Текст книги ""Фантастика 2025-1". Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Юрий Москаленко

Инжер только сплюнул в ответ и выпрыгнул из последнего вагона поезда. Повезло. Ему, оказывается, только показалось, что поезд подбросило, но нет. Он стоял на рельсах. Рядом спрыгнул Ванька, затем Рог и Руби. Они вместе побежали к месту взрыва.

Инжер хотел убить обоих, пока не увидел эту парочку идиотов. Всклокоченный, грязный дед ходил туда-сюда, разевая рот, как рыба на берегу. Помощник его просто сидел, привалившись спиной к камню и прикрыв глаза.

– Ну что, старый идиот, довыделывался?! – заорал Инжер на Евлампия, но тот не обратил на нас внимания, продолжая ходить

Глава 6

Инжер подошёл к старику и рывком развернул его к себе. Неопрятная шевелюра и борода растрепались до такой степени, что парню показалось, будто он решил заговорить со старой шваброй. Дед открывал и закрывал рот, мотая головой как умалишенный. Инжер тряхнул его, бесполезно.

– Оставь его, Инж, это контузия! – крикнул выбирающийся из вагона Макс.

– А то я не вижу, – прошипел взбешенный Инжер в ответ и, оставив деда, подошёл к его ученику.

Он оказался в похожем состоянии. Просто сидел и пялился на поезд. Видеть, видел, но в этом мире пока отсутствовал.

– Заберите этих идиотов в поезд, – скомандовал он преторианцам. – Рог, ты, где этих «лучших» нашел?!

– Не ругайся. Мне их реально посоветовали как самых лучших специалистов, – вздохнул здоровяк. – Теперь понимаю, что они спецы по разрушению всего, а не по точечным взрывам.

Злой как черт Инжер потопал к обвалу, даже не надеясь на что-то хорошее. После такого взрыва там, скорее всего, все полностью завалило.

При осмотре издалека дела выглядели гораздо лучше, чем он себе представлял. Тоннель оказался крепким и выдержал поползновения старого идиота прописать их здесь на вечное жительство. Пыль ещё не до конца осела, но он уже разглядел, что от взрывов часть кучи обвалилась, а часть раскидало в разные стороны, освободив, таким образом, небольшой проход.

– Ну не так все плохо чего ты, – Макс встал рядом. С замазанным специальной пастой лбом, он бы смотрелся комично, если бы не ситуация.

Поэтому Инжер только одарил его взглядом, который можно назвать «совсем идиот?» и пошел к обвалу.

Камни раскидало по тоннелю как шрапнель, испещряя стены отметинами. От взрыва раздробило в крошево нижнюю часть завала, а верхняя просто сползла вниз. Пролезть теперь стало возможно под сводом.

Посветив вглубь лаза, обнаружил, что обвал засыпал всего пару метров прохода. То есть совсем неглубоко.

Пока Инжер лазил по куче камней, все остальные собрались и успели даже увести двух диверсантов в поезд, оставив с ними охранника на всякий случай. А то пойдут и ещё что-нибудь учудят.

– Полезли помаленьку, – предложил Макс и, вскарабкиваясь на кучу рядом с парнем, а потом и ложась на живот на камни, чтобы преодолеть щель ползком. – И не кипи, Инжер, а то выкипишь! – хохотнул он. – Рог со мной, остальные караулят поезд,

После взрыва обвал осел достаточно, оставив много места, чтобы пролезть. В противном случае большие ребята вроде Рога остались бы с этой стороны.

Прошаркав по камням пузом пару метров, Инжер выглянул в тоннель и даже присвистнул. Обстановка тут была ещё та. Все стены исписаны и разрисованы буро-красной краской, на поверку оказавшейся кровью, а вскоре, стоило им пройти чуть вперёд, обнаружились и костяки.

Скелеты устилали пол тоннеля. Вначале попадались старые в истлевшей до неузнаваемости одежде, а потом уже и свежие пошли. Чем дальше они продвигались, тем более свежие были кости, а потом и вовсе начали попадаться разлагающиеся тела. Смрад стоял такой, что пришлось надевать противогазы, иначе мы бы просто задохнулись.

– Свежие трупы, – Макс ткнул носком ботинка в раздувшееся тело мужика, – значит, здесь точно люди живут. Только беспокоят меня такие люди, если честно.

Не одного его это беспокоило. На Инжера вообще все время накатывали странные ощущения, будто я открыл коробочку с неприятным сюрпризом, которую не стоило открывать, а лучше было бы и вовсе забросить подальше.

Впереди показалась стальная перегородка, перекрывающая тоннель на манер шлюза. Стенка эта оказалась сварена из листов металла и кусков проволоки, торчащей из нее в разные стороны. Кустарная работа.

С правой стороны в перегородке имелась дверь. Около нее, как раз, и валялось больше всего трупов. Людей сюда просто выкидывали умирать, потому что следов убийств на телах не обнаружилось.

– Думается мне, что местные жители скатились в настоящее скотство, – протянул Рог, осматривая дверь и стараясь не наступить на мертвецов. – Мы однажды на деревню наткнулись. Вот там было что-то похожее. Народ кровавые жертвы приносил во имя их выдуманного божка.

– И что дальше? – поинтересовался Ванька, стараясь не смотреть на пол.

– Дальше их уничтожили всех. Молодежь попробовали спасти, но они невменяемыми оказались. Им в башне отдельную секцию выделили. Лечили, кормили, учили и заставляли работать, – Рог грустно вздохнул, – Уже казалось, что можно их вытянуть из этого безумия, но все бесполезно. Утром персонал к ним с завтраком пришел, а там кровища по всем стенам. Эти уроды убивали друг друга ночью, затем напали на персонал с едой и охранников. В общем, уничтожили их всех и больше никого уже не брали на перевоспитание, если с такими сталкивались. Это зверьё тогда пять человек убило. Троих женщин и двух мужчин. – Рог, рассказывая, внимательно осматривал дверь, пытаясь понять, как вскрыть ее открыть. – Судя по свежести трупов, здесь ещё живут люди или уже не люди. Так что лучше бы нам сильно не шуметь.

Мужчина просунул в окошко решетки ремень винтовки, подцепил им засов и поднял его, открывая дверь.

– Механизм очень простой. Даже странно, почему пленники его не открыли и не выбрались отсюда, – задумчиво проговорил он.

Стоило всем выйти из клетки, как тоннель преобразился. Рисунки на стенах приобрели осмысленность, но совсем уж какую-то необычную. Они выглядели прекрасно и ужасно одновременно. Справа со стены смотрела на них маленькая очень симпатичная рисованная девочка, но с абсолютно безумным взглядом и выражением лица.

С ней соседствовали изображения странных животных, оплывших и безобразных. С лишними конечностями или головами. Взгляд у них также выражал абсолютное безумие. К ним добавлялись надписи и другие рисунки. На всем протяжении тоннеля тут и там стояли скульптуры из металла в виде разных людей и нелюдей, скрюченных в невообразимых позах.

Однажды Инжер имел неудовольствие общаться с сумасшедшими. У них в деревне жила парочка таких подростков. Настя за ними постоянно приглядывала.

Так вот на первый взгляд они были абсолютно нормальными детьми. Он даже недоумевал поначалу, почему Анастасия считает их сумасшедшими, пока в один из дней не завел с ними разговор. Вот тогда-то все понял.

Девочка разговаривала так, словно она не одна в своем теле. Когда Настя задавала ей какой-то сложный вопрос, девочка просила позвать ее с кухни. Ведь она сейчас находится там, а не здесь.

У мальчишки постоянно случались галлюцинации. Он видел то, чего нет, и постоянно рисовал. То, что он рисовал, вызывало ужас своей ненормальностью. После осмотра его рисунков у Инжера волосы на теле дыбом стояли. Он даже не знал, как правильно описать это ощущение, когда человек вот он живой перед тобой, но при этом он и не здесь одновременно. Мало того, он ещё и понимал, что болен, говорил об этом и продолжал рисовать.

Сейчас Инжер ощущал такой же ужас. Все эти рисунки, надписи, скульптуры напоминали ему тех безумных детей.

– Неприятное это все такое, – поежился Рог, осматриваясь на ходу и стараясь не касаться скульптур.

– Сломанное, – протянул Мишка. Вот кому действительно было любопытно. Он даже задерживался у некоторых картинок или скульптур, разглядывая их.

– Что говоришь? – переспросил Макс, засмотревшийся на один из рисунков, изображающий хоровод «оплывших» детей.

– Говорю, что сломанное искусство, созданное сломанными людьми, – пояснил Мишка. – Кто бы здесь не жил, они давно и прочно сошли с ума.

По мере продвижения вглубь, картинок становилось все меньше. Скульптуры и вовсе пропали. Тоннель обратно превращался в простой и привычный.

За следующим поворотом показалась платформа, подсвеченная парочкой целых светильников. Все остальные осветительные приборы были разбиты или отсутствовали на своих местах.

От платформы вправо и вверх поднималась лестница, упирающаяся в небольшой дворик, огороженный «на коленке» сделанным заборчиком из металлолома. Все вокруг и платформа, и дворик, были просто завалены разного рода мусором. Пластиковая упаковка, банки, обертки. Все это валялось вокруг, придавая месту вид помойки. Безобразные фигуры присутствовали и здесь, а еще имелась детская горка с дырявым полотном.

– Лучше бы тараканы или какие-нибудь крысы, – протянул Макс, разглядывая все вокруг. – С ними хоть понятно все.

– Ты же хотел со мной походить, – поддел его Инжер, – вот, наслаждайся. Хотя мы сами с подобным впервые встречаемся.

Мужчина проговорил что-то неразборчивое в ответ, но парень его уже не слушал, двигаясь в арку входа. Раньше его даже двери прикрывали. Красивые такие с узорами из металла в виде растительного орнамента.

Такие двери должны были пригласить путника в сказку, в город счастья, но сейчас они все исписанные странными символами, покрытые ржавчиной и все в дырах, валялись в стороне.

Широкий, неосвещенный коридор привел их к настоящему городу. С первого взгляда он напоминал огромную гору мусора, насыпанную за века жизни людей в одном месте, но приглядевшись, можно было различить высокие этажные дома в пять, шесть, а то и семь этажей.

Наверняка, между этими исполинами раньше пролегали просторные улицы, но сейчас их стало не видно под лачугами, прилипшими к домам как паразиты.

Уродливых, собранных из всякого хлама домишек настроили столько, что они образовали огромный лабиринт. Осматривая это нагромождение, Инжер раздумывал, как бы им найти Центр Связи и где он вообще может быть здесь расположен.

– Взять бы все, да и снести к чертям, – прочитал его мысли Руби, – а то здесь и заблудиться недолго.

– Я смех вроде слышал, – буркнул Федя, поудобнее перехватывая винтовку.

Откуда-то спереди из домов грохнул выстрел. Пуля вжикнула совсем рядом, никого не задев, но все попадали на пол.

– Гости, гости к нам пришли, гости, гости нас нашли, гости жаждут нас украсть, гости могут здесь пропасть, – звонкий девичий голосок громко прозвучал из домов по центру откуда-то с верхних этажей.

Человекоподобная фигура, завернутая в безразмерную тряпку, смотрела на нас из окна, стоя на тоненьких ножках. В руках у фигуры была винтовка, которую она зачем-то бросила с этажа вниз, а затем помахала Инжеру рукой и растворилась в окне.

Он повернул голову и столкнулся взглядом с круглыми глазами Макса. Претор разглядывал его, будто заново увидел. Затем он перевел взгляд на город и снова на Инжера: – Почему ты такой спокойный? Вы так часто сталкиваетесь с подобным? Я, когда эту тварь в окне увидал, у меня чуть сердце в пятки не ушло!

– Он всегда такой, – влез Ванька, поднявшийся на ноги и сейчас отряхивающийся от пыли. – Мне иногда кажется, что он вообще не человек. Слишком спокойно он воспринимает разные события. Мы уже привыкли. Видишь, Инж, – он повернулся к главарю и слегка попинал по голени, – люди тебя уже бояться начинают. Давай, хоть немного эмоции проявляй. Я же знаю, что они у тебя где-то есть.

– Сейчас как проявлю тебе по хлебалу, – буркнул в ответ Инжер, поднимаясь на ноги. – Мне одному показалось, что она на меня смотрела?

– Нет, не одному, – буркнул Федя. – Она смотрела именно на тебя и это странно.

– Теперь придется везде ловушки искать, – понуро протянул Рог, вытаскивая из рюкзака щуп.

– Зачем? – спросил его Ванька, ощупывая себя, а потом, вытаскивая поломанную лепешку, которую этот жучара таскал с собой. Она уже высохла, превратившись в камень, и громко хрустнула, когда этот дурень неудачно упал.

Руби, молча, отвесил ему подзатыльник, слегка подпрыгнув. Просто стоя он не дотягивался.

– Чувствую, что они здесь будут. Тварь разумная или не тварь, а человек?

– Да бог знает, – пожал плечами Мишка, – далеко слишком. Я только очертания фигуры видел. Кстати, зачем она оружие выбросила?

– Наверное, это был последний патрон, – предположил Макс. – Хотя, если бы оно ее не выкинуло, то мы бы думали, что патроны еще есть.

– Твои умозаключения не отменяют факта, что у твари есть еще оружие, – протянул Руби, внимательно оглядывая город. – Куда направимся?

– Нужно найти карту города или какую-нибудь схему, – ответил Инжер, не раздумывая, – лабиринт нам помешает быстро продвигаться к зданиям, поэтому я предлагаю просто пробивать проход.

– Согласен, – радостно закивал Руби, подыскивая, чем можно домики сносить. В итоге, по дороге он отыскал старый лом и, вооружившись железякой, был готов крушить хлипкие стены.

Весь путь до лачуг они шли, словно по свалке. Помимо мусора тут валялись и элементы неизвестных нам конструкций.

Лачуги при ближайшем рассмотрении оказались еще более ветхие, чем издали. Входы домишек прикрывали драные тряпки. Ванька поднял и заглянул под одну, после чего резко отпрянул, зажимая нос: – Ну и вонь! Там можно сдохнуть просто подышав!

Придется целую команду для санитарной обработки засылать, – согласился с ним Макс и посмотрел на Рога, приглашая действовать.

Тот надел маску на лицо не стал заставлять себя ждать.

– В дерьмо не наступите, – предупредил он их и первым шагнул в образовавшийся пролом. Здоровяку пришлось разрушить несколько стен, прежде чем они вышли к шестиэтажному зданию.

Первый этаж большого здания встретил людей сыростью, затхлостью и амбре старых нечистот. Сам этаж оказался оборудован на манер большого зала с креслами и прочими удобствами.

«Похоже, людей в этом городе жило очень много, иначе, зачем строить такие огромные дома?» – подумал Инжер, осматриваясь.

Не задерживаясь на первом этаже, отправились на второй, осматриваясь по пути.

Очень напрягали постоянные шумы и шорохи. То откуда-то взявшийся легкий ветерок начнет трепать старую упаковку от еды, то камешки или штукатурка отвалится, громко стуча по полу. Изредка попадались сумасшедшие рисунки, напоминающие те, что мы в тоннеле видели.

– Я не могу. Мне кажется, что кто-то постоянно разговаривает, – проворчал Федя, поводя стволом винтовки, когда они снова спустились на первый этаж, так ничего и, не обнаружив.

– Не одному тебе, – буркнул Ванька, – я еще странные тени видел. Что за место такое, Инж?

– Я почем знаю? – пробурчал беловолосый, ища взглядом следующий выход. Похожие галлюцинации были и у него, но он гнал их прочь, понимая, что это игра воображения, но даже если не игра и тут действительно живут призраки, то ему плевать. – Пошли в следующий дом.

Они вышли в своеобразный двор-колодец, образованный этажными зданиями. Глядя на постройки, Инжер неуверенно топтался, раздумывая, куда идти дальше.

– Уверен, что нам нужно осматривать еще и эти здания? – спросил Ванька. – Ничего похожего на Центр Связи здесь нет.

– Не уверен. Нам нужно искать что-то похожее на командный центр или вход в него, потому., – Инжер не договорил. Краем глаза, заметив движение в доме справа, резко направил туда оружие. – А ну выходи, зараза! – крикнул он новой знакомой, уже стрелявшей в них. – Выходи иначе я здесь все разнесу к чертовой матери!

– Гости, гости ходят просто, ходят гости, видят кости, – дослушивать Инжер не стал и выстрелил на звук. Один раз, затем второй. Первый заряд пробил дыру в лачуге перед домом, а второй угодил точно в окно, разбивая вдребезги бывшее чье-то жилье.

– Все же видели, да? – прошипел он зло, разглядывая своих товарищей. Те только закивали в ответ. – Прочешем все, затем найдем шутников и прикончим.

– Гости, гости, – донеслось эхо откуда-то сверху, заставив Инжера скрежетнуть зубами, а потом он вдруг резко успокоился. Зачем нервничать, тем более когда выход почти найден

Глава 7

«– Игра. Это игра, которую нам пытаются навязать», – раздумывал Инжер, медленно ступая по этажу. “ – Уж не знаю для чего все затеяно, но поддаваться на провокации и бегать за тенью самое глупое, что я мог бы сейчас предпринять. Если вспомнить, то в первом доме, который мы посетили, помимо всякого мусора нам попадались разные картинки и игрушки, выложенные на видные места. Тогда я не придал этому значения, но теперь до меня дошло, наконец. Это были игровые подсказки. Интересно для чего они?»

– Ждите меня здесь. Сейчас приду, – предупредил Инжер отряд и отправился назад в дом.

На втором этаже в одной из квартир на старой кровати лежала пластиковая фигурка военного с винтовкой и в зеленой униформе. Почему-то она очень отчетливо врезалась ему в память. Первым делом туда Инжер и направился.

Искомая вещь лежала все там же, смотря на мир невидящими, слегка вытаращенными глазами. Подхватив ее одной рукой, он рассмотрел ее поближе.

– Дядь, а вы зачем сюда пришли? – голос за спиной заставил его подпрыгнуть на месте и резко развернуться. Сердце ушло в пятки и где-то там бешено колотилось, разгоняя адреналин в крови. – Не стреляй, дядя. Я не опасный, – со всей серьезностью сообщил ему белобрысый мальчишка лет шести в забавных коричневых штанишках и голубой рубашке. – Так зачем вы пришли? Здесь очень опасное место, – сообщил он, заложив руки за спину и раскачиваясь на каблуках ботинок.

– Ищем центр связи. Он должен быть расположен где-то здесь, – сказал Инжер мальчугану, усаживаясь на кровать. Он даже не знал, как на подобное реагировать, потому просто плыл по течению. – А ты что здесь делаешь, если тут так опасно?

– Живу, – пожал мальчишка плечами, – мне отсюда деваться некуда. То, что ты ищешь, здесь есть, но вам туда не стоит ходить, иначе вы сойдете с ума. Оттуда никто в себе не возвращался.

– С нами пойдешь жить? Зачем тебе здесь, да еще одному? – спросил его Инжер, разглядывая с жалостью. Худой и несуразный какой-то он вызывал странное чувство. Ему хотелось позаботиться, забрать пацана из этого ада. – Тебя как зовут? Меня Инжер.

– Коля меня зовут. Звали. Я бы и рад уйти с вами, но я мертв, дядя Инжер. Давно уже. Вон там, – он подошел к окну и ткнул в сторону одной из лачуг, – мое тело лежит. Ребята не смогли забрать.

Инжер выдохнул, прикрыл глаза, сосчитал до десяти, потер ладонями лицо, а потом снова их открыл. Коля никуда не делся, а просто стоял и внимательно на него смотрел: – Страшно?

– Нестрашно. Жалко. Жалко мне тебя, – комок подступил к горлу, но Инжер его сглотнул, приводя себя в порядок. На душе было муторно и гадко от осознания того, что ничем он Коле уже не поможет. – Помочь тебе чем-то? – спросил он призрака на всякий случай.

– Мне не нужно, – тут же отозвался Коля. – Лучше помоги моим друзьям. Они еще живые.

– Живые?! – Инжер вытаращился на него, затем схватил винтовку и подхватился с кровати. – Так веди быстрее!

– Ты добрый, – Коля впервые улыбнулся. – Не зря я к тебе пришел. Не торопись, дядя Инжер. Сначала мы должны собрать все талисманы и только после этого сможем продвигаться дальше. Идем.

– Коль, а кто вот эта девочка или создание, которое про гостей все говорит? – спросил Инжер мальчугана, пока они поднимались на третий этаж.

– Девочка. Ее Соня зовут, – ответил проводник, смешно перепрыгивая со ступеньки на ступеньку, – раньше она живая была, а сейчас не знаю. Не ощущаю ее, не вижу.

– А она кто? – спросил Инжер крайне озадаченный таким ответом.

– Она помощница местного злого духа. Это он запер моих друзей здесь, а она помогает, охраняет.

– Это она тебя убила? – продолжил задавать вопросы Инжер.

– Нет, не она, – покачал головой Коля, – она никого не убивает. Только ограждает. Меня убили другие.

– Кто другие?

– Не могу сказать. Вот эта дверь, – Коля ткнул пальцем в нужную квартиру и уставился на него. – Только смотри, там сразу за дверью ловушка есть. Не попадись. Вы в квартиру эту не заглядывали, – сразу ответил он, на невысказанный Инжером вопрос.

Он аккуратно отворил дверь и принялся осматриваться в поисках ловушки, которая тут же обнаружилась. Это оказалась проволока, натянутая у порога. Если ее задеть, снимался запор у стальной решетки с длинными шипами, которая должна ударить неудачника, задевшего ловушку. Разобрался он с ней быстро, а Коля уже махал ему рукой, приглашая на кухню.

– Вот, – он ткнул пальцем в рисунок на кусочке железки с изображением странного животного, лежащий на столе. – Светки рисунок.

Инжер подхватил его со стола, рассматривая странного зверя с шестью лапами и длинными ушами. На курицу он был точно не похож.

– Мой рисунок и почему ты его схватил?! – возмутился тонкий голосок.

Инжер уже не реагировал так бурно и спокойно повернулся к новой гостье. Хотя, здесь скорее он сам гость.

Перед ним стояла девочка лет восьми в драном комбинезончике черного цвета с одной оторванной лямкой. Уперев кулачки в бока, эта русоволосая пигалица переводила сердитый взгляд с него на Кольку и обратно.

– Привет, Свет, – поздоровался с ней мальчуган, широко улыбаясь. – Давно не виделись.

– Да не так уж и давно, – буркнула она. – Ты зачем его привел сюда?

– Он сам пришел. Предложил помочь наших спасти, – потер нос кнопку Колька.

– Наших спасти? Он? – девочка нахмурилась и оглядела Инжера с головы до ног. – Ну, возможно, а чего ты меня позвал?

– Сама знаешь чего, Светка. Что ты мне дурацкие вопросы задаешь все? – надулся мальчишка. – Сама говорила «хоть кто-нибудь бы нас нашел и ребят спас», а теперь чего начала?

– Да ничего, – скрестила руки на груди девчонка, – ладно, – кивнула она головой, – пошли дальше собирать наших. С Кузьмичом, чувствую, проблемы будут.

Она подошла ко Инжеру совсем близко и уставилась своими синими глазами в его глаза, смотрела с полминуты и вдруг у парня в голове стали возникать образы. Обвалившийся этаж, куча обломков и свод потолка сверху, а потом дом издали: – Вот там я и лежу, – ее слова вырвали из видений, – ты похорони меня. Пожалуйста.

Она шмыгнула носом и развернулась, махнув рукой на дверь.

– Почему вы одни здесь жили? – спросил немного отошедший Инжер детей, пока они шли на следующий этаж. – Где взрослые? Куда делись?

– Это тебе лучше Катька расскажет, – ответила Света, шлепая рукой по стене и перилам лестницы. Как у нее это получалось, он не знал, но удары были вполне физическими и прекрасно слышались, отдавая эхом в пустом здании. – Она нас всех старше. Успела застать последних живых взрослых. Я помню только то, как они начали постепенно сходить с ума, а потом мы все время прятались. Наши старшие еду добывали, нам приносили, но и они пропадали один за другим. Удивительно то, что вот такими, – она ткнула себя в грудь, погружая палец в несуществующее тело, – стали только мы. Никого из старших мы такими не встречали.

– А вы можете выходить из здания? – поинтересовался Инжер, когда они поднялись на третий этаж и пошли по коридору к очередной двери.

– Можем ходить недалеко, но теперь наши вещи у тебя, потому мы с тобой сможем ходить здесь где угодно, – ответил Колька и попинал нужную дверь.

В ответ изнутри по двери прилетел удар такой силы, что шум разнесся по всему этажу.

– Инж, прием, – прозвучал в наушнике обеспокоенный голос Руби. – Ты там как и что у тебя шумит?

– Все хорошо не переживай. Это я дверьми стучу, – ответил он под любопытными взглядами детишек. Даже буян внутри квартиры смолк ненадолго.

– Интересная штука у тебя, – Колька подошел, поближе разглядывая, портативный передатчик. – Ты сейчас по ней разговаривал со своими?

– Ну да. Можешь и ты попробовать что-нибудь сказать, но не знаю, услышат ли тебя.

– Давай! – загорелись его глазенки.

– Хорошо, но чуть позже, а то мои товарищи с ума сойдут, если услышат твой голос.

– Тоже верно, – важно кивнул тот головой и саданул ногой в дверь, – Кузьмич! Открывай, давай! Хватит там беситься!

Нового удара в дверь изнутри не последовало. Дверь просто отворилась, скрипя не смазанными петлями. На пороге стоял мальчишка лет десяти на вид. Грязно-зеленого цвета брюки с огромной оранжевой заплаткой на коленке, белая рубашка, большущие, явно не по размеру, ботинки. Самой интересной деталью его одежды служила кепка восьмиклинка. Кепка для взрослого мужчины спадала на глаза мальчишке и смешно оттопыривала уши, на которых и висела.

– Это Кузьмич наш, – Колька толкнул Инжера локотком в бок. Инжер ничего не почувствовал, конечно, но кивнул серьезному пареньку в дверях.

– Кузьмич, а это Инжер и да, он живой. Не знаю, почему он нас видит, – Колька ответил на хаотичные жесты руками, который исполнял новый знакомый. – Они пришли сюда в главную комнату. А я почем знаю? Он пообещал нашим помочь, потому мы все здесь. Да, встретила их Соня уже, – их диалог выглядел очень забавно. Кузьмич жестикулировал, а Колька безошибочно читал его и отвечал.

Инжер со Светой просто молча, стояли и иногда переглядывались, а еще девчонка потихоньку отпускала смешные комментарии.

– Да они всегда так, – шепнула она ему. – Дружили с детства, поэтому понимают друг друга с полуслова. У Кузьмича родители рано умерли, и он перестал говорить. С бабушкой жил… Все молчу, молчу! – захохотала она, и отпрыгнула, когда разъяренный Кузьмич бросился к ней, яростно размахивая руками. – Он у нас очень стеснительный.

Кузьмич немного пораздувал ноздри, сверля девчонку негодующим взглядом из-под кепки, а потом развернулся ко Инжеру, оглядывая с головы до ног.

– Ну, здорова, Кузьмич, – улыбнулся он парнишке, протягивая руку. Тот осмотрел ее и пожал. Конечно, контакта никакого не было, но сам факт знакомства был закреплен, что их обоих устроило.

– Сейчас Инжер возьмет твою вещь, и к Катьке пойдем, – сказал ему Коля, – она уже все ему расскажет.

Кузьмич важно кивнул и махнул Инжеру рукой, предлагая пройти в комнату. На старом диванчике, стоящем в углу, лежали цветастые детские варежки, связанные из лоскутков ткани. Настолько ярко они смотрелись в этой серой обстановке, что у парня аж сердце кольнуло от расстройства. Бережно подняв варежки, он убрал их в нагрудный карман под строгим взглядом Кузьмича.

– Коль, а почему Кузьмич? – спросил Инжер скачущего вприпрыжку рядом со мной мальчишку.

– Не знаю, – пожал плечами тот, – его бабушка так называла, ну и я стал.

– И чего это вы шляетесь по этажам, да еще и водите с собой живого? – строго спросили откуда-то с потолка, когда вся компания поднялась на этаж. – Вы откуда знаете, зачем они сюда пришли? – из потолка выглянула голова рыжеволосой девушки пятнадцати лет и уставилась на Инжера зелеными глазами.

– Так он нам сам рассказал, – недоуменно захлопал глазами Николай, явно обиженный такими нападками.

– То есть, как рассказал? – девушка полностью вынырнула из потолка и спланировала на пол, а потом уставилась на парня, а он на нее. – Он нас видит что-ли? Прямо на меня смотрит!

– Вижу, – подтвердил Инжер. Дальнейшую реакцию на его слова не ожидал никто. Девчонка взвизгнула и спряталась за углом, опасливо оттуда выглядывая.

– А почему это ты нас видишь? – опасливо поинтересовалась она оттуда.

– А я откуда знаю? – Инжер пожал плечами, и поудобнее перевесил винтовку, про которую совсем забыл. – Вижу и все.

– Действительно, Кать, не время сейчас это выяснять, – сказала ей Света совсем по-взрослому, – он помочь нам вызвался, поэтому хватит дурака валять.

– Хватит, – о чем-то раздумывая, машинально кивнула Катя и бросила взгляд в окно, – вы время видели, малышня?! – спохватилась она.

Колька глянул в окно и стукнул себя по лбу: – Скоро полезут! Он не один же! Что делать, Кать?!

– Что делать, что делать, – буркнула та. – Здесь сидеть, что еще делать. Эй, как там тебя?

– Его Инжер зовут, – буркнула Света. – Повежливее с нашим гостем.

– Прости Инжер, – машинально извинилась Катька, – я просто очень сильно беспокоюсь. Людям, которые с тобой пришли нужно срочно подниматься сюда. Сходи и позови их.

– Для чего? – поинтересовался парень. Такая суета начала его немного напрягать. Уж больно подозрительно детишки вдруг засуетились.

– Скоро вылезут жители. Вам от них самим не отбиться. Лучше поверь мне, а потом сам увидишь, – затараторила Катя, – они даже для нас опасны, а для вас тем более.

– Ну, хорошо, – кивнул Инжер и включил передатчик. – Руби прием.

– Да Инжер? – прозвучал обеспокоенный голос.

– Возвращайтесь и поднимайтесь сюда. Не спрашивай зачем. Так надо. Когда придете – расскажу.

– Понял, – серьезно ответила он. – Скоро будем.

– Так что за жители? – спросил Инжер еще раз эту взбалмошную девушку.

– Сам потом увидишь. Я не знаю, как их тебе описать. Одним словом твари, – она обняла себя за плечи и прижмурилась, демонстрируя страх и отвращение.

– Где прятаться будем, Кать? – спросила Света у нее, возвращая разговор в более конструктивное русло.

– На этом этаже есть квартира хорошая, большая. Там пересидим. Так что, помочь нам решил? – уставилась она на парня испытующе. – Ты если не хочешь уже, то сразу скажи. Мы вас гнать не будем, да и не станем тварям отдавать.

– Кать! – возмутился Коля.

– Что Кать?! – строго спросила у него она. – Да я бы на его месте, если бы со мной вот так приведения разговаривали, давно бы со страху умерла! Вы сами-то подумали об этом? А он вон, держится нормально, но это не значит, что он не передумал…

– Да не передумал я, не передумал, – прервал Инжер ее словоизлияния, – поможем мы и вам, и от тварей этих избавим все тут.

– Не изба…

– У нас выбора нет. Мы с ними бок обок жить не станем, – прервал он ее строго. – Мы живем недалеко совсем, и не хватало еще, чтобы непонятное нечто полезло и к нам, – пояснил удивленной девушке. – Все, закончили препирательства. Где твоя вещь? Возьму ее и моих ребят встретить надо.

– Вон на подоконнике, – Катя указала на старую пластиковую фотографию с мило улыбающейся женщиной средних лет, – мама моя, – пояснила мне она и немного смутилась.

– Красивая, – улыбнулся Инжер, пряча снимок.

– Ты с кем разговариваешь? – в квартиру заглянула Руби, удивленно его разглядывая.

– С местными жителями, – коротко ответил. – Ведите ребятки в вашу квартиру.

Руби с Максом вытаращились на него как на умалишенного, но Инжер только отмахнулся и вышел из помещения.

Квартира оказалась дальше по коридору. Она имела добротную железную дверь, самостоятельно отворившуюся перед преторианцами, схватившимися за оружие. На самом деле ее Кузьмич отворил, безобразник.

– Что за чертовщина? – напряженно спросил Ванька.

– Не чертовщина, а всего лишь дети, – ответил Инжер ему загадочно и скользнул за дверь. – Располагайтесь, закрывайте дверь на все засовы. Нам здесь долго сидеть говорят.