Текст книги ""Фантастика 2025-1". Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Юрий Москаленко

Соавторы: Эльдар Сафин,Андрей Шопперт,Александр Карпенко,Татьяна Орлова,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 152 (всего у книги 378 страниц)

Глава 2

– Что за груз вы с собой привезли? – поинтересовался Старый, шаркая по полу коридора и подсвечивая дорогу, небольшим светильником.

Он был похож на старую крысу, ведущую путешественников в свою нору.

– Ты очень любопытен, дед, – с холодком в голосе ответил Хальвадор, усмехнувшись про себя. “ – Так-то дед, вроде, неплохой только ссытся и глухой», – подумал он с весельем. Вслух же спросил: – Не много ли ты вопросов задаешь? Может, ты шпион? Может, тебя нужно попытать, а? Смотри, у нас вон тот дылда мастер пыток, – он ткнул пальцем в Ваньку.

Ванька подыграл и изобразил зверскую рожу.

– Меня пытать бесполезно, – рассмеялся дед. – Я сразу же помру, но перед этим обгажусь и завоняю вам здесь все. Оно вам надо?

«А может, думает и нарочно ведет нас в засаду.» – подумал Хальв.”– Может и так, только ему же хуже».

– Как хоть звать тебя? – продолжил расспросы старикан.

– Меня зовут Хальвадор, старик.

– Звучное имя, какое. Слышал я про Башню. Там у всех такие имена звучные или ты один такой? – в тоне голоса деда ощущалась легкая язвительность.

– Только мне так повезло. Моих спутников зовут Рог, Иван, Руби, Миша, Федя и Макс.

– Тут как сказать повезло или нет, – тон деда сменился на грустный, – а меня Старый называют. Живу я в поселке не так давно. Прибился и живу, помогаю чем, могу. Так это Башня решила всем деревням помогать?

– Нет не всем. Скажем так. Мы отправились по своим делам в Вышеград и по ходу решили помогать деревням, которые встречаем на пути. Можем еще предложить, переселиться к нам в Башню, – не стал скрывать Хальв своих намерений. Все равно скоро вся деревня будет знать об этом.

– Эва как, значит, ты помогаешь. Так что просишь за помощь? – любопытствовал дед.

Руби слегка пихнул командира в спину и покачал головой. Дед ему явно не нравился, а вот Хальву наоборот.

– Старый, ты староста в деревне что ли? – подозрительно поинтересовался парень.

– Нет не староста, – дед обернулся к нему и улыбнулся так, что область вокруг глаз разрезали лучики морщин. – Но ты мыслишь верно. Я ему помогаю. Так что?

– За свою помощь я прошу содействие по любым вопросам кроме военных. То есть, я не стану просить вас воевать или участвовать в боевых операциях. Я попрошу связаться с теневыми, вывести на нужных людей, организовать встречу и так далее. Все в рамках ваших возможностей, Старый. Не больше.

– Хм, изложил ты доступно. Хорошее требование. Самое главное, просишь то, что нам точно по силам. Весь вопрос в том, какое будет предложение, – дед снова отправился вперед, подсвечивая себе дорогу.

– Я инженер, Старый. Даже твой дрянной светильник я могу переделать так, чтобы он горел как солнце, – про солнце Хальв не просто так упомянул. Очень ему интересна была реакция деда на эту оговорку.

В подземном мире никто уже давно не говорил про солнце и про небо. Забыли люди о них нарочно, чтобы душу не бередить.

Дед развернулся к нему, чуть не уронив свой фонарь. Он шагнул навстречу и впился, враз изменившимся взглядом, из которого ушла старческая поволока, в лицо: – Повтори-ка, что ты сказал?

– Про инженера? – сделал непонимающее лицо Хальв.

– Не играй со мной, малец. Про солнце я спрашиваю, – с нажимом повторил Старый.

– Горел как солнце, – растягивая слова, повторил, наблюдая за его мимикой

– Ты видел? – шепотом спросил Старый и затаил дыхание.

– Видел, Старый, видел. На видеозаписи. Оно ярче тысяч светильников, – улыбка сама растянула губы от воспоминаний об этом чуде.

– Ну и дела-а. Не думал, что услышу еще раз от людей про солнце и тем более увижу человека, – он прервался и кашлянул. – Расскажи потом нам всем. Я вот что скажу тебе. Мы поможем вам, чем сможем, в обмен на еду, материалы и торговлю. Медикаменты были бы не лишними, но это дефицит. Их не прошу. Только если сам дашь.

– Дам, отчего не дать. Есть у нас небольшой запасец. Если сработаемся, Старый, то сможете получить немного больше, – продолжил «прикармливать» Хальвадор.

– Это хорошо. У нас есть несколько больных. Им нужно лечение.

Тем временем, они вышли из коридора и смогли рассмотреть небольшую деревушку, расположившуюся в Ангаре. Ангар, судя по всему, раньше использовался как склад или убежище. О том, что здесь что-то хранилось, подсказывали ящики, из которых частично состояли деревенские домики.

Сами домики собирали из разного хлама и напоминали кучи мусора. Только некоторые из них походили именно на добротные дома, а не на лачуги.

Стояли эти добротные дома в центре деревни. Один, самый большой, располагался перед импровизированной площадью и выступал, скорее всего, местом для собраний, а второй, использовался под мастерскую.

Освещение в деревне было скудное. В центре на площади горел огонек, закрепленный на столбе. На окраинах тоже висела парочка слабеньких фонариков. Освещение позволяло только ориентироваться в пространстве, чтобы не заблудиться, не более.

Вообще, деревня издали напоминала свалку. Где-то за домами журчала вода, а еще стояла вонь. Не такая сильная она, тем не менее, заполняла собой все, въевшись в постройки и людей, живущих здесь. “ – Где грязь, там и паразиты. Прискорбно», – подумал Хальв.

– Кого ты там привел, Старый? – пока они осматривались, к старику подошли мужчина и парень, на вид чуть младше них самих. Мужчина держал в руках такое же дрянное ружье, как у деда, а мальчишка постукивал по земле древком копья.

Охранники осветили группу фонарем и отшатнулись, хватаясь за оружие.

– Угомонитесь, – в голосе Старого появилась властность. – Они наши почетные гости.

– Староста знает? – рыжий мужчина никак не унимался. Только сейчас до Хальва дошло, что это отец с сыном.

– Узнает, – отрезал Старый. – Стойте на посту. Идем, Хальвадор. – предложил он парню.

Хальв глянул на парочку, сверлящую их взглядами, и прошел мимо.

Деревня вблизи лучше выглядеть не стала, укрепив его в своих догадках. Дополняли картину запустения, рубцы от когтей, и зубов на домиках. Крысы. Чертовы твари уже совершали налет на деревню, а жители прятались в домах, отбиваясь от мохнатой напасти.

– Сколько нападений было? – спросил Хальв деда.

– Одно. Все мужчины сейчас добывают руду. Копим на оружие для деревни. Второе нападение без него мы не переживем, – сухо ответил Старый.

– Как пережили первое?

– Семь трупов, – сказал, как выплюнул, он, сжав кулаки. – Три ребенка, два мужчины и две женщины. Две семьи целиком.

– Дед, – Хальв остановился. Он понял, что осматривать ему здесь больше нечего. Угроза нападения крыс была куда весомее. С ней нужно было срочно что-то делать. – Веди меня сразу в мастерскую. Здесь мне больше нечего смотреть.

– Так плохо? – он обернулся к нему, потирая шею. Старику было неудобно.

– Плохо, – Хальв повернулся к парням, – возвращайтесь и тащите сюда телеги, вешайте освещение сразу и в мастерскую ко мне. Вон тот дом это ферма? – он ткнул пальцем в длинное здание, стоящее на окраине.

– Она самая. Все женщины сейчас там работают, а дети в доме старосты. У нас есть один учитель. Он учит их считать, писать. В общем, всему, что может, – ответил Старый. – С другой стороны есть еще фабрика. Громкое название, но мы так привыкли, – развел руками он. – Мы там одежду шьем. Остальные все там, ну и кашевары наши тоже делом заняты, – он ткнул пальцем в навес, рядом с домом старосты, где несколько человек суетились вокруг большого котла. Группу они пока не видели.

– Понятно. Пошли в мастерскую. Мастер на месте?

– На месте. Куда же ему деться, – прокряхтел дед, семеня рядом.

Он открыл перед ним дверь и Хальв вошел в полутемное помещение, освещенное только одним светильником, стоящим на столе. Пахло маслом и железом.

– Прон, поздорову!

– Ты чего не на посту, Старый? – низенький, худой мужичонка отвлекся от деталей на столе и повернулся к ним, оторопев. Его лицо пересекал шрам от уха до шеи, проходящий через щеку. – Эт-то кто?

– Меня зовут Хальвадор и я инженер, – протянул руку парень и Прон ее пожал, второй рукой потирая лысину.

– Прон я, мастер местный. Откуда ты у нас? – мастер хлопал глазами в полной растерянности.

– Мимо проходил. Дай, думаю, помогу. Ты про бродячего инженера слышал? – Хальв скинул рюкзак и достал оттуда светильник один из многих, захваченных с собой.

– Не, не слышал, а кто это? – насторожился мужик.

– Чудик один. Ходит, всем помогает. Даже тем, кто помощи не просит. Никто от него без помощи еще не уходил, – Хальв широко улыбнулся. – А тем, кто отказывается о. Помощи, он выжигает своими светильниками глаза!

Он прикрепил светильник к потолку и включил это маленькое солнце. Мастерскую залило светом, заставив мужчин зажмуриться. Прон аж икнул от ужаса.

– Хальвадор, ты бы хоть предупреждал, – попенял ему дед, прикрывая ладонью глаза.

– Зачем? А как же сюрприз? Прон, показывай, что у тебя здесь. Будем собирать супероружие.

Дед тихо выругался, поминая беловолосых любителей сюрпризов.

Прон, потирая глаза, провел коротенькую экскурсию. В принципе, Хальв от деревенской мастерской не ожидал ничего эдакого и не ошибся.

У Прона в мастерской не хватало даже базового инструмента, не говоря уж о чем-то более серьезном. Даже в деревне у Тома имелось больше до того, как наладили торг с городом. “ – Он хоть светильники мог собирать и всякую мелочевку, а здесь не могут даже этого.”– Грустно, но я же сам понимал, куда лезу», – вздохнул парень.

– Другого ожидал? – спросил его Старый. Хальв в это время перебирал инструмент и изучал поделки местного мастера.

Он повертел и отложил самодельный самострел.

– Конечно, ожидал. Современных станков, квалифицированных рабочих, а вы здесь кирки собираете, – фыркнул Хальв. – Старый, я всякого повидал. То, что я увидел, соответствует действительности.

– Эко ты завернул, – уважительно протянул Старый. – В Башне лучше? Я слышал про нее немного. Говорят, там хорошо живут.

– По сравнению с вами как в сказке. Это как отдельный мир в нашем мире, – рассказал он. – Надо, чтобы все так жили.

Старик покачал головой, недоверчиво улыбаясь.

– Что не веришь? – усмехнулся парень.

– Не очень, если честно. Я такое даже представить не могу.

– Я вот тоже не мог, пока туда не попал. Важнее всего, то, что мы нашли там еще один город. Если вы захотите когда-нибудь перебраться на другое место, то приглашаю вас туда.

– Город? Как Вышеград? – уточнил дед.

– Нет, не Вышеград.

Хальв коротко рассказал ему про город, не упоминая точного его расположения. Он не повода утаивать всю информацию. Надо же обрисовать перспективы переезда для деревенских. Даже если они начнут рассказывать это всем подряд, никто им не поверит. Слишком чудные вещи. Вот и дед, судя по взгляду, не очень-то верил.

– Вот твое оборудование и инструменты, – Руби подтащил к ним телегу на четырех колесах. – Давай разгрузим, пока парни освещение вешают.

Под это дело они еще Прона запрягли. Ошалевший механик даже дышать в сторону дорогущего инструмента боялся и перетаскивал его с большой осторожностью. От него и Руби нагоняй получил за, как ему показалось, халатное отношение к ценным вещам. С характером мужик оказался.

– Крыс опять видели, – поделился блондин, пока Хальв подключал все к батареям. – Они совсем рядом здесь шарятся. Надо что-то делать Хальв. Если они снова нападут, нас вместе с деревней сожрут.

– Надо делать, – глубокомысленно кивнул он, раздумывая о том, с чего бы начать работу. Выходило, что с изготовления нормального инструмента. – Надо их всех убить. Всю стаю.

– Я вообще-то серьезно говорю, Хальв! – Руби начинал злиться, видя, что друг слушает его вполуха.

– Вы мне зачем? Бери вон Макса, и думайте, как от них защититься. Только патронов много не тратьте. Кстати, Ваньку мне сюда позови.

– Понял, – блондин кивнул и вышел за дверь.

« – Пусть учатся брать ответственность и принимать решения, пока меня нет или я занят. Сколько можно друг за дружкой ходить», – подумал Хальвадор.

– Суров ты, – Старый тихонько сидел на лавке и слушал их разговоры.

– Не мы такие. Дед, большой комплекс здесь? Вы его весь исследовали? – спросил его парень, решив пойти простым путем.

Судя по размеру и обустройству платформы для поезда, прилегающий к ней комплекс построек должен быть обширен. Размер ангара, в котором расположена деревня, подтверждал его теорию.

Логическая цепочка Хальва вела к тому, что комплекс должна обслуживать воздушная машина, иначе куча пассажиров просто бы задохнулась. Осталось только ее найти.

– Почти весь обшарили, – Старый ответил, не раздумывая, – только в одно место попасть не смогли. Потом пришли крысы и нас здесь зажали.

– Что за место?

– По моим предположениям, здесь раньше была узловая станция. Такая, через которую люди пересаживаются на другие направления. Понимаешь?

– Допустим, – его слова еще больше укрепили Хальва в своих догадках.

– Так вот, ангар это расположен на одном уровне со станцией. Если выйти на платформу и пройти вперед, а потом через вокзал, то увидишь целую кучу других выходов на разные уровни, – продолжил свой рассказ дед. – Мы исследовали почти все, но вот на самый верхний попасть не смогли. Там дверь с замком. Я таких не видел никогда. Электронная штуковина с экраном.

– Ага, интересно, – задумчиво протянул парень, прикидывая, когда стоит туда отправиться.

Ему хотелось бы пойти прямо сейчас, но если идти, то они переполошат крыс. Твари могут рвануть в деревню, которая совершенно к этому не готова. Вот и получится, что хотели защитить, а из-за него ее просто сожрут.

– Ладно, Старый. Ждем старосту, а потом мы туда отправимся. Пока от тебя и жителей нужна помощь в организации обороны. Так что ты не сиди здесь с нами, а иди, помоги моим парням.

– Понял. Лихо ты взялся за дело, парень. Авось чего и вправду выгорит, – дед хлопнул его по плечу и прикрыл дверь мастерской.

– Ну что, Прон, поработаем?

Механик с горящими глазами кивнул, и они принялись за дело, а сделать предстояло очень много.

Подготовить все для сборки освещения, сделать печь и инструмент. Хальв не планировал выводить деревню на высокий технологический уровень, но должен был оставить им возможность производить простое оружие для защиты, предметы обихода и продукцию для обмена с теневыми.

Возились они до самого вечера. Только в обед в мастерскую заглянула девушка и оставила еду

***

Макс обозревал унылую картину деревушки, и раздумывал, с чего бы начать строить оборону от крыс. Хальв каждый раз подкидывал ему необычные задачи. Мужчина не мог даже подумать, что когда-нибудь будет организовывать оборону деревни, в которой из огнестрельного оружия будут палки, да древние самострелы. С другой стороны это даже интересно. Проверить себя, понять насколько хватит его навыков.

Первым делом он решил начать с обустройства центрального дома под основной оборонительный узел. Дом возвышается над всей деревней. С него отлично просматривались и простреливались все улицы. Не имело никакого смысла обороняться от стаи на окраинах. Крысы быстро сомнут оборону, прорвав жиденькое кольцо защитников и схарчат всех.

Учитель, вместе с детишками, очень удивился, когда к ним нагрянули вооруженные до зубов люди вместе со Старым. Урок плавно перешел с обучения счету, на организацию обороны малых и плохо защищенных объектов.

В обучении прекрасно проявил себя Рог. Макс никогда не думал, что в этом здоровяке скрыт талант к обучению других. Особенно детей.

Он так увлекательно рассказывал и показывал детям, что нужно делать в случае нападения. Те сидели, открыв рты, а потом просто завалили его вопросами.

Пока здоровяк обучал малявок, остальные осматривали здание и прикидывали какие работы необходимо провести.

Единственное окошко, закрыли листами железа, что приволокли два охранника по распоряжению Старого. Укрепили дверь, вырезали бойницы с четырех сторон. На плоской крыше, куда вела небольшая лестница, установили пулемет, принесенный Рогом с собой.

– Еще бы колючую проволоку неплохо установить со свесом, чтобы твари не залезли на крышу, – говорил Макс рыжему мужику, что с сыном встретил их в дозоре у деревни.

– Было у нас пару кусочков ее. Мужики откуда-то приволокли. Сейчас на склад сбегаю, гляну, – быстро кивнул рыжий, с благоговением разглядывая пулемет. – Мощная штука?

– Против крыс лучше гладкоствол с дробью, – ответил ему Макс, уже приглядываясь к соседним домам.

Он хотел выстроить оборону в виде звезды, объединив центральный и близлежащие дома надземными переходами.

Пока одни «доламывали» мастерскую, а другие строили оборону, из забоя вернулись шахтеры и обомлели от увиденного.

Староста по имени Глеб, мощный, высокий мужчина, шедший первым, замер, разглядывая деревню, подсвеченную фонарями большой яркости. Таких у них точно не было.

Он лично знал обо все, что хранилось на складе. Фонари даже ослепляли, привыкших к полумраку шахтеров. Из-за его спины вышли остальные, обозревая чудную картину.

– Это что там за мужики лазают? – спросил самый глазастый из них. – На доме старосты лазают и установили там что-то! – он присмотрелся и чуть челюсть не уронил. – Там пулемет, мужики! Твою мать! Нашу деревню захватили что ли?! Откуда там пулемет?!

Глава 3

– Федь, да ты бредишь что ли? Газом надышался? – спросил его товарищ, который оружия не замечал в упор.

– Да он разве что своим мог надышаться. Тем, что сам производит, – мужики осклабились, веселясь над шуткой.

– Да это ты бредишь, Глеб. Сам знаешь мое зрение. Я все прекрасно вижу и говорю, что там чертов пулемет на крыше! – Федя даже не обратил внимание на шуточку.

– Дядя Глеб! – к ним по улице бежал рыжий парень, сын Прохора. – Дядя Глеб! Фух, – он остановился, опираясь руками в колени и переводя дух. – Там страшные мужики пришли! Вооружены отменно! Деревню всю с ног на голову переворачивают, чтобы от крыс защищаться! Папка пошел им проволоку выдавать! Старый сказал тебе сразу идти в соборный дом, – протараторил он.

– Я же сказал тебе, – буркнул Федор. – А чего они? Никого не обижают?

– Да нет, – пацан достал недоеденную пастилку из кармана, – мне вот заместитель их главного дал, – на ходу рассказывал он, сопровождая отряд шахтеров. – Главный-то у них страшный, беловолосый. Как посмотрит на тебя, так душа в пятки уходит, а я сначала думал, мы с ним одного возраста!

Глеб слушал тараторенье парня вполуха и почти бежал к дому, сжав в руках кирку. Куда им против пулемета, но, может, хоть что-нибудь смогут сделать. Договориться с пришлыми, чтобы миром ушли и никого не тронули.

– Что тут произошло, Старый?! – выпалил он, завидев у дверей старика.

На крыше два незнакомых мужика и рыжий крепили проволоку на стальные прутья, вбитые прямо в крышу. В домах рядом работали другие парни помоложе, но в такой же форме, заколачивая окна. Они явно готовились к обороне. Самое интересное, что детишки, долженствующие сейчас учиться, им помогали. Учитель, кстати, тоже помогал.

– Да вот, подмога пришла откуда не ждали, – улыбнулся дед, поднимаясь со стульчика. – Пришли и уже готовят деревню к обороне от крыс.

– Как ты их пустил?! Совсем ополоумел?! – заорал Глеб, а шахтеры разошлись полукругом с подозрением рассматривая пришлых, которые, в свою очередь, уставились на шахтеров. – А если бы они здесь всех перестреляли?!

– Ты чего орешь? – с крыши выглянул здоровенный детина. – Ты думаешь, что старик и мутант с дряхлым ружьишком нас бы остановили? – в голосе Рога послышалась угроза. – Мы преторианцы и штурмовики Башни, а не хрен пойми кто, понял?! Захотели бы, всех бы здесь уничтожили, и вы бы нам помешать не смогли! Но наш главный сказал вам помогать, потому радуйся. К тому же, брать у вас нечего, только отдавать надо! Засранцы! Бузят они еще, ты смотри, – припечатал он и скрылся, командуя рыжему размотать проволоку еще на круг.

Глеб с мужиками выслушал эту отповедь и замер, выпучив глаза. Он не знал, как на это вообще реагировать.

– Старый?! – дверь мастерской отворилась и оттуда выглянул беловолосый парень с недовольным лицом. – Что вы здесь устроили?! Почему они стоят просто так? – он внимательно посмотрел на Глеба. – Тащите сюда руду и несколько человек мне в помощь! – парень не просил, он приказывал и от этого старосте стало совсем уж не по себе. Сюрреализм какой-то.

– Так, ужинать пора, Хальвадор, – Старый улыбнулся, парню, как родному. – Пошли, поедим.

– А, – протянул беловолосый. – Прон, пошли есть! – крикнул он стучащему молотом механику и вышел из мастерской, вытирая тряпкой руки. Он оглядел замерших шахтеров и подошел к Глебу, протягивая руку: – Меня зовут Хальвадор, рад знакомству. Ты староста? – шахтер протянул свою руку и крепко пожал, разглядывая парня. Тот, в свою очередь, оглядывал окружающих цепким взглядом голубых глаз.

– Меня Глеб зовут. Вы зачем к нам пришли? – у старосты не складывалась в голове картина, а происходящее вносило еще больше сумбура.

– Взаимопомощь. Мы помогаем вам, вы нам, – лаконично ответил новый знакомый.

– А если мы откажемся? – встрял Федя, вставая рядом.

– У вас выбора нет, – широко улыбнулся Хальвадор. – Вас без нас не сегодня так завтра сожрут крысы.

– Мы выменяем оружие на руду, – сжав кулаки, процедил один из шахтеров.

– Да? – издевательски спросил его Хальв, выгнув бровь. – На какое оружие? На полторы винтовки? Один стреляет, второй молится, чтобы она не заклинила? – парень совсем не выбирал выражения, что мужиков откровенно бесило. Только возразить было нечего. – Вы стаю крыс в глаза видели? Вас сожрут раньше, чем вы ее перезарядите.

– Ты чего такой дерзкий, пацан?! – подвинув старосту вперед вышел местный бугай Степан. – Давно тебе лицо не мяли? Мы хоть и отверженные, но не надо с нами так разговаривать, ясно? – от злости у него на лысой башке даже вены выступили.

– Как еще разговаривать с дураками, что отказываются от помощи? – вид здоровяка, парня совсем не напугал. Наоборот, кажется, он собирался подраться. – Ну что? Попробуешь меня побить, а?

Степан ничего не ответил. он молча размахнулся и ударил наглого беловолосого прямо в лицо. Тот увернулся, невидимым движением сократил дистанцию и впечатал кулак Степану прямо в печень.

Здоровяк засипел, согнулся, выпучив глаза. Остальные шахтеры, видя такое дело, принялись доставать кирки.

– Эт-то что тут происходит, я не поняла?! – очень сердитый женский голос прервал начинающийся мордобой. К спорщикам подошла женщина весьма колоритного вида.

Среднего возраста брюнетка с подвязанными волосами в простом платье, уперла руки в бока и оглядела молчащих шахтеров. – Вы оглохли?! Вы почему лезете к нашим благодетелям?! Совсем уже крыша поехала?!

– Да этот наглец Степана избил! – крючковатый палец одного из шахтеров указал на Хальвадора. Тот в ответ улыбнулся ободряюще и хрустнул кулаками, демонстрируя, что вскоре случиться со стукачом. – Они наших бьют, а нам терпеть?! – голос мужика дал «петуха».

После услышанного брови женщины сдвинулись к переносице, выражая крайнюю степень недовольства.

– Степан, ты охренел?! – от звонкого голоса у Старого зазвенело в ухе. – Люди помочь пришли, а вы вот так их встречаете?! Ты, может, сам пойдешь стаю разгонишь, раз такой умный?! Ты чего на рожон лезешь?!

Женщина повернулась к Хальвадору, оглядела его с ног до головы и принялась подталкивать за плечи к кухне: – Пойдем, а то ужин уже. Ты худенький такой. Кушать надо хорошо в твоем-то возрасте.

– Это кто? – спросил подошедший к шахтерам Ванька у замершего Глеба.

– Марфа. Жена моя, – пробасил он, почесав затылок. – Пошли есть что ли. Там и поговорим.

« – Похоже меня решили убить едой», – подумал Хальвадор, глядя на огромную порцию, что выдала ему жена старосты. За день он проголодался сильно, но такую гору даже с голодухи осилить непросто.

Местные на ужин сварили похлебку, ну а они тоже добавили еды из привезенных запасов. Так что и парни себя нахлебниками не чувствовали и деревенские за это были очень признательны.

Марфа особенно растрогалась из-за сладостей для детей. Пока ужинали, деревенские внимательно слушали Хальва. Тот, в свою очередь, рассказывал зачем они приперлись в деревню.

Убедившись, что камня за пазухой пришлые не держат, деревенские расслабились и Хальв приступил к объяснению своего плана.

– В общем так. Для того чтобы наладить выплавку металла, мы должны запустить воздушную машину.

– Чего-о? – вытаращился Прон. – Да ты знаешь, что это невозможно?!

– Я делал.

– Врешь, – припечатал он.

– Со мной пойдешь и увидишь. Не перебивай, – Хальв осмотрел притихших деревенских. – Когда мы пойдем к машине и начнем гонять крыс, они могут полезть к вам в деревню.

– Вы для этого укрепления свои затеяли? – уточнила Марфа.

– Именно так. Вам придется обороняться, но не волнуйтесь. Несколько моих ребят останутся с вами, и мы оставим оружие, – поспешил успокоить он, занервничавшую женщину.

– Даже если ты запустишь воздушную машину, то неужели вы так просто ее оставите нам? – Глеб задал самый важный, как ему казалось, вопрос.

– Я могу чинить воздушные машины, так зачем нам вас отсюда выгонять? – поинтересовался беловолосый. – Нет, цель у нас совершенно другая.

– Какая?

– Что верно, то верно, – глубокомысленно кивнул Федор. – Вы нам оружие дадите какое?

– Дадим, – махнул рукой Рог, пока главарь пережевывал кашу, – мы хоть вам и не доверяем, но деваться некуда. Ослаблять штурмовую группу нельзя, а дополнительная огневая мощь нужна при обороне.

План обсуждали еще долго, распределяя роли и участки обороны.

Утром, позавтракав, заботливо приготовленной женщинами деревни едой, парни принялись собираться. На обороне решили оставить Мишу, Рога и Федю. Тянули жребий так что судьба сама их выбрала.

Староста выделил им в провожатые Старого и несколько шахтеров. Последним выдали простецкие длинные ножи для рукопашного боя. Отгонять от отряда крыс, если те подберутся слишком близко.

– Идем что ли? – протянул Макс и зашагал от баррикады по направлению к станции.

Выйдя на платформу, они прошли почти в самый ее конец к большим, двустворчатым дверям.

Когда-то они были стеклянными и автоматическими. Потом стекло бережно вырезали и сперли.

Сами двери разжали так, чтобы образовалась щель, в которую мог пролезть взрослый мужчина. Просочившись по очереди, группа оказалась в старом вокзале.

Хальвадор оглядел, большое, овальное помещение, заваленное разным хламом и крысиными экскрементами.

Усатые твари не заставили себя ждать. Услышав людей, они стали вылезать из куч мусора, злобно пища. Крысы даже не собирались отступать, считая вокзал своей законной территорией.

Ванька осклабился и нажал на спуск. Выстрел зацепил сразу троих, разрывая их на куски. Изуродованные, подыхающие твари подняли истошный визг на все помещение, забрызгивая пол кровью.

Группа заняла оборону у выхода, спинами к стене, сразу же распределив сектора между собой.

От грохота и визга закладывало уши. Во все стороны разлетался мусор, куски шкур и серые тела.

Потеряв около пятидесяти особей, крысы растеряли атакующий порыв и все с меньшей охотой вылезали из своих нор. Тогда парни сами пошли в атаку, стреляя прямо туда, внутрь. Поняв, что их убивают даже в кажущихся безопасными норах, грызуны отступили.

Старый присвистнул уважительно и повел группу к лестнице, ведущей из зала на верхнюю галерею.

– А чего у нее ступени железные? – поинтересовался Руби, разглядывая необычную конструкцию. – Да и соединены странно для лестницы. Она движущаяся были или что? – спросил он, глянув на Хальва.

– Похоже, – вместо главаря ответил Макс. – Видишь стрелки? Они показывают направление. Да, Хальв?

– Да. Мне вот любопытно какие батареи здесь установлены, что могут питать подобные штуки, – кивнул беловолосый, разглядывая необычную конструкцию.

Простучав по ней сапогами, они поднялись на верхнюю галерею.

Здесь уже все выглядело симпатичнее. Видимо, крысы предпочитали гнездиться внизу, а сюда просто забегали, потому что мусора почти не валялось. Только вдоль стен стояли высокие прямоугольные коробки с рваными упаковками внутри.

– Это еда там хранилась? – Ванька заинтересованно подошел к одному из ящиков, разглядывая испорченное содержимое.

– Похоже на то, раз крысы сюда полезли, – проговорил Руби, просовывая сквозь разбитое стекло руку и подхватывая одну из упаковок, под которой обнаружилось крысиное дерьмо. – Вот блин! – прошипел он, отбрасывая находку.

– О, слышите? – прервал его ругань Макс. – Пулемет грохочет.

Действительно, даже до них доносился грохот стрельбы короткими очередями.

– Давайте ускоряться, – предложил Хальв. – Куда идти, Федор?

– Отсюда есть проход в технические помещения. Думаю, туда нам и надо. Вот только дверь там со сложным замком. Если не сможете открыть, взрывать придется или ломать, – мужчина прошел вперед вдоль небольших залов, разделенных между собой и свернул в коридор. Над проходом Хальв разглядел надпись: «Технические помещения». На стене висела еще одна табличка «Вход разрешен только персоналу станции».

Группе потребовалось повернуть еще раз, прежде чем они подошли к упомянутой двери.

Большая, из толстенной стали, она вызывала чувство крайней надежности и защищенности. Сбоку на стене висел экран темный экран. Хальв попытался его включить-бестолку.

– Так, чтобы открыть дверь, нужно включить питание, – резюмировал он, обследовав хитрый замок. – Других вариантов нет. Ищем, где расположены батареи, питающие станцую. Федор, твои предположения?

– Вон там за углом, – Федор ткнул пальцем в другой конец этажа, – есть лестница, ведущая вниз и какие-то помещения, похожие на технические. Мы спустились и осмотрели только одно с кучей швабр и ведер. Потом пришлось уносить ноги, так как крысы резко активизировались и напали.

– Да? Пойдем посмотрим, – предложил беловолосый и отправился первый.

Обогнув балюстраду и самодвижущуюся лестницу, он вышел к спуску и другой лестнице. Узенькая, крутая и длинная, она круто уходила вниз. Предупреждающие надписи на стенах свидетельствовали о том, что это тоже вход в технические помещения.

– Я вот понять не могу. Зачем их сделали в разных сторонах? = бурчал Ванька, топая следом. – Что за распределение такое?

– Скорее всего, здесь именно технические помещения, а там пункт управления станцией. Я так думаю, а как оно на самом деле скоро узнаем, – ответил ему Хальв.

Лестница закончилась, начался очередной коридор с дверьми. Здесь тоже похозяйничали крысы.

Не сговариваясь, парни открыли первую дверь и расстреляли все, что там шевелилось. Далее так и пошли, зачищая помещение за помещением.

На шум тут же полезли крысы. Попробовав атаковать в лоб и понеся потери, они прибегли к другой тактике, и принялись обходить группу, выскакивая то сзади, то из помещений, что они уже прошли.

Пришлось ускориться, чтобы совсем не завязнуть в бою.