Текст книги ""Фантастика 2025-1". Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Юрий Москаленко

Крыс становилось все больше. Они подобрались слишком близко к гнезду, так как серые твари лезли, не считаясь с потерями. Даже деревенским пришлось включиться, отгоняя своими копьями лезущих грызунов.

Ближе к концу коридора, Макс хлопнул Хальва по плечу и ткнул на одну из дверей. Рядом с ней на стене висел желтый знак с черной молнией: – Значок электричества! – крикнул он, перекрывая грохот выстрелов.

Они как раз подошли ближе и Хальв толкнул дверь. Бестолку. Дверь оказалась закрыта на замок. Пришлось ее выламывать с помощью прута одного из деревенских. Стрелять в замок они побоялись, дабы не повредить оборудование внутри.

В длинной комнате вдоль стен стояли металлические шкафы, ну а в них батареи, соединенные между собой. Вся система выходила на толстый кабель, уходящий в стену.

Бросившись к пульту управления, Хальв нажал кнопку подачи напряжения. По идее, должен был сразу загореться свет, но ничего не происходило. Тогда парень метнулся к батареям и убедился, что заряда достаточно.

– Не мечись, Хальв, дело не в батареях, а в крысах, – Макс потянул на себя толстый кабель и продемонстрировал обгрызенный конец. – Крысы постарались. Что дальше делаем?

Прекратив грязно ругаться, поминая серых уродцев, испортивших электросистему, Хальв ответил:

– Берем одну из батарей и тащим наверх. Попробую напрямую запитать замок.

Он-то уж надеялся все здесь включить. Наивный.

Батарея оказалась тяжеленая. Они кое-как дотащили ее к лестнице. Повезло только в том, что крысы, видя, как группа уходит, ослабили натиск. Парни все равно их отстреливали, сокращая поголовье.

– Ну и тяжелая, скотина, – Ванька утер пот, когда они установили батарею перед дверью. – Чем помочь, Хальв?

– Вот, провода зачисти, – предложил он, рассматривая короб замка и гадая, как его можно снять или аккуратно вскрыть.

Глава 4

Открывался короб довольно просто. С двух сторон у него нашлись специальные отверстия. Достаточно вставить в них плоскую отвертку или другой похожий предмет и надавить. Хальвадор проделал все это, а после нажатия замок крышки отщелкнулся сам.

Аккуратно сняв крышку, Хальв взглянул на внутренности замка и нахмурился.

– Здесь явно кто-то лазил. Возможно, это были деревенские, мародеры или кто-нибудь еще, но следы довольно грубого вмешательства у них скрыть не вышло. Да они и не старались особо, – бурчал он, разглядывая внутренности замка.

До этого аккуратно уложенная коса проводов была вскрыта и раздергана совершенно варварски.

– В замок точно лазали и открывали дверь, – вот к какому выводу он пришел, разглядывая толстую оплётку проводов, искромсанную ножом.

Взломщики сделали с замком примерно то же самое, что он хотел, только сильно грубее.

– Подключили внешнее питание и замкнули, переведя в аварийный режим открытия. Зачем только они двери закрыли после себя? Или сработала защита и она сама закрылась? – вслух рассуждал Хальв, постепенно раздражаясь все сильнее. Непонятная логика действий взломщиков сбивала с толку.

Подключив питание, он открыл электронный замок и толкнул дверь: – Внимательно смотрим под ноги и вокруг. Дверь уже вскрывалась до нас, – предупредил он команду. – Побывавшие здесь мародеры, вполне могли оставить сюрприз в виде растяжки или еще какой пакости. Так что не зевайте.

Парни вытаращились от удивления, но, заметив раздражение Хальвадора, не стали ничего говорить. Оно и понятно. Если машину раздербанили или просто сломали, повытаскивав ценные части, то плакал его план по налаживанию жизни в деревне. В целом, не так уж это страшно, но и хорошего мало.

Длинный коридор привел их к круглому залу, в центре которого стояли сразу две воздушных машины. Небольшого размера, зато целых две штуки.

Пока парни цокали языками, радуясь находке, Хальв быстро осмотрел металлические кожухи, обнаружив, что они не застегнуты.

– Сукины дети! – выругался он в сердцах, перебегая от одной машины к другой и убеждаясь, что второй кожух тоже открыт. – Похозяйничали, таки!

– Что там? – Макс напряженно встал рядом, не понимая пока чего я мечусь.

– Кто-то вытащил резервуары! – прошипел беловолосый, сплюнув на пол и выпрямился, сверля машины злобным взглядом.

– Ну ничего. Ты же умный, новые сделаешь, – хлопнул Макс его по плечу, стараясь ободрить, но встретился взглядом и осекся, поняв, что сморозил глупость.

– С нашими технологиями их не сделать. Нет резервуаров, значит машину можно выбрасывать на помойку. Федор, кто из ваших уже здесь побывал?! – спросил он одного из мужиков.

– Да ты чего, Хальв?! – возмутился мужчина. – Мы бы в жизни не открыли этот замок. Ты сам Прона видел и навыки его знаешь. Куда ему, а мы еще меньше него умеем!

– Я, если честно, рассчитывал, что хоть одна из них, но работает, – Хальвадор потер лоб, разглядывая внутренности установок. – Тут Вышеград настолько близко или где-то есть еще одна машина?

– Вышеград далековато, – тут же отозвался Старый. – Глеб говорил, что здесь не так далеко еще одна станция. Только она закрытая.

– Закрытая? Это как? – оживился Руби.

– Это вам лучше с Глебом. Боюсь, расскажу не то, – выставил перед собой руки в защитном жесте дед.

– Значит нужно поискать здесь, – Хальв от злости сжал зубы, лихорадочно продумывая варианты. – Из резервуаров могли просто перелить топливо и бросить.

« – Какая-то мразь точно знала, что вытаскивать. Вопрос кто это был. Охотники за топливом для этих машин? Вполне может быть. Из Вышеграда, например, или с соседней станции. Обычные мародеры точно бы разграбили ее полностью», – думал он, обшаривая глазами каждый угол и закуток.

– Ищем прямоугольные колбы из материала как стекло! – рыкнул Хальв в бешенстве. Ему хотелось найти ублюдков и сломать им руки.

Они осмотрели совсем немного прежде чем на связь вышел Рог: – Хальв! Вы разворошили гнездо! – проорал он сквозь грохот выстрелов. – Срочно возвращайтесь! Мы без вас не справимся!

– Принял, – ответил ему Хальвадор и дал команду группе уходить.

Электронный замок он закрыл за собой, хоть сейчас эта предосторожность и не имела особого смысла. Так, от крыс только защититься.

Федор шел за беловолосым и старался даже дышать через раз, чтобы не обратить на себя внимание парня, пребывающего в натуральном бешенстве. Впрочем, он не один такой оказался.

Вся группа тоже помалкивала, видя состояние командира. Блондин только стукнул ему в плечо кулаком и покачал головой, предлагая сильно себя не изводить.

Федя не сильно надеялся на эту чудесную машину, а вот Хальвадор, похоже, сильно и теперь просто пыхал злобой, снося вылетающих на них крыс с неотвратимостью боевого робота. Быстро, четко и совершенно безжалостно.

Их группа бегом спустилась к платформе и нырнула в коридор, ведущий к деревне. Выстрелы грохотали совсем рядом.

Когда они вышли из тоннеля, смогли разглядеть картину штурма. Серые твари лезли из нор, окружив деревню и заполонив улицы. Только за периметр обороны проникнуть не могли, хотя несколько туш уже висело на колючей проволоке.

***

Рог проводил группу взглядом и принялся руководить обороной деревни. Всех мужчин с кольями расставил по домам в их импровизированной крепости, составленной из нескольких зданий в виде звезды.

По периметру между ними растянули колючую проволоку и собрали баррикады из всякого хлама, чтобы серым тварям сложнее было подобраться к людям. Крыши заняли все те, у кого имелось хоть какое-нибудь огнестрельное оружие. Таких набралось около семи человек. Всех детей и женщин, что не могли сражаться, спрятали в центральном доме, на котором восседал сам Рог с пулеметом и Федя со своей винтовкой.

Последний загорелся точной стрельбой, пообщавшись с девушкой из команды Насти. Она использовала винтовку с прицелом и обращалась с ней отлично, на спор расстреляв банки с довольно приличного расстояния. Проигравший спор Федя, насел на брюнетку с вопросами. Когда же они вернулись в Башню, он упросил Хальва достать ему подходящее оружие с прицелом. Ну тот и достал…

Рог, не очень долго знал их командира, но успел убедиться, что если тот что-нибудь брался делать, то делал в своей манере. То есть с налетом бесшабашного безумия.

Вот и винтовку он своему подчиненному достал монструозную. Длинной она оказалась не больше, чем стандартные винтовки. Да только калибр очень крупный и прицельные гораздо лучше.

Все время пока они готовились к выходу, Федя изучал новое оружие и уже неплохо научился им пользоваться, выбивая на полигоне семь из десяти. Вот и сейчас, устроившись на ящике, прикладывался периодически к ней, настраивая прицел.

Глеб сидел рядом с пришлыми, разглядывая диковинное оружие. Особенно его интересовала штука, что держал Михаил. По длине чуть короче обычной винтовки, оно было массивнее и имело необычной формы магазин. Внутри странного оружия перетекали из одного в другой синие разряды, иногда сливаясь вместе в небольшой вспышке.

– Это что у тебя за ствол? – не выдержал он наконец.

– Трофей из проклятого города, – холодно проронил Михаил, не поворачивая головы. – Долго рассказывать. Хальв его немного доработал. Увидишь в действии.

– Он и такое может? – заявление о том, что молодой парень доработал оружие, изменив принцип работы, повергло Глеба в шок.

«Интересно, сколько на теневом рынке будет стоить информация о таком инженере?» – подумал он и поймал холодный взгляд Рога.

– Почему? – набычился Глеб.

– Ого, а ты бесстрашен, – Рог прогнал улыбку с лица, заменив его угрожающим взглядом. – Потому что вас всех здесь убьют после такого, а лично тебя будут пытать, пока ты не расскажешь кому продал информацию, а потом все равно убьют. Эти люди свидетелей не оставляют.

Глеб шумно сглотнул, перебирая в голове варианты и один был хуже другого. Так случилось, что ему часто приходилось контактировать с теневыми. Глеб знал многих, и слухи собирал скрупулёзно. Особенно об убийцах из тени. О них истории рассказывали одну страшнее другой.

– О, слышу выстрелы, – «ожил» Федя. – Наши уже развлекаться начали.

– Ага, патронов не жалеют, – кивнул Рог, прислушиваясь.

Вскоре стало не до разговоров. Федя первым увидел вылезшую из норы крысу и «снял» ее метким выстрелом. Следом за ней полезли ее товарам да в таком количестве, что Рог прыгнул за пулемет и принялся бить короткими очередями, отгоняя грызунов, которых становилось все больше. Вначале твари выпрыгивали по одной, две, а потом полезли нескончаемым потоком, устремляясь к деревне.

– Миха, ленту готовь! – крикнул Рог, меткой очередью убив сразу нескольких крыс. – Где-то крысиный король! Ищите его!

Тварей становилось все больше. Они заполняли ангар и рвались в деревню, просачиваясь на улицы и устремляясь к центру туда, откуда их сородичей беспощадно убивала грохочущая смерть.

В мгновение ока они оказались у укреплений и бросились на баррикады с колючкой. Глеб звучно крикнул и из домов высунулись копь, впиваясь в бока крыс. Визгу поднялось ещё больше.

К лаю пулемета присоединились редкие хлопки винтовок деревенских. Раньше им стрелять не имело смысла, а сейчас, когда крысы собрались в толпу и лезли по улицам, наступая друг на друга, милое дело. Не промажешь. Каждый ценный заряд будет растрачен с пользой.

– Хальв! Нужна ваша помощь! Срочно возвращайтесь! – крикнул Рог в рацию, пока Мишка менял раскалившийся ствол.

– Принял.

– Не растягиваемся. Идем быстро, но без беготни, – Макс тут же взял командование на себя.

Крысы не ожидали удара в спину и потеряли много сородичей, пока не сообразили, что прибыла новая для них опасность. Крысиный король, направляющий стаю, поднял голову и запищал пронзительно, отдавая команду стае развернуться к новой опасности, но писк его прервался на середине. Федя метким выстрелом из своей новой винтовки снес ему пол башки.

Стая замерла, будто подхваченная единой волной боли, распространившейся от умирающего вожака, а потом атакующий порыв крыс рассеялся. Твари отхлынули от баррикад и развернулись, унося ноги из деревни. Защитники стреляли им вслед, стараясь убить как можно больше вредителей пока последние из них не скрылись в своих норах.

– Что там у вас?! – Рог махнул рукой с крыши, пробирающейся между трупов крыс команде.

– Ничего хорошего! – гаркнул в ответ Хальвадор. – Кто-то спер резервуары! Паскуды!

Срочный совет собрали снова прямо возле дома старосты. Деревенские очень радовались тому, что отбились от стаи и искренне не могли понять, почему пришлая команда, что так им помогла, такая хмурая. Особенно их лидер.

– Такая вот кутерьма, – Макс вкратце пересказал детали их похода всем любопытным.

Марфа на это дело только рукой махнула, высказав «не жили хорошо, так нечего начинать». Хальв же ее настроя не разделял, ломая голову над тем, как быть дальше.

– Не заморачивайся так, – Рог хлопнул его по плечу. – Утро вечера мудренее. Сейчас растащим туши, поедим, поспишь, авось чего придумаешь.

Этим и занялись, так как крысы не спешили забирать своих павших, то пришлось убираться всей деревне. Самое поганое, что их сжечь нельзя. Кислорода и так мало. Оставлять тоже нельзя – начнут разлагаться и отравят здесь всех. Получится как в той поговорке «хотели, как лучше, получилось как всегда». Сжечь было бы самым правильным вариантом, но все упиралось в кислород, а точнее в его отсутствие.

Пока крыс стаскали в кучу и накрыли, чтобы глаза не мозолили. Ужин прошел в молчании. По всему выходило, что людей придется переселять в Башню. Без вариантов.

***

Когда все уснули, Хальв аккуратно встал со своей лежанки, быстро оделся и вышел. Ему с Руби и Ванькой выделили отдельный маленький домик, что для его плана крайне удобно.

Хальву не давали покоя отсутствующие резервуары. Очень хотелось ему машины восстановить, и он решил пойти, поискать их. Вдруг, их просто вытащили, слили топливо и где-нибудь бросили. Может такое быть? Легко. Пока он не поймет, что сделал все возможное, не успокоится.

Выход на платформу сторожил один единственный знакомый мужик, которого они первым повстречали вместе со Старым. Он подскочил и зачем-то ему козырнул.

– Сиди и не шуми, – буркнул Халтвадор, проходя мимо, – на станцию прогуляюсь и вернусь назад.

– Понял, – просипел тот, усаживаясь на ящик.

Вокзал встретил его запахом дохлых крыс и абсолютной тишиной. Только кое-где слышалось шуршание. “ – Интересно, ушли крысы отсюда или все же остались? “ – подумал он, обходя трупики.

Зайдя внутрь, Хальв прошелся по первому этажу, заглянул в помещения с электронными автоматами по продаже билетов.

Затем парень поднялся наверх, медленно гуляя по балюстраде и заглядывая в автоматы. Не давала ему покоя одна навязчивая мысль.

Не крысы вскрыли эти пачки с едой, не они стаскивали мусор в аккуратные кучки. Возникало ощущение, что здесь раньше жили люди, ели, спали. Никак не мог он от этого ощущения отделаться.

– Прогуливаешься? – голос за спиной заставил вздрогнуть и резко развернуться, направляя винтовку на звук. Хальв чуть не выстрелил.

Прислонившись к стене возле игровых автоматов стоял Старый и ехидно так улыбался, разглядывая его.

– Решил поискать резервуары, – буркнул Хальвадор, опуская оружие. – Ты дошутишься когда-нибудь, дед. Подстрелят тебя.

– Подстрелят и ладно, – захихикал противно так старикан, – мне жить не так уж долго осталось. Значит резервуары ищешь? – он потер сухие руки и медленно зашагал в его сторону. – На кой-тебе все это надо, малец? Зачем ты лезешь в такие серьезные дела? – тон его голоса из спрашивающего плавно перетек в угрожающий, словно, и не нужны ему ответы. Будто, все он про парня знает и уже приговор готов вынести.

– Мне это нужно, чтобы знания получить и людям пользу принести, – ответил беловолосый, слегка поменяв позу и аккуратно снимая винтовку с предохранителя. – Люди должны жить как люди, а не как скотина безмозглая.

– Врешь ты, – дед уже подошел совсем близко, шаркая ногами и слегка расставив руки ладонями вперед. – Не нужны тебе люди, а знания нужны. Мясник ты, готовый идти по головам ради своей цели. Даже сейчас думаешь пристрелить меня или нет, – в нос пахнуло затхлым дыханием. – Не деревню ты спасаешь, а плацдарм для себя выстраиваешь, – Старый снова захихикал, – ну, не мне тебя судить, Хальвадор. Я сам не без греха и не жалею об этом. Знаешь, где резервуары?

– Где? – Хальвадор напрягся, но палец на спусковой крючок укладывать не стал.

– У меня они. Спрятаны в надежном месте, – старик гадко ухмыльнулся, – и я тебе просто так их не отдам, мясник. Сам ты их не найдешь, даже не помышляй об этом, а пытать меня бесполезно. Я умру раньше, чем ты начнешь пытки.

У парня слегка задергалось правое веко. Дед просто вынуждал его спросить, что ему надо взамен, но ему страшно не хотелось этого делать. Ему хотелось придушить старого мудака и вытрясти из него все.

– Да? Ну и хрен с тобой, – сплюнув на пол, Хальв отошел на несколько шагов от деда, поудобнее перехватывая винтовку. – Сейчас мы пойдем с тобой в деревню, и ты расскажешь тем, с кем так долго жил, как ты их подставил.

– Это не я с ними жил, а они со мной! – злобно ощерился дед. – Я здесь раньше был. Давно живу!

– Так зачем тебе резервуары нужны были? Если расскажешь, я подумаю о твоей просьбе.

– Черт с тобой, – Старый пододвинул ящик и уселся на него. – Меня зовут не Старый. Эту дурацкую кличку дали мне пришлые…

Глава 5

Старый, которого на самом деле звали Никита, давно бродяжничал. Он не относился к отверженным, а просто выбрал для себя такой путь.

– Там поживу, сям поживу. Потом место меняю, – рассказывал Хальвадору дед. – Работать не люблю. Есть что-то в слове работа неправильное. Режет оно мне слух. слух. У бандитов жил одно время, в селениях отверженных и много где еще. Я же совершенно не боюсь скитаться по темным тоннелям в одиночку.

Если судить по словам деда, ему везло. То крысы стороной пройдут, то брошенное селение найдет, где подхарчиться можно. Так он и жил, пока не наткнулся на вход в станцию. Именно с этого момента старик повел свой рассказ, внимательно слушающему, наглому мальцу, так на него, Никиту, не похожему.

– Здесь я и осел под старость лет, подъедая запасы провизии. Вольготно жил, надо сказать. Жратвы немеряно осталось на складе. Ел, спал, бродил по окрестностям. Потом скучно стало, – старый поморщился, – и я решил улучшить условия жизни. Чтобы их улучшить что нужно сделать? Правильно. Продать что-нибудь. Так я начал искать покупателя на какие-нибудь безделушки.

Хальв, слушая этого нелепого старикана, тоже уселся на ящик. История его одновременно интересная и чуждая увлекала, а еще поражало везение Никиты. Ведь умудриться надо столько бродить и не сгинуть нигде.

– В Вышеграде покупатели на всякие старинные, технологичные штуки нашлись быстро, – Никита кхекнул, давясь смехом. – Надо думать. Многие ничего подобного и не видели никогда. Я потихоньку таскал их отсюда и продавал одному теневому торговцу. Пожалуй, он оказался самым честным из всей этой братии, к тому же имел хорошие связи. Благодаря им меня никто не трогал.

– Почему он не выследил куда ты ходишь и не забрал все себе? – поинтересовался Хальв, заметив странные нестыковки.

– Думаешь, малец, меня так легко выследить? – тон деда сменился на зловещий. – Если я захочу, меня никто не сможет выследить. Этому умению я всю жизнь обучался, – самодовольно закончил он. – Так вот, торговал я с ним всякими безделицами мне не нужными. Покупал лекарства. Сам понимаешь, век мой к закату идет и здоровьишко не то уже. То голову кружит, то ноги ломит так, что ходить невозможно. О чем я? А! Выменивал, короче, себе всякое, – дед прокашлялся долго и с надрывом. – В один момент на торгаша этого вышли серьезные люди и попросили достать почти невозможное. Догадываешься что?

– Догадываюсь, – кивнул Хальв. – Топливо для машин.

– То-то. У него хоть и имелась своя сеть осведомителей, но найти топливо к машинам дело сложнейшее. Ему еще и пригрозили. Дескать если не найдет, то плохо и ему станет, и семье его, – Никита усмехнулся, – ну он и поделился со мной своей бедой, когда я в очередной раз на мену пришел.

– Как ты их вынул, не будучи механиком? Там знать надо что делать, – заинтересовался беловолосый.

– Я упомянул, что машины такие встречал. Торгаш своих людей со мной хотел послать, но я отказался. Прекрасно понимал, что грохнут они меня, как только свое получат. Пришлось ему искать человека, что учил меня как эти штуки снять. Резервуары ты их назвал, да? – спросил Никита.

– Верно.

– Ну вот и научили меня как их вытащить, значит. Я еще договорился с этим торгашом, что он не тронет меня, когда я отдам ему топливо. Взамен и дальше буду таскать всякие штуки, – продолжил свой рассказ дед.

– Ты не думал, что сам не сможешь здесь жить, когда машины остановятся? – уточнил Хальвадор.

– А они и так не работали. Когда я вскрыл замок и зашел в зал, машины выключены оказались. Их, видимо, выключил последний смотритель станции, когда покидал ее. У меня, кстати, его дневник есть. Дать почитать? – участливо спросил дед.

– Давай, – Хальв согласился не раздумывая.

– Отдам его тебе с удовольствием, но после того, как ты мою просьбу выполнишь. Сосуды эти тоже отдам. Так что? Сделка?

– Сосуды?! – опешил парень. – Ты в чем топливо нес?! В кармане?!

– Нет, – старик рассмеялся незатейливой шутке. – Я резервуары назад попросил. Сказал, если еще найду, солью и принесу.

– Вот ты проныра. Ладно, Старый, сделка, – махнул Хальв рукой.

– Просьба моя простая будет, – потер руки он. – Я хочу на поверхность, малец. Ты меня туда выведешь. Слово дашь, что выведешь и не потом когда-нибудь, а сразу как сможешь. Усек?

– Если я тебя выведу, то, когда ты мне резервуары отдашь? – опешил Хальвадор. – Мне они нужны сейчас.

« – Откуда он знает, что я хочу на поверхность выход найти? – подумал он. – Или не знает и просто сам хочет?»

– Сейчас и отдам, – дед кивнул и собирался встать, но он его остановил.

– А с деревенскими что? Ты говорил, что они потом пришли.

– Любопытный, – буркнул Никита. – Потом и пришли они. Увязались за мной и приперлись. Я их попробовал выгнать, да где уж и жалко их стало. Нищие, голодные. Запасами поделился, подлечил некоторых, они здесь и осели, – дед досадливо махнул рукой. – Я уж было хотел уходить, да вы пришли. Теперь с вами пойду и без разговоров, иначе сделка недействительна.

– Да ты сможешь с нами то? – поперхнулся Хальвадор. – Ты же помрешь на первом переходе.

– Не помру, не переживай, – дед сплюнул. – Пошли, резервуары тебе отдам и мой тебе совет. Деревенских лучше отправь в Башню. Зря только время потеряешь, помогая им здесь обживаться. Дурное дело. Все равно все просрут или отберут у них. Такой мой тебе совет.

– Обдумаю, – буркнул Хальв, понимая, что Старый возможно прав.

« – Я уперся в улучшение жизни деревни, но насколько это нас задержит? Думаю, намного, а этого бы не хотелось.»

За разговором, они снова спустились в технические помещения. Дед открыл первую же дверь, отодвинул шкаф и протянул Хальву оба резервуара: – Вот, держи. Что дальше планируешь?

Парень осмотрел целостность сосудов и ответил: – У меня запас топлива есть небольшой с собой. Так что сразу и запущу.

– Вот нерациональный ты, Хальвадор – покачал головой Никита, поднимаясь со ним наверх. – Зачем тебе их запускать? Только драгоценное топливо тратить. Лучше бы продал его и дело с концом или выменял на что-то полезное и нужное для тебя. Все равно людей переселишь. Я в этом уверен.

– У меня нет знакомств, чтобы поменять безопасно столь ценную вещь, – покачал Хальв головой, поражаясь как у этого деда все просто звучит. – Стоит мне попробовать продать его и за нами будет весь Вышеград охотится.

– Так продай через моего знакомого торговца. Я уверен, он даст хорошую цену и никому не разболтает о тебе.

– Ты еще скажи, что он может меня в Вышеград провести.

– Он все может, – прищурился дед. – Вопрос цены и его рисков.

– Даже так? – Хальв даже удивился. Ему вдруг пришло в голову, что Никита этот мутноватый какой-то. Он и так-то доверия не внушал, а после вот этих разговоров так вообще. – Хорошо, оставлю немного, но одну машину запущу. Просто потому, что хочу.

Дед махнул рукой и прислонился плечом к стеклянной стенке, наблюдая за его работой. Хальв не возражал.

Он достал из рюкзака емкость и заполнил резервуар воздушной машины. Далее установил его на штатное место, подключил, закрыл кожух и начал запуск. Установка загудела, панель включилась, проверяя работу систем.

После проверки, занявшей около десяти минут, он перезагрузил управляющий контур и запустил все заново. Затем, убедившись, что нет никаких ошибок и все системы работают нормально, включил. Комната заполнилась ровным, низкочастотным гудением.

– Ну вот и все, – беловолосый потянулся. Ощущая, как пространство комнаты наполняется кислородом. – Оживили еще одну станцию.

– Впервые вижу, как запускают подобную штуку, – задумчиво проронил дед.

– Ага, – буркнул Хальв. – Запустить бы еще поезд, который здесь ходил и возить людей. Кстати, – ему пришла в голову интересная мысль. – А ты не видел карту станций здесь? И что за закрытая станция впереди? Федор про нее упоминал.

– Карту видел, – Старый ухмыльнулся. – У Меня она, но я тебе ее отдам. Очень интересная вещичка, а что касается станции, то там отверженные живут. Настоящие отверженные, а не вот эти бродяги.

– В чем разница между настоящими и не очень по твоему мнению? – Хальв даже удивился разделению, которое придумал для деревенских и отверженных Никита.

– Они мутанты, Хальвадор. Настоящие мутанты, потому и прячутся от всех. Я как-то пробовал к ним прийти, но бестолку. Меня просто не пустили и пообещали голову оторвать, если еще раз заявлюсь.

– О как, – протянул в ответ, закрывая дверь на замок.

Они спустились на платформу и прошли в деревню сразу к дому старика. Жил он в маленьком домике на окраине. Сказал, что ему предлагали дом побольше и в центре, но он сам отказался. Не любил Никита людей.

– Проходи, присаживайся, Искатель, – предложил он парню, открывая дверь. Сейчас чайку попьем, поговорим.

– Чайку? – удивился Хальв. Что такое чай я знал, но от других слышал второй раз. Чай был ценностью невероятной и достать его тоже было очень сложно.

– Да, чайку, – Никита засмеялся, – что удивлен? Сегодня можно. Все-таки случай особый.

Жилище у Никиты внутри сильно отличалось от его внешнего вида. Уютная комната, уставленная довольно технологичными предметами обихода. Даже чайник, что он включил и тот работал на батарее высокой емкости.

– А ты богато живешь, старик, – подметил парень, усаживаясь на коврик. Стульев у деда не имелось. Только коврики и маленький стол.

– Насобирал за свою жизнь барахла, – махнул тот рукой, – с ним, вроде как, жить по комфортнее, только вот понимаю сейчас, что ничего оно не стоит. Богачи за ним гоняются, но на тот свет его не утянешь.

– Так зачем тебе на поверхность может скажешь?

– А и скажу, – Старый кряхтя разлил кипяток по чашкам. – Умереть я там хочу.

– Я чуть не расплескал свою порцию, когда подобное услышал: – Ты сбрендил?

– Может и так, – прищурился он. – Понимаешь, Хальв, люди умирать там должны. Снаружи. Не здесь, как крысы, а там как великие творцы, дети Бога. Мне уж недолго осталось, я чувствую. Вот и хочу умереть там, а ты мне в этом поможешь. Ты сам-то ради чего это делаешь? – он обвел руками свой домишко, имея в виду деревню. – Как я уже и сказал, не верю, что ты делаешь здесь все просто так.

– Потому что мне скучно. Потому что я так хочу. Должен же кто-то людям помогать, – развел руками Хальвадор. – Сейчас мне нужно попасть в самый центр Вышеграда, – В главное здание или как оно там называется.

– В первые две причины я поверю охотнее, чем в последнюю. Я уже говорил тебе, и повторю снова. Плевать тебе на людей. Зачем тубу туда? – дед почему-то даже не удивился.

– Не могу сказать тебе зачем. Это не та информация, которой я готов делиться. Могу сказать только, что жизнь после этого станет лучше, а еще это один из шагов по поиску выхода наверх. Понимаешь?

– Вот даже как? Очень интересно, – Никита заулыбался щербатым ртом. – Ты умеешь удивлять, Хальвадор. А я возьму тебе и помогу. Захотелось мне тебе помочь вдруг, – он захихикал. – Хорошая история. После такой и уходить радостно. К тому же нам по пути. Ты сделаешь все, что тебе нужно и передо мной обещание выполнишь.

– Хорошо, дед, – заинтригованный Хальв кивнул в знак согласия и отпил крепкий, ароматный чай. – Договорились. Значит, доделываем здесь дела, а потом я хочу к тем мутантам сходить.

– Тоже помогать будешь? – насупился дед.

– Буду, но еще есть у меня чувство, что я должен туда сходить.

– Зачем это тебе я никак в толк не возьму?

– Ты вот умереть хочешь на поверхности, а я хочу людям помочь, хоть ты и называешь меня мясником. Я не могу понять почему это никак не уляжется в твоей голове?

– Да потому что никто этого не делает! Всем своя рубашка к телу ближе! – повысил голос Никита.

– Мне плевать на всех. У меня свой путь. Ты должен был заметить, раз решил с нами увязаться.

Они пили чай еще около часа, разговаривали о всяком, а потом Хальв отправился в свой дом досыпать. Проснулся от разговоров и удивленных возгласов за стеной. Пришлось выглянуть в окно. Голос принадлежал Руби и разговаривал он с Глебом, выпроваживая старосту и запрещая меня будить.

– Чего надо? – зевнул Хальв так, что чуть рот не порвал.

– Хальвадор! Так ты запустил машины, да?! – радостно заорал староста. – Я как проснулся, чувствую, дышу полной грудью! Спасибо тебе от всех нас!

Поодаль стояли другие деревенские и улыбались, махали руками и всячески выражали свой восторг.

– Пожалуйста. Сейчас оденусь, – он натянул штаны с рубашкой и вышел наружу. Его тут же отвели в столовую и принялись кормить завтраком, столпившись вокруг.

– Все равно вам нужно уходить, – прожевав ложку каши, огорошил он старосту.

– Почему?! – удивился и даже возмутился он. – Ты ведь починил машину! Мы теперь можем и дальше развивать деревню!

– Я не могу с вами постоянно находиться здесь. У меня есть и другие дела, – покачал Хальв головой. – Даже если мы сейчас сделаем вам печь для плавки, у вас все равно рано или поздно все отберут. Тогда вам нужно будет уйти и искать другое место. Понятное дело, вы машины не заберете с собой. Не проще ли вам уйти на готовое место уже сейчас, и там жить, пользу приносить? С охраной, с инфраструктурой?

– Мы отверженные, мы не можем себе такое позволить, – Глеб гордо выпятил губу.

Внимательно слушающая его Марфа нахмурилась и пихнула мужа локтем в бок, да так мощно, что он выпучил глаза и задышал с открытым ртом.

– Хальвадор дело говорит, – буркнула она. – Мы от крыс отбились с их помощью, а ты уже себя возомнил невесть кем. Сейчас парень уйдет и останется у нас только Прон, который что умеет делать? Почти ничего, – Прон насупился, но подтверждающе кивнул, признавая правоту женщины. – Куда, говоришь, идти надо? – обратилась она к Хальву.