила и метнулась к выходу. Ректор тоже поднялся, но ледяным тоном полюбопытствовал:

– А я отпускал?

Я не поняла, откуда именно в закрытом помещении взялся сквозняк, но он ударил по двери и намертво припечатал ее. Надежнее любого замка – я попробовала дергать за ручку. Разозленная таким невиданным магическим злоупотреблением, развернулась и подарила яростный взгляд господину Дикрану. Последняя эмоция и победила – больше голова решений не принимала. Я подбежала к нему и зарычала:

– Не колдуйте мне тут! И кулон отдайте!

Схватила его за темную рубашку, удачно сразу зажав в кулаке собственное украшение. Будь у меня хоть капля здравого смысла, я бы вспомнила, что дракону в открытой драке не соперница, даже эффект неожиданности не поспособствует. И, разумеется, рвануть за цепочку не успела – Дикран перехватил мою руку за запястье, а другую зачем-то уместил мне на затылок. Вероятно, боялся, что дернусь – и сорву с него кулон, частично вместе с его одеждой.

– Отдайте! – выкрикнула я. – Он женский – вам не идет! А на мне будто вырос – вот давайте примерим, и сами убедитесь!

– Бесы, чем же ты так накидалась? – спросил он насмешливо – и скорее у самого себя.

Я забилась, но вырваться не сумела. А ректор неспешно наклонился ко мне и, ткнувшись кончиком носа в шею сбоку, с каким-то наслаждением втянул воздух.

– И нюхать меня не смейте! – я больше удивилась, чем разозлилась.

Услышала ответ, поскольку его губы были в непосредственной близи от моего уха:

– Пытаюсь определить по запаху. Но от тебя пахнет лесом, бумагой, шоколадом и моим кулоном. Где ты в академии лес раздобыла?

Я собственной кожей чувствовала его выдохи! И это было кошмарное ощущение – до паники пугающее и неправильное. Потому чуть отстранилась, но ладонь на затылке не позволила мне отшатнуться слишком далеко. И так стало еще хуже и двусмысленней. У него, оказывается, даже зрачков не видно, настолько темные радужки, а губы на уровне моих глаз парализовали.

– Отпустите, – растеряв всю силу, жалобно попросила я.

Но дракон не послушал, он продолжал рассуждать о своем, будто мы сейчас не застыли в самой неоднозначной позе:

– Когда я сам был студентом, мы зачаровывали десерты специальным заклинанием. Неужели эта веселая наука передается из поколения в поколение?

Я его не слышала, а была готова умолять о пощаде:

– Сат… то есть господин как-вас-там, отпустите.

– Ладно, – теперь и он задумчиво посмотрел на мои губы. – Ирис, не делай так больше. Ты плохо разбираешься в психологии эйров, раз ведешь себя так опрометчиво. Мы иногда называем что-то своим практически случайно. А когда хорошенькое имущество так и лезет на рожон, приходится задействовать всю силу воли, чтобы потом не расхлебывать последствия.

И лишь после этого он убрал руки и поднял открытыми ладонями вверх. Дверь теперь оказалась распахнутой. И хоть смысл последнего предупреждения я не вполне уловила, но до самого общежития бежала так, словно за мной гонятся. Что это вообще было? Да кто такого непонятного мужчину додумался поставить ректором?! Его же надо лекарям для экспериментов отдавать!

В комнате меня встретила все еще хмельная Нани:

– Ирис, что с твоим лицом? Клятые кикиморы, он все понял?!

Подскочила и Валиса:

– Отчислил, или опять штрафом отделаешься? Я за то, чтобы отчислил! Но я против того, чтобы обижали ведьму! И без тебя мы этим блондинистым гнусам не отомстим. Ирис, да что ты молчишь-то?

– Отстаньте, – буркнула я и прямо в одежде завалилась на постель.

Про наказание Сат и словом не обмолвился. Однако у меня было чувство, что я серьезно вляпалась во что-то похуже штрафа.