Текст книги ""Фантастика 2025-1". Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Юрий Москаленко

Соавторы: Эльдар Сафин,Андрей Шопперт,Александр Карпенко,Татьяна Орлова,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 128 (всего у книги 378 страниц)

Инжер тоже понимал, что оказались они в совершенно незавидном положении. Только что радовались малому успеху и тут же все с ног на голову перевернулось. Опять выживать, только в еще худших условиях.

– Нужно самим топливо сделать, – выдвинул парень предложение. – Поднапряжемся и сделаем.

– Поднапряжемся и сделаем? Ты понимаешь о чем ты говоришь? – горько усмехнулся Василий Петрович. – Создать топливо для этого механизма с нуля!

– До этого машины тоже никто не чинил, – пожал плечами Инжер. – Залезем в библиотеку, поищем информацию о машинах, соберем в кучу и что-нибудь придумаем. запас времени у нас есть, так что прорвемся.

Василий Петрович внимательно на него посмотрел и вдруг улыбнулся: – Верно ты говоришь! Рано вешать нос! Мобилизуем все силы на работу! Если ты сможешь это сделать, то специалистом будешь бесценным! Это будет твоим тестом. Сделаешь, я тебя в городе поселю, квартиру выдам. Будешь в лаборатории работать на хорошей должности. Я тебя всем обеспечу.

– Давайте сначала сделаем, потом будем решать. Я то всегда рад получить условия получше прежних, – улыбнулся Инжер. Он прекрасно осознавал, что «Хваленая невеста на свадьбе пердит». Так говорил деревенский механик Том и поговорка всегда была правдивой.

– Верно говоришь, верно, – кивнул Василий. – Сначало дело, потом все остальное.

– Парней моих тоже возьмите, – Инжеру вдруг пришло в голову, что друзей из отряда могут в штурмовиках оставить, а это не дело.

– Друзей? Парней из отряда что-ли? – Василий Петрович задумался на секунду. – А и ладно! Переведу! Нечего им сидеть там. Отправлю вас к преторианцам на обучение!

Инжер икнул от удивления, уже представляя как друзья будут его благодарить за «заботу». С другой стороны он ощутил азарт. Столько машин можно изучить, а под шумок и другими знаниями разжиться. Васили здесь самый главный, а значит Инжер теперь может многое. В разумных пределах.

– Я сделаю тебе спецпропуск и вот, – Василий петрович протянул парню устройство связи. – Можешь связываться со мной в любое время. Особенно, если что-то понадобится.

Инжер кивнул, забирая передатчик и сразу же отправился осматривать остальные машины.

– Приглядывайте за ним, чтобы ничего опасного для нас не делал, – шепнул он одному из охранников у двери и вошел в лифт. – Если заметите что-нибудь подозрительное, – Василий чиркнул пальцем по горлу, показывая, что нужно сделать с парнем.

Глава 6

Василий Петрович оставил Инжера, разбирающегося с машинами одного. У мужчины имелась еще целая куча неотложных дел, которые возникли в связи с открывшимися очень неприятными обстоятельствами.

Ему необходимо продумать план, если топливо создать не удастся. Василий не верил, что они за несколько месяцев смогут создать нечто настолько сложное. Подобные вещи может создавать выдающийся мастер, но никак не деревенский пацан, даже с помощью всех специалистов и оборудования Василия Петровича.

– Ириша, – он связался с личным секретарем еще в кабине лифта. – Вызови ко мне Максима Александровича и Романа Леонидовича. Скажи, что очень срочно. Пусть приходят, не откладывая.

Пока он добрался в свой рабочий кабинет, у двери его уже ожидали двое мужчин. Один высокий брюнет с идеальной прической, в хорошем костюме, что остались еще на складах Башни, держал в руках папку, которую всегда носил с собой. Второй чуть ниже ростом, коренастый, с коротким ежиком черных волос, в серой, военной форме.

– Новости у меня дрянь, – сообщил им Василий, проходя мимо. Он дождался, когда мужчины рассядутся, и рассказал, как обстоят дела с машинами. Про Инжера он умолчал. Ссылаться на знания парнишки, было бы неуместно и означало бы, что Василий верит, кому попало. Урон репутации.

– Дело дрянь, – рыкнул военный. Его звали Максим Александрович. Мужчина уже давно работал под началом Василия и командовал всеми войсками Башни. Максим был человеком волевым, упертым иногда даже слишком и никому не доверял. – Эвакуация целой Башни дело хлопотное. Мало того, мы даже не знаем куда эвакуировать.

– Максик, ты во мне сомневаешься? – с холодком поинтересовался Василий. От подобного тона Максим поморщился, но смолчал. Максима и Рому он знал с детства и сам же выдвинул их на роль командующего и управляющего, когда парни начали показывать хорошие результаты. – Может ты, Ромка? – перевел он свой холодный, немигающий взгляд на Романа.

– Нет, что вы, – Роман слегка сжался в своем кресле. Василий Петрович до сих пор вызывал в нем опаску, когда смотрел своим «фирменным» взглядом.

– Вот и прекрасно. Месяцев пять у нас есть в запасе, так думаю, – продолжил рассказ Василий Петрович. – За это время мы попробуем решить вопрос с топливом. Я мобилизую все резервы. Сниму сотрудников даже с других программ, – Максим и Роман переглянулись. Дело и впрямь очень серьезное, раз Василий готов отложить другие исследования.

– Что делаем, если топливо создать не удастся? – генерал рискнул задать неудобный вопрос.

– Вот на этот случай вы и должны разработать план. Неделю вам даю на его проработку.

– Что если поискать в поселениях? – «с порога» предложил Максим. – Просто заберем топливо у них, да и все.

– А они как потом? – брови Василия поползли на лоб. Пацифистом он не был, но и людей убивать просто так не считал разумным.

– Переселим к нам, – нашелся Роман, заискивающе улыбаясь. – Придется немного ужаться по питанию, но мы справимся.

– Как крайняя мера сгодиться, но мне нужны еще варианты. Можете идти, – закончил совещание Василий Петрович.

Василий проводил подчиненных взглядом, мрачновато улыбнувшись. Все хотели греться у огня, но никто не хотел этот огонь защищать и поддерживать. Все как всегда. Снова ему придется принимать весь удар на себя.

– Козел! – выругался Максим, когда они с Романом переместились в его кабинет, покинув здание своего босса. – Вот почему он с нами так?!

– Он со всеми так, – Роман плеснул себе воды в стакан, усаживаясь в кресло. – Для него люди, что капли на стекле. Стер ладонью и нет их. Кстати, сам виноват. Нечего было спрашивать о том, что тебя не касается, но ты прав, – Максим поднял на него взгляд от планшета. – Надоел этот старик. Жалко ему, видите ли, людей за кордоном. Нас ему не жалко, когда эти оборванцы станут нас объедать.

– Да я и не собирался делиться, – пожал плечами Макс. – Все эти деревни в расход, топливо или что там надо забираем и всего делов.

– Тоже так думаю, – согласился Роман. – Как там наш план?

– Потихоньку вербую на свою сторону офицеров, – расплылся в улыбке Максим Александрович. – Многие недовольны итогами войны с Полисом. Люди обижены. На обиде легко играть.

Роман усмехнулся и отсалютовал напарнику стаканом: – Кстати, насчет того парня, которого Василий пригрел. Мы говорили об этом с тобой пару дней назад.

– Ну? – нетерпеливо рыкнул Максим.

– Мой человек с ним поработал. Попытался расколоть, но парень ничего рассказывать не стал. То ли защиту ему обещал Василий, то ли сам по себе не дурак. Короче, выяснить удалось только то, что он из деревеньки. Они рядом с Крюковым поселились.

– Градоправитель там кто? – уточнил Макс, пытаясь вспомнить, что за город такой.

– Некто Янец. Не знаю что за тип, даже не спрашивай, – Роман выставил руки открытыми ладонями, прерывая возможный поток вопросов генерала. – Я с ним на связь не выходил, да и не вижу в этом смысла.

– Почему?

– Сам подумай, что мы от него узнаем нового? То, что пацан непростой? Ружья в своей деревеньке клепал, ну и что? Из-за такой мелочи шеф не вцепился бы в него как клещ. Нет, здесь что-то другое и нам нужно выяснить что.

– Может, твой помощник с ним пожестче поработает? – предложил Максим. – Ну, или мои люди выяснят то, что нужно. Один укол и мы все узнаем.

– Если он кукухой поедет после твоих уколов, ты перед Васей будешь отвечать сам? Он тебя зачистит в мгновенье. Василиц Петрович не любит, когда лезут в его дела, хотя хватку он потерял, да, – Роман задумался на секунду. – Уколы на крайний случай, – Роман Леонидович побарабанил пальцами по столу. – Попробую устроить что-нибудь интересное.

***

Инжер глянул на вывеску заведения, слыша знакомые голоса, и прошел внутрь. Василий Петрович вернулся через час и отправил его праздновать, сказав, что работа начнется с завтрашнего дня. Тем более, нехорошо уходить с праздника. Он лично связался с Максом и дал ему какие-то инструкции, а потом выпроводил упирающегося парня.

– О! Пропажа пришла! – заорал пьяненький Рог, приветствуя Инжера. – Штрафную! Как хотите, но он обязан! – здоровяк стукнул кулаком по столу, заставив посуду подпрыгнуть.

– Точно! Пусть пьет! – присоединился Руби.

Инжеру ничего не оставалось делать, как выпить одну кружку залпом, а затем вторую, стремительно догоняя в опьянении участников веселья.

– Все нормально? – тихонько спросил его Макс и, получив в ответ, поднятый вверх большой палец, продолжил: – Сегодня в казарму не пойдете. Вам выделили комнату. В ней будете жить, с преторианцами заниматься? Услышал? – спросил он строго.

Инжер закивал, уплетая очень вкусную сосиску, не мясную, понятное дело, но сосиску же! Он таких деликатесов отродясь не ел.

Вечером компашка преторианцев доставила курсантов в выделенную комнату и распрощалась с ними до завтра.

– Чего это нас здесь оставили? – слегка коверкая слова, Ванька плескал себе в лицо водой, стараясь хоть немного отойти от опьянения.

– Эт к Инжеру вопросы, – хмыкнул Федя, заваливаясь на кровать в одних трусах. – Не зря он с дядей Васей куда-то ходил. А, Инжер?

– Василием Петровичем, Федь, – проговорил Инжер, у которого снова начинала болеть голова. Опять его способность шалит. Дело в том, что после поглощения кристалла, Инжер, если очень захотеть, мог видеть схемы сложных устройств. Не полностью, а так, рвано, отголосками. – Дядя Вася самый главный в Башне.

У Ваньки в ванной что-то звонко упало, ударившись о красивую плитку на полу.

– Че-его?! – он взлохмаченный выглянул в дверной проем. – Ты перепил?! – остальные смотрели на него примерно с таким же выражением на лицах, и только Миша сладко посапывал на своей койке.

– Нет, не перепил, – с легким раздражением произнес Инжер. Голова начинала болеть сильнее. – Орите потише, башка трещит. Василий Петрович глава Башни, – он хотел добавить про серьезные проблемы, но вовремя прикусил язык.

Инжер еще в здании, где машины стоят, обратил внимание на экраны, стоящие на столе охраны. На них транслировались коридоры и работники, занимающиеся своими делами. Велика вероятность, что и в их комнате установлено наблюдающее устройство.

– Во дела! – протянул Руби. – И чего теперь?

– Завтра узнаем чего теперь.

Спал Инжер отвратительно. Ему снились заброшенные здания, монстры, населяющие их и прочая чертовщина. Всю ночь он просыпался, потом снова засыпал, видя один и тот же сон. Снова мрачные коридоры со старой плиткой, местами обвалившейся на пол.

Чудовища, прячущиеся в подвалах. Грязная лабораторная тара на столах и запах. Едкий запах химикатов и разложения.

– Подъем, курсанты! – знакомый голос разбудил их в отвратительную рань. Инжер разлепил глаза и уставился на радостного Макса. – Время занятий! Сегодня я вызвался вас проводить.

– Чего в такую рань-то? – заспанно протянул Руби и перевернулся на другой бок.

Пока Инжер вставал, послышался звук открывающейся металлической крышки, и зажурчала вода.

– Да встаю я, встаю! Черт тебя разбери! – заорал Руби, подскакивая с койки чуть не до потолка от того, что Макс плеснул ему водой из фляги прямо на голову.

– Хамство старшему по званию. Десять кругов плюсом, – радостно пробасил Рог. – Кому еще помочь проснуться?

Инжер только ухмыльнулся, натягивая штаны. Помнится, Борис их с Витькой так же будил. Кстати, нужно спросить у Василия, где сейчас его друг и вернуть его. Он вчера запамятовал, на волне новых впечатлений и теперь ему было очень за это стыдно.

После тренировки парни просились назад в штурмовики, а он, еле волоча ноги, отправился работать. Макс лично вызвался его проводить.

– Мне сообщили насчет сложившейся ситуации, – начал разговор преторианец, когда они отошли от расположения. – Василий Петрович назначил наш отряд вашими кураторами. Теперь вы живете рядом, тренируетесь с нами и еще мы обеспечиваем твою безопасность.

– Не много ли чести? – удивился Инжер, не ожидавший подобного поворота.

– Нет. Не заблуждайся. Мы тебе не подчиняемся…

– Да я уж понял.

– Не перебивай. Ты ценный специалист. Василий Петрович возлагает на тебя большие надежды. Да что уж говорить, мы все на тебя надеемся. Не хотелось бы, чтобы наш дом и люди пострадали. Так что считай, что мы вместе боремся с возникшей проблемой. Соответственно, мы сопровождаем тебя везде. Усек?

– Усек, – вздохнул Инжер, разглядывая охранников у ворот. – От всяких приставучих гадов тоже защищаете?

– Каких гадов? – тут же напрягся Макс, развернув Инжера к себе за плечи и внимательно вглядываясь ему в глаза.

– Шолохов Дмитрий, – вспомнил имя и фамилию парень. – Дознаватель. После того, как мы закончили рейд, он нас еще часа три мурыжил.

– Это когда мы с вами разошлись? – глаза Макса сузились, а на скулах заиграли желваки.

Преторианцу очень не понравилось, что кто-то посмел сотворить подобное с их товарищами по оружию. Инжер кивнул головой, и первый подошел к охране, слыша, как мужчина сзади хрустнул кулаками от злости.

Пропуск для него уже сделали. Охрана его торжественно вручила и пропустила внутрь. Инжер теперь должен был носить его на груди. Надпись на пропуске гласила «Старший специалист Инжер».

– Инж, – дядя Вася пришел чуть позже, когда парень уже потихоньку начал разбирать проблемную машину. – А у тебя фамилия есть?

– Не-а, – не отвлекаясь, ответил он, снимая кожух. Дяде Васе пришлось подбежать и помочь, слишком уж тот был большим, хоть парень и управлялся со всем весьма ловко. – Я же приблудный, – пожал он плечами. – Имени своего не помню. Инжер это прозвище, которое мне ваши же бойцы дали. До этого в деревне меня Птич называли.

– Занятно, – почесал голову дядя Вася. – Что там дальше делать надо?

– Вот эту штуку подержите, – Инжер приподнял, не отсоединяя, и вручил мужчине целый пучок трубок, пока сам полез под них что-то проверять. – У вас библиотека есть? – донеслось до задумавшегося над бренностью этого мира Василия, который никак не мог смириться со столь кощунственным обращением с установкой.

– Обижаешь, конечно, есть.

– Мне помощь нужна. Вся информация нужна о машинах, которая вообще есть. Я сам столько в короткий срок не смогу изучить, так что люди нужны. И мне сюда помощник нужен. Не будете же вы лично мне помогать? Я в Башню с другом попал, Виталий зовут. Его в разведку забрали. Не поспособствуете переводу?

– Людей я тебе обеспечу. За это не переживай. А что за Витя? Он умеет что-то или ты просто за друга просишь?

– Мы с ним ружья делали и многое другое. Умеет многое, так что не просто прошу, – Инжер вынырнул из-под машины.

– Пошлю запрос. Постараюсь его побыстрее отыскать, – пообещал Василий.

Вскоре к Инжеру нагрянула целая толпа специалистов. Часть из них тут же отправилась искать информацию в библиотеке, а другие остались помогать. Уже к вечеру парня буквально завалили информацией.

– Здорово, главарь! Крикнул Руби, – сидя в их комнате за столом с планшетом.

– Не ори, – буркнул Инжер, вешая куртку на крючок и стаскивая ботинки. – У него опять разболелась голова, тупой, ноющей болью колотя в виски. – Голова болит. Чего такие радостные?

– Так весело и кормят хорошо. Столько нового сегодня узнали!

– Ага, все благодаря тебе, – улыбнулся Мишка. – Если бы не твои умения, сидели бы сейчас в штурмовиках, дежурили.

– Спать давайте, – беловолосый только кивнул в ответ на благодарность. – Завтра снова трудный день.

– Что вы там делаете хоть? – спросил его любопытный Руби.

– Машины воздушные чиним. Точнее я чиню.

– Иди ты?! – вытаращились все парни. – А что с ними?!

– Плохо там все. Если топливо не созданим, то Башне каюк. Большие проблемы, короче, так что вы сильно не радуйтесь. Я постараюсь, конечно, с топливом, но тут неизвестно даже где информацию брать и как его создавать.

– Эх, только зажили сытно, – вздохнул Ванька. – Если не получится сделать, тогда что?

– Без понятия, Ванек. Я такие вопросы не решаю. Ты слишком уж в меня поверил, кажется. Не обольщайтесь, Инжер вздохнул. – Я здесь никто. Просто полезен, пока что, – пробормотал он, прикрывая слипающиеся глаза.

Сон странный и рваный потихоньку стабилизировался и прояснился. Инжер вдруг осознал себя в темной пещере. Пахло сухой землей и чем-то неуловимо химическим. Странный запах щекотал ноздри, но вскоре улетучился. Инжер вдруг осознал, что он в своей форме, разгрузке и с дробовиком. Все было настолько реальным, что он даже засомневался во сне он или наяву.

– Это что за твою мать?! – громкий возглас разорвал тишину, эхом отдаваясь в тоннеле. Инжер повернул голову и увидел всех своих товарищей. Тоже в форме, тоже с оружием.

– Где это мы? – возмущался Руби. – Спал, никого не трогал и вдруг на тебе! Ванька, это по любому из-за тебя! Ты опять завонял всю комнату и у нас галюны?!

– Пошел ты! – фыркнул Иван, переводя взгляд на Инжера. – Главарь, ты знаешь, что мы здесь делаем?

Инжер только плечами пожал и пнул рельсу. Он был взволнован, но старался этого не показывать.

– Я вот только что уснул, потом мне снился очень странный сон. Какие-то люди, здания, брошенные объекты. Все мелькало перед глазами, а потом хоп, и я очнулся уже здесь. Подумал, что сон, но запахи и ощущения присутствуют.

– Ай, мать твою, сраный ты кретин! – заорал Руби, когда Федя подкрался незаметно и больно его ущипнул. – Я тебе сейчас покажу!

– Не сон, – констатировал Федя очевидное.

– По-другому проверить не мог, изверг?! – продолжал орать Руби, потирая больное место.

– По-другому скучно, – пожал Федя плечами и тонко улыбнулся, отступая на шаг и прячась за Ванькину спину.

– Что делаем, Инж? – спросил Мишка.

– Гулять пойдем. Других вариантов не вижу. – Инжер, подумал несколько секунд, а потом повернулся и пошел вдоль железки.

Глава 7

– А чего ты такой спокойный? – Руби нагнал Инжера и пошел рядом, прямо по шпалам.

– А ты чего по пути идешь? – усмехнулся Ижер, опасения которого сменились азартом. – Вдруг поезд, собьет тебя. Жалко будет.

Парни сзади захрюкали, слушая их разговор.

– Откуда здесь поезд?! – возмутился Руби. – Вон, рельсы ржавые все. Значит, не ездит здесь ничего давно.

– Ты про поезда-призраки не слышал? – Инжер даже к нему повернулся, с деланым удивлением разглядывая замершего парня. – На древних путях ходят иногда такие поезда. Едут бесшумно, фарами светят, а внутри люди. Некоторые видят тебя, некоторые нет.

– Иди в жопу, Инжер! – взвизгнул Руби, до колик боящийся страшных историй, и спрыгнул с пути.

Железка вывела парней в огромную пещеру. Ее стен и потолка из-за кромешной тьмы не было видно.

Рельсы упирались в старые, покрытые облупленной, голубой краской, ворота. Вправо и влево от ворот тянулся бетонный забор, огораживающий большой двор. Во дворе виднелись несколько небольших, одноэтажных построек и высокое, прямоугольное здание. Серые, обветшалые стены с большими окнами. Здание не выглядело жилым.

– Туда идем? – шепотом спросил Ванек. – Что-то выглядит оно недружелюбно.

– Других вариантов я не вижу. Давайте зайдем во двор, осмотримся, ну а дальше решим что делать, – Инжер не торопясь двинулся к воротам, заглянул за приоткрытую створку и скользнул внутрь.

Чуть впереди на железнодорожном пути стоял старый вагон когда-то зеленого цвета. Облупившаяся краска частично осыпалась на землю. Стекла покрывал толстый слой пыли.

Само здание оказалось аж на целых шесть этажей. Оно было сложено из квадратных панелей.

Недалеко от входа замер грузовик с кузовом и синей кабиной. Он стоял, с грустью взирая на парней добрыми глазами-фарами. Древний артефакт ушедшей эпохи.

Инжер вдохнул и выдохнул, подавляя в себе желание быстрее бежать, осматривать находки. Он был уверен, что ни подобных грузовиков, ни вагонов под землей нет, и не было никогда.

– Так. Успокоились все. Будем осматривать не спеша, поняли? – спросил он у ребят и, получив от них подтверждение, медленно двинулся к вагону.

– Дверь как высоко! – то ли восхитился, то ли изумился Ванька.

– Подсади, – попросил Руби, подпрыгнув и ухватившись за поручни.

По одному они залезли в небольшой тамбур, отделенный от основного вагона еще одной дверью. Руби толкнул ее, отворяя с ужасным скрипом, огласившим весь вагон.

– Черти бы ее задрали! – шепотом выругался блондин, поглядывая на закрытые двери слева. Невозмутимый Ванька уже стоял возле первой, вопросительно поглядывая на Инжера.

Тот провел лучом фонаря по коридору и, никого не обнаружив, дал команду «заходим». Ванька, как учили, встал сбоку от двери и дернул ручку, открывая ее настежь. Пустота и специфический запах, который навсегда пропитывает отхожие места.

– Давай следующую, – показал Инжер, перемещаясь к другой двери.

Ванька снова встал сбоку и дернул ручку. Дверь скрипнула не смазанными петлями, открываясь. Лучи фонарей осветили темную каморку со столом и двумя койками.

Из тьмы на Инжера, стоящего по центру, прыгнула здоровенная серая туша. Каким-то чудом он успел выставить ствол винтовки ей навстречу, и огромная крыса вгрызлась в него, а не в горло. С перепугу Инжер нажал на спуск, разнеся тварь в клочья.

– Я чуть не обделался, – поделился Руби, пока Инжер грустно осматривал свой погрызенный дробовик.

– Это что там такое? – Федя посветил вверх, осматривая полки, а потом подошел и взял книгу. Бумажную книгу! Самую настоящую!

– Вот это да-а, – прошептал Ванька, заглядывая ему через плечо. – Настоящее сокровище.

– Откуда только оно тут, – Инжера все больше начала напрягать ситуация, начиная со странного места с высоким зданием, заканчивая книгой на полке. То ли сон, то ли уже не сон. Совершенно ничего непонятно, но все предметы были более чем реальны.

– Согласен, странное дело, – кивнул Федя. – Что-то я не припомню, чтобы мне такие сны снились. Нас будто перенесло вместе с телами. Причем именно к этому объекту перенесло.

– Угу, и заставляют это место исследовать, – продолжил его теорию Миша. – Так что давайте поосторожнее. Будем считать, что все реально.

– Спасибо за предостережение, – саркастично фыркнул Руби, – без него мы бы ходили как дома в трусах, пиная разбросанные носки, а Ванька бы пердел без остановки.

– А ты, можно подумать, святой у нас! – набычился здоровяк. – Блондинистая принцесса, пукающая духами!

Все захихикали, а Руби покраснел от злости, зыркая на Ивана.

– Слышь, Руби, а ты какими духами? «Сокровище Башни» или «Флером»? – Федя перечислил название духов, что видел в одном магазине, пока шлялся по городу.

– Иди в жопу!

По всему вагону были разбросаны вещи. Книги, светильники на столиках, чемоданы, все это, лежало так, будто, люди вот только что вышли, оставив после себя свое барахло и планируя в скором времени вернуться, но не вернулись.

Вторая крыса выскочила на них из тамбура, но Руби, шедший первым, был начеку и выстрелил первым. Крысу расплескало так, что всю дверь запачкало.

– Ну, Руби, ну е-мое, я же к тебе как к брату, а ты, – Инжер совершенно по варварски вырвал из книги страницу и схватился ей за испачканную ручку двери.

– А что, мне надо было сначала ей выйти предложить?! – фыркнул тот раздраженно.

Выбравшись из вагона, решили сходить к грузовику. Очень уж парням интересно было глянуть, что там внутри, тем более после выстрелов ничего опасного не произошло, и никто их жрать не кинулся.

– Крутая штука! – поделился с придыханием Ванька, пробуя крутить руль. – Я бы на таком покатался!

– Дай тоже посидеть! – пихнул его ногой Федя.

– Прикинь, на таком в Башню заехать, девчонок клеить?! – предвкушающе протянул Мишка.

– Склеишь ты быстрее местную охрану, чем девчонок! – возмутился Федя, щелкая тумблерами.

– А видели, в охране там есть женское отделение? – Руби, аж прижмурился. – Там такие девочки.

Внезапно грузовик чихнул, дернулся и заревел двигателем.

Ванька с перепугу рыбкой выпрыгнул из кабины, а вот Федя остался, так как бежать ему было некуда. Ровный, мощный гул движка разносился по пещере, фары чудовища горели желтым.

– Ты чего натворил?! – заорал на Федьку блондин.

– Прокатимся, Инжер? – не слушая, кипишного Руби, спросил Федька у командира.

– А давай! Надо только разобраться, как с ним сладить, двигайся и смотри подсказки.

Вся команда принялась искать, как на машине поехать, с азартом переругиваясь.

– Во, схема какая-то! – ткнул пальцем Ванька на козырек. – Вот для этого среднего рычага.

– Не двигается! Шатается, но не двигается! Как его перемещать?! – Федька дергал рычагом коробки.

– Может педали. Ща, – Инжер нажал правую. Грузовик взревел мотором, испугав парней. – Не она, – средняя вообще ничего не делала, а вот левая.

Стоило ее нажать, как рычаг у Федьки сдвинулся: – Вот, где цифра один включай! – с азартом крикнул блондин.

Федька и включил, а Инжер отпустил тяжелую педаль. Грузовик чихнул мотором, движок задергался, и машина вдруг сдвинулась с места.

– Рули, рули, сарай впереди! – орал Руби, на матерящегося и перепуганного Инжера.

Тот крутанул рулём влево, огибая постройку. Здоровенная туша грузовика медленно прокатилась мимо. Инжер снова крутанул рулем, и они поехали по кругу. Когда он немного разобрался, даже восьмёрку сделал.

– Дай я, дай я! – толкнул его в бок Федя.

– А я не знаю, как остановиться! – вдруг дошло да Инжера.

– Да пофиг, так пересядем! Руби, руль подержи!

– Я следующий! – заявил блондин.

Каждый из них сделал по несколько кругов, а потом за руль сел Иван. Он, насмотревшись на друзей, принялся лихачить, крутя руль в разные стороны.

– Давай рычаг в положение два! – крикнул он с азартом и нажал педаль.

Руби, высунув язык, воткнул рычаг на положенное место. Машину дернуло, и она сорвалась с места. Ванька с перепуга нажал правую педаль до упора, разгоняясь еще сильнее.

– Тормози, придурок! – кричал Инжер, сидящий слева в кабине.

– Не могу! – машину качало, Ванька в последний момент увернулся от другого домика.

– Мишку потеряли! – крикнул Руби с испугом, обнаружив, что напарника на подножке нет.

– Ванька, не туда! – заорал Инжер, но поздно.

Грузовик со всего маху врезался в стеклянные двери высокого здания, разбив их вдребезги. Тяжелая туша сломала стенку, влетела в коридор, перемалывая колесами стоящие тут же столы, и заглохла.

– Ну, ты и дебил! – Руби отвесил оплеуху, смотрящему на них круглыми глазами Ваньке. – Вот кого нельзя к технике подпускать.

– Да я твою маму знал! – раздался вопль Мишки с улицы.

– А я хотел бы узнать! – подтвердил голос Федьки.

Они вылезли из кабины прямо в раздевалку с кучей вешалок.

– Так, одежку сдаем! – Руби, уже отошедший от погрома, протянул вошедшему Феде номерок. – С животными нельзя! – ткнул он пальцем в помятого и грязного Мишку.

Тот в ответ показал ему средний палец: – Я из-за вас ногу разодрал!

Тут же мимо него, мимо старых вешалок и висящей на ней одежды, покатился по коридору непонятный гул, резко ударивший по ушам. Пополз вперёд, вздыбливая облупившуюся плитку на полу, моргая лампочками старых светильников, до того не горевших, на потолке и пропал, затихая в конце коридора. Инжеру в лицо дунул холодный ветер, пронизывающий до костей. Он нёс на себе запах древности и тлена.

Светильники на потолке загорелись снова уже ровно и ярко, коридор пошел рябью белого света и Инжер увидел людей. Фигуры в белых халатах двигались по коридору, обсуждали что-то, смеялись и шутили. Они замечали его, странно смотрели, а потом дальше шли по своим делам.

Некоторые люди в форме, похожей на рабочую, катили тележки с колбами и приборами, развозя все это по кабинетам. Парень сделал несколько шагов, оглядываясь вокруг, сунулся в одно из помещений, наткнувшись на двух работников, сидящих над микроскопами. Улыбчивая женщина и мужчина чуть помоложе уставились на него, а потом из их глаз хлынула тьма, обволакивая комнату и все вокруг. Голову прострелили болью.

– Инжер! Инжер! Ты тут?! Что с тобой?! – его трясли за плечо, хлестали по щекам.

Темный провал двери, все тот же старый кафель и коридор.

– Хорош бить меня! Хорош, говорю! – оттолкнул увлекшегося Ваньку и осмотрелся. Внутреннее чувство тревоги сменилось страхом. – Тише себя ведите!

– Да нет тут никого кроме крыс!

– Тихо, я сказал! – прошипел он, тряхнув, Руби. – Это был исследовательский центр.

– Откуда знаешь? – вылупился Федя, с тревогой глядящий ему в глаза. – Что с тобой произошло?

– Видение у меня было. Люди здесь работали в халатах белых. С микроскопами. Не знаю, что это такое, – поделился Инжер, поднимаясь с пола и отряхивая штаны. – Лаборатория какая-то.

Он, молча, посветил на стол и раскиданные пробирки, а также микроскопы и другое оборудование.

Мишка икнул, осматривая ссохшиеся в колбах растворы. – Что-то не по себе мне от этого.

Ванек потер нос и вздохнул, пряча предательски задрожавшую руку в карман. – Чего делать будем?

Инжер вдохнул глубоко, пряча желание бежать и орать от страха: – Так, вокруг здания мы все осмотрели, – он хохотнул, вспомнив их поездку, – давайте теперь осмотрим здание. Нас же зачем-то сюда закинуло.

– Меня от этого здания страхом продирает, – слегка отстукивая зубами, дробь спросил Мишка. – Еще видения у Инжера. То ли он ударился сильно, то ли мозгами по… – увидев кулак Инжера, он кинул, – поразить нас решил!

– Сейчас я тебя поражу в самое сердце. Мозгами, – Инжер возмутился, забыв, что боялся только что. – Пошли, первый этаж осмотрим и лестницу поищем.

Парни вышли в коридор и принялись бродить в поисках лестницы, заглядывая за каждую дверь и угол, подпрыгивали от каждого шороха.

Жути нагоняли еще светильники, что постоянно загорались то ярче, то слабее, как будто, напряжение скакало.

Мишке вскоре попался на глаза план этажа, висящий на стене под стеклом. Лестница находилась совсем рядом. В конце коридора.

Инжер первый заглянул в темный проем и вышел на площадку.

– Темень-то, какая, – вырвалось у Руби невольно, когда он глянул с площадки в подвал.

Инжер поглядел тоже, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь сквозь чернильную тьму. Даже лучи фонарей и то с трудом пробивались сквозь нее.

«Бумм» что-то железное упало и покатилось по подвалу, подпрыгивая «бум-бум-бум». Звук постепенно стих, удаляясь. От этого звука волосы у Инжера на теле встали дыбом. Он оглядел товарищей. Ванька старался ровно дышать, стискивая дробовик до белизны в пальцах, Руби и Мишка, нервно озирались, а вот Федю потряхивало.

– Наверх бегом, – выдавил Инжер и сорвался с места, глянув напоследок в подвал. Тьма там стала, будто еще гуще и поднималась вверх на их этаж.