Текст книги ""Фантастика 2025-1". Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Юрий Москаленко

Глава 16

Событие сорок шестое

Ибо кто будет исполнять волю Божию, тот Мне брат, и сестра, и матерь.

Мк.3,35

Терпение нужно вам, чтобы, исполнивши волю Божию, получить обещанное.

Евр.10,36

Сами виноваты. Когда князь Болоховский отправлял эскадру фон Коха в Форт-Росс, то предположил, что пока они доберутся до Ванкувера, настанет глубокая осень, почти зима и заплывать в этот пролив между островом и материком, чтобы добраться до Ванкувера будет не безопасно. Начнись шторм, а у них ни лоцмана, ни карты нормальной. Разобьёт о скалы. Мол, чёрт с ними с наглами, пусть радуются жизни до весны. Теперь ситуация изменилась. Ну, прямо кардинально изменилось.

Выловили несколько десятков англичан с разбитых кораблей, подняли офицеров с баркаса на «Аврору», поспрашивали, чего мол случилось, куда путь держите? Ой, вы гости, господа, долго ль плавали? Куда? Ладно за морем, аль худо? И почём сейчас эскудо? Тьфу. И куда плывёшь, паскуда? И ваще, вы тут откуда?

Оказалось, что плыли захватывать Новоархангельск, как и предположили сразу. Предсказуемы эти наглы до неприличия. И при этом Александр Сергеевич сказал, что вроде как договорились с англичанами, они не трогают Новоархангельск, а русские не лезут в Ванкувер. Джунгарии-то можно. А вот под русским флагом, раз уж договорились, то не стоит, даже с великобританцами нужно договор соблюдать. А тут бабах!!! Сами лимонники решили свой договор порушить. Ну, напросились, сами виноваты. Да ещё так удачно оказалось, что среди выловленных из холодной водички есть лоцман самый настоящий, который их сюда на смерть и привёл, а у капитана парохода – парового колёсного шлюпа «Василиск» (Basilisk), оказались с собой отличные карты этих мест. Сунул в саквояж на всякий случай вместе с тремя бутылками рома. Хотел отметить встречу с земляками. А получилось вона чё. А ни ходи по шерсть и не будешь стриженым.

Если Господь бог такие намёки делает, то как супротив его воли идти⁈

Раз Небо такой знак подаёт, да ещё подарки в виде карт и лоцмана выдаёт, то фон Кох решил это самое Небо не гневить и приказал держать курс на восток в сторону Ванкувера – единственного английского порта на весь Американский континент. Сначала двигались вдоль южного побережья острова Ванкувер. По карте выходило чуть не сто миль. Столько, а то и больше оказалось и на самом деле. Ночью двигаться, даже имея лоцмана, не решились и потому стояли на якорях. Ветер северный, но не очень сильный. Приходилось из-за него идти галсами. В результате только к вечеру второго дня добрались до самой юго-восточной оконечности острова. Встали невдалеке от прибрежного городка Виктория. Порта, как такового, там не было. Маяк стоял и небольшая рыбацкая деревушка, ещё, как выяснили у капитана, отправленного на дно морское шлюпа «Василиск», Артура Экланда Худа, тут бывает, что зимуют китобои. Но сейчас этих товарищей, истребляющих русских китов, не было. Повезло гадам. На берег сходить и безобразничать в деревушке или маленьком городке не стали. На обратном пути зайти решили. Корабли, как и раньше стояли под английскими флагами и на приличном удалении от берега, так что навредить им с берега не должны были, хоть несколько небольших пушек у англичан имелось.

Дальше всё плохо. Нужно поворачивать строго на север и при этом ветер тоже северный. Пришлось мимо острова «Сан-Хуан айленд» «Востоку» тащить по очереди все три корабля до выхода из архипелага на открытую воду. Ещё день потерян. А потом ещё день, чтобы, где галсами, а где снова на буксире, добираться до самого Ванкувера. Так-то получается, что англичане настолько качественно запрятали свой порт среди островов, что добраться до него практически чужим невозможно. Вон сколько совпадений сразу потребовалось эскадре фон Коха. Карту ему принесли, лоцмана предоставили и винтовую шхуну в Англии изготовили.

От капитана Худа знали, что в Ванкувере остался только один военный корабль. Да и тот военным назвать можно с натяжкой. Это был небольшой и древний настолько, что еле на плаву после десятков ремонтов державшийся парусный корвет «Атолл» (Atholl), изготовленный в далёком-предалеком 1820 году. Не сгнил и червями не съеден лишь потому, что вечно тут на севере обитал. Тут черви древоточцы не больно то кораблями закусываю. Холодно им тут, аспидам. На кораблике было десять 12-фунтовых пушек, из которых последний раз стреляли лет двадцать назад. Захватывать раритет не имело смысла, и потому решили его сразу утопить, а то выстрелят с него и гальюнную фигуру на «Авроре» поцарапают.

Вообще-то, сейчас этот городок называется не Ванкувер, а город Нью-Уэстминстер и только моряки его так именуют в честь капитана Ванкувера, который открыл и обследовал этот залив или бухту длинной в сто пятьдесят миль пятьдесят с лишним лет назад.

Из-за лавирований и поочерёдному буксированию кораблей эскадры, опять получалось, что только к вечеру добрались. Ну, всё же вражеский город, а потому фон Кох решил милях в десяти остановиться и переждать ночь.

На счастье, погода не менялась, переменная облачность и не сильный холодный северо-северо-восточный ветер. Едва рассвело, «Восток» взял на буксир «Аврору» и подтащил на расстояние в два кабельтова к стоящему у пирса корвету «Атолл». Зарядились, открыли порты и вместо «здравствуйте» произвели залп всем бортом фрегата, и с «Востока» небольшими орудиями, по корме старичка бабахнули. Потребовалось сделать три залпа, чтобы разрушить древний кораблик. Экипажа на нём толком не было и сопротивления он не смог оказать. Кроме корвета доисторического в порту нашлась небольшая шхуна, по размер с «Восток», но чисто парусная. Ещё было два шлюпа. Вот они китобои куда запрятались. Судя по отсутствию бочек их уже разгрузили, да и по осадке видно, что пустые. Тоже потопили. А шхуну фон Кох решил позаимствовать. Смотрелась игрушкой такой новенькой, в белый цвет покрашенной. Но не стал бы её капитан брать, не паровая – обуза только. А только больно красива та самая гальюнная фигура у нее под бушпритом. Видно, что мастер делал. Пришлось организовывать десант из калмыков и захватывать, а потом в очередной раз перетасовывать команду, благо пока хоть корейцев хватает. Их в Форт-Росс полста человек везут.

Событие сорок седьмое

Повыше бакланов, но тоже недалеко от воды, устроились утки-каменушки, с окраской черного, коричневого и белого цветов. На фоне темно-бурой скалы, густо вымазанной гуано, они были бы мало заметны, если бы сидели неподвижно.

Арсеньев В. К., Рассказы

«Диана» – 2, «Аврора» и паровой шлюп «Мария» под командованием капитана второго ранга Генриха Фёдоровича фон Штольца спешно покинули бухту Наха на острове Окинава, им нужно было не мешкая двигать на Север. Пока что задание, выданное ему князем Болоховским, Генрих Федорович не то, что не выполнил, он от него стал дальше, чем был при высадке десанта на Окинаве. Теперь чтобы присоединить королевство Рюкю к Джунгарскому ханству нужно договариваться с сюзереном короля Сё Тай князем или даймё «княжества Сацума», которое расположено на острове Кюсю – Симадзу Нариакирой. Так ещё и он ведь сам вассал японского императора и сёгуна. Да ещё и бог живой.

– Ну вот приплывём мы в это княжество, и пушки наведём на них, а даймё это выйдет и скажет, я с радостью, дорогие друзья, но принять такое решение не могу, вот если император Осахито (統仁), (император Комэй) даст указание сёгуну, а сёгун мне, то я, скрепя сердце, передам вам управление королевством Рюкю, а так звиняйте, дорогие гайдзины, – жаловался фон Штольц капитану парового шлюпа лейтенанту Андрееву Александру Николаевичу.

– Генрих Фёдорович, видно, что вы с князем Болоховским мало знакомы. Он бы ни к какому императору идти не стал. Разбомбил бы в пух и прах столицу ханства этого город Кагосима и сам замок Кагосима вместе с Симадзу этим. И всё, больше не с кем договариваться не нужно.

– Вот только мы будем далеко от Окинавы, а Япония вот она в двух днях пути.

На самом деле добраться за два дня, как планировали, не поучилось, ветер точно навстречу, как всегда, в этих водах. Им на северо-восток и ветер северо-восточный. И Генрих Фёдорович решил не тащить оба фрегата на буксире, хотя такой способ и обсуждался. Нет, угля мало, и он плохой. Вдруг бой, а они не управляемые. Тем более, лавры первооткрывателей земель заманчивые нарисовались. Пусть не совсем первооткрывателей, но есть тут недалеко острова, которые Российская империя оспаривает по праву открытия. Острова необитаемы и названы в честь корабля, на котором их открыл русский капитан Захарий Панафидин в 1820 году, назвавший два из них в честь своего судна «Бородино». Острова «Бородино» – это два острова рядом и один южнее поменьше. Захарий в своих отчётах описал подробно только один остров – «Южный Бородино». В школе гардемаринов Генрих Фёдорович отчёт Панафидина читал и тогда его заинтересовала запись, что весь остров толстым слоем завален гуано. А ведь именно из него и делаю селитру в Чили. Точнее селитра – это и есть очищенное временем и дождями гуано.

В результате эскадра пошла с Окинавы точно на восток и через три дня увидела землю на горизонте.

Повезло. Разразился приличный такой шторм (тот самый, что потрепал эскадру князя Болоховского), а между Северным и Южным островом архипелага нашёлся пролив с приличной бухтой в которой и укрылись. Море свирепствовало два дня, а когда погода наладилась, то сошли на берег и это самое гуано обнаружили, как и тысячи птиц. Залежи напоминали серые камни. И птичьим окаменевшим и пока не очень помётом было на пару метров в некоторых местах всё покрыто.

– Нужно будет с Александром Сергеевичем поговорить, – на совете капитанов подвёл итог фон Штольц, – Если тут основать небольшое поселение, то они могут гуано добывать и в мешки или ящики складировать, потом грузить на корабли и на Окинаву доставлять, а там построить фабрику, что будет эту гадость в селитру перерабатывать. А то мы скоро без пороха останемся. Если сюда англичане и французы на разграбление не будут посылать венные корабли, то, где порох и брать.

Ещё неделю потратили на то, чтобы дойти до острова Кюсю и найти там это княжество Сацума. Оно запряталось в большущем заливе, настолько большом, что от входа в залив до столицы княжества города Кагосима плыли целых сорок миль, а дальше он всё ещё продолжался. Шли вдоль западного берега. И тут видно было, что остров очень густо заселен, весь берег застроен мелкими поселками, а время от времени встречались и целые города. Не было бы с ними прихваченного с Окинавы моряка, который на своём кораблике плавал в этих водах и ещё больше времени бы затратили, останавливаясь возле каждого города и спрашивая не столица ли это. А так шли без остановок. И везде за ними следовали десятки лодок рыбак, предлагающих свой товар.

Даже по просьбе кока закупили немного рыбы. Так среди рыбаков настоящая драка возникла за право продать свой товар. Вёслами друг друга молотили по головам, пока с корабля мичман Евстафьев не стрельнул из револьвера.

Подошли к порту Кагосима под вечер и были поражены открывшейся картиной. На стапелях на берегу стоял почти достроенный бриг явно европейского образца, совсем не походил корабль на местные джонки.

– Учатся самураи. Нужно будет этого мастера собой забрать, а корпус сжечь, – кивнул лейтенант Андреев в сторону недостроенного корабля.

– Посмотрим, возможно, если он уже путешествие выдержит, перегнать его в Мацумаэ.

Событие сорок восьмое

Ты знаешь первое правило переговоров? Побеждает тот, кому они не нужны… А знаешь второе правило? Побеждает тот, у кого есть пулемёт.

Нация Z (Z Nation)

Сингапур – город львов, если с местного перевести. Львов, одним словом. И он сейчас пока не английский как бы официально. Тут правит султан целый. Султанат называется Джохор. А ещё это остров. А ещё основное население этого острова китайцы, и они не коренные жители, а эмигранты. Прибыли тридцать лет назад сюда англичане и начали разводить перец и одно интересное растение – гамбира. Это растение из листьев и молодых побегов которых извлекают дубильные вещества. Для выращивания всего этого и завезли китайцев. И теперь их тут тысяч пятьдесят, а то и больше. Англичане же строят потихоньку форты, никуда не спеша, нет у них пока тут врагов, голландцы давно с португальцами сдулись. Ещё они строят порт. И там полно складов. Это настоящая перевалочная база на пути в Китай.

Весь гарнизон острова – сто пятьдесят человек. В основном артиллеристы. А офицеров вообще и двух десятков нет. Правда, там почти всегда стоит парочка английских кораблей военных, и, вот это уже точно, два – три купеческих судна тоже есть.

Всё это Сашка почерпнул из разговоров с командором Эрасмусом Оммани. Не понятно, поверил ли он в то, что этот странный русский на европейца не похожий, действительно колдун, или нет, но после того, как они в Гонконге узнали подробности бури на Черном море, стал сторониться князя Болоховского. Наивный, куда на пятидесятиметровом кораблике можно скрыться от человека, который тебя ищет. Не за борт же сигать.

– Ты это, командор, не дрейфь, обещал отпустить, вот и отпущу, только в Сингапуре, а не Гонконге, и не потому, что самодур эдакий, а потому, что тут тебе сразу карачун будет. Местные китайцы, которые почему-то не любят англичан, вот сто процентов признают в тебе великого британца и растерзают на сотню маленьких медвежат.

– Медвежат?

– Темнота, лета не видел. Это Киплинг ваш написал. «Маугли» не читал. Говорю же темнота.

– Не слышал.

Твою же налево. Нет, Киплинг уже, понятно, родился, а вот «Книгу джунглей» вполне мог и не написать ещё – молодой совсем.

– Ну, не слышал и не надо, отпущу в Сингапуре, там, наверное, более лояльное к вам население. Опять же, можно тебя на купца голландского или португальского посадить. Они не китайцы, возможно в живых оставят.

– Ловлю на слове.

Приплыли к Сингапуру, а там ни одного купца. Должно быть один из тех корабликов купеческих, кого Сашка отпустил в Гонконге, успел досюда доплыть и предупредить всех. Даже нейтральных нет. Зато есть три корабля английских – военных. Вот только это хрень всякая. Один корабли – мелкая шхуна, и не паровая, а просто парусная. Ещё один – это шлюп, и тоже не паровой. И только один корабль паровой. «Cyclops» – паровой колесный фрегат.

– Чего это там дымит? – передал подзорную трубу командору Сашка.

Оммани долго рассматривал три корабля, а потом со вздохом отдал трубу Сашке.

– Это фрегат «Циклоп».

– Какой же это фрегат, если на нём две мачты?

– Зато об большой и на нём шестнадцать 32-фунтовых орудия. Экипаж двести семьдесят человек вместе с канонирами. Капитан, если мне не изменяет память – Роберт Уилсон Робертс. Это один из первых наших паровых фрегатов. Построен в 1839 году.

– Сдадутся? – Сашка обернулся, махнул рукой, показывая пленнику на идущие за ним в кильватерном строю четыре корабля. Три из которых фрегаты с пятьюдесятью орудиями.

– Нет. Я зная Робертса. Он скорее застрелится, чем сдастся врагу. Тем более, ваше преимущество не так и велико. Ведь они ещё и под защитой форта на берегу.

– Ну, и хрен с ним. Всё одно, давайте-ка, сэр Эрасмус, я вас отправлю парламентёром. Можете не возвращаться. Предложите этим джентльменам сдаться. Обещаю отправить всех на пять лет на Хоккайдо строить укрепления, а потом живыми и здоровыми отпустить на родину. Тем, кто пожелает перейти на сторону ханства Джунгария, обещаю дом в Калифорнии и жизнь богатого, ладно, обеспеченного человека, с женой кореянкой или японкой. А вот тем, кто сдастся после проигранного сражения тоже обещаю передать их губернатору Восточной Сибири Муравьёвы для рабского труда. Вот оттуда мало кто вернётся здоровым. Сибирь очень суровая страна.

Погрузили командора на баркас и доставили под белым флагом до «Циклопа». Матросы остались в лодке, а командир «Паллады» Унковский поднялся на древний пароход вместе с командором, дожидаться ответа на предложение сдаться.

И часа не прошло, как Иван Семёнович спустился в шлюпку и матросы замахали вёслами, стремясь быстрее оказаться подальше от неприятельских кораблей.

Глава 17

Событие сорок девятое

Разгадка не имеет никакого смысла, если вы не нашли её сами.

Уильям Сомерсет Моэм

Загадка предполагает лишь наличие отгадки, и не важно нравится она нам или нет.

Элементарно (Elementary) Шерлок Холмс

Даймё или князья хана Сацума издревле были очень могущественными, в лучшие – далёкие, к сожалению, теперь времена, под их контролем был весь остров Кюсю. Их земли приносили отличный доход, благодаря плодородной почве и благоприятному климату. Риса выращивали столько, что две трети шло на продажу, и именно деньги за рис и увеличивали из года в год богатство и влияние княжества и его даймё. Во времена сёгуната правители Кагосимы были вынуждены подчиниться превосходящим силам Токугавы, но при этом сохранили значительную самостоятельность. Второй статьёй дохода, примерно равнозначной торговле рисом, была, если так можно это назвать, контрабанда. Самоизоляция Японии распространялась и на Китай, и на Корею. Но китайские товары востребованы и дороги, особенно шёлк. Потому и появилась такая сложная цепочка вассалитета. Королевство Рюкю вполне могло торговать с Китаем, а сюзерен Рюкю – княжество Сацума могло, естественно, торговать со своим вассалом. Так что все китайские товары шли в Японию черед род Симадзу. Конкурентами были только португальцы и голландцы, но такого большого пирога, как Япония, хватало на всех.

Симадзу Нариакира занимался фехтованием на деревянных мечах субури боккэн или субурито со своим давним партнёрам самураем, служившим его роду уже сорок лет, когда запыхавшийся слуга, не побоявшийся прервать тренировку, доложил, что к Кагосиме подходят Курофунэ – чёрные корабли.

Недовольно мотнув головой, даймё вытер рукавом кимоно пот со лба и прочитал уже ставшее знаменитым кёка (юмористическое стихотворение) про первое появление американских кораблей.

Тихого океана

нарушили безмятежный сон

Пароходы;

всего четыре корабля достаточно

чтобы мы не спали ночью.

Вымывшись и переодевшись, Нариакира поднялся на башню возвышающуюся над замком и посмотрел в купленную у голландцев подзорную трубу на залив.

– Нет, кораблей всего три. И только один чёрный. Стоили из-за этого прерывать тренировку? Придётся наказать этого паникёра.

Бабах. Сначала появились нестрашные такие дымки над бортами двух парусных кораблей и только через десяток секунд донёсся гул от выстрелов сразу нескольких десятков орудий, даже дорогие стёкла в башне задрожали, а одно вообще выпало и со звоном разлетелось в мелкие осколки.

Симадзу Нариакира поглядел на эти осколки и решил, что наказывать слугу не стоит. Возможно, это и не паника, а трезвое понимание силы неведомого врага. Странные невиданные ранее красные флаги развивались на ветру над тремя кораблями, продолжающими приближаться к порту. Флаги были похожи на флаги самого княжества, разве оттенок чуть другой. Когда до берега осталось примерно пять тё (Тё – 109 метров) корабли остановились и из клюзов стали выползать толстые цепи с железными якорями на концах.

Бабах. На этот раз выстрелило только одно орудие на курофунэ (чёрном корабле). Да залп был сильней, но даймё оценил силу этого орудия. Одного ядра из такого хватит, чтобы обрушить эту башню.

От кораблей вскоре отделилась шлюпка восьмивёсельная и быстро стала приближаться к берегу. Никто ей не препятствовал, распуганные выстрелами из орудий, рыбаки прыснули в разные стороны от кораблей, которые сначала облепили, надеясь продать свой улов.

Разговаривать с неизвестными Нариакира отправил командира своего отряда – самурая Такэхиро Томиясу. Сам же опять поднялся на башню и продолжил разглядывать пришельцев в подзорную трубу. Даже пушки на них посчитал. Много выходило. На стенах его замка тридцать три пушки, но они старые и стреляют маленькими каменными ядрами диаметром в два суна (Сун – 3,03 сантиметра). И бьют всего на сотню дзё (Дзё – 3,03 метра). Он даже не сможет повредить эти корабли, ядра просто не долетят. А вот сотня орудий с кораблей под красным флагом точно сможет добить и до порта, и до его замка. Что же нужно от него проклятым гайдзинам, а что это гайдзины Симадзу Нариакира не сомневался. Ну, не видел он таких флагов, что с того. Хотя, можно посмотреть в книге, что не так давно он купил у рыжих гайкокудзинов. Там были нарисованы флаги многих европейских стран. Вот только это просто трата времени. Даймё не страдал провалами памяти, и таких флагов не помнил.

Такэхиро Томиясу появился через полчаса, он зашёл поклонился князю и не стал распрямлять спину. Плохой знак.

– Говори.

– Гайдзины просят две… Они просят…

– Не украшай свои слова ложью, старый друг. Чего требуют эти варвары, – прервал заикания самурая даймё.

– Первое требование странное, мой господин. Они хотят, чтобы мы продали им семью нашего чиновника Того.

– Того? Кто это?

– Как я понял это Кичидзаэмон Того. Он мелкий чиновник при сборщике налогов, – выпрямился всё же командир гвардии.

– Зачем им этот человек? – оказывается, флаги не главная загадка, что решили загадать ему гайдзины.

– Возможно это не он, я так предположил. Они говорят, что в первую очередь им нужен сын этого Того. Мальчику должно быть семь лет. Вот я и вспомнил Кичидзаэмон Того, у него есть мальчик примерно такого возраста, но нужно проверить. Я лишь мельком знакомом с ним, господин.

– Это всё? – князь был в полном недоумении.

– К сожалению, нет. Они требуют, чтобы мы передали им нашего вассала вана Рюкю.

– Да?!! Что ж, придётся драться. И приведи ко мне этого Того.

Событие пятидесятое

Не в честных солдатских могилах —

Лежат они прямо в пыли.

Но, мертвых отдав поруганью,

Зато мы – живыми пришли!

Константин Михайлович Симонов

Лёшка с десятком Аюка все четыре дня от места разгрома высланного к Форту-Росс полка янки до Сакраменто, куда остатки этого полка устремились, крадучись преследовали их. И не просто так сопровождали, они их истребляли и кошмарили. После того как выбрались из огневого мешка от полка осталось около полутора сотен человек. При этом лошадей оказалось всего две. На них взгромоздились два старших офицера и попытались, бросив своих солдат, сбежать. Наивные. Войны выигрывают те, кто умеет планировать. Так и Аюк с Бурулом рассчитали, что побьют американцев, и они попытаются сбежать. Так-то в их планы входило, чтобы часть солдат уцелела и рассказала большим генералам, что там смерть, туда не надо ходить. Но это солдаты и не больше десятка, а то эффект будет не полным.

Так что, на дороге в Сакраменто, пятеро снайперов организовали засаду, и когда два офицера, нахлёстывая коней, показались на ней, то их сняли – ссадили с животин ни в чём не повинных. Наказали за жестокое обращение с животными.

Среди пеших тоже нашлись офицеры и даже вполне разумные, они попытались превратить бегство остатков полка в организованное отступление. Собрали выживших и даже попытались наладить разведку и создать арьергард. Вот только от поворота Славянки на Запад до Сакраменто больше ста пятидесяти вёрст и за день их не прошагать, какое бы сильное желание убраться оттуда подальше не было. Это три, а то и все четыре дня пути, учитывая рельеф и безлюдность местности.

На первом же привале десяток Аюка со взятым в качестве переводчика при возможной встрече с индейцами Лёшкой, подкрались к лагерю янки и обстреляли его, целясь в офицеров и унтеров. Десяток жмущихся к кострам вояк теперь уже больше не будут спешить, уже на месте – в аду.

В ответ начали палить солдатики во все стороны. Ну да, там калмыки стояли в полный рост и грудью пули ловили. Давно ужами уползли в заросли и скрылись за огромными секвойями, которые даже пуля от винтовок Шарпса не пробьёт. Стреляли янки долго. А чтобы поддерживать их в тонусе, едва стрельба начинала смолкать, один из калмыков стрелял в том направлении. Обрадованные солдаты сразу взбадривались и продолжали тратить боеприпасы.

Утром невыспавшиеся и голодные солдаты уже без всяких авангардов и арьергардов двинулись дальше к Вальехо. В обед сделали привал. Тут уже кончился лес и начинались поросшие кустарниками холмы. С них остатки полка десяток Аюка опять обстрелял и не стал ждать ответной стрельбы, можно ведь шальную пулю словить. Отошли и прикрылись следующей цепью холмов. Через несколько минут, так и не поев и не приготовив себе горячей пищи, американцы побрели дальше.

Следующую ночь калмыки уже настоящую охоту на них открыли. Эти бравые вояки растратили все заряды почти и отвечали изредка одиночными выстрелами. А засевшие на холмах диверсанты отлично видели солдат у костров. Наконец, там умный нашёлся и костры загасили. И что? Утром, едва забрезжил рассвет, и янки стали просыпаться, как с холмов опять раздались выстрелы.

Всё, дальше началось неконтролируемое бегство, а десятку Аюка и Лёшке только и оставалось идти по следу и добивать отставших.

Вальехо сейчас – это вовсе не столица штата Калифорния. Это несколько хижин собранных кое-как из недогоревших домов. Всё население – это около сотни человек, которые живут рыбной ловлей и тем, что через них проходит дорога от побережья до Сакраменто. Есть что-то типа постоялого двора и конюшни, где можно нанять телегу и возчика до Сакраменто. Именно так выжившие солдаты и поступили. Они отобрали у несчатных возчиков лошадей и телеги, и после того, как разграбили кладовую постоялого двора, выдвинулись на северо-восток к столице штаты. На первом же привале всех лошадей калмыки перестреляли, а заодно и десяток солдатиков, которые ответили только несколькими выстрелами. На следующую ночь, уже непосредственно рядом с Сакраменто, калмыки вновь устроили остаткам полка весёлую ночь. На этот раз в ответ и выстрелов не было, солдаты просто разбегались. Не простое занятие убежать от пули. Прекратилось это, когда по мнению Аюка, солдат осталось требуемое количество – десяток.

– Всё, возвращаемся, – сообщил под утро своим десятник. – Их как раз столько, сколько нужно. Пусть будет кому рассказать о своей тяжёлой доле.

– Так могут три полка послать, – Лёшка не разделял мнения калмыков, что янки их оставят в покое. Индейцы уже сталкивались с настырностью американцев.

– Не думаю, пленный, помните, в прошлый раз говорил, что в США всего десять полков полноценных. Четыре мы уничтожили. Ну, а придут три, значит, три. Всех похороним. Рано или поздно должны одуматься. Пришлют переговорщиков. Вот тогда и заявим им, что наша граница проходит по реке Сакраменто, пусть на правый берег не суются. Но это если предположить, что они совсем дурные. Три полка в этих местах просто не прокормить. Они и до лесопилки не доберутся, начнут своих лошадей есть. Тут почти не осталось поселений. А три полка – это три с лишним тысячи человек. Их кормить надо – по полтора кило продуктов каждый день. То есть, пять тонн. Пять дней от Сакраменто идти – двадцать пять тонн. На телегу больше пятисот кило не положить. Это нужно обоз длинною в несколько вёрст. И мы ведь сидеть не будем, будем лошадей истреблять. Нет. Не дойдут. У них только один выход – договариваться с нами.

Событие пятьдесят первое

Каждая проходящая минута – это еще один шанс всё изменить.

Ванильное небо (Vanilla Sky)

Тридцатидвухлетний капитан-лейтенант Иван Семёнович Унковский поднимался на борт английского парохода со странным таким чувством. Превосходством это не назовёшь. Чуть другое. Скорее, чувство защищённости, что ли. За ним стоят победители. В этом плавании всё было для него необычным, но особенно выбивался из всего, что ему было знакомо во флоте, князь Болоховский. Он не испытывал ни малейшего пиетета перед британцами, более того он их за соперников не считал, за врагов – да, но не соперников. Если на сильного и хорошо вооружённого воина выйдет задохлик, одетый в ремки с ржавым, коротким, из плохой стали сделанным, мечом, то это ведь не вина воина – богатыря в самых лучших доспехах. Это проблема задохлика. Вот так же к «Владычице морей» относился и контр-адмирал Болоховский. Он просто бил их везде и всегда. Это была совершенно незнакомая Унковскому тактика и стратегия, странное оружие, «уточницы» те же, странные люди его окружающие, которых он, как оказалось, сам и подготовил.

И вот он на борту очередного корабля англичан. И Иван Семёнович, поднимаясь по трапу, отлично понимал, что эти три смешных по огневой мощи древних мелких корабля просто разлетятся на куски, начни по ним бить вся эскадра. Более того, их можно перетопить с расстояния недоступное для ответного удара англичан. Поставленные на лафеты от мортир 68-фунтовые, а особенно 80-фунтовые орудия бомбами разорвут их на щепки прежде, чем «наглы» (какое правильное слово для них князь нашел) поймут, что нужно подойти ближе. Ну, а подойдут и что, мощь залпа пяти кораблей, из которых три – пятидесятипушечные фрегаты, против пукалок на английских корабликах – это в десяток раз больше.

По трапу парового колесного фрегата «Cyclops» они поднялись вдвоём с командором Эразмусом Оммани. Капитан «Циклопа» встретил их подчёркнуто вежливо, однако, узнав командора, в лице переменился и оставив Ивана Семёновича на своего помощника увёл того с мостика к себе в каюту. Отсутствовал Роберт Уилсон Робертс – капитан «Циклопа» почти час. Унковский успел переброситься с лейтенантом Вильсоном несколькими слова про сырую осень, про ленивых китайцев и даже осторожно прозондировал мнение помощника капитана парохода про бурю в Крыму. А потом больше получаса они стояли молча и слушали крики чаек, над головой пролетающих. Видно было, что на корабле готовились к бою. Поднимали из трюма заряды и бомбы. Но бомб было мало в основном это были просто чугунные болванки. Матросы переодевались в новую форму. Конечно, в бой всегда нужно идти в чистом. В этом ведь и на той свет отправишься.

Наконец, вышли из каюты капитан Робертс и командор Оммани. Оба были красные, и это не краска стыда. Что-то уж больно горячо обсуждали, орали друг на друга.

– Сэр Унковский, отправляйтесь к себе на корабль. У меня есть только одно предложение к вашему адмиралу, вы позволяете нам уйти и забрать всех англичан из Сингапура… В противном случае мы будем сражаться. Я понимаю, что наши шансы минимальны, вы сильней, но наши моряки имеют больший опыт, так что неизвестно, чем закончится бой.

– Я передам ваши слова Александру Сергеевичу. От себя же замечу, что вы глубоко заблуждаетесь. Мы утопили или захватили чуть не два десятка кораблей вашей страны и Франции, и не потеряли ни одного корабля, и всего несколько матросов ранеными, даже убитых нет. Ваши матросы – дети ничего не умеющие. Сдавайтесь и останетесь живы. Не сдадитесь – все умрёте. Если вам плевать на себя, подумайте о семьях, о своей, о семьях ваших офицеров, о семьях матросов. Погибать, не имея даже мизерного шанса на победу – не доблесть, а глупость. В общем так, время передумать у вас до того, как я поднимусь на палубу. Поднимите белый флаг и избиения не будет.