Текст книги ""Фантастика 2025-1". Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Юрий Москаленко

Может шесть выстрелов в минуту у него и не получалось, приходилось тщательно целиться, но за пять следующих минут к своему трёхзначному списку поражённых целей сотник добавил девятнадцать убитых или раненых. И остальные двадцать два снайпера тоже не сидели… а, не лежали без дела. Вся палуба «Поухатана» была завалена моряками в сине-белой форме. При этом команду Александра Сергеевича все старались выполнить. В одинокую фигуру капитана этого огромного корабля никто не стрелял. Один он целым и невредимым стоял на мостике.

Сашка о том, что творится на палубе «Поухатана» мог только догадываться. А вот то, что устроили с бортом суперфрегата четыре его кораблика видел. Лучше всех конечно получалось у «Марии», её 68-фунтовое орудие успело сделать уже пять выстрелов и все пять проломили борт американского парохода. При этом две бомбы попали в одно почти место возле разнесённого в щепки колеса гребного, и дыра получилась впечатляющая. Была бы она на метр ниже в районе ватерлинии и уже вода бы хлынула внутрь громадины.

– Ура! – завопили над ухом, и Сашка оторвался от созерцания превращаемого в щепки борта «Поухатана», – Вона! Вашество! Гляньте! «Аврора» потопила своего, – фельдшер первостатейный ткнул картузом в сторону заваливающегося на бок американского шлюпа.

Что можно сказать? А то, что 80-фунтовое орудие тульских мастеров это покруче «Фауста» Гёте. Эх, их бы десятка два.

– Ура! – Подхватили на всех русских кораблях.

– Дебил! – обругал себя Сашка. Хоть как часть американских моряков выживет. Может и ничего страшного, но они потом комиссии, что будет расследовать эту бойню, расскажут, что англичане кричали «Ура». Хотя. Ну, дал бы он команду кричать «Банзай» или ещё чего, чтобы запутать эту комиссию. Нет, не помогло бы. Всё одно бы «Ура» кричали. Ну, может и не обратят внимание американцы, они тоже «Хура» своё кричат.

– Ура! – теперь князь Болоховский и сам видел, вслед за «Вандалией» добиваемой «Авророй», стал крениться на борт и «Лексингтон». Один «Саутгемптон» ещё держался прямо, но и это не продлится долго в подзорную трубу было видно, что левого борта у небольшого американского шлюпа уже нет и он держится на плаву потому, что в него с «Паллады» бьют слишком высоко, над ватерлинией. Бабах. Ну, вот, можно и так. «Паллада» добилась своего, сквозь дырявый борт очередная бомба, видимо, прорвалась в крюйт-камеру и подорвала там порох. Шлюп подпрыгнул прямо, в воздухе развалился пополам и, рухнув в воду, стал тонуть гораздо быстрее своих товарищей по несчастью.

Теперь оставался только этот чёрный гигант. Оп-па. На корабле кто-то размахивал белой рубахой, за рукава привязанной к ружью. Блин. А ведь Сашка как бы прямого указания не прекращать бой в случае сдачи вражеских кораблей и добиваться полного их утопления не давал. Сейчас прекратят стрелять. И жаба сразу проснулась и стала квакать про десять самых мощных в мире пушек Дальгрена и совсем монстра 11-ти дюймового.

– Не прекращать огонь, – запинывая жабу назад, прокричал капитану Ирби Сашка. – Не прекращать. Передайте всем, делать как я!

Глава 23

Событие шестьдесят третье

Чтобы понимать японский нужно думать по-японски.

Сёгун (Shogun)

За две недели до этого часть эскадры Мэттью Перри, состоящая из пароходов «Миссисипи» и «Саскуиханна», а также из двух шлюпов «Плимут» и «Саратога» достигла берегов Японии. Случилось это 8 июля 1853 года. Карты голландцев и португальцев у Перри были, плюс у чиновников на Рюкю удалось получить подтверждение информации, что сёгун находится в столице Японии городе Эдо, который расположен на берегу огромного залива Урага. Огромного это не преувеличение – это констатация факта. (Длина Токийского залива около 70 км, а ширина до 20 км).

Японцы впервые видели чёрные паровые суда, выпускавших чёрный дым. Конечно, эти корабли были не первыми «чёрными кораблями» (курофуне), они были первыми окутанные клубами чёрного дыма и с закопчёнными почти чёрными парусами. Чёрные корабли приходили в Японию и раньше, и они принесли столько несчастья с собой, что сегун был вынужден пойти на изоляцию страны. Виной всему португальцы. Точнее, их миссионеры. А начиналось все вполне пристойно. Португальские торговые суда – карраки водоизмещением около 1500 тонн были черного цвета из-за цвета смолы, которой покрывался корпус. По торговому пути от Гоа через Малакку в Нагасаки поставлялись востребованные в Японии товары: рафинированный сахар, оптика и огнестрельное оружие (аркебузы). Аркебузы оказались очень кстати, Япония переживала период Сэнгоку, ожесточенных феодальных войн, завершившийся в 1603 году утверждением сёгуната Токугава. Кроме европейских товаров ушлые португальцы за японское серебро поставляли еще и китайский шелк. Всё одно мимо плыть.

Вот только португальцы не могли ограничиться одной торговлей. Им же нужно нести истинную веру дикарям. В 1549 году испанский миссионер Фрэнсис Ксавьер основал в Японии иезуитскую миссию. Обращение шло такими темпами, что ещё бы несколько лет и страна Восходящего Солнца могла стать полностью христианской, через пару десятков лет христианами считали себя около 300 тысяч крестьян и некоторые князья – даймё.

Иезуитов пытался выгнать в 1587 году объединитель Японии кампаку (военачальник) Тоётоми Хидэёси, но в условиях феодальной раздробленности активно христианизировались те княжества, где в христианство перешел даймё, и попытка не удалась. С переходом власти в руки Токугава борьба над христианами возобновилась. В ответ в 1637 году восстало около двадцати пяти тысяч крестьян и самураев-христиан в княжестве Симабара.

Несколько месяцев ожесточенно оборонялся оплот восставших – замок Хара. К участию в его штурме японцы заставили даже принять участие голландский торговый корабль, обязав его обстреливать замок из двух имеющихся у них орудий. Однако, потеряв двух человек, меткие стрелки сбили с вороньего гнезда выстрелом из аркебузы вперёдсмотрящего, а он при падении насмерть задавил второго, голландцы предпочли сбежать. Тем не менее, в апреле 1638 года замок пал, победители устроили чудовищную резню христиан и сочувствующих. И после этого Сёгунат запретил в Японии исповедовать христианство, были прерваны отношения с Португалией, а в 1640 году и с Голландией, за исключением факторий острова Дэдзима (Нагасаки). Начался период самоизоляции Сакоку («закрытая страна»), продлившийся два столетия. Сыны Ямато разучились строить большие корабли и выходить в океан.

Люди, готовившие экспедицию коммодора Перри думали, гадали, чем заинтересовать упертых островитян и ничего лучше оружия не придумали. Перри были выданы подарки для туземцев: 40 винтовок Холла M1819 (с 4000 патронами), 20 ударных пистолетов (с 2000 патронами), 20 артиллерийских палашей, 20 мушкетов с ударными замками Мейнарда и 40 сабель легкой кавалерии, а также 100 револьверов Кольта. Правда, этим не ограничились. Коммодор привёз с собой модели паровозов, пароходов и даже парового экскаватора, один из которых в России строил в это время Николаевскую железную дорогу.

Перри отсутствием решительности не страдал. От повёл свои корабли прямо к столице, направил пушки на пригород Эдо город Урага и дал салют из семидесяти трёх орудий в честь Дня Независимости. Эффект получился ожидаемый, бомбические орудия Пексана и бутылки Дальгрена рявкнули так, что собравшиеся в порту японцы пустились в бегство. Лодки, которые выплыли навстречу кораблям, попытались развернуться и дать дёру, при этом многие переворачивались, в том числе и та лодка с самураями, которая несла плакат с надписью на французском языке, который предлагал гайдзинам убираться.

Когда японцы поняли, что чёрные корабли стреляют холостыми, паника улеглась, и утром следующего дня к суперфрегату «Саскуиханна» прибыла лодка с Накадзима Сабуросуке и переводчиком. После длительных переговоров капитан Франклин разрешил им подняться на борт. Японский чиновник привез бумагу, в которой говорилось, что иностранным кораблям запрещено посещать японские порты. Однако Перри его не принял и потребовал переговорщика более высокого ранга для передачи письма от американского президента. На следующий день еще один японец передал капитану флагмана предложение идти в Нагасаки, единственный порт, открытый для иностранцев, но Перри заявил, что если за письмом не приедет чиновник высокого ранга, то американцы высадят на берег морскую пехоту и сами доставят письмо в замок Эдо. А чего, сработало в Рюкю, почему не должно сработать сейчас? Для ответа японцам было дано три дня. Сегун был сильно болен. Он уже не вставал с кровати и редко приходил в себя. Растерянное из-за отсутствия лидера и невозможности противостоять такой мощи, правительство решило не рисковать и принять письмо. 14 июля Перри разрешили высадиться на берег.

Коммодор Перри постарался обставить своё появление с максимальной торжественностью. На берег высадились сначала двести пятьдесят моряков и морских пехотинцеви на пятнадцати шлюпках. Перед этим опять произвели салют из тринадцати самых больших орудий «Саскуиханна». Перед строем морских пехотинцев оркестр сыграл марш «Да здравствует Колумбия». Письмо президента Филмора было официально получено хатамото (Хранитель знамени) в сопровождении ещё нескольких высокопоставленных самураев. Коммодор передал им послание в трёх копиях – на английском, голландском и китайском, а также вручил верительные грамоты и документы с предложениями торгового договора. Тода Удзийоси и Идо Хиромити сообщили коммодору Перри, что, поскольку сёгун болен, японская сторона сможет дать ответ лишь в следующем году.

И тут Перри дал слабину. Он счёл болезнь сёгуна уважительной причиной, и передав подарки, и попировав на банкете, устроенном прямо на пляже, Перри согласился подождать выздоровления сегуна и пообещал, что прибудет в Японию за ответом через год. 17 июля его эскадра покинула воды залива Эдо и отправилась в Рюкю, где были на стоянке остальные корабли эскадры.

Через несколько дней после ухода эскадры Перри сёгун Токугава Иэеси умер, наследником стал его болезненный младший сын Токугава Иэсада, а реальная власть сосредоточилась в руках Совета старейшин (родзю) во главе с Абэ Масахиро.

Событие шестьдесят четвёртое

В мифологической картине вчерашнего язычника Илья-пророк ездил по небесам на огромной гремящей телеге, груженой бочками с водой, вызывая гром и посылая вниз молнии. Если бочки дырявились, на поля проливался дождь.

Чёртовы рыцари! Вот как тут построить коммунизм, когда никто не хочет думать, да ладно бы думать, никто не хочет простые приказы исполнять. Только на «Поухатане» замахали белым флагом, даже не флагом, а рубашкой чьей-то, привязанной к ружью, как все дружно бросили стрелять.

Сам дурак, уже отправляя калмыков на верхотуру, сказал Дондуку, чтобы в капитана не стреляли. Хотелось допросить. Узнать, когда Перри отбыл, и когда назад ждать, а ещё какие конкретно указания им в США дали. Что Президент сказал, что в ВМФ велели? Дурак. Даже – дурень. Убил бы Дондук первым выстрелом капитана – коммодора Макклюни, и никто бы рубахой не махал. Потопили бы к чертям собачьим этот суперфрегат, и уже шли бы к Токио, которое сейчас Эдо. Куда его Николай Палыч послал? Договор заключить с Японцами. А он тут с США войну затеял.

Сейчас ситуация выглядела так. Американцы не ответили на обстрел их кораблей ни единым выстрелом. Просто не готовы были к нападению. Все заряды в трюме. Их ещё поднять надо. Опять же бомбы взрывающиеся внутри кораля и на палубе не способствуют принятию решения организовать достойный отпор агрессору, способствуют панике и желанию забиться в какую-нибудь щель. Это им – бравым американским морякам можно по отсталым мексиканцам палить их огромных бомбических орудий, а в ответ получать небольшие ядрышки. А наоборот? Не, нас-то за что⁈

Оказались не готовы. Потом повыбило командиров, да и мелкие шлюпы от массированного огня больших бомб быстро затонули. А вот «Поухатан» – это вроде вождя так зовут индейского, не утонул. Вон чёрной громадой стоит рядом с «Греттой». Дыр в корпусе полно, вместо колеса тоже дыра огромная, но все пробоины выше ватерлинии, и вот в эту именно минуту затопление суперфрегату не грозит. Если шторм начнётся, вот тогда… Да, на небе ни облачка – лето, красота. Слабый северо-западный ветерок дует. Не будет бури. И теперь с этой огромной чёрной занозой в заднице нужно что-то делать.

Сашка сидел в шлюпке восьмивёсельной, которая переправляла его на этот «чёрный корабль» и всё не мог решиться, что же делать ему. Вся конспирация через пару часов пойдёт прахом. Выжившие и выбравшиеся на берег американские моряки потом расскажут, что на них без всяких причин напали англичане. Это то, что и хотел князь Болоховский получить. А вот команда «Поухатана»? Она что расскажет? Да и нельзя у себя в тылу этого монстра оставлять. Он больше не подпустит на расстояние выстрела из винтовки, и тем более ружья, ни один корабль. Пленных тоже некуда девать. Да и пленные могут убежать и открыть правду миролюбивому американскому народу.

Маленький планчик у Сашки был. Где-то там, в огромных недрах этого монстра, есть крюйт-камера, возможно даже не одна. Вот бы её взорвать. При этом так, чтобы своих на корабле не было. И с учётом большого бада-бума лучше, чтобы и рядом русских кораблей не было. Нужна бомба с часовым механизмом. Её нет. Часы есть, а бомбы нет. Бамба план предложил. Хитрый такой. Вот чтобы проверить, а можно ли его осуществить Сашка сейчас к суперфрегату и плывёт. Претворяясь, как обычно, слугой капитана Ирби. А чего, рожа азиатская и глупая. Зачем капитану таскать с собой слугу? Да, фиг их этих англичан знает, молоко, например, подливать в чай. А то тупые американцы не знают сколько нужно. Дегенераты, перельют ещё – совсем не тот вкус получится.

Планчик такой. Нужно в крюйт-камере установить парочку пистолей капсюльных или ружей, а ещё лучше винтовок Шарпса, чтобы уж наверняка, и привязать к их спусковым скобам верёвки, которые вывести так, чтобы при открытии двери пистоли выстрелили. Пороха там должно хватить, чтобы «Поухатан» разорвало на куски. Проклятые лайми сейчас скажут коммодору Макклюни, что перепутали их невзначай с русскими, и приносят свои извинения, и покидают срочно корабль. А потом на всех парах мчатся к выходу из бухты. Охриневшие америкосы смотрят вслед этим дебилам и думают, а не перепутать ли и им.

– Ребята, заряжайте «Ружьё Дальгрена», – кричит капитан.

Народ бросается к крюйт-камере и открывает дверь. Всё! Конец плана. Конец «Поухатану». Конец коммодору Макклюни. Своим можно сказать… рыцарям этим, чёрт бы их побрал, что это Илья-громовержец решил сделать за них работу по уничтожению янки – главных настоящих врагов России.

Событие шестьдесят пятое

Если вас постоянно томят предчувствия, то некоторые из них обязательно сбудутся, будьте уверены.

Уильям Теккерей «Ярмарка тщеславия»

Нехорошие предчувствия, что он не успевает, не покидали Сашку с самого отплытия из Форта-Росс. Он не знал точной даты, когда после первого визита в Эдо корабли коммодора Перри воссоединятся на Окинаве в порту Наха. Даже такому дурню, как он, ничего не смыслящему в морских сражениях, было ясно, что со всей эскадрой американской его эскадре не справиться. В мире сейчас вообще нет силы способной с ней потягаться. Приплыви она в Крым, и своими огромными орудиями просто разметала бы там англо-французский флот.

И не сбывались предчувствия. На Формозу успели и два корабля потопили. Здесь на Окинаве в королевстве Рюкю тоже успели. Более того, возможно для присоединения Рюкю к Джунгарии сдача «Поухатана» даже лучше, чем его утопление. Вот мол, вы испугались янки, а они от страха даже бой не принимают и сдаются. С берега же не видно, что снайперы просто уничтожили больше половины команды и желающих пострелять просто не нашлось больше.

Теперь от пленных узнали, что Перри, как и в Реальной истории отбыл на четырёх кораблях к Эдо и ещё не вернулся. Всё вроде хорошо, нужно отпраздновать победу и двигаться навстречу коммодору. А проклятое чувство, что он опаздывает, продолжало сосать под ложечкой. Сашка ему противиться не стал и выслал шхуну «Восток», сразу по завершению боя, к северной оконечности Окинавы. Воин Андреевич красными глазами поморгал, щёлкнул каблуками и отбыл.

Остальная эскадра в это время пьянствовала и мародёрствовала. Брать было что. Старушка «Вандалия» затонула удачно. Она начала переворачиваться, но достигнув дна бросила это занятие и осталась в таком наклонном положении по самый фальшборт погруженная в воду. Выжившая часть команды кто на шлюпках, кто, используя подручные материалы, устремилась к недалёкому берегу. Некоторые потонули из-за того, что за лодку моряки не умеющие плавать цеплялись десятками и переворачивали её. Да, и бог с ними, пусть учатся плавать. Главное то, что все орудия, из которых никто так и не стрельнул остались на палубе. В результате на срочно вызванную в бухту «Южную Америку» подняли четыре 8-дюймовых орудия (калибр 200 мм) и шестнадцать 32-фунтовых пушек. Кроме того, с корабля сняли паруса и немного стрелкового оружия. Прямо подарком стали сто десять винтовок Шарпса и десяток кольтов.

С двух остальных шлюпов, к сожалению, ничего взять не получилось. Один развалился на куски, а второй утонул так, что из воды только мачты торчат. А вот с «Поухатана» немного добычи поимели. На нём оказался целый большущий кубрик забит морской формой. Очевидно для всей эскадры. Больше двух тысяч комплектов. Захватили ещё запасные паруса и пять 12-фунтовых маленьких пушечек (5,4 кг) тоже перетащили на «Южную Америку» Теперь барк вооружён не хуже остальных кораблей эскадры.

Команду «Поухатана» на время изъятия ценностей загнали в трюм, чтобы те не услышали русской, немецкой или калмыцкой речи. Видели капитана Ирби – истинного нагла и хватит. Бамба с Дондуком провозившись два с лишним часа соорудили стеллаж, на который закрепили три винтовки Шарпса, к которым приделали верёвки и подсунув их под дверь крюйт-камеры примотали к вбитым в самый низ двери небольшим гвоздочкам.

Пока шло изъятие ценностей с суперфрегата, Ирби при молчаливом участии Сашки задал его капитану несколько вопросов. Больше всего князя Болоховского интересовало вооружение двух других 'чёрных кораблей Мэтью Перри.

Получилось вот что. «Миссисипи» – длинна 229 футов (70 м), Луч – 40 футов (12 м). Вооружение:

две 10-дюймовых (250 мм) пушки Пейшанса и восемь 8-дюймовых (200 мм) пушки того же Пейшанса.

Флагман коммодора Перри «Саскуэханна» побольше. Самый большой из трёх суперфрегатов. Длина – 257 футов (78 м). Луч 45 футов (14 м). Вооружение: двенадцать «Гладкоствольных орудий Дальгрена» калибром 9 дюймов (230 мм), две 150-фунтовые нарезные орудия Пэрротта (Винтовки Пэррота) и одна 12-фунтовая нарезная пушка.

– Что такое «Винтовки Пэррота»? – задал правильный вопрос Пауль Ирби, когда его ногой пнул под столом стоящий рядом на вытяжку Сашка.

Коммодор Макклюни оказался знатоком. В результате получалось, что эти орудия даже круче бутылок Дальгрена. Они изготавливались из комбинации литого чугуна и кованого железа. Из чугуна получалось точное ружье, в котором нарезались канавки, но так-как оно было достаточно хрупким для такого порохового заряда, то на казенную часть накладывалась большая армирующая лента из кованого железа, чтобы придать ей дополнительную прочность. Ее прикладывали к чугуну раскаленной докрасна, а затем поворачивали ствол, поливая его водой, чтобы лента закрепилась равномерно. Эти орудия могли стрелять на 7,810 ярдов (7,140 м) при высоте возвышении ствола в 30 градусов. Монстры просто. 150 фунтов – это почти 70 кг. Так себе удовольствие получить такую бомбу в борт с расстояния в 7 километров.

Что ж, предчувствия Сашку не обманули, едва они закончили изъятие ценностей с «Поухатана» и допроса капитана и вернулись на «Гретту», как в бухту на всех парах влетел «Восток». Даже задумываться не стоит, чего это Римский-Корсаков так спешит. Увидел дымы на горизонте.

Глава 24

Событие шестьдесят шестое

Всем правит случай. Знать бы еще, кто правит случаем.

Станислав Ежи Лец

– Пауль? – Сашка дёрнул за рукав сюртука вглядывающегося в металлическую шхуну капитана Ирби, – Сколько у нас есть времени?

Вот дураком страшный англичанин точно не был. Он посмотрел на солнце, посмотрел на «Восток» снова и покачал головой от плеча к плечу, калькулятор у него в голове был маятникового типа. Ну, как в будущем появятся часы с автоподзаводом, подёргал рукой туда-сюда, и пружинка чуть завелась. Только тут головой подёргать надо.

– Дымы видны миль за пятнадцать, «Восток» успел уйти миль на двадцать, плюс возвращение. Четыре часа минимум. И к тому времени стемнеет точно. Солнце уже вниз пошло. Здесь темнеет рано. Юг.

– То есть, они ночью, точнее, в темноте в бухту заходить не будут? – тоже на солнышко, спускающееся к горизонту, посмотрел и Виктор Германович.

– Я думаю, что нет, – опять глянул на часы капитан Ирби.

– Пауль, дай команду сигнальщику, пусть все капитаны срочно сюда плывут.

Собрались через час примерно. Все заняты. Народ понял, что битвы не избежать и отдавали капитаны уже команды по подготовке к ней.

– Смотрите, господа офицеры. В этот раз ситуация чуть хуже, и нужно действовать по-другому. Фрегатов это не касается. «Диана», «Паллада» и «Аврора», как и сегодня утром подходят вплотную к шлюпам и бьют до полного их утопления. Повторяю, полного утопления «Плимута» и «Саратоги». Никакой сдачи в плен. Никаких белых флагов, вы осознайте наконец, что за вами Россия, и вы своим рыцарством её в страшную войну втяните. Топить! Если кто-то не собирается выполнять этот приказ, то обрывайте погоны и высаживайтесь на берег.

Народ посопел на выскочку штатскую глазами сверкая, но согласно кивнули все, и никто за эполеты себя дёргать не стал.

– Теперь по их суперфрегатам. «Мария» подплывает у «Миссисипи» и открывает огонь по колесу, как и в первый раз. К ней на помощь идут «Салвадор» и «Южная Америка». Их цель – просто отвлекать на себя внимание, пока калмыки выбивают артиллеристов. Тоже для рыцарей, чего бы они не показали вам хоть рубаху белую, хоть портки, обос…анные с испугу, огонь не прекращать до полного утопления корабля. Понятно, что вашими пушчонками этого не сделать, но потопив шлюпы фрегаты придут на помощь. Ну и полегче чуть задача у «Гретты» и «Востока». У нас снайперов будет больше и «уточницы» сразу по нескольку человек из строя выводят. Всё то же самое. Артиллеристы обездвиживают, уничтожая колесо у флагмана коммодора Перри «Саскуэханны», а снайпера отстреливают пушкарей. Флаги не перепутайте – мы подданные королевы Виктории.

– А если они на разведку в бухту один корабль отправят? – это разведчик Римский-Корсаков решил о себе дать знать.

– Ну, «Миссисипи» великоват для разведчика, шлюпы против ветра не ходят. Более того, с чего бы им ерундой такой заниматься. У них тут сильная эскадра стоит. Не будет никакой разведки, – за Сашку ответил Унковский.

Утро наступало медленно.

– Ваше Превосходительство, – к стоящему у шлюпки, подвешенной с другой стороны фальшборта на «Гретте» подошёл один из снайперов калмыков… Илюшк, что переводится, как спокойный, кажется. Точно.

– Говори, Илюшка, – Сашка даже рад был, что его от мыслей чёрных отвлекли, всё представлял, как в котёл «Гретты» врезается бомба диаметром 280 мм.

– Мы с ребятами спорили сейчас… – молодой калмык замялся. Этот из тех кого в прошлом году сорвали даже не дав доучиться, восемнадцать уже в этом году стукнуло, – Почему на марсах не построить таких же площадок как на фоке на салингах?

– Хм, построить-то можно, только снайперских ружей нет больше, – развёл руками его превосходительство.

– Дурень ты, Александр Сергеевич, винтовки Шарпса со ста метров в умелых руках – это тоже снайперские винтовки. Уж в человека из двух выстрелов один любой из нас попадёт, – не точный перевод с русского матерного, которым себя Сашка обругал. Калмык Илюшка и вовсе по-другому сказал, но смысл именно этот.

– Я из Шарпса, Ваше Превосходительство, со ста метров в человека попаду. Со второго выстрела точно попаду. Первый пристрелочный.

И вот спустя два часа их превосходительство князь Болоховский лежал на такой же площадке, сколоченной на грот-мачте «Гретты», какая была на первой мачте, и всматривался в заходящие в бухту Наха знаменитые «чёрные корабли». Не то чтобы пострелять захотелось. Хотя, если честно, то и захотелось, но и случай помог. Случай под названием – «несчастный». Всё спешка и ротозейство.

Едва до Виктора Германовича дошло, что количество снайперов можно почти утроить, как он тут же развил кипучую деятельность. Калмыков развезли по десять человек на все пароходы и «Южную Америку» и там срочно плотники и матросы простые стали колотить площадки. Неизвестно случилось ли такое на остальных корабликах, а вот на «Гретте» этот самый несчастный сучай на производстве произошёл. У одного из приданных плотникам матросов топор вырвался из рук при ударе и, спикировав, врезался в плечо одного из калмыков, зрителями, устроившимися у Грот-мачты. Бамс и у одного из снайперов перелом ключицы. Дважды повезло. Ударил обухом топор и ударил по плечу, а не по голове. Так место на сколоченной площадке и образовалось. Сашка, даже не сомневаясь, подобрал выпавшую из рук бойца винтовку, и когда работы закончились, первым полез на марс. Руководить этим морским боем не нужно. Всем задачи нарезаны. А вот мешать капитану Ирби он может, и вместо этого, пусть, двадцать пуль, отправленных по врагу.

Чёрные корабли пропустили вперёд парусники. Примерно этого все капитаны русской эскадры и ожидали. На пароходах нужно полчаса, чтобы развести пары – водичку вскипятить в котле, а паруса поставить гораздо быстрее, тем более все и не нужны. Им пройти-то нужно всего милю. Дозорные доложили, как только рассвело, что корабли коммодора Перри находятся в пределах прямой видимости от входа в бухту.

Событие шестьдесят седьмое

Время и случай ничего не могут сделать для тех, кто ничего не делает для себя самого.

Джордж Каннинг

Сашка смотрел с верхотуры на входящие в бухту четыре корабля и снова начинал паниковать. Он вообще – великий учитель. Сам себя не похвалишь – как оплёванный ходишь. Именно он же придумал упражнение для снайперов калмыков стрелять по мишени с большого щита, подвешенного как качели. Придумал и даже сам попробовал. Сейчас и не вспомнить, чем та проба закончилась, но должно быть фиаско полным, так как второй попытки он не помнил. И вот сейчас на высоте в два десятка метров от поверхности моря Сашка понял, что он, во-первых, молодец, что до такого упражнения додумался, а во-вторых, дурень, что сюда полез. И ветер-то так себе, а амплитуда у площадки приличная. Как бы не на пару метров туда-сюда гуляет. Паниковал же представляя, как при таком раскачивание площадки попасть в малюсенькую фигуру канонира на американском фрегате. Тут магия нужна. Опять опозорится.

Вестибулярный аппарат ещё шалить начал. Не так чтобы совсем унитаз пора пугать, но подташнивало.

Пока Виктор Германович себя ругал, за необдуманный поступок, и жалел, за дурость, оба шлюпа уже вошли в бухту и бросили якоря, не доходя до того места, где упокоились их собратья. Понятно, что там, на «Плимуте» и «Саратоге», сразу увидели и мачты лежащих на дне кораблей своих и жмущиеся к берегу корабли с английскими флагами. На шлюпах подняли тревогу и начали семафорить на влезающие в узкую бухту паровые фрегаты.

– Началось, – проговорил рядом Илюшка и припал к прицелу винтовки Шарпса.

Сашка же медлил. Хотел посмотреть, насколько они ошиблись или, наоборот, угадали с местоположением американских кораблей, когда вчера план сражения прорабатывали. Корабль – это не пешеход, он мгновенно остановиться не может, какой бы задний ход не давал капитан. Так на парусниках ещё и нет никакого заднего хода. Парусники мигом убрали кливера, на которых неспешно заходили в неширокую бухту и стали бросать якоря, чтобы остановиться быстрее, а на суперфрегатах попытались закрутить колёса в другую сторону.

В целом получилось, что местоположение американских кораблей, практически угадали и «Гретте» нужно всего полкабельтова пройти при полностью разведённых парах, чтобы оказаться на том месте, где ей надлежало принять бой по плану.

– Приготовились, – Виктор Германович почувствовал, как шхуна дёрнулась там внизу, и довольно быстро стал борт «Саскуэханна» приближаться. С марса палуба суперфрегата была отлично видна. На ней суетились малюсенькие фигурки матросов. Как это ни странно, но осмысленности этих действий Сашка не заметил. Нужно было бы к орудиям матросам бежать, к лифтам, подающим к орудиям боекомплект, а они хаотично бегают. Если это не тактика такая по введению лимонников в заблуждение, то это паника.

Бах. «Гретта» врезала 32-фунтовой маленькой самой бомбой в колесо «Саскуэханна». Бумс. Бомба взорвалась в двух кабельтовых и согласно законам физики, лишившийся одного колеса, суперфрегат стал разворачиваться к лесу задом… тьфу, к «Гретте» правым бортом. Шхуна уже остановила машину и по инерции наползала под борт этот высоченный. Справа и слева от Сашки защёлкали выстрелы Шарпсов. Расстояние было уже меньше кабельтова, метров сто пятьдесят и продолжало сокращаться.

Князь Болоховский отвесил себе мысленно затрещину, не смотреть же сюда забрался, а стрелять, может именно его выстрел убьёт того канонира, который влепит в борт небольшой паровой шхуны неперевариваемую пилюлю. Сашка прицелился в кучку народу около одного из орудий. Оно было зачехлено и теперь матросы пытались спешно сорвать с него парусину. Как всегда при спешке, чего-то там за что-то там зацепилось, и народ скучковался пытаясь распутать Гордиев узел. Бах. Упало сразу несколько артиллеристов, может и он одного уложил. Американские матросы не заметили убыль бойцов и продолжили расчехлять… судя по характерному утолщению в заду этого громоздкого орудия, это и было то самое 150-фунтовые нарезное орудие Пэрротта (Винтовки Пэррота).

Десять секунд на перезарядку и прицеливание. Бах. К этому времени от двенадцати примерно канониров в живых осталось трое. Это князь опыта заряжание винтовок Шарпса не имеет, медленно всё делает, а калмыки во время плавания часами тренировались… на кошках. В два раза быстрее, чем у его превосходительства получается. Бах. Всё, «Винтовка Пэррота» уже вне игры. Ни одного артиллериста сине-белого около неё уже не вертится. Так и не успели её до конца расчехлить.

Теперь следующее орудие. А ведь не плохо получается, когда по пятнадцати орудийным расчётам стреляют одновременно шесть снайперских команд, по десятку человек, с расстояния меньше чем в сто метров, то-то и некому уже суетиться на палубе. Только у дальнего орудия, прикрытого трубой и мачтой есть ещё движение, но туда к корме неспешно начал сдвигаться «Восток».