Текст книги ""Фантастика 2025-1". Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Юрий Москаленко

Глава 23

К моему удивлению, все ждали нас в замке Дикранов. Оказалось, что Сат не позволил никому расходиться, пока они вместе не решат, о чем именно будут докладывать в совет. Эта предусмотрительность была очень показательна: Нарат и его племянник, похоже, и сами не считали всех эйров без исключения своими близкими друзьями, которым непременно надо сообщать любую новость.

После нашего возвращения они сразу же вместе ушли в кабинет, прихватив с собой и надутую Данну. Меня даже не пригласили, но я и не настаивала. Если некоторым эйрам нужно срочно воспроизвести микроскопический совет, то пусть проводят. То, что ректор передаст Сату все мои слова, я даже не сомневалась. И в той речи я выгляжу скорее защитницей преступников, чем их обвинительницей. Не пожалеть бы после о своей откровенности.

Переживая об этом, я пыталась разыгрывать из себя барыню-хозяйку огромного замка:

– Мия, Карин, пойдем в столовую, скоро подадут ужин. Вам точно не нужно сменить одежду? Да не волнуйтесь так – это ж Дикраны. Уж точно не обнищают, если изъять у них пару рубах.

Все мои попытки сгладить обстановку не работали.

– Почему мы все еще здесь?! – возмущалась Мия. – Я в разбойничьем лагере не чувствовала себя такой несвободной, как после нашего освобождения!

– Не преувеличивай, Мия, – я говорила примирительно. – Там ты бе́сово перепугалась, почти не возмущалась, что о многом говорит.

– Да, но за несколько часов о страхе уже забыла! Неужели вы, драконы, думаете, что сможете закрыть мне рот? Я обязана срочно увидеть отца и рассказать, что произошло с его дочерью!

– Мы, драконы? – усмехнулась я. – Мия, остынь, пожалуйста. Я сама не понимаю, почему Дикраны вас не отпускают. Но это не плен, а гостеприимство! Хотели каникулы – получите.

– Увольте от таких каникул, бесами прошу! – заорала Мия так, что стекла наверху арочных окон задрожали. – Наотдыхалась! Убить пытались, часами держали связанной, спасли, однако конца-края этим зверским каникулам так и не видно!

Ее успокаивать всегда было бесполезным мероприятием, потому я постаралась не содрогаться от крика и все свое внимание уделить волку:

– Присаживайся, Карин. Я попросила на кухне, чтобы не усердствовали с прожаркой мяса. Вы ведь именно так любите?

– Именно так, госпожа Лорка, – э как он быстро переключился. Всем бы такой простотой мысли отличаться. Но продолжил бубнить недовольно – не тем же визгом, как Мия, но с той же тяжестью: – Я тоже не понимаю, почему мы сразу после прилета не побежали улаживать дела. Сидим здесь, мясо на ужин ждем. Стыд и позор нам… – он подумал и поправился: – Мне. За последние два дня я ощутил себя таким ничтожеством, что когда-нибудь на совете стаи заявлю, что не достоин стать альфой.

– Почему? – удивилась я. – Какие дела ты должен уладить?

– Как же? Девица и лисы остались в руках злодеев. Первое, что я обязан был сделать – организовать поиски. Работа на первое время понятна: собрать всех столичных волков, оповестить лисьи кланы. Рыжие сволочи, конечно, за время совместной работы с каждого волка выпьют по два литра крови, но своих искать будут усердно. Хоть какая-то от них польза. Но нет, мы сидим здесь и ждем мясо! Роскошная жизнь – как у мха в сыром подвале.

Очередное небольшое откровение о чужой особенности. Оказывается, для него пропажа Орина и Оли – точно такая же серьезная проблема, как похищение любого другого человека. Он даже не сомневается в решении помогать – рванул бы хоть сейчас, каждый сантиметр леса лично осмотрел бы, потому что есть «рыжие сволочи», а есть «работа». Мир для него такой однозначный, что в этом и содержится непередаваемая мудрость. И именно в глаза такой мудрости врать невозможно:

– Карин, – я накрыла его огромную ладонь своей, – думаю, что мы их все равно не сможем найти, пока не выполним условия.

– Какие условия? – он еще сильнее свел кустистые брови. – Можно ли их выполнить?

– Именно это сейчас драконы и обсуждают, – заверила я, наблюдая, как в столовую вплывает служанка с подносом. – А тебе надо хорошо поесть и отдохнуть, ведь именно твоя работа может в любой момент потребоваться.

Волк наворачивал мясо с азартом, как будто это тоже был приказ и проверка его ответственности. Ну ладно, одному аппетит вернула, а что Мия продолжает возмущаться – как раз нормально, привычный фоновый звук.

Дикраны в самом деле затянули, они появились в гостиной уже под ночь, и уставший ректор сразу перешел на распорядительный тон:

– Мия, подойди-ка сюда.

Сат в точности повторил его интонацию:

– Карин, можно тебя на два слова?

Развели гостей в разные стороны и о чем-то зашептали. Я не сразу уловила короткие пассы руками, которые подсказывали, что творится какая-то магия.

– Данна, – я подошла к эйре и зашептала, – что здесь происходит?

Она ответила после небольшого колебания:

– Решили заставить их вообще забыть о произошедшем. Мия и Карин будут помнить только, как я не удержала управление повозки во время гонки, все упали, головы поотшибали, потому и не помнят, как до замка добрались. Если Карину еще можно приказать хранить секрет, то твоя визгливая подруга его долго не удержит – хоть заприказывайся.

– Что правда, то правда, – подтвердила я, рассматривая издали, как стекленеют глаза Мии. – Данна, то есть они не хотят пока никому сообщать? С чем это связано?

Драконица отчего-то выглядела очень недовольной, да и в голосе ее звучала незнакомая стальная нота, но причина ее раздражения оказалась не только в том, что от нее долго скрывали мое происхождение – это как раз оказалось в сравнении мелочью:

– С тобой связано! Ты хоть представляешь, какое влияние оказываешь на них обоих? Они решили, что сначала все-таки выяснят степень правды твоих обвинений, а потом уже допустят огласку. Отец Сата в любом случае в курсе – у него доступ ко всем самым скрытым операциям. Мой папа попытается выяснить через знакомых в совете эйров. Что ты с ними сделала?

– Не я, Данна, – я оправдывалась, будто всерьез считала себя виноватой. – Дело не в моем влиянии! Я тут хоть пруд нареву – твой отец и глазом не моргнет. Просто он умнее остальных и именно в этом случае он не одобряет решение других эйров, вот и намерился действовать аккуратнее – проверить, узнать, выстроить линию переговоров. Это не война против совета, а дипломатия! Он никогда не собирался и не соберется против них воевать, но не перестанет быть из них самым грамотным и дальновидным.

– Надо же, как она моего отца изучить успела, уши не нарадуются! – охладила девушка мой порыв красноречия. – И вертит им теперь, как прожженная гадюка! Сата ладно – у него опыта с бесов ноготь, но Нарата Дикрана простачком даже безумцы не назовут! Откуда только взялось в тебе такое умение? Продолжай в том же духе, дорогая Лорка!

Она саму себя накручивала и ничего такого всерьез в виду не имела. Ну, я надеюсь. Толкнула Данну плечом:

– Да ладно тебе – позлилась и будет. И прекращай преувеличивать. Я ровно та же девчонка, которую ты столько времени хорошо знала.

Она насупилась, чтобы случайно не улыбнуться:

– Не говори так, будто мы еще подруги!

А вот я улыбнулась:

– Радует признание, что подругами мы все-таки были. А то мало ли, что я себе надумала.

Этот лед я когда-нибудь растоплю, хотя неприятный осадок от обвинений бесследно не исчез. Кто бы мог подумать, что умная, своенравная, уже взрослая красавица так ревностно станет оберегать свою ближайшую родню? И от кого – от беззлобной и безобидной меня? С чего бы вдруг?

Мия и Карин потекли к выходу, все еще загипнотизированные заклинаниями. Ректор с Сатом переглянулись, и последний с коротким кивком распрощался:

– Данна, Лорка, я вылетаю к своим. Вы о нашем приключении тоже никому не говорите – пока это будет лучшим решением.

Я сгорала от нетерпения завалить его вопросами, но Сат уже вышел из гостиной, потому я набросилась на жениха:

– Он ведь не может спросить у отца напрямую, правда? Ведь если спросит, то сразу же и выдаст – сначала себя, потом меня. Откуда бы у него взялась такая информация? Откуда бы она взялась у меня, если я не на стороне заговорщиков? А вы уверены на сто процентов, что Сат действительно до сих пор об этом не знал?

– Слишком много вопросов, Лорка. А это был длинный день, – он попытался пройти мимо.

Но я остановила вскинутой рукой:

– Я понимаю, но и вы меня поймите, господин ректор! Что будет дальше? Как быстро вы сумеете выяснить, заточены ли змеи в башне?

Мужчина остановился передо мной и приподнял черные брови, изображая крайнюю степень удивления:

– Я не понял, ты какого-то отчета ждешь? При всем уважении к тебе и твоей расе, любимая невеста. Мы выясним, мы переубедим совет или ничего не добьемся, в любом случае постараемся выручить лис и Клариссу. Но этот вопрос – не какое-то обычное мероприятие, а часть общей политики эйров. То есть представителей всех других видов совершенно не касается. Внутренние противоречия в совете, если таковые возникнут, в совете и уладятся.

От подобного поворота у меня рот открылся. То есть меня можно вот так запросто с дороги отодвинуть? И это после моей откровенности в надежде найти помощь?! Я все еще старалась не кричать, а говорить как можно более ровным голосом, хотя каждое слово заканчивалось каплей яда:

– И что вы предлагаете делать мне, уважаемый Нарат Дикран, самый эйровый из эйров?

– Не знаю, – он пожал плечами и глянул на Данну: – Закажите портных, обновите гардероб, посетите ювелирную лавку, учиться уже наконец-то начните. Придумайте что-нибудь, чтобы я за вас на этот вопрос не отвечал! Две красивые молодые девушки, не забивайте головы политикой.

Ему удалось вырваться и исчезнуть из гостиной до того, как я взорвалась. Хотя взрыва и не произошло – так я была шокирована. Зато на драконицу посмотрела с осуждением, как будто именно она сейчас была обязана ответить за свои слова:

– Имею огромное влияние, говоришь? Да мне секунду назад прямым текстом заявили, что я обязана интересоваться только платьями и ничем больше!

– Слышала, – Данна нехотя кивнула. – Переживает, наверное, хочет нас с тобой подальше от неприятностей удержать… Но прозвучало действительно гадко. Я, например, его дочь! И когда-нибудь тоже буду заседать в совете – самое время начать со мной общаться, как будто из меня растят послушную жену, а не управленца!

Мы одинаково сложили на груди руки и насупились, рассматривая закрывшуюся за ректором дверь.

– От неприятностей нас удерживает, – я неуверенно повторила предположение Данны.

И она вторила:

– Он считает, что нам пять лет? На двоих?

– Угу. Как будто мне можно даже не сообщать, заточены в башне невинные пленники или нет!

– Мне не то чтобы есть дело до каких-то там змей, но я определенно вправе знать, есть они там или нет! – согласилась Данна.

Задумчиво перевели взгляд друг на друга, после чего эйра сильно вздрогнула – вспомнила, что как раз сегодня меня очень ненавидит, вздернула голову и, демонстрируя безупречный носик, продефилировала к той же двери. Ну и пусть идет к своим платьицам и украшениям, раз до политики еще не доросла!

* * *

В академию мы вернулись на следующий же день, скучно сидеть дома, особенно когда планы заговоров из дома не раскрываются. Я убедилась, что Мия ничего не может вспомнить, когда ее жених, ястреб Драин, строго отчитал Данну уже на входе:

– Она полетела с тобой на каникулы, достопочтимая госпожа, но отсутствовала всего лишь пар-ру дней, часть из котор-рых провела у лекар-ря! Что это за мир такой, где даже в компании чистокровного дракона невозможно гар-рантировать безопасность возлюбленной?!

– Вот такой не очень мир, – буркнула Данна и попыталась пройти мимо.

Но ястреба не заткнешь, пока он не выскажется – в точности, как его приболевшая пассия, хотя и намного вежливее:

– Не мир такой, уважаемая Данна, а твои навыки вождения летающих повозок! Пр-рими совет – возьми еще несколько уроков, пока кого-нибудь не убила по неосторожности. А устраивать гонки было кошмарным ребячеством. Вашим с Сатом р-родителям должно быть стыдно за ваше поведение!

– Им кошмар как стыдно, – начала злиться эйра. – Отойди уже в сторону, а то ты мне путь к урокам вождения закрываешь. Вы, ястребы, замучили уже со своими нравоучениями!

Мы все-таки миновали Драина, но я расслышала его недовольное бурчание:

– Замучили мы их, видите ли. Мы – их единственный глас совести!

Я обернулась и подбодрила его улыбкой. Он и сам не понял, какую революционную идею только что случайно произнес – ястребов драконы пока еще слушают и дают им право давать советы, даже раздражающие. А вычти их из общества – и останется большой вопрос, хватит ли у эйров мудрости оценивать свои поступки объективно. Драконы умны хотя бы в том, что не пытаются этот порядок изменить, а ястребы прекрасны в своей сути. Но я вряд ли увижу именно их в рядах заговорщиков – они не будут собираться где-то тайно, не станут скрывать секреты или планировать бунт. Их нельзя переманить на свою сторону так, чтобы драконы об этом не пронюхали, то есть самые честные в обществе люди по умолчанию являются и самыми надежными сторонниками. Даже волка проще перенастроить. С ястребами же подобное не пройдет, они сначала служат правде, а уже после – собственному господину. Меня аж холодом прожгло от внезапной мысли, что я на полном серьезе уже пару минут оцениваю, насколько просто уговорить на бунт целую расу! То ли отцовской крови во мне слишком много, то ли слова его в душе прорастают быстрее, чем я успеваю уловить.

На завтраке поймала змееныша-первокурсника и уже уверенным жестом притянула к себе, пугая больше неадекватностью, чем физическим превосходством:

– Передай Энраю Светлому, что мне самой нужен ответ и я проверю его слова. Но если с моими друзьями за это время что-то случится, то я в средствах стесняться не буду – должна же я от него хоть что-то плохое унаследовать. Я тогда его революции такую подножку устрою, что потом придется еще тысячу лет ждать, чтобы снова начать поднимать голову.

– Кому передать? – парень даже правдоподобно побледнел, но оказался довольно сообразительным: – И давай-ка не записывай меня в революционеры! Я никакого отношения к этому не имею, потому еще и остаюсь на учебе!

Я улыбнулась хищно – раз уж считают меня самой кровожадной, то пусть получают доказательства:

– Верю! Тогда передай тому, кто может передать Энраю. А я сделаю вид, что продолжаю верить. Все запомнил? Приятного аппетита!

Я отпустила его, но поймала почти беззвучное на выдохе:

– Вот же мерзавка… хуже драконов!

Не стала оборачиваться и придираться к определениям, потому что да, в некотором смысле он прав. Иногда надо показать зубы, чтобы тебя услышали – а разница в том, что я, в отличие от драконов, не делаю этого постоянно.

Сат ничего пока не узнал – я спрашивала. Но он и не задавал вопрос отцу о пленных прямо, пытался выяснить другими способами или подслушать переговоры с высокопоставленными лицами. Ни-че-го! Или он мог мне врать.

Ректор тоже ничего пока не узнал – я вообще с ним лишь об этом и разговаривала. Вернее, пыталась завести эту тему, но каждый раз натыкалась на стену. Заседание совета эйров прошло только единожды, и обсуждалось ослабление налогов для хозяйств на засушливых территориях. Там не прозвучало ни слова, ни полслова о самой возможности восстания магов, как и о тех, кто должен был быть казнен несколько месяцев назад. Запрос ректора о прибытии выпускников в их родные места тоже пока остался без ответа. Ни-че-го! Или он мог мне врать.

Как трудно жить, когда никому до конца не веришь. Но это была не чистая правда – были, были вокруг меня люди, даже при отсутствии Орина и Оли, которые определенно не стали бы скрывать от меня правду. Я составила их список, потом вычеркнула Мию и ее приятеля – те правду вообще ни от кого не скрывают, но это к дружбе и поддержке отношения не имеет. Долго размышляла над именем Данны – и никак не могла определиться на ее счет. К счастью или нет, но она сама приняла решение о своем участии, в который уже раз подтвердив наличие у нее самого мягкого и доброго характера.

– Ладно, Лорка, скорее всего твои маги действительно там! – заявила она, когда мы в начале очередного выходного ждали ректора возле повозки.

– Где? – не поняла я сразу. – Какие еще мои маги?

– Так в тюремной башне, – недовольная моей несообразительностью, подтвердила Данна. – Уверенности нет, но настроения среди высших драконов подозрительные. Отец вчера встречался с представителем дома Локранов – они за общественный порядок в столичном районе отвечают. Ну а я тем временем нанесла визит Лоретте Локран. Почему бы не обсудить модные тенденции, если можно обсудить модные тенденции?

Главную мысль я уловила, оттого и задрожала, но до конца не поняла:

– Данна, объясни, что ты узнала, а то скоро твой отец вернется – и конец всем объяснениям!

– Вот тут ты права, – эйра вздохнула. – Я уже из себя шпионку изображаю, что совсем мне не по статусу, но факт в том, что папа становится все более скрытным! И тем не менее за общим ужином я вывод уловила – когда господин Локран попросил отца в какое-то дело не вмешиваться, а он скривился по поводу, что его, наверняка лучшего ученого королевства, по какой-то причине изолировали от всех исследований. Только эти непонятные реплики и прозвучали, но на почве остального несложно сообразить, что подозрения твоего настоящего отца могут быть небезосновательны.

Меня от ужаса все сильнее примораживало к месту – все-таки я не переставала надеяться, что Энрай специально выдумывает, и никакие факты его домыслы не подтвердят.

– Данна, – я неосознанно перешла на шепот. – Может, твой отец и господин Локран все-таки о чем-то другом говорили?

– Может, – ответила она, показательно равнодушно осматривая выходящих из центральных ворот студентов. – Но когда мы потом добирались домой, он мне прямым текстом заявил: «Только посмей рассказать Лорке, дочка! Только посмей усугубить ситуацию еще сильнее, чем она выглядит сейчас. Иначе я вас обеих в самой высокой башне заточу и буду держать там до самого вашего замужества, как делали в старые добрые времена, чтобы юные девицы до свадьбы неприятностей не нашли». А я ему: «Невесту свою тоже до замужества заточишь? Тогда ей будет очень сложно найти другого жениха!». А он мне: «Ничего, зато обе целее будете». А я ему…

– Данна, не отвлекайся! – перебила ее я. – То есть змей действительно могут держать где-то в заточении, чтобы изучить их вид? А вид их изучают, чтобы потом без труда избавиться сразу от всей расы?

– Точно не знаю, – она ответила, но сразу после еще сильнее сбавила тон до такой низкой ноты, что я непроизвольно подалась к ней в желании все расслышать: – Я тебе больше скажу. Отец на самом деле разъярен. Он очень раздражен тем, что его отстранили от настолько важных новостей. По сути, если бы ты ему прямым текстом не передала подозрения заговорщиков, то папе и в голову бы не пришло проверять подобное. А отстранили его только по одной причине – он твой жених. Даже те, кто знал, что ваша помолвка произошла не по его воле, уже бездумно объединяют вас в одно целое. А твое мнение по поводу змей предсказать несложно. В итоге, была ты в опале – теперь и он с тобой в опале. Ждем, когда он потеряет не только доступ к тайным сведениям, но и членство в совете эйров, а потом и должность.

– Все настолько серьезно, Данна? – не поверила я.

– Нет. Просто предполагаю, – ответила она легкомысленно. – Но представь сама, как это несправедливо: ему же тебя навязали и к нему же постепенно теряют доверие. То есть где-то изучают новый вид оборотней, а главному специалисту по генетике оборотней об этом просто забыли сообщить? Из головы случайно вылетело?

– Бедный он, от пыток отстранили! – не выдержала я натиска злой иронии. Но сарказм был направлен не на драконицу, а на саму абсурдную ситуацию. – Данна, но почему ты вообще решила шпионить?

– Сначала в отместку! Придумал тоже, от меня все скрывать. Вот я запланировала – мол, узнаю что-нибудь интересное, и мы с ним теперь от тебя что-нибудь скрывать будем!

– Поня-ятно, – неуверенно протянула я. – Как-то ты странно от меня тайны скрываешь…

Данна вновь вспомнила об интонации и сильно приглушила ее:

– Потому что происходящее дико и нелогично, Лорка. Потому что сам папа нашей помощи не попросит – его уже утопят, а мы все не будем подозревать, что пришла беда. Потому что тебя это тоже касается, как и меня! Тебя волнует судьба магов, меня волнует судьба отца – и, кажется, этот клубок распутывается за одну нитку. Кстати говоря, ты очень неправа на его счет. Он не позволил бы мучить своих собственных студентов ради цели, которую даже не разделяет!

С этим сложно было спорить. И на душе хотя бы от одного аргумента стало легче – пусть не по своей воле, но ректор в этом деле никакого участия не принимал. Кажется, Сат тоже, поскольку его отношение по поводу такой цели еще более предсказуемо. Невиновны по чужому решению, и точка. А у меня других тревог хватает.

– А что еще дико? – я все-таки поинтересовалась, хотя уже разглядела высокую фигуру ректора вдалеке. Его остановил пожилой профессор, но вряд ли их разговор займет много времени. И я хотела ухватить как можно больше деталей.

Она тоже теперь смотрела только в ту сторону, а говорила все быстрее и быстрее, намереваясь успеть вывалить всю информацию:

– Наш старший дом не мог не быть в курсе, понимаешь? Ерунда, если отцу перестали из-за тебя доверять какие-то идиоты, но родной брат – это уже слишком. Подобного между ними никогда не происходило, они с самого детства были близки и делили зоны влияния так, чтобы Дикраны участвовали во всех самых важных государственных вопросах. И тут нате – держи, младший братец, невесту, но раз твоя невеста нам враг, то и ты теперь не совсем друг? То есть настроение у отца должно быть как минимум ужасным, но глянь на него – если не знаешь, то и не заподозришь. Улыбается, отшучивается, а глаза стали пустые, как если бы в нем огонь погасили. Понимаешь, Лорка?

– Не совсем, но верю твоему мнению, – так же быстро ответила я. – Но даже если мы спасем змей, то твой отец положения уже все равно не вернет. Мне только теперь становится удивительно, отчего же он до сих пор меня не прибил, а только мечтательно об этом говорил… Ладно, начнем в любом случае с заключенных, тут хотя бы не надо разбираться, кто пострадавший. Данна, ты больше напрямую не участвуешь, и так уже сделала больше в разрешении вопроса, чем я сама. После такой помощи я на стороне ректора – тебя под угрозу не поставлю.

– Я и не собиралась идти в тюремную башню! – ответила драконица. – Мне в любом случае придется остаться при отце, чтобы его отвлечь. Какова бы ни была твоя стратегия, он – твой главный соперник, который быстрее прочих тебя раскусит, если ему не помешать.

– Спасибо тебе большое, Данна. Просто за то, что именно ты олицетворяешь все лучшее твоего вида.

– Проживу как-нибудь без твоих комплиментов. Но ты действительно дурно влияешь на людей, Лорка, теперь как-то сложно отвлечься от мыслей, что там с беднягами делают, особенно если они вообще никаких преступлений не совершали… И отца поддержать нужно, у меня никого в мире ближе него нет. Если и ты сможешь поддержать его каким-то образом, то называй меня своей штатной шпионкой. Я буду на твоей стороне все время, пока ты остаешься на его стороне, – она успела это проговорить с теплеющим взглядом, но при приближении ректора мгновенно перестроилась: – Пап, ну почему так долго? Заставляешь меня ждать! А мне в это время приходится общаться с твоей необразованной деревенщиной!

Последний довод был явно лишним, как обычно и бывает, когда пытаешься слишком быстро упрятать важное под первым, что приходит на ум. Однако ректор отреагировал весьма приятным для меня образом:

– Моя необразованная деревенщина сейчас имеет средний балл выше твоего, моя дорогая самая образованная в столице эйра. Я уж думаю, не по дальним ли селам следующий курс драконьего факультета набирать?

– У тебя всегда в конце недели чувство юмора ломается, – Данна продолжала жалеть отца, хотя тот не выглядел ни раздавленным, ни огорченным. – Это от усталости. Садись в повозку, в замке я о тебе позабочусь. Совсем себя не жалеешь!

– Обо мне слуги и позаботятся, и пожалеют, если сильно понадобится, я им достаточно за это плачу. Необразованная деревенщина, – ему почему-то понравилось это обращение ко мне, – не пояснишь, что здесь происходит? Я умираю от смертельного заболевания?

– Даже не надейтесь так легко избавиться от дочерней любви, господин ректор, – подхватила я. – Садитесь в повозку, а то ведь и я могу пригрозить о вас позаботиться!

Разумеется, он подыграл и изобразил ужас. Разумеется, Данна вцепилась в его локоть и всю дорогу задумчиво смотрела в окно. А сам ректор демонстрировал непонимание, что же такое на нее нашло. Понимал, конечно, ибо вовсе не дурак. Не спешил с ней прямо это обсуждать и на меня косился, оценивая, чем уже и со мной успели поделиться. Я отыграла безупречно – вытащила из сумки пособие и увлеченно вчиталась в последний пройденный параграф. Даже получалось самодовольно рдеть от его взгляда – дескать, я его новую похвалу снова поймала, так что пусть продолжает во всем на свете меня подозревать, но по факту я остаюсь всего лишь очень хорошей студенткой его факультета.

Подозрения отвела, Данну не подставила, но упорядочить мысли получилось далеко не сразу. Во-первых, старший дом знает… Седат, в смысле. Но стоит ли подозревать в том же Сата? Во-вторых, пленников следует освободить, если они там – и далеко не потому, что Энрай так приказал. В-третьих, как раз сейчас мне не хватает рядом лис, чтобы на двух пальцах объяснили, как пробираться туда, куда пробраться никак невозможно. Ведь идти на открытый штурм – полный идиотизм! Энрай Светлый зря думал, что я на подобное решусь. Совсем не по той причине, что мне не жаль плененных магов, просто я абсолютно точно не встану против тех эйров, о которых успела узнать столько хорошего: нельзя взвешивать жизни одних невинных людей жизнями других невинных людей. Но делать что-то следует, в противном случае я не смогу спать и есть. Следует! Но как?